Процесс обучения детей не должен быть ориентирован на какое-то будущее время, когда они достаточно повзрослеют, чтобы покаяться и уверовать в истину. Если должным образом наставлять детей, они уже с самой ранней юности в состоянии выработать правильное представление о себе как о грешниках и о пути спасения через Христа. Служители же в большинстве случаев слишком равнодушны ко спасению детей, они не обращаются конкретно к каждому так, как должно. Золотая возможность повлиять на сознание детей часто остается неиспользованной.
      Вредное влияние внешнего окружения на наших детей почти неодолимо. Оно портит их сознание и ведет их к погибели. [401] Ум молодежи по природе предрасположен к безрассудству, и в ранней юности, когда характер молодых людей еще не сформировался, а взгляды еще не устоялись, они часто отдают предпочтение приятелям, оказывающим на них вредное влияние. Кое-кто увлекается представителями противоположного пола вопреки пожеланиям и просьбам своих родителей и нарушают таким образом пятую заповедь, бесчестя их. Долг родителей - следить за "выхождением" и "вхождением" своих детей. Они обязаны ободрять детей, заинтересовывать их оставаться дома и убеждать, что родители принимают в них участие. Родителям надо сделать так, чтобы в доме было радостно и приятно.
      Отцы и матери, разговаривайте с детьми нежно, вспомните, насколько сами вы чувствительны, как вы относитесь к упрекам, подумайте, и вам станет ясно, что ваши дети - ваше подобие. То, что вы не можете одолеть, не возлагайте на них. Если вы не выносите осуждения и порицания, то тем паче ваши дети, которые слабее вас, не вытерпят того же. Пусть ваши ласковые, приятные слова всегда будут подобны лучу солнца. Плоды вашего самообладания, вдумчивого отношения и старания произрастут стократно. Родители не имеют права омрачать счастье своих детей придирками или суровым наказанием за незначительные ошибки. Надо представить всю греховность совершенной неправды или нечестия, какими они являются, и следовать твердой, решительной линии поведения, чтобы предотвратить рецидив. Детям надо внушать, что они были неправы, но все же не лишать их полностью надежды, чтобы они знали, что у них есть возможность исправиться и заслужить ваше доверие и одобрение.
      Некоторые родители ошибочно предоставляют своим детям слишком большую свободу. Они подчас так сильно доверяют им, что не замечают их ошибок. Нельзя позволять детям тратить деньги и ездить в гости на значительные расстояния без сопровождения родителей или опекунов. Такая свобода может оказать на них дурное влияние, ибо они начинают чувствовать [402] себя значительными персонами, полагают, что уже обладают определенными правами, а когда не получают их, воображают себя оскорбленными. Ваши дети ссылаются на то, что другие дети приходят и уходят, когда хотят, и имеют множество прав, которых сами они лишены.
      И мать, боящаяся, что дети будут считать ее несправедливой, потакает их желаниям, которые в конце концов приносят им большой вред. Юные любители ходить в гости, находясь вне внимательного родительского ока, способного замечать и исправлять их ошибки, часто набираются таких идей, на искоренение которых уходят месяцы. Мне были показаны некие родители, имевшие хороших, послушных детей; безгранично доверяя определенным семьям, они позволили своим детям съездить на большое расстояние навестить своих друзей. С этого времени в поведении и характере их детей начали происходить изменения. Раньше они были довольны и счастливы в своем доме и не испытывали особого желания проводить много времени в компании других молодых людей. Когда же они вернулись к родителям, ограничения показались им несправедливыми, а родной дом стал для них тюрьмой. Так неблагоразумное решение родителей повлияло на характер детей.
      Когда дети часто и далеко ездят в гости, то кое у кого из них формируются привязанности, которые в конце концов оказываются гибельными для них. Родители, держите своих детей при себе, если можете, и окружайте их глубочайшей заботой. Если вы позволите им поехать далеко, они почувствуют себя достаточно взрослыми, чтобы самим о себе заботиться и самостоятельно принимать решения. Когда молодые люди предоставлены сами себе, их рассуждения часто направлены на предметы, которые не очищают и не облагораживают их, не развивают их любовь к религии. Чем больше им позволено разъезжать, тем сильнее становится их тяга к путешествиям и тем меньше остается у них привязанности к дому.
      Дети, Бог считает необходимым вверить вас попечению ваших родителей для того, чтобы они наставляли и наказывали вас, исполняя свою роль в формировании вашего характера для Небес. И все же последнее слово остается за вами; вы должны решить, будете ли вы развивать добрый христианский характер, используя с максимальной пользой фундамент, заложенный [403] богобоязненными, верующими и молящимися родителями. Тем не менее никакая забота и верность родителей по отношению к детям сама по себе не сможет спасти их. Здесь необходим труд самих детей. Каждый ребенок имеет нечто свое, на что следует обратить внимание. Верующие родители, перед вами ответственная работа - направлять стопы ваших детей, особенно в их религиозном опыте. Когда дети истинно полюбят Бога, они будут благословлять и благодарить вас за заботу, проявленную вами, за вашу настойчивость в обуздании их похотей и за подчинение их воли вашей.
      Господствующее влияние мира заключается в том, чтобы позволять юным следовать естественным побуждениям своего ума. И если дети необузданны, родители утверждают, что они исправятся потом, когда им исполнится шестнадцать или восемнадцать лет, что они сами все поймут, оставят дурные привычки и станут в конце концов полезными людьми. Какое заблуждение! Годами родители позволяют врагу засевать почву сердца, молча наблюдают, как возрастают неправедные принципы, и во многих случаях труд, затраченный на то, чтобы исправить эту почву, будет бесполезен. Сатана - ловкий, настойчивый работник, это наш смертельный враг. Всякий раз, когда в разговоре с молодыми ко вреду их с ваших уст срывается необдуманное слово, будь то лесть или легкомысленные замечание, дающее им повод смотреть на грех с меньшим отвращением, сатана мгновенно пользуется этой возможностью и удобряет свои греховные насаждения, которые быстро укореняются и приносят обильный урожай. Некоторые родители допускают, чтобы их дети приобретали дурные привычки, но ведь след от них может остаться на всю их жизнь. Данный грех лежит на родителях. Дети же могут изображать из себя христиан, но благодать еще не произвела определенной работы над их сердцами, жизнь их еще не полностью изменилась, прежние привычки заметны во всем, что они делают, и у них навсегда останется тот характер, который позволили им сформировать их родители.
      Уровень благочестия так низок среди тех, кто называет себя христианами, что людям, искренне желающим следовать за Христом, приходится трудиться значительно более тяжело и мучительно, чем следовало бы. Влияние в церкви людей, исповедующих мирские принципы, вредно для молодежи. Большинство так называемых христиан устранило разграничительную [404] черту между христианами и миром, и хотя на словах они живут ради Христа, на самом деле они живут для мира. Их вера имеет лишь ограниченное влияние на их желания. Исповедуя себя детьми Света, они ходят во тьме и являются детьми ночи и тьмы. Те, кто идет во тьме, не могут любить Бога и искренне славить Его. Они не понимают превосходства Небесных ценностей, а потому не могут истинно их любить. Они исповедуют себя как христиане, поскольку считают, что это почетно, но в то же время они не несут никакого креста. Их побуждения часто эгоистичны. Некоторые из таких "верующих" посещают балы и участвуют во всех забавах, которые им там предлагаются. Другие хоть и не заходят так далеко, но все же посещают банкеты, пикники, благотворительные вечеринки и выставки. И даже самый проницательный глаз не смог бы найти в таких "христианах" ни одной христианской черты. По их внешнему виду невозможно уловить разницы между ними и самыми закоренелыми безбожниками. Такие "христиане" свободно общаются с людьми распутными, открыто насмехающимися над религией, и даже с явными богохульниками. И Бог рассматривает их как одно целое в духе и деяниях.
      Исповедание христианства без соответствующей веры и дел не принесет никакой пользы. Никто не может служить двум господам. Дети нечистого являются рабами своего господина, поскольку кому они отдают себя в рабы для послушания, кому повинуются, того они и рабы. Они не могут быть рабами Божьими до тех пор, пока не отрекутся от дьявола и его дел. Не может для слуг Царя Небесного оставаться безвредным участие в развлечениях и забавах бок о бок со слугами сатаны, даже если те будут без конца повторять, что эти развлечения не опасны. Бог открывает священные и святые истины Своему народу, чтобы отделить его от неверующих и очистить его для Себя. Адвентисты седьмого дня должны жить [405] по своей вере. Те, кто повинуется Десяти Заповедям, рассматривают состояние мира и религиозные ценности с позиции, в корне отличающейся от позиции тех, кто любит наслаждения, но избегает креста и нарушает четвертую заповедь. При нынешнем положении дел в обществе родителям очень непросто обуздать своих детей и наставлять их согласно библейским нормам морали. Люди, называющие себя верующими, так далеко ушли от Слова Божьего, что когда Его дети возвращаются к Его священному Слову и начинают воспитывать своих детей согласно его указаниям и, подобно Аврааму в древности, заповедуют дому своему ходить после себя путем Господним, бедные дети под влиянием окружающих полагают, что родители требовательны без необходимости и чересчур осторожны по отношению к их приятелям. Кроме того, они из-за греховной природы человека скорее склонны подражать примеру мирских исповедников, любящих удовольствия.
      В наши дни едва ли можно услышать о гонениях и поношениях Христа ради. Не требуется большого самоотречения и жертвенности, чтобы напустить на себя вид благочестия и быть внесенным в церковные списки. Но для того чтобы быть записанными в книге жизни, надо жить жизнью, угодной Богу, а это потребует с нашей стороны бодрствования и молитвы, самоотречения и жертвенности. Христиане по исповеданию могут быть примером для молодежи только в тех случаях, когда они действительно идут за Христом. Несомненным плодом истинной набожности являются праведные деяния. Тот, Кто будет судить всю землю, воздаст каждому по делам его. Дети, следующие за Христом, сами ведут борьбу за спасение. Они каждодневно несут крест, выходя из мира, освящаясь и подражая Христу в своей жизни.
      Глава II. ХОДИТЕ ВО СВЕТЕ
      Мне было показано, что народ Божий слишком долго пребывает в тумане. Бог не желает, чтобы он жил в неверии. [406] Иисус - Свет, и в Нем вообще нет тьмы. Его дети - дети Света. Они обновляются по образу Того, Кто призвал их из тьмы в Свой чудный свет. Он - Свет миру, так же как и те, кто следует за Ним. Им не придется идти во тьме, ибо у них есть Свет Жизни. Чем больше народ Божий будет стараться походить на Христа, тем больше усилятся преследования со стороны врага. Однако близость детей Божьих ко Христу укрепит их и позволит устоять против усилий нашего лукавого недруга отвратить нас от Христа.
      Мне было показано, что мы слишком часто сравниваем себя с собою же, беря пример с грешных, смертных людей, в то время как у нас есть верный, безошибочный Образец. Нам не следует мерить себя по мирским меркам, или по человеческим суждениям, или по тому, кем мы были до того, как приняли истину. Но нашу веру и нынешнее положение в обществе необходимо сравнивать с тем, какими они стали бы, если бы мы, с тех пор как провозгласили себя последователями Христа, в своем поведении все время стремились бы вперед и ввысь. Это единственно надежное сравнение, какое мы можем делать. В любом другом случае сравнение будет самообманом. Если моральный облик и духовное состояние народа Божьего не соответствует благословениям, преимуществам и свету, дарованному этим людям, они будут взвешены на весах и ангелы вынесут приговор: "Слишком легкие".
      Что касается некоторых братьев и сестер, то они не в курсе своего подлинного состояния. Они знают истину, но не представляют себе ни ее важности, ни ее требований. Они слышат истину, но не до конца понимают ее, ибо не подчинили ей свою жизнь и не освятили себя через послушание ей. И, несмотря на это, они остаются беспечными и спокойными, словно перед ними идет столп облачный днем и столп огненный ночью как знак Божьей милости. Они говорят, что знают Бога, но делами от Него отрекаются. Они считают себя Его избранным, особым народом, но все же Его присутствие и спасительная сила редко проявляются среди них. Эти люди не ведают, в какой кромешной тьме они пребывают! Свет ярко сияет, но они не постигают его! Нет более сильного заблуждения, [407] способного обмануть человеческое сознание, чем то, которое заставляет их быть уверенными, что они поступают правильно, и даже когда они грешат против Бога, Он благосклонно относится к их поступкам. Они ошибочно принимают вид благочестия за Его дух и силу. Они думают, что богаты и ни в чем не имеют нужды, в то время как они несчастны и жалки, нищи, слепы и наги.
      Есть люди, говорящие о себе как о последователях Христа, но не предпринимающие никаких усилий в духовном плане. Они могут усердствовать в любом мирском проекте, могут проявлять недюжинное стремление к достижению своей цели и получению требуемого результата, но в предприятии под названием "вечная жизнь", где все поставлено на карту, а их вечное счастье зависит от достигнутого успеха, они проявляют такое безразличие, как будто это не их личное дело, а их жизнью живет за них кто-то посторонний. Таким образом, ничего не предпринимая, они ожидают результата. О, какая глупость, какое безумие! Если бы только все проявляли такое же рвение к вечной жизни, какое они проявляют в своих мирских занятиях, какими бы они стали славными победителями! Я видела, что каждый из нас обязан приобретать личный опыт, каждый должен разумно и верно играть свою роль в драме под названием "жизнь". Сатана ждет удобного случая лишить нас драгоценной благодати, что и происходит, когда мы проявляем беспечность. Поэтому нам предстоит пережить жесточайшую борьбу с силами тьмы, чтобы вновь обрести утраченные добродетели и Небесную благодать, утерянную нами из-за недостатка бдительности.
      Мне было показано, что преимущество христиан - получать силу от Бога для сохранения всех драгоценных даров. Горячая и действенная молитва будет услышана на Небесах. Когда служители Христовы берут щит веры для защиты и меч Духа для борьбы, в стане врага чувствуют опасность и начинают что-то предпринять. Лишь гонения и поношения ожидают тех, кто наделен силой свыше, чтобы на деле применять это оружие. Когда истина в своей простоте и крепости преобладает [408] в среде верующих и заставляет их бороться против мирского духа, становится очевидным, что между Христом и Велиаром не может быть согласия. Ученики Христа должны быть живым примером Жизни и Духа своего Господа.
      И молодые, и старые оказываются втянутыми в борьбу, даже в войну. Они не вправе дремать ни минуты! Лукавый враг постоянно находится в состоянии боевой готовности, чтобы увести и одолеть их. Верующие в истину настоящего времени должны быть так же бдительны, как и их противник, и проявлять мудрость в противодействии сатане. Будут ли они делать это? Будут ли они стойко продолжать эту борьбу? Будут ли они стараться очистить себя от всякого нечестия? От Христа отрекаются разными путями. Мы можем отрекаться от Него, говоря что-либо против истины, пересказывая недоброе о других, ведя глупые беседы, рассказывая анекдоты или произнося пустые слова. В этом мы редко проявляем трезвость ума или мудрость. Этим мы делаем себя слабыми, а свои усилия - неспособными противостоять нашему злейшему врагу. И вот мы побеждены. "Ибо от избытка сердца говорят уста" (Мф. 12:34). Мы своим недостатком бдительности показываем, что не живет в нас Христос. Люди, не решающиеся без остатка посвятить себя Богу, не прилагают усилий, чтобы во всем подражать Христу. Они идут за Ним на таком большом расстоянии, что временами не знают, на самом ли деле они следуют по Его стопам, а не по стопам своего злейшего врага. Почему же мы не спешим оставить мирские интересы и связать свою судьбу только лишь со Христом? Почему нам так желательно сохранять дружеские отношения с врагами нашего Господа, следовать их обычаям и руководствоваться их мнением? А ведь нам надо полностью и безоговорочно отдать себя Богу, отказаться от любви к миру и мирским делам - в противном случае мы не сможем быть учениками Христовыми.
      Жизнь и Дух Христа - единственное мерило превосходства и совершенства, и единственно безопасный для нас путь - следовать Его примеру. Если мы будем поступать именно так. Он Сам, наставляя, поведет нас, а затем примет в Свою славу. Мы должны очень стараться и быть готовыми много претерпеть, идя по стопам нашего Искупителя. Бог готов бороться [409] за нас, дать нам Своего Духа свободы, если мы будем прилагать усилия к этому, будем жить ради этого, будем верить в это. И тогда мы сможем ходить во свете, ибо Он во свете. Мы сможем участвовать в Его Вечери любви и упиваться полнотой Его благословений.
      Глава III. СЛУЧАЙ НА ВОСТОКЕ
      Фанатизм, свирепствовавший на протяжении прошлых лет в восточных штатах, произвел свою разрушительную работу. Я видела, что Бог испытывал Свой народ в 1844 году в вопросе о времени, но ни один срок, установленный с тех пор, не был особо отмечен Его десницей. С 1844 года Он больше не проверяет Свой народ относительно времени и сроков. Мы находились и по-прежнему живем в период терпеливого ожидания. Необыкновенный ажиотаж возник в связи с назначением нового срока на 1854 год, и многие решили, что это движение от Бога, ибо оно было довольно-таки сильным и кое-кто действительно обратился. Но подобные выводы можно считать поспешными. Многое из того, что проповедовалось относительно времени в 1854 году, было разумно и верно. Некоторые честные люди восприняли одновременно и истину, и заблуждение и пожертвовали большую часть своего имущества на поддержку последнего, однако после разочарования они отвергли и заблуждение, и истину. Теперь истине будет чрезвычайно трудно достучаться до их сердец. Некоторые из тех, кто пережил разочарование, убедились в важности истины для настоящего времени, приняли весть третьего ангела и теперь стремятся претворить ее в жизнь. Но на каждого, кому верование в 1854 год принесло пользу, приходится десяток людей, которым оно принесло вред, и многим из этих людей истина кажется неубедительной, хотя бы даже она была представлена им самым понятным и доступным образом.
      Провозглашение 1854 года временем пришествия связано с духом, который не от Бога. Это громогласный, грубый, беспокойный и возбуждающий дух. Многие считали, что шумное поведение является неотъемлемым атрибутом истинной [410] религии, и наметилась тенденция ко всяческому опрощению. Оно рассматривалось кое-кем как смирение, но стоило только воспротивиться личному мнению таких людей, как они в мгновение ока возбуждались, проявляли властный дух и несогласных с ними обвиняли в гордыне, сопротивлении истине и силе Божьей.
      Святые ангелы были недовольны и возмущены той непочтительностью, с которой многие употребляли имя Бога, Великого Иеговы. Ангелы упоминают Святое имя с великим трепетом, они всегда закрывают свои лица, произнося имя Божье, а имя Христа так свято для них, что они произносят его с величайшим почтением. Но как отличны от этого дух и влияние движения 1854 года! Еще находящиеся под подобным влиянием говорят о Боге так, как они говорили бы о лошади или о каком-то предмете. В своих молитвах они употребляют слова "Бог Всемогущий" в очень грубой и непочтительной форме. Делающие так не имеют ни малейшего понятия о благороднейшем характере Бога, Христа или Небесных созданий.
      Мне было показано, что когда в древности Бог посылал Своих ангелов для служения людям или передачи им чего-либо и люди осознавали, что видят и разговаривают с ангелом, они трепетали и боялись, как бы не умереть. У них были такие возвышенные воззрения на внушающие страх величие и могущество Бога, что они боялись быть уничтоженными при близком непосредственном контакте с тем, кто постоянно находится в Его святом присутствии. Мое внимание было обращено к Библии: "И невидим стал Ангел Господень Маною и жене его. Тогда Маной узнал, что это Ангел Господень. И сказал Маной жене своей: верно, мы умрем; ибо видели мы Бога" (Суд. 13:21, 22), "И увидел Гедеон, что это Ангел Господень, и сказал Гедеон: увы мне. Владыка Господи! потому что я видел Ангела Господня лицем к лицу. Господь сказал ему: мир тебе, не бойся, не умрешь" (Суд. 6:22, 23), "Иисус, находясь близ Иерихона, взглянул, и видит, и вот стоит пред ним [411] чело-век, и в руке его обнаженный меч. Иисус подошел к нему и сказал ему: наш ли ты, или из неприятелей наших? Он сказал: нет; я вождь воинства Господня, теперь пришел сюда. Иисус пал лицем своим на землю, и поклонился, и сказал ему: что господин мой скажет рабу своему? Вождь воинства Господня сказал Иисусу: сними обувь твою с ног твоих, ибо место, на котором ты стоишь, свято. Иисус так и сделал" (Ис. Нав. 5:13-15). Если ангелов так боялись и почитали, потому что они находились в присутствии Бога, то насколько более великим должно быть почитание Самого Бога.
      Многим из тех, кто обратился под влиянием движения 1854 года, требуется новое обращение. И ныне, чтобы исправить ошибочные, бестолковые воззрения, полученные от их "учителей", чтобы склонить их к истине, не смешанной с заблуждением, необходимо сделать в десять раз больше того, чем было нужно, если бы им сначала была возвещена весть третьего ангела. Такой категории людей прежде, чем обучаться истине, надо забыть то, чему их раньше учили, иначе ядовитые плевелы заблуждения взойдут и заглушат драгоценные ростки истины. Заблуждение должно быть вырвано с корнем, и тогда почва будет подготовлена для доброго семени, которое взойдет и принесет плод во славу Божью.
      Единственно, что способно помочь братьям в восточных штатах, это строгая дисциплина и организация. Там дух фанатизма властвует над определенной категорией людей, соблюдающих день субботний. Они лишь слегка и небольшими глотками пьют из источника истины и не знакомы с духом вести третьего ангела. И с ними ничего нельзя сделать, пока не будут исправлены их фанатичные воззрения. Некоторые из тех, кто принимал участие в движении 1854 года, принесли с собой ошибочные взгляды, такие как отрицание воскрешения неправедных и неверное представление о веке грядущем, и они пытаются совместить эти воззрения и свой прошлый опыт с вестью третьего ангела. И они не могут сделать это, ибо не [412] может быть согласия между Христом и Велиаром. Отрицание воскрешения неправедных и особые взгляды этих людей на век грядущий являются большим заблуждением, которое сатана ставит в ряд ересей последних дней, служащих его собственной цели - губить души. Эти заблуждения не созвучны с вестью из Небесного источника.
      Кое у кого из этих персон проявляется нечто, что они называют дарами и утверждают, что Сам Господь дал эти "дары" Церкви. Они несут бессмысленную тарабарщину, которую называют неизвестным языком и которая неизвестна не только людям, но также и Господу, и всем Небесам. Такие "дары" фабрикуются людьми с помощью великого обманщика. Фанатизм, притворная эмоциональность, ложное говорение на языках и любые шумные проявления кое-кто считает дарами, которые Бог дает Церкви. Кое-кого такие действия обманывают, но плоды всего этого не добрые. "По плодам их узнаете их" (Мф. 7:16). Фанатизм и шумное поведение рассматриваются этими людьми как особое свидетельство веры. Некоторые не испытывают удовлетворения от собраний, пока не ощутят сильных положительных эмоций. Они стремятся к этому и взвинчивают свои чувства. Но подобные собрания не оказывают благодатного влияния. Когда проходит взлет положительных эмоций, людям становится хуже, чем до собрания, потому что они черпают свое счастливое состояние не из праведного источника. Собрания, наиболее полезные для духовного роста, - это те, которые характеризуются торжественностью и серьезным анализом чувств, где каждый старается познать себя и ревностно, с глубоким смирением стремится научиться у Христа.
      Брат Лант из Портленда, штат Мэн, сильно переживал. Он почувствовал, что дух, царящий на их собраниях, не согласуется с вестью третьего ангела. Он пережил опыт фанатизма, произведшего опустошение в восточных штатах, и это побудило его с подозрением смотреть на все, в чем проявлялись признаки фанатизма. Его прошлое стало ему предостережением, и он чуждался тех, у кого замечал даже зачатки фанатизма [413], и говорил с ними прямо, ибо видел, что и люди эти, и дело Божье в опасности. Он рассматривал обстоятельства в правильном свете.
      Существует множество людей с беспокойным духом, не подчиняющихся ни дисциплине, ни системе, ни порядку. Они полагают, что их свобода была бы ограничена, если бы им пришлось отказаться от собственного мнения и подчиниться суждению опытных людей. Работа Божья не будет успешной до тех пор, пока не появится стремление подчиниться порядку и удалить дерзкий, необузданный дух фанатизма с собраний. Личные впечатления и ощущения не являются убедительным доказательством того, что именно этот человек ведом Господом. Сатана, стараясь быть не узнанным, внушает таким людям свои собственные ощущения и впечатления, не являющиеся надежным путеводителем. Всем нам следует хорошо знать свидетельства нашей веры и думать о том, как украсить свое исповедание плодами Духа во славу Божью. Наше поведение не должно внушать отвращение неверующим. Мы обязаны быть целомудренными, скромными, уравновешенными в нашей речи и безукоризненными в жизни. Дух легкомыслия, шутовства и безрассудства заслуживает самого строгого порицания. Если кто-либо вдохновенно молится на собрании, а по окончании выражается грубо или, напротив, легкомысленно, - значит, над сердцем этого человека еще не совершила своей работы благодать Божья. Увы, как подчас бывают жалки представители нашего вероисповедания, и они являются поношением для дела Божьего.
      В N. среди соблюдающих день субботний имеет место странная смесь воззрений, часть которых противоречит учению Церкви. И если люди, придерживающиеся таких представлений, не изменят своей позиции, то будут подвержены искушениям сатаны, и дух заблуждения и фанатизма приобретет над ними особую власть. Другие же люди имеют весьма причудливые взгляды, заставляющие их закрывать глаза на жизненно важные пункты истины и побуждающие их ставить собственные фантастичные измышления на один уровень с жизнеутверждающей истиной. Их внешний вид и дух, движущий ими, способствуют тому, что неверующие, обладающие здравым смыслом, ставят под сомнение и субботу, исповедуемую такими людьми. Для развития и успеха вести третьего ангела было бы гораздо лучше, если бы такие люди оставили истину. [414]
      Свет, данный Богом, открыл мне, что в восточных штатах тем не менее найдется множество людей, которые твердо примут истину. Те же, кто будет следовать избранному ранее бестолковому пути, останутся в плену своих заблуждений, и они в конце концов приведут их к погибели. Но эти люди будут камнем преткновения на пути у тех, кто желает принять истину. Служители, трудящиеся на ниве слова и учения, должны основательно потрудиться, дабы представлять истину в ее чистоте и простоте. Им следует кормить стадо чистой, тщательно провеянной пищей. Существуют блуждающие звезды, называющие себя служителями Божьими и проповедующие о субботе в разных городах. Но на самом деле они смешали истину с заблуждениями и преподносят народу целый воз своих противоречивых воззрений. Сатана внедряет их в Церковь, чтобы отвратить от истины разумных и здравомыслящих неверующих. Некоторые из таких людей очень много говорят о дарах и часто пребывают в повышенно возбужденном состоянии. Они дают волю своим диким, необузданным чувствам, издают неразборчивые звуки, которые называют даром языков, и кое-кто прельщается этими невразумительными проявлениями. Странный дух, руководящий данной категорией людей, готов унижать и властно давить на каждого, кто будет обличать их. К деятельности этих людей Божий Дух не имеет никакого отношения. Они обладают другим духом. К сожалению, такие проповедники имеют успех в определенных кругах; значит, прибавится работы служителям, посланным Богом, которые уполномочены Им представлять народу субботу и дары в их истинном свете и влияние и пример которых достоин подражания.
      Истину надо представлять таким образом, чтобы она привлекала людей мыслящих. Сейчас нас воспринимают не как народ, а как сборище жалких, ограниченных и отсталых людей. Поэтому для верующих в истину и проповедующих ее крайне важно быть настолько затронутыми ее освящающим [415] влиянием, чтобы сделать свою жизнь содержательной, возвышенной и тем самым показать неверующим, что их представление о народе Божьем ошибочно. Как важно, чтобы дело истины было очищено от ложного, фанатичного возбуждения, чтобы истина сама могла отстоять свое достоинство, открывая свою естественную чистоту и возвышенный характер.
      Я видела, что для всех проповедующих истину крайне важно иметь хорошие манеры, избегать странностей и эксцентричности, представлять истину в ее чистоте и ясности. Мое внимание было обращено на Послание к Титу 1:9: "Держащийся истинного слова, согласного с учением, чтоб он был силен и наставлять в здравом учении и противящихся обличать". Далее Павел говорит о тех, кто утверждают, что знают Бога, но делами своими отвергают Его, будучи "неспособны ни к какому доброму делу" (Тит. 1:16). Затем он наставляет Тита: "Ты же говори то, что сообразно с здравым учением: чтобы старцы были бдительны, степенны, целомудренны, здравы в вере, в любви, в терпении" (Тит. 2:1, 2), "Юношей также увещевай быть целомудренными. Во всем показывай в себе образец добрых дел, в учительстве чистоту, степенность, неповрежденность, слово здравое, неукоризненное, чтобы противник был посрамлен, не имея ничего сказать о нас худого" (Тит. 2:6-8). Это наставление написано как благословение для тех, кого Бог призвал проповедовать Слово, а также и для народа Божьего, слушающего это Слово.
      Истина Божья никогда не приведет к деградации того, кто принял ее, напротив, она возвышает его, очищает его вкусы, освящает суждения и делает его достойным общества чистых и святых ангелов в Царстве Божьем. В Церкви много тех, кого истина застала грубыми, неотесанными, непутевыми, хвастливыми, при удобном случае наживающимися на ближних своих.