6:15, 19, 20). Наши телаэто приобретенная собственность Христа, и мы не вольны поступать с ними так, как нам нравится. Человек же поступает именно так. Он обходится со своим телом настолько вольно, как будто его законы не предусматривают наказание. Из-за извращенных наклонностей страдает тело, слабеют способности, человек уподобляется калеке. И эти последствия вызваны коварными искушениями сатаны, он использует их, чтобы насмехаться над Богом. Человек отдает Богу свое тело, которое Христос выкупил как Свою собственность, но каким же недостойным представителем своего Создателя является при этом человек! Согрешая против своего тела и извращая свои пути, человек бесчестит Бога - своего Создателя.
      Когда люди поистине обращены, они добросовестно относятся к законам жизни, установленным Богом в их естестве, таким способом стараясь избегать физической, умственной и нравственной немощи. Послушание этим законам должно стать вопросом личного долга. Нам самим придется переносить зло, ставшее следствием нарушения закона. Мы должны отвечать перед Богом за свои привычки и обычаи. [370] Поэтому для нас не стоит вопрос: "Что скажет мир?", но: "Как мне, называя себя христианином, относиться к жилищу, данному мне Богом? Буду ли я трудиться для своего наивысшего земного и духовного блага, содержа свое тело как храм для обитания в нем Святого Духа, или я пожертвую собой ради мирских понятий и обычаев?"
      Здоровый образ жизни должен стать семейным делом. Родителям надо осознать данные им Богом обязанности, прилежно изучать принципы санитарной реформы и учить своих детей тому, что путь самоотречения - это единственно безопасный путь. Многие люди в мире, проявляя неуважение к законам физиологии, разрушают свою способность к самоконтролю и становятся неспособными оценивать вечные ценности. Добровольно пребывая в неведении касательно устройства своего организма, они ведут детей по стезе самоугождения, таким образом приготавливая для них путь, на котором дети понесут наказание за нарушение законов природы. Такое отношение к благополучию семьи нельзя назвать разумным.
      Церковь и санитарная реформа
      Существует весть относительно санитарной реформы, и она должна с полной силой звучать в каждой церкви. Во всех школах необходимо проделать определенную работу. Ни директору, ни учителям нельзя доверять дело образования молодежи до тех пор, пока они не получат практические знания по этому вопросу. Кое-кто чувствует себя свободным критиковать, сомневаться и придираться к принципам санитарной реформы, хотя эти люди мало знакомы с ними по опыту. Им надо стоять плечом к плечу и сердцем к сердцу с теми, кто трудится в верном направлении.
      Вопрос о санитарной реформе был представлен в церквах, но свет не приняли всем сердцем. Эгоистичные, разрушающие здоровье пристрастия мужчин и женщин противодействовали влиянию вести, предназначенной для того, чтобы приготовить людей к великому дню Божьему. Если церкви рассчитывают укрепиться, они должны жить по истине, которую дает им Бог. Если члены наших церквей будут [371] пренебрегать светом по вопросу санитарной реформы, то они определенно пожнут плоды духовного и физического вырождения. И влияние опытных членов церкви положительным" образом скажется на тех, кто недавно пришел к вере. Господь в данное время не работает, чтобы привести многие души к истине как из-за членов церкви, которые никогда не были обращены, так и из-за тех, кто, некогда обратившись, отступил от веры. Какое влияние будут оказывать эти непосвященные члены на новообращенных? Разве они не сводят на нет Богом данную весть, которую должен нести Его народ?
      Пусть все исследуют свои установившиеся привычки и обычаи, чтобы увидеть, не потворствуют ли они себе в том, что определенно может принести им вред. Пусть они освободятся от всех нездоровых удовольствий в еде и питье. Некоторые братья и сестры отправляются в дальние страны, думая, что перемена климата решит их проблемы, но где бы они ни останавливались, источником стресса для них является желудок. Они навлекают на себя страдания, которые никто не способен облегчить. Эти братья и сестры должны привести свои повседневные обычаи в соответствие с законами природы, и тогда, благодаря делам и вере, вокруг души и тела может быть создана атмосфера, которая станет запахом живительным на жизнь.
      Братья, мы сильно отстаем от требований Бога. Многое из того, что церковь должна делать, чтобы быть живой церковью, не исполняется. Через потворство извращенному аппетиту у многих так портится организм, что нездоровье становится постоянным препятствием для высочайших интересов души. Истина, излагаемая отчетливо и ясно, не принимается. Я хочу поставить этот вопрос перед каждым членом нашей церкви. Нам надо привести наши привычки в соответствие с волей Божьей. Мы заверены в том, что "именно Бог действует в нас", но человек и сам должен постоянно обуздывать аппетит и страсти. Духовная жизнь требует деятельности ума и [372] сердца в единстве с Божественными силами. Никто не в состоянии спастись своими силами, но и Бог не может осуществить спасение человека без его участия. Когда же человек ревностно трудится. Бог трудится вместе с ним, давая ему власть быть сыном Божьим.
      Когда с людьми говорят на тему здоровья, они часто отвечают: "Мы знаем гораздо больше, чем делаем". Они не сознают, что ответственны за каждый луч света о физическом благополучии и что каждая их привычка открыта для Божьего взора. К жизни нельзя относиться беспечно. Каждый орган, каждую ткань естества необходимо свято оберегать от вредных привычек.
      Питание
      Наши привычки в еде и питье показывают, находимся ли мы в мире или среди тех, кого Господь отделил от мира Своим могучим тесаком истины. Мы должны быть Его особым народом, ревностным к добрым делам. Бог говорит это в Своем Слове. В случае с Даниилом и тремя его товарищами содержатся поучения относительно санитарной реформы. Бог красноречиво повествует и о детях израилевых, которых Он, ради их же блага, старался удержать от мясной пищи. Он питал их хлебом с небес, и "человек вкушал ангельскую пищу". Но иудеи потворствовали своему земному аппетиту, и чем чаще они сосредоточивали свое внимание на котлах для варки мяса, которые остались в Египте, тем сильнее ненавидели пишу, данную им Богом для поддержки их телесного, умственного и нравственного здоровья. Евреи страстно желали иметь мясные котлы, то есть поступали именно так, как поступают многие в наше время.
      Значительное число людей страдают и сходят в могилу из-за потворства аппетиту. Они едят то, что удовлетворяет их извращенный вкус, таким образом повреждая пищеварительные органы и ослабляя их способность усваивать пищу. Вредная [373] пища вызывает острые заболевания, которые слишком часто заканчиваются смертельным исходом. Нежный организм изнашивается вследствие самоубийственных обычаев тех, кому следовало быть более осведомленными.
      Церквам следует быть стойкими и оставаться верными тому свету, который Бог дал им. Каждый член церкви должен разумно трудиться, чтобы устранить из своей жизни всякую привычку извращать аппетит.
      Крайности в вопросах питания
      Я знаю, что многие наши братья и в душе, и в повседневности воспротивились санитарной реформе. Я не отстаиваю крайности. Но, просматривая свои рукописи, я вижу там решительные предостережения об опасности, угрожающей нашему народу через подражание привычкам и обычаям мира, потакание своим желаниям, удовлетворение аппетита и погоню за модой. Мое сердце наполняется болью и печалью, когда я думаю о нынешнем положении вещей. Кто-то утверждает, что отдельные наши братья слишком решительно ставят данные вопросы. Но лишь по причине того, что кое-кто может поступать неблагоразумно, навязывая свои мнения относительно санитарной реформы во всех без исключения случаях, осмелится ли кто-либо замалчивать эту истину? Люди мира, как правило, проявляют гораздо большую крайность в потворстве аппетиту и невоздержанию в еде и питье, в результате чего повсюду в мире распространяются похотливые привычки.
      Многие из готовившихся трудиться для Господа, но не осознавших свой священный долг соблюдать законы здоровья, сегодня пребывают в смертной тени. Законы физиологии поистине являются законами Божьими, но этот факт, по-видимому, остается в забвении. Кто-то ограничивает себя диетой, но она не может поддержать здоровье. Люди не готовят питательную пищу, заменяющую вредные продукты, и не принимают во внимание, что в приготовлении пищи необходимо проявлять и сдержанность, и изобретательность. Организм должен получать надлежащее питание, чтобы в полном объеме выполнить свою работу. Если люди, отказавшиеся от [374] самых разнообразных нездоровых блюд, бросаются в другую крайность, снижая количество и качество потребляемой пищи до самого низкого уровня, то они поступают вопреки санитарной реформе. Вместо улучшения здоровья это может привести к его потере.
      Истинное воздержание
      Апостол Павел пишет: "Не знаете ли, что бегущие на ристалище бегут все, но один получает награду? Так бегите, чтобы получить. Все подвижники воздерживаются от всего: те для получения венца тленного, а мы - нетленного. И потому я бегу не так, как на неверное, бьюсь не так, чтобы только бить воздух; но усмиряю и порабощаю тело мое, дабы, проповедуя другим, самому не остаться недостойным" (1 Кор. 9:24-27).
      В мире есть много людей, потворствующих вредным привычкам. Аппетит - это их закон, он правит ими, и вследствие дурных привычек нравственное сознание людей омрачается и способность различать святое в значительной степени теряется. Но христианам необходимо строгое воздержание. Им надо высоко поднять свое знамя. Воздержанность в еде, питье и одежде жизненно необходима. Нами должен управлять принцип, но не аппетит или прихоть. Кто ест слишком много или его пища сомнительного качества, тем легко одолевают страсти и другие "безрассудные и вредные похоти, которые погружают людей в бедствие и пагубу" (1 Тим. 6:9). Соработникам Божьим следует использовать каждую возможность, чтобы поощрять распространение принципов истинного воздержания.
      [375] Много значит оставаться верным Богу. Он предъявляет Свои права на всех, кто занят в Его служении. Он желает, чтобы ум и тело сохранялись в наилучшем состоянии, чтобы Бог управлял каждым даром и способностью настолько, насколько может позволить тщательное и строгое воздержание во всем. Наш долг перед Богом - безоговорочно посвятить Ему душу и тело, а также все способности, которыми Он одарил нас, чтобы мы использовали их в Его служении. Все наши силы и способности должны постоянно укрепляться и совершенствоваться в течение отведенного нам времени испытания. Лишь те, кто по достоинству оценивают эти принципы и заботятся о своих телах с пониманием дела и в страхе Божьем, должны быть выбраны, чтобы нести ответственность в этом деле. Те же из братьев, которые долго находятся в истине, но до сих пор не могут отличить чистые принципы правды от греховных, а их понимание справедливости, милости и любви Божьей затемнено, должны быть освобождены от руководящих обязанностей. Каждая церковь нуждается в ясном, определенном свидетельстве, дабы труба издавала определенный звук.
      Если мы сможем пробудить нравственную восприимчивость нашего народа в отношении воздержания, тогда одержим великую победу. Нужно учить воздержанию во всех сферах нашей жизни и воплощать его принципы на практике. Воздержание в еде, питье, сне и одежде является одним из главных принципов духовной жизни. Истина, проникшая во святилище души, поможет правильно обращаться с телом. На все, что касается здоровья человека, нельзя смотреть безразлично. Наше вечное благополучие зависит от того, как мы используем в этой жизни наше время, силы и влияние.
      Давид возгласил: "Я чудно и дивно устроен". Поскольку Бог даровал нам такое жилище, почему бы внимательно не исследовать каждое его отделение? Обители ума и сердца [376] имеют для человека весьма важное значение. Таким образом, вместо того чтобы жить в подвале, наслаждаясь чувственными и унизительными удовольствиями, почему бы нам не открыть эти прекрасные обители и не пригласить Господа Иисуса войти и жить вместе с нами?
      Служители должны обучать санитарной реформе
      Нашим служителям надо стать сведущими в вопросе санитарной реформы. Им необходимо познакомиться с физиологией и гигиеной и научиться понимать законы, управляющие жизнью тела, и их влияние на здоровье ума и души.
      Миллионы человек мало что знают о чудесном теле, данном им Богом, и о том, как заботиться о нем; они полагают, что им важнее изучать вопросы, имеющие гораздо меньшее значение. Для служителей здесь имеется необъятное поле деятельности. Если они займут правильную позицию в данном вопросе, то многого достигнут. Им самим и их семьям следует повиноваться Божьим законам, насаждая верные принципы и ведя здоровый образ жизни. Тогда они обретут способность правильно излагать этот вопрос, ведя народ все выше и выше в деле санитарной реформы. Сами живя во свете, они смогут проповедовать чрезвычайно ценную весть тем, кто нуждается как раз в таком свидетельстве.
      Если служители будут иллюстрировать изложение вопроса о здоровье своей практической деятельностью в церквах, то они приобретут драгоценные благословения и богатый опыт. Люди должны иметь свет санитарной реформы. Этой работой люди пренебрегают, и многие из них близки к погибели, потому что нуждаются в свете, который они должны иметь, прежде чем оставят свои эгоистичные прихоти.
      Руководителям наших конференций необходимо понять, что теперь самое время занять правильную позицию в [377] вопросе реформы. Служители и учителя должны отдавать ближним свет, который сами получают. Нужна их работа во всех направлениях. Бог поможет им. Он укрепит Своих слуг, которые твердо стоят, не потакая своим желаниям и не уклоняясь от истины и праведности.
      Обучение медицинской миссионерской работе - это поступательное движение огромной важности, направленное на то, чтобы пробудить в человеке сознание морального долга. Если бы служители совершали этот труд во всем его многообразии согласно свету, который дает Бог, то решительная реформа в еде, питье и одежде проводилась бы значительно активнее. Но отдельные братья и сестры мешают продвижению санитарной реформы. Они удерживают людей своим равнодушием, критическими замечаниями, шутками и остротами. Они сами и многие другие люди страдали до смерти от невоздержания, но все же не научились мудрости.
      Только посредством самой решительной борьбы можно достигнуть какого-либо продвижения вперед. Люди не желают отвергнуть себя, не желают подчинить свой разум и волю Богу, но через свои страдания и влияние на ближних они познают несомненно отрицательный результат такого образа действий.
      Церковь творит историю. Каждый день происходит сражение и истинные христиане совершают бросок вперед. Со всех сторон нас окружают невидимые враги, и мы либо побеждаем благодатью, данной нам Богом, либо терпим поражение. Я призываю всех, кто занимает неопределенную позицию в отношении санитарной реформы, обратиться. Этот [378] свет драгоценен, и Господь дает мне весть и повеление убеждать всех, несущих ответственность в какой-либо сфере дела Божьего, следить за тем, чтобы истина в сердце и жизни шла по восходящей. Только так люди могут противостоять искушениям, которые они непременно встретят в мире.
      Почему некоторые наши братья-служители проявляют такой незначительный интерес к санитарной реформе? По той причине, что наставления касательно воздержания во всем противоречат их привычке угождать аппетиту. В некоторых местах этот вопрос сделался великим камнем преткновения на нашем пути, когда мы стремились побудить людей рассмотреть санитарную реформу, воплотить ее в жизнь и обучаться ей. Никто не может оставаться учителем людей, если его преподавание или личный пример противоречат свидетельству в вопросах питания, данному Богом Его слугам, в противном случае это вызовет замешательство среди верующих. Неуважительное отношение учителя к санитарной реформе делает его неспособным быть вестником Божьим.
      В Своем Слове Господь дал ясный свет по этому вопросу, и люди будут многообразно проверены и испытаны, чтобы открылось, станут ли они внимать ему. Каждая церковь, каждая семья нуждается в наставлении по поводу христианского воздержания. Всем следует знать, что нужно есть и пить, чтобы сохранить здоровье. Мы живем во время заключительных событий земной истории, и среди соблюдающих субботу должно царить согласие. Кто стоит в стороне от великого дела оповещения людей о необходимости воздержания, тот не следует путем великого Врача. "Если кто хочет идти за Мною, - сказал Христос, - отвергнись себя и возьми крест свой и следуй за Мною" (Мф. 16:24).
      Господь показал мне, что очень и очень многие будут спасены от физического, умственного и морального вырождения [379] благодаря практическому влиянию санитарной реформы. Возрастет число бесед о здоровье, умножатся издания на эту тему. Принципы реформы будут приняты доброжелательно, и многие просветятся. Влияние реформы пробудит суждение всех, кто жаждет света, и они будут последовательно продвигаться вперед в познании особых истин для нашего времени. Так истина и праведность встретятся.
      Жизнь - это священный дар, который только Бог поможет нам хранить и использовать для Его славы. Но Тот, Кто чудесно устроил наше тело, будет проявлять особую заботу о нем и поддерживать его в надлежащем состоянии, если, конечно, люди не действуют наперекор Ему. Он поможет усовершенствовать каждый доверенный нам талант и использовать его в соответствии с волей Дающего. Дни, месяцы и годы добавляются к нашему существованию, чтобы мы с толком использовали свои возможности и преимущества для совершения нашего личного спасения и своей бескорыстной жизнью способствовали благополучию ближних. Так мы можем созидать царство Христа и являть славу Божью.
      Евангелие и медицинская миссионерская работа должны продвигаться вместе. Евангелие необходимо объединить с принципами истинной санитарной реформы. Христианство непременно надо воплощать в практическую жизнь. Должна совершаться серьезная, основательная реформаторская работа. Истинная библейская религия - это проявление любви Божьей к падшему человеку. Народ Божий должен идти вперед прямым путем, чтобы влиять на сердца тех, кто ищет истину, кто желает верно исполнять свое дело в это весьма серьезное время. Мы должны представлять принципы санитарной реформы людям, делая все возможное, чтобы побудить их осознать необходимость этих принципов и воплотить их в жизнь.
      ВАЖНОСТЬ КУЛЬТУРЫ РЕЧИ
      [380] Во всей нашей работе большее внимание следует уделять культуре речи. Мы можем иметь знание, но если не будем правильно пользоваться голосом, то обречем наше дело на неудачу. Если мы не можем правильно формулировать свои идеи, то чего стоит наше образование? Знания мало помогут нам, если мы не будем совершенствовать дар речи, но он становится чудесной силой только в сочетании с привлекающей внимание способностью говорить мудро, использовать нужные слова и правильное произношение.
      Студенты, готовящиеся стать работниками в деле Божьем, должны обучиться говорить ясно и прямо, в противном случае они утратят половину своего доброго влияния. Способность выражать свои мысли отчетливо и ясно, глубоким, звучным голосом неоценима в любом аспекте работы. Это качество незаменимо для всех желающих стать служителями, евангелистами, библейскими работниками или книгоношами. Те, кто рассчитывает трудиться на этом поприще, должны научиться использовать голос так, чтобы, рассказывая людям об истине, они производили самое хорошее впечатление. Истина не должна быть запятнана дурным произношением.
      Литературный евангелист, умеющий ясно и определенно говорить о достоинствах книги, которую он хочет продать, найдет этот дар большим подспорьем в своей работе. Читая какую-либо главу из предлагаемой книги, он, благодаря хорошей дикции и правильно расставленным акцентам, может изобразить перед слушателем сцену настолько ясно, как будто видит ее наяву.
      Тот, кто проводит библейские чтения в собрании или в семье, должен уметь читать мягким, певучим голосом и в ритме, который способен приковать внимание слушателей.
      Служителям Евангелия надо уметь говорить с силой и [381] выражением, произнося слова вечной жизни таким тоном и настолько впечатляюще, чтобы слушатели в полной мере почувствовали их значение. Мне больно, когда я слышу, насколько плоха дикция у многих наших служителей. Такие служители лишают Бога славы, которую Он мог бы иметь, если бы они приучили себя проповедовать уверенно и сильно.
      Никто не вправе считать себя готовым к служению до тех пор, пока он благодаря настойчивым усилиям не устранит все дефекты своей речи. Если служитель попытается говорить к людям, не зная, как правильно использовать дар речи, половина его влияния утратится, ибо у него будет мало силы, чтобы удержать внимание собрания.
      Каким бы ни было его призвание, каждому человеку следует учиться владеть своим голосом, чтобы в случае какой-либо неприятности он не говорил тоном, могущим пробудить самые низменные страсти сердца. Слишком часто собеседники говорят резко и сурово. Резкие, повелительные слова, сказанные грубым тоном, разлучают друзей, и вследствие этого души бывают потеряны.
      В семье надо учить культуре речи. Родителям следует приучать своих детей говорить настолько ясно, чтобы слушатели понимали каждое слово. И Библию они должны читать так ясно и отчетливо, чтобы хорошей дикцией и манерой чтения почтить Бога. И, обращаясь к Богу, пусть никто из преклоняющих колена вокруг семейного алтаря не закрывают лица руками и не склоняются к стульям. Пусть все поднимут головы и со святым благоговением говорят со своим Небесным Отцом, произнося слова так, чтобы они были услышаны.
      Родители, приучайте себя разговаривать в такой манере, чтобы она стала благословением для ваших детей. Женщинам также нужно учиться этому. Даже занятые матери, если они проявят желание, могут совершенствовать дар речи и [382] учить своих детей правильно читать и говорить. Они могут делать это, выполняя какую-то домашнюю работу. Нам никогда не поздно учиться. Бог призывает родителей привносить в семейный круг все самое совершенное.
      В общественных собраниях есть особенная необходимость говорить разборчиво и ясно, чтобы все слышали излагаемые свидетельства и получали пользу от них. Трудности устраняются и помощь приходит, когда в собрании народ Божий делится своими опытами. Но слишком часто свидетельства излагаются таким скучным, невнятным языком, что нет никакой возможности составить правильное представление о сказанном. Через это люди часто лишаются благословений.
      Тот, кто молится и проповедует, должен говорить правильно и разборчиво. Молитва, совершаемая должным образом, - это сила к добру, это одно из средств, используемых Господом для передачи людям драгоценных сокровищ истины. Но молитва не становится тем, чем она должна быть, поскольку речь произносящих ее весьма далека от совершенства. Сатана радуется, когда молитвы, возносимые к Богу, почти невозможно разобрать. Пусть народ Божий учится говорить и молиться таким образом, чтобы правильно излагать великие истины, которыми он владеет. Пусть свидетельство приносится и молитвы совершаются ясно и отчетливо. Таким образом Бог будет прославлен.
      Все должны наилучшим образом использовать дар речи. Бог требует более возвышенного, более совершенного служения. Он бесчестится из-за косноязычия или несовершенной дикции человека, который благодаря старательным усилиям мог бы стать Его достойным глашатаем. Слишком часто истина искажается несовершенством канала, через который она передается.
      Господь призывает всех, кто связан с Его служением, уделить внимание совершенствованию речи, чтобы эти люди могли достойным образом излагать доверенные им великие и торжественные истины. Никто не должен пятнать истину косноязычием. Пусть люди, пренебрегающие развитием дара речи, не считают, что они подготовлены к служению; им [383] сначала надо научиться правильным языком передавать истину.
      Когда мы говорим, каждое слово должно быть глубоким и звучным, каждое предложение - ясным и разборчивым до самого последнего звука. Многие ораторы к концу предложения понижают тон голоса, говорят так невнятно, что теряется смысл сказанного. Слова, достойные того, чтобы их произнести, надо говорить ясным отчетливым голосом эмоционально и выразительно. Но никогда не подыскивайте слов, способных произвести впечатление, что вы очень ученый человек. Чем проще вы будете говорить, тем лучше слушатели поймут ваши слова.
      Молодые мужчины и женщины, пробудил ли Бог в ваших сердцах желание служить Ему? Если да, то совершенствуйте до возможных пределов дар речи, чтобы вы могли разъяснять ближним драгоценные истины. Не привыкайте молиться так невнятно и таким низким тоном, чтобы ваши молитвы приходилось разъяснять. Молитесь просто, но ясно и разборчиво. Позволять голосу быть настолько тихим, что его нельзя услышать, - это не признак смирения.
      Тем, кто рассчитывают участвовать в деле Божьем в качестве служителей, я хочу сказать: непреклонно стремитесь совершенствовать свою речь. Просите Бога помочь вам в достижении этой великой цели. Когда в собрании вы совершаете молитву, помните, что вы обращаетесь к Богу и что Он хочет, чтобы вы говорили так, чтобы все присутствующие могли слышать и возносить свои просьбы вместе с вашими. Молитва, произнесенная столь поспешно, что слова сливаются в один звук, не приносит чести Богу и пользы слушающим. Пусть служители и все, совершающие общественную молитву, учатся молиться таким образом, чтобы Бог был прославлен, а слушающие благословлены. Пусть они говорят неторопливо и разборчиво, достаточно громким голосом, чтобы их услышали все люди и, объединившись, сказали: аминь.
      ОТДАВАЙТЕ БОГУ ТО, ЧТО ПРИНАДЛЕЖИТ ЕМУ
      [384] Господь дал Своему народу весть для этого времени. Она представлена в третьей главе Книги пророка Малахии. Мог ли Господь изложить Свои требования яснее и убедительнее, чем Он сделал это в данной главе?
      Всем надо помнить, что Божьи требования к нам лежат в основе всех других требований. Он щедро наделяет нас дарами, и договор, заключенный им с человеком, состоит в том, чтобы десятая часть его владений возвращалась к Богу. Господь милостиво доверяет управителям Свои сокровища, но о десятине Он говорит: "Она принадлежит Мне". Соразмерно тому, какую собственность Бог дал человеку, человек должен верно возвращать Богу десятую часть всего своего имущества. Это безусловное установление дано было Самим Иисусом Христом.
      Данное установление влечет серьезные, вечные результаты, и оно слишком свято, чтобы отдавать его на волю человеческих побуждений. Мы не вправе поступать в этом вопросе так, как нам нравится. В ответ на требования Божьи необходимо регулярно откладывать средства для Его дела как священную десятину.
      Начатки прибытков
      Кроме десятины Господь требует начатки всех наших прибытков. Он предусмотрел это для поддержания в достатке Его дела на земле. Божьи слуги не должны жить и трудиться на скудном пайке, его вестники - иметь недостаток, проповедуя Слово жизни. Уча истине, они могут иметь средства, чтобы вложить их в развитие дела, которое должно быть выполнено в надлежащее время, чтобы оказывать наибольшее и самое спасительное влияние. Надо постоянно совершать дела милосердия, оказывать помощь бедным и страдающим. Для [385] этой цели следует делать дары и приношения. Особенно необходимо совершать указанную работу на новых полях, где знамя истины только что поднято. Если бы все, называющие себя народом Божьим, пожилые и молодые, выполняли свой долг, то не было бы недостатка в сокровищнице. Если бы все верно платили десятину и посвящали Господу начатки своих прибытков, то резервы для поддержания Его работы восполнялись бы полностью. Но братья и сестры Закон Божий не чтут и не соблюдают, и это приносит бремя нужды.
      Помните о бедных
      Всякое излишество нужно удалить из нашей жизни, потому что для работы осталось не много времени. Всюду вокруг нас мы видим нужду и страдание. Семьи голодают, дети просят хлеба. В домах бедных не хватает мебели и постельных принадлежностей. Многие живут просто в лачугах, не имеющих элементарных удобств. Вопль бедных достигает небес. Бог видит. Бог слышит. Но многие христиане превозносят сами себя. В то время как их ближние терпят нищету и голод, они чрезмерно тратят на свои застолья и едят гораздо больше, чем им требуется. Как эти люди думают вскоре отчитаться перед Богом за эгоистичное использование Божьих средств! Не желающие помогать бедным, как это предусмотрено Богом, увидят, что они обкрадывают не только своих ближних, но, обкрадывая их, они воруют у Бога и расточают его добро.
      Все принадлежит Богу
      Все доброе, что имеет человек, приходит к нему по милости Божьей. Он великий и щедрый Даятель. Его любовь проявляется во всей полноте в обильных дарах. Он дает нам время испытания, чтобы мы сформировали характеры для вечной жизни в небесных чертогах. И Он просит нас отделять [386] часть нашего имущества Ему не потому, что Он в чем-нибудь нуждается.
      Господь сотворил всякое дерево в Едеме, приятное на вид и хорошее для пищи, и Он заповедал Адаму и Еве наслаждаться Его обильными щедротами. Но Господь сделал одно исключение: нашим прародителям нельзя было вкушать от дерева познания добра и зла. Это дерево Бог сохранил как постоянное напоминание о том, что Он является собственником всего. Таким образом Он дал Адаму и Еве возможность проявить свою веру и доверие к Нему через их совершенное повиновение Его требованиям.
      Так же обстоит дело и с Божьими притязаниями, предъявляемыми к нам. Он передает Свои сокровища в руки людей, но требует при этом, чтобы одна десятая часть всего неукоснительно откладывалась для Его дела. Он требует, чтобы эта часть была вложена в Его сокровищницу. Ее надо отдать Ему как Его собственность; она свята и должна быть использована для святых целей, для поддержки тех, кто несет весть спасения во все уголки мира. Он отделяет эту часть, чтобы средства постоянно пополняли Его сокровищницу и чтобы свет истины мог быть передан тем, кто находится вблизи и вдали. Верно исполняя это требование, мы признаем, что все принадлежит Богу.
      Разве Господь не имеет права требовать у нас Его часть? Разве Он не отдал Своего единородного Сына, потому что Он возлюбил нас и хотел спасти нас от смерти?