И разве не будут прибывать наши благодарные приношения в Его сокровищницу, чтобы брать их оттуда для утверждения Его царства на земле? Поскольку Бог является собственником всех наших благ, разве не должна благодарность к Нему побуждать нас делать добровольные приношения и жертвы благодарения, признавая таким образом Его право собственности на душу, тело, дух и имущество? Если бы все следовали Божьему плану, то средства прибывали бы теперь в Его сокровищницу, и фонды, дающие возможность служителям вступать на новые поля и работникам объединяться со служителями для поднятия знамени истины в тех регионах, куда еще не проник ее свет, были бы обильными.
      Нет оправдания
      [387] Небом предназначено, чтобы люди возвращали Богу все, принадлежащее Ему; и это настолько ясно изложено, что люди не имеют оправдания за неверное толкование или уклонение от обязанностей и ответственности, возложенных на них Богом. Все, заявляющие, что не видят в этом своего долга, показывают небесной вселенной, церкви и миру, что они не хотят понимать этого ясно изложенного требования. Таковые считают, что если они будут следовать Божьему плану, то их собственность приуменьшится. Движимые алчностью своих эгоистичных душ, они желают иметь весь капитал вместе с процентами и использовать его исключительно для своей выгоды.
      Бог налагает Свою руку на все имущество человека, говоря: Я хозяин вселенной, и все добро Мое. Десятину, которую вы утаили, Я планировал использовать для содержания Моих слуг, открывающих Писания тем, кто живет в районах, где царит тьма и где люди не разумеют Моего закона. Используя то, что принадлежит Мне, для потворства своим желаниям, вы отнимаете у людей тот свет, который Я предусмотрел для них. Вы имеете возможность проявить верность Мне, но не делаете этого. Вы обкрадываете Меня, вы расхищаете то, что принадлежит Мне. "Проклятием вы прокляты" (Мал. 3:9).
      Еще одна возможность
      Господь долготерпелив и милостив, и тем, кто делает вышеуказанное зло. Он дает еще одну возможность. "Обратитесь ко Мне, - говорит Он, - и Я обращусь к вам". Но люди спрашивают: "Как нам обратиться?" (Мал. 3:7). Их средства утекают через каналы самоугождения и самовосхваления, как будто это имущество является их собственным, а не данным в долг сокровищем. Извращенная совесть таких людей сделалась настолько черствой и невосприимчивой, что они не видят своего великого греха, препятствующего распространению истины.
      Человек, ограниченный человек, потратив на себя таланты, [388] которые Бог, посылающий гибнущим душам радостную весть о любви Спасителя, определяет для спасения людей, и преграждая своим эгоизмом путь этой вести, все-таки спрашивает: "Чем обкрадываем мы Тебя?" Бог отвечает: "Десятиной и приношениями. Проклятием вы прокляты, потому что вы - целый народ обкрадываете Меня". Весь мир занят тем, что обкрадывает Бога. Используя средства, которые Он одолжил им, люди доставляют себе удовольствие мотовством, увеселениями, кутежами, пиршествованиями и позорными прихотями. Но Бог предупреждает: "И приду к вам для суда" (ст. 8,9,5). Весь мир будет отчитываться за свой выбор в тот великий день, когда каждый получит воздаяние по своим делам.
      Благословение
      Бог торжественно поклялся благословить тех, кто повинуется Его заповедям. "Принесите все десятины в дом хранилища, чтобы в доме Моем была пища, и хотя в этом испытайте Меня, говорит Господь Саваоф: не открою ли Я для вас отверстий небесных и не изолью ли на вас благословения до избытка? Я для вас запрещу пожирающим истреблять у вас плоды земные, и виноградная лоза на поле у вас не лишится плодов своих, говорит Господь Саваоф. И блаженными называть будут вас все народы, потому что вы будете землею вожделенною, говорит Господь Саваоф" (ст. 10, 11).
      Как все-таки люди, имея эти слова света и истины, решаются так явно пренебрегать своим долгом? Как осмеливаются они противиться Богу, зная, что послушание Его требованиям означает Его благословение в мирских и духовных делах, а непослушание вызовет проклятье Божье? Сатана - [389] губитель. Бог не может благословить тех, кто отказываются быть Его верными управителями. Все, что Он может сделать, это позволить сатане совершать его разрушительную работу. Мы видим, как всевозможные бедствия разных масштабов приходят на землю, и почему? Сдерживающая сила Божья никак не проявляет себя. Мир пренебрегает Словом Божьим. Люди живут так, как будто Бога не существует. Подобно современникам Ноя, они отказываются помышлять о Боге. Зло приняло угрожающие масштабы, и земля созрела для жатвы.
      Недовольные
      "Дерзостны предо Мною слова ваши, говорит Господь. Вы скажете: "что мы говорим против Тебя?" Вы говорите: "тщетно служение Богу, и что пользы, что мы соблюдали постановления Его и ходили в печальной одежде пред лицем Господа Саваофа? И ныне мы считаем надменных счастливыми: лучше устраивают себя делающие беззакония, и хотя искушают Бога, но остаются целы"" (ст. 13-15). Так жалуются люди, удерживающие от Бога принадлежащее Ему. Господь просит их испытать Его, принеся свои десятины в Его дом хранилища, чтобы увидеть, как Он изольет на них благословения. Но люди лелеют неповиновение в своих сердцах и жалуются на Бога; в то же время они обкрадывают Его и расточают Его добро. Когда же им представляют их грех, они говорят: я испытываю затруднение или: мой урожай скуден. Но делающие беззакония преуспевают, ибо им невыгодно соблюдать постановление Божье.
      Господь же не желает, чтобы кто-то ходил перед Ним со скорбным видом. Люди, таким образом выражающие свое недовольство Богом, навлекают на себя беду. Они обкрадывают Бога, и Его дело испытывает затруднения, потому что деньги, которые должны были прибыть в Его сокровищницу, используются на эгоистичные цели. Люди продемонстрировали свою неверность Богу, не выполнив предписанный Им план. Когда Бог помогал людям и их просили отдать Ему Его часть, они качали головами и не хотели понять, что это все-таки их [390] долг. Они закрывали очи своего разума, не желая что-либо видеть. Они утаивали Божьи средства и препятствовали работе, которую Он намеревался выполнить. Бога не почтили использованием добра, которое Он доверил им. Поэтому Господь допустил, чтобы проклятье постигло их, позволил губителю уничтожить их плоды и навести на них бедствия.
      "Боящиеся Бога"
      В Мал. 3:16 представлена также противоположная группа людей, которые собираются вместе не критиковать Бога, но говорить о Его славе и возвещать о Его милости. Эти люди верны своему долгу. Они отдают Господу то, что принадлежит Ему. Свидетельства, которые они возвещают, заставляют небесных ангелов петь и радоваться. Они не сетуют на Бога. Кто ходит во свете, кто верен своему долгу, тот не жалуется и не ищет недостатков. Такие люди говорят слова ободрения, надежды и веры. Жалуются же только те, кто служат самим себе и не отдают Богу то, что принадлежит Ему.
      "Но боящиеся Бога говорят друг другу: "внимает Господь и слышит это, и пред лицем Его пишется памятная книга о боящихся Господа и чтущих имя Его". И они будут Моими, говорит Господь Саваоф, собственностью Моею в тот день, который Я соделаю, и буду миловать их, как милует человек сына своего, служащего ему. И тогда снова увидите различие между праведником и нечестивым, между служащим Богу и неслужащим Ему" (ст. 16-18).
      Награда за щедрость и великодушие заключается в том, что ум и сердце начинают теснее общаться с Духом.
      Человек, терпящий неудачу и делающий долги, не имеет [391] права брать Божью часть для погашения своих кредитов перед ближними. Ему надо принять во внимание, что Бог испытывает его в этих делах, и, оставляя у себя Божью часть, он обкрадывает Дающего. Он в долгу перед Богом за все, что имеет, но его долг увеличивается вдвойне, когда он использует Божий резервный фонд для уплаты задолженности людям. "Неверен Богу" - записано против имени такого человека в небесных книгах. Он должен будет дать отчет Богу за растрату Его средств на свои прихоти. Беспринципность, проявленная этим человеком в незаконном присвоении Божьих средств, скажется и на его отношении к другим вопросам. Оно проявится во всем, что связано с его личными делами. Человек, обкрадывающий Бога, способствует формированию в себе таких черт характера, которые закроют ему доступ в Божью небесную семью.
      Эгоистичное использование средств доказывает неверность человека Богу и делает его неспособным выполнять более ответственные поручения Неба.
      Повсюду есть каналы, через которые может изливаться благотворительность. Постоянно возникают нужды, миссии испытывают затруднения из-за недостатка средств. И все проблемы можно было бы разрешить, если бы народ Божий осознал истинное положение вещей. Не ждите, когда смерть распорядится вашей волей, но распределите свои средства, пока вы живы.
      ХРИСТОС ВО ВСЕЙ БИБЛИИ
      [392] Мы обязаны открыть людям, что Христос, наш распятый Спаситель, силен давать им жизнь вечную. Нам надо показать им, что Ветхий Завет поистине есть такое же Евангелие в прообразах и тенях, как и Новый Завет в его раскрывающейся силе. Новый Завет не является новой религией, он не заменяет собой Ветхий Завет. Новый Завет - это дальнейшее развитие Ветхого Завета. Авель верил во Христа, и он является таким же истинно спасенным Его силой, как Петр или Павел. Енох был представителем Христа так же несомненно, как и возлюбленный ученик Иоанн. Енох ходил перед Богом, и не стало его, потому что Бог взял его. Ему была доверена весть о Втором пришествии Христа. "О них пророчествовал и Енох, седьмой от Адама, говоря: "вот, идет Господь со тьмами святых (Ангелов) Своих - сотворить суд над всеми"" (Иуд. 14, 15). Весть, проповеданная Енохом, и его переселение на небо стало убедительным доказательством для всех, живших в его время. С помощью этого события Мафусаил и Ной аргументирование доказывали, что праведные могли быть переселены.
      Тот Бог, который ходил с Енохом, был нашим Господом и Спасителем Иисусом Христом. Он тогда был светом миру точно так же, как Он является им и теперь. Люди, жившие в ветхозаветные времена, имели учителей, способных наставить их на путь жизни, потому что Ной и Енох были христианами. Евангелие дано в предписаниях в Книге Левит. Безоговорочное послушание требуется сейчас так же, как и тогда. Насколько же нам необходимо понимать важность этого слова!
      Задают вопрос: "В чем причина духовного упадка, который терпит церковь?" Ответ таков: "Мы позволяем своим умам уклоняться от Слова. Если бы Слово Божье вкушалось как [393] пища для души, если бы к нему относились с уважением и почтением, то не было бы необходимости в многочисленных и неоднократных свидетельствах. Простые высказывания Писания были бы приняты и исполнены".
      Его живые принципы - это листья дерева жизни для исцеления народов.
      Слово живого Бога не только написано, но и изречено. Библия - это глас Божий, говорящий к нам так же несомненно, как если бы мы слышали его своими ушами. Если бы мы поняли это, то с каким благоговением открывали бы Слово Божье и с каким усердием исследовали бы его наставления! Чтение и размышление над Писаниями воспринималось бы как аудиенция у Безграничного.
      Когда сатана навязывает нам свои предложения, мы можем укрыться в тайном жилище Всевышнего, коль скоро будем руководствоваться словами: "Так говорит Господь".
      Многие люди не могут следовать нашему святому Примеру, потому что крайне мало размышляют над определенными свойствами Его характера. Сколько их, занятых деловыми планами и всегда что-то делающих; у них нет ни времени, ни места для любимого Иисуса, чтобы Он стал их близким, дорогим Спутником. Они не обращаются к Нему со всяким намерением и делом, спрашивая: "Это ли путь Господний?" Если бы они поступали именно так, то ходили бы перед Богом, как Енох.
      НАША ПОЗИЦИЯ ПО ОТНОШЕНИЮ К ГРАЖДАНСКИМ ВЛАСТЯМ
      Некоторые наши братья говорят и пишут многие вещи, [394] которые истолковываются как проявление вражды к правительству и закону. Это ошибка выставлять себя таким образом, чтобы нас неправильно понимали. Неразумно постоянно выискивать недостатки в том, что делает правительство. Не наше дело критиковать людей или их установления. Нам следует быть крайне осторожными, чтобы нас не поняли так, как будто мы ставим себя в оппозицию к гражданским властям. Наше воинствование действительно носит наступательный характер, но наше оружие заключено в ясных словах: "Так говорит Господь". Наша задача подготавливать людей к тому, чтобы они устояли в великий день Божий. Нам не следует уклоняться в такие области, которые могут спровоцировать спор или пробудить вражду у иноверцев.
      Нам нельзя работать таким образом, чтобы о нас думали как о людях, стоящих в оппозиции к правительству. Нам надо искоренять из своих трудов и высказываний все выражения, которые сами по себе могут быть истолкованы как враждебные закону и порядку. Все сказанное и написанное необходимо внимательно обдумывать, чтобы нас не поставили на заметку как призывающих к неверности своей стране и ее законам. От нас не требуется бросать вызов властям. Настанет время, когда в силу того, что мы отстаиваем библейскую истину, с нами будут поступать как с предателями, но и это время не следует приближать опрометчивыми выходками, возбуждающими вражду и неприязнь.
      Настанет время, когда неосторожные выражения обличительного характера, беспечно сказанные или написанные нашими братьями, будут использованы нашими врагами, дабы осудить нас. Их станут использовать не только для того, чтобы осудить авторов этих высказываний, но и обвинить всех [395] адвентистов. Наши обвинители скажут, что в такой-то и такой-то день один из адвентистских руководителей говорил нечто против исполнения законов нашего правительства. Многие изумятся тому, сколько фактов было сохранено и упомянуто, лишь бы придать силу доводам наших врагов. Многие будут удивлены, узнав, что их словам придали тот смысл, который они в них не вкладывали. Пусть же в таком случае наши работники во всякое время и при любых обстоятельствах остерегаются наговорить чего-либо лишнего. Пусть все боятся своими неосторожными выражениями пробудить бедственное время прежде, чем наступит великий кризис, который должен испытать души людей.
      Чем меньше мы будем выдвигать прямых обвинений против начальств и властей, тем большую работу сможем выполнить как в Америке, так и в зарубежных странах. Народы других государств последуют примеру Соединенных Штатов. В этой стране все произойдет в первую очередь, но такой же кризис постигнет наш народ во всех остальных частях мира.
      Наша задача - возвеличивать и прославлять Закон Божий. Истина святого Слова Божьего должна быть явлена миру, а наша задача - объяснять Писание как правило жизни. Максимально скромно, в духе милосердия и любви Божьей мы должны указывать людям на тот факт, что Господь Бог есть Творец неба и земли, а седьмой день есть суббота Господня.
      Во имя Господа нам надо идти вперед, развернув Его знамя и отстаивая Его Слово. Когда власти прикажут нам не делать этого, когда они запретят нам провозглашать заповеди Божьи и веру Иисуса, тогда мы скажем словами апостолов: "Справедливо ли пред Богом - слушать вас более, нежели Бога? Мы не можем не говорить того, что видели и слышали" (Деян.4:19,20).
      Истину необходимо возвестить в силе Духа Святого. [396] Только Он может сделать наши слова действенными. Только благодаря силе Духа будет одержана победа. Человек должен быть движим Духом Божьим. Работников поддержит сила Божья через веру во спасение. Они обязаны иметь Божественную мудрость, чтобы не сказать ничего такого, что могло бы побудить людей закрыть нам путь. Посредством насаждения духовной истины мы обязаны готовить людей, способных с кротостью и благоговением дать отчет о своем уповании перед высочайшими властями этого мира.
      Нам надо излагать истину в ее простоте, отстаивать практическое благочестие, и все это следует делать в духе Христа. Проявление такого духа окажет наилучшее влияние и на наши собственные души и будет убеждать окружающих. Предоставляйте Господу возможность действовать через Его посредников. Не воображайте, что вы можете самостоятельно строить планы на будущее, признайте Бога кормчим во все времена и во всех обстоятельствах. Он будет совершать Свою работу, используя наилучшие средства, и не перестанет поддерживать, укреплять и созидать Свой народ.
      Божьим посредникам надо иметь освященное рвение, которое всецело находится под Его контролем. Вскоре для нас настанут бурные времена, но нам не следует своими действиями приближать их. Придут такие бедствия, которые приблизят к Богу всех желающих принадлежать Ему и только Ему. До тех пор, пока мы не будем испытаны и проверены в горниле испытаний, мы не познаем себя и нам не подобает анализировать характеры ближних и осуждать тех, кто не имеет света вести третьего ангела.
      Если мы хотим убедить людей, что истина, в которую мы [397] верим, освящает душу и преобразовывает характер, то не стоит выдвигать против них резких обвинений. Иначе они придут к выводу, что учение, которое мы исповедуем, не является христианским, поскольку не делает нас добрыми, учтивыми и вежливыми. Христианству совершенно не присущи яростные обвинения и осуждение.
      Многим нашим людям угрожает опасность пытаться руководить окружающими и оказывать давление на своих ближних. Существует опасность, что братья, избранные руководителями, будут признавать только одну власть - власть неосвященной воли. Кое-кто бессовестно пользуется этой властью и доставляет большое огорчение трудящимся для Господа. Одно из величайших проклятий нашего мира (что явно заметно в церквах и повсюду в обществе) - это тяга к превосходству. Люди поглощены стремлением обрести власть и популярность. Подобный же дух, к нашему огорчению и стыду, проявляется среди соблюдающих субботу. Но подлинный духовный успех приходит только к тем, кто научился кротости и смирению в школе Христа.
      Нам следует помнить, что мир судит о нас по тому, какое впечатление мы производим на людей. Пусть братья, стремящиеся быть представителями Христа, позаботятся о том, чтобы не проявлять неподобающих черт характера. Прежде чем полностью и окончательно выйти на передний план, давайте попросим Господа, чтобы на нас излился свыше Дух Святой. Когда это произойдет, мы начнем возвещать определенную весть, но она будет носить не такой обвинительный характер, как весть, возвещаемая кое-кем из нас; и все, кто уверует, гораздо ревностнее будут ратовать за спасение наших противников. Пусть Сам Бог всецело ведает делом, связанным с осуждением начальств и властей. Будем же с кротостью и любовью как верные стражи защищать принципы истины, какова она есть в Иисусе.
      Братская любовь
      [398] Качества, которые более всего нужны людям, соблюдающим заповеди Божьи, - это настойчивость и долготерпение, мир и любовь. Когда любовь отсутствует, люди несут невосполнимую потерю, ибо души уклоняются от истины даже после того, как они участвовали в деле Божьем. Нашим братьям, занимающим ответственные посты и имеющим большое влияние, следует помнить слова апостола Павла, сказанные Духом Святым: "Мы, сильные, должны сносить немощи бессильных и не себе угождать: каждый из нас должен угождать ближнему, во благо, к назиданию. Ибо и Христос не Себе угождал, но как написано: "злословия злословящих Тебя пали на Меня"" (Рим. 15:1-3). И снова святой апостол говорит: "Братья! если и впадет человек в какое согрешение, вы духовные исправляйте такового в духе кротости, наблюдая каждый за собою, чтобы не быть искушенным. Носите бремена друг друга, и таким образом исполните закон Христов" (Гал. 6:1, 2).
      Помните, что мы должны чувствовать ответственность за дело спасения. Эту работу нельзя совершать с надменным видом, навязчиво и высокомерно. Не говорите своим образом действий: "Я имею власть и буду использовать ее" и не обрушивайтесь с обвинениями на заблуждающихся. Совершайте дело спасения "в духе кротости, наблюдая каждый за собою, чтобы не быть искушенным". Работа, которую мы должны совершать для братьев, состоит не в том, чтобы отталкивать их, повергать в уныние или отчаяние, говоря: "Вы разочаровали меня, и я не буду помогать вам". Тот, кто сам себе кажется исполненным мудрости и силы и обрушивается на угнетенного, бедствующего и жаждущего помощи человека, проявляет фарисейский дух и облекает себя в одежду самоутвержденного величия. Он благодарит Бога, будто он не таков, как прочие люди, и полагает, что его образ действий достоин похвалы и он слишком силен, чтобы поддаться искушению. Но "кто почитает себя чем-нибудь, будучи ничто, тот обольщает сам себя" (ст. 3). Такой человек находится в постоянной опасности. Пренебрегающий насущными нуждами своего брата Божьим провидением будет поставлен в те же обстоятельства, что и его брат, пребывающий в испытании и скорби, и он на горьком опыте поймет, что является таким же беспомощным и нуждающимся, как и тот страдалец, которого он отверг. "Не обманывайтесь: Бог поругаем не бывает. Что посеет человек, то и пожнет" (ст. 7).
      "Итак, если есть какое утешение во Христе, если есть какая отрада любви, если есть какое общение духа, если есть какое милосердие и сострадательность, то дополните мою радость: имейте одни мысли, имейте ту же любовь, будьте единодушны и единомысленны; ничего не делайте по любопрению или по тщеславию, но по смиренномудрию почитайте один другого высшим себя. Не о себе только каждый заботься, но каждый и о других. Ибо в вас должны быть те же чувствования, какие и во Христе Иисусе" (Флп. 2:1-5).
      Чем ближе мы ко Христу и чем более кроткими, смиренными и неуверенными в своих силах считаем себя, тем тверже мы будем держаться за Христа и тем больше будет наша сила во Христе обращать грешников, потому что не человек преобразует душу. Небесные существа сотрудничают с людьми и запечатлевают истину в сердце. Пребывая во Христе, мы можем оказывать влияние на ближних, но это происходит исключительно благодаря присутствию Того, Кто говорит: "И се, Я с вами во все дни до скончания века" (Мф. 28:20). Сила, которую мы имеем, чтобы побеждать сатану, является результатом работы Христа, это Он производит в нас и хотение, и действие по Своему благоволению.
      Излагайте истину с кротостью
      [400] Истину надо излагать с Божественной тактичностью, кротостью и нежностью. Она должна исходить из мягкого и сострадательного сердца. Нам необходимо иметь тесную связь с Богом, чтобы наше "я" не возвысилось, как у Ииуя, и чтобы мы не извергали потоки неуместных слов, совсем не похожих на росу или тихий дождь, оживляющий иссушенные растения. Стараясь приобрести души, мы должны говорить мягко, даже нежно. Бог будет мудростью для того, кто ищет разумения из Божественного источника. Нам надо стараться всюду находить возможности, бодрствовать в молитве и быть всегда готовыми дать отчет в нашем уповании с кротостью и благоговением. Дабы не произвести неблагоприятного впечатления на тех, ради кого умер Христос, нам следует постоянно возносить наши сердца к Богу и при первой же благоприятной возможности суметь сказать соответствующее слово в нужное время. Если вы таким образом будете совершать работу для Господа, Дух Божий станет вашим помощником. Святой Дух даст верное применение слову, сказанному с любовью. Истина обязательно обретет животворную силу, если ее провозглашают под влиянием благодати Христовой.
      Божий план состоит в том, чтобы в первую очередь затронуть сердце человеческое. Говорите истину, позволяйте Его силе осуществить работу преобразования и насадить Его принципы. Не ссылайтесь на доводы противников, но говорите одну лишь истину. Истина может задеть за живое. Ясно раскрывайте Слово во всем его величии.
      Когда на нас навалятся испытания, в наших рядах одновременно проявится и разделение, и единство. Тот, кто сейчас готов взять орудия воинствования, во время реальной опасности покажет, что он не строил на твердой скале, более того, люди подобного склада поддадутся искушению. Кто имел великий свет и драгоценные преимущества, но не использовал их, под тем или иным предлогом уйдут от нас. Не приняв [401] любви к истине, они поддадутся на уловки врага, они будут внимать духам-обольстителям и учениям бесовским и отступят от веры. Но, с другой стороны, когда буря преследований действительно разразится над нами, истинные овцы услышат голос истинного Пастыря. Будут приложены самоотверженные усилия для спасения погибающих, и многие отбившиеся от стада вернутся, чтобы следовать за великим Пастырем. Народ Божий сплотится и единым фронтом предстанет перед врагом. При виде всеобщей опасности борьба за превосходство прекратится, прекратятся споры по поводу того, кого считать большим. Никто из истинно верующих не скажет: "Я Павлов", "я Аполлосов", "я Кифин". Все как один будут свидетельствовать: "Я Христов, я радуюсь в Нем как в своем личном Спасителе".
      Так истина воплотится в практической жизни, и таким образом придет ответ на молитву Христа, сказанную как раз перед Его страданиями и смертью: "Да будут все едино; как Ты, Отче, во Мне, и Я в Тебе, так и они да будут в Нас едино, - да уверует мир, что Ты послал Меня" (Ин. 17:21). Любовь ко Христу, любовь к нашим братьям засвидетельствуют миру, что мы пребываем с Иисусом и учимся у Него. Тогда весть третьего ангела превратится в громкий клич, и вся земля осветится славой Господней.
      Работу убеждения необходимо ежедневно подкреплять смиренной, искренней молитвой и чтением Слова. Хотя каждый из нас индивидуален, хотя каждому из нас надо твердо отстаивать свои убеждения, мы должны хранить их как Божью истину в силе, которую дает Бог. Если мы не будем делать этого, то не сможем их отстоять.
      СЛОВО БОЖЬЕ ДОЛЖНО БЫТЬ ПРЕВЫШЕ ВСЕГО [402]
      Народ Божий должен признавать человеческое правление как установленное и одобренное Богом и считать повиновение ему в рамках закона своей священной обязанностью. Но когда претензии земных властей приходят в противоречие с требованиями Бога, Слово Божье надо, безусловно, поставить выше всех человеческих законов. "Так говорит Господь" ни в коем случае нельзя заменять на "так говорит церковь или государство". Венец Христа должен быть возвышен над диадемами земных монархов.
      В наше время мы обязаны защищать те же принципы, которые отстаивали подвижники Евангелия в период великой Реформации. Когда князья в 1529 году собрались на сейм в Шпайере, казалось, что надежда мира скоро угаснет. На этой ассамблее был зачитан императорский указ, ограничивающий религиозную свободу и запрещающий всякое дальнейшее распространение нового вероучения. Примут ли германские князья этот указ? Неужели множество людей, находящихся во тьме, так и не увидят свет Евангелия? Судьбы мира были поставлены на карту. Люди, принявшие веру реформаторов, собрались вместе и вынесли единодушное решение: "Отвергнем же указ. В вопросах совести большинство не имеет власти".
      Знамя истины и религиозной свободы, высоко пронесенное этими реформаторами, в последнем конфликте передано нам. Ответственность за этот великий дар покоится на тех, кого Бог благословил познанием Своего Слова. Мы должны принять Слово Божье как наивысший авторитет. Мы должны принять его истины для себя. И мы сможем по достоинству оценить эти истины только тогда, когда будем лично изучать их. В том случае, когда мы делаем Слово Божье руководством в своей жизни, на нас исполняется молитва Христа: "Освяти [403] их истиною Твоею: слово Твое есть истина" (Ин. 17:17). Признание истины в словах и делах есть наше исповедание веры. Только таким образом окружающие нас могут узнать, что мы верим в Библию.
      Реформаторы, протест которых дал нам наше нынешнее имя, сознавали, что Бог призвал их возвестить миру Евангелие, и, совершая свое служение, они готовы были пожертвовать собственностью, свободой и жизнью. Верны ли мы своему долгу в этом последнем конфликте великой борьбы так же, как ранние реформаторы оставались верны своему?
      Перед лицом гонений и смерти истина для того времени распространилась вдали и вблизи. Слово Божье было передано людям; все сословия, высоко и низкорожденные, богатые и бедные, образованные и неграмотные, ревностно изучали его, и получившие свет в свою очередь стали вестниками. В те дни истину доносили до людей через прессу. Перо Лютера было наделено властью, и его труды, распространившись повсюду, взбудоражили мир. Те же самые средства, только в сто раз более мощные, доступны и нам. Библии, издания на многих языках, излагающие истину для нашего времени, находятся у нас под рукой и могут быть быстро распространены по всему миру. Нам необходимо передать людям последнее предупреждение от Бога, и наше усердие в изучении Библии и наша ревность в распространении света должны быть беспредельны.
      ПРИГОТОВЛЕНИЕ К ПОСЛЕДНЕМУ КРИЗИСУ
      Мы стоим на пороге великого кризиса. Нам, чтобы [404] достойно перенести испытания и искушения и исполнить свой долг, потребуется стойкая вера. Но мы можем славно торжествовать, ибо ни одна бодрствующая, молящаяся, верующая душа не будет уловлена врагом.
      Во время испытания, ожидающего нас впереди. Божье обещание о безопасности распространится на тех, кто сохранил слово терпения Его. Христос скажет Своим верным: "Пойди, народ мой, войди в покои твои, и запри за собой двери твои, укройся на мгновение, доколе не пройдет гнев" (Ис. 26:20). Лев из колена Иудина, столь ужасный для отвергнувших Его благодать, будет Агнцем Божьим для послушных и верных. Столп облачный, из которого исходит гнев и ужас на нарушителей Закона Божьего, есть свет и милость и избавление для соблюдающих Его заповеди. Рука, имеющая силу поражать непокорных, будет сильна избавлять верных. Каждая верная душа непременно вознесется на небо. "И пошлет Ангелов Своих с трубою громогласною, и соберут избранных Его от четырех ветров, от края небес до края их" (Мф. 24:31).
      Братья, которым открыты истины Слова Божьего, какое участие вы примите в заключительных событиях мировой истории? Сознаете ли вы торжественность грядущих событий? Понимаете ли вы великую работу приготовления, ныне происходящую на небе и на земле? Пусть все, получившие свет и имевшие возможность читать и слушать пророчества, примут во внимание написанное в них, "ибо время близко". Никто не должен теперь шутить с грехом, источником всех бед в нашем мире. Нельзя и дальше оставаться в летаргии и сонном равнодушии. Все обязаны помнить о вечной участи. Убедитесь, что вы всецело на стороне Господа. Пусть искренние [405] сердца и дрожащие уста вопрошают: "Кто может устоять?" Употребляете ли вы в это последнее драгоценное время испытания наилучший материал для созидания своего характера? Очищаете ли вы свои души от всякого порока? Следуете ли вы свету? Соответствуют ли ваши дела вашему исповеданию веры?