Никогда еще не было столь острой нужды в искреннем и самоотверженном труде в деле Христа, как сегодня, когда время испытания скоро окончится и миру будет дана последняя весть благодати. Моя душа глубоко встревожена, когда я слышу македонский зов, раздающийся со всех концов нашей страны, через океаны и морские острова: "Придите... и помогите нам" (Деян. 16:9). Дорогие братья и сестры! Разве вы не ответите на этот зов, говоря: "Мы сделаем все возможное со своей стороны:
      вышлем миссионеров и средства. Мы откажем себе в украшении наших домов, в личных нарядах и в угождении аппетиту. Мы отдадим вверенные нам средства на дело Божье и себя лично мы без остатка посвятим Его работе". Нужды дела лежат перед нами; пустые сокровищницы взывают о нашей помощи. Сегодня один рубль, отданный на дело Божье, стоит гораздо больше, чем десять в будущем.
      О, братья, работайте, пока имеете для этого возможности, пока еще день. Трудитесь, ибо скоро настанет ночь и вы не сможете уже ничего сделать. Сегодня - ваш день; используйте это время. Если некоторые не могут принимать личного участия в миссионерской работе, пусть они помогают своими средствами. Они, например, могут покупать [733] журналы, книги и посылать их тем, кто не знает истины; они также могут оплачивать расходы, связанные с учебой тех, кто готовится стать миссионерами. О, пусть каждый рубль, расходуемый вами, будет вложен в небесный банк.
      "Не собирайте себе сокровища на земле, где моль и ржа истребляют и где воры подкапывают и крадут. Но собирайте себе сокровища на небе, где ни моль, ни ржа не истребляют и где воры не подкапывают и не крадут. Ибо где сокровище ваше, там будет и сердце ваше" (Матф. 6:19-21).
      Это слова Иисуса, Который так сильно любит вас, что отдал Свою жизнь, чтобы вы были с Ним вечно в Его Царстве. Не бесчестите вашего Господа пренебрежительным отношением к Его повелению.
      Господь обращается к тем, кто имеет земли и дома, чтобы они продавали их и отдавали свои средства на миссионерские нужды. И, однажды испытав радость от выполненного долга, они всегда будут держать этот источник открытым, и в сокровищнице Господней всегда будет все необходимое для обращения душ. А обращенные души, в свою очередь, проявят такое же самоотречение и экономию, чтобы принести и от себя дары в сокровищницу Божью. Через эти благоразумно употребленные таланты будут обращены еще и другие души, и таким образом работа будет продвигаться вперед, показывая, что дары Божьи оценены. Податель всех благ почтен, и слава возвратилась к Нему через верность Его управителей.
      Когда мы делаем такие сердечные воззвания в пользу дела Божьего и представляем материальную нужду нашей миссии, это глубоко трогает искренних детей Божьих. Подобно бедной вдове, почтенной Христом, которая отдала в сокровищницу все свое богатство, эти люди, несмотря на свою нужду, отдают все, что имеют. Некоторые из них лишают себя даже самого необходимого в жизни, в то время как их [734] состоятельные братья, прилепившись к своим земным богатствам, не верят в достаточной степени в весть о настоящей истине и в Бога настолько, чтобы отдать свои средства на Его дело. К таковым обращено специальное воззвание Христа: "Продавайте имения ваши и давайте милостыню" (Лук. 12:33).
      Ко мне обращаются бедные мужчины и женщины и спрашивают относительно своих домов. Они пишут мне, что воззвание о средствах глубоко тронуло их сердца и что они хотят что-либо сделать для своего Учителя, Который все сделал для них. Мне бы хотелось сказать таким: "Вы не должны сейчас продавать свои скромные жилища, но представить этот вопрос Богу, и Он непременно услышит вас и ответит на ваши молитвы, и вы будете знать, как поступить". Если бы люди больше искали небесной, а меньше человеческой мудрости, то над ними был бы излит обильный небесный свет, и Господь благословил бы тех, кто в смирении ищет Его. Но мне хочется сказать тем, кому Бог доверил Свои средства и кто имеет дома и земли: "Начинайте продавать и давать милостыню. Не медлите ни одной минуты. Бог ожидает от вас намного больше, чем вы желаете сделать". Мы обращаемся, к вам, имеющим средства: обратитесь в серьезной молитве к Богу и спросите Его: "Что Ты, Господи, хочешь, чтобы я сделал, и как я должен поступить с моим имуществом?" Для того, чтобы приготовить народ устоять в день Господень, должна быть совершена определенная работа. В работу спасения душ должны быть внесены достаточные средства, и эти спасенные люди в свою очередь будут работать над спасением других. Не медлите с возвращением Богу того, что принадлежит только Ему. Одна из причин, почему так остро ощущается отсутствие Духа Божьего, состоит в том, что многие обкрадывают Бога.
      В опыте македонских церквей есть уроки для нас. Ап. Павел говорит, что "во-первых, они отдали самих себя Господу" (2Кор. 8:5). Затем они были готовы отдать и свои средства для Христа. "Ибо они среди великого испытания скорбями преизобилуют радостью, и глубокая нищета их преизбыточествует в богатстве их радушия. Ибо они доброохотны по силам и сверх сил. [735] Они весьма убедительно просили нас принять дар и участие их в служении святым" (2Кор. 8:2-4).
      Павел говорит о правиле, которого следует придерживаться при добровольных приношениях на дело Христа: "Каждый уделяй по расположению сердца, не с огорчением и не с принуждением, ибо доброохотно дающего любит Бог". "Кто сеет скупо, тот скупо и пожнет; а кто сеет щедро, тот щедро и пожнет". "Бог же силен обогатить вас всякою благодатию, чтобы вы, всегда и во всем, имея всякое довольство, были богаты на всякое доброе дело"(2Кор. 9:6-11).
      Мы не должны думать, что, давая что-либо, мы тем самым как бы имеем право на особенную милость со стороны Бога. Апостол говорит: "Что ты имеешь, чего бы не получил? А если получил, что хвалишься, как будто не получил?" (1Кор. 4:7). Когда Давид и Израильский народ собрали средства для строительства храма, царь вознес молитву к небу в присутствии князьев и всех собравшихся, молитву радости и благодарности, которая всегда должна звучать в сердце народа Божьего: "И благословил Давид Господа пред всем собранием, и сказал Давид: "Благословен Ты, Господи, Боже Израиля, отца нашего, от века и до века! Твое, Господи, величие, и могущество, и слава, и победа, и великолепие, и все, что на небе и на земле. Твое... И в руке Твоей сила и могущество; и во власти Твоей возвеличить и укрепить все. И ныне, Боже наш, мы славословим Тебя и хвалим величественное имя Твое. Ибо кто я и кто народ мой, что мы имели возможность так жертвовать? Но от Тебя все [736] и от руки Твоей полученное мы отдали Тебе. Потому что странники мы пред Тобою и пришельцы, как и все отцы наши; как тень, дни наши на земле, и нет ничего прочного. Господи, Боже наш! Все это множество, которое приготовили мы для построения дома Тебе, святому имени Твоему, от руки Твоей оно и все Твое. Знаю, Боже мой, что Ты испытуешь сердце и любишь чистосердечие; я от чистого сердца моего пожертвовал все сие, и ныне вижу, что и народ Твой, здесь находящийся, с радостию жертвует Тебе" (1Пар. 29:10-17).
      Это Бог дал все богатства земли, и Его Дух зародил в них добровольное желание принести дары для храма. Все это принадлежало Богу, и если бы божественная сила не тронула сердце народа, никакие бы старания со стороны царя не помогли в данном случае, и храм никогда не был бы построен.
      Все, что люди получают от щедрот Божьих, - все это принадлежит Богу. Все, чем Он украсил и обогатил землю, - все это отдано в наши руки, чтобы испытать нас, испытать глубину нашей любви к Нему и как мы дорожим Его благами. Будь это материальные блага или же умственные способности - все это должно быть положено к ногам Иисуса как добровольный дар.
      Никто из нас ничего не может сделать без благословения Божьего, но Бог может обойтись и без помощи человека. Он дал каждому человеку работу, и Он доверяет людям земные блага, а также умственные способности и делает их Своими управителями. И все, что мы отдаем Богу, дарованное Им нам, положено на наш счет, подтверждая, что мы верные управители. Но мы должны всегда понимать, что в этом нет никакой заслуги со стороны человека. Какими бы способностями ни обладал человек, он не владеет ничем, распоряжаясь только тем, что Бог дал ему и что Он может в любой момент взять обратно, если человек не ценит этими дарами и неправильно их использует. Ангелы Божьи, чье мышление не омрачено грехом, признают полученные ими дарования как дар неба, который должны возвратить Богу, [737] дабы увеличить славу великого Подателя благ. С верховной властью Бога связано благополучие человека. Слава Божья - это радость и благословение всех сотворенных существ. Когда мы стараемся содействовать Его славе, мы ищем для себя наивысшее благо, какое только можем получить. Дорогие братья и сестры во Христе! Бог призывает вас, чтобы вы посвятили Ему на служение каждую способность, каждый дар, принятый вами от Него. Он желает, чтобы вы сказали вместе с Давидом: "Но от Тебя все и от руки Твоей полученное мы отдали Тебе" (1Пар. 29:14).
      ГЛАВА 88
      ХАРАКТЕР БОЖИЙ, ОТКРЫТЫЙ ВО ХРИСТЕ
      Спаситель сказал: "Сия же есть жизнь вечная, да знают Тебя, единого истинного Бога и посланного Тобою Иисуса Христа" (Иоан. 17:3). Господь заявил через пророка: "Так говорит Господь: да не хвалится мудрый мудростью своею, да не хвалится сильный силою своею, да не хвалится богатый богатством своим. Но хвалящийся хвались тем, что разумеет и знает Меня, что Я - Господь, творящий милость, суд и правду на земле; ибо только это благоугодно мне, говорит Господь" (Иер. 9:23, 24).
      Без божественной помощи ни один человек не может получить такое знание. Апостол говорит: "Мир своею мудростью не познал Бога" (1 Кор. 1:21). Христос "был в мире, и мир через Него начал быть, и мир Его не познал" (Иоан. 1:10). Иисус сказал Своим ученикам: "Все предано Мне Отцом Моим, и никто не знает Сына, кроме Отца, и Отца не знает никто, кроме Сына и кому Сын хочет открыть" (Матф. 11:27). В Своей последней молитве за Своих последователей, пока еще тени Гефсимании не окутали Его, Спаситель поднял Свои глаза к небу и, глубоко тронутый невежеством павших людей, молился: "О, праведный Отче, мир не познал Тебя, но Я познал Тебя". [738] "Я открыл имя Твое человекам, которых Ты дал мне от мира" (Иоан. 17:25-26).
      С самого начала сатана действовал по своему тщательно разработанному плану, чтобы заставить людей забыть Бога и привлечь их к себе. Он пытался оклеветать Бога и внушить им неправильное представление о Нем. Он представил Творца как высшую силу зла; как сурового, жестокого, деспотичного, непрощающего Бога, чтобы люди боялись Его, сторонились, избегали и даже ненавидели. Сатана надеялся в такой мере смутить сознание обманутых им людей, чтобы они устранили Бога из своего познания. Тогда он смог бы окончательно стереть в человеке божественный облик и отобразить в его душе свой образ; он смог бы тогда вселить в сердце человека свой дух и сделать его пленником своей воли.
      Ложно представляя характер Бога и возбуждая недоверие к Нему, сатана искусил Еву согрешить. Посредством греха сознание наших прародителей было омрачено, их естество унижено, и их представление о Боге начало формироваться под влиянием их ограниченности и эгоизма. И по мере того, как люди становились все более смелыми во грехе, познание о Боге и любовь к Нему постепенно исчезали из их разума и сердца. "Но как они, познавши Бога, не прославили Его как Бога и не возблагодарили, но осуетились в умствованиях своих и омрачилось несмысленное их сердце" (Римл. 1:21 ст.).
      Временами даже казалось, что все усилия сатаны приобрести власть и контроль над человеческой семьей увенчались успехом. В течение всех веков до первого пришествия Христа казалось, что почти весь мир находился под властью князя тьмы, и он управлял им с деспотичной властью, ибо грех наших прародителей дал сатане "а это право. Даже народ завета, которого Бог избрал, чтобы он сохранял в мире истинное познание о Нем, настолько далеко отошел от Него, что утратил всякое истинное представление о Его характере.
      Христос пришел в мир, чтобы открыть Бога как Бога любви, полного милосердия, нежности и сострадания. [739] Густейший мрак, каким сатана пытался окутать престол Божества, был рассеян Искупителем мира, и Отец вновь был явлен людям как Свет жизни.
      Когда Филипп подошел к Иисусу с просьбой: "Покажи нам Отца и довольно для нас", Спаситель ответил ему: "Столько времени Я с вами, и ты не знаешь Меня, Филипп? Видевший Меня видел и Отца, как же ты говоришь: покажи нам Отца?" (Иоан. 14:8-9). Христос сказал о Себе, что Он был послан в мир как представитель Отца. В Своем благородстве характера, в Своем милосердии, в любви, сострадании и доброте Он стоит сегодня перед нами как воплощение божественного совершенства, как образ невидимого Бога.
      Апостол говорит: "Бог во Христе примирил с Собою мир" (2Кор. 5:19). Только рассуждая над великим планом искупления, мы сможем выработать правильное представление о характере Бога. Его творение свидетельствует о Его любви, но только дар Божий в спасении виновного и погибающего человечества может открыть безграничную глубину божественной нежности и сострадания. "Ибо так возлюбил Бог мир, что отдал Сына Своего Единородного, дабы всякий верующий в Него не погиб, но имел жизнь вечную" (Иоан. 3:16). Когда закон Божий соблюдается и его справедливые требования удовлетворены, грешник получает прощение. Небо отдало самое драгоценное, чтобы Бог "мог быть праведным и оправдывающим верующего в Иисуса" (Римл. 3:26). Посредством этого дара люди извлекаются из руин греха и становятся детьми Божьими. Ап. Павел говорит: "Вы приняли Духа усыновления, Которым взываем: Авва Отче" (Римл. 8:15).
      Дорогие братья! Вместе с возлюбленным Иоанном я обращаюсь к вам, прося обратить ваше внимание на "любовь, какую дал нам Отец, чтобы нам называться и быть детьми Божьими" (1Иоан. 3:1). О, какая безграничная любовь! Чтобы все грешники, подобно нам, могли вновь вернуться к Богу и были приняты в Его семью! Мы [740] можем обращаться к Нему, называя Его "Отче наш" - имя, которое говорит о нашей любви к Нему и о Его клятвенной верности и родстве нам. И Сын Божий, глядя на наследников благодати, "не стыдится называть их Своими братьями". Они даже состоят в более святом родстве с Богом, чем непавшие ангелы.
      Вся сила родительской любви, текущая из поколения в поколение через каналы человеческих сердец, вся глубина нежности в душе человека - все это ничтожный ручеек в безбрежном океане безграничной, неистощимой любви Божьей. Наш язык не в состоянии выразить ее, перо бессильно описать ее. Вы можете размышлять об этом каждый день в течение всей своей жизни; вы можете очень старательно исследовать Писание, чтобы понять ее; вы можете призвать на помощь все дарования и способности, данные вам Богом, чтобы понять любовь и сострадание Небесного Отца, и, тем не менее, она по-прежнему будет оставаться недосягаемой и непонятной. Вы можете отдать исследованию этого вопроса целые столетия, и, тем не менее, вы никогда вполне не поймете широты, долготы, глубины и высоты любви Бога, отдавшего Своего Сына на смерть за наш грешный мир. Даже сама вечность никогда вполне не откроет ее свойств. Однако, исследуя Библию и размышляя над жизнью Христа и планом искупления, мы, конечно, все больше и больше понимаем эти величественные вопросы. И все же мы обязаны постигнуть те благословения, о каких ап. Павел желал, чтобы их имела Ефесская церковь, когда он молился, "чтобы Бог нашего Господа Иисуса Христа, Отец славы, дал вам Духа премудрости и откровения к познанию Его и просветил очи сердца вашего, дабы вы познали, в чем состоит надежда призвания Его и какое богатство славного наследия Его для святых, и как безмерно величие Его могущества в нас, верующих по действию державной силы Его" (Ефес. 1:17-19).
      Сатана постоянно заботится о том, чтобы занимать разум людей вопросами, отвлекающими их от познания Бога. Он стремится [741] заинтересовать людей тем, что способно омрачить их душу и разочаровать ее. Мы живем в мире греха и растления, будучи окружены влиянием обольщения и разочарования. Спаситель сказал: "И, по причине умножения беззакония, во многих охладеет любовь" (Мат. 24:12). Многие сосредотачивают все свое внимание на окружающем их ужасном беззаконии, отступлении, нечестии и говорят об этом до тех пор, пока их сердца не наполняются печалью и сомнением. Они подавлены огромным влиянием великого обманщика, разочарованы своими поражениями в борьбе с ним и практически утратили из вида могущество Небесного Отца и Его безмерную любовь. Именно это и есть то состояние, которого добивается сатана. Это ошибка - думать о враге праведности как об обладающем большой силой, в то время как мы так мало размышляем о любви Божьей и Его могуществе. Мы должны говорить о могуществе Христа. Мы почти бессильны избавиться сами по себе от сатаны, но Бог определил путь избавления. Сын Всемогущего обладает достаточной силой, чтобы сражаться за нас, и через Него, возлюбившего нас, "мы можем выйти более, чем победители".
      Мы не укрепляемся духовно, если постоянно думаем о наших немощах и поражениях и сокрушаемся о силе сатаны. В нашем сознании и сердце должна утвердиться одна великая истина как живой принцип, а именно: сила и влияние жертвы, принесенной ради нас, что Бог может и спасет всякого, кто приходит к Нему, подчиняясь при этом всем условиям, данным в Его Слове. Наша работа состоит только в том, чтобы мы определили нашу волю на сторону воли Божьей. Тогда через кровь искупления мы становимся причастниками божественной природы; через Христа мы - дети Божьи и имеем заверение, что Бог любит нас так же, как Он любит и Своего Сына. Мы становимся одно с Иисусом. Мы идем туда, куда ведет нас Христос; Он обладает силой рассеять мрак, которым сатана покрывает наш путь, и вместо мрака и разочарования в наших сердцах будет сиять солнечный свет Его славы. [742]
      Наша надежда состоит в том, чтобы постоянно укреплять себя знанием того, что Христос есть наша праведность. Пусть наша вера покоится на этом основании, и она останется вечной. Вместо того, чтобы быть подавленным мраком сатаны и бояться его силы, мы должны открыть наши сердца для получения света, исходящего от Христа, и разрешить Ему сиять перед миром, свидетельствуя о том, что Он выше всякой силы сатаны и что Его поддерживающая рука будет охранять всех доверяющихся Ему.
      Иисус сказал: "Сам Отец любит вас". Если наша вера обращена к Богу через Христа, она окажется "якорем безопасным и крепким и войдет во внутреннейшее за завесу, куда Предтечею за нас вошел Иисус". Да, конечно, нам не избежать разочарований; нас ожидают неприятности, испытания, но мы должны все малое и великое отдать в руки Божьи. Его не приведет в замешательство и не поставит в тупик горе, переживания, наши многочисленные заботы. Он не отступит назад под бременем наших забот. Его бдительное око охватывает каждую семью и взирает на каждого человека в отдельности; Он интересуется всеми нашими делами и переживаниями. Он отмечает каждую слезу; Он тронут нашим бессилием и беспомощностью. Все, что мы переносим, все наши муки и страдания - все это с любовью допущено Им, чтобы "мы могли стать причастниками Его святости" и таким путем принять участие в полноте той радости, которая может быть только в Его присутствии.
      "Для неверующих, у которых бог века сего ослепил умы, чтобы для не воссиял свет благовествования о славе Христа, Который есть образ Бога невидимого" (2Кор. 4:4). Но Библия в сильнейших выражениях указывает нам на важность познания о Боге. Ап. Петр говорит: "Благодать и мир вам да умножится в познании Бога и Христа Иисуса, Господа нашего. Как от божественной силы Его даровано нам все потребное для жизни и благочестия через познание Призвавшего нас славою и благостию" (2Петр. 1:2-3). И Св. Писание повелевает нам: "Сблизься же с Ним и будешь спокоен; и чрез это придет к тебе добро" (Иов. 22:21). [743]
      Бог повелел нам: "Будьте святы, потому что Я свят" (1Петр. 1:16), и вдохновенный апостол говорит, что без святости "никто не увидит Господа" (Евр. 12:14). Святость - это союз с Богом. По причине греха, образ Божий был извращен и почти уничтожен в человеке; работа Евангелия состоит в том, чтобы вернуть утерянное, и мы должны сотрудничать с божественной силой в этой работе. И сможем ли мы быть в союзе с Богом, получить Его подобие, если не будем обладать познанием о Нем? Именно это знание и явил Христос нам, когда пришел в этот мир.
      Ограниченные взгляды, которые столь многие имеют о возвышенном характере и о работе Христа, в большой степени препятствуют их росту в духовной жизни. Духовность нашего народа находится на очень низком уровне. Слишком много у нас формальной, механической религии, религии только на словах, но в нашей духовной жизни должен найти место более глубокий религиозный опыт. Со всеми нашими благоприятными условиями, нашими издательскими домами, школами, санаториями и многими другими преимуществами мы должны продвинуться неизмеримо дальше вперед. Работа христианина в этой жизни состоит в том, чтобы представить Христа миру в своей жизни и характере. Если Бог дает нам свет, это говорит о том, что мы должны открыть его другим. Но по сравнению с полученным нами светом и представленными нам возможностями и преимуществами в достижении людей мы совершили очень мало. Бог желает, чтобы истина, которую Он сделал доступной нашему пониманию, принесла больше плодов. Но если наш разум наполнен мраком и печалью по причине окружающей нас тьмы и беззакония, каким же образом мы сможем представить Христа этому миру? Каким образом наше свидетельство сможет иметь силу в обращении душ? Мы нуждаемся в том, чтобы познать Бога и силу Его любви, открытой во Христе путем нашего личного опыта и учебы. Мы должны исследовать Св. Писание старательно, с молитвой; Наше понимание должно быть освежено силой Св. Духа, [744] и наши сердца должны быть вознесены к Богу в вере, надежде и постоянной признательности.
      Через заслуги Христа, через Его праведность, которая верой вменяется нам, мы должны достигнуть совершенства христианского характера. Наша ежедневная и ежечасная работа определена в словах апостола: "Взирая на Иисуса, Начальника и Совершителя нашей веры" (Евр. 12:2). Если мы начнем поступать так, тогда наше сознание будет становиться все светлее, наша вера - более сильной, наша надежда - тверже; мы настолько будем поглощены Его чистотой, любвеобильностью и жертвой, принесенной Им ради того, чтобы привести нас в тесное общение с Богом, что у нас не останется желания, поползновения произносить слова сомнения и разочарования.
      Проявление Божьей любви, Его милосердия и доброты, освещающее, обновляющее действие Св. Духа на сердце приведет нас через веру к такой тесной связи со Христом, что, имея точное и определенное представление о Его характере, мы будем в состоянии понимать и различать самые коварные уловки сатаны. Взирая на Иисуса и доверяясь Его заслугам, мы присваиваем себе благословения света, мира, радости во Святом Духе. И, под влиянием всего соделанного Христом для нас, мы готовы воскликнуть: "Смотрите, какую любовь дал нам Отец, чтобы нам называться и быть детьми Божьими" (1Иоан. 3:1).
      Дорогие братья и сестры! "Взирая на Иисуса", мы изменяемся. Размышляя над любовью Бога и нашего Спасителя, над совершенством божественного характера, и путем веры присваивая себе праведность Христа, мы должны преобразиться в тот же образ. Не будем копить в своем сознании всякого рода неприятные картины: плоды беззакония, разложения, разочарования, говоря другими словами, свидетельства силы сатаны, чтобы все это развешивать в залах нашей памяти, говорить и сокрушаться об этом, пока наши сердца не наполнятся разочарованием. А разочарованная душа - это место обитания мрака, и такой человек не только сам не может принять свет Божий, но и другим препятствует сделать это. Сатана любит наблюдать за проявлениями своего триумфа, [745] лишая людей веры и ввергая их в разочарование.
      Благодарение Богу за то, что мы имеем также и более радужные картины, представленные нам Всевышним. Соберем же в своей душе все благословенные доказательства Его любви как драгоценные сокровища и будем постоянно взирать на них. Сын Божий оставил престол Своего Отца, облек Свою божественность в человеческое естество, чтобы таким путем спасти человека от силы сатаны; Его победа открыла перед человеком небо, представляя человеческому взору славное место обитания Божества; падшее человечество, поднятое из бездны погибели, куда грех вовлек его, вновь получило доступ к безграничному Богу, и посредством веры, оделось в праведность Христа и вознеслось до Его престола, вот те картины, которыми Бог повелевает нам украсить залы нашей души. "Когда мы смотрим не на видимое, но на невидимое: ибо видимое временно, а невидимое вечно. Ибо кратковременное легкое страдание наше производит в безмерном преизбытке вечную славу" (2Кор. 4:18, 17).
      На небе Бог - все во всем. Там святость царит над всем; там ничто не оскверняет совершенную гармонию с Богом. Если мы действительно идем туда, в таком случае дух неба должен обитать в нашем сердце уже здесь, на земле. Но если мы сегодня не находим удовольствия в размышлении над небесными вещами, если у нас нет интереса к тому, чтобы расширять наши познания о Боге; если созерцание характера Христа не доставляет нам никакой радости; если святость не привлекает нас к себе, тогда мы можем быть абсолютно уверены, что наша надежда быть на небе тщетна. Совершенное согласие с волей Божьей - вот та высшая цель, которая должна постоянно находиться перед христианином. Он будет любить разговоры о Боге, об Иисусе, о родине счастья и чистоты, которую Христос приготовил для любящих Его. Размышления над этими вопросами, когда душа наслаждается благословенными заверениями Бога, апостол представляет как предвкушение "сил будущего века" (Евр.6:5). [746]
      Нас ожидает тяжелая борьба, когда со "всякою силою и знамениями, и чудесами ложными, и со всяким неправедным обольщением" (2Фес. 2:9-10) сатана будет пытаться ложно представить характер Бога, чтобы, если возможно, "обольстить и избранных". И если когда-либо и жил народ, нуждающийся в постоянном увеличении света с небес, то это наш народ, живущий в опасное время, народ, которого Бог призвал быть хранителем Своего святого закона, задача которого оправдать Его характер перед миром. И те, кому поручена эта святая задача, должны быть проникнуты, возвышены и обновлены теми истинами, в которые они верят. Никогда еще церковь не испытывала такой острой нужды, и никогда еще Бог так сильно не желал, чтобы она пережила опыт, описанный апостолом в послании к Колоссянам: "Не перестанем молиться о вас и просить, чтобы вы исполнялись познанием воли Его во всякой премудрости и разумении духовном, чтобы поступали достойно Бога, во всем угождая Ему, принося плод во всяком добром деле и возрастая в познании Бога" (Кол. 1:9-10).
      ГЛАВА 89
      "СЛОВО СТАЛО ПЛОТЬЮ"
      Союз божественной природы с человеческой является одной из самых драгоценных и таинственных истин в плане искупления. Именно это имел в виду ап. Павел, когда говорил: "И беспрекословно великая благочестия тайна: Бог явился во плоти" (1Тим. 3:16).
      Для многих эта истина стала причиной сомнения и неверия. Когда Христос пришел в мир, Сын Божий и Сын Человеческий, Он не был понят людьми Своего времени. Христос добровольно взял на Себя человеческую природу, чтобы достичь павшего человечества и поднять его. Но сознание людей было омрачено грехом; их умственные способности притупились, их восприятие ограничилось, так что они не смогли различить Его божественного характера, облеченного в человеческую плоть. Отсутствие этого понимания с их стороны мешало Ему [747] совершать намеченную для них работу, и часто для того, чтобы придать силу Своему учению, Он был вынужден защищать и отстаивать Свое положение. Ссылаясь на Свой таинственный, божественный характер. Он пытался пробудить в их сознании мысль, которая могла бы содействовать преобразующей силе истины. Он часто использовал силы природы для того, чтобы представить божественную истину. И таким путем подготовлялась почва сердца для принятия доброго семени. Он давал понять Своим слушателям, что Его интересы совпадают с их интересами, что Его сердце глубоко ощущает их радости и печали. И в то же самое время они видели в Нем такое проявление силы и превосходства, чем не обладали самые выдающиеся раввины. Учение Христа отличалось простотой и благородством, силой, никогда еще до сих пор не испытанной ими, и неудивительно, что они вынуждены были признать: "Никогда человек не говорил так, как Этот Человек" (Иоан. 7:46). Народ с радостью слушал Его; а священники и начальники, оказавшиеся неверными стражами истины, ненавидели Христа за ту благодать, какую Он явил миру и которая побуждала людей следовать за Светом жизни. Через их влияние иудейская нация, не поняв божественного характера Христа, отвергла Своего Искупителя.
      Союз божественной и человеческой природы, проявленный во Христе, проявляется и в Библии. Все открытые истины богодухновенны; но, тем не менее, они изложены в человеческих словах и приспособлены к человеческим нуждам. Поэтому о книге Божьей можно сказать, что это Христос, ибо "Слово стало плотию и обитало среди нас" (Иоан. 1:14). И этот факт еще более укрепляет нашу веру в Слово Божье. Некоторые воспринимают одну часть Библии как божественную, а другую отвергают как человеческую, не учитывая того, что Христос, как божественная Личность, принял на Себя человеческое естество, чтобы таким путем достичь человечества. В работе Божьей для искупления человека божественная и человеческая природа соединились воедино. [748]
      В Св. Писании есть много таких мест, которые критики объявляют не богодухновенными, но которые, в их правильном применении к нуждам людей, являются специальной вестью утешения для Его верных детей. Так, например, в истории ап. Петра мы встречаем подтверждение этому. Петр находился в тюрьме, ожидая на следующий день исполнения смертного приговора. Он спал "между двумя воинами, скованный двумя цепями, и стражи у дверей стерегли темницу. И вот ангел Господень предстал, и свет осиял темницу. Ангел, толкнув Петра в бок, пробудил его и сказал: "Встань скорее". И цепи упали с рук его" (Деян. 12:6, 7). Вдруг Петр внезапно проснулся от сильного света, озарившего темницу, и вот перед ним явился изумительной красоты небесный вестник.