Члены церкви должны готовить себя для выполнения этой работы. Нести Благую весть близким соседям так же важно, как спасать погруженные во мрак невежества души в далеких странах. В то время, как некоторые чувствуют на себе ответственность нести свет истины живущим в отдаленных странах, пусть многие, оставшись в родном краю, столь же усердно трудятся ради спасения живущих рядом и несут ответственность за них.
      Многие сетуют, что не ощущают полноты жизни. Но это в их власти расширить рамки своей жизни и оказывать влияние на других, стоит только захотеть. Тот, кто возлюбил Иисуса всем сердцем, всем умом и душой, кто действительно любит ближнего своего, как самого себя, имеет обширное поле для приложения своих способностей и оказания доброго влияния на своих ближних.
      Небольшие возможности
      В поисках обширной деятельности пусть никто не пренебрегает небольшими возможностями. Вы можете успешно выполнять небольшое дело и получать от этого удовлетворение, но впасть в уныние, оказавшись полностью несостоятельными на более серьезном поприще. Именно выполняя посильную работу, встречающуюся вам на пути, вы готовитесь к более ответственному служению. С другой стороны, пренебрегая возможностями, открывающимися перед вами каждый день, не обращая внимания на то, что находится рядом, так много людей становятся бесплодными и ослабевшими в вере.
      Не полагайтесь на человеческую помощь. Обратите взор на Того, Кто определен Богом нести наши скорби и печали и удовлетворять наши потребности. Веруя в Божьи обетования, начинайте трудиться для Него там, где бы вы ни нашли посильное для вас дело, и стремитесь вперед с твердой верой. Именно вера в то, что Христос находится рядом, дает силу и стойкость. Трудитесь, оставив эгоистические интересы, с кропотливым усердием, с неослабевающим рвением.
      В местах, где условия не внушают энтузиазма и настолько тяжелы, что никто не желал туда ехать, происходили замечательные изменения благодаря усилиям самоотверженных тружеников. Они работали терпеливо и настойчиво, полагаясь не на человеческую силу, а на Бога, и Его благодать поддерживала их. Мир никогда не узнает, как много доброго сделано такими людьми, но благословенные результаты их труда будут видны в великом будущем.
      Содержащие себя миссионеры
      Миссионеры, которые обеспечивают сами себя, могут успешно работать во многих местах. В качестве такого миссионера трудился апостол Павел, распространяя знание о Христе во всем мире. Ежедневно уча Евангелию в больших городах Азии и Европы, он кроме этого занимался ремеслом, чтобы прокормить себя и своих соработников. В прощальных словах Павла к пресвитерам ефесской церкви, показывающих то, как он трудился, содержатся драгоценные уроки для каждого, кто несет людям Евангелие: "Вы знаете, - сказал он, - как я... все время был с вами... Как я не пропустил нечего полезного, о чем вам не проповедывал бы и чему не учил бы вас всенародно и по домам... Ни серебра, ни золота, ни одежды я ни от кого не пожелал: сами знаете, что нуждам моим и нуждам бывших при мне послужили руки мои сии. Во всем показал я вам, что, так трудясь, надобно поддерживать слабых и памятовать слова Господа Иисуса, ибо Он Сам сказал: блаженнее давать, нежели принимать" (Деян. 20:18-35).
      Сегодня многие из тех, кто наполнен тем же духом пожертвования, могли бы совершать благое дело подобным образом. Пусть группы по двое или больше людей отправляются проповедовать Евангелие. Пусть они навещают людей, молятся с ними, поют, учат, разъясняют Писания и служат больным. Некоторые могут содержать себя, занимаясь литературным евангелизмом; другие, как апостол Павел, зарабатывать хлеб насущный каким-нибудь ремеслом или чем-то еще. Продвигаясь вперед в своей работе, ощущая свою беспомощность, но смиренно осознавая свою зависимость от Бога, они приобретут благословенный опыт. Господь Иисус идет впереди них, и среди богатых и бедных они находят благосклонность и помощь.
      Тех, кто обучен медицинской миссионерской работе в других странах, следует поощрять, чтобы они без промедления ехали туда, где нужен их труд, и начали трудиться среди людей, постепенно изучая их язык. Очень скоро они будут способны учить простым истинам Слова Божьего.
      Вестники милосердия нужны во всем мире. Есть потребность в том, чтобы христианские семьи отправились туда, где люди пребывают во тьме и заблуждении, чтобы они поехали на миссионерские поля в другие страны, ознакомились с нуждами живущих там людей и работали ради дела Господа. Если бы такие семьи селились в самых мрачных уголках земли, в тех краях, где люди окружены духовным мраком, и позволили бы свету Христовой благодати сиять из своих сердец, какой благородный труд был бы выполнен!
      Эта работа требует самопожертвования. Пока многие ожидают, когда все препятствия будут устранены, работа, которую они могли бы совершать, остается несделанной и множество людей погибает без надежды и без Бога! Некоторые люди ради коммерческих интересов или для того, чтобы приобрести научные знания, отправляются в рискованные путешествия в необитаемые края, бодро переносят все лишения и трудности, но как мало тех, кто ради своих ближних желали бы переселиться с семьями туда, где люди нуждаются в Евангелии.
      Достигнуть сердец людей, где бы они ни жили, каковы бы ни были их положение и образ жизни, жить рядом с ними, помогая им, чем только возможно, вот истинное служение. Таким подвижничеством вы сможете покорить сердца и открыть двери, ведущие к погибающим душам.
      Во всей своей деятельности всегда помните, что вы связаны с Христом, что ваша работа - часть великого плана искупления. Любовь Христа целительным, жизнетворным потоком должна течь к людям через вашу жизнь. Когда вы стремитесь включить других в круг Его любви, пусть чистота вашей речи, бескорыстие вашего служения, ваше поведение, исполненное радости, свидетельствуют о Его благодати. Дайте миру такое представление о Нем, о Его праведности, чтобы люди увидели Христа во всей Его красоте.
      Очень мало пользы приносят попытки изменить других, критикуя то, что, на наш взгляд, является дурными привычками. Такие усилия часто приносят больше вреда, чем пользы. В разговоре с самарянкой Христос вместо того, чтобы выразить пренебрежение к колодцу Иакова, просто предложил собеседнице нечто лучшее: "Если бы ты знала дар Божий, и Кто говорит тебе: "дай Мне пить", то ты сама просила бы у Него, и Он дал бы тебе воду живую" (Ин. 4:10). Он повернул беседу к сокровищу, которым Он пожелал одарить женщину, предлагая ей нечто более драгоценное, нежели то, чем она обладала, - воду живую, радость и надежду Евангелия.
      Эта иллюстрация показывает, как нам надлежит работать. Мы должны предложить людям нечто большее, нежели то, чем они обладают: мир Христа, превосходящий наше разумение. Мы должны рассказать людям о Божьем священном законе - отражении Его характера и того, какими Он желает их видеть. Покажите им, как бесконечно превосходит неувядающая слава небес скоротечные радости и удовольствия этого мира. Расскажите им о покое и свободе, которые они найдут в Спасителе. "Кто будет пить воду, которую Я дам ему, тот не будет жаждать вовек", - провозгласил Он (1 Ин. 4:14).
      Возвеличьте Иисуса, восклицая: "Вот Агнец Божий, Который берет на Себя грех мира" (Ин. 1:29). Он один может утешить сердечную тоску и дать мир душе.
      Сторонникам здоровья следует быть самыми бескорыстными, самыми добрыми, самыми обходительными людьми в мире. В их жизни должно проявляться истинное великодушие и добродетель бескорыстных деяний. Работник, у которого отсутствует обходительность, проявляющий нетерпимость к незнанию или своенравию других, говорящий необдуманно или поступающий бездумно, может закрыть двери, ведущие к людским сердцам, и никогда больше не достучаться до них.
      Пусть наши слова, когда мы стремимся освободить людей из плена заблуждений, мягко касаются их сердец, как роса и тихие капли дождя, падающие на засыхающие ростки. Божий план состоит в том, чтобы в первую очередь найти путь к сердцам. Мы призваны проповедовать истину с любовью, веря, что Бог даст ей силу, которая изменит жизнь. Дух Святой поможет душе понять слово, сказанное с любовью.
      Мы по природе эгоцентричны, самоуверенны и упрямы. Но, усваивая уроки Христа, мы становимся причастниками Его природы; с этого времени мы уже живем Его жизнью. Замечательный пример Христа, ни с чем не сравнимая нежность, с какой Он разделял чувства других, плача с плачущими и радуясь с радующимися, должны иметь глубокое влияние на характер всех, кто искренно следует за Ним. Добрыми словами и поступками они будут стремиться облегчить тяготы тех, кто изнемог в пути.
      "Господь Бог дал Мне язык мудрых, чтоб Я мог словом подкреплять изнемогающего" (Ис. 50:4).
      Вокруг нас находятся страждущие души. Мы повсюду можем найти их. Давайте искать этих страждущих и говорить им слово надежды во время благоприятное, чтобы утешить их сердца. Давайте всегда будем потоками, несущими освежающие воды сострадания.
      Общаясь с людьми, нам следует помнить, что в их опыте есть главы, недоступные взгляду посторонних. На страницах памяти записаны печальные истории, бережно хранимые от любопытных глаз. Там записаны долгие изнурительные битвы с тяжелыми обстоятельствами жизни, или, может быть, проблемы в семейной жизни, из-за которых день за днем гаснут мужество, уверенность и вера. Тех, кто в полном одиночестве ведет непосильную жизненную борьбу, можно укрепить и ободрить небольшим вниманием, которое вам не стоит ничего, кроме незначительного проявления любви. Для таких людей крепкое, надежное рукопожатие настоящего друга значит больше, чем горы серебра и золота. Люди ждут добрых слов, как улыбки ангелов.
      Множество людей борются с бедностью, вынужденные тяжко трудиться за мизерную зарплату и способные обеспечить лишь самые насущные потребности своей жизни. Тяжелый труд и лишения без надежды на лучшее делают их бремя невыносимым. Когда к этому добавляются болезни, жизнь становится и вовсе беспросветной. Измученные тяжелыми заботами и подавленные, они не знают, куда обратиться за помощью и утешением. Проявите сострадание к ним в их тяготах, сердечной боли, разочарованиях. Это откроет вам путь для помощи им. Говорите им об Божьих обетованиях, молитесь с ними и за них, вдохновите их надеждой.
      Слова любви и ободрения, сказанные изнемогающей от болезней и растерянной от страха душе. Спаситель воспринимает так, точно они сказаны Ему Самому. Когда сердца исцеляются от страха, небесные ангелы взирают на них с одобрением и радостью.
      Век за веком Господь стремится пробудить в людских душах чувство их Божественного братства. Трудитесь вместе с Ним во имя этого. В то время, как недоверие и отчужденность наполняют весь мир, ученики Христа призваны являть дух, царящий на небесах.
      Говорите, как говорил бы Он, поступайте, как Он бы поступал. Постоянно открывайте людям чудо Его характера. Открывайте богатство любви, которая лежит в основе всех Его учений и всех Его поступков в отношении людей. Самые скромные люди, сотрудничая со Христом, могут затронуть сокровенные струны души, от этого прикосновения польется мелодия, которая будет звучать, пока стоит земля и во всю вечность.
      Небесный разум ждет, чтобы люди сотрудничали с Ним, чтобы они открывали миру возможности самосовершенствования и чтобы благодаря единению с Божественным они могли совершать спасение душ, обреченных на гибель. Нет пределов полезности тех, кто, отбросив все личное, открывает свое сердце для работы Святого Духа и ведет жизнь, полностью посвященную Богу. Все, кто посвящает свое тело, душу и дух служению Ему, будут постоянно получать новый заряд физических, умственных и духовных сил. В их распоряжении находятся неисчерпаемые дары Неба. Христос посылает им веяние Своего Духа и Свою жизнь делает их жизнью. Дух Святой использует все Свои силы, чтобы действовать в умах и сердцах. Посредством даруемой нам благодати мы можем добиться побед, которые из-за наших ошибочных представлений, недостатков характера и недостатка веры казались нам прежде невозможными.
      Каждому, кто посвящает себя Господу на служение, не останавливаясь ни перед чем, дается сила для достижения безграничных результатов. Для таких людей Бог совершает великое. Он будет влиять на умы людей, благодаря чему даже в этом мире в их жизни будет видно исполнение обетования о будущем царстве.
      "Возвеселится пустыня и сухая земля,
      И возрадуется страна необитаемая,
      И расцветет, как нарцисс.
      Великолепно будет цвести и радоваться,
      Будет торжествовать и ликовать;
      Слава Ливана дастся ей,
      Великолепие Кармила и Сарона;
      Они увидят славу Господа,
      Величие Бога нашего. Укрепите ослабевшие руки,
      И утвердите колена дрожащие;
      Скажите робким душею:
      Будьте тверды, не бойтесь, вот Бог ваш...
      Тогда откроются глаза слепых,
      И уши глухих отверзутся. Тогда хромой вскочит, как олень,
      И язык немого будет петь;
      Ибо пробьются воды в пустыне
      И в степи потоки.
      И превратится призрак вод в озеро,
      И жаждущая земля - в источники вод...
      И будет там большая дорога,
      И путь по ней назовется путем святым;
      Нечистый не будет ходить по нему;
      Но он будет для них одних;
      Идущие этим путем, даже и неопытные, не заблудятся.
      Льва не будет там,
      И хищный зверь не взойдет на него;
      Его не найдется там,
      А будут ходить искупленные.
      И возвратятся избавленные Господом,
      Придут на Сион с радостным восклицанием;
      И радость вечная будет над головою их;
      Они найдут радость и веселие,
      А печаль и воздыхание удалятся.
      Ис. 35:1-10.
      Глава 10
      Помощь искушаемым
      Не потому, что мы первые возлюбили Его, Он любит нас; но "в то время, как мы были грешниками", Он умер за нас. Он не поступает с нами по нашим заслугам. Хотя наши грехи заслужили осуждение. Он не осуждает нас. Год за годом Он терпеливо носит наши слабости и невежество, мирится с нашей неблагодарностью и своеволием. Несмотря на наши блуждания, сердечную черствость, пренебрежение к Его Святому Слову, Его рука все еще простерта к нам.
      Милость, неотделимая от Божьей любви, изливается на незаслуживающие ее человеческие существа. Мы не искали ее, но она была послана отыскать нас. Бог радуется, одаряя нас Своею благодатью, не потому, что мы не достойны ее, а потому, что мы совершенно не достойны ее. Наша великая нужда в этой милости единственное, что дает нам право получить ее.
      Господь Бог через Иисуса Христа весь день протягивает Свои руки, неустанно день ото дня приглашая к себе грешников и падших. Он примет всех. Он приглашает всех. Это Его слава несет прощение самым великим грешникам. Он отнимет добычу у сильного. Он освободит пленников. Он выхватит обгоревшую головню из пламени. Он опустит золотую цепь Своего милосердия в самые глубины человеческого несчастья и безысходности и поднимет униженную душу, пораженную болезнью греха.
      Каждое человеческое существо является объектом любви и глубокой заинтересованности Того, Кто отдал Свою жизнь, чтобы привести людей назад к Богу. О душах виновных и беспомощных, живущих под угрозой гибели, хитростью завлеченных в западню сатаны. Он заботится, как пастух заботится об овцах своего стада.
      Пример Спасителя должен быть образцом для нашего служения искушаемым и заблудшим. Те же заинтересованность, нежность и долготерпение, которые Он проявил по отношению к нам, мы призваны проявлять по отношению к другим. "Как Я возлюбил вас, так и вы да любите друг друга" (Ин. 13:34). Если Христос пребывает в нас, мы будем являть Его бескорыстную любовь ко всем, с кем нам приходится иметь дело. Когда мы видим мужчин и женщин, нуждающихся в сочувствии и помощи, мы не спросим: "Достойны ли они?", но: "Какую пользу я могу принести им?"
      Богатый и бедный, представитель высшего класса общества и низшего, свободный и раб - все они являются наследием Божьим. Тот, Кто отдал Свою жизнь, чтобы искупить человека, видит в каждом человеческом существе ценность, превосходящую ограниченный расчет. Познавая тайну и славу креста, мы увидим, как Он ценит каждую человеческую душу. Помня об этом, мы почувствуем, что человеческие существа, несмотря на свое падение, ценятся слишком дорого, чтобы к ним относиться с равнодушием или презрением. Мы осознаем важность работы для наших собратьев, дабы они могли быть вознесены к престолу Божьему.
      Утерянная серебряная монета из притчи Спасителя, несмотря на то, что она лежала в грязи и мусоре, была кусочком серебра. Ее владелец искал ее потому, что она имела ценность. Так и всякая душа, хотя она и деградировала под влиянием греха, в глазах Бога остается драгоценной. Как монета несла на себе образ и надпись господствующей власти, так и человек от сотворения несет в себе образ и надпись великого имени Бога. Несмотря на то, что очертания этой надписи потускнели и исказились под влиянием греха, они все же сохраняются в каждой душе. Бог желает исцелить эту душу и восстановить в ней Свой образ, свою праведность и святость.
      Сколь мало мы едины со Христом в сострадании, что должно было бы сделаться крепчайшими узами нашего союза с Ним, - в сострадании к неправедным, отягощенным виной, страждущим душам, "мертвым по преступлениям" и гибнущим во грехе! Бесчеловечность по отношению к людям - наш самый великий грех. Многие полагают, что они олицетворяют правосудие Божье, тогда как абсолютно не обладают Его чуткостью и Его неизмеримой любовью. Нередко те, с кем они обходятся строго и сурово, находятся под гнетом искушения. Сатана борется с этими душами, а резкие, безжалостные слова совсем лишают их мужества и помогают им стать добычей искусителя.
      Нет более деликатного и нежного дела, чем общение с людьми. Только Тот, Кто читает сердца, знает, как привести человека к покаянию. Только Его мудрость может дать нам успех в проповеди Благой вести заблудшим и погибающим. Вы можете стоять и чувствовать, сравнивая себя с кем-то: "Я более свят, чем ты"; в этом случае не имеет значения, насколько правильны ваши доводы и верны слова - они не тронут сердец. Лишь любовь Христа, явленная в слове и деле, проложит себе путь к душе, в то время как повторением наставлений и аргументов не достичь ничего.
      Мы больше нуждаемся в Христовом сочувствии; не просто в сочувствии к тем, кто, кажется нам, обижен несправедливо, но в сострадании бедным, борющимся душам, часто мучимым чувством вины, грешащим и раскаивающимся, искушаемым и упавшим духом. Мы призваны идти к нашим собратьям, исполненные, подобно нашему милостивому Первосвященнику, состраданием к их немощам.
      Именно отверженных, мытарей и грешников, презираемых обществом, призвал Христос и Своей любовью и добротой побудил прийти к нему. Он никогда не поддерживал тех, кто с чувством самодовольства стояли в стороне и гордо, свысока взирали на других.
      "Пойди по дорогам и изгородям и убеди прийти, - повелевает нам Христос, чтобы наполнился дом мой". Повинуясь этому слову, мы должны идти к язычникам, которые находятся рядом с нами, и к тем, которые далеко. "Мытари и блудницы" должны услышать приглашение Спасителя. Благодаря доброте и долготерпению Его вестников это приглашение становится непреодолимой силой, поднимающей тех, кто погряз в глубинах греха.
      Христианские побуждения помогают трудиться, имея перед собой твердую цель, неугасимое желание, все возрастающее упорство для спасения душ, которые сатана стремится погубить. Ничто не может охладить искреннее, горячее желание спасти погибающих.
      Обратите внимание на то, что все Слово Божье, от начала до конца, пронизано духом Его любви и милости, побуждающим всех прийти ко Христу. Мы должны использовать любую возможность - наедине с человеком и при стечении народа - излагая исчерпывающие аргументы, находя наиболее веские убеждения, которые способны привлечь людей к Спасителю. Всем, что в наших силах, мы должны убеждать их взглянуть на Иисуса и принять Его жизнь, полную самоотречения и самопожертвования. Мы должны показать, что мы ожидаем результата, несущего радость в сердце Христа, используя каждый из Его даров для прославления Его имени.
      Спасенные в надежде
      "Мы спасены в надежде" (Рим. 8:24). Падших нужно подвести к тому, чтобы они почувствовали, что еще не поздно стать людьми. Христос почтил человека Своим доверием и таким образом возвысил его. Даже к тем, которые пали очень низко. Он относится с уважением. Христу всегда было больно соприкасаться с враждебностью, порочностью и нравственной нечистотой, но Он никогда не выказал и ни единым словом не упрекнул окружающих за то, что Его чуткая душа потрясена или нечто оскорбило Его утонченный вкус. Какими бы дурными ни были привычки, каким бы сильным ни было предубеждение, какими бы властными ни были человеческие страсти, Он ко всем испытывал сострадание и к каждому проявлял нежность. Когда мы становимся причастниками Его Духа, то начинаем относиться ко всем людям, как к братьям, переживающим подобные нашим искушения и испытания, часто падающим и пытающимся подняться снова, борющимся с унынием и трудностями и жаждущим сочувствия и помощи. В этом случае мы будем стараться не смутить и не оттолкнуть их, но пробудить в их сердцах надежду. Когда мы поддержим их таким отношением, они смогут с уверенностью сказать:
      "Не радуйся ради меня, неприятель мой! хотя я упал, но встану; хотя я во мраке, но Господь свет для меня". Человек будет уверен: "Бог решит дело мое и совершит суд надо мною; тогда Он выведет меня на свет, и я увижу правду Его" (Мих. 7:8, 9).
      Бог "призирает на всех, живущих на земле:
      Он создал сердца всех их".
      Пс. 32:14, 15.
      Он повелевает нам, общаясь с искушаемыми и заблудшими, наблюдать "за собою, чтобы (самим) не быть искушенным" (Гал. 6:1). Чувствуя свою собственную немощь, мы будем проявлять сострадание к немощам других.
      "Кто отличает тебя [от других]? Что ты имеешь, чего бы не получил?" "Один у вас Учитель... все же вы - братья". "Ты что осуждаешь брата твоего? Или и ты, что унижаешь брата твоего?" "Не станем же более судить друг друга, а лучше судите о том, как бы не подавать брату случая к преткновению или соблазну" (1 Кор. 4:7; Мф. 23:8; Рим. 14:10, 13).
      Всегда унизительно, когда тебе указывают на твои заблуждения. Ничто не принесет столько горечи человеку, как излишнее порицание. Никто и никогда еще не стал лучше в результате упреков, но многих критика оттолкнула и привела к ожесточению их сердец, вместо того чтобы помочь им признать свои ошибки и несовершенства.
      Дух нежности, чуткость, мягкие, располагающие к общению манеры могут спасти заблудших и покрыть множество грехов.
      Апостол Павел считал необходимым обличать неправду, но как старательно он стремился показать себя другом заблудших! С каким волнением он объяснял им мотивы своих поступков! Он давал им понять, что ему больно причинять им боль. Он выражал доверие и сочувствие по отношению к тем, кто сражается, чтобы победить: "От великой скорби и стесненного сердца я писал вам со многими слезами, не для того, чтобы огорчить вас, но чтобы вы познали любовь, какую я в избытке имею к вам" (2 Кор. 2:4). "Посему, если я опечалил вас посланием, не жалею, хотя и пожалел было... Теперь я радуюсь не потому, что вы опечалились, но что вы опечалились к покаянию... Ибо то самое, что вы опечалились ради Бога, смотрите, какое произвело в вас усердие, какие извинения, какое негодование на виновного, какой страх, какое желание, какую ревность, какое взыскание! По всему вы показали себя чистыми в этом деле... Посему мы утешились" (2 Кор. 7:8 - 13).
      "Радуясь, что во всем могу положиться на вас". "Благодарю Бога моего при всяком воспоминании о вас, всегда во всякой молитве моей за всех вас принося с радостью молитву (мою), за ваше' участие в благовествовании от первого дня даже доныне, будучи уверен в том, что начавший в вас доброе дело будет совершать (его) даже до дня Иисуса Христа, как и должно мне помышлять о всех вас, потому что я имею вас в сердце". "Итак, братия мои возлюбленные и вожделенные". "Теперь мы живы, когда вы стоите в Господе" (2 Кор. 7:16; Флп. 1:3-7; 4:1; 1 Фее. 3:8).
      Павел писал этим братьям как "святым во Христе Иисусе"; но он не писал тем, у кого был совершенный характер. Он писал им как мужчинам и женщинам, стремящимся побороть искушение и находящимся в опасности оступиться и упасть. Он указывал им "на Бога мира, воздвигшего из мертвых Пастыря овец великого", заверяя в том, что "Кровию завета вечного" Он "усовершит (вас) во всяком добром деле, к исполнению воли Его, производя в вас благоугодное Ему чрез Иисуса Христа" (Евр. 13:20, 21).
      Когда ваш собеседник сознается в своих заблуждениях и грехах, будьте осторожны, чтобы не задеть и не оскорбить его чувство собственного достоинства. Не смущайте его равнодушием или недоверием. Не говорите: "Прежде чем доверять ему, я подожду и посмотрю, достоин ли он моего доверия". Часто малейшее недоверие приводит к тому, что искушаемый спотыкается.
      Нам следует стараться понимать слабость других. Мы мало знаем о сердечных терзаниях тех, кто связан узами тьмы и кому недостает решимости и нравственных сил, чтобы расторгнуть их. Самую большую жалость вызывает тот, кто страдает от угрызений совести; он подобен оглушенному, который идет, шатаясь и падая в пыль. Он ничего не может видеть ясно. Его ум затуманен, сам он растерян, не зная, что предпринять. Как много несчастных душ, непонятых, неоцененных по достоинству, полных отчаянья и мук, они, как потерянные, отбившиеся от стада овцы. Они не могут найти Бога, но всей душой жаждут прощения и мира.
      О, пусть не будет произнесено ни слова, обостряющего боль! Душе, истомленной греховной жизнью, но не знающей, где найти утешение, расскажите о Христе и о Его сострадании. Возьмите такого человека за руку, ободрите его, скажите ему слова утешения и надежды, окажите ему поддержку. Помогите ему найти руку Спасителя.
      Мы слишком легко разочаровываемся, если кто-то не сразу откликается на наши усилия. Мы ни в коем случае не должны прекращать трудиться для души, пока существует хотя бы один проблеск надежды. Драгоценные души стоят нашему пожертвовавшему Собой Искупителю слишком дорого, чтобы мы легко отдавали их во власть искусителя.
      Нам нужно научиться ставить себя на место искушаемых. Считайтесь с силой наследственности, дурным влиянием общества и окружения, с силой вредных привычек. Стоит ли удивляться, что многие под влиянием всего это опускаются? Стоит ли удивляться, что они будут медленно откликаться на наши усилия?
      Часто, обратившись к истине, те, кто прежде казались грубыми и не обещающими ничего натурами, становятся одними из ее самых верных и преданных приверженцев и защитников. Они не окончательно испорчены. Под защитной оболочкой таятся хорошие побуждения, надо только поискать. Без помощи со стороны многие никогда не исправятся, но терпеливыми и настойчивыми усилиями их можно поднять. Такие люди нуждаются в нежных словах доброй предупредительности, ощутимой помощи. Им нужен такой совет, который не потушит слабый проблеск надежды в душе. Пусть сотрудники, которые общаются с такими людьми, поразмыслят над этим.
      Встречаются и такие люди, чья личность столь долго подвергалась разрушительному воздействию, что в этой жизни они уже никогда не станут теми, кем могли бы стать при более благоприятных обстоятельствах. Но яркие лучи Солнца Праведности могут осветить их души. Их особое преимущество состоит в том, чтобы жить жизнью, соответствующей Божьему изначальному замыслу. Взращивайте в их умах возвышающие и благородные мысли. Пусть ваша жизнь ясно покажет им различие между пороком и чистотой, между тьмой и светом. Пусть они на вашем примере увидят, что значит быть христианином. Христос способен поддержать самых великих грешников и привести их туда, где они будут признанными детьми Божьими, сонаследниками Христа в Его вечном наследии.
      Благодаря чуду Божественной благодати жизнь многих людей может стать полезной для других. Презираемые, всеми оставленные и растерянные, они могут казаться непрошибаемыми и бесстрастными. Но благодаря работе Святого Духа неразумие, из-за которого их духовный подъем кажется совершенно безнадежным делом, исчезнет. Оживет деградированный, омраченный ум. Раб греха будет освобожден. Душа очистится от порока и преодолеет невежество. Верой, движимой любовью, будет очищено сердце и просвящен разум.
      Глава 11
      Работа с невоздержанными
      Каждая истинная реформа является частью проповеди Евангелия и приводит к тому, что душа пробуждается к новой, благородной жизни. Особая поддержка со стороны христианских служителей требуется для реформы в сфере воздержания. Служители Христа должны обращать внимание людей на этот важный вопрос с тем, чтобы для многих это стало неотъемлемой частью жизни. Необходимо повсюду представлять людям принципы истинного воздержания и призывать их подписаться под торжественным обещанием жить жизнью воздержания. Серьезные усилия следует предпринять ради тех, кто находится в рабстве вредных привычек.
      Повсюду есть дело для желающих помочь жертвам невоздержанности. В самих общинах, религиозных учреждениях и семьях, исповедующих христианство, многие молодые люди становятся на путь, ведущий к гибели. Их невоздержанные привычки вызывают болезни, а из-за жадности к деньгам для своих греховных прихотей они привыкают поступать нечестно. Здоровье и характер разрушаются. Оставившие Бога, отверженные обществом, эти бедные души чувствуют, что у них нет надежды ни в этой жизни, ни в будущей. Сердце родителей разбито. Люди считают эти заблудшие души безнадежными, но по-другому относится к ним Бог. Он понимает все обстоятельства, которые сделали их тем, кто они есть, и Он смотрит на них с жалостью. Этим людям требуется помощь. Не позволяйте им укорениться в мысли: "Я никому не нужен!"
      Среди жертв невоздержания есть представители всех классов общества и всех профессий. Люди, занимающие высокие посты, обладающие выдающимися талантами, достигшие огромных успехов, предаются потворству своему аппетиту до тех пор, пока не становятся совершенно неспособными противостоять искушению. Многие из них, кто когда-то был богат, теперь лишились дома, друзей и совершенно одиноки в своих страданиях, нищете, болезни и нравственном вырождении. Они потеряли самообладание. Если не протянуть им руку помощи, они опустятся на самое дно жизни, откуда нет возврата. У таких людей потакание своим слабостям - не только нравственный порок, но и физическая болезнь.