4:9, англ. пер.). Если они начнут повиноваться учению Христа, изложенному в Его Нагорной проповеди, то будут непрестанно стремиться к совершенству христианского характера и станут воистину светом мира, каналами, по которым Бог будет сообщать Свою Божественную волю, истину небесного происхождения находящимся во тьме и не знающим о пути жизни и спасения.
      Бог не сможет дать неверующему миру способность познания Своей воли и чудеса Своей благодати, если у Него не будет свидетелей, рассеянных по всей земле. Согласно Его [632] плану, люди, принявшие это великое спасение через Иисуса Христа, должны стать Его миссионерами, светилами лучезарными в мире, знамением для людей, живыми письмами, узнаваемыми и читаемыми всеми человеками. Своей верой и делами им нужно свидетельствовать о приближении пришествия Спасителя и показывать, что благодать Божья не тщетно была принята ими. Людей необходимо предупредить и призвать готовиться к грядущему суду. Тем, кто слушает только сатанинские басни. Бог даст возможность познать вернейшее пророческое слово, и они хорошо сделают, если будут внимать ему, как светильнику, сияющему в темном месте. Господь представит вернейшее слово истины разуму всех внимающих; все смогут сопоставить истину с баснями, которые они слышат от людей, утверждающих, будто понимают слово Божье и могут наставлять сидящих во тьме.
      Чтобы увеличить число верующих в Бродовилле, братья переехали туда, оставив свои родные церкви и лишив их поддержки и влияния, необходимого для проведения собраний. Такое положение устраивает врагов Бога и истины. Этим братьям следовало остаться как верным свидетелям на местах, чтобы своими добрыми делами свидетельствовать об истинности веры и повседневной жизнью подавать пример чистоты и силы истины. Своим влиянием они могут либо обличать и обращать, либо осуждать.
      Каждому последователю Христа поручена миссионерская работа в собственной семье, среди соседей, а также в своем городе и поселке. Все, кто посвятил себя Богу, являются каналами Его света. Бог делает их орудиями правды, чтобы передавать другим людям свет истины и богатства Его благодати. Неверующие могут казаться равнодушными и беспечными, однако Бог производит на них вполне определенное впечатление и убеждает их сердца, что истина реальна. Но когда наши братья покидают поле, отказываясь от борьбы, и допускают, чтобы дело Божье пришло в упадок еще до того, как Бог скажет им: "Оставьте их", то в итоге они становятся лишь бременем для любой церкви, в которую переедут. Покинутые ими [633] люди поначалу бывают обличаемы Святым Духом, но потом они зачастую успокаивают свою совесть, убеждая себя в том, что скорее всего зря так волновались; они приходят к выводу, что в исповедании адвентистов седьмого дня нет ничего реального и стоящего. Сатана торжествует, видя, что лоза, которую Бог насадил, либо выкорчевана с корнем, либо увяла и зачахла. Богу неугодно, чтобы Его народ скапливался в одном месте и сосредоточивал все свои силы в одной местности.
      Усилия братьев Д., воодушевивших собратьев переехать в их город, были предприняты с доброй верой, но не по Божьему рассуждению. Божьи пути - не наши пути. Он видит не так, как мы. У братьев была добрая цель, но, поступая подобным образом, они не могли выполнить намерения Божьи относительно спасения душ.
      Богу угодно, чтобы Его народ был светом мира и солью земли. Но когда братья и сестры собираются в большом количестве в одном месте, чтобы создать мощную церковь, это ограничивает сферу их деятельности и влияния, и их светильник в буквальном смысле оказывается под сосудом. Богу угодно, чтобы познание истины дошло до всех, чтобы никто не остался во тьме и не пребывал в неведении относительно ее принципов, но чтобы все люди были проверены ею и приняли решение за или против нее, чтобы все люди были предупреждены и не имели никаких извинений в случае ее отвержения. План колонизации или переезда из тех районов, где у церкви немного силы и влияния, и сосредоточение действий многих людей в одной местности лишает света те населенные пункты, где Бог хотел бы его зажечь.
      Последователи Христа, рассеянные по всему миру, не сознают своей ответственности и не имеют высокого чувства долга светить людям своим светом. Если в каком-то городе живет немного верующих - один или два, они могут вести себя перед миром так, чтобы производить большое впечатление на неверующих искренностью своей веры. Последователи [634] Христа никогда не выполнят намерений и воли Бога, если будут довольствоваться плохим знанием Его Слова. Все должны стать знатоками Библии. Христос велел Своим последователям: "Исследуйте Писания, ибо вы думаете чрез них иметь жизнь вечную; а они свидетельствуют о Мне" (Ин. 5:39). Петр наставляет нас: "Господа Бога святите в сердцах ваших; будьте всегда готовы всякому, требующему у вас отчета в вашем уповании, дать ответ с кротостью и благоговением" (1 Петр. 3-15). Многие из тех, кто утверждает, что верует в истину для этих последних дней, будут взвешены на весах и найдены очень легкими, ибо они пренебрегают более значимыми и весомыми делами. Их речь поверхностна, неглубока, несерьезна и неискренна. Они не знают, почему сами веруют в истину; скорее всего потому, что в нее верят другие, которым эти люди привыкли доверять во всем. Они не могут внятно объяснить, почему они верят в то или иное учение. Многие заполняют разум второстепенными вещами, а их вечные интересы оттесняются на второй план. Они наносят ущерб собственным душам и почти не растут духовно. Другие люди не извлекают практических уроков из своего жизненного опыта, не учатся на своих ошибках и не стремятся приобретать доступное им знание. Только чистосердечные верующие имеют силу и постоянство.
      Христос, и притом распятый, должен стать темой наших размышлений, чтобы пробуждать глубочайшие чувства нашей души. Истинные последователи Христа всегда будут ценить великое спасение, которое Он совершил для них, и следовать за Ним, куда бы Он ни пошел. Они будут считать для себя высокой честью нести бремя, возложенное на них Христом. Только во свете креста мы сможем правильно понять ценность человеческой души. Люди, за которых умер Христос, настолько ценны, что Отец удовлетворен лишь бесконечной ценой, которую Он заплатил за спасение человека, отдав Своего Сына на смерть ради его искупления. Какая премудрость, милость и любовь явлены здесь во всей их полноте! Цену человека [635] можно узнать, только поднявшись на Голгофу. Постигая тайну креста Христова, мы можем правильно оценить человека.
      Какое ответственное положение занимают те, кто объединяется с Искупителем мира в деле спасения людей! Эта работа требует самоотречения, жертвенности, человеколюбия, настойчивости, мужества и веры. Но у тех, кто трудится в слове и учении, нет плода благодати Божьей в сердце и жизни, у них нет веры. Вот почему их труд приносит такие ничтожные результаты. Многие братья, называющие себя служителями Христа, проявляют потрясающее равнодушие, видя, как необращенные люди, окружающие их повсюду, движутся к погибели. Служитель Христа не имеет права наслаждаться жизнью; он не может не переживать о том, что его проповедь истины не имеет силы и потому не трогает сердца. Ему следует прибегать к молитве и неустанно трудиться и молиться. Те, кого не волнует полное отсутствие духовных благословений, кто не желает ревностно бороться за эти благословения, тем самым соглашаются отдать победу сатане. Необходима настойчивая, все превозмогающая вера. Божьи служители обязаны установить тесные партнерские отношения с Христом и подражать Его примеру во всем: в чистоте жизни, в самоотречении, в человеколюбии, усердии и настойчивости. Им нельзя забывать, что если они хотя бы в чем-то не выполнят своего долга, то однажды увидят в памятной книге запись, в которой осуждается их жизнь и дела.
      Брат Д. не понимал, что, вдохновляя собратьев переехать в его город, он навлекает проблемы на себя и на церковь; он не понимал, что потребуется много времени и труда, прежде чем они станут благословением, а не помехой. Брат Д. полагал, что если ему удастся пригласить в свой город побольше адвентистских семей, то они помогут ему в созидании церкви и освободят его от забот и тяжелого бремени. Но в Бордовилле все происходило так же, как и в Батл-Крике: чем больше братьев переезжало туда, тем тяжелее становилось бремя работников, принимавших интересы дела Божьего близко к сердцу. Люди с разным складом ума и различным темпераментом [636] могли бы, съехавшись из разных мест, жить душа в душу, если бы ближних ценили больше себя, если бы любили ближних, как самих себя, выполняя заповедь Христа.
      Но труднее всего иметь дело с людьми, которые не находятся под непосредственным контролем Духа Божьего и подвержены влиянию сатаны. Эгоизм настолько завладевает сердцами людей, и они так сильно прилепляются к беззаконию -даже некоторые из тех, кто исповедует истину, - что поневоле приходишь к выводу: следует избегать такой большой концентрации верующих, ибо это не сделает их счастливыми.
      На самом же деле брат Д. хотел, чтобы в Бордовилль приехали люди, которых он считал цветом общества, то есть способные оказывать доброе влияние. Именно такие братья и сестры должны быть расставлены по всему миру как верные часовые, чтобы безбожники убедились, что в религии Христа есть сила. Такие влиятельные люди в самом деле являются солью земли. Богу неугодно, чтобы они сбивались в одну кучу и тем самым сужали сферу своего влияния. Надежных людей очень немного по той причине, что сердца человеческие настолько преданы корысти, что кроме нее не знают ничего лучшего.
      Бог был бы рад, если бы ответственные посты в Батл-Крике занимали несколько лучших работников; и если бы они пожертвовали своими корыстными интересами ради страдающего дела Божьего, то всего лишь навсего пошли бы по стопам своего Искупителя, Который оставил Свою славу, величие и высокое положение и обнищал ради нас, чтобы мы обогатились Его нищетой. Христос пожертвовал всем ради человека, но человек, в свою очередь, неохотно и без всякой радости жертвует для Христа. Если бы несколько ответственных, чистосердечных, готовых нести бремя братьев и сестер, на которых можно [637] положиться во всем, своевременно откликнулись на призыв о помощи, когда она требовалась в Батл-Крике, и переехали туда. Бог был бы прославлен. Господу нужны такие люди в Батл-Крике, на которых можно положиться, которые всегда будут стоять за правду в минуту опасности и верно воинствовать с врагом; они никогда не присоединятся к смущающим Израиль Божий, не станут защищать ослабляющих руки Божьих служителей и не обратят свое оружие против тех, кого Бог велит им поддерживать. Чтобы церковь процветала, в ней должны быть мужи, верные и непоколебимые, как сталь, на которых можно положиться в минуту опасности. Это должны быть бескорыстные люди, которым интересы дела Божьего ближе, чем их собственное мнение или земные интересы.
      Далеко не все члены церквей - чистые и искренние христиане. Не все имена, вписанные в церковные книги, достойны быть там. Жизнь и характер одних братьев подобны золоту, а других - бесполезным шлакам. Это положение можно исправить. Люди, ведущие достойную жизнь и оказывающие возвышенное влияние, почувствовали, как важно во всем следовать за Иисусом и сделать жизнь Христа предметом изучения и подражания. Этот выбор потребует от них размышления, усилий и ревностных молитв. Чтобы одержать победу над эгоизмом и поставить интересы дела Божьего на первое место, нужно изрядно потрудиться. Некоторые братья и сестры приложили усилия, подчинились строгой самодисциплине и одержали драгоценные победы. Те, кто считает свои интересы первичными, живут только для себя. Их характер в глазах Божьих подобен бесполезным шлакам.
      Брат Д. решил, что в его местности для церкви должны трудиться сразу несколько человек. Если он отлучался на некоторое время, чтобы поработать где-нибудь еще, то по возвращении на него возлагали еще более тяжкое бремя. Брат Д. допустил, чтобы на его плечи взвалили дополнительный груз, и он склонился под этой ношей, тяжко вздыхая. Братьям Д. [638] угрожает опасность быть слишком требовательными и взыскательными и выставлять свою жизнь и личный пример в качестве критерия. Их "я" не умерло во Христе. Этим братьям следовало бы поменьше говорить о себе, но чаще возвышать Христа. Им следует укрыться за Иисусом и позволить Ему одному быть тем совершенным Примером, которому все должны стремиться подражать.
      Где находились люди, на которых можно было бы положиться в минуту испытаний и опасности? Где скрывались богобоязненные мужи, которые должны были сплотиться вокруг знамени, когда враг стремился занять выгодное положение? Кое-кто из тех, кому следовало бы стоять на своем посту, оказались неверными в тот момент, когда в их помощи больше всего нуждались. Своим поведением они демонстрировали, что не особенно заинтересованы в продвижении дела Божьего. Кому-то казалось, что от них слишком многого ждут, и вместо того чтобы радостно стремиться сделать все, что было в их силах, они расслабились в сатанинском кресле-качалке и отказались вообще что-либо предпринимать.
      Некоторые члены Церкви всегда были завистливы. К их числу принадлежит брат Е. Его характеру свойственно необыкновенное упрямство, побуждающее его упорно идти неверным путем, так как ему кажется, что если он изменится и начнет вести себя иначе, то пойдет на поводу у своих собратьев и удовлетворит их тщеславие. Иногда, когда у брата Е. хорошее настроение, он готов сделать все, что в его силах, для продвижения дела Божьего. Но он настолько любит поступать по-своему, что скорее допустит, чтобы пострадало драгоценное дело Божье, чем откажется от своей воли и своих методов. На брата Е. нельзя положиться. Он подвержен искушениям сатаны и часто оказывается в его власти. У него эгоистичное, несмирившееся сердце, неровный, импульсивный характер: он то любит, то ненавидит. Порой он бывает добрым, но в большинстве случаев проявляет зависть, ревность и непомерный эгоизм. Брат Е. не может усовершенствовать свой христианский характер до такой степени, чтобы сопротивляться искушению, усмирять свою непокорную волю, развивать дух смирения и готовность понимать и исповедовать свои ошибки. Временами он бывает искренним и правдивым, но затем какая-то злая волна подхватывает его, уносит в противоположном направлении, и он начинает вынашивать в себе зависть, ревность и недоверие. Корыстные интересы и личное "я" возобладали в нем, он начал придираться к людям и подозревать, что другие не только не ценят его должным [639]образом, но, напротив, хотят навредить ему. Брату Е. нужно полностью обратиться. Мало только лишь исповедовать истину на словах. Люди могут иметь познание всей истины, однако не знать ничего, то есть не иметь личного духовного опыта в своей повседневной жизни, не испытывать освящающего влияния истины в сердце и жизни и не познать силу истинного благочестия.
      Истина свята и могущественна, она производит полное изменение в сердце и жизни тех, кто освящен ею. Брат Е. способен оказывать доброе влияние. Если он укротит свое "я" и смирит сердце перед Богом, то сможет по-настоящему взять на себя иго Христово. Он может стать опорой, а не помехой для своей семьи и для окружающих. Он ослабляет дело Божье в Бордовилле из-за изъянов своего христианского характера. Если брат Е. начнет жить согласно тому свету, который он получил, то станет со страхом и трепетом совершать свое спасение и, поступая таким образом, будет ярким светом освещать путь ближним и прославлять Бога. Жизнь брата Е. -типичный пример жизни многих членов нашей Церкви, нуждающихся в таком же полном преобразовании сердца, чтобы поступать по правде.
      Брат Ф. может приносить больше пользы в жизни, чем сейчас или когда-либо ранее. Бог не призывал его особо, чтобы он трудился в слове и учении. У него нет необходимых качеств для этой работы, однако он может исполнять отдельные поручения для Господа и помогать на собраниях. Если брат Ф. сам будет жить во свете, то сможет излучать свет для ближних. Он в состоянии быть благословением для других и говорить отчаявшимся ободряющие и утешающие слова. Но чтобы это делать, ему необходимо самому развивать у себя более оптимистичный и жизнерадостный дух, не заострять внимание на темной стороне жизни и не высказывать слов неверия. Своими речами и даже интонацией голоса ему нужно выражать радость, надежду и мужество.
      У сестры Г. есть физические немощи, однако она недостаточно использует те возможности, которые у нее имеются. Личной непокорностью она позволяет врагу завладевать [640] своими мыслями и умножать ее жизненные проблемы. Она страдает от телесных немощей и заслуживает сострадания, однако беспокойство, капризность, жалобы, ропот и никчемные сожаления не только не облегчают страдания и не делают ее счастливой, но лишь усугубляют положение.
      Мир полон неудовлетворенных, недовольных людей, не замечающих доступные им благословения и радости и все время стремящихся к такому счастью и удовлетворению, которые им неподвластны. Они постоянно тянутся к какому-то предполагаемому, отдаленному благу - более великому и славному, чем то, что у них есть, и в результате эти люди все время пребывают в разочаровании. Не замечая благословений, лежащих прямо на их жизненном пути, они проявляют дух неверия и неблагодарности. Они не ценят обычные, повседневные жизненные блага, как сыны Израилевы не ценили манну небесную.
      Христос обращается к сестре Г. со словами: "Приидите ко Мне, все труждающиеся и обремененные, и Я успокою вас; возьмите иго Мое на себя и научитесь от Меня, ибо Я кроток и смирен сердцем, и найдете покой душам вашим; ибо иго Мое благо, и бремя Мое легко" (Мф. 11:28-30). Своими словами, поведением и общим примером сестра Г. дает совсем иной урок, нежели тот, что преподавал наш Господь. Она многое теряет, не замечая доступных ей благословений повседневной жизни и не обретая покоя в поисках счастья. Она не получает награды за свои усилия, но бесплодными поисками делает несчастной и себя, и всех, с кем общается. Ее беспокойство, ее тревоги и волнения отражаются на ее лице и бросают мрачную тень на всех окружающих. Этим унынием, неверием и недовольством она навлекает на себя искушения врага. Постоянно выражая недоверие, придумывая себе несчастья, сестра Г. всюду бросает тень, вместо того чтобы озарять светом окружающих.
      Брату Г. необходимо быть терпеливым и воздержанным и всячески ограждать ее от ненужных переживаний, ибо она не готова к ним. Сестре же, в свою очередь, нужно бодрствовать и остерегаться происков врага, безропотно нести свое жизненное бремя, быть жизнерадостной и благодарной за то, что ей не приходится нести еще более тяжкого бремени. Брату Г. свойственно видеть только темную сторону дела. Ему нужно [641] быть готовым исполнять волю Божью и наилучшим образом использовать авторитет, которым наделил его Бог. Ему следует жизнерадостно исполнять текущие обязанности и, чтобы не расстраиваться раньше времени, поменьше думать о тех несчастьях, которые могут постигнуть его завтра. Ему не нужно выполнять план следующей недели, но только ту работу и те обязанности, которые намечены на текущий день. Брату и сестре Г. нужно вместе сказать самим себе: "Для каждого дня довольно своей заботы". Люди, омрачающие себе жизнь будущими проблемами, с которыми они еще не столкнулись, глубоко несчастны. Когда на самом деле случается несчастье, Бог помогает кротким и смиренным переносить его. Если Он в Своем провидении допускает беду, то Он же и поможет пережить ее. Раздражение и ропот омрачают и оскверняют душу и заслоняют яркий свет на жизненном пути ближних.
      Брат Г. мог бы помочь брату X. и одновременно помочь себе, но из-за своего эгоизма брат X. лишился преимуществ, а брат Г. сам оказался в невыгодном положении, боясь, что другие на нем наживутся. Брат Г. не любит ближнего, как самого себя; своим непомерным эгоизмом он лишил себя блага и закрылся для Божьих благословений. В конце концов, себялюбие еще никому не принесло пользы, ибо Бог замечает все и воздаст каждому человеку по делам его. "Что посеет человек, то он и пожнет" (Гал. 6:7). "Кто сеет скупо, тот скупо и пожнет" (2 Кор. 9:6).
      Я упомянула этих людей, чтобы показать истинное состояние многих членов церкви города Бордовилль, которые ничуть не лучше вышеупомянутых собратьев. Когда в этот город съехались собратья из разных мест, у брата Д. прибавилось хлопот и забот, чтобы улаживать конфликты. Если бы члены церкви не были завистливы и соблюдали бы себя в любви Божьей, то поддержали бы его, утешили его сердце и дали бы брату Д. возможность уехать и трудиться ради [642] спасения душ, сопровождая его своими молитвами, которые уподобились бы острым серпам на жатве. То, что эти люди не проявили преданности Богу, ослабило их веру, ослабило руки брата Д., поколебало его мужество и сделало его труды на евангельском поле почти тщетными. Домашние церковные тяжбы свели на нет его усилия как в Бордовилле, так и в других местах, и вынудили его большую часть времени проводить в своей родной местности. Такая прикованность к одному месту оказывает пагубное воздействие на духовные интересы и ревность служителя Христова.
      Чтобы возрастать в благодати и познании истины, работники должны иметь разнообразный опыт. Его лучше всего приобретать посредством длительного труда на новых полях, в разных местностях, где они будут соприкасаться со всеми слоями общества, с людьми разных характеров и категорий и где от них потребуется разнообразный труд ради удовлетворения нужд многих и самых разных умов. Такая задача привлекает истинного работника к Богу и Библии, ибо он хочет почерпнуть больше света, силы и знания, чтобы удовлетворить нужды различных людей. Ему следует прислушаться к наставлению, данному Тимофею: "Старайся представить себя Богу достойным, делателем неукоризненным, верно преподающим слово истины" (2 Тим. 2:15). "Кто же верный и благоразумный раб, которого господин его поставил над слугами своими, чтобы давать им пишу во время?" (Мф. 24:45). Чтобы найти решение, наиболее соответствующее ситуации, нужна немалая мудрость.
      Брат Д. быстро рос и становился преуспевающим тружеником, но нынче он остановился в своем развитии. Его кругозор сузился, а его духовные силы тают. Он должен уже сейчас быть преуспевающим, благословенным работником. Но, вместо того чтобы полностью отдать себя работе, он стал "пещись о столах". Павел наставлял Тимофея: "Будь образцом для верных в слове, в житии, в любви, в духе, в вере, в чистоте. Доколе не приду, занимайся чтением, наставлением, учением. Не неради о пребывающем в тебе даровании, которое [643] дано тебе по пророчеству с возложением рук священства. О сем заботься, в сем пребывай, дабы успех твой для всех был очевиден. Вникай в себя и в учение, занимайся сим постоянно; ибо, так поступая, и себя спасешь и слушающих тебя" (1 Тим. 4:12-16).
      Брат Д. - деятельный и трудолюбивый человек; он охотно берет на себя хлопоты, не связанные с его призванием, и слишком много времени и умственных сил отдает материальным вопросам. Некоторые служители чрезмерно заботятся о своем достоинстве, что не соответствует примеру Христа; они не хотят приносить пользу и заниматься, когда этого требуют обстоятельства, физическим трудом ради облегчения бремени и освобождения от забот тех, кто оказывает им гостеприимство. Физические упражнения не повредят служителям, но, напротив, окажутся благословением. Помогая другим, они принесут пользу себе. Но некоторые из служителей уклоняются в другую крайность. Хотя все их время и силы требуются для дела Божьего, они охотно трудятся и становятся рабами всех, даже в материальной сфере. И получается, что они обкрадывают Бога в том служении, которое Он от них требует. Мелочи отнимают у таких служителей драгоценное время, которое нужно было бы посвятить интересам дела Божьего.
      Брат Дж. Н. Эндрюс также допустил ошибку в этом вопросе. Время и силы, которые он тратит на переписку со своими собратьями, отвечая на их частные вопросы, следовало бы посвятить интересам дела Божьего в целом. Но мало кто из присылающих письма понимает, какая ответственность ложится на нескольких служителей, несущих на себе бремя этого дела. Братья часто отвлекают этих мужей от работы, прося решить их мелкие проблемы или уладить церковные конфликты, которые они вполне могли бы устранить сами. "Если же у кого из вас недостает мудрости, да просит у Бога, дающего всем просто и без упреков, - и дастся ему. Но да просит с верою, ни мало не сомневаясь" (Иак. 1:5, 6). Такой [644] человек должен быть ревностным и настойчивым в данном вопросе. Если просящий проявит нерешительность и будет все время сомневаться, в самом ли деле Господь выполнит Свое обещание, он ничего не получит.
      Многие члены Церкви надеются, что служители принесут им свет от Бога, полагая, что это более легкий путь, чем личное обращение к Нему. Таковые теряют очень многое. Если бы они каждый день шли за Христом и сделали Его своим Путеводителем и Наставником, то получили бы ясное познание Его воли и, таким образом, приобрели бы ценный опыт. Из-за отсутствия этого опыта братья, исповедующие истину, ходят в искрах, которые высекают другие; они незнакомы с Духом Божьим, не знают Его воли, а потому их так легко поколебать в вере. Они непостоянны, ибо надеются, что другие приобретут за них недостающий опыт. Для каждого сына и дочери Адама предусмотрено все необходимое, чтобы они самостоятельно получали познание Божественной воли, совершенствовали христианский характер и очищались через истину. Бог бесчестится людьми, которые называют себя последователями Христа, но на собственном опыте не знают ни Божественной воли, ни тайны благочестия.
      У брата Д. множество домашних забот. Рост числа членов церкви со стажем не уменьшил его хлопот. Когда община увеличилась, это обстоятельство оказалось слишком большой нагрузкой для него и для его семьи и помешало ему стать успешным тружеником. Брат Д. выдохся, трудясь на ниве Божьей, и сегодня ему не хватает огня. Необходимо, чтобы Дух Святой и сила Божья вдохнули жизнь в его свидетельство. Его братья; живущие в Бордовилле и непосредственно не трудящиеся в слове и учении, должны пробудиться, определить, где нужна их поддержка, и помочь тем, кто в этом нуждается. Многие братья закрывают глаза на то добро, которое они могли бы сделать для ближних, и из-за своей халатности теряют благословение, которое могли бы получить. Брату Д. приходится одному нести бремя, а ведь это бремя могли бы понести собратья, [645] если бы считали его своим долгом и преимуществом.
      Наша работа в этом мире - жить для блага ближних, благословлять их, быть гостеприимными, и зачастую только ценой личных неудобств мы можем помогать тем, кто в самом деле нуждается в нашем попечении, в благословениях нашего общества и наших семей. Некоторые из нас избегают этих необходимых хлопот, но кто-то должен брать их на себя; и поскольку в целом наши собратья не особенно гостеприимны и не разделяют между собой поровну указанные христианские обязанности, на немногих добросердечных людей, принимающих близко к сердцу нужды своих братьев, ложится двойная нагрузка. Церкви следует особенно позаботиться о том, чтобы снять со служителей дополнительное бремя. Служителям, активно трудящимся в деле Божьем ради спасения душ, приходится приносить постоянные жертвы.
      Благодать Божья должна вдохнуть новую жизнь в свидетельство брата Д. Ему нужно новое помазание, чтобы постичь величие работы и посвятить всего себя продвижению дела Божьего. У Господа найдется достаточно работы для всех Его последователей. Все смогут являть миру Его славу, если только захотят. Но большинство не желает этого. Люди исповедуют веру, но не имеют дел. Их вера, не приносящая доброго плода, мертва. Они избегают ответственности и хлопот, и награда им будет по делам их. Поскольку некоторые братья и сестры не хотят брать на себя бремени, которое могли бы взять, или выполнять работу, которую могли бы выполнить, на немногих, участвующих в деле, ложится непосильная нагрузка. Добросовестные служители видят, какой объем работы предстоит сделать, надрываются на ниве Божьей, и силы их быстро тают. В настоящее время Бог призывает тружеников, интересы которых полностью совпадали бы с интересами Его дела. Служители, занятые этой работой, обязаны черпать энергию от духа и силы истин, которые сами проповедуют, и тогда они смогут оказать на людей серьезное влияние. Народ редко поднимается в духовном отношении выше своего служителя. Если пастырь любит мир, это отражается и на овцах его стада. Люди [646] делают его недостатки поводом для того, чтобы оправдывать собственную любовь к миру. Они успокаивают свою совесть, считая, что могут любить то, что в мире, и быть равнодушными к духовным предметам, поскольку служители не лучше их самих. Они обольщают себя и поддерживают дружбу с миром, о которой апостол заявляет, что она является враждой против Бога.
      Служители должны подавать пример стаду. Им необходимо проявлять неугасимую любовь к душам и ту же преданность делу Божьему, которую они желают видеть в людях. Служители в Вермонте допустили в своей деятельности ошибку. Они снова и снова пытаются помочь церквам в решении одних и тех же проблем, тогда как часто им нужно просто поработать над собой и что-то изменить в своей жизни так, чтобы Бог смог благословить их труды и сделать их более плодотворными. В Вермонте нет ни одного преуспевающего, благословенного труженика, имеющего все необходимые качества, чтобы заботиться о разных направлениях работы.
      Брат и сестра И. - инвалиды. Бог не возлагает на них слишком тяжелых обязанностей. Им нужно бодрствовать и внимательно следить за тем, чтобы не сужать сферу своего влияния. У них нет своих детей, на которых они могли бы изливать родительскую любовь и заботу, и им угрожает опасность стать ограниченными, эгоистичными и придирчивыми в своих взглядах и чувствах. Все отмеченное оказывает плохое влияние на дело Божье. Брату и сестре И. необходимо трудиться, чтобы подняться над своими проблемами, поменьше думать о себе и не делать собственную жизнь критерием для других. Тем братьям и сестрам, у кого нет своих детей, которые могли бы разделять их мысли и труд и требовать проявления к себе таких качеств, как снисходительность, терпение и любовь, следует охранять себя, чтобы их помыслы и труды не сосредоточивались только на них самих. Эти люди не готовы к тому, чтобы наставлять родителей в воспитании детей, потому что сами они не имеют в этом опыта. Однако во многих случаях [647] бездетные больше всего готовы учить родителей, хотя во многих отношениях они сами уподобляются детям. Их невозможно свернуть с определенного пути, и к ним требуется проявлять еще больше терпения, чем к детям. Упорно стоять на своем, когда это доставляет неудобство другим, в высшей степени эгоистично.