Он умоляет за их дело и сражает их противника могущественными доказательствами Голгофы. Его абсолютное повиновение закону Божьему даже до смерти на кресте дало Ему всякую власть на небе и на земле, и Он требует у Своего Отца милости и примирения с виновным человеком. Обвинителю же Своего народа Он заявляет: "Да запретит тебе Господь, сатана". Он достояние Моей крови, "головня, исторгнутая из огня". Все, кто полагается на Него с верою, получат утешительное заверение: "Смотри, Я снял с тебя вину твою и облекаю тебя в одежды торжественные". Все облеченные в одежды праведности Христа будут стоять перед Ним как Его избранные, верные и истинные дети. Сатана уже больше не имеет силы вырвать их из рук Христа. Христос не разрешит и не допустит, чтобы душа, которая раскаялась и с верой доверилась Ему, стала бы добычей врага.. Его слово клятвенно: "Пусть прибегнет к защите Моей и заключит мир со Мною; тогда пусть заключит мир со Мною" (Ис. 27:5) Обетование, данное Иисусу, сыну Иоседекову, относится ко всем: "Если будешь на страже Моей... Я дам тебе ходить .между сими, стоящими здесь (Зах. 3:7). Ангелы Божьи всегда будут находиться на их стороне уже здесь, на земле, а в вечности они вместе с ними будут окружать престол Божий.
      Тот факт, что признанный народ Божий представлен стоящим перед Богом в запятнанных одеждах, должен побудить всех исповедующих имя Господа к самому глубокому исследованию сердца в духе наибольшего смирения. Те, кто действительно очистили свои души повиновением истине, будут иметь самые скромные представления о себе. Чем глубже они будут проникаться безупречным [472] характером Христа, тем сильнее будет становиться их желание преобразоваться в Его образ, и тем меньше они будут видеть в себе чистоты и святости. И, сознавая наше греховное положение, мы начнем полагаться на Христа как на нашу Праведность, наше Освящение и Искупление. Мы ничей не в силах ответить на обвинения сатаны против нас. Только Один Христос может вознести за нас Свою действенную молитву и защитить нас. Он имеет право и силу заставить замолчать обвинителя доказательствами, основанными не на наших заслугах, но на Его личных.
      Но мы никогда не должны быть довольны нашей греховной жизнью. При мысли о том, что каждый недостаток в нашем характере, каждая черта в нем, препятствующая нам сообразоваться с божественным мерилом, - все это является открытой дверью, через которую может войти сатана, чтобы искусить нас и уничтожить, и что все это дает ему и его агентам повод обвинять Христа. И все это вместе взятое и должно побудить каждого верующего к еще большей ревности и серьезности в преодолении зла. Мы должны использовать всю энергию души в борьбе с грехом и просить силы у Христа сделать то, что мы сами не можем сделать. Ни один грех не может оставаться терпимым в жизни тех, кто будет ходить со Христом в белых одеждах. Запятнанные одежды должны быть сброшены, и мы должны облечься в одежду праведности Христа. Путем раскаяния и веры мы можем повиноваться всем заповедям Божьим и быть найденными без порока перед Ним. Те, кто получат одобрение Бога, - страдают в своей душе, исповедуют свои грехи и серьезно умоляют о прощении через Иисуса Христа как своего Ходатая. Все их внимание, их надежда и вера сосредоточены на Нем, и когда дается повеление: "Снимите с него запятнанные одежды и облеките его в одежды торжественные и возложите на голову его чистый кидар", они готовы воздать Ему всю славу за свое спасение.
      Видение Захарии об Иисусе, сыне Иоседекове, и ангеле с особенной силой относится к переживаниям народа Божьего в последний великий день искупления. Церковь остатка будет ввергнута в большие испытания и скорбь. Соблюдающие заповеди Божьи и сохраняющие веру Иисуса перенесут на себе всю ярость дракона и его воинства. Сатана считает мир своими [473] подчиненными; он приобрел власть над падшими церквами; но вот небольшая горсточка людей противится его господству. Если бы только он мог стереть их с лица земли, тогда его торжество было бы полным. Подобно тому, как он настраивал языческие народы погубить Израиль, так в ближайшем будущем он будет возбуждать нечестивые силы земли к тому, чтобы уничтожить народ Божий. От всех потребуется повиновение человеческим указам ценой нарушения божественного закона. Те, кто останутся верными Богу и долгу, будут судимы, высланы и объявлены вне закона. Они будут "преданы родителями, братьями, родственниками и друзьями".
      Их единственная надежда останется на милость Божью; их единственной защитой будет молитва. Подобно Иисусу, сыну Иоседекову, умолявшего перед ангелом, церковь остатка с сокрушенным сердцем и искренней верой будет умолять о прощении и освобождении через Иисуса, своего Защитника. Они полностью сознают всю греховность своей жизни: они видят свое бессилие и недостоинство, и, признавая себя такими, они близки к отчаянию. Рядом с ними стоит искуситель и обвиняет их, как обвинял народ Израиля, стоя рядом с Иисусом, сыном Иоседековым. Он указывает на их запятнанные одежды, на несовершенства их характера Он представляет их нечестие и ошибки, их грехи неблагодарности, их несходство с Иисусом, позорящее их Искупителя. Он делает все возможное, чтобы запугать душу мыслью, что ее состояние безнадежно и что ей невозможно смыть всю оскверненность со своих одежд. Таким методом он надеется уничтожить их веру, чтобы они уступили его искушениям, проявили недоверие к Богу и приняли начертание зверя.
      Сатана настаивает перед Богом на правоте своих обвинений, что их грехи лишают их права пользоваться божественным покровительством, и требует их уничтожения как преступников. Он приравнивает их положение к своему, заслуживающему лишения Божьей милости. "Все эти люди, - говорит он, - должны занять мое место на небе и место ангелов, которые разделили свою участь с моей. Они говорят, что повинуются закону Божьему, но так ли это на самом деле? Разве они не больше любят себя, чем Бога? Разве они не поставили свои интересы выше Его служения? Разве они не любят мир? Посмотри на грехи, [474] отмечающие их жизнь. Посмотри на их эгоизм, злобу, на их ненависть друг ко другу".
      Конечно, народ Божий во многом поступал неправильно. Сатана ведет точный учет всем грехам, к которым он искушал их, и теперь он выставляет эти грехи в самом преувеличенном свете, заявляя: "Может ли Бог изгнать меня и моих ангелов от Своего лица и дать вечную жизнь тем, кто виновен в таких грехах? О, Господи, Ты не можешь этого допустить во имя Своей справедливости. Тогда Твой престол не основан на праведности и справедливости. Справедливость требует, чтобы Ты вынес над ними приговор".
      Но хотя последователи Христа и согрешили, но не отдались вполне злу. Они оставили свои грехи и искали Господа в смирении и раскаянии, и божественный Ходатай умолял за них. Он, Который больше всех был уязвлен их неблагодарностью, Который знает их грехи и раскаяние, заявляет: "Господь да запретит тебе, сатана. Я отдал Мою жизнь за эти души. Они начертаны на дланях Моих".
      Нападения сатаны сильны; его обман ужасен, но око Господа бодрствует над Его народом. Их страдания очень велики, и кажется, что пламя огня готово истребить их. Но Иисус спасет их, как золото, испытанное в огне. Все земное, тленное должно быть удалено, чтобы образ Христа мог отразиться в их характере совершенным светом; неверие должно быть побеждено; вера, надежда и терпение должны получить свое полное развитие в их жизни.
      Народ Божий вздыхает и вопиет о всех беззакониях, совершающихся на земле. Со слезами на глазах они предостерегают нечестивых об опасности нарушения божественного закона и с невыразимой скорбью смиряют себя перед Господом за свои личные беззакония- Нечестивые насмехаются над их скорбью, подшучивают над их серьезными призывами и издеваются над их понятием о немощи и бессилии. Но ревность и смирение народа Божьего является безошибочным свидетельством того, что они приобретают силу и благородство характера, утраченные ими по причине греха. И. только потому, что они сблизились со Христом и их взор сосредоточен на Его совершенной чистоте, они так ясно видят [475] всю порочность греха. Их раскаяние и самоунижение безгранично дороже в очах Божьих, чем самодовольный и высокомерный дух тех, кто не видит в себе причины для сокрушения и плача, кто смеется над унижением Христа и считает себя совершенным и в то же время нарушает святой закон Божий. Кротость и смирение сердца - это условия для обретения силы и победы. Венец славы ожидает тех, кто склоняется у подножия креста. Блаженны такие плачущие, ибо они будут утешены.
      Верный, молящийся христианин сокрыт в Боге. Даже тот, кто сам лично и не знает того, насколько надежно он защищен. Подстрекаемые сатаной, правители мира будут пытаться уничтожить верных детей Божьих, но если бы их глаза были открыты подобно глазам слуги Елисея в Дофане, они увидели бы ангелов Божьих, окружающих их, как их сияние и слава сдерживают воинства тьмы.
      Когда народ Божий изливает свою душу перед Ним, умоляя о чистоте сердца, дается повеление: "Снимите запятнанные одежды". И раздаются ободряющие слова: "Смотри, Я снял с тебя вину твою и облекаю тебя в одежды торжественные". Не запятнанная одежда праведности Христа возлагается на измученных, искушаемых, но, тем не менее, верных детей Божьих. Презренный остаток облечен в славное одеяние, и никогда больше растление этого мира не осквернит его. Их имена записаны в книге жизни у Агнца, среди верных всех веков. Они сопротивлялись всем козням обманщика; они не уступили своей верности перед рычанием дракона. Теперь они навсегда избавлены от козней искусителя. Их грехи перенесены на автора греха. Остаток не только прощен и принят, но и почтен. На их чело возложен "чистый кидар". Они будут царями и священниками перед Богом. В то время, как сатана настойчива обвинял их и делал все возможное, чтобы истребить их, невидимые святые ангелы ставили на их чело печать живого Бога. Это те, которые стоят на горе Сионе вместе с Агнцем, и имя Отца написано на [476] их челах. Они поют перед престолом новую песнь, которой никто из людей не мог научиться, кроме 144000, искупленных от земли. "Это те, которые следуют за Агнцем, куда бы Он ни пошел. Они искуплены из люден как первенцы Богу и Агнцу. И в их устах нет лукавства; они непорочны пред престолом Божиим" (Откр. 14:4-5).
      Теперь нижеследующие слова ангела получат свое полное исполнение: "Выслушай же, Иисус, иерей великий, ты и собратья твои, сидящие пред тобою, мужи знаменательные: вот Я привожу раба Моего, ОТРАСЛЬ" (Зах. 3:8). Христос представлен перед всеми как Искупитель и освободитель Своего народа. Теперь действительно остаток - это "знаменательные мужи", так как слезы и страдания при их странствовании уступили место радости и чести в присутствии Бога и Агнца. "В тот день ОТРАСЛЬ Господа явится в красоте и чести и славе; и плод земли - в величии и славе, для уцелевших сынов Израиля. Тогда оставшиеся на Сионе и уцелевшие в Иерусалиме будут именоваться святыми, все вписанные в книгу для жития в Иерусалиме" (Ис. 4:2-3).
      СВИДЕТЕЛЬСТВО ДЛЯ ЦЕРКВИ №33 (1889г.)
      ГЛАВА 54 ЕДИНСТВО И ЛЮБОВЬ ЦЕРКВИ
      Дорогие братья и сестры в Хелдсбурге! Не забывайте, что наибольшие опасности, которые сатана готовит для церкви, придут со стороны ее собственных членов, не любящих Бога выше всего и ближних, как самих себя. Сатана непрестанно стремится вбить клин между братьями и обрести контроль над теми из них, кто считает, что верит истине, а на самом деле необращен; и когда ему удается повлиять на них через их плотские характеры, и они соединяются с ним в попытке помешать исполнению планов Божьих, тогда сатана ликует.
      Институт здоровья, колледж, служители и миссионерские общества - все это орудия, посредством которых Бог совершает Свою работу. Если сатана может каким-либо образом отвлечь таланты и средства, чтобы обратить вышеупомянутые Божьи орудия против Него же, он сделает это. Среди нас имеются и такие, кто сами обманывают себя, в самообольщении полагая, что совершают дело Божье, а на самом деле играют на руку величайшему обманщику и оказывают ему огромную услугу. Остерегайтесь подобного самообмана. Постоянно помните о том, что христианская вера требует от народа, избранного Богом, и всегда остерегайтесь, как бы в своем стремлении к личной независимости вы не нанесли прямой вред делу Божьему и не превратились, покорные сатане, в настоящий камень преткновения на пути всех слабых и [478] неутвержденных людей. В этом заключается опасность - представить врагам нашей веры повод для богохульства и вызвать презрение к верующим в истину последнего времени.
      Внимательно следите за тем, чтобы не стать орудием в руках врага, отвлекающим умы мужчин, женщин и детей от полного подчинения Богу и от величайшей работы нашего времени. Остерегайтесь льстить молодым людям, прельщая их перспективой крупных финансовых прибылей, исключительными возможностями для образования или личных достижений. Heпосвященному сердцу сладки льстивые слова; и некоторые, поверившие обещаниям, будут изумлены, очарованы и опьянены надеждами, которым никогда не суждено сбыться. Так причинено уже немало зла. Поэтому все должны мыслить и говорить скромно о своих способностях и остерегаться, чтобы не поощрить гордость и самолюбие в других. И мужчины, и женщины, если они не посвящены Богу, лишены моральной силы и могут вполне заблуждаться как относительно человеческих способностей, так и всего того, что составляет христианскую верность. Избегайте всего, что может уменьшить интерес любого человека к созиданию утверждения, которое повелел созидать Сам Господь.
      Брат А. никогда и ни в чем не проявляет правильного суждения. В его характере нет необходимой уравновешенности, и до тех пор, пока он не научится в смирении ходить перед Богом, он будет совершать опасные ошибки. Ему недостает способности различать характер других людей. Он нередко прибегает к такой неуместной лести, которая может повредить душам. Своим нелепым восхвалением он побуждает некоторых людей поверить в то, что им якобы суждено совершить великие дела, в результате чего они начинают пренебрегать своими маленькими ежедневными обязанностями.
      Братья, я призываю вас не к бездействию, а к полному преодолению эгоистичного, мирского духа. Смело принимайтесь за совершение любого дела, которое будет отвечать интересам всех членов церкви и приведет к согласию и единству в деле Божьем. Но никогда, никогда и ни при каких условиях не забывайте о том, что вы либо служите Иисусу Христу, не жалея сил для единства всех истинно верующих, о чем так искренне молился Сам Иисус, либо вы работаете против такого единства и, следовательно, против Христа. [479]
      Всякий, кто пытается уменьшить интерес к Хелдсбургской школе или к любой отрасли миссионерского дела, не трудится с Богом, но находится под руководством сатаны, чья цель - ослабить и разрушить дело Божье. Братья и сестры Хелдсбургской церкви! Ваша полезность определяется тем, насколько во всех своих делах вы проявите честность, смирение, святость и чистоту. В вашей жизни должно быть меньше гордого самолюбия, меньше самомнения. Когда члены церкви облекутся в смирение и совлекут с себя самолюбие и своекорыстие, когда они постоянно будут стремиться исполнять только волю Божью, тогда они будут трудиться в полном согласии. Дух Божий един.
      Кризис уже близок, тогда каждому из нас понадобится много силы от Бога, чтобы успешно противостоять злобным замыслам сатаны, ибо обманы могут проявиться в любой форме. Позводившие себе стать жертвами искушений сатаны будут неготовы занять свое место на правой стороне. Их понятия будут настолько неопределенными, что они не смогут отличить божественное влияние от сатанинского.
      Кризис постигнет и каждое из наших учреждений. Против них будут направлены слова и действия как со стороны верующих, так и неверующих. Тем более мы не имеем никакого права предавать священное доверие сейчас, чтобы извлечь пользу или возвысить себя. Наоборот, мы должны постоянно бодрствовать в нашей жизни, внимательно наблюдая, чтобы не произвести плохого впечатления на мир. Говорите и действуйте согласно следующего решения: "Я - христианин. Я не могу жить по мирским принципам. Я должен любить Бога превыше всего и ближних, как самого себя. Я не могу принимать участия и даже согласиться с намеком на то, что хоть как-нибудь может повредить моей полезности в работе или ослабить мое влияние, или уничтожить доверие в ком-либо к Божьим орудиям спасения".
      Никогда не забывайте о том, что народ Божий представляет из себя лишь малое стадо по сравнению с великим числом христиан всего мира и мириадами любящих мир мужчин и женщин. Народ Божий должен состоять из христиан, соответствующих требованиям Библии, должен быть примером для нашей молодежи в праведности и точности во всем. Нашу молодежь должно окружать только [480] святое влияние, и это влияние должно начаться в наших семействах. Не надо смешивать святое и обычное.
      СТОЙ НА СТРАЖЕ ИНТЕРЕСОВ ТВОИХ БРАТЬЕВ
      Принимая крещение, каждый член церкви дает торжественное обещание стоять на страже интересов своих братьев. Все искушены привязанностью к своим любимым вынашиваемым планам и идеям, которые кажутся им особенно здравыми; но они должны бодрствовать и молиться и делать все возможное со своей стороны для созидания Царства Божьего в мире. Бог требует от каждого христианина, насколько возможно, не допускать до своих братьев и сестер всякое влияние, имеющее малейшую склонность к тому, чтобы отвлечь или отделить их интересы от работы настоящего времени. Он должен заботиться не только о своих личных духовных интересах, но проявить и заботу о душах, к которым имеет какое-либо отношение, и он должен через Христа обладать сдерживающей силой для других членов церкви. Его слова и поведение должны иметь такое влияние, которое побуждало бы их следовать примеру Христа в самоотречении, самопожертвовании и любви к другим.
      Но если в церкви есть. члены, влияние которых противоположно любви и бескорыстному служению, проявленным Иисусом, и они уклоняются от своих братьев, то верные мужи Божьи должны в таком случае поступать мудро, работая над этими душами и наблюдая за тем, чтобы их влияние не распространялось на других и чтобы община не впала в заблуждение по причине их недовольства, неверности и клеветы. Некоторые слишком самодовольны; Другие подвергают все сомнению и в каждом действии других видят ошибки. Таким лицам не нужно позволять ставить под угрозу интересы общины. Для того, чтобы поднять моральный тонус общины, каждый должен сознавать свой долг стремиться к личной духовной культуре посредством проведения в жизнь строгих библейских принципов и делать все это так, как бы находясь пред глазами святого Бога. [481]
      Пусть каждый член церкви сознает, что он лично должен быть в полном порядке перед Богом, что он должен быть освящен истиной. Только тогда он сможет представить христианский характер другим и быть живым образцом бескорыстности. Если каждый поступит так, тогда церковь будет возрастать духовно и в благоволении у Бога.
      Каждый член церкви должен чувствовать свою обязанность посвятить свою десятину Богу. Никто не должен поступать по видению своих очей и склонностям своего самолюбивого сердца и, таким образом, обкрадывать Бога. Они не должны использовать свои средства для удовлетворения честолюбивых желаний или эгоистичного самоугождения, ибо, поступая таким образом, они попадают в сети сатаны. Только Бог и никто другой дарует нам умение и способность приобретать богатство, поэтому все это надо возложить на Его жертвенник. Ибо сказано: "Чти Господа от имения твоего и от начатков всех прибытков твоих" (Притч. 3:9). Необходимо всемерно сдерживать :вою алчность, иначе она овладеет сердцем и будет побуждать вас к безудержной погоне за прибылью.
      Искушая Христа в пустыне, сатана, враг всех душ, представил перед Ним всю славу этого мира и сказал: "Если Ты поклонишься мне, то все будет Твое" (Лук. 4:7). Спаситель противостал сатане; но с какой же легкостью поддается человек прельщениям великого врага! Сколь многие становятся жертвами стремления к мирским благам! Сколь многие служат не Богу, а маммоне и, таким образом, губят свои души!
      Вскоре мы встретим нашего Господа, и какой же отчет мы дадим Ему об употреблении нашего времени, талантов, влияния и средств? Мы должны черпать радость в работе спасения душ. Я самым серьезным образом спрашиваю членов Хелдсбургской церкви: есть ли среди вас Бог истины? Истинный Свидетель говорит: "Впрочем, у тебя в Сардисе есть несколько человек, которые не осквернили одежд своих и будут ходить со Мною в белых одеждах, ибо они достойны" (Откр. 2:4). Находитесь ли вы в их числе? Придерживаетесь ли вы твердо честности? Ухватились ли вы, подобно утопающему, за Иисуса, ваше последнее Прибежище? Повинуемся ли мы Ему? Живем ли мы для Него? Любим ли мы Его? Является ли каждый член чистым, святым и непорочным, в чьих устах нет лукавства? [482] Если это так, тогда вы невыразимо счастливы, ибо во свете Божьем вы "дороже чистого золота и... золота Офирского". В то время, когда большинство служит маммоне, а не Святому Израилеву, есть немногие, которые не осквернили одежд своих, но сохранили их незапятнанными от мира, и это небольшое число будет силой. Эти люди возымеют веру, которая будет действовать любовью и очищать душу. Они поднимут христианские принципы на должную высоту. Они будут стремиться иметь личную связь с Источником света, с желанием становиться все лучше и лучше, развивая каждую способность до ее наивысшей точки. Бог хочет сделать нас непоколебимыми и беспредельно честными людьми, чтобы это выделяло нас из всех остальных как детей Всемогущего Бога. Иисус обладал выдержанной и нежной натурой; Он никогда не терял самообладания, даже во время бури и среди самого жестокого противодействия.
      Всем имеющим великий свет Бог говорит: "Поднимайтесь выше!" Приближайтесь к Богу и небу. Идите вперед. Вам недостает интереса к ним. Бог доверил вам священные обязанности. Перед каждым членом церкви лежит большое миссионерское поле, где он может проявить влияние ко благу.
      Наш колледж не стал тем, чем он должен стать, и не станет таковым до тех пор, пока братья и сестры., ответственные за его работу, вполне не осознают оказанное им святое доверие. Если они возвысят духовный уровень в церкви, если они явят пример честности всем своим поведением, если все начнут лелеять благочестие и христианское достоинство, тогда влияние колледжа возрастет и свет будет излучаться им с увеличивающимся благословением. Мне было показано, что, если все дела в колледже станут совершаться в правильном направлении, из него выйдет много молодых людей, деятельных работников в деле Божьем. Для этого необходимо самым внимательным образом следить за тем, чтобы ни словом, ни образом жизни, ни личным примером не способствовать плохому влиянию, ибо Бог все без исключения [483] заносит в небесную книгу записей. В колледже всегда будут трудности, так как многим еще недостает веры и Духа Христа. Сатана доволен, когда ему удается найти среди нас людей, выискивающих недостатки и плохо отзывающихся о наших учреждениях. Он никогда не прекратит совращать таких людей, чтобы они были недовольны колледжем только потому, что он не во всем отвечает их личным представлениям. Видя доброе воздействие колледжа на молодежь, сатана предпринимает все, что в его силах, чтобы он утратил всякое влияние в церкви и скорее разочаровывал, чем укреплял и созидал дело Божье.
      Наличие подобных людей в Хелсбурге, равно как и в других местах, никто не отрицает, и если сатана еще не использовал их в своих целях, значит, он употребил для этой цели другие средства. Но "горе тому человеку, через которого соблазн приходит" (Матф. 18:7). ибо "...тому лучше было бы, если бы повесили ему жерновый камень на шею и бросили его в море" (Марк. 9:42). У Бога есть Свои средства и методы в работе; люди не всегда способны их различить, и, придавая слишком много внимания собственным усилиям, они не только не дают Ему возможности совершать Его дело, но и действуют против Него. "Кто думает, что он стоит, берегись, чтобы не упасть" (1Кор. 10:12). "Итак, вы, будучи предварены о сем, берегитесь, чтобы вам не увлечься заблуждением беззаконников и не отпасть от своего утверждения, но возрастайте в благодати и познании Господа нашего и Спасителя Иисуса Христа" (2Пета 3:17, 18).
      Мы приближаемся к концу времени. Великие испытания будут окружать нас извне, но пусть они не проявятся внутри церкви. О, пусть народ Божий проявит самоотречение ради истины, ради Христа. "Ибо всем нам должно явиться пред судилище Христово, чтобы каждому получить соответственно тому, что он делал, живя в теле, доброе и худое" (2Кор. 5:10). Каждый, кто по-настоящему любит Бога, будет обладать Духом Христа и горячей любовью к своим братьям. Чем крепче его сердце связано с Богом и чем больше чувств сосредоточено во Христе, тем меньше такой христианин будет [484] раним грубостью и трудностями жизни. Те, кто постоянно возрастают до полного возраста мужчин и женщин во Христе Иисусе, будут становиться все более и более подобными в характере Иисусу Христу, возносясь выше всякого ропота и недовольства. Они посчитают для себя унижением находить ошибки у других.
      Церковь в это время должна иметь веру, однажды переданную святым, которая позволила бы ей с уверенностью сказать: "Бог мне помощник". "Все могу в укрепляющем меня Иисусе Христе" (Фил. 4:1.3). Господь повелевает нам подняться и идти вперед. Когда церковь в любой период своего существования устраняла грехи, верила и жила по истине, она прославляла Бога. В вере и смиренном послушании кроется такая сила, которой мир не в состоянии противостоять. Божье Провидение в отношении Его народа - это постоянное развитие и продвижение вперед в совершенствовании христианского характера, в дальнейшем углублении святости и все большем и большем познании и любви к Богу в самом конце времени. Но почему же мы часто учимся лишь первым принципам учения Христа?
      Господь имеет богатые благословения для членов церкви, которые приложат серьезные усилия к тому, чтобы выйти из опасности теплого состояния. Тщеславная религия, слова, не имеющие жизненной силы, характер, лишенный моральной силы, - все это указано в вести Истинного Свидетеля к церквам, предостерегающего их от гордости, любви к миру, формализма и самонадеянности. Тому, кто говорит: "Я богат, разбогател и ни в чем не имею нужды", Господь объявляет: "А не знаешь, что ты несчастен, и жалок, и нищ, и слеп, и наг" (Откр. 3:17). Но всем кротким, страждущим, верным и терпеливым, кто осознает свою слабость и бессилие. Господь посылает слова ободрения: "Се, стою у двери и стучу; если кто услышит голос Мой и отворит дверь, войду к нему и буду вечерять с ним и он со Мною" (Откр. 3:20). Истинный Свидетель говорит всем: "Знаю твои дела". [485] Именно сейчас такой тщательной проверке подвергаются члены церкви в Калифорнии; ничто не скрыто от Его пытливого взора; Он видит все ошибки, заблуждения, неудачи, греховное отступление от истины, пренебрежение своими обязанностями и порочность поведения, "все обнажено и открыто перед очами Его; Ему дадим отчет" (Евр. 4:13).
      Я молюсь и надеюсь, что вы будете ходить в смирении ума и станете друг для друга благословением. "Ибо еще немного, очень немного-и Грядущий придет и не умедлит" (Евр. 10:37). Свадебные светильники должны быть в полном порядке ярко светящими и горящими. Господь не медлит, "но долготерпит нас, не желая, чтобы кто погиб, но чтобы . пришли к покаянию" (2Петр. 3:9). И только тогда, когда мы со всеми искупленными в сиянии славы и под сладкие звуки золотых арф встанем на стеклянном море, видя перед собой всю красоту вечности, лишь тогда мы поймем, насколько кратким был период ожидания и испытаний. "Блаженны раты те, которых господин, придя, найдет бодрствующими" (Лук. 12:37).
      Мы живем в такой век, когда все должны обратить особое внимание, на наставления Спасителя: "Бодрствуйте и молитесь, чтобы не впасть в искушение" (Матф. 26:41). Пусть каждый помнит, что он должен быть истинным и верным по Отношению к Богу, веря истине и возрастая в благодати и в познании Иисуса Христа. Спаситель же приглашает: "Научитесь от Меня, ибо Я кроток и смирен сердцем, и найдете покой душам вашим" (Матф. 11:29). Бог желает помочь нам, но мы должны очиститься, чтобы удалена была из нашего характера всякая нечистота; Каждый член церкви пройдет через огненную печь, но не для того, чтобы сгореть, а чтобы очиститься.
      Господь действует в вашей среде, но и сатана также вторгся и произвел фанатизм. Однако есть еще и другие опасности, которых следует избегать. Некоторые довольствуются лишь слабыми проблесками света и любви Божьей, и их рост прекратился. Они не бодрствуют и не молятся. [486] В то время, когда раздаются одобрительные возгласы: "Здесь храм Господень, храм Господень" (Иер. 7:4), входят в душу искушения, сгущается мрак: светскость, эгоизм и самовосхваление. Богу просто необходимо сообщать Себя душе. Какая чудесная мысль! Вместо бедных, земных, ограниченных идей и планов Господь желает передать вам Свои мысли. Свои идеи, благородные, широкие, неограниченные и всегда держащие курс к небу.
      Здесь ваша опасность, вы не продвигаетесь вперед к ."почести вышнего звания Божия во Христе Иисусе" (Фил. 3:14). Разве Бог не дал вам свет? Вы ответственны за этот свет, не только в то время, когда эти лучи сияли над вами, но за все то, что этот свет открыл вам в прошлом. Вы должны ежедневно подчинять свою волю Богу; вы должны ходить во свете и ожидать еще большего света; потому что свет, исходящий от нашего дорогого Спасителя, будет сиять все ярче, все глубже освещая моральный мрак, становясь все светлее и светлее до полного дня.
      Все ли члены вашей общины стремятся собирать каждое утро и вечер свежую манну? Ищете ли вы божественного просвещения? Или только вы делаете что-то такое, что прославило бы только вас? Стремитесь ли вы всей душой и умом вести других к Свету мира? Удовлетворены ли вы прошедшими благословениями? Или вы ходите, как ходил Христос, трудитесь, как Он трудился, открывая Его миру в своих словах и действиях? Послушные ли вы дети? Ведете ли вы чистый и святой образ жизни? Христос должен быть виден во всей вашей жизни. Только Он Один может исцелить вас от зависти, злых подозрений против ваших братьев; только Он может удалить от вас дух самодовольства, который некоторые из вас лелеят в себе, себе же во вред. Только Один Иисус может дать вам почувствовать ваше бессилие, невежество, ваш испорченный характер. Только Он [487] Один может очистить вас и приготовить для небесных обителей.