"Это - знамение между Мною и вами в роды ваши", "это знамение... на веки" (Исх. 31:13,17). Переставленный указатель направляет на неправильный путь, но Господь не подвержен изменениям. Он по-прежнему тот же могущественный Бог Израиля. "Вот народы - как капли из ведра, и считаются как пылинка на весах. Вот, острова как порошинку поднимает Он. И Ливана недостаточно для жертвенного огня, и животных на нем - для всесожжения. Все народы пред Ним как ничто; менее ничтожества и пустоты считаются у Него" (Ис. 40:15-17). И в наши дни Он так же ревниво относится к Своему закону, как и во дни Ахава и Илии.
      Но как Его закон поруган! Весь мир сегодня открыто восстал против Бога. Это воистину непокорное поколение, исполненное неблагодарности, формализма, лицемерия, гордости и богоотступничества. Люди отвергают Библию и ненавидят истину. Иисус видит, как Его закон обесчещен, как люди отвергают Его любовь и не обращают никакого внимания на Его посланников. Он обращался к людям на языке Своих милостей, но им это оказалось не нужно; Он посылал им предостережения, но они не прислушались к ним. Храм человеческой души превратился в место нечестивого торжища. Эгоизм, зависть, гордость, злоба вот что лелеет человек в своем сердце.
      Многие, не дрогнув, глумятся над Словом Божьим, а тех, кто верит Слову, высмеивают. Растет неуважение к закону и порядку, и это непосредственно сказывается на нарушении ясных повелений Иеговы. Плоды неповиновения Богу насилие и преступность. Несчастья и страдания стали уделом множества людей, которые в капищах поклоняются идолам и тщетно ищут счастья
      и мира.
      Пренебрежение заповедью о почитании субботы наблюдается всюду. Сколь безбожны те, кто, устанавливая законы о святости первого дня, законным образом разрешают продажу спиртных напитков. Полагая себя мудрее писаного Слова, они принуждают человека к соблюдению первого дня и одновременно поощряют то, что ожесточает и разрушает существо, сотворенное по образу Божьему. Сам сатана является автором таких законов. Он хорошо знает, что над всеми, кто возвышает человеческие законы над Божественными, лежит проклятие Божье, и старается вывести людей на дорогу, ведущую к погибели.
      Люди настолько привыкли чтить человеческие умозаключения и установления, что почти весь мир пошел вслед за иными богами. Тот, кто пытается изменить закон Божий, не пренебрегает никакими средствами, чтобы восстановить людей против Бога и того знака, который отличает праведных. Но не вечно Господь будет сносить такое отвержение и презрение Своего закона. Скоро настанет час, когда "поникнут гордые взгляды человека, и высокое людское унизится; и один Господь будет высок в тот день" (Ис. 2:11). Скептик может с насмешкой и презрением отрицать требования закона Божьего. Влияние мира может губительным образом сказаться на многих, работа Божья и будет продвигаться вперед ценой великих усилий и жертв, но все же в конечном итоге истина восторжествует.
      При завершении служения Господа на земле знамя Его закона снова будет высоко поднято над миром. Лжеучения могут распространиться, беззаконие может процветать, любовь во многих может охладеть, Голгофский крест может утратить свое значение для людей, и мрак, подобно смертной тени, может покрыть землю, весь мир может ополчиться против истины, враги могут составлять заговор за заговором, чтобы уничтожить народ Божий, но когда в час величайшей опасности Бог Илии пошлет Своих вестников - ничто не заставит их смолкнуть. В густонаселенных городах земного шара и во многих местах, где так поносилось имя Всевышнего, раздастся голос сурового обличения. Посланцы Господа смело выступят вперед и разоблачат союз церкви с миром. Они будут искренно призывать всех людей прекратить подчиняться человеческим установлениям и начать соблюдать истинную субботу. "Убойтесь Бога и воздайте Ему славу, - будут они проповедовать каждому народу, - ибо наступил час суда Его; и поклонитесь Сотворившему небо и землю, и море и источники вод... кто поклоняется зверю и образу его и принимает начертание на чело свое или на руку свою, тот будет пить вино ярости Божией, вино цельное, приготовленное в чаше гнева Его" (Откр. 14:7-10).
      Бог не нарушит Свой завет и не изменит того, что сказал однажды. Всю вечность Его слово останется таким же непоколебимым, как и престол Его. На суде, где перед вечным Судьей соберутся все народы, чтобы выслушать вынесенный им приговор, будет представлен этот завет, начертанный перстом Божьим.
      Сегодня, как и во дни Илии, четкая граница проходит между теми, кто соблюдает заповеди Божьи, и теми, кто поклоняется лжебогам. "Долго ли вам хромать на оба колена?-обратился к ним Илия,- если Господь есть Бог, то последуйте Ему; а если Ваал, то ему последуйте" (3 Цар. 18:21). А для современного мира звучит следующая весть: "Пал, пал Вавилон... выйди от нее, народ Мой, чтобы не участвовать вам в грехах ее и не подвергнуться язвам ее; ибо грехи ее дошли до неба, и Бог воспомянул неправды ее" (Откр. 18:2, 4, 5).
      Недалек тот час, когда будет испытана каждая душа. Всех будут принуждать соблюдать лжесубботу. Между заповедями Божьими и человеческими разгорится борьба. Те, кто привык шаг за шагом делать уступки миру и приспосабливаться к его обычаям, впоследствии согласятся лучше подчиниться во всем власти, чем стать жертвой насмешки, оскорбления, заточения и смерти. В то время истинное золото будет отделено от пустой породы. Окажется четко разграниченным истинное благочестие и ложное. Многие звезды, ослепительным блеском которых мы восхищались, потухнут во мраке. Те, кто носил на себе священнические одежды, но не был облечен в праведность Христа, с позором предстанут во всей своей наготе.
      Среди всех жителей земли, в разных концах земного шара есть люди, которые не преклонили колена перед Ваалом. Подобно звездам, которые только ночью зажигаются на небе, эти верные души засияют тогда, когда непроницаемая тьма покроет землю. В языческой Африке, католических странах Европы и Южной Америки, Китае, Индии, на далеких островах и в самых диких уголках земли есть избранные дети Божьи, которые вскоре светом истины нарушат мрачную мглу, открывая нечестивому миру преобразующую силу повиновения Его закону. Даже в настоящее время они уже появляются среди каждого народа, языка и племени, а в час величайшего отступничества, когда сатана бросит все свои силы на то, чтобы заставить "всех - малых и великих, богатых и нищих, свободных и рабов" принять под угрозой смерти знак верности ложному дню покоя, эти преданные люди, "неукоризненные и чистые, чада Божий непорочные" засияют "как светила в мире" (Откр. 13:16; Флп.2:15). Чем темнее ночь, тем ярче звезды.
      Какую необыкновенную работу совершил бы Илия, если бы попытался сосчитать Израиль в то время, когда суды Божьи постигали возмутившийся народ! Он думал, что никого, кроме него, не осталось на стороне Господа. Но когда он сказал: "Остался я один, но и моей души ищут", последовавший на эти слова ответ Бога удивил его. "Я оставил между Израильтянами семь тысяч мужей", которые "не преклонялись пред Ваалом" (3 Цар. 19:14,18).
      Поэтому пусть никто не пытается исчислить Израиль сегодня, но каждый должен стремиться к тому, чтобы иметь "плотяное сердце", сердце, исполненное нежного сочувствия, которое бы, подобно сердцу Христа, старалось спасти погибающий мир.
      Глава 15
      Иосафат
      Прежде чем тридцатипятилетний Иосафат стал царем, он имел возможность многому научиться от царя Асы, который даже в самый суровый час "делал угодное пред очами Господа" (3 Цар. 15:11). На протяжении двадцатипятилетнего царствования Иосафат старался следовать "во всем путем отца своего Асы, не сходил с него".
      В стремлении благоразумно управлять государством Иосафат пытался убедить своих подданньк в недопустимости языческих обрядов. Многие из его народа "еще совершали жертвы и курения на высотах" (3 Цар. 22:43). Царь не сразу разрушил жертвенники, но с самого начала он старался уберечь Иудею от губительного влияния беззакония, господствующего на севере, где царствовал Ахав, его современник. Сам же Иосафат был верен Богу. Он "не взыскал Ваалов, но взыскал он Бога отца своего, и поступал по заповедям Его, а не по деяниям Израильтян". Благодаря его верности Бог был с ним и "утвердил... царство в руке его" (2 Пар. 17:3-5).
      "И давали все Иудеи дары Иосафату, и было у него много богатства и славы. И возвысилось сердце его на путях Господних". Со временем, когда была произведена реформа и царь "и высоты отменил... и дубравы в Иудее" (2 Пар. 17:5,6). "И остатки блуд-ников, которые остались во дни отца его Асы, он истребил с земли" (3 Цар. 22:46). Таким образом, жители Иудеи были избавлены от многих опасностей, которые угрожали приостановить их духовное развитие.
      Знание закона Божьего было необходимо всей стране. В этом законе заключалась безопасность людей, и, сообразуя свою жизнь с его требованиями, они могли оставаться преданными Богу и своим ближним. Сознавая это, Иосафат всеми силами старался, чтобы его народ получил необходимые наставления из Священного Писания. Он повелел князьям, управлявшим различными областями царства, организовать обучение народа с помощью священников. Согласно царскому указу эти учители, работавшие под непосредственным наблюдением князей, "обходили все города Иудеи, и учили народ" (2 Пар. 17:7-9). И так как многие желали знать требования Божьи и не грешить, то повсюду было заметно великое пробуждение.
      Успехом в управлении страной Иосафат был обязан этому мудрому решению удовлетворить духовную жажду своих подданных. Послушание закону Божьему сулит великие дары. Повиновение Божественным требованиям - преобразующая сила, несущая людям мир и добро. Если бы Слово Божье определяло поступки каждого, если бы его обуздывающей силе подчинился разум человека, тогда злу, существующему ныне в жизни, не нашлось бы места. Каждая семья .тогда стала бы источником духовной силы, укрепился бы дух и отдельного человека, и целых народов.
      В течение многих лет Иосафат жил в мире с соседними государствами. "И был страх Господень на всех царствах земель, которые вокруг Иудеи" (2 Пар. 17:10). От филистимлян он получал дань в виде денег и даров; аравитяне пригоняли к нему огромные стада овец и коз. "И возвышался Иосафат все более и более, и построил в Иудее крепости и города для запасов". Люди военные и храбрые служили царю, помимо тех, кого он поставил "в укрепленных городах по всей Иудее" (2 Пар. 17:12-19). Будучи обильно благословен "богатством и славой", он мог вести людей к истине и праведности (2 Пар. 18:1).
      Спустя несколько лет после восшествия Иосафата на престол, будучи на вершине процветания, он согласился на брак своего сына Иорама с дочерью Ахава и Иезавели - Гофолией. Из-за брака между Иудой и Израилем был заключен союз, противоречащий воле Божьей, который во время кризиса причинил царю и его подданным много горя.
      Однажды Иосафат посетил израильского царя в Самарии. Царственному гостю из Иерусалима были оказаны особые почести, и в конце концов его вынудили заключить с израильским царем военный союз против Сирии. Ахав надеялся, что вместе с иудейскими войсками ему удастся захватить Рамоф, древний город убежища, который он по праву считал принадлежащим израильтянам.
      Хотя Иосафат в минуту малодушия опрометчиво пообещал царю пойти с ним войной против сирийцев, поразмыслив, он решил посоветоваться с Богом. "Вопроси сегодня, что скажет Господь", - предложил он Ахаву. В ответ на его просьбу Ахав призвал четыреста лжепророков из Самарии и спросил их, "идти ли нам на Рамоф Галаадский войною, или удержаться?" И они ответили: "Иди, и Бог предаст его в руку царя" (2 Пар. 18:4,5).
      Неудовлетворенный этим ответом Иосафат желал определеннее знать волю Божью. "Нет ли здесь еще пророка Господня? - спросил он, - спросим и у него" (2 Пар. 18:6). "Есть еще один человек, чрез которого можно вопросить Господа, - ответил Ахав, - но я не люблю его, потому что он не пророчествует обо мне доброго, а постоянно пророчествует худое; это Михей, сын Иемвлая" (3 Цар. 22:8). Иосафат оставался непреклонным в своем желании видеть этого человека Божьего, и тот был приглашен к нему. Когда явившемуся пророку Ахав повелел говорить только "истину, во имя Господне", Михей сказал: "Я видел всех сынов Израиля, рассеянных по горам, как овец, у которых нет пастыря,- и сказал Господь: "нет у них начальника, пусть возвратятся каждый в дом свой с миром"" (3 Цар. 22:16,17).
      Слова пророка довольно ясно говорили о том, что Небо не одобряет их намерения, но ни тот ни другой царь не выразили ни малейшего желания внять этому предостережению. Ахав еще раньше обдумал весь ход действий и твердо решил следовать намеченному плану. Иосафат дал ему слово чести: "Иду с тобою на войну", и после такого обещания он уже не мог изменить своего решения. "И пошел царь Израильский и Иосафат, царь Иудейский, к Рамофу Галаадскому" (3 Цар. 22:29).
      Во время сражения Ахав был ранен стрелой и к вечеру умер. "И провозглашено было по всему стану при захождении солнца: каждый иди в свой город, каждый в свою землю!" (3 Цар. 22:36). Так исполнилось слово пророка.
      После этой неудачной битвы Иосафат возвратился в Иерусалим. Приближаясь к городу, он был встречен пророком Ииуем, который обратился к нему с укоризненными словами: "Следовало ли тебе помогать нечестивцу и любить ненавидящих Господа? За это на тебя гнев от лица Господня. Впрочем и доброе найдено в тебе, потому что ты истребил кумиры в земле Иудейской и расположил сердце свое к тому, чтобы взыскать Бога" (2 Пар. 19:2, 3).
      Последние годы своего царствования Иосафат посвятил развитию и укреплению национальных и духовных прав Иудеи. Он стал "обходить народ свой от Вирсавии до горы Ефремовой, и обращал их к Господу, Богу отцов их" (2 Пар. 19:4).
      Одним из важнейших деяний этого царя было учреждение и осуществление судов справедливости. Он "поставил судей на земле по всем укрепленным городам Иудеи, в каждом городе, и сказал судьям:, смотрите, что вы делаете; вы творите не суд человеческий, но суд Господа; и Он с вами в деле суда. Итак да будет страх Господень на вас: действуйте осмотрительно; ибо нет у Господа, Бога нашего, неправды, ни лицеприятия, ни мздоимства" (2 Пар. 19:5-7).
      Судебная система была усовершенствована учреждением апелляционного суда в Иерусалиме, где Иосафат "приставил... левитов и священников и глав поколений у Израиля - к суду Господню и к тяжбам" (2 Пар. 19:8).
      Царь наставлял судей быть верными. "Так действуйте в страхе Господнем, с верностию и с чистым сердцем,-учил он их,-во всяком деле спорном, какое поступит к вам от братьев ваших, живущих в городах своих, о кровопролитии ли, или о законе, заповеди, уставах и обрядах, наставляйте их чтоб они не провинились пред Господом, и не было гнева Его на вас и на братьев ваших; так действуйте, - и вы не погрешите.
      И вот, Амария, первосвященник, над вами во всяком деле Господнем, а Зевадия, сын Исмаилов, князь дома Иудина, во всяком деле царя, и надзиратели левиты пред вами. Будьте тверды и действуйте, и будет Господь с добрым" (2 Пар. 19:9-11).
      В стремлении обеспечить права и свободу своим подданным, Иосафат старался, чтобы каждый человек пользовался надлежащим вниманием и заботой, которую справедливый Господь проявляет ко всем нам. "Бог стал в сонме богов; среди богов произнес суд". И те, кто поставлен был судьями, должны были давать "суд бедному и сироте", "угнетенному и нищему" оказывать "справедливость" и исторгать "его из руки нечестивых" (Пс. 81:1, 3, 4).
      В конце царствования Иосафата в Иудейскую землю вторгся неприятель, одно приближение которого привело всю страну в ужас и трепет. "Моавитяне и Аммонитяне, а с ними некоторые из страны Моавитской, пошли войною на Иосафата". Эту весть принес царю гонец, который в волнении сообщил ему: "Идет на тебя множество великое из-за моря, от Сирии, и вот, они в Хацацон-Фамаре, то есть в Енгедди" (2 Пар. 20:12).
      Иосафат был мужественным и доблестным воином. На протяжении многих лет он заботился об укреплении городских ополчений. Он был достаточно хорошо подготовлен к тому, чтобы дать отпор любому врагу, однако эту нависшую над ним опасность он не надеялся преодолеть своими силами. Одержать победу над язычниками, которые хвастались тем, что покорят Иудею, Иосафат мог, только положившись на Бога Израилева, а не на тщательно подготовленную армию и укрепленные города.
      "И убоялся Иосафат, и обратил лице свое взыскать Господа, и объявил пост по всей Иудее. И собрались Иудеи просить помощи у Господа; из всех городов Иудиных пришли они умолять Господа".
      Стоя в храме перед народом, Иосафат излил в молитве всю свою душу, опираясь на обетования Божьи и упоминая о беззащитности Израиля. "Господи, Боже отцов наших! - молил он, - не Ты ли Бог на небе? И Ты владычествуешь над всеми царствами народов, и в Твоей руке сила и крепость, и никто не устоит против Тебя! Не Ты ли, Боже наш, изгнал жителей земли сей пред лицем народа Твоего Израиля, и отдал ее семени Авраама, друга Твоего, навек? И они поселились на ней, и построили Тебе на ней святилище во имя Твое, говоря: "Если придет на нас бедствие: меч наказующий, или язва, или голод, то мы станем пред домом сим и пред лицем Твоим, ибо имя Твое в доме сем; и воззовем к Тебе в тесноте нашей, и Ты услышишь и спасешь".
      И ныне, вот, Аммонитяне и Моавитяне и обитатели горы Сеира, чрез земли которых Ты не позволил пройти Израильтянам, когда они шли из земли Египетской, а потому они миновали их и не истребили их, - вот, они платят нам тем, что пришли выгнать нас из наследственного владения Твоего, которое Ты отдал нам. Боже наш! Ты суди их. Ибо нет в нас силы против множества сего великого, пришедшего на нас, и мы не знаем, что делать; но к Тебе очи наши!" (2 Пар.20:3-12).
      С полной уверенностью Иосафат мог сказать: "К Тебе очи наши". На протяжении многих лет он учил народ полагаться на Того, Кто и в прошлые века так часто избавлял Свой народ от смертельных опасностей, и теперь, когда царство находилось в опасности, он не один стоял пред Богом, но "все Иудеи стояли пред лицем Господним, и малые дети их, жены их и сыновья их" (2 Пар. 20:13). Вместе они постились и молились, вместе они умоляли Господа поразить их врагов, чтобы имя Иеговы было прославлено.
      "Боже! Не промолчи, не безмолствуи, и не оставайся в покос. Боже! Ибо вот, враги Твои шумят, и ненавидящие Тебя подняли голову. Против народа Твоего составили коварный умысел, и совещаются против хранимых Тобою. Сказали: "пойдем и истребим их из народов, чтобы не вспомнилось более имя Израиля". Сговорились единодушно, заключили против Тебя союз: селения Едомовы и Измаильтяне, Моав и Агаряне, Гевал и Амон и Амалик... Сделай им то же, что Мадиаму... Да постыдятся и смятутся на веки, Да посрамятся и погибнут. И да познают, что Ты, Которого одного имя - Господь, Всевышний над всею землею"
      (Пс. 82).
      Когда весь народ вместе с царем смирился пред Богом и просил у Него помощи, Дух Божий сошел на Иозиила, "левита из сынов Асафовых", и он сказал: "Слушайте, все Иудеи, и жители Иерусалима, и царь Иосафат! Так говорит Господь к вам: не бойтесь и не ужасайтесь множества сего великого, ибо не ваша война, а Божия. Завтра выступите против них: вот, они всходят на возвышенность Циц, и вы найдете их на конце долины, пред пустынею Иеруилом. Не вам сражаться на сей раз; вы станьте, стойте и смотрите на спасение Господне, посылаемое вам. Иуда и Иерусалим! не бойтесь и не ужасайтесь. Завтра выступите на встречу им, и Господь будет с вами.
      И преклонился Иосафат лицем до земли, и все Иудеи и жители Иерусалима пали пред Господом, чтобы поклониться Господу. И встали левиты из сынов Каафовых и из сынов Кореевых - хвалить Господа, Бога Израилева, голосом весьма громким".
      Рано утром они поднялись и пошли в пустыню Фекойскую и уже приготовились вступить в бой, когда Иосафат сказал: "Послушайте меня. Иудеи и жители Иерусалима! Верьте Господу, Богу вашему, и будете тверды; верьте пророкам Его, и будет успех вам. И совещался он с народом, и поставил певцов Господу, чтобы они" выступили "в благолепии святыни" (2 Пар. 20:14-21). Эти певцы шли впереди войска и громким голосом славили Бога за обещанную Им победу.
      У них был единственный выход выступить против врага - пойти вперед и славить Господа с песнями и величать Бога Израилева. Это был их военный марш. Это было благолепие святыни. Если бы теперь люди громче славили Бога, насколько больше у них было бы мужества, веры и надежды. Разве это не укрепило бы доблестных воинов, которые в наше время сражаются за истину?
      "Господь возбудил несогласие между Аммонитянами, Моавитянами и обитателями горы Сеира, пришедшими на Иудею, и были они поражены: ибо восстали Аммонитяне и Моавитяне на обитателей горы Сеира, побивая и истребляя их; а когда покончили с жителями Сеира, тогда стали истреблять друг друга.
      И когда Иудеи пришли на возвышенность к пустыне и взглянули на то многолюдство, и вот - трупы, лежащие на земле, и нет уцелевшего" (2 Пар. 20:22-24).
      В то критическое время Бог был силой для Иуды, а в наше время Он является силой Своего народа. Мы не должны полагаться на сильных мира сего или ставить их на место Бога. Мы должны помнить, что люди способны согрешать и ошибаться, и только Он, обладающий силой, есть крепкая башня, способная нас защитить. При любых жизненных обстоятельствах мы должны помнить, что это Его сражение. Он располагает неограниченными возможностями, а все, что кажется непреодолимым, сделает победу еще более блестящей.
      "Спаси нас, Боже, Спаситель наш! Собери нас, и избавь нас от народов, да славим святое имя Твое и да хвалимся славою Твоею!"
      (1 Пар. 16:35).
      С богатыми трофеями иудейская армия возвращалась обратно, с "веселием, потому что дал им Господь торжество над врагами их. И пришли в Иерусалим с псалтирями, и цитрами, и трубами, к дому Господню" (2 Пар. 20:27,28). Велика была причина их радости. Повинуясь повелению: "Стойте и смотрите на спасение Господне... не бойтесь и не ужасайтесь", люди всецело доверились Богу и Он доказал, что Он их Крепость и Избавитель (стих 17). Теперь они могли проникновенно петь песнь Давида:
      "Бог нам прибежище и сила, Скорый помощник в бедах"... Он "сокрушил лук и переломил копье, Колесницы сожег огнем. Остановитесь и познайте, что Я Бог: Буду превознесен в народах, превознесен на земле. Господь сил с нами, Заступник наш Бог Иакова"
      (Пс. 45).
      "Как имя Твое, Боже, Так и хвала Твоя до концов земли; десница Твоя полна правды. Да веселится гора Сион, да радуются дщери Иудейские ради судов Твоих...
      Ибо сей Бог есть Бог наш на веки и веки; Он будет вождем нашим до самой смерти"
      (Пс. 47:11,12,15).
      Благодаря вере иудейского царя и его войска был "страх Божий на всех царствах земных, когда они услышали, что Сам Господь воевал против врагов Израиля. И спокойно стало царство Иосафатово; и дал ему Бог его покой со всех сторон" (2 Пар. 20:29, 30).
      Глава 16
      Падение дома Ахава
      (Эта глава основана на 3-й книге Царств, 21; 4-й книге Царств, 1.)
      Губительное влияние Иезавели на ее мужа Ахава во все годы его царствования обернулось страшным позором и насилием, каких не знала священная история. "Не было еще такого, как Ахав, который предался бы тому, чтобы делать неугодное пред очами Господа, к чему подущала его жена его Иезавель".
      Алчный по природе Ахав, находясь под постоянным влиянием Иезавели, настолько привык потакать своим страстям, что в конце концов яд себялюбия отравил все его существо. Он не отказывал себе ни в чем, полагая, что ему, царю, дозволено исполнять все свои прихоти.
      Эта преобладающая черта его характера повлияла на судьбы царства во времена его преемников, с особенной силой обнаружившись еще при жизни израильского пророка - Илии. Недалеко от царского дворца находился виноградник, который принадлежал Навуфею Изреелитянину. Ахав твердо решил приобрести его. Он намеревался купить этот виноградник или обменять на другой участок земли. "Отдай мне свой виноградник, - сказал Ахав Навуфею, - из него будет у меня овощной сад; ибо он близко к моему дому, а вместо него я дам тебе виноградник лучше этого, или, если угодно тебе, дам тебе серебра, сколько он стоит".
      Навуфей очень дорожил своим виноградником, так как он был наследием предков, и, конечно, отказался уступить его царю. "Сохрани меня Господь, сказал он Ахаву, - чтоб я отдал тебе наследство отцов моих!" Согласно левитскому закону, земля не могла переходить в вечное пользование другого лица, будучи купленной или обмененной. Каждый израильтянин "должен быть привязан к уделу колена отцов своих" (Числ. 36:7).
      Не терпящий возражений Ахав просто заболел от отказа Навуфея. "И пришел Ахав домой встревоженный и огорченный тем словом, которое сказал ему Навуфей Изреелитянин... И лег на постель свою, и отворотил лице свое, и хлеба не ел".
      Узнав все подробности этой истории, Иезавель, сильно возмущенная тем, что нашелся человек, который отказался исполнить просьбу царя, пошла к Ахаву и успокаивала его, говоря:
      "Что за царство было бы в Израиле, если бы ты так поступал? встань, ешь хлеб, и будь спокоен; я доставлю тебе виноградник Навуфея Изреелитянина".
      Ахава не интересовало, какими средствами его жена достигнет цели, и Иезавель немедленно приступила к осуществлению своих коварных замыслов. Она написала письма от имени царя, запечатала их его печатью и отослала ко всем старейшинам и знатным людям города, где жил Навуфей. "В письмах она писала так: "объявите пост, и посадите Навуфея на первое место в народе; а против него посадите двух негодных людей, которые свидетельствовали бы на него и сказали: "ты хулил Бога и царя"; и потом выведите его, и побейте его камнями, чтобы он умер". Приказ был исполнен. "И сделали мужи города его, старейшины и знатные, живущие в городе его, как приказала им Иезавель, так, как писано в письмах, которые она послала к ним". После этого Иезавель отправилась к царю и повелела ему принять во владение виноградник. Ахав же, совершенно не задумываясь над последствиями, слепо подчиняясь ее словам, пошел принять виноградник.
      Но царю не суждено было спокойно наслаждаться тем, что он приобрел ценой обмана и кровопролития. "И было слово Господне к Илии Фесвитянину: встань, пойди на встречу Ахаву, царю Израильскому, который в Самарии; вот, он теперь в винограднике Навуфея, куда пришел, чтобы взять его во владение; и скажи ему: "так говорит Господь: ты убил, и еще вступаешь в наследство?"". Затем Господь повелел ему передать Ахаву Свое страшное решение о нем.
      Пророк поспешил исполнить Божественное повеление. Виновный монарх, лицом к лицу встретившись в винограднике с суровым вестником Иеговы, испуганно воскликнул: "Нашел ты меня, враг мой!"
      Не задумываясь, вестник Божий ответил: "Нашел; ибо ты предался тому, чтобы делать неугодное пред очами Господа. Так говорит Господь: вот, Я наведу на тебя беды, и вымету за тобою". Ахаву нечего было ждать снисхождения. Дом Ахава должен был быть окончательно истреблен, подобно дому "Иеровоама, сына Наватова и дому Ваасы, сына Ахиина, за оскорбление, которым ты раздражил Меня и ввел Израиля в грех".
      О Иезавели же Господь сказал: "псы съедят Иезавель за стеною Изрееля. Кто умрет у Ахава в городе, того съедят псы; а кто умрет на поле, того расклюют птицы небесные".
      Когда царь услышал эту ужасную весть, он "разодрал одежды свои, и возложил на тело свое вретище, и постился, и спал во вретище, и ходил печально.
      И было слово Господне к Илии Фесвитянину, и сказал Господь: Видишь, как смирился предо Мною Ахав? За то, что он смирился предо Мною, Я не наведу бед в его дни; во дни сына его наведу беды на дом его".
      Не прошло и трех лет, как Ахав погиб от рук сирийцев. Охозия, его преемник, "делал неугодное пред очами Господа, и ходил путем отца своего и путем матери своей и путем Иеровоама, сына Наватова". "Он служил Ваалу, и поклонялся ему, и прогневал Господа, Бога Израилева, всем тем, что делал отец его" (3 Цар. 22:52, 53). Но суды Божьи постигли царя за его грехи. Тяжелая война с моавитянами и полученное им смертельное ранение, - все это говорило о Божьем гневе.
      Упав "через решетку с горницы своей", Охозия серьезно заболел и послал своих слуг вопросить Веельзевула, божество Аккаронское, относительно своего выздоровления. Люди верили, что этот бог через своих жрецов мог открыть будущее. Многие обращались к нему, однако все предсказания и ответы на различные вопросы исходили от князя тьмы.
      Слуги царя были встречены человеком Божьим, который повелел возвратиться им обратно и так сказать царю: "Разве нет Бога в Израиле, что ты посылаешь вопрошать Веельзевула, божество Аккаронское? За то с постели, на которую ты лег, не сойдешь с нее, но умрешь". Произнеся эти слова, пророк удалился.
      Изумленные слуги возвратились к царю и передали ему слова человека Божьего. Царь расспрашивал их: "Каков видом тот человек...?" Они ответили: "Человек тот весь в волосах, и кожаным поясом подпоясан по чреслам своим". "Это Илия Фесвитянин", - воскликнул Охозия. Он был уверен, что если незнакомец, которого встретили его слуги, был Илия, то все сказанное им непременно исполнится. Страстно надеясь избежать грядущего наказания, он решил послать за пророком.
      Дважды Охозия посылал отряд воинов, чтобы запугать пророка и дважды гнев Божий изливался на них. Когда в третий раз пошли воины, они смирились пред Господом, и их начальник, приближаясь к посланнику Божьему, "пал на колена свои пред Илиею, и умолял его, и говорил ему: человек Божий! да не будет презрена душа моя и душа рабов твоих - сих пятидесяти - пред очами твоими".
      "И сказал Ангел Господень Илии: пойди с ним, не бойся его. И он встал, и пошел с ним к царю. И сказал ему: так говорит Господь: за то, что ты посылал послов вопрошать Веельзевула, божество Аккаронское, как будто в Израиле нет Бога, чтобы вопрошать о слове Его,-с постели, на которую ты лег, не сойдешь с нее, но умрешь".
      Еще во времена царствования своего отца Охозия стал свидетелем чудесных деяний Всемогущего. Он убедился, сколь грозно Бог относится к отступникам, отвергающим Его закон. А сам Охозия вел такой образ жизни, словно те суды были праздными сказками. Вместо того чтобы смирить свое сердце пред Богом, он поклонялся Ваалу, пока наконец не осмелился совершить такой дерзкий шаг. Упрямый, не желавший раскаяться Охозия умер, "по слову Господню, которое изрек Илия".