Мои дорогие братья! Понимаете ли вы со всей ответственностью, что ваше личное спасение, как и [717] участь других душ, зависит от приготовления, какое вы делаете сегодня в виду ожидающих нас испытаний? Обладаете ли вы тем запасом энергии, тем благочестием и посвящением, которое сделало бы вас способными устоять в ожидающей вас борьбе? Мне неоднократно было показано, что наступит время, когда каждый из нас предстанет перед "власть имущими", где каждый вопрос истины будет подвергнут суровой и беспощадной критике. О, пусть это время, которое так многие беспечно тратят, будет посвящено тому, чтобы Бог приготовил нас к грядущему кризису.
      Закон Божий должен быть сегодня, как никогда раньше, почитаем и любим Его истинным народом. Повеление Христа "исследуйте Писание" с особенной настойчивостью взывает сегодня к сознанию и сердцу всех верующих, мужчин и женщин, юношей и детей. Исследуйте вашу Библию, как никогда раньше. Если вы не подниметесь в вашей духовной жизни на более высокую и святую ступень, вы не будете готовы для пришествия нашего Господа. По мере увеличения света, Бог ожидает соответствующей ревности, верности и посвящения со стороны Своего народа. В Его работе должно быть больше духовности, глубокого посвящения. Больше времени должно быть посвящено молитве, чтобы одежды нашего характера были омыты и убелены в крови Агнца.
      В особенности мы должны с непоколебимой верой искать Бога, чтобы Он послал Свою милость и силу Своему народу сегодня. Мы не думаем, что уже настало время ограничения нашей свободы. Пророк видел " четырех ангелов, стоящих на четырех углах земли, держащих четыре ветра земли, чтобы не дул ветер ни на землю, ни на море, ни на какое дерево". "И другой ангел восходил от востока солнца, и воскликнул он громким голосом: "Не делайте вреда ни земле, ни морю, ни деревьям, доколе не положим печати на челах рабов Бога нашего" (Откр. 7:1, 3). Это говорит о той работе, какую мы должны сделать сегодня. На мужчинах и женщинах лежит огромная [718] ответственность возносить молитвы над всей землей, чтобы Бог задержал тучи надвигающейся беды и дал еще несколько лет благодати для совершения работы во имя Иисуса Христа. О, будем вопиять к Богу, чтобы ангелы еще держали четыре ветра, чтобы наши миссионеры были разосланы во see концы мирз и возвестили весть предостережения о послушании закону Иеговы.
      ГЛАВА 85
      ЖУРНАЛ "АМЕРИКАНСКИЙ СТРАЖ" И ЕГО ЗАДАЧА
      Бог использует различные средства для подготовки Своего народа к предстоящему великому кризису; Он говорит через Свое Слово и уста Своих служителей. Он пробуждает стражей и посылает их нести весть предостережения, обличения и назидания, чтобы люди могли быть освещены. Согласно плану Божьему - журнал "Американский страж" является одним из голосов, взывающих к людям, чтобы они услышав и осознав грозящую им опасность, могли верно и своевременно совершать работу, которая требуется от них в эти последние дни. Господь ожидает самого внимательного отношения к вести, которую Он передает Своему народу. Долг всех людей - не только принимать посылаемый им свет, но и распространять его вокруг, добавляя к нему свое положительное влияние, чтобы церковь и мир могли вполне ощутить его благотворную силу. "Американский страж" подобен трубе, издающей определенный звук, которому весь наш народ должен усердно внимать, а затем передавать родственникам, друзьям или знакомым, тем самым находя наилучшее применение свету, посланному Богом.
      Вот уже три года со страниц "Американского стража" звучат слова предостережения миру, но заявляющие о своей вере в настоящую истину до сих пор не воспринимают эти сигналы тревоги с должным вниманием. Если бы наши братья правильно использовали преимущество, данное им в лице "Стража", если бы они были едины в рекомендации его в каждой конференции и каждой отдельной церкви, как того желает Господь, если бы все внимание нашего народа было приковано к исполнению [719] столь важной для нас работы для настоящего времени, если бы они по достоинству оценили свет истины, которому Бог позволил засиять в предостережениях, советах и объяснении происходящих событий, то сейчас бы мы, как народ, не отстали так далеко в подготовке к этой работе. Нам угрожает великая опасность, а мы проявляем безразличие и бездеятельность. Истина настоящего времени - вот в чем сейчас больше всего нуждается народ; и если бы наши братья во всех церквах своевременно осознали угрожающую значимость современных движений, добивающихся внесения определенных религиозных поправок в государственное законодательство, если бы в этих движениях они смогли разглядеть ясное и прямое исполнение пророчества, призывающего их пробудиться и готовиться к испытаниям, то сейчас они не находились бы в состоянии такой летаргии и смертоподобного сна.
      Слово Божье не молчит об этом важном периоде времени и будет понято всеми, кто не сопротивляется Его Духу своим отказом слушать, воспринимать и подчиняться. Господь посылает свет в Своих вестях вот уже сколько лет, однако против них косвенно действуют определенные влияния, во многом сводящие на нет предостережения, которые Господь дает Своему народу через "Американский Страж", "Свидетельства" и другие орудия. Много большего можно было бы добиться с помощью "Американского Стража", если бы ему не мешали подобные влияния. И даже если против них ничего нельзя сказать, конкретные дела свидетельствую о царящем среди нас равнодушии. Но до тех пор, пока стражи не станут издавать определенный трубный звук, народ не будет встревожен, чтобы приготовиться к грозящей ему опасности.
      Бог недоволен, когда мы пренебрегаем серьезными обязанностями. Мы лишаемся Его благословений потому, что заявляющие о своей вере в Свидетельства не обращают на них должного внимания. О, как нам не достает религиозного пробуждения! Исполняя свой долг, ангелы Божьи идут от церкви к церкви; Христос стучится в двери наших сердец, прося разрешения войти. Но средства, которые Бог предусмотрел, чтобы пробудить церковь к сознанию ее духовной [720] нищеты, остаются без всякого внимания. В обличениях прозвучал голос истинного Свидетеля, но к нему никто не прислушался. Люди предпочли следовать не Божьим, а своим путем, так как не распяли собственное "я". Поэтому свет истины не оказал заметного влияния на их мысли и сердца.
      Когда же Божий народ, наконец, восстанет от греховного летаргического сна? Когда же он в наибольшей мере воспримет нынешние благословения и предостережения, не допуская, чтобы что-либо стало между их душами и светом, которым Господь желает освещать их путь? Пусть каждый работник Божий полностью осознает создавшееся положение и несет "Американский страж" во все наши церкви, разъясняя содержащиеся в нем факты, предостережения и увещания. Да поможет всем нам Господь искупить упущенное время! Пусть неосвященным чувствам никогда не будет дозволено противодействовать влиянию Духа Божьего! Не преграждайте путь к свету; и пусть никто из нас не осмелится относиться к нему, как к чему-то не заслуживающему внимания или доверия.
      Тщетны надежды ожидающих, что свет истины будет дан в удобной для всех форме. Рассчитывая услышать более громкий призыв или ожидая более подходящих обстоятельств, можно лишиться света вообще и остаться в полном мраке. Принимайте каждый луч света, который посылает вам Бог. Люди, пренебрегающие призывами Духа и Слова Божьего, опасаясь, что послушание включает в себя крест, теряют свои души. Когда откроются книги небесных записей и перед испытующим взором Судьи всей земли предстанут дела и побуждения каждого человека, эти люди увидят, что они потеряли. Необходимо постоянно лелеять в себе страх Божий, осознавая, что каждый из нас лично находится перед взором Господа Саваофа, и поэтому ни в какой мысли, слове или поступке, имеющих отношение к делу Божьему, не должно быть даже привкуса эгоизма или равнодушия.
      ГЛАВА 86
      РАБОТНИКИ В ДЕЛЕ БОЖЬЕМ [721]
      Тот факт, что в Батл-Крикской церкви собрано столь большое количество членов и сосредоточено много важных адвентистских учреждений, делает его исключительно важным центром нашей миссионерской деятельности. Сюда со всех концов страны стекаются взрослые и молодые люди, чтобы подлечиться в санатории или пройти курс обучения в колледже. Все это предопределяет острую потребность в наиболее верных и преданных работниках и в наилучших методах работы, чтобы оказать сильное влияние в пользу истины и Христа. Когда работа ведется в соответствии с планом Божьим, среди верующих в истину будет проявляться спасительная сила благодати Христа, и они сами станут светом для других. Однако и здесь, в Батл-Крике, ощущается достойное сожаления пренебрежение многими преимуществами, способствующими тому, чтобы центр нашей работы находился в здоровом состоянии. Мощный ритм центра, своего рода сердца нашей деятельности, должен чувствоваться во всех частях церковного тела. Но если сердце слабое и неспособно поддерживать требуемый ритм работы, слабы и остальные отрасли дела. Для эффективного возвещения истины по всему миру в этом важном центре должна совершаться здравая духовная деятельность. Повсеместное распространение последней вести предостережения в семьях и во всем обществе требует мудрого руководства как в разработке планов, таки в целенаправленной подготовке работников для этого дела.
      Неуклонное ежегодное расширение нашей работы делает все более актуальной проблему подготовки опытных и преданных делу работников; воспитать же таких работников можно только в том случае, если народ Божий будет жить согласно Его советам. Если мы всю нашу мудрость и силу будем черпать только в Боге, то Он даст нам возможность полностью развить наши способности. По мере того, как работники обретают все большую мыслительную и духовную силу и ближе знакомятся с целями и методами Бога, они учатся более широкому и всестороннему подходу к работе настоящего времени и значит лучше подготовятся к разработке масштабных планов дальнейшего [722] развития, как и к практическому претворению их в жизнь. Таким образом они смогут совершать свой труд согласно возможностям, открывающимся Провидением Божьим.
      Мы должны неустанно искать новые таланты, привлекая к нашему делу способных работников. Благочестивых и талантливых людей необходимо побудить получить надлежащее образование, чтобы они были готовы помогать распространять свет истины. Новых работников следует направлять в те отрасли нашего дела, где они смогли бы со всей полнотой раскрыть имеющиеся у них таланты и способности.
      В настоящее время важная и серьезная работа не должна совершаться силами лишь нескольких избранных работников, которые и без того все время несли на своих плечах немалое бремя ответственности за становление и развитие нашего дела. Господь не допустит, чтобы продвижение Его дела остановилось даже и в том случае, когда призванные Им исчерпают все свои возможности, добросовестно выполнив определенную им работу. В Своем Провидении Он призовет и подготовит других, чтобы вместе с оставшимися ветеранами они пошли еще дальше, поднимая все выше и выше Его знамя.
      Однако далеко не все возрастают по мере их деятельности; и вместо того, чтобы приспособиться к увеличивающимся требованиям дела Божьего, они останавливаются на достигнутом и в конечном итоге оказываются неспособными ни понять их, ни работать согласно нуждам времени. Когда люди, которым Бог доверил совершить Его работу, проводят ее совсем не так, как было принято до сих пор, более опытные, старшие работники должны проявлять такт и осторожность, не препятствуя своим помощникам и не ограничивая их. Ведь некоторые из них, возможно, и сами до конца не осознают всю важность определенных преобразований, поскольку отстали от требований времени, утратили способность видеть работу во всем ее размахе и не ощущают бремени, специально возложенного Богом на других. Тем, кому не было доверено исполнение определенной работы, не следует становиться на пути других, мешая им успешно достигать цели, которую поставил перед ними Бог. [723]
      Здесь вполне уместно привести пример Давида, который пожелал построить храм Господу и собрал для этой цели большое количество необходимых материалов. Однако Господь не позволил ему исполнить эту работу. Он возложил ее на сына Соломона; умудренный опытом Давид мог помогать ему советом - оказывать моральную поддержку, но строить храм должен был молодой Соломон. Утомленные, истощенные временем умы пожилых ветеранов уже не всегда способны увидеть все величие и размах ведущейся работы, не всегда находят в себе силы идти в ногу с открывающимися возможностями Провидения Божьего, поэтому на них не следует взваливать все бремя ответственности за дальнейшее расширение нашего дела; они могут упустить некоторые важные для его развития аспекты и тем самым затормозить всю работу.
      Недостаток мудрого руководства привел к серьезному отставанию как в Батл-Крике, так и во всем штате Мичиган. И хотя мы, конечно, должны понимать и принимать близко к сердцу нужды наших иностранных миссий, нам не в меньшей мере необходимо сознавать запросы нашего дела в центре нашей деятельности. Правильно используя представленные Богом преимущества, мы смогли бы привлечь к нашему делу значительно большее количество работников. Нашим общинам недостает энергичности и активности. Особая весть, касающаяся важных и неотложных проблем современного развития обязанностей и опасностей нашего времени, должна представляться им не в безжизненном виде, но"в явлении духа и силы" (1Кор. 2:14). На каждого члена церкви должны быть возложены те или иные обязанности, чтобы пробужденный миссионерский дух явил себя с неведомой ранее силой. Нам необходимо иметь достаточное количество верных работников, способных пасти стадо и личными усилиями вести церковь к такому состоянию, чтобы во всех аспектах ее деятельности наглядно ощущалась духовная жизнь.
      Мы потеряли для дела Божьего немало способных людей из-за того, что наши ответственные работники не смогли вовремя заметить их талант. У них не хватило дальновидности, чтобы увидеть, что наша работа непрестанно расширяется и уже не может эффективно совершаться только силами имеющихся работников. [724] Многое, слишком многое из того, что должно быть выполнено, осталось несделанным только потому, что эти братья сосредоточили всю работу в своих руках, вместо того, чтобы рационально распределить обязанности между большим количеством работников, веря, что Бог поможет им в их усилиях. Они пытались сами продвигать вперед все отрасли дела, опасаясь, что другие окажутся менее действенными. Навязав свою волю и решения самым различным отделам нашего дела, но оказавшись не в состоянии действенно обеспечить все его многочисленные потребности, они тем самым причинили работе Божьей значительный ущерб.
      Мы все должны понять, что когда Бог определяет средства для выполнения той или иной работы, ими не следует пренебрегать, а затем молиться, надеясь, что Он сотворит чудо и восполнит недостаток. Если земледелец не пашет и не сеет. Бог не творит чуда, чтобы воспрепятствовать результатам его небрежности, поэтому, когда приходит время собирать урожай, его поля оказываются пустыми и нет зерна, чтобы засыпать в закрома. Бог предусмотрел семена и почву, солнце и дождь; и если бы хозяин надлежащим образом употребил имевшиеся у него возможности и средства, он пожал бы в соответствии с посевом и затраченным трудом.
      Миром природы управляют великие законы; не менее четкие принципы управляют развитием и духовного мира. Для достижения желаемого результата необходимо применить все имеющиеся средства и возможности. Бог определяет каждому человеку дело согласно его способностям. Посредством образования и практики люди должны быть приготовлены, чтобы успешно разрешать различные кризисные ситуации, но при этом необходимо мудро планировать, чтобы поручить каждому работнику именно такое дело, которое наилучшим образом подготовило бы его к выполнению ответственной работы.
      Как бы ни были ценны знания, умения и советы умудренных опытом братьев, нашим работникам следует внушать мысль, чтобы они всецело не полагались на человеческие суждения. Как свободные представители Бога, мы все должны искать мудрости у Него. Когда учащийся всецело зависит от взглядов другого человека и автоматически принимает все его планы, он видит происходящее [725] глазами учителя, являясь по сути не более, чем отголоском своего наставника. Бог относится к людям как к достойным доверия существам, желая своим Духом воздействовать на разум, данный Им человеку, если, конечно, человек предоставит Ему возможность действовать и осознает Его дружеское отношение. Он хочет, чтобы каждый использовал ум и сердце по своему усмотрению. В Его намерения не входит, чтобы один человек становился тенью другого, отражая чужие мысли и чувства.
      Любя своих братьев и почитая своих руководителей, мы, тем не менее, не должны перекладывать на них свое бремя. Нет необходимости обременять их разум всеми нашими затруднениями и проблемами, ибо "если же у кого из вас недостает мудрости, да просит у Бога, дающего всем просто и без упреков, и дастся ему. Но да просит с верою, нимало не сомневаясь" (Иак. 1:5-6). Иисус приглашает нас: "Придите ко Мне, все труждающиеся и обремененные, и Я успокою вас; возьмите иго Мое на себя и научитесь от Меня, ибо Я кроток и смирен, и найдите покой душам вашим; ибо иго Мое благо, и бремя Мое легко" (Матф. 11:28-30).
      Основой христианства является Христос - наша праведность. Каждый человек лично ответственен перед Богом, каждый должен поступать так, как ему указывает Бог, а не разум другого человека, поскольку в ином случае Дух великого "Я Есмь" не сможет ни воздействовать на души, ни направлять их; они будут постоянно испытывать ограничения, лишающие их добровольности выбора и свободы действий.
      Воля Божья заключается не в том, чтобы Его народ в Батл-Крике оставался в нынешнем холодном и бездеятельном состоянии, ожидая, пока какая-нибудь чудотворная сила снова пробудит церковь к жизни и деятельности. Когда мы проявляем мудрость и прилежно, с молитвенным и благодарственным духом исполняем то, благодаря чему народ Божий получает свет и благословения, то никакая земная сила не сможет лишить нас всех этих даров. Но если же мы отвернемся от них, то бессмысленно взирать на Бога, рассчитывая на то, что Он сотворит чудо и даст нам свет, решительность и силу, ибо этого никогда не будет. [726]
      Господь показал мне, что люди, занимающие ответственное положение, нередко стоят на пути Его дела, в заблуждении полагая, что работа должна быть сделана и благословения должны прийти определенным образом, и поэтому категорически отвергают все, что происходит любым другим путем. Мои братья, пусть Господь представит перед вами этот вопрос, как он есть. Бог не действует согласно планов и желаний людей; Он "творит Свои чудеса таинственным образом". Так стоит ли отвергать Божьи методы работы только потому, что они не совпадают с нашими взглядами? Бог имеет Свои определенные каналы света, но это не значит, что они существуют лишь для какого-то особенного класса людей. Пусть каждый займет место, предназначенное ему Богом, искренне моля Его о мудрости и водительстве, и тогда мы сможем сделать большой шаг вперед в достижении священной цели - нести свет всему миру: Пусть люди перестанут препятствовать работе Божьей, и тогда Он сделает для нас больше, чем когда-либо прежде!
      При разработке обширных планов большое внимание должно уделяться тому, чтобы работа в каждой отрасли гармонично сочеталась с деятельностью в других отраслях нашего дела, образуя, таким образом, совершенное целое. Пока же иногда происходит обратное, в результате чего страдает Его дело. Нередко тот, кому доверено руководить какой-либо отраслью дела, преувеличивает значение своей ответственности настолько, что начинает считать свой отдел несравненно более важным, чем все остальные. Подобный близорукий, узковедомственный подход оказывает отрицательное влияние и на других, побуждая их принимать аналогичную точку зрения. Такова человеческая природа, но она не имеет ничего общего с духом Христа. Чем активней люди следуют подобной политике, чем меньше Христа проявляется в их работе и тем больше выпячивается их собственное "я".
      Ап. Павел в следующих выражениях изложил принципы, которыми должны руководствоваться работники дела Божьего: "Мы - соработники у Бога" (1Кор. 3:9). "И все, что делаете, делайте от души, как для Господа, а не для человеков" (Кол. 3:23). Петр же, в свою очередь, призывал верующих: "Служите друг другу каждый тем даром, какой получил, как добрые домостроители [727] многоразличной благодати Божией. Говорит ли кто, говори как слова Божий; служит ли кто, служи по силе, какую дает Бог, дабы во всем прославился Бог чрез Иисуса Христа" (1 Петр. 4:10-11).
      Когда все принципы полностью овладевают нашими сердцами, мы осознаем, что делаем не свою, а Божью работу; мы увидим, что Он одинаково заботится о каждой части великого целого. Когда Христос и Его слава становятся главными, а любовь к себе растворяется без остатка в любви к душам, за которые умер Христос, тогда ни один работник не станет мнить о какой-либо отрасли дела столь высоко, что перестанет замечать важность и значимость всех остальных. Себялюбие и эгоизм - вот что приводит людей к мысли об исключительной важности только того дела, которым заняты лично они.
      Именно себялюбие заставляет таких работников считать свои суждения самыми надежными, свои методы самыми разумными, а навязывание собственной воли другим - своей исключительной привилегией. Таким был дух иудейских руководителей во дни Иисуса. В своем самовозвышении священники и раввины ввели такие строгие установления и столь много форм и церемоний, с единственной целью - отвлечь народ от Бога и лишить Его возможности работать для них. И они добились своего: народ потерял из виду Его милость и любовь. Мои братья, не следуйте этим путем. Пусть мысли и помыслы народа обратятся к Богу. Дайте Ему возможность работать для тех, кто любит Его. Не навязывайте людям правил и условий, которые, если им следовать, сделают их столь же лишенными Духа Божьего, как Гелвуйские холмы были лишены росы и дождя.
      К великому сожалению, среди нашего народа ощущается недостаток духовности. Им предстоит огромная работа, пока они станут теми, кем их желает видеть Христос, - светом мира. На протяжении многих лет я испытываю сильную душевную боль, видя, как показал мне Господь, сколь мало проявляется в наших церквах Иисус и Его любовь. Вместо этого в них царит дух самодовольства и стремление к положению и превосходству. Я имела возможность [728] убедиться в том, что самопрославление становится обычным явлением среди Адвентистов седьмого дня, и если человеческая гордость не будет укрощена и Христос не будет возвеличен, мы, как народ, не будем в лучшем состоянии, чтобы встретить Христа в Его Второе пришествие, чем иудейский народ был готов принять Его при Его первом пришествии.
      Иудеи ожидали Мессию, но Он пришел не в таком виде, в каком они надеялись встретить Его, и если Он был бы принят, как обещанный Мессия, тогда их учителя были бы вынуждены признать, что они заблуждаются. Эти вожди народа отошли от Бога, и сатана работал над их сознанием, чтобы они отвергли Спасителя. Не желая жертвовать своим гордым мнением, они не только пренебрегли вестью спасения, данной им, но и отвратили сердце народа от Иисуса. Их история должна быть самым торжественным предостережением для нас. Мы не можем ожидать, что, когда Господь посылает свет Своему народу, сатана будет спокойно смотреть и не предпринимать никаких мер для предотвращения этого. Он будет работать над сознанием людей, чтобы возбудить их недоверие, зависть и неверие. Будем очень внимательны, чтобы не отвергнуть посланный Богом свет только потому, что он не пришел угодным нам путем. О, пусть Божьи благословения не отойдут от нас только потому, что мы не узнали времени посещения. Если есть люди, которые не видят и сами не принимают света, пусть они не стоят на пути других. О, пусть не будет сказано об этом весьма привилегированном народе, как об иудеях, когда к ним было обращено Евангелие Царствия: "Вы сами не вошли и входящим воспрепятствовали" (Лук. 11:52).
      Как явствует из Слова Божьего, в наше время мы, как никогда раньше, можем надеяться на получение небесного света; именно сейчас мы можем ожидать отрады от лица Господа. Нам необходимо внимательно следить за движениями Божьего Провидения подобно тому, как Израильское войско следило за "шумом, как бы идущим по вершинам тутовых деревьев" (2Цар. 5:24), - специальным сигналом, который должно было подать им небо. [729]
      Бог не может прославить Свое имя через Свой народ, если люди надеются на человека и делают плоть своей опорой. Такое нынешнее слабое состояние будет продолжаться до тех пор, пока лишь Один Христос не будет возвышен, пока вместе с Иоанном Крестителем они ни скажут со смирением и благоговейным сердцем: "Ему должно расти, а мне умаляться" (Иоан. 3:30). Вот какие слова мне было дано передать народу Божьему: "Возвысьте Его, Мужа Голгофы. Пусть человечество посторонится, чтобы все могли увидеть Его - сосредоточение всех их надежд на вечную жизнь. Пророк Исаия говорит: "Ибо младенец родился нам, Сын дан нам; владычество на раменах Его; и нарекут имя Ему: Чудный, Советник, Бог крепкий, Отец вечности, Князь мира" (Ис. 9:6). Пусть церковь и мир взирают на своего Искупителя. Пусть каждый голос воскликнет вместе с Иоанном: "Вот Агнец Божий, Который берет на Себя грех мира" (Иоан. 1:29).
      Для жаждущей души открыт источник живой воды, ибо Бог обещал: "Я изолью воды на жаждущее и потоки на иссохшее" (Ис. 44:3). Но свет будет дан только тем душам, которые искренне стремятся к свету и с радостью принимают каждый луч божественного освещения, исходящий из Его святого Слова. Именно через такие души Бог откроет свет и силу, которые осветят всю землю Его славой.
      ГЛАВА 87
      НЕОЦЕНИМЫЙ ДАР
      "Благословен Бог и Отец Господа нашего Иисуса Христа, благословивший нас во Христе всяким духовным благословением в небесах, так как Он избрал нас в Нем... чтобы мы были святы и непорочны пред Ним в любви, предопределив усыновить нас Себе чрез Иисуса Христа... К похвале славы благодати Своей, которою Он облагодетельствовал нас в [730] Возлюбленном. В Котором мы имеем искупление кровью Его, прощение грехов, по богатству благодати Его" (Ефес. 1:3-7).
      "Бог, богатый милостью, по Своей великой любви, которой возлюбил нас, мертвых по преступлениям, оживотворил со Христом... и воскресил нас с Ним и посадил на небесах во Христе Иисусе, дабы явить в грядущих веках преизобильное богатство благодати Своей в благости к нам во Христе Иисусе" (Ефес. 2:4-7).
      Так писал "престарелый Павел", "узник Иисуса Христа", из своей темницы в Риме, пытаясь представить своим братьям, хотя и несовершенным языком, полноту "неисследимого богатства Христа", сокровище благодати, предлагаемое свободно всем павшим сынам земли. План искупления был положен через жертву как дар. Апостол говорит: "Ибо вы знаете благодать Господа нашего Иисуса Христа, что Он, будучи богат, обнищал ради нас, дабы мы обогатились Его нищетою" (2Кор. 8:9). "Ибо так возлюбил Бог мир, что отдал Сына Своего Единородного" (Иоан. 3:16). Христос "дал Себя за нас, чтобы избавить нас от всякого беззакония" (Тит. 2:14). И венчающее благословение искупления: "Дар Божий - жизнь вечная во Христе Иисусе, Господе нашем" (Римл. 6:23).
      "Не видел того глаз, не слышало ухо и не приходило на сердце человеку, что приготовил Бог любящим Его" (1Кор. 2:9). Действительно, как нам не воскликнуть вместе с апостолом: "Благодарение Богу за неизреченный дар Его" (2Кор. 9:15).
      Подобно тому, как план искупления был начат и завершен через дар, таким же образом он должен и продвигаться вперед. Тот же дух жертвы, которым было приобретено для нас спасение, должен обитать в сердцах всех, кто стал причастником небесного дара. Ап. Петр говорит: "Служите друг другу каждый тем даром, какой получил, как добрые домостроители многоразличной благодати Божией" (1Петр. 4:10). Иисус сказал Своим ученикам, посылая [731] их на работу: "Даром получили, даром давайте" (Матф. 10:8). Тот, кто находится в полном согласии со Христом, не будет иметь в своем характере ничего эгоистического или недопустимого. Тот, кто пьет из живого Источника, в нем "источник воды потечет в жизнь вечную" (Иоан. 4:14). Дух Христа в нем будет подобен текущему источнику в пустыне, освежающему все и несущему воду жизни погибающим во мраке. Тот же дух любви и самопожертвования, который пребывал во Христе, побуждал и ап. Павла усердно трудиться. "Я должен, - говорит он, - и еллинам, и варварам. мудрецам и невеждам" (Римл. 1:14). "Мне, наименьшему из всех святых, дана благодать сия - благовествовать язычникам неисследимое богатство Христово" (Ефес. 3:8).
      Наш Господь желает, чтобы Его церковь отражала перед миром всю полноту и обилие благ, которые мы нашли в Нем. Мы постоянно получаем от всех Божьих щедрот и милостей, и, отражая в той же мере полученное, мы представляем миру любовь и доброту Христа. В то время, как все небо находится в движении, рассылая во все концы земли вестников для совершения работы искупления, церковь живого Бога также должна быть соработником со Христом. Мы все - члены Его таинственного тела. Он - Глава, управляющая всеми членами тела. Сам Иисус в Своей безграничной милости трудится над сердцем человека и производит такие преобразования, что ангелы с большим изумлением и радостью наблюдают за всем этим. И тот же дух бескорыстной любви, воплощенный в Небесном Учителе, будет виден в характере и жизни Его истинных последователей. Христос ожидает, чтобы люди сделались причастниками Его божественного естества в этом мире не только для отражения Его славы во славу Божью, но и для того, чтобы осветить мрак мира небесным светом. Таким образом должны исполниться слова Христа: "Вы свет мира" (Матф. 5:14).
      Мы - сотрудники Божьи, "домоуправители многоразличной благодати Божией" (1Кор 3:9). Познание благодати Божьей, [732] истин Его Слова и временных благ, таких, как время, средства, таланты и влияние, - все это вверено Богом людям для Его славы и спасения людей. Ничего не может быть более оскорбительного для Бога, постоянно изливающего Свои дары на людей, чем когда Он видит, как человек все это принимает и ничего не возвращает Своему Подателю. Сегодня наш Иисус находится на небе и готовит обители для любящих Его; да, даже больше, чем обители,- Царство, которое будет нашим. Но все наследующие эти благословения должны быть участниками самоотречения и самопожертвования Христа для блага других.