Так как принятие людьми истины во многом зависит от них. Поведение, данное Богом, гласит: "Очистите себя носящие сосуды Господни" (Ис. 52:11). И апостол Павел наставляет Тимофея: "Вникай в себя и учение" (1Тим. 4:16). Эта работа должна начаться с проповедника, который должен так тесно соединиться со Христом, как ветвь с лозой. "Я - Лоза, - сказал Христос, - а вы ветви" (Иоан. 15:5). Символическим образом здесь представлен принцип самой тесной связи. Привейте черенок к живому стволу виноградной лозы, и он превратится в живую ветвь, питаясь всеми необходимыми соками от лозы. Этот привитый черенок сольется всеми своими волокнами и сосудами с живой лозой, и в результате, превратившись в ветвь, т. е. в одно целое со стволом, принесет свой плод. Безжизненный черенок символизирует собой грешника. Соединяясь со Христом, душа сливается с душой, греховная, ограниченная природа - со Святым и Безграничным, и человек становится одно со Христом.
      "Без Меня, - говорит Христос, - вы не можете делать ничего". А мы, считавшие себя работниками Христа, соединены ли с Ним? Пребываем ли мы во Христе? И едины ли мы с Ним? Весть, которую мы проповедуем, имеет всемирное значение. Она должна стать достоянием всех народов, языков и племен. Господь не требует от нас идти и проповедовать эту весть без Его благодати и силы. Перед нами сегодня стоит очень серьезный вопрос: проповедуем ли мы эту торжественную весть миру в таком виде и форме, которые представляют всю ее важность и серьезность? Господь будет сотрудничать с нашими работниками, если они сделают Христа своей единственной помощью и силой. Он никогда не имел в виду, чтобы Его миссионеры работали без Его благодати и силы.
      Христос избрал нас из этого мира, чтобы мы могли быть особенным народом. Он "дал Себя за нас, чтобы [592] избавить нас от всякого беззакония и очистить Себе народ особенный, ревностный к добрым делам" (Тит. 2:14).Божьи соработники должны быть мужами молитвы, серьезными исследователями Священного Писания, жаждущими и алчущими праведности, чтобы стать светом и силой для других. Наш Бог - Бог ревнитель, и Он требует от нас поклонения в духе и истине и в красоте святости. Псалмопевец говорит: "Если бы я видел беззаконие в сердце моем, то не услышал бы меня Господь" (Пс. 65:18). Как работники, мы должны быть очень внимательны к нашим путям. Если псалмопевец не мог быть услышан, когда б в его сердце было найдено беззаконие, как же могут быть услышаны молитвы тех, кто вынашивает это беззаконие в своем сердце?
      После 1844 г. в ряды Адвентистов седьмого дня проник фанатизм. Бог послал определенные вести предостережения с целью предотвращения надвигающегося зла. Отношения между некоторыми мужчинами и женщинами были фамильярны. Я представила им святое мерило истины, которого мы должны достичь, и чистоту поведения, которой мы должны обладать, чтобы заслужить одобрение Божье и быть без пятна и порока. Бог послал Свои особенные торжественные порицания мужчинам и женщинам, помыслы которых были нечисты и которые считали себя привелигированными в очах Божьих, но данная им от Бога весть была обесценена и отвергнута. Они заявили мне: "Разве Бог говорит только через тебя, а не через нас также?" Они не исправились, и Бог разрешил им идти тем же путем, пока они окончательно не пали.
      И сегодня нам по-прежнему угрожает та же опасность. Каждый человек, принимающий участие в проповеди Евангелия, будет подвергнут самым тяжелым искушениям - пойти по такому течению жизни, который заставит его отречься от своей веры. Сатана разработал специальный план своих действий, чтобы сделать работников слабыми в молитве, слабыми в силе, влиянии, используя недостатки их характера. Мы, как работники, должны быть едины в нашем неодобрительном отношении ко всему, что только говорит о малейшем приближении зла н наших отношениях друг ко другу. Наша вере свята; наша работа должна оправдывать честь закона Божья [593], и, следовательно, мы не можем уже так вести себя, чтобы позволить себе кого-либо унизить в наших мыслях и в поведении.
      Мы должны подняться на высокую платформу. Мы должны верить и учить истине, какой она была в Иисусе. Святость сердца никогда не приведет к нечистым действиям. Если вестник истины любит находиться в обществе молодых или замужних женщин, когда он бесцеремонно прикасается своей рукой к ним или же часто фамильярно говорит с ними, остерегайтесь такого человека; чистые принципы не отображены в его душе. Такие люди не во Христе, и Христос не пребывает в них. Они нуждаются в полном обращении, прежде чем Бог сможет принять их труд. Истина небесного происхождения никогда не приведет принявшего ее к упадку; никогда не побуждает к различного рода фамильярным действиям, напротив, она освящает принявшего ее, очищает его вкус, возвышает и облагораживает его и приводит в самую тесную связь с Иисусом. Она побуждает его следовать наставлению Ап. Павла, а именно: "удерживаться от всякого рода зла" (1Фес. 5:22), "да не хулится ваше доброе" (Римл. 14:16).
      Это и есть именно тот вопрос, на который мы должны обратить самое серьезное внимание. Мы должны беречь себя от грехов этого развратного века. Мы должны находиться в стороне от всего, что говорит о развязном поведении и обращении. Бог осуждает это. Это запрещенная территория и вступать на нее опасно. Каждое наше слово и действие должны способствовать очищению, облагораживанию и возвеличиванию характера. Безразличное, необдуманное отношение к этому вопросу - грех. Ап. Павел побуждал Тимофея быть прилежным в его служении. Он учил его работать с полной отдачей, наставляя его побольше размышлять над всем, что только чисто, возвышенно, и чтобы благотворное влияние его работы ощущалось всеми. И молодые люди нашего времени очень нуждаются в подобном совете. Необходимо осмысленное, серьезное отношение к труду. Если бы люди больше думали и меньше поступали опрометчиво, они имели бы больше успеха в своем труде. Нам доверена работа огромнейшей важности, и мы не можем допустить, чтобы в этот труд вплелась нить [594] недостатков нашего характера. Мы должны желать во всем представить характер Христа.
      Перед нами огромная работа - возвысить людей и приобрести их для Христа; пробудить в них стремление стать причастниками божественного естества, "удалившись от господствующего в мире растления похотью" (2Петр. 1:4). Каждая мысль, каждое слово и действие работников должно быть такого возвышенного характера, чтобы оно абсолютно соответствовало возвещаемой ими святой истине. Возможно, что мужчины и женщины будут призваны работать вместе в наших миссионерских полях. В таком случае они должны быть очень осмотрительными. Женатые мужчины должны вести себя очень серьезно и осторожно, чтобы не дать повода говорить о себе плохо. Мы живем в век, когда беззаконие особенно процветает, и одно неосторожное слово или же неблаговидный поступок может нанести большой удар по всей работе того, кто разрешил себе проявить слабость. Пусть работники охраняют все подступы к своей душе;
      они не должны допустить ни одного случая, из которого враг составил бы для себя целое состояние. Если они разрешат себе проявлять к кому-либо свои чувства, оказывать особенное внимание, говорить легкомысленные, обольстительные слова, тогда Бог лишит их Своего Духа.
      Если женатые мужчины уезжают на работу, оставляя своих жен заботиться о детях, то жена совершает такую же большую и важную работу, как муж и отец. Хотя муж трудится на миссионерском поле, а жена является домашним миссионером, чьи заботы и затруднения часто бывают намного тяжелее, чем мужа. Ее работа торжественна и серьезна - формировать умственное мировоззрение детей, их характер, воспитывать их полезными членами общества и сделать достойными вечной жизни. Ее муж на миссионерской работе окружен почетом, а домашняя жизнь его жены редко бывает оценена по справедливости. Но если она будет делать все для своей семьи, стремясь воспитать характер своих детей по божественному Образцу, ангел-регистратор запишет ее имя в список великих миссионеров мира. Бог не так смотрит на вещи, как ограниченные люди. Как заботливо должен муж и отец [595] оберегать супружескую верность. Каким осмотрительным должно быть его поведение, чтобы не вызвать никаких несвятых мыслей у молодых девиц или замужних женщин и вообще во всем, что только может противоречить возвышенному и святому мерилу - заповедям Божьим. Заповеди Христа по своему характеру очень широки, масштабны, проникающие даже до глубины мыслей, намерений и сердечных желаний. Вот здесь многие и ошибаются. Их сердечные желания, чувства не сочетаются в чистый и святой характер, и каким ни было бы их призвание, какими бы одаренными они ни были, Бог отметит против их имени грех и спросит с них намного больше, чем с тех, кто не был таким одаренным, кто не получил столько света, кто не обладал таким влиянием.
      Мне больно, когда я вижу, как мужчин хвалят, льстят и обласкивают. Бог открыл мне, что некоторые, получающие такие знаки внимания, недостойны произносить Его имя своими устами, и, тем не менее, их превозносят до небес ограниченные люди, которые могут судить только внешнее.
      Мои дорогие сестры! Никогда не льстите и не обласкивайте бедных, ошибающихся, слабых мужчин, молодых и пожилых, женатых или же холостых. Вы не знаете их слабостей и того, что именно такие знаки внимания с вашей стороны и такая щедрая похвала могут оказаться причиной их гибели. Меня очень тревожит эта близорукость, отсутствие мудрости в данном случае.
      Мужи, совершающие работу Божью и имеющие в своем сердце Христа, никогда не унизят мерило моральности, но всегда будут стараться возвысить его. Они не будут находить удовольствие в похвалах со стороны женщин. Мужчины, как холостые, так и женатые, должны сказать: "Руки прочь! Я никогда не дам повода, чтобы "хулилось мое доброе имя" (Римл. 14:16). Мое доброе имя дороже для меня золота и серебра. Разрешите мне сберечь его незапятнанным. И все же, если люди и будут чернить мое имя, то не потому, что я дал повод для этого, а потому, что они говорили плохо и о Христе, потому что они ненавидели чистоту и святость Его характера, который был постоянным упреком для них". [596]
      Как бы мне хотелось, чтобы каждый работник на ниве Божьей понимал великую нужду в постоянной и серьезной молитве. Конечно, невозможно постоянно находиться на коленях, но их сердца всегда могут быть вознесены в молитве к Богу. Таким именно путем Енох ходил с Богом. Будьте внимательны, чтобы у вас не развилось самодовольство, чтобы Иисус не ушел от вас, и чтобы вы не работали больше своей силой, чем в духе и силе Христа. Не теряйте золотые моменты в легкомысленных разговорах. Возвращайтесь после миссионерской работы, не хвалите себя, но превозносите Иисуса; подымите высоко Голгофский крест. Не позволяйте никому хвалить или льстить себе или же долго пожимать вам руку. Опасайтесь каждого такого жеста. Когда молодые или замужние женщины проявляют со своей стороны желание открыть вам свои семейные тайны, будьте осторожны. Если же заметите с их стороны желание сочувствия, будьте очень и очень осторожны. Исполненные Духом Христа и ходящие с Богом не будут проявлять несвятого желания к сочувствию. Потому что общение со Христом восполнит каждое желание их ума и сердца. Женатые мужчины, поощряющие к себе внимание со стороны женщин, которые их хвалят и льстят им, могут быть уверены, что любовь и понимание со стороны таких женщин ничего ценного из себя не представляют.
      Женщины часто играют роль обольстительниц. Под тем или иным предлогом они стараются привлечь к себе внимание мужчин, неважно, женатых или холостых, и увлекают их, пока не нарушат закон Божий и пока не уничтожат всей полезности их работы, и пока их душа не окажется в опасности. История Иосифа записана на страницах Св. Писания для назидания тем, кто, подобно ему бывает искушаемым. Иосиф в принципах был тверд, как скала, и он ответил своей искусительнице: "Как же я сделаю сие великое зло и согрешу пред Богом?" (Быт. 39:9). Наше время нуждается в моральной силе, как это было и во дни Иосифа. Если бы женщины возвысили свою жизнь и стали сотрудницами со Христом; то они не были бы так опасны, но их настоящее безответственное отношение к семейным обязанностям и требованиям Божьим делает их влияние [597] опасным особенно. О таких женщинах нельзя сказать как о домашних миссионерах и миссионерах вне дома, часто их семейные очаги предоставлены сами себе и обречены на разрушение.
      Пусть каждый, кто исповедует имя Христа, стремится к тому, чтобы победить всякую слабость, недостоинство и безрассудство. Некоторые мужчины никогда не достигнут полной меры возраста во Христе Иисусе. Они подобны детям и готовы исполнять все свои желания и капризы. Против этого только одно лечение: скромное благочестие. Чистая религия не имеет в себе детской капризности, баловства, т. е. исполнения всех своих желаний и причуд. Чистая религия возвышена во всех своих фазах. Поэтому ни один человек, считающий себя воином Христа, не должен ослабеть или же пасть в день испытания. Все должны понимать свой долг - работать, чтобы возвысить своих ближних. Никто не имеет права отдыхать от борьбы, и борьба каждого должна вызывать у его ближних ненависть к пороку и любовь к добродетели. Для живого христианина нет ни одной минуты отдыха по эту сторону вечной жизни. Повиноваться Божьим заповедям - это означает поступать правильно, и только правильно. В этом и состоит христианское мужество. Очень многие люди нуждаются в том, чтобы как можно чаще извлекать из жизни Христа уроки; Он является Начальником и Совершителем нашей веры. "Помыслите о Претерпевшем такое над Собою поругание от грешников, чтобы вам не изнемочь и не ослабеть душами вашими. Вы еще не до крови сражались. подвизаясь против греха" (Евр. 12:3).
      В вашей жизни должен быть заметен рост в христианских добродетелях. Проявляя кротость при самых неблагоприятных обстоятельствах и подымаясь все выше и выше над всем земным, вы свидетельствуете о том, что Спаситель живет в вас и каждая ваша мысль, слово и поступок привлекает людей к Иисусу больше, чем к вам. О, как много должно быть сделано и как .мало времени отпущено для этого!
      Пусть это будет задачей вашей жизни вдохновлять всех мыслью, что они должны выполнить для Христа определенную работу. И если вы видите невыполненный другими долг, потому что они не сознавали этого и не желали понимать важность этой работы, примитесь за этот труд и сделайте его.
      Мерило моральности не поднято на должную высоту среди народа Божьего. Многие, кто говорит, что соблюдают заповеди Божьи и защищают их, нарушают [598] их. Искушения приходят в такой форме, что искушаемый находит для себя оправдание во грехе. Принимающие участие в миссионерской работе должны быть мужчинами и женщинами, которые ходят и беседуют с Богом. Те, кто, как служители, занимают место за святой кафедрой, должны быть людьми безупречной репутации; их жизнь должна быть безукоризненной, не издающей никакого запаха нечистоты. Не подвергайте вашу репутацию опасности, вступая на путь искушения. Если женщина задерживает вашу руку в своей руке, немедленно отдерните ее и тем самым спасете ее от греха. Если она будет проявлять недозволенную откровенность и жаловаться на своего мужа, что он не любит и не понимает ее, не стремитесь заполнить собой эту пустоту. В такие моменты самым благоразумным выходом будет позаботиться о себе. А такие случаи очень часты. Направьте таких людей к Носителю бремени, истинному и верному Советнику. Если она изберет Христа своим Другом, Он поможет ей пережить это; если, конечно, она со своей стороны будет делать все возможное, чтобы привязать своего мужа к себе верностью и постоянным желанием сделать свой домашний очаг радостным и привлекательным. И даже если все ее усилия окажутся незамеченными и неоцененными, она все же встретит понимание и поддержку со стороны своего любимого Искупителя. Он поможет ей нести все трудности в жизни и утешит ее в разочаровании и скорби. А обращаясь к людям за тем, что может дать только Один Иисус, она тем самым проявляет к Нему свое недоверие и неуважение. В своем ропоте и подобных жалобах она грешит против Бога. Она поступит очень правильно, если критически отнесется к своей душе, чтобы проверить, не затаился ли там грех. Сердце, которое ищет сочувствия у людей и принимает запрещенные знаки внимания, не чисто и не безгрешно перед Богом.
      Библия дает нам много ярких примеров влияния плохих женщин. Когда Валаам был приглашен проклясть Израиль, ему не было разрешено сделать это, потому что Господь "не видел беззакония в Иакове и упрямства в Израиле" (Иностр. перевод стиха - Числ. 23:21). Но Валаам, уже однажды уступивший голосу искушения, теперь стал настоящим агентом сатаны, и он решил косвенным путем выполнить то, [599] что Бог не разрешил ему сделать прямым образом. Он расставил сети перед Израилем в лице прекрасных моавитских женщин, которые и склонили израильский народ к нарушению закона Божьего. И поскольку такое беззаконие было найдено у них, то Божьи благословения уже не могли быть над ними. Их силы заметным образом ослабели, и их враги уже не боялись их, так как "присутствие Господа воинств" было отнято от их армии.
      Этот факт из жизни народа Израильского записан как предостережение для народа Божьего, живущего в эти последние дни. Если народ Божий будет жить согласно праведности и истинной святости, соблюдать заповеди Божьи, то сатане и его агентам не будет разрешено победить их. Всякое сопротивление со стороны самых лютых их врагов с целью уничтожить и искоренить лозу, насажденную Богом, будет сломлено и сокрушено. Сатана понимает то, что Валаам постиг на опыте: что никакое колдовство или порицание не причинит Израилю вреда, если в его среде не будет найдено беззаконие, и потому он отдал всю свою силу и влияние, чтобы разрушить их единство и опорочить чистоту их характера. Он расставляет свои сети на тысячах путей, чтобы ослабить их силу к добру.
      И снова со всей настойчивостью я напоминаю вам о необходимости чистоты в каждой мысли, слове и поступке. Каждый из нас несет личную ответственность перед Богом; каждый из нас должен выполнить работу, порученную только ему, и никто другой за него этого не сделает; а именно, что это за работа, - сделать этот мир лучше своим личным примером, своим трудом, своим словом. Развивая в себе общительность, мы должны делать это не для развлечения. В мире есть души, нуждающиеся в спасении. Подойдите очень близко к ним. Откройте ваши двери перед молодыми людьми, подверженными искушениям. На каждом шагу их преследует зло. Старайтесь заинтересовать их. Если они полны ошибок, постарайтесь исправить их. Не сторонитесь их, но постарайтесь сблизиться с ними. Пригласите их к себе в дом на семейные богослужения. О, какая серьезная работа должна быть выполнена для тысяч душ. Каждое дерево в сатанинском саду увешено [600] обольстительными отравленными плодами, и какое несчастье ожидает того, кто сорвет их и будет кушать. Будем всегда помнить, что Бог требует от нас сделать путь к небу чистым', светлым, привлекательным и что мы можем отвести душу от разрушительного влияния сатанинского колдовства и чар.
      Бог наделил нас разумом, чтобы он был использован для благородный целей. Мы, живущие здесь, на земле, являемся кандидатами для вечной жизни. Время, в которое мы живем, слишком торжественно, чтобы мы проявляли беспечность и неуверенность. Все отношения с другими людьми должны быть святыми и трезвыми. Наши разговоры должны быть о небесном. "Но боящиеся Бога говорят друг другу: внимает Господь и слышит это, и пред лицом Его пишется памятная книга о боящихся Господа и чтущих имя Его. И они будут Моими, говорит Господь Саваоф, в тот день, когда Я соберу драгоценные камни Мои; и буду миловать их, как милует человек сына своего, служащего ему" (Мал. 3:16-17).
      Что может быть достойней для ума, как не вопрос о плане искупления? Эта тема неистощима. Любовь Иисуса, спасение предложенное падшему человеку через Его безграничную любовь, святость сердца, драгоценная, спасительная истина для этих последних дней и благодать Христа - это такие вопросы. которые способны воодушевит душу и пробудить в сердце такую радость, которую испытывали ученики, идя в Еммаус. Тот, кто сосредоточил свои чувства на Христе, будет находить наслаждение в таких беседах, но тот, кто не находит подобной радости в этих святых вопросах, ушел от Бога и умер для всего святого и благородного Чувственное и земное пытается уверить, что таким будет и небесное состояние. Когда беседа легкомысленного характера и имеет оттенок недовольства из-за недостатка человеческого сочувствия и оценки, знайте, что все это исходит от сентиментальной любви, и в этом случае ни молодые люди, ни люди с [601] седыми волосами небезопасны. Если истина Божья является постоянным живым принципом в сердце, она будет подобна живому источнику. Могут быть предприняты попытки приостановить ее, но этот поток пробьется в другом месте, он не может быть задержан и уничтожен, ибо он есть Истина в сердце - это источник жизни. Он освежает усталые силы и удерживает порочные мысли и слова.
      Разве вокруг нас мало фактов, говорящих об опасностях, осаждающих наш путь? Повсюду мы видим обломки человечества, разрушенные семейные очаги. Принципы отвергнуты, мораль опошлена, и преступления, побудившие Бога излить Свои суды на землю в водах потопа и на Содом и Гоморру, быстро увеличиваются. Мы приближаемся к концу. Бог долго терпит беззакония человечества, но Он накажет его. О, пусть те, кто считает себя светом для мира, удалятся от всякого нечестия. Мы видим тот же самый дух, направленный против истины, который был и во дни Христа. Из-за отсутствия библейских доказательств те, кто обезличивает закон Божий, сфабрикуют любую ложь и клевету против работников, чтобы опозорить и очернить их. Так они поступили с Искупителем мира, так они поступят и с Его последователями. Все будет принято за чистейшую правду.
      Бог благословляет Свой народ, соблюдающий Его заповеди, и все сопротивления и ложные обвинения, которые только смогут быть выдвинуты против них, будут только укреплять тех, кто твердо и мужественно защищает веру, однажды переданную святым. Но если те, кто считает себя хранителями закона Божьего, станут нарушителями этого закона, то Он снимет Свое покровительство, и многие соблазнятся и уйдут, по причине нечестия и безнравственности. И тогда мы действительно уже не сможем устоять перед нашими врагами. Но если Его народ останется отделенным и отличным от мира, как народ, поступающий праведно, то Бог будет его защитой и ни одно оружие, направленное против него, не будет иметь успеха.
      В виду опасности этого времени не должны ли мы, [602] как народ Божий, соблюдающий заповеди Божьи, удалить из нашей среды всякий грех, всякое беззаконие, всякую нечистоту? Не должны ли женщины, исповедующие истину, строго следить за собой, чтобы не дать повода к малейшему проявлению недопустимой фамильярности? Они могут закрыть дверь перед многими искушениями, если будут всегда вести себя строго и серьезно. А мужчины пусть видят всегда для себя пример в жизни Иосифа и будут твердыми в принципе, каким бы соблазнительным ни было искушение. Мы должны быть сильными в правде мужчинами и женщинами . Нас окружают слабые в моральном отношении люди. Они нуждаются в обществе тех, кто силен и чье сердце тесно связано с сердцем Христа. Принципы каждого человека будут испытаны. Но некоторые люди очень легко поддаются искушению. Они даже приглашают врага искушать их. И все это лишает их моральной силы и в результате - позор и стыд.
      В каком презренном виде находятся в глазах Святого Бога те, которые говорят, что стоят за честь в оправдании Его закона, а на самом деле нарушают его предписания! Они навлекают порицания на святое дело и предоставляют врагам истины возможность торжествовать. Между последователями Иисуса и последователями сатаны никогда не должна исчезнуть разграничивающая линия. Сам Бог провел очень четкую границу между миром и церковью, между соблюдающими заповеди и нарушителями их. И они не должны слиться вместе. Они так непохожи друг на друга, как полдень на полночь. Они разны в своих вкусах, целях, стремлениях и характере. Если мы будем развивать в себе любовь и страх Божий, то мы будем чувствовать малейшие проявления нечистоты.
      О, пусть Господь привлечет к Себе души и поможет каждому понять священную ответственность за формирование такого характера, чтобы Христос не постыдился назвать их Своими братьями. Подымите на должную высоту в совей душе это святое мерило, и тогда небесные благословения будут излиты над вами в то день, когда каждый человек получит награду согласно тому, что он делал, живя в теле. [603] Работники Божьи должны жить так, как перед Его святым лицом, и постоянно возрастать в развитии характера, истинной добродетели и благочестия. Их сознание и сердце должно с такой полнотой наполниться Духом Божьим и так проникнуться торжественностью святой вести, которую они должны проповедовать, чтобы каждая их мысль, каждое действие и побуждение высоко поднялось над всем земным и чувственным. Их счастье должно лежать не в недозволенных эгоистичных радостях, а в Иисусе и Его любви.
      Моя молитва следующая: "О, Господь! Помажь глаза народа Твоего, чтобы он мог отличать грех от святости, пороки от праведности, и сделай его победителем в конце всего".
      ГЛАВА 73
      ЛЮБОВЬ К СОГРЕШАЮЩИМ
      Христос пришел, чтобы даровать всем спасение. На Голгофском кресте Он внес безграничную цену искупления за погибающий мир. Его самоотречение и самопожертвование, Его бескорыстный труд, смирение и, превыше всего, - жертва всей Его жизни свидетельствуют о глубине Его любви к падшему человеку. Он пришел на землю, чтобы взыскать и спасти погибшее. Он пришел ради грешников грешников всякого сословия, каждого языка и народа. Он внес цену за всех, чтобы искупить людей и соединиться с ними. Он не проходил мимо наиболее низко павшего человека; Он особенно много трудился над тем, кто больше всего нуждался в принесенном Им спасении. Чем больше люди нуждались в реформе, тем глубже был Его интерес к ним; Его сочувствие и труд. Его великодушное, любвиобильное сердце было до глубины души тронуто состоянием тех, кто находился в самом безнадежном положении и кто больше всего нуждался в Его преобразующей благодати.
      В притче о потерянной овце представлена прекрасная любовь Христа к заблудшим людям. Он не успокаивался на достигнутом и не оставался в обществе тех, кто принял Его спасение и воздавал Ему заслуженную хвалу, [604] признательность и любовь. Истинный пастырь оставляет стадо, любящее Его, и отправляется в пустыню, терпя лишения, мужественно встречая опасности и смерть, чтобы только найти и спасти отбившуюся от стада овцу. И когда после упорных поисков заблудшая овца найдена, Пастырь, не взирая на перенесенные страдания, муки, голод, не позволяет, чтобы измученная скитаниями овца шла за Ним; Он не тянет ее за Собой, но - о, удивительная любовь! - Он нежно берет ее на руки, кладет ее Себе на плечи и несет к стаду. Затем Он приглашает Своих соседей порадоваться вместе с Ним о найденной овце.
      Притча о блудном сыне и потерянной драхме содержат в себе тот же урок. Каждая душа, которой особенно угрожает опасность впасть в искушение, пользуется Его самым нежным сочувствием и самым серьезным трудом. Состояние такого человека причиняет Ему большую боль. Он больше радуется одному покаявшемуся грешнику, чем 99-ти, уже не имеющим нужды в покаянии.
      Эти уроки написаны для нашего блага. Христос радовался за Своих учеников, которые работали вместе с Ним, что они любили друг друга, как Он любил их. Агония, перенесенная Им на кресте, свидетельствует о том, как высоко Он ценил душу человека. Все принимающие это великое спасение дают обет стать соработниками с Ним. Никто не должен считать себя привилегированным со стороны Неба и позволять себе сосредоточивать асе свое внимание и интересы только на своей личности Все. кто принимает участие в работе Христа, должны работать так, как Он работал, и любить находящихся в невежестве и грехе так, как Он любил их.
      В нашей среде есть люди. у которых нет глубокой, серьезной и нежной любви к впавшим в искушение и к тем, кто согрешил. Многие проявляют большую холодность и преступную небрежность к тем, кто больше всего нуждается в помощи. Они держатся от таковых на расстоянии Часто бывает, что новообращенный человек ведет страшную борьбу с ранее сложившимися в нем привычками, наклонностями или же встречается с особенной формой [605] искушения, и случается, что он проигрывает сражение и впадает в грех. И наступает момент, когда он особенно нуждается в тактичном, мудром отношении братьев к нему, чтоб таким путем он смог бы вернуть себе духовное здоровье. В таких случаях с особенной настойчивостью звучат слова Св. Писания: "Мы, сильные должны сносить немощи бессильных и не себе угождать". "Братья! Если и впадает человек в какое согрешение, вы, духовные, исправляйте такового в духе кротости, наблюдая каждый за собою, чтобы не быть искушенным" (Гал. 6:1). Но как мало мы видим проявления сострадательной нежности Христа среди Его последователей! Когда кто-либо согрешит, другие, наоборот, чувствуют своим долгом асе это выставить в самом мрачном виде. Те, кто, возможно, на много больше виновны в тяжелых грехах, с жестокой суровостью обращаются со своим братом! Ошибки, совершенные по незнанию, опрометчивости и слабости выставляются в самом преувеличенном виде, как злостные, умышленные преступления. И когда такие люди оставляют наши ряды, их обвинители самым спокойным тоном заявляют: "Я же говорил, что так и будет. Я знал, что этим людям нельзя доверять". Так они принимают сторону сатаны, радуясь, что их злые подозрения оказались верными.
      Мы можем ожидать со стороны тех, кто молод и неопытен несовершенных поступков, но мы должны уметь относиться к ним снисходительно. Христос повелевает нам делать все возможное для возвращения таких лиц в духе кротости, и Он делает нас ответственными за то, если наше поведение или образ действий по отношению к подобным людям бросит их в мрак разочарования, отчаяния и гибели. Если мы не будем ежедневно растить в себе драгоценное растение любви, то мы будем находиться в опасности стать черствыми, холодными, критически настроенными, равнодушными, считающими себя праведными, в то время как на самом деле мы будем очень далеки от одобрения Божья. Некоторые нелюбезны, грубы и жестоки. Они подобны каштану в его колючей скорлупе; как бы вы ни взяли его в руки, он везде колется. Поведение таких людей наносит невыразимый вред порождая ложное представление о нашем любящем Спасителе.