Когда Господь видит, что Его народ ограничивает свои воображаемые нужды и проявляет самоотречение не с духом сетования и сожаления, как жена Лота, когда она покидала Содом, но с духом радости, делая это ради Христа, тогда работа будет продвигаться с силой.
      ДЕТСКИЕ СОБРАНИЯ И ЦЕРКОВНЫЕ ШКОЛЫ
      На всех наших лагерных собраниях обязательно надо [105] проводить работу для детей и молодежи. Детские собрания или библейские классы для малышей следует организовывать ежедневно под руководством учителей, подготовленных для этой цели. Следует проводить уроки, на которых простым языком могут быть описаны примеры, взятые из Библии и у при-роды. Методы работы детского сада и наглядные уроки, заимствованные у природы, весьма заинтересуют детей. На некоторых наших лагерных собраниях два раза в день проводились занятия для детей. После утреннего урока в погожие дни учителя и дети могут совершить длительную прогулку по берегам реки или по зеленым полям; можно сделать привал и преподать короткий урок, подаренный нам природой. Во время таких уроков детей можно научить притчам Христа, и истина закрепится в их умах.
      Исполняя работу для детей, надо ставить целью не только воспитать и увлечь их, но и совершить их обращение. Следует просить Божьего благословения на посеянное семя, и убеждающая сила Святого Духа овладеет даже малышами. Если мы проявим веру в Бога, то сможем привести их к Агнцу Божьему, Который берет на Себя грех мира.
      Указанная работа имеет важнейшее значение для молодых членов Божьей семьи. На этих собраниях даже дети, получившие основы христианского воспитания в домашнем кругу, смогут научиться тому многому, что весьма поможет им. Если детей учить в простоте Христовой, они получат знание и, вернувшись домой, будут извлекать из сокровищницы сердца драгоценные уроки.
      Молодым нужно предоставлять возможность более полного ознакомления со Словом Божьим. Надо разъяснять им [106] библейскую истину. Имеющим опыт в истине следует изучать Писания вместе с молодежью. Такие занятия будут как доброе семя, посеянное в добрую почву.
      Подобные собрания для детей и молодежи, если их проводить надлежащим образом, будут посещать многие люди не нашей веры, и те уроки, которым они научатся на собраниях, будут повторены дома. Через детей можно достичь и родителей. На наших лагерных собраниях в Австралии аналогичные встречи принесли великую пользу.
      Следующий краткий отчет о сделанной в этом направлении работе на австралийском лагерном собрании написан одним из его участников:
      "В первую субботу дети были организованы в отделения и классы, и учителя приступили к работе. Оказалось шесть детей в начальном отделении и около пятнадцати в детском саду. Как только ребята, жившие поблизости, узнали о собраниях, проводившихся для них, они стали посещать их, и каждый день в классах прибавлялось много новых детей. В среднем ежедневно из мира приходило от восьмидесяти до ста человек, а в воскресные дни число присутствующих возрастало. Большинство детей были весьма аккуратными в посещении. Тот же самый дух ревности, внимания и порядка, характерный для служении взрослых, присутствовал и на детских собраниях. И в классной работе, и в общих обзорных занятиях труд был организован так, чтобы ребята имели возможность работать, слушать, и таким образом они скоро чувствовали себя как дома, а их стремление выполнить какую-то часть работы свидетельствовало об их интересе.
      Каждый урок начинался с общего упражнения, за которым следовали классные занятия, а в заключение все собирались для краткого обзора и пения. Во время начальных упражнений вслед за пением и молитвой рассказывались предварительно выученные отрывки и памятные стихи как [107] хором, так и индивидуально. Один из мальчиков, заранее добровольно готовивший соответствующее короткое чтение или декламацию, выступал с ним. Дети учили и рассказывали "алфавит Писания", каждый выбирал свою букву и стих. Выбор и изучение стихов делались дома, и эти обязанности, возложенные на ребят, становились для них дополнительным стимулом, чтобы присутствовать на следующий день и посещать собрание регулярно.
      Быстрые ответы на обзорных занятиях свидетельствовали об интересе к классной работе, и многие ценные истины проложили путь к умам и сердцам детей. Когда ребята возвращались домой, родители были удивлены и обрадованы, слыша, как те повторяют целый урок. Многие родители по-разному выражали признательность за работу, совершенную для детей, и сожалели, что собрания заканчиваются так быстро.
      Несколько учителей из воскресных школ присутствовали на собраниях и высказались в том смысле, что они весьма довольны сделанной работой и получили от нее пользу. Иногда вместе с детьми приходили родители и, по всей видимости, интересовались так же, как и дети. Другие хотя и не придерживались наших взглядов, но беспокоились о том, чтобы опрятно одеть детей, и позволяли им приходить на собрания. Некоторые родители говорили так: мы не знаем, чему вы учите наших детей, но одно нам ясно - дети должны ходить на эти занятия, и мы не хотим удерживать их дома. Часть детей совершали долгий путь, и у нас были все основания полагать, что много посеянного семени упало на добрую почву".
      Доброе семя, посеянное на этих собраниях, нельзя оставлять, дабы оно не погибло из-за отсутствия внимания. Многие родители были бы рады, если бы наставления, данные их [108] детям на лагерном собрании, имели продолжение. Они с радостью устроили бы своих детей в школу, где преподают и проводят в жизнь те же самые принципы. В то время как у родителей и детей пробуждается интерес, представляется драгоценная возможность для основания школы, в которой может продвигаться работа, начатая на лагерном собрании.
      Когда появятся верующие и организуют церкви, такая школа весьма поспособствует установлению прочной и стабильной работы. Служители на новой территории не имеют права оставлять свое поле деятельности, пока не будут построены необходимые помещения для церквей, находящихся под их попечением. Нужно не только возводить скромные молитвенные дома, но и принимать все необходимые меры для основания постоянных церковных школ.
      Этот вопрос был ясно представлен мне. Я видела, как в разных местах появлялись новые группы верующих и возводились молитвенные дома. Недавно пришедшие к вере усердно оказывали помощь в строительстве, имеющие средства помогали деньгами. Я наблюдала, как в цокольном этаже церкви появилось помещение для школы, где можно было учить детей истинам Слова Божьего. Были выбраны и направлены в эти места посвященные учителя. Учащихся в школе набралось немного, но это было радостное начало.
      Когда работа продвигалась, я слышала поющие голоса детей и родителей:
      "Если Господь не созиждет дома,
      Напрасно трудятся строющие его;
      Если Господь не охранит города,
      Напрасно бодрствует страж".
      "Хвали, душа моя. Господа.
      Буду восхвалять Господа, доколе жив;
      Буду петь Богу моему, доколе есмь.
      Не надейтесь на князей, [109]
      На сына человеческого, в котором нет спасения".
      "Хвалите Господа с небес,
      Хвалите Его в вышних.
      Хвалите Его, все Ангелы Его,
      Хвалите Его, все воинства Его.
      Хвалите Его, солнце и луна,
      Хвалите Его, все звезды света"
      (Пс. 126:1; 145:1-3; 148:1-3).
      Основание церквей, строительство молитвенных домов и школьных зданий продвигалось от города к городу. На каждом месте верующие прилагали совместные настойчивые усилия, и Господь работал, чтобы приумножить ряды Своих работников. Основывались издательства для распространения истины.
      Вот работа, которую надо делать в Америке, в Австралии, в Европе и везде, где люди приходят к истине. Вновь образованным группам верующих необходимо место для поклонения. [109] Нужны школы, в которых дети могут получать библейские наставления. Классных аудиторий надо ровно столько, сколько существует церковных зданий. У Господа есть люди, готовые участвовать в деле основания церковных школ, как только совершится нечто такое, что приготовит для них путь.
      В тех местах, где верующих всего лишь несколько человек, пусть две-три церкви объединятся и построят скромное здание церковной школы. Пусть все принимают участие в расходах. Это есть самое время для соблюдающих субботу отделить своих детей от мирских сообществ и доверить их лучшим учителям, которые сделают Библию основанием всякого исследования.
      ВОЗДЕРЖАНИЕ
      В нашей работе больше внимания следует уделять [110] реформе в вопросах воздержания. Каждая отрасль, требующая реформы, включает в себя покаяние, веру и послушание. Это означает возвышение души к новой и более прекрасной жизни. Так всякой истинной реформе находится место в проповеди вести третьего ангела. Реформа в сфере воздержания в особенной мере требует нашего внимания и поддержки. На лагерных собраниях нам следует обращать внимание на эту работу и представлять ее одним из насущных вопросов. Надо разъяснять людям принципы истинного воздержания и призывать отозвавшихся к обету воздержания. Большое внимание нужно уделять тем, кто порабощен греховными привычками. Мы обязаны приводить их ко кресту Христову.
      На наших лагерных собраниях надо использовать труд медиков. Это должны быть мудрые люди со здравым суждением, серьезно относящиеся к проповеди и обладающие твердой верой. Врачи являются попечителями здоровья, и их нужно признавать и уважать. Их задача - наставлять людей в отношении опасностей невоздержания. С этим злом необходимо еще решительнее бороться в будущем, то есть активнее, чем в прошлом. Служителям и врачам нужно выявлять пороки невоздержания. Тем и другим надо с силой трудиться для дела Евангелия, осуждая грех и возвеличивая праведность. Служители и врачи, не обращающиеся с личными воззваниями к людям, тем самым пренебрегают своими обязанностями. Они не выполняют работу, которую Бог назначил им.
      В других церквах есть христиане, стоящие на защите принципов воздержания. Нам следует старательно сближаться с этими работниками и предлагать им возможность стоять плечом к плечу вместе с нами. Нам надо взывать к великим и добрым людям с просьбой поддержать наши усилия, чтобы спасти погибающих.
      Если бы мы совершали дело воздержания так, как начинали его тридцать лет назад, если бы на наших лагерных собраниях мы доводили до людей пагубность невоздержания в еде и питье и особенно опасность употребления спиртных напитков, если бы эти грехи были представлены в связи с доказательствами скорого пришествия Христа, то наши призывы всколыхнули бы многих. Если бы мы проявляли усердие соразмерно важности истин, которые мы имеем, то мы могли бы спасти сотни и тысячи людей от гибели.
      Только в вечности откроется, что конкретно было достигнуто благодаря этому служению - сколько душ, больных сомнением и уставших от светскости и беспокойства, было приведено к великому Врачу, Который страстно желает спасти всех приходящих к Нему. Христос - воскресший Спаситель и исцеление - в лучах Его.
      Когда мы видим, как люди идут туда, где губительные напитки отравляют их разум, когда мы видим, как их души подвергаются опасности, что мы делаем ради их спасения? Наша работа для искушаемых и падших будет по-настоящему успешной только тогда, когда благодать Христа заново сформирует характер и человек придет в живое общение с безграничным Богом. Такова цель всякой истинной работы в сфере воздержания. Мы призваны трудиться с силой большей, чем человеческая, с силой, которую найдем в Иисусе Христе, в Том, Кто снизошел до того, что принял человеческое естество, желает показать нам, как надо вести борьбу. Христос доверил нам Свою работу, и мы должны бороться вместе с Богом, моля день и ночь о невидимой силе. Установление правильных отношений с Богом через Иисуса Христа поможет одержать победу.
      НАГЛЯДНЫЕ УРОКИ САНИТАРНОЙ РЕФОРМЫ
      Большие собрания нашего народа являются прекрасной [112] возможностью изложить людям принципы санитарной реформы. Несколько лет назад на этих собраниях много говорилось о санитарной реформе и преимуществах вегетарианского питания, но в то же самое время на столы в обеденной палатке подавались мясные блюда и всевозможные нездоровые продукты покупались в продовольственном ларьке. Вера без дел мертва, и наставления относительно санитарной реформы, отвергнутые на практике, не произвели глубокого впечатления. На последующих лагерных собраниях ответственные люди воспитывали народ посредством наставлений и примеров. Мясные блюда не доставлялись в обеденную палатку, но в обилии присутствовали фрукты, зерновые и овощи. Когда посетители спрашивали, почему нет мяса, им ясно излагали причину, указывая, что мясо - не самая полезная пища.
      По мере нашего приближения к концу времени мы должны все тверже и тверже ставить вопрос о санитарной реформе и христианском воздержании, излагая его еще определеннее и решительнее. Мы обязаны постоянно учить людей не только на словах, но и всей жизнью. Наставления, подкрепленные жизнью, оказывают ощутимое влияние.
      На лагерном собрании нужно учить людей заботиться о здоровье. На наших собраниях в Австралии мы ежедневно читали лекции на темы здоровья, и к ним был проявлен большой интерес. На территории находилась палатка для врачей и медсестер; медицинские консультации давались бесплатно, и многие люди стремились получить их. Тысячи людей посещали лекции, и в конце лагерного собрания люди все-таки оставались недовольны, что дело завершается только тем, чему они уже научились. В нескольких городах, где проводились [113] лагерные собрания, отдельные именитые граждане настаивали на основании местных санаториев, обещая при этом свое сотрудничество. В некоторых городах работа была начата с большим успехом. Институты здоровья, управляемые должным образом, придают особый характер нашей работе на новых полях. Они не только приносят пользу людям, но и работники, связанные с этим делом, могут оказывать помощь всем, кто трудится на евангельском поприще.
      В каждом городе, где есть наша церковь, существует необходимость в медицинско-оздоровительном учреждении. Среди домов, принадлежащих членам нашей церкви, есть несколько таких, в которых можно выделить помещение и поставить оборудование для надлежащего ухода за больными. Необходимо оборудовать помещение и там оказывать помощь больным с общими недомоганиями. Здание может быть неотделанным и даже грубым, но его обязательно надо снабдить оборудованием для оказания первой помощи. Эти умело использованные возможности станут благословением не только для нашего народа, но и для его окружения, они могут быть средством привлечения внимания многих людей к принципам здорового образа жизни.
      Господь желает, чтобы во всех уголках нашей земли основывались здравоохранительные учреждения как отрасль евангельской работы. Эти учреждения должны быть Его средствами достижения тех классов людей, которых ничем другим достичь нельзя. Они не нуждаются в больших зданиях, но их надо организовать таким образом, чтобы они эффективно исполняли свои функции.
      Начало может быть положено в каждом известном месте, где проводятся лагерные собрания. Начинайте с малого и развивайте дело смотря по обстоятельствам. Знайте цену каждому предприятию, чтобы иметь уверенность в возможности завершить его. Старайтесь как можно меньше брать из сокровищницы. Нужны люди, имеющие веру, финансовые способности, умеющие строить экономичные планы. Наши санатории должны возводиться при ограниченной трате средств. Для начала работы чаще всего достаточно зданий, приобретенных по низкой стоимости.
      ЖЕНЩИНЫ ДОЛЖНЫ БЫТЬ ЕВАНГЕЛЬСКИМИ РАБОТНИКАМИ
      [114] Работа по оказанию помощи нашим сестрам, чувствующим личную ответственность перед Богом, - это хорошее и нужное дело. Долгое время оно оставалась без внимания. Господь хочет, чтобы мы всегда открывали ценность человеческой души тем, кто этого не понимает. И когда такая работа проводится ясным, простым, определенным образом, мы вправе ожидать, что домашние обязанности не останутся в пренебрежении, но будут выполняться гораздо разумнее.
      Если мы сможем создать постоянные, организованные группы людей, мудро наставляемых в решении задачи, которую они должны выполнять как слуги Господа, то наши церкви обретут жизненную силу, в которой они давно нуждаются. Превосходство души, ради спасения которой умер Христос, будет по достоинству оценено. У наших сестер, как правило, нелегкая жизнь, потому что семьи растут, а труд сестер не оценивается должным образом. Я очень хочу, чтобы у нас были сестры, наученные помогать нашим женщинам-адвентисткам справляться со своими затруднениями и сознавать, что и они могут совершать работу для Господа. Это принесет в их жизнь солнечный свет, который отразится в жизни других женщин. Бог благословит всех, кто объединится в этой важной работе.
      Многие молодые и пожилые сестры, по всей видимости, избегают религиозных бесед. Они не ценят своих возможностей. Они закрывают окна души, которые должны быть открыты для небесного, и широко открывают их для земного. Но когда сестры осознают величие человеческой души, они закроют окна для земного, т. е. для мирских развлечений и общения с безрассудством и грехом, и откроют их для небесного, дабы созерцать духовные вещи. Слово Божье должно стать их уверенностью, их надеждой, их миром. Тогда они смогут сказать: "Я желаю принять свет Солнца правды, чтобы он воссиял для других".
      Наиболее успешными работниками являются те, что [115] бодро трудятся для Бога в мелочах. Каждый человек должен работать со своей жизненной нитью, вплетая ее в общую структуру ткани и помогая завершить образец.
      Труд Христа в значительной мере составляли личные беседы. Он с большим вниманием относился даже к одной душе. И эта душа разносила полученные знания тысячам людей.
      Нам следует учить молодых помогать сверстникам; и, стараясь выполнить эту работу, они приобретут опыт, который поможет им стать посвященными работниками в более широких сферах. Тысячи сердец могут быть достигнуты весьма простым и скромным путем. Даже самых интеллектуальных людей, которых приветствуют как наиболее одаренных представителей рода человеческого, зачастую могут подкрепить простые слова, излившиеся из сердца тех, кто любит Бога и может говорить об этой любви так же естественно, как мирской человек говорит о вещах, на которых он сосредоточен и которые питают его ум. Часто слова, хорошо подобранные и выученные, оказывают слабое влияние. Но правдивые, искренние слова детей Божьих, сказанные в естественной простоте, открывают двери сердец, которые долгое время были закрыты.
      Вопли страданий мира слышны всюду вокруг нас. Грех бросает тень на нас, и поэтому наш разум должен быть приготовлен ко всякому доброму слову и делу. Мы знаем, что с нами Иисус. Благоуханное влияние Его Святого Духа учит и направляет наши помыслы, побуждая нас говорить слова, ободряющие ближних на пути и освещающие его. Если мы будет чаще беседовать с нашими сестрами, будем сами показывать им, что мы хотим сделать, будем помогать им осознать то, что чувствуем мы, вместо того чтобы просто говорить им: идите, тогда они еще больше станут ценить человеческую душу. Мы учимся, чтобы затем учить других. Эту мысль нужно довести до сознания каждого члена церкви. [116] Мы вполне верим в церковную организацию, но наша вера не предписывает строгого образа действий, которому мы обязаны следовать, потому что невозможно достичь все умы одинаковыми методами. Нельзя позволять ничего, что может отвлечь Божьего слугу от его собратьев. Каждый верующий должен трудиться для грешников. У каждого человека есть свет, который ему надо хранить; и если небесное масло изливается в эти лампады через золотые трубочки, если сосуды свободны от эгоизма и готовы принять святой елей, то свет не напрасно будет сиять на пути грешника. Свет от одной такой лампады будет сиять на пути странника сильнее, чем от целого факельного шествия, устроенного напоказ. Личное посвящение и освящение для Бога принесет лучшие результаты, чем самая внушительная демонстрация.
      Учите наших сестер ежедневно вопрошать: "Господи, что повелишь Ты делать мне сегодня?" В каждый посвященный сосуд будет день за днем изливаться святой елей, чтобы перетекать из него в другие сосуды.
      Если наша жизнь в этом мире всецело посвящена Христу, то это жизнь каждодневного подчинения. Его служение - это служение доброй воли, и каждая душа является Его драгоценностью. Если мы сможем убедительно показать нашим сестрам то, какую пользу они могут принести благодаря общению со Христом, мы увидим, как выполняется большая работа. Если мы сможем побудить ум и сердце к сотрудничеству с Божественным Работником, то посредством работы, которую они могут сделать, одержим великую победу. Но наше "я" должно быть сокрыто, Христос же проявится как Работник.
      Должен происходить последовательный процесс принятия и отдачи, собирания и наделения. Он связывает нас как работников с Богом. Это дело всей жизни христианина. Тот, кто потеряет свою жизнь, приобретет ее.
      Способность получать святой елей от двух маслин [117] возрастает по мере того, как получающий этот святой елей изливает его из себя в словах и делах и таким способом восполняет нужды других душ. Работник должен постоянно заниматься драгоценным, приносящим удовлетворение трудом, который даст ему возможность служить окружающим.
      Нам необходимо ежедневно получать свежее пополнение. Скольким душам мы можем помочь, установив с ними связь! Все небо ждет установления каналов, через которые может быть излит святой елей, чтобы стать радостью и благословением для окружающих. Я не боюсь, что кто-нибудь ошибется в работе, если только они объединятся со Христом. Если Он пребывает с нами, мы трудимся постоянно и основательно, и работа наша будет долговечной. Божественная полнота всегда будет исходить от посвященного человека-посредника и распространяться на его ближних.
      У Господа есть дело, которое Он предназначил исполнять женщинам и мужчинам. Они могут совершить полезную работу для Бога, если сначала научатся в школе Христа драгоценному, крайне важному уроку кротости. Они должны не только носить имя Христа, но и иметь Его Дух. Они обязаны ходить, как Он ходил, очищая свои души от всякой скверны. И тогда они обретут способность приносить пользу ближним, являя преизобильную полноту Иисуса.
      Женщины могут принимать участие в работе в этот переломный момент, и Господь будет действовать через них. Если они исполнятся чувством собственного долга и будут трудиться под влиянием Духа Божьего, то приобретут самообладание, необходимое для последнего времени. Спаситель озарит этих самоотверженных женщин светом Своего лица, и он придаст им силу, превышающую силу мужчин. Женщины смогут выполнять в своих семьях работу, которую мужчины не в состоянии сделать, то есть работу, касающуюся внутренней жизни. [118] Они смогут приблизиться к сердцам тех, кого мужчины не могут достичь, их труд необходим.
      Обязательно следует оказывать содействие работе женщин, которые предали себя Господу и стремятся помочь нуждающимся, пораженным грехом людям. Нужно проводить индивидуальную евангельскую работу. Женщины, выполняющие эту работу, разносят Евангелие по домам людей на путях и проселочных дорогах. Они читают и объясняют слово семьям, молятся с ними, заботятся о больных, выявляют их материальные нужды. Они представляют семьям и отдельным людям очищающее, преобразующее влияние истины. Они показывают - чтобы найти мир и радость, нужно следовать за Иисусом.
      Все, кто трудится для Бога, должны иметь качества, присущие Марфе и Марии, то есть готовность служить и искреннюю любовь к истине. Эгоистичное "я" и себялюбие должны быть устранены. Бог призывает благоразумных, отзывчивых, нежных, верных принципу, ревностных женщин-работниц. Он призывает настойчивых женщин, способных отвернуться от себя и своих личных удобств и сосредоточиться на Христе, говорить слова истины, молиться вместе с людьми, к которым они могут найти подход, трудясь для обращения душ.
      О, как нам можно оправдаться, мои сестры, в том, что мы не посвящаем все свое время изучению Писаний, собиранию в сокровищницу ума драгоценных вещей, чтобы затем представить их людям, которые не интересуются истиной? Поднимутся ли наши сестры, сознавая крайнюю нужду? Будут ли они трудиться для Господа?
      ПРЕПОДАВАНИЕ РЕЛИГИИ В СЕМЬЕ
      [119] Все, несущие миру последнюю весть милости, должны считать своей обязанностью наставлять родителей в отношении семейной религии. Великое реформаторское движение надо начинать с представления отцам, матерям и детям принципов Закона Божьего. Когда требования закона представлены и люди убеждены в необходимости повиноваться ему, разъясните им, какую ответственность это решение налагает не только на них, но и на их детей. Укажите, что повиновение Слову Божьему является нашей единственной защитой от зла, которое толкает мир в погибель. Родители дают своим детям пример либо послушания, либо преступления. В большинстве случаев вечная участь членов их семьи определяется их примером и учением. В будущей жизни дети станут тем, чем их сделают родители.
      Если бы родители могли предвидеть результаты своих действий и увидеть, как своим примером и учением они сохраняют и увеличивают силу греха или силу праведности, то, несомненно, они изменили бы свою жизнь. Многие из них сокрушили бы дурманящую силу преданий и обычаев.
      Служители должны регулярно поднимать этот вопрос в собраниях. Старайтесь довести со сознания родителей, в чем состоят их торжественные обязанности, столь долго оставляемые без внимания. Это, как ничто другое, сокрушит дух фарисейства и противление истине. Религия в семье - наша великая надежда, она для всей семьи открывает перспективу обращения к истине Божьей.
      ВСТРЕЧАЯ ПРОТИВОДЕЙСТВИЕ
      Наши служители и учителя должны открывать падшему [120] миру любовь Божью. Пусть они говорят слово истины, имея сердца, исполненные нежности. Давайте будем с кротостью Христа обращаться со всеми заблудшими. Если те, для кого вы трудитесь, не постигнут истину сразу же, не выносите им свое порицание, не критикуйте и не осуждайте их. Помните, что вы обязаны представлять Христа в Его кротости, мягкости и любви. Мы должны быть готовы встретить неверие и противодействие. Истина вынуждена всегда сталкиваться с этими факторами. Но, встречая самое ожесточенное сопротивление, не осуждайте своих противников. Они могут, как в свое время Павел, полагать, что служат Богу, и к таким нам следует проявлять терпение и кротость.
      Так не надо же считать, будто мы должны переносить тяжелые испытания, выдерживать суровые конфликты, лишь бы представлять непопулярную истину. Думайте об Иисусе и о том, что Он претерпел ради вас, и оставайтесь безмолвны. Не сетуйте даже тогда, когда вас оскорбляют и обвиняют ложно; не произносите ни слова ропота; не помышляйте упрекать кого-то или выражать недовольство. Идите прямым путем, "провождайте добродетельную жизнь между язычниками, дабы они за то, за что злословят вас, как злодеев, увидя добрые дела ваши, прославили Бога в день посещения" (1 Петр. 2:12).
      "Будьте все единомысленны, сострадательны, братолюбивы, милосерды, дружелюбны, смиренномудры; не воздавайте злом за зло, или ругательством за ругательство; напротив, благословляйте, зная, что вы к тому призваны, чтобы наследовать благословение. Ибо, кто любит жизнь и хочет видеть добрые дни, тот удерживай язык свой от зла и уста свои от лукавых речей, уклоняйся от зла и делай добро, ищи мира и [121] стремись к нему; потому что очи Господа обращены к праведным и уши Его к молитве их, но лице Господне против делающих зло (чтобы истребить их с земли). И кто сделает вам зло, если вы будете ревнителями доброго? Но если и страдаете за правду, то вы блаженны; а страха их не бойтесь и не смущайтесь. Господа Бога святите в сердцах ваших; будьте всегда готовы всякому, требующему у вас отчета в вашем уповании, дать ответ с кротостью и благоговением" (1 Петр. 3:8-15).
      Вам следует вести себя кротко по отношению к тем, кто находится в заблуждении, ведь недавно разве не были вы сами слепы в своих грехах? И, принимая во внимание терпение, проявляемое к вам Христом, разве вам не следует самим быть нежными и терпеливыми к ближним? Бог многократно увещевает нас проявлять великую доброту к тем, кто противится нам, чтобы наше влияние на людей не было пагубным и уводящим от Бога.
      Наша жизнь должна быть сокрыта со Христом в Боге. Нам необходимо лично знать Христа. Только тогда мы сможем верно представить Его миру. Пусть постоянно возносится молитва: "Господи, научи меня поступать так, как поступил бы Христос, будь Он на моем месте". Где бы мы ни находились, мы должны в добрых делах сиять своим светом для славы Божьей. Это великое и важное влияние нашей жизни.
      Господь хочет, чтобы Его народ использовал разные методы, только не осуждение заблуждения, даже если осуждение это будет справедливым. Он хочет, чтобы мы делали нечто большее, чем опровергали обвинения наших врагов, ибо это оттолкнет их еще дальше от истины. Дело, которое Христос пришел совершить в нашем мире, заключалось не в том, чтобы возводить преграды и постоянно говорить людям, что они неправы.
      Тому, кто рассчитывает просвещать обманутых людей, [122] необходимо сблизиться с ними и трудиться для них с любовью. Он должен стать центром святого влияния.
      Защищая истину, даже к самым злейшим противникам нужно обращаться с уважением и почтением. Некоторые из них не отзовутся на наши усилия, но тогда они пренебрегут евангельским приглашением. Другие - даже те, о которых мы думали, что они перешли предел Божьей милости, - будут приобретены для Христа. Завершающим делом в борьбе может быть просвещение тех, кто не отверг свет и доказательство, но пребывал в кромешной тьме и по неведению работал против истины. Поэтому с каждым обходитесь как с искренним человеком. Не говорите слов и не совершайте дел, которые могут кого-либо утвердить в неверии.
      Если кто-нибудь будет втягивать работников в дискуссию или спор по политическим или другим вопросам, не старайтесь высказать свое убеждение или возражение. Твердо и решительно продвигайте дело Божье, но в кротости Христа и как можно более спокойно. Пусть не слышится хвастовство людей. Пусть не проявляется самодовольство. Пусть будет явлено, что Бог призвал нас и вручил нам священные истины; проповедуйте Слово, будьте прилежны, искренни и ревностны.