Ты, брат, не соглашаешься с тем, что тебе необходима дисциплина, ты не проявляешь и не практикуешь самоотречения, которого Христос требует от тех, кто на самом деле являются наследниками спасения. Люди, трудящиеся в деле спасения душ, соработники Христа, а Его работа бескорыстна, добровольна, протекает в постоянном самопожертвовании. Те, ради кого Он принес такую великую жертву, чтобы они стали сопричастниками Его Небесной славы, должны, в свою очередь, отринуть себя и помочь в великой работе распространения среди людей знания об истине. Своекорыстие надо устранить, эгоистичные желания и личные удобства не должны более стоять на пути Божьей работы по спасению душ. Служители Божьи трудятся по поручению Христа, они Его посланники. Они не вправе заботиться о своих развлечениях, удобствах, удовольствиях, желаниях или выгоде. Они должны страдать ради Христа, сораспяться Ему и радоваться, [432] что они могут, в полном смысле этого слова, участвовать в страданиях Христовых.
      Я видела, что перед служителями, проповедующими Слово Божье и наши доктрины, поставлена великая задача, и большая ответственность лежит на них. Они в своем труде недостаточно затрагивают сердца людей. Их работа неоправданно поверхностна, а зачастую и слишком рассеяна. Их старания должны быть сконцентрированы исключительно на тех, для кого они трудятся. Когда они проповедуют с кафедры, их работа только начинается. Они должны жить так, как проповедуют, постоянно следя, как бы им не навлечь поношения на дело Божье. Их жизнь должна быть наглядной иллюстрацией жизни Христа. "Ибо мы соработники у Бога" (1 Кор. 3:9), "Мы же, как споспешники, умоляем вас, чтобы благодать Божия не тщетно была принята вами" (2 Кор. 6:1). Работа служителя не оканчивается, когда он покидает кафедру. Он не должен после этого сбрасывать с себя бремя ответственности и заниматься чтением или письмом, кроме тех случаев, когда это действительно необходимо. Ему следует подкрепить публичную деятельность частными беседами и трудиться ради спасения душ, где только представляется возможность, беседовать с людьми у камина, упрашивая, умоляя их от имени Христа примириться с Богом. Наша работа скоро окончится, и "каждый получит награду по делам своим".
      Мне была показана награда святых, нетленное наследство. Затем мне было показано, что народ Божий многое перенес ради истины и что, несмотря на это, дети Божьи будут считать, что на Небо было попасть достаточно легко. Они вынуждены будут признать, что их нынешние страдания ничего не стоят в сравнении с той славой, которая в них откроется. Народ Божий в последние дни будет испытан, но, пройдя последнее испытание, он получит дар вечной жизни.
      Брат Халл, ты перенес поношение ради истины. Ты ощутил могущество истины и бесконечной жизни. Дух Божий свидетельствовал твоему духу, что ты принят Им и принадлежишь [433] Ему. Я видела, что если ты вновь облачишься в броню и встанешь на своем посту, противостоя дьяволу и мужественно сражаясь в битвах Господних, ты все одолеешь и, сложив вскоре доспехи, будешь носить венец победителя. О, неужели это наследство недостаточно велико? Неужели ничего не стоит столь дорогая цена - муки и кровь Сына Божьего? Я призываю тебя пробудись во имя Господа! Отринь от себя ужасный обман, которым сатана окружил тебя. Держись вечной жизни, противостань дьяволу. Злые ангелы окружают тебя, нашептывая тебе свои басни, посылая тебе ложные сны, а ты слушаешь их и премного доволен. О, ради Христа, ради твоей собственной души освободись от этого страшного влияния, пока ты не огорчил и окончательно не оттолкнул от себя Духа Божьего.
      В субботу, 6 июня 1863 года мне было показано нечто о работе Божьей и о распространении истины. У проповедников и народа слишком мало веры, слишком мало посвященности и подлинного благочестия. Народ подражает проповеднику, и он таким образом обладает очень большим влиянием на людей. Брат Халл, Бог желает, чтобы ты был ближе к Нему, чтобы ты мог опереться на Его крепость, с живой верой провозглашать Его спасение и быть мужем сильным. Если бы ты оставался посвященным, набожным человеком как на кафедре, так и вне ее, твои проповеди имели бы сильнейшее воздействие. Ты не исследуешь глубоко свое сердце. Ты изучаешь многое, чтобы проповеди твои были основательны, компетентны и приятны на слух, но ты пренебрегаешь величайшим и наиболее необходимым исследованием - исследованием самого себя. Основательное изучение самого себя, размышление и молитву ты считаешь делом второстепенным. Твой успех в качестве служителя зависит от того, что у тебя на сердце. Если хотя бы один час в день ты посвятишь размышлению и скорби о своих недостатках и пороках, а также слезному молению о Божьей всепрощающей любви и убежденности [434] в прощении грехов, то получишь больше крепости, чем если бы ты провел много часов или даже дней за исследованием самых выдающихся авторов, углубляясь в каждое возражение против нашего вероучения и в самые сильные доказательства в его пользу.
      Причина, из-за которой наши проповедники добиваются столь незначительных успехов, состоит в том, что они не ходят с Богом. Он удален от них на расстояние дневного пути. Чем внимательнее ты, брат, станешь следить за своим собственным сердцем, тем более бдительным и осторожным ты будешь, если только не обесчестишь истину словом или делом, не дашь повода клеветникам поносить тебя и истину и не погубишь душу своим пренебрежением к самоисследованию, к изучению своего сердца и благочестивой жизни. Святое поведение служителей Христовых должно стать укором всем пустым и тщеславным исповедникам. Свет истины и святости, излучаемый твоим серьезным, духовным разговором, будет убеждать людей и вести их к истине, а окружающие вынуждены будут признать, что воистину с тобой пребывает Бог. Лишь нерадивость и расхлябанность мнимых служителей Христовых мешает им оказывать сильное влияние. Развелось много исповедников, но только немногие из них - мужи молитвы. Если бы наши проповедники больше проводили времени в тайных, личных молитвах, если бы претворяли проповедуемое ими в жизнь в своих семьях, если бы управляли своими домашними серьезно и достойно, тогда их свет действительно светил бы миру.
      Брат Халл, мне было показано, что если бы ты посвятил себя Богу, если бы поддерживал с Ним связь, много размышлял, отмечая собственные недостатки, в глубочайшем смирении скорбел и рыдал о них перед Господом, полагаясь на Его крепость, то это было бы для тебя самым полезным делом из всего того, чем ты занимался, ибо пил бы ты из источника жизни и другим давал бы пить из источника, оживляющего и укрепляющего тебя.
      Дорогой брат, пока не произойдет изменения в твоем христианском характере, ты не достигнешь вечной жизни, ибо наш беспокойный враг расставил свои сети у ног твоих, и если у тебя нет близких отношений с Богом, ты попадешь в ловушку. Ты ощущаешь беспокойство и тяжесть на душе. Исследования - твоя стихия, но иногда ты не понимаешь сути вопроса. [435] Тебе следует исследовать свое собственное сердце, а ты занимаешься чтением книг. Ты должен с верой приближаться ко Христу, а вместо этого ты изучаешь книги. Я видела, что все твои исследования будут бесполезны до тех пор, пока ты с верой не изучишь себя самого. Ты не знаешь себя и мало размышляешь о Боге. Ты слишком самонадеян и идешь по жизни, не понимая того, что если ты хочешь иметь успех в качестве служителя Христа, твое "я" должно умереть. Тебе недостает рассудительности и трезвости в твоей работе вне кафедры. Все это сводит на нет твою работу за кафедрой.
      С тех пор, как ты впервые был представлен мне в видении, я всегда замечала в тебе недостатки. Твой разум не направлен на горнее. Ты стоишь за кафедрой и талантливо раскрываешь самые священные и возвышенные истины, но, рассуждая на серьезнейшие темы, ты часто вставляешь в проповедь что-нибудь комичное, лишь бы вызвать улыбку, а из-за этого ты нередко сводишь на нет воздействие всей своей проповеди. Ты легко обращаешься с торжественными истинами, но не живешь ими, и в этом заключается причина того, почему ты не имеешь поддержки Небес. Многие люди, которых ты ублажил, будут говорить, что и проповедь сильна, и проповедник талантливый, но твоя речь не внушит им необходимости повиноваться истине. Они будут нарушать Закон Божий так же, как и раньше. Им нравится служитель, а не истины, которые он проповедует. Ты находишься так далеко от Бога, что Его сила не доводит истину до сознания людей. Ты должен в семье жить по своей вере; религия, которую ты исповедуешь, должна облагораживать твою семью, твою жену. Если дома ты срываешься и ведешь себя, как мальчишка, то это значит, что ты не чувствуешь святости истины и бремени работы. Ты не следишь за своими словами и за тем, какой пример ты подаешь.
      Твое единственное спасение - в исследовании самого себя, своих слабостей и недостатков. Не ослабляй контроля за собой. Будь более бдительным к себе, находясь дома. Следи за собой, когда уходишь из дома. Ты пренебрегаешь тайной личной молитвой, снимаешь с себя броню и уступаешь духу безрассудства, который отвращает ангелов от тебя и от [436] твоей семьи. Не пренебрегай домашним исследованием своего сердца. Не отдавай все свои чувства и любовь семье. Сохрани самые сильные чувства своего сердца для Христа, искупившего тебя Своей кровью. Находясь дома, все время готовься к служению своему Господу вне дома. Если будешь так поступать, то на все время у тебя будет защита. Самым сильным желанием твоей души станет прославление Бога, исполнение Его воли на земле, и ты будешь иметь блаженную веру и доверие к Нему. Ты перестанешь ощущать беспокойство, но обретешь постоянную тему для размышления, посвящение и освящение. Мне было указано на слова Библии: "Но усмиряю и порабощаю тело мое, дабы, проповедуя другим, самому не остаться недостойным" (1 Кор. 9:27). Тебе необходимо кое-что сделать, чтобы понять себя. Не обольщайся той лестью, которую неблагоразумные и глупые братья могут высказывать о твоей работе. Не гордись, если они хвалят твои проповеди. Если Божье благословение сопровождает труды твои, плоды их станут осязаемы. Твоя проповедь будет не только нравиться, но и собирать души.
      Брат Халл, ты должен быть защищен со всех сторон. Я видела, что все, что претендует на чувства человека, или удаляет из сердца величайшую любовь Божью, или препятствует безграничному доверию и совершенной вере в Него, принимает характер и форму идола. Мне было указано на великую первую заповедь Христа: "Возлюби Господа Бога твоего всем сердцем твоим, и всею душею твоею, и всем разумением твоим" (Мф. 22:37). Любовь к Богу ни с чем нельзя делить. Ничто не должно умалять нашу сильную любовь к Нему или наше восхищение Им. Твоя воля, твои желания, намерения и твои удовольствия - все должно быть подчинено Ему. Тебе надо научиться возвышать Господа Бога в сердце твоем, в твоих беседах, во всех делах твоих - и тогда Иисус сможет помочь тебе и научить, как забросить невод с той стороны, с какой надо, чтобы вытащить его полным рыбы. Но если Христос не поможет тебе забросить этот невод, ты можешь трудиться неделями, месяцами [437] и даже годами - и все без результата.
      Я видела, что ты будешь искушаем думать, будто твои собратья желают поставить тебя на место, будто они хотят чересчур ограничить тебя. Но братья твои хотят только одного - чтобы ты жил в соответствии с наставлениями Слова Божьего. Сам Бог желает убедить тебя в этом, а Его ангелы с глубокой озабоченностью наблюдают за тобой. Ты должен подчинить свою жизнь Слову Божьему, чтобы Он мог благословить и укрепить тебя, иначе ты сойдешь с пути истинного и, проповедуя другим, сам окажешься недостойным. Однако ты можешь все преодолеть и добиться вечной жизни. Ты освобождаешься от сетей сатаны, но тот расставляет тебе новые ловушки. Бог поможет тебе и укрепит тебя, если ты будешь ревностно стремиться к Нему. Но исследуй себя, проверяй все свои побуждения. Поставь целью своих блестящих проповедей не прославление Мозеса Халла, а прославление Христа. Слушающим тебя возвещай истину в простоте, так, чтобы самый слабый ум мог понять ее. Проповедуй ясно, конкретно и торжественно. Побуждай народ принимать решение. Дай людям почувствовать живительную силу истины. Если кто-либо скажет тебе хоть одно льстивое слово, строго обличи его. Скажи такому человеку, что сатана долго искушал тебя лестью и не следует помогать ему в этом.
      Находясь среди сестер, будь сдержан. Не беда, если они сочтут тебя недостаточно любезным. Если сестры, замужние или незамужние, ведут себя фамильярно, резко осади их. Будь строгим и решительным, чтобы они раз и навсегда поняли, что ты не поощряешь ничего подобного. Среди молодежи, так же как и в другом обществе, будь серьезным и торжественным. Я видела, что если вы с братом Лафборо положитесь на Божью крепость, вы сможете сделать то, что необходимо для Его несчастного народа, ибо двое - это уже воинство. Будьте ближе друг к другу, молитесь вместе и раздельно, будьте откровенны друг с другом. Тебе следует довериться суждению брата Лафборо и прислушиваться к его рекомендациям и советам.
      [438] Глава VII. НЕПОСВЯЩЕННЫЕ СЛУЖИТЕЛИ
      Служители, проповедующие трехангельскую весть, должны трудиться с сознанием того, что бремя этой работы на них возложил Сам Бог. Если наши служители будут хоть в некоторой степени экономны, они ни в чем не испытают нужды. Если им все же чего-то не хватает, то, значит, и впредь всегда и везде будет чего-то недоставать. Предоставьте им самые благоприятные условия - и они истратят все, что получили. Так было и в случае с пастором Халлом. Таким людям нужны практически неисчерпаемые запасы, чтобы они могли удовлетворить свои потребности.
      Те, кто не в состоянии мудро вести свои земные дела, отличаются этим и в решении духовных вопросов. Им не удается созидать Церковь. Они могут обладать природными талантами, быть хорошими ораторами и все же испытывать недостаток нравственности. Они в состоянии собирать большие толпы и вызывать значительные волнения, но когда дело доходит до результата, то оказывается, что он крайне незначителен, если вообще имеет место. Такие люди часто ставят себя выше своей работы и утрачивают любовь к евангельской простоте. Они не освящаются истинами, которые сами же проповедуют. Так случилось и с пастором Халлом. Ему недоставало благодати, утверждающей душу и возвышающей, облагораживающей характер человека. Хорошо, когда сердце укреплено благодатью. В этом заключается основание нашей стойкости.
      Там, где пастор Халл читал курс проповедей, людям нравилась его шутливая манера и особый стиль проповедования, но все же лишь немногие в результате его трудов приняли истину. Более того, впоследствии почти все они отреклись от веры. Многие адвентисты были разочарованы столь ничтожными плодами его работы. Мне была показана причина этого недовольства. Брату недоставало простоты, чистоты и святости в жизни. Он вообразил, что его искусная работа бесценна и что дело едва ли пойдет без него. Но если бы он мог знать, какую тревогу испытывали за него настоящие работники дела Божьего, пытавшиеся помочь ему и претерпевавшие за него, он бы не [439] оценивал столь высоко свои труды. Его поведение было постоянным бременем для дела, которое в принципе шло бы лучше без его влияния. Желание собратьев спасти пастора Халла от падения привело к тому, что они сосредоточили свое внимание на оказание ему материальной помощи. Им нравился его талант проповедника, а некоторые прихожане были настолько неблагоразумны, что начали превозносить его и оказывать ему решительное предпочтение перед другими проповедниками, чья деятельность помогала продвижению дела всегда и везде, где бы эти служители ни находились. Всяческие почести повредили брату Халлу, ибо для победы над лестью ему недоставало терпеливого смирения и благодати Божьей. Да поможет Господь этим братьям осознать свою ошибку и в дальнейшем не вредить молодым служителям своей лестью.
      Все, кто хочет покинуть Остаток народа Божьего и следовать велению своего испорченного сердца, добровольно отдают себя в лапы сатаны, и им надо предоставить такую возможность. Но среди нас есть и другие люди, которым грозит опасность. Они очень высокого мнения о своих способностях, хотя во многих отношениях их влияние ненамного полезнее влияния пастора Халла. Если эти братья не преобразуют свою жизнь, делу Божьему лучше обойтись без них. Неосвященные служители вредят делу и являются тяжким бременем для собратьев. Необходимо следить за ними и исправлять их ошибки, приводить в порядок и укреплять тех, кто был ослаблен и сбит с толку проповедями этих служителей. Неосвященные служители завидуют тем, кто несет на себе бремя работы, тем, кто может, если понадобится, пожертвовать жизнью ради успеха дела истины. Они думают, что их собратья имеют не такие высокие побуждения, чем они сами. Слишком большие хлопоты о служителях, подверженных подобным сатанинским искушениям, вредят им и являются пустой тратой средств. Это только поднимает их авторитет и помогает им наносить глубокие раны своим братьям и делу Божьему.
      Мне было показано, что сомнения по поводу истинности [440] нашего вероучения и богодухновенности Слова Господня вызваны вовсе не теми причинами, о которых судят многие люди. Трудности связаны не столько с Библией или доказательствами нашей веры, сколько с состоянием сердец сомневающихся. Рамки Слова Божьего слишком тесны для этих неосвященных душ. "Потому что плотские помышления суть вражда против Бога; ибо закону Божию не покоряются, да и не могут" (Рим. 8:7). Мысли и чувства не будут чисты и святы, если плотское сердце не обуздать и не подчинить освящающему воздействию благодати Божьей, полученной через веру. Условия спасения, показанные нам Словом Божьим, разумны, просты и точны и требуют, как минимум, полного подчинения воле Божьей, чистоты сердца и жизни. Мы должны распять собственное "я" и все связанные с ним похоти. Нам следует очиститься от всякой скверны плоти и духа, совершая святыню в страхе Божьем.
      Причиной почти всех случаев, когда люди сомневаются в богодухновенности Библии, является их неосвященная жизнь, обличаемая Словом. Они не принимают его предостережений и угроз, ибо те высвечивают их неправильное поведение. Они не любят тех, кто хотел бы обратить и обуздать их. Трудности и сомнения, смущающие порочное сердце, рассеются перед человеком, следующим в своей жизни чистым принципам истины.
      Многие обладают талантами, которые могут принести или немалую пользу, если будут освящены и использованы в деле Христа, или большой вред, если их поставить на службу неверию и сатане. Ублажение собственного "я" и его различных страстей испортит талант и сделает его не благословением, а проклятием. Сатана, архиобманщик, обладает выдающимися талантами. Когда-то он был главой ангелов, вторым после Христа. Он пал, потому что возвысил себя, поднял восстание на Небесах и многих увлек за собой в погибель. И тут его способности [441] и умение стали употребляться против правления Божьего, ибо он заставлял всех, находящихся под его контролем, отказаться от признания авторитета Небес. Те, кто околдован его сатанинским величеством, могут подражать своему падшему вождю, чтобы в итоге разделить с ним его участь.
      Чистая жизнь человека делает его утонченным, и люди, живущие подобным образом, будут все больше и больше избегать грубости и терпимости ко греху. Такие не отойдут от истины и не допустят сомнений в богодухновенности Слова Господня. Напротив, они с постоянно возрастающим интересом будут заниматься ежедневным исследованием Священного Писания, и христианские принципы и вдохновение наложат отпечаток на их ум и жизнь. Те же, кому по душе грех, отвратятся от Библии, им будет по нраву сомневаться и пренебрегать ее принципами. Они воспримут и будут защищать ложные теории. Такие люди будут оправдывать чьи-либо грехи обстоятельствами, в которые тот или иной человек попал, а если он совершил какое-нибудь серьезное преступление, они сделают его объектом жалости вместо того, чтобы рассматривать как преступника, заслуживающего наказания. Это всегда удобно для испорченных сердец, которые со временем будут жить по принципам падшего естества. Согласно некоторым философским течениям, греха не существует вовсе, а потому нет и столь неприятной необходимости в преобразовании личности и воздержании. Для того чтобы в настоящее время освободить себя от обязательств в деле Божьем, многие готовы заявлять, что все труды и усилия, приложенные ими в жизни при соблюдении священных принципов Слова Божьего, ничего им не дали. Потребность в философствовании у пастора Халла объяснялась испорченностью его сердца. Бог побуждает людей к труду на Своей ниве, и если они смиренны, преданны и благочестивы, им достанется венец, потерянный служителями, отвергнувшими веру.
      5 ноября 1862 года мне было показано, что некоторые люди заблуждаются по поводу своего призвания. Они полагают, что если человек не может трудиться физически или не обладает деловыми качествами, он должен быть служителем. Здесь многие допускают серьезную ошибку. Можно сделать служителем человека, не имеющего деловых качеств, но в нем не [442] будет того, чем должен обладать каждый служитель, чтобы мудро вести дела в церкви и созидать дело Божье. Если же служитель хороший проповедник, но, подобно пастору Халлу, он плохой администратор, ему не следует трудиться одному. Рядом с ним должен стоять человек, способный восполнить его недостаток и вести за него хозяйственную деятельность. И хотя это будет умалять авторитет служителя, он должен следовать рекомендациям своего товарища, как слепой следует за зрячим. Поступая подобным образом, служитель избежит многих опасностей, которые, останься он один, могли бы стать для него роковыми.
      Успех дела Божьего во многом зависит от служителей, трудящихся на ниве Евангелия. Те, кто учит истине, должны быть преданными, самоотверженными и благочестивыми людьми, знающими свое дело и идущими творить добро, ибо они осознают, что на это дело их призвал Сам Бог. Они обязаны быть людьми, понимающими ценность душ и готовыми нести любое бремя и ответственность. Настоящего работника можно узнать по качеству его работы.
      Среди нас не так много проповедников. И поскольку делу Божьему, как оказалось, крайне необходима помощь, кое-кто пришел к заключению, что для этой работы подходит чуть ли не всякий желающий. Некоторые братья полагали, что если человек умеет молиться вслух или ему хорошо удается делать призывы на собраниях, он имеет право быть служителем. И прежде чем этот человек будет испытан или сможет показать какой-нибудь добрый плод своих трудов, некоторые неопытные братья начинают льстить ему, поощряя тем самым человека, может быть, не посланного Богом. Лишь практическая деятельность в состоянии показать характер работника. И вот оказывается, что эти "служители" расточают и разоряют, вместо того чтобы собирать и созидать. Лишь немногие прихожане смогут принять истину в результате их трудов, да и те не поднимутся выше своих учителей. В их поведении отмечаются те же недостатки, что и у людей, которые их обратили. [443]
      Успех нашего труда не зависит от количества служителей, но чрезвычайно важно, чтобы те, кто связан с делом Божьим, были людьми, действительно ощущающими бремя и святость работы, на которую Он их призвал. Несколько самоотверженных, благочестивых мужей, которые о себе не самого высокого мнения, могут сделать значительно больше добра, чем намного большее количество служителей, часть из которых не готовы к работе, но они самонадеянны и на всех углах трубят о своих талантах. Кое-кому из трудящихся на ниве Божьей было бы лучше работать на благо своей семьи, ибо верные служители почти все свое время тратят на нейтрализацию их вредного воздействия. Будущее участие молодых проповедников в деле распространения истины во многом зависит от того, как они начинают свою работу. Братья, кровно заинтересованные в деле Божьем, так хотят видеть зримое продвижение истины, что подвергаются опасности делать слишком много для непроверенных служителей, щедро снабжая их деньгами и давая им свою рекомендацию. Вступающие на ниву Евангелия должны сами заработать себе хорошую репутацию, даже если для этого им придется пройти через испытания и лишения. Начинающим следует прежде всего дать убедительное доказательство, что они настоящие служители.
      Опытные братья должны быть бдительными и вместо того, чтобы ожидать от молодых проповедников помощи и поддержки, они сами обязаны почувствовать ответственность за них, наставлять их, советовать им и вести их, иными словами, проявлять о них отеческую заботу. Юные служители, со своей стороны, должны хорошо владеть методикой, иметь твердую цель и желание работать, чтобы даром не есть хлеб. Им не следует переходить с места на место, проповедуя лишь те пункты нашего вероучения, которые могут возбудить предрассудки. Часто они уезжают, не раскрыв даже половины истины для настоящего времени. Молодые люди, полагающие, что их обязанность - присоединиться к делу Божьему, не должны брать на себя ответственность учить истине, пока им не представится возможность постажироваться под руководством опытного проповедника, методичного и настойчивого в своей работе. Им следует учиться у него, как школьники учатся у своего педагога. [444] Они не имеют права мотаться туда и сюда без определенной цели или продуманного плана своей работы.
      Некоторые из тех, кто имеет мало опыта и меньше других подготовлен учить истине, не спешат советоваться с более опытными собратьями. Они считают себя служителями, ставят себя на один уровень с теми, кто имеет многолетний и надежный опыт, и недовольны, если их не допускают к руководству, ибо полагают, что поскольку они служители, то знают все. Таким проповедникам определенно недостает познания самих себя. Они не обладают истинным смирением и всегда слишком высокого мнения о своих способностях. Опытные служители, осознающие святость работы и несущие бремена дела Божьего, строги по отношению к себе. Они почитают за преимущество советоваться с собратьями и не обижаются, когда им предлагают улучшить план работы или манеру проповедования.
      Служители, пришедшие из различных конфессий и принявшие весть третьего ангела, часто хотят учить других, хотя им самим следовало бы поучиться. Некоторые из них должны оставить большую часть своих прежних убеждений прежде, чем они будут иметь возможность полноценно учить принципам истины для настоящего времени. Служители только навредят делу Божьему, если направятся трудиться для других, тогда как сами еще не готовы к этому. Если они хотят трудиться для неверующих, им следует подготовиться к этой работе. Пока у них не хватает квалификации, потребуются усилия двух или трех верных служителей, чтобы нейтрализовать их отрицательное воздействие. В конце концов, для дела Божьего дешевле содержать такого служителя дома, лишь бы он не портил миссионерские поля.
      Некоторые смотрят на проповедников как на людей особенно вдохновленных, как на единственных посредников, через которых говорит Господь. Если пожилые, очень опытные люди видят в служителе недостатки и советуют ему улучшить [445] свои манеры, интонацию голоса или жестикуляцию, он иногда обижается и пытается доказать, что Бог призвал его таким, каков он есть, что он действует силой Божьей, а не своей собственной, что работу за него совершает Сам Бог, что он проповедует не по человеческой мудрости и т.д. Ошибочно мнение, будто человек не может проповедовать, пока не достигнет наивысшей точки возбуждения. Люди, до такой степени зависящие от чувств, могут давать полезные наставления, когда чувствуют к этому склонность, но из них никогда не получится хороших работников, способных нести бремя. Когда дело продвигается туго и все оборачивается неприятной стороной, легко возбудимые и зависящие от своих чувств люди не в состоянии нести свою часть бремени. Как важно во времена разочарования и мрака иметь рассудительных мужей, не зависящих от обстоятельств, но доверяющих Богу и трудящихся во мраке так же славно, как и в благоприятной обстановке. Люди, служащие Богу из принципа, хотя их вера может быть жестоко испытана, наглядно покажут, что они полагаются на никогда не ослабевающую десницу Иеговы.
      Молодые проповедники и бывшие служители, неотесанные и грубые в обращении с людьми, допускающие в разговоре непристойные выражения, недостаточно смиренные и чистые не готовы к участию в Божьей работе до тех пор, пока не представят доказательства своего полного преобразования. Одно неосторожно высказанное ими слово может принести вреда больше, чем принесла бы пользы целая евангельская кампания, проведенная ими. Они оставляют знамя истины и повергают его в прах перед людьми, вместо того чтобы высоко держать его. Обращенные вообще не поднимаются выше уровня, на котором служители держат знамя истины. Мужи, стоящие между живыми и мертвыми, должны быть весьма праведны. Служитель каждое мгновение обязан быть начеку. Он трудится, чтобы возвышать других, приводя их на основание истины. Пусть служитель покажет другим, какое влияние истина оказала на него. Ему следует осознавать пагубность равнодушия, грубости, непристойных выражений и с презрением избавляться от всего, носящего подобный характер. Если [446] он не сделает этого, то обращенные им люди будут подражать дурному примеру. И когда верный служитель придет исправлять недостатки новообращенных, они будут оправдываться, ссылаясь на авторитет прежнего служителя. Если вы осудите его поведение, они спросят, а почему же вы выдвигаете на служение таких проповедников, позволяете им воздействовать на людей, посылаете их проповедовать грешникам, в то время как они сами грешники?
      Работа, в которой мы принимаем участие, ответственна и возвышенна. Те братья, что проповедуют Слово Божье и наши доктрины, должны сами показывать образец добрых дел. Им следует быть примером святости, чистоты и порядка. Внешний вид служителя Божьего, как за кафедрой, так и вне ее, должен свидетельствовать о том, что это настоящий проповедник. Своим благочестивым примером он может достигнуть гораздо большего, чем даже проповедью с кафедры, если только его жизнь вне кафедры достойна подражания. Трудящиеся в деле Божьем несут миру самую возвышенную истину, когда-либо доверенную смертным.
      Мужи, избранные Богом трудиться в Его деле, докажут свое высокое призвание и будут считать своей наипервейшей обязанностью духовно расти и развиваться до тех пор, пока они не станут умелыми работниками. И если они проявят ревностность, развивая талант, которым Бог наградил их, им необходимо в разумной мере помочь. Но поощрение служителям не должно превращаться в лесть, ибо таким образом действует сам сатана.