Изучите историю Иосифа и Даниила. Господь не воспрепятствовал козням людей, которые стремились навредить им, но Он сделал так, что все эти ухищрения послужили во благо Его слугам, среди испытаний и борьбы сохранившим свою веру и преданность.
      Пока мы живем в этом мире, мы неизбежно будем сталкиваться с враждебным влиянием. Будут провокации с целью испытать наш характер; и если мы встречаем их с твердым духом, наши христианские качества будут развиваться. Если Христос будет жить в нас, мы будем терпеливы, добры, снисходительны и жизнерадостны среди волнений, раздражения и злобы. День за днем и год за годом мы будем побеждать свое "я", наш характер будет становиться все благороднее, он будет способным на подвиг и самопожертвование ради людей. Это предназначенная нам задача; но она не может быть выполнена без помощи Иисуса, твердой решимости, непоколебимой целеустремленности, постоянной бдительности и непрестанной молитвы. Каждый имеет свое собственное поле битвы. Но даже Бог не может облагородить наши характеры или сделать полезной нашу жизнь, если мы не станем сотрудниками с Ним. Те, кто уклоняется от борьбы, теряют силы и радость победы.
      Нам не нужно помнить свои собственные испытания и трудности, печали и скорби. Все это записано в небесных книгах, и небеса позаботятся о них. Пока мы подсчитываем неприятности, многое хорошее, радостное исчезает из памяти, например, милость и доброта Божья, окружающие нас каждую минуту, и любовь, восхищающая ангелов, благодаря которой Бог отдал Сына Своего на смерть ради нас. Если как сотрудники Христовы вы чувствуете, что у вас больше забот и испытаний, чем выпало на долю других, помните, что у вас есть мир, неведомый тем, кто отверг это бремя. В Христовом служении есть утешение и радость. Пусть мир увидит, что жить с Ним - не значит терпеть неудачи.
      Если вы не чувствуете легкости и радости на сердце, не рассказывайте о своих чувствах. Не омрачайте своей тенью жизнь других. Холодная религия, в которой нет солнечного света и тепла, никогда не привлечет души ко Христу, но уводит их от Него в сети, которые расставил сатана, чтобы уловить заблудших. Вместо того чтобы думать о своих горестях, думайте о силе, которую вы можете просить во имя Христа. Пусть ваше воображение будет направлено на невидимое. Пусть ваши мысли обратятся к свидетельствам великой любви Божьей к вам. Вера может вынести испытание, противостоять искушению, устоять в разочаровании. Иисус - наш Заступник. Нам гарантировано Его посредничество.
      Разве вы не думали, что Христос ценит тех, кто полностью живет для Него? Разве вы не думали, что Он посещает тех, кто, как возлюбленный Иоанн, в изгнании ради Него переносит испытания и горести? Бог не потерпит, чтобы один из Его искренних сотрудников был оставлен в одиночестве, в борьбе против превосходящих сил и пасть в неравной схватке. Он хранит, как драгоценное сокровище, каждого, чья жизнь сокрыта со Христом в Нем. О каждом таком человеке Он говорит: "Я... буду держать тебя как печать, ибо Я избрал тебя" (Агг. 2:23).
      Говорите об обетованиях; говорите о желании Иисуса благословлять. Он ни на одно короткое мгновение не забывает о нас. Когда, несмотря на неблагоприятные обстоятельства, мы с полным доверием покоимся в Его любви и объединяемся с Ним, ощущение Его присутствия вызывает глубокую, безмятежную радость. О Себе Самом Христос сказал: "Я... ничего не делаю от Себя, но как научил Меня Отец Мой, так и говорю; пославший Меня есть со Мною; Отец не оставил Меня одного, ибо Я всегда делаю то, что Ему угодно" (Ин. 8:28, 29).
      Присутствие Отца окружало Христа, и с Ним не приключалось ничего, кроме того, чему Бесконечная Любовь позволила произойти для блага мира. В этом присутствии был источник Его утешения, здесь же можем найти его и мы. Тот, кто исполнен Духом Христовым, пребывает во Христе. Что бы ни происходило с ним, приходит от Спасителя, который окружает его Своим присутствием. Ничто не может коснуться его, кроме того, что позволил Господь. Все наши страдания и скорби, все наши искушения и испытания, печаль и горе, гонения и лишения - одним словом, все содействует нашему благу. Все наши жизненные обстоятельства и переживания - сотрудники Божьи, посредством которых мы получаем благо.
      Если мы чувствуем проявляемое по отношению к нам долготерпение Божье, мы не будем осуждать или обвинять других. Когда Христос жил на земле, как удивлены были бы Его ученики, если бы, познакомившись с Ним, услышали, что Он говорит лишь слова обвинения, придирается ко всему или проявляет нетерпение. Давайте всегда помнить, что те, кто любит Его, призваны представлять Его своим характером.
      "Будьте братолюбивы друг ко другу с нежностью; в почтительности друг друга предупреждайте". "Не воздавайте злом за зло, или ругательством за ругательство; напротив, благословляйте, зная, что вы к тому призваны, чтобы наследовать благословение" (Рим. 12:10; 1 Петр. 3:9).
      Господь Иисус требует от нас, чтобы мы признавали права каждого человека. Общественные права людей и их права как христиан должны приниматься во внимание. Ко всем следует относиться деликатно и учтиво, как к сынам и дочерям Божьим.
      Христианство делает из человека джентльмена. Христос был вежлив даже со Своими гонителями; и Его истинные последователи проявят тот же самый дух. Взгляните на Павла, которого привели к правителям. Его речь перед Агриппой пример истинной учтивости и убедительного красноречия. Евангелие поощряет не формальную вежливость, распространенную в мире, но учтивость, исходящую от подлинной сердечной доброты.
      Самого старательного развития внешних манер недостаточно, чтобы избавиться от раздражительности, резких суждений и непристойных речей. Настоящая обходительность никогда не проявится, пока мы считаем свое "я" превыше всего. В сердце должна обитать любовь. Бескомпромиссный христианин черпает мотивы своих поступков из своей глубокой сердечной привязанности к Учителю. Словно побеги из корня, из его любви ко Христу прорастает бескорыстный интерес к его собратьям. Любовь наделяет того, кто ею обладает, благодатью, чувством такта и привлекательными манерами. Она озаряет лицо и смягчает голос; она очищает и возвышает все наше естество.
      Жизнь состоит, главным образом, не из великих жертв и чудесных достижений, но из малого. Гораздо чаще посредством малого, кажущегося недостойным внимания, в жизнь приносится великое благо или зло. Именно из-за того, что мы не можем выдержать испытания, которые приходят к нам в малом, чтобы сформировать наши привычки, неправильно развивается наш характер; и когда приходят большие испытания, они застают нас врасплох. Только поступая согласно принципам в ежедневных испытаниях, можем мы обрести силу быть стойкими и верными в самых опасных и самых трудных ситуациях.
      Мы никогда не остаемся одни. Выбираем мы Бога или нет, у нас есть спутник. Помните, где бы вы ни были, что бы ни делали, Бог находится с вами. Ни одно слово, дело или мысль не может ускользнуть от Его внимания. Все, что вы говорите и делаете, имеет Свидетеля - святого, ненавидящего грех Бога. Прежде чем что-то сказать или сделать, всегда думайте об этом. Как христианин вы являетесь членом царской семьи, сыном или дочерью Небесного Царя. Не говорите ни одного слова, не совершайте ни одного поступка, чтобы не обесчестить "доброе имя, которым вы называетесь" (Иак. 2:7).
      Внимательно изучайте богочеловеческий характер Христа и постоянно задавайтесь вопросом: "Что бы сделал Иисус, будь Он на моем месте?" Это должно быть мерилом вашего долга. Без надобности не ввергайте себя в общество тех, кто своей хитростью может ослабить ваше желание поступать правильно или запятнает вашу совесть. Среди незнакомых людей, на улице, в машине, дома не делайте ничего такого, в чем в самой малейшей степени проявлялось бы зло. Каждый день делайте что-нибудь, чтобы улучшить, украсить и облагородить жизнь, которую Христос искупил Своей собственной кровью.
      Совершая какой-нибудь поступок, всегда руководствуйтесь принципом и никогда - порывом. Обуздывайте естественную запальчивость кротостью и мягкостью. Не поддавайтесь легкомыслию или пустякам. Пусть вульгарные остроты не сходят с ваших уст, даже мыслям не следует давать волю. Мысли следует обуздывать, пленять в послушание Христу. Пусть они сосредотачиваются на том, что свято. Тогда, по благодати Христа, мысли станут чисты и истинны.
      Мы нуждаемся в постоянном ощущении облагораживающей силы чистых мыслей. Единственная безопасность для каждой души в том, чтобы верно мыслить. "Каковы мысли в душе его, таков и он" (Притч. 23:7). Сила самоограничения возрастает благодаря постоянному применению - то, что сначала кажется трудно выполнимым, благодаря постоянному повторению будет делаться все легче до тех пор, пока правильные мысли и поступки не войдут в привычку. Если мы пожелаем, то сможем отвернуться от всего недостойного и худшего и подняться до высшего образца, мы можем стать уважаемыми людьми и возлюбленными Богом.
      Вырабатывайте привычку говорить хорошо о других. Подробно останавливайтесь на хороших качествах тех, с кем общаетесь, и как можно меньше замечайте их заблуждения и промахи. Вместо того, чтобы выражать недовольство словами и делами кого-то, попытайтесь подчеркнуть что-то хорошее в характере и жизни этого человека. Развивайте чувство благодарности. Славьте Бога за Его удивительную любовь, выразившуюся в том, что Он отдал за нас Христа на смерть. Размышления о собственных горестях и несчастьях никогда не принесут пользы. Бог призывает нас думать о Его милости и Его несравненной любви, чтобы нам исполниться чувством благодарности.
      Искренние работники не имеют времени подробно останавливаться на ошибках и огрехах других. Мы не можем позволить себе питаться шелухой проступков и неудач других. Злословие - двойное проклятие, падающее более тяжело на говорящего, чем на слушающего. Тот, кто разбрасывает семена распрей и раздоров, пожинает в своей душе смертоносные плоды. Само выискивание ошибок и недостатков в других развивает негативные качества в тех, кто этим занимается. Подробно рассматривая проступки других, мы изменяемся, становясь похожими на этих людей. Но, созерцая Иисуса, рассказывая о Его любви и совершенстве характера, мы изменяемся в Его образ. Созерцая высший идеал, который Он нам показал, мы будем подняты в чистую и святую атмосферу, даже до присутствия Божьего. Когда мы пребываем в этой атмосфере, от нас исходит свет, озаряющий всех, кто связан с нами.
      Вместо того чтобы критиковать и осуждать других, скажите: "Я должен думать о своем собственном спасении. Если я сотрудничаю с Тем, Кто желает спасти мою душу, я должен прилежно следить за собой. Я должен устранить всякое зло из моей жизни. Я должен преодолеть все недостатки. Я должен стать новым творением во Христе. Тогда вместо того чтобы ослаблять тех, кто стремится побороть зло, я смогу укрепить их ободряющими словами". Мы слишком часто проявляем равнодушие друг к другу. Слишком часто мы забываем, что наши ближние нуждаются в подкреплении и ободрении. Позаботьтесь о том, чтобы уверить их в вашей заинтересованности в них и сочувствии. Помогите им своими молитвами, и пусть они знают, что вы делаете это.
      Не всякий называющий себя работником Христа, является истинным Его последователем. Среди тех, кто носит Его имя и кто даже причислен к Его сотрудникам, есть люди, не обладающие христианским характером. Они не руководствуются Его принципами. Эти люди часто вводят в растерянность и недоумение своих братьев, не имеющих продолжительного христианского опыта, но никто не должен позволять вводить себя в заблуждение. Христос дал нам совершенный пример. Он повелевает нам следовать за Ним.
      До самого конца времени среди пшеницы будут расти плевелы. Когда слуги хозяина, в своем рвении за его честь, попросили разрешения вырвать плевелы, господин сказал: "Нет, чтобы, выбирая плевелы, вы не выдергали вместе с ними пшеницы; оставьте расти вместе то и другое до жатвы" (Мф. 13:29, 30).
      По Своей милости и долготерпению Бог откладывает суд над упорствующими в своей неправоте и даже над вероломными. Среди избранных Христом апостолов был предатель Иуда. Стоит ли удивляться или поражаться тому, что среди Его сотрудников сегодня существуют предатели? Если Тот, Кто читает в сердце, мог терпеть человека, который, как Он знал, предаст Его, то с каким терпением следует нам относиться к тем, кто в чем-то повинен.
      И не все - даже те, кто, кажется нам, особенно испорчен - таковы, как Иуда. Петр - вспыльчивый, неуравновешенный, опрометчивый и самоуверенный человек часто, казалось, причинял гораздо больше вреда, чем Иуда. Его чаще порицал Спаситель. Но каким служением и самопожертвованием была его жизнь! Какое свидетельство силы благодати Божьей она несет! Настолько, насколько мы способны, мы должны быть для других тем, чем Иисус был для Своих учеников, когда ходил по земле и говорил с ними.
      Считайте себя миссионерами прежде всего среди своих собратьев по вере. Часто требуется огромное количество времени и труда, чтобы привести хотя бы одну душу ко Христу. И когда душа обращается от греха к праведности, это приносит радость ангелам. Подумайте, могут ли ангелы, оберегающие эти души, радоваться, видя, как равнодушно обращаются с ними те, кто претендует на звание христиан? Если Иисус будет обходиться с нами так, как слишком часто мы обходимся друг с другом, кто из нас может быть спасен?
      Помните, что вы не можете читать сердца. Вы не знаете мотивов, вызывающих поступки, которые кажутся вам неправильными. Есть множество людей, не получивших правильного воспитания; их характер деформирован, они упрямы и несговорчивы и кажутся испорченными во всех отношениях. Но Христова благодать может преобразить их. Никогда не отталкивайте их, никогда не заставляйте их впадать в уныние или отчаяние, говоря: "Вы разочаровали меня, и я не буду пытаться вам помочь". Несколько опрометчивых слов, сказанных в раздражении, которых, как мы думаем, они заслуживают, - могут разорвать нити, которые привязывают их сердца к нашим.
      Последовательная жизнь, терпение и снисходительность, отсутствие раздражения - всегда самый убедительный аргумент и самое торжественное воззвание. Если у вас есть возможности и преимущества, не выпавшие на долю других, учитывайте это и будьте всегда мудрыми, заботливыми, вежливыми учителями.
      Чтобы получить на воске чистый, крепкий оттиск печати, не прикладывайте печать торопливо и порывисто; осторожно положите печать на мягкий воск и спокойно, твердо надавливайте до тех пор, пока он не затвердеет по форме печати. Также поступайте и с человеческими душами. Непрерывность христианского влияния - секрет его силы, и это зависит от того, насколько непреклонно и твердо вы будете проявлять в своей жизни характер Христа. Помогите заблудшим, рассказав им о вашем опыте. Покажите им, что, когда вы совершали серьезные ошибки, терпение, доброта и готовность помочь со стороны ваших собратьев вселяли в вас мужество и надежду.
      До самого суда вы не узнаете по-настоящему, какое влияние оказывало доброе, деликатное обращение на непоследовательных, неблагоразумных, недостойных. Когда мы встречаемся с неблагодарностью и изменой священному доверию, мы готовы выразить свое негодование или презрение. Этого и ожидают виновные, они готовы к этому. Но доброта и снисходительность застает их врасплох и часто вызывает в них лучшие побуждения и страстное желание вести более благородную жизнь.
      "Братия! если и впадет человек в какое согрешение, вы духовные исправляйте такового в духе кротости, наблюдая каждый за собою, чтобы не быть искушенным. Носите бремена друг друга, и таким образом исполните закон Христов" (Гал. 6:1, 2).
      Каждому, кто называет себя сыном и дочерью Бога, следует постоянно помнить о том, что как миссионер он столкнется с самыми разными типами поведения и мышления. Среди них будут люди с утонченными манерами и грубые, скромные и гордые, настроенные религиозно и скептически, образованные и невежественные, богатые и бедные. С разными людьми нельзя обращаться одинаково, однако все они нуждаются в доброте и сочувствии. Благодаря взаимному общению оттачивается и совершенствуется наш ум. Мы зависимы друг от друга и тесно связаны между собой узами братства.
      Небеса, создавшие нас зависимыми друг от друга, повелевают нам искать поддержку и помощь друг у друга до тех пор, пока слабость одного не станет силой всех.
      Именно через общественные отношения христианство вступает в контакт с миром. Каждый мужчина или женщина, которые получили Божественный свет, призваны пролить его на темный путь тех, кто не знаком с лучшим образом жизни. Общественная сила, освященная Духом Христа, должна совершенствоваться приведением душ к Спасителю. Христос не должен быть спрятан глубоко в сердце, как вожделенное сокровище, священное и благое, чтобы обладатель Его наслаждался им в одиночку. Мы должны иметь Христа в себе подобно чистому источнику, текущему в жизнь вечную, который освежает всех, кто общается с нами.
      Глава 42
      Служение и развитие
      Христианская жизнь представляет собой нечто большее, чем многие полагают. Она не исчерпывается только приобретением таких черт характера, как кротость, терпение, смирение и доброта. Эти добродетели очень важны; но требуется также мужество, сила, энергия и стойкость. Путь, указанный Христом, - это узкий путь самоотречения. Необходима сила духа, чтобы идти по этому пути вперед, преодолевая трудности и отчаяние.
      Сила характера
      Здесь нужны выносливые люди, которые не станут ждать, пока их путь сам по себе выровняется и исчезнут все препятствия, люди, которые своим рвением вдохновят слабеющие усилия удрученных сотрудников, люди, чьи сердца согреты христианской любовью и которые своими руками готовы делать дело их Учителя.
      Некоторые из тех, кто занят в миссионерском служении, слабы, бессильны, вялы, робки, легко приходят в уныние. Им недостает решимости. Они не имеют тех положительных черт характера, которые дают силу сделать что-либо, - дух и энергию, зажигающие энтузиазм. Те, кто хочет добиться успеха, должны быть мужественны и жить с надеждой. Им следует развивать в себе не только пассивные, но и активные добродетели, но при этом они должны уметь давать мягкий ответ, отвращающий гнев, им нужно обладать храбростью героя, чтобы противостоять злу. Вместе с милосердием, которое выдерживает все, им нужна сила характера, которая сделает их влияние несомненной положительной силой.
      Некоторые не имеют твердости характера. Их планы и намерения расплывчаты и непоследовательны. От них мало практической пользы для мира. Слабость, нерешительность, непрактичность нужно преодолеть. Истинному христианскому характеру присуще упорство, которое не могут ослабить или сломить враждебные обстоятельства. Мы должны обладать нравственным стержнем, честностью, целомудрием и цельностью характера, таких людей невозможно взять лестью, подкупить или запугать.
      Бог желает, чтобы мы воспользовались каждой возможностью, готовясь к Его работе. Он ожидает, чтобы мы вложили всю нашу энергию в ее выполнение и хранили в сердцах благоговение перед ее святостью и чувство огромной ответственности.
      Многие люди, пригодные превосходно трудиться для Божьего дела, делают мало, потому что прилагают мало усилий. Тысячи проходят по жизни, как будто не имеют ни великой цели, ради которой стоит жить, ни высшего образца, которого нужно достичь. Единственная причина этого в том, что они низко ценят себя. Христос отдал неизмеримую плату за нас и желает, чтобы мы оценивали себя в соответствии с уплаченной за нас ценой.
      Не удовлетворяйтесь достижением малого. Мы не такие, какими могли бы быть, какими хочет видеть нас Бог. Господь дал нам умственные способности не для того, чтобы мы оставались пассивными или снизошли до мирских и корыстных интересов, но чтобы мы могли максимально совершенствовать, оттачивать, освящать, облагораживать эти способности и использовать их в интересах Его царства.
      Никто не должен соглашаться быть лишь машиной, приводимой в движение разумом и волей другого человека. Бог дал нам способность думать и действовать, и лишь действуя со старанием, обращаясь к Нему за мудростью, вы обретете силу нести бремена. Берегите данную вам Богом индивидуальность. Не становитесь тенью другого человека. Ожидайте, что Господь будет работать внутри вас, рядом с вами и через вас.
      Никогда не следует думать, что вы знаете достаточно много и теперь можно ослабить усилия. Человека оценивают по тому, развивает ли он изо дня в день свой разум. Образование должно продолжаться в течение всей жизни; каждый день вам следует учиться и применять на практике полученные знания.
      Помните, что в какой бы должности вы ни служили, отношением к своим обязанностям и к людям вы свидетельствуете о своих целях и побуждениях и развиваете свой характер. Какую бы работу вы ни выполняли, делайте ее с точностью, аккуратностью и прилежанием; не ищите легких задач.
      Те дух и принципы, которые человек привносит в ежедневный труд, отразятся и на всей его жизни. Те, кто хочет иметь постоянный объем работы и фиксированный оклад, желая доказать, что им нет необходимости терпеть трудности, приспосабливаться, изменяться или учиться, - не являются теми, кого Бог призывает делать Его дело. Люди, которые стараются как можно меньше тратить свои физические, умственные и нравственные силы, - это не те, на кого Бог обещал излить обильные благословения. Их пример заразителен. Своекорыстие является их главным побуждением. Люди, которым важно в основном то, как они выглядят, и которые берутся за работу только тогда, когда любая обязанность точно определена для них, - не те, кого можно будет назвать добрыми и верными. Нужны сотрудники, которые проявляют энергию, честность, целостность характера, прилежание, те, кто готов делать все, что необходимо делать.
      Многие приносят мало пользы, так как избегают ответственности из-за страха потерпеть неудачу. Поэтому им не удается обрести то образование, которое дает только опыт, образование, которого не дает ни чтение, ни изучение наук, ни что-либо еще.
      Человек может формировать обстоятельства, но не следует позволять обстоятельствам формировать человека. Нам следует пользоваться обстоятельствами как инструментами для работы. Мы должны управлять ими, но нам не следует допускать, чтобы они руководили нами.
      Сильные люди - это те, кто встречал сопротивление, преодолевал в своей жизни препятствия и неблагоприятные обстоятельства, все эти трудности, вызвав их энергию к действию, оказывались благословениями. Они помогли им обрести уверенность в своих силах. Борьба и затруднения требуют проявления доверия Богу и той стойкости, которая развивает силу духа.
      Христос не жалел себя в служении. Он не измерял свою работу часами. Его время. Его сердце. Его душа и энергия были отданы труду на благо рода человеческого. Его дни были наполнены утомительным, тяжелым трудом, а по ночам Он склонялся в молитве, прося благодати и выносливости, чтобы суметь сделать еще больше. В страстной мольбе, со слезами Он посылал Свои прошения к небесам, дабы укрепилась Его человеческая природа, чтобы Он мог собраться с духом и встречать во всеоружии лукавого врага со всеми его ухищрениями и получить поддержку в Своей миссии возвысить род человеческий. Своим соработникам Он говорит: "Я дал вам пример, чтоб и вы делали то же, что Я сделал" (Ин. 13:15).
      "Любовь Христова, - сказал Павел, - объемлет нас" (2 Кор. 5:14). Это было побуждающим принципом его поведения; это было его движущей силой. Если когда-нибудь его пыл на пути долга ослабевал хоть на минуту, один взгляд на крест побуждал его снова препоясывать чресла ума и упорно продвигаться вперед по пути самоотречения. В труде ради своих братьев он всецело полагался на безграничную любовь Христа, явленную в Его жертве, с ее покоряющей, побуждающей к добру силой.
      Как искренно, как трогательно его обращение: "Вы знаете благодать Господа нашего Иисуса Христа, что Он, будучи богат, обнищал ради вас, дабы вы обогатились Его нищетою" (2 Кор. 8:9). Вы знаете вершину, с которой Он снизошел, и глубину унижения, в которую Он опустился. Его ноги вступили на тропу жертвенности и не свернули до тех пор, пока Он не отдал Свою жизнь. Он не знал отдыха на пути от престола на небесах до креста. Его любовь к людям побуждала Его с радостью принимать всякое оскорбление и страдать от самых несправедливых обвинений.
      Павел увещевает нас: "Не о себе только каждый заботься, но каждый и о других". Он повелевает нам обрести чувства "какие и во Христе Иисусе: Он, будучи образом Божиим, не почитал хищением быть равным Богу: но уничижил Себя Самого, приняв образ раба, сделавшись подобным человекам и по виду став как человек; смирил Себя, быв послушным даже до смерти, и смерти крестной" (Флп. 2:4-8).
      Павел был глубоко озабочен тем, чтобы уничижение Христа увидели и оценили по достоинству. Он был убежден: если бы людей можно было бы привести к осознанию поражающей воображение жертвы, принесенной Величием Неба, эгоизм был бы изгнан из их сердец. Апостол останавливается на каждом моменте Его служения, чтобы мы могли хоть в какой-то мере постичь удивительное сошествие Спасителя на землю ради грешников. Он направляет мысли сначала к тому положению, которое Христос занимал на небесах в недре Отчем; он описывает затем, как Христос оставил Свою славу, добровольно унизив Себя до скромного положения простого человека, подчинив Себя законам земной жизни, как Он принял на Себя обязанности раба и был послушным даже до смерти - самой позорной и отвратительной, самой мучительной - смерти на кресте. Можем ли мы созерцать и размышлять над этим поразительным проявлением любви Божьей без благодарности и любви и глубокого осознания того факта, что мы не свои? Такому Учителю нельзя служить из корыстных, эгоистичных побуждений.
      "Зная, - говорит Петр, - что не тленным серебром или золотом искуплены вы" (1 Петр. 1:18). О, будь этого достаточно, чтобы купить спасение человека, как легко это исполнил бы Тот, Кто сказал: "Мое серебро и Мое золото"! (Агг. 2:8). Но грешников может искупить только драгоценная кровь Сына Божьего. Те, кто, будучи не в состоянии оценить эту чудесную жертву, отказывается от служения Христу, погибнут в своем эгоизме.
      Целеустремленность
      В жизни Христа все было подчинено Его работе, великому делу искупления, которое Он пришел совершить. И то же самое посвящение, то же самоотречение и жертвенность, та же покорность повелениям Слова Божьего должна проявляться в Его учениках.
      Каждый, кто принимает Христа как своего личного Спасителя, будет стремиться к особой привилегии - служить Богу. Если человек размышляет над тем, что небеса сделали для него, его сердце будет тронуто безграничной любовью и восторженной благодарностью. Он страстно стремится выразить свою благодарность, посвящая свои способности Божьему служению. Он жаждет проявить свою любовь ко Христу и к Его искупленным. Он горит желанием трудиться, готов к лишениям и жертвам.
      Истинный соработник Божий будет делать все, что в его силах, потому что, поступая таким образом, он может прославить своего Учителя. Он будет творить правду, чтобы так выразить свое почтение к повелениям Бога. Он будет стараться совершенствовать все свои способности. Он будет исполнять каждую свою обязанность, как для Самого Бога. Его единственным желанием будет почтить Христа и безупречно служить Ему.
      Есть картина, на которой изображен вол, стоящий между плугом и жертвенником с надписью: "Готов и для того, и для другого", то есть готов к тяжелому труду на пашне и готов быть принесенным в жертву. Это позиция истинного дитя Божьего - желание идти туда, куда зовет долг и готовность отвергнуть себя, жертвуя ради дела Искупителя.
      Глава 43
      Самый ценный опыт
      Мы постоянно нуждаемся в новом откровении Христа, ежедневном опыте, который находится в гармонии с Его учением. Высокие и святые достижения вполне доступны нам. Непрерывный прогресс в познании и добродетели является Божьим намерением для нас. Его закон - эхо Его голоса, приглашающего каждого: "Поднимись выше. Будь свят и еще более свят". Каждый день мы можем продвигаться вперед в совершенствовании Христова характера.
      Те, кто занят в служении Учителю, нуждаются в опыте более высоком, более широком и более глубоком, чем принято считать. Многие люди, которые уже являются членами великой семьи Божьей, мало знают о том, что это означает созерцать славу Его и изменяться от славы к славе. Многие имеют смутное представление о великолепии Христа, но их сердца трепещут от радости. Они стремятся к более полному, более глубокому осознанию любви Спасителя. Пусть эти люди выращивают каждое желание в душе, согласно с волей Божьей. Святой Дух работает с теми, кто позволяет с собой работать, созидает и формирует души тех, кто желает этого. Воспитывайте в себе культуру духовного мышления и общения со святым Господом. Вы увидели только первые лучи раннего восхода Его славы. Когда вы будете все более познавать Господа, вы узнаете, что "стезя праведных - как светило лучезарное, которое более и более светлеет до полного дня" (Притч. 4:18).
      "Сие сказал Я вам, - говорил Христос, - да радость Моя в вас пребудет и радость ваша будет совершенна" (Ин. 15:11).
      Христос всегда заранее видел результаты Своей миссии, открытые его провидческому взору. Его земную жизнь, исполненную такого тяжкого труда и самопожертвования, облегчала мысль, что все эти труды не напрасны. Отдавая Свою жизнь за жизнь людей. Он восстановит в людях образ Божий. Он желает поднять нас из праха, сформировать заново наши характеры по образу Своего характера и украсить его Своей славой.
      Мысленным взором Христос видел тяжкий труд Своей души и испытывал удовлетворение. Он глядел в просторы вечности и видел счастье тех, кто благодаря Его уничижению получили прощение и жизнь вечную. Он был изранен за их преступления, истязуем за их беззакония. Наказание мира их было на Нем, и ранами Его они исцелились. Он слышал возгласы искупленных. Он слышал, как они возносили песнь Моисея и Агнца. Хотя прежде надлежало принять крещение кровью, хотя грехи мира должны были обременить Его невинную душу, хотя тень невыразимой скорби лежала на Нем, однако ради радости, которую Он видел в будущем. Он избрал вынести муки креста и презрел стыд.