Во дни Исаии духовное сознание народа было затуманено неправильным представлением о Боге. На протяжении длительного времени сатана старался внушить людям мысль, что их Творец — создатель греха, страданий и смерти. Многие, кого он таким образом совратил, представляли себе Бога жестоким и требовательным. Они считали, что главная Его задача — обвинять и наказывать, не принимая грешника до тех пор, пока для этого не появятся законные основания. Закон любви, по которому живет все Небо, великий обманщик изобразил помехой человеческому счастью, тяжелым ярмом, от которого следовало бы освободиться на радость всем. Он заявил, что исполнить предписания закона невозможно и что Бог весьма жестоко и своевольно карает провинившихся перед Ним.
      Израильтяне сами виновны в том, что они утратили представление об истинном характере Иеговы. Неоднократно Он открывался им как Бог «щедрый и благосердый, долготерпеливый и многомилостивый и истинный» (Пс. 85:15). «Когда Израиль был юн, — свидетельствует Он, — Я любил его и из Египта вызывал сына Моего» (Ос. 11:1).
      Как нежно Господь обращался с Израилем, когда избавлял его из египтского рабства и вел к обетованной земле. «Во всякой скорби их Он не оставлял их, и Ангел лица Его спасал их; по любви Своей и благосердию Своему Он искупил их, взял и носил их во все дни древние» (Ис. 63:9).
      «Сам Я пойду», — обещал Он во время их странствования в пустыне (Исх. 33:14). Это обещание сопровождалось чудесным проявлением свойств Иеговы, что давало Моисею возможность восхвалить перед всем Израилем благость Божью и позволяло яснее увидеть сущность их невидимого Царя. «И прошел Господь пред лицем его, и возгласил: Господь, Господь, Бог человеколюбивый и милосердый, долготерпеливый и многомилостивый и истинный, сохраняющий милость в тысячи родов, прощающий вину и преступление и грех, но не оставляющий без наказания» (Исх. 34:6, 7).
      Полагаясь на долготерпение Иеговы и Его безграничную любовь и милость, Моисей решил ходатайствовать за Израиль у границ обетованной земли, когда народ отказался идти вперед вопреки Божественному повелению. В ответ на беспримерное возмущение Господь сказал: «Поражу его язвою и истреблю его», и Он предложил от Моисея произвести «народ многочисленнее и сильнее его» (Числ.14:12). Но пророк, напоминая о чудесном избавлении и обетованиях Божьих, умолял Господа пощадить избранный народ. Главным его доводом была любовь Божья к падшему человеку (см. стихи 17-19).
      Милостиво Господь ответил ему: «Прощаю по слову твоему», и затем в виде пророчества поведал Моисею о Своем намерении относительно окончательного торжества Израиля. «Но жив Я, и славы Господней полна вся земля» (стихи 20, 21). Славу Божью, сущность Иеговы, Его сострадание и нежную любовь — все, на что уповал Моисей, умоляя пощадить Израиль, — предстояло увидеть всему человечеству. Это обетование Иеговы было утверждено двойным заверением, оно было скреплено клятвой. Как верно то, что Бог жив и владычествует, так верно и то, что о Его славе будут возвещать в народах и «во всех племенах чудеса Его» (Пс. 95:3).
      Слова «вся земля полна славы Его» (Ис. 6:3), которые пели сияющие серафимы перед престолом в присутствии Исаии, относились к будущему, когда надлежит исполниться этому пророчеству. Позднее пророк, уверенный в истинности этих слов, смело утверждал, что те, кто поклонялись деревянным и каменным изображениям, «увидят славу Господа, величие Бога нашего» (Ис. 35:2).
      Это пророчество исполняется в наши дни. Миссионерская деятельность церкви Божьей на земле увенчивается безусловным успехом, и вскоре Евангелие будет провозглашено всем народам. «В похвалу славы благодати» Его людей всех колен, языков и народов «Он облагодатствовал… в Возлюбленном». «Дабы явить в грядущих веках преизобильное богатство благодати Своей в благости к нам во Христе Иисусе» (Еф. 1:6; 2:7). «Благословен Господь Бог, Бог Израилев, един творящий чудеса! И благословенно имя славы Его вовек, и наполнится славою Его вся земля» (Пс. 71:18, 19).
      В видении, которое Исаия получил во дворе храма, было дано ясное представление о сущности Бога Израилева. «Высокий и Превознесенный, вечно Живущий, — Святый имя Его», явился ему в несравненном величии, однако пророк понял милосердие своего Господа. Он, Кто обитает «на высоте небес иво святилище», обитает и с «сокрушенными и смиренными духом, чтоб оживлять дух смиренных и оживлять сердца сокрушенных» (Ис. 57:15). Ангел, которому было поручено коснуться уст Исаии, сообщил ему: «Беззаконие твое удалено от тебя, и грех твой очищен» (Ис. 6:7).
      Созерцая Бога, пророк, подобно Савлу из Тарса у ворот Дамаска, не только увидел свое ничтожество, но и в смирении сердца обрел полное безвозмездное прощение и восстал другим человеком. Он видел своего Господа. Он смог ощутить богатство Божественной любви. Теперь он являл собой свидетельство перемены, происходящей в результате созерцания Безграничной Любви. С того момента им овладело страстное желание видеть заблудший Израиль освобожденным от гнета греха и наказания. «Во что вас бить еще, — спрашивает пророк, —… придите, и рассудим, говорит Господь. Если будут грехи ваши, как багряное, — как снег убелю; если будут красны, как пурпур, — как волну убелю». «Омойтесь, очиститесь; удалите злые деяния ваши от очей Моих; перестаньте делать зло; научитесь делать добро» (Ис. 1:5, 18, 16, 17).
      Бог, Которому они служили, но Которого не понимали, был Великим Исцелителем духовных болезней. Хотя с головы до пят иудеи были покрыты коростой греха, хотя голова каждого была в язвах, а сердце исчахло (см. Ис. 1:5, 6), но все же всякий блуждающий на своих путях, обратившись к Богу, мог исцелиться. «Я видел пути его, — говорит Господь, — и исцелю его, и буду водить его и утешать его и сетующих его… мир, мир, дальнему и ближнему, говорит Господь, и исцелю его» (Ис. 57:18, 19).
      Пророк превозносил Бога как Творца всего. Он обращался к Иудее с вестью: «Вот — Бог ваш!» (Ис. 40:9). «Так говорит Господь Бог, сотворивший небеса и пространство их, распростерший землю с произведениями ее». «Я образую свет и творю тьму».
      «Я создал землю и сотворил на ней человека; Я — Мои руки распростерли небеса, и всему воинству их дал закон Я» (Ис. 42:5, 44:24, 45:7, 12). «Кому же вы уподобите Меня, с кем сравните? говорит Святый. Поднимите глаза ваши на высоту небес, и посмотрите, кто сотворил их? Кто выводит воинство их счетом? Он всех их называет по имени: по множеству могущества и великой силе у Него ничто не выбывает» (Ис. 40:25, 26).
      Тем, кто опасался, что Он не примет их, если они обратятся к Нему, пророк говорил: «Как же говоришь ты, Иаков, и высказываешь, Израиль: «путь мой сокрыт от Господа, и дело мое забыто у Бога моего»? Разве ты не знаешь? разве ты не слышал, что вечный Господь Бог, сотворивший концы земли, не утомляется и не изнемогает? разум Его неисследим. Он дает утомленному силу, и изнемогшему дарует крепость. Утомляются и юноши и ослабевают, и молодые люди падают, а надеющиеся на Господа обновятся в силе; поднимут крылья, как орлы, потекут, и не устанут, пойдут, и не утомятся» (стихи 27-31).
      Сердце Безграничной Любви обращено к тем, кто сознает свое бессилие освободиться из сетей сатаны, и Он милостиво обещает укрепить таких, чтобы они начали служить Ему. «Не бойся, ибо Я — с тобою; не смущайся, ибо Я — Бог твой; Я укреплю тебя, и помогу тебе, и поддержу тебя десницею правды Моей». «Ибо Я — Господь Бог твой; держу тебя за правую руку твою, говорю тебе: «не бойся, Я помогу тебе… Я помогу тебе, говорит Господь и Искупитель твой, Святый Израилев» (Ис. 41:10, 13, 14).
      Жители Иудеи не были достойны заботы Божьей, однако Он не покинул их. Им предстояло послужить прославлению Его имени среди язычников. Тем, кто совершенно не знал Господа, надлежало увидеть Божественную славу. Для того, чтобы познакомить людей со Своими благими замыслами о них же самих. Бог продолжал посылать слуг-пророков с такой вестью: «Ради имени Моего отлагал гнев Мой, и ради славы Моей удерживал Себя от истребления тебя… Ради Себя, ради Себя Самого делаю это, — ибо какое было бы нарекание на имя Мое!славы Моей не дам иному» (Ис 48:9, 11).
      Повсюду раздавались простые, понятные слова, призывающие к покаянию: «Ищите Господа, когда можно найти Его; призывайте Его, когда Он близко. Да оставит нечестивый путь свой и беззаконник — помыслы свои, и да обратится к Господу, и Он помилует его, и к Богу нашему, ибо Он многомилостив» (Ис. 55:6, 7).
      Дорогой читатель! Ты до сих пор шагал своим собственным путем? Далеко ли ушел ты от Бога? Отведал ли плодов беззакония, неизбежно оставляющих на устах вкус горечи? И теперь, когда твои жизненные планы рухнули, а надежды умерли, ты чувствуешь себя одиноким и заброшенным? Тот голос, который столько раз обращался к твоему сердцу, но ты ему не внимал, снова повторяет доступные и простые слова: «Встаньте и уходите, ибо странасия не есть место покоя; за нечистоту она будет разорена и притом жестоким разорением» (Мих. 2:10). Вернись в дом твоего Отца. Тебя зовут: «Обратись ко Мне, ибо Я искупил тебя». «Приклоните ухо ваше, и придите ко Мне; послушайте, и жива будет душа ваша; и дам вам завет вечный, неизменные милости, обещанныеДавиду» (Ис. 44:22; 55:3).
      Не слушай нашептывании врага, который предлагает тебе сначала самому стать лучше, а потом прийти к Богу. Если ты будешь ждать такого момента, то никогда не придешь к Нему. Когда сатана указывает тебе на твои грязные одежды, повторяй обетование Спасителя: «Приходящего ко Мне не изгоню вон» (Ин 6:37). Скажи врагу, что кровь Иисуса Христа очищает от всякого греха. Пусть молитва Давида станет твоей молитвой: «Окропи меня иссопом, и буду чист; омой меня, и буду белее снега» (Пс. 50:9).
      Усилия пророка Исаии, стремившегося направить внимание народа к Живому Богу и дарам Его благодати, не остались тщетными. Некоторые искренно отозвались на этот зов и, оставив своих идолов, начали служить Иегове. Они научились видеть в своем Создателе любовь, милосердие и чуткое сострадание. И в самые мрачные дни истории Иудеи, когда только остаток должен был сохранен в стране, слова пророка продолжали приносить плоды решительных перемен. «В тот день, — говорит Исаия, — обратит человек взор свой к Творцу своему, и глаза его будут устремлены к Святому Израилеву; и не взглянет на жертвенники, на дело рук своих, и не посмотрит на то, что сделали персты его, на кумиры Астарты и Ваала» (Ис. 17:7, 8).
      Многим предстояло увидеть Того, Кто преисполнен любви, Кто «лучше десяти тысяч других». «Глаза твои увидят Царя в красоте Его» — было обещано им (Ис 33-17). Их грехи будут прощены и они будут превозносить только Бога. В тот радостный день освобождения от идолопоклонства они воскликнут: «Там у нас великий Господь будет вместо рек, вместо широких каналов… Ибо Господь — судия наш. Господь — законодатель наш, Господь — царь наш: Он спасет нас» (стихи 21, 22).
      Весть, с которой Исаия обращался к тем, кто решил оставить греховный путь, была полна утешения и ободрения. Вслушайся в слова Господа сказанные им через пророка Исаию: «Помни это, Иаков и Израиль, ибо ты раб Мой; Я образовал тебя: раб Мой ты, Израиль, не забывай Меня. Изглажу беззакония твои, как туман, и грехи твои, как облако; обратись ко Мне, ибо Я искупил тебя» (Ис. 44:21, 22).
      «И скажешь в тот день: славлю Тебя, Господи; Ты гневался на меня, но отвратил гнев Твой и утешил меня. Вот, Бог — спасение мое: уповаю на Него, и не боюсь; ибо Господь — сила моя, и пение мое — Господь; и Он был мне во спасение. И в радости будете почерпать воду из источников спасения… Пойте Господу, ибо Он соделал великое; да знают это по всей земле. Веселись и радуйся, жительница Сиона: ибо велик посреди тебя Святый Израилев» (Ис. 12).

      Восшествие Ахаза на престол поставило Исаию и его соработников в такое трудное положение, какого еще не было в Иудее. Многие, раньше не поддававшиеся пленительному воздействию языческих обычаев, теперь согласились участвовать в служении языческим богам. Вожди израильского народа не оправдывали оказанного им доверия, появлялись лжепророки, которые стремились ввести людей в заблуждение, и даже некоторые священники руководствовались только корыстью. И вместе с тем зачинщики отступничества придерживались прежней формы богослужения, причисляя себя к народу Божьему.
      Пророк Михей, который трудился в то тревожное время, свидетельствовал, что грешники на Сионе, претендуя на то, что они «опираются на Господа» и богохульно хвастаясь «не среди ли нас Господь? Не постигнет нас беда», продолжали созидать «Сион кровью и Иерусалим — неправдою» (Mux.3:11, 10). Против этого беззакония и возвысил свой голос пророк Исаия, сурово обличая народ: «Слушайте слово Господне, князья Содомские; внимай закону Бога нашего, народ Гоморрский! К чему Мне множество жертв ваших? говорит Господь… Когда вы приходите являться пред лице Мое, — кто требует от вас, чтобы вы топтали дворы Мои?» (Ис. 1:10-12).
      Священное Писание говорит: «Жертва нечестивых — мерзость, особенно когда с лукавством приносят ее» (Притч. 21:27). «Чистым очам» Господа «не свойственно глядеть на злодеяния, смотреть на притеснение» (Авв. 1:13). Бог не может избавить грешника от греха и отворачивается от него не потому, что не желает простить, но потому, что грешник отказывается от богатства Его благодати. «Вот, рука Господа не сократилась на то, чтобы спасать, и ухо Его не отяжелело для того, чтобы слышать. Но беззакония ваши произвели разделение между вами и Богом вашим, и грехи ваши отвращают лице Егоот вас, чтобы не слышать» (Ис. 59:1,2).
      Соломон писал: «Горе тебе, земля, когда царь твой отрок» (Еккл. 10:16). Так было и с Иудеей. Ведя греховный образ жизни, ее правители уподобились детям. Исаия обратил внимание Израиля на зыбкость его положения среди народов, указывая, что причина этого заключается в беззакониях, царящих в верхах. «Вот, — говорит пророк, — Господь, Господь Саваоф, отнимет у Иерусалима и у Иуды посох и трость, всякое подкрепление хлебом и всякое подкрепление водою. Храброго вождя и воина, судью и пророка, и прозорливца, и старца, пятидесятника и вельможу, и советника, и мудрого художника, и искусного в слове. И дам им отроков в начальники, и дети будут господствовать над ними». «Так рушился Иерусалим, и пал Иуда, потому что язык их и дела их — против Господа» (Ис. 3:1-4,8).
      «Народ Мой, — продолжал дальше пророк, — вожди твои вводят тебя в заблуждение, и путь стезей твоих испортили» (стих 12). Во время царствования Ахаза это буквально было так, ибо о нем говорится: «Он шел путями царей Израильских, и даже сделал литые статуи Ваалов; и он совершал курения на долине сынов Еннома» (2 Пар. 28:2-3); «и даже сына своего провел чрез огонь, подражаямерзостям народов, которых прогнал Господь от лица сынов Израилевых» (4 Цар. 16:3).
      Воистину это было очень опасное время для избранного народа. Еще несколько коротких лет — и десять колен Израильского царства окажутся рассеяны среди язычников. Положение Иудеи также не было лучшим. Стремление к добру быстро уменьшалось, а ко злу — возрастало. Видя все это, пророк Михей вынужден был воскликнуть: «Не стало милосердных на земле, нет правдивых между людьми» «Лучший из них — как терн и справедливый — хуже колючей изгороди» (Мих 7:2, 4). «Если бы Господь Саваоф не оставил нам небольшого остатка, то мы были бы то же, что Содом, уподобились бы Гоморре» (Ис. 1:9).
      Ради тех, кто оставался верным, а также побуждаемый Своей безграничной любовью к заблудшим. Бог всегда терпеливо относился к мятежникам, умоляя их оставить греховный образ жизни и обратиться к Нему. «Ибо все заповедь на заповедь… правило на правило… тут немного и там немного», вот так посредством избранных Им людей Он учил беззаконников пути праведности (Ис. 28:10).
      Так было и во дни царствования Ахаза. Заблудший Израиль не раз призывали возвратиться к Иегове. Пророки не уставали с любовью звать народ к покаянию, к перемене жизни, и их слова принесли достойный плод во славу Божью.
      Через пророка Михея Господь обратился к израильтянам с чудесным призывом: «Слушайте, что говорит Господь: встань, судись перед горами, и холмы да слышат голос твой! Слушайте, горы, суд Господень, и вы, твердые основы земли, ибо у Господа — суд с народом Своим, и с Израилем Он состязуется.
      Народ мой! что сделал Я тебе и чем отягощал тебя? отвечай Мне. Я вывел тебя из земли Египетской и искупил тебя из дома рабства и послал перед тобою Моисея, Аарона и Мариамь.
      Народ Мой! вспомни, что замышлял Валак, царь Моавитский, и что отвечал ему Валаам, сын Веоров, и что происходилоот Ситтима до Галгал, чтобы познать тебе праведные действия Господни» (Мих. 6:1-5).
      Бог, Которому мы служим, долготерпелив. «Милосердие Его не истощилось» (Пл. Иер. 3:22). На протяжении всего времени испытания Его Дух умоляет людей принять дар жизни. «Живу Я, говорит Господь Бог: не хочу смерти грешника, но чтобы грешник обратился от пути своего и жив был… для чего умирать вам» (Иез. 33:11). Особый умысел сатаны заключается в том, чтобы вовлечь человека в грех и затем оставить его, беспомощного, утратившего надежду и не смеющего просить прощения. Но Господь зовет: пусть «прибегнет к защите Моей, и заключит мир со Мною? тогда пусть заключит мир со Мною» (Ис. 27:5). Во Христе были предложены и путь спасения, и помощь.
      Во дни отступничества Иудеи и Израиля многие спрашивали: «С чем предстать мне пред Господом, преклониться пред Богом Небесным? Предстать ли пред Ним со всесожжениями, с тельцами однолетними? Но можно ли угодить Господу тысячами овнов или неисчетными потоками елея?» Ответ ясный и определенный: «О, человек! сказано тебе, что — добро, и чего требует от тебя Господь: действовать справедливо, любить дела милосердия и смиренномудренно ходить пред Богом твоим» (Мих. 6:6-8).
      Обращая серьезное внимание народа на практическое благочестие, пророк только повторял советы, данные Израилю несколько столетий назад. Накануне вступления в обетованную землю Господь сказал через Моисея: «Итак, Израиль, чего требует от тебя Господь, Бог твой? Того только, чтобы ты боялся Господа, Бога твоего, ходил всеми путями Его, и любил Его, и служил Господу, Богу твоему, от всего сердца твоего и от всей души твоей, чтобы соблюдал заповеди Господа и постановления Его, которые сегодня заповедую тебе, дабы тебе было хорошо» (Втор. 10:12, 13). Эти слова из столетия в столетие слуги Иеговы повторяли тем, кому угрожала опасность впасть в формализм и забыть о милости. Когда во время земного служения Христа к Нему подошел законник и спросил: «Учитель! какая наибольшая заповедь в законе? Иисус сказал ему: «возлюби Господа Бога твоего всем сердцем твоим и всею душою твоею, и всем разумением твоим»: сия есть первая и наибольшая заповедь; вторая же подобная ей: «возлюби ближнего твоего, как самого себя»; на сих двух заповедях утверждается весь закон и пророки» (Мф. 22:36-40).
      Эти простые и ясные слова пророков и самого Христа нам надо воспринять как голос Божий, обращенный к каждой душе. Мы не должны упускать случая сделать доброе дело, проявить чуткую предусмотрительность и христианскую участливость к тем, кто страдает и скорбит. А если мы не в состоянии ничем помочь, то можем подбодрить словами надежды тех, кто не знает Бога и к кому можно приблизиться лишь путем сочувствия и любви.
      Тем, кто никогда не упускает возможности поделиться с другими радостью и благословениями, даны щедрые и обильные обетования: Если «отдашь голодному душу твою, и напитаешь душу страдальца: тогда свет твой взойдет во тьме, и мрак твой будеткак полдень; и будет Господь вождем твоим всегда, и во время засухи будет насыщать душу твою и утучнять кости твои, и ты будешь, как напоенный водою сад и как источник, которого воды никогда не иссякают» (Ис. 58:10, 11).
      Беззаконная жизнь, которую вел Ахаз несмотря на все пламенные призывы пророков, могла иметь только один конец. «И был гнев Господа на Иудею и на Иерусалим; и Он отдал их на позор, на опустошение и на посмеяние» (2 Пар. 29:8). Царство Ахаза неуклонно шло к упадку и вскоре подверглось нападению неприятеля. «Тогда пошел Рецин, царь Сирийский, и Факей, сын Ремалиин, царь Израильский, против Иерусалима, чтобы завоевать его, и держали Ахаза в осаде» (4 Цар. 16:5).