Вспоминая слова капитана Лялина и сведения Нади-Зины, составил Василий приблизительную биографию генерала Козлова. Оный военачальник служил, был советником и воевал под красным знаменем во многих странах: Венгрии, Чехословакии, Восточной Германии, Анголе, Вьетнаме, Ираке, Афганистане. Где он подобрал «белок», не слишком ясно, но скорее всего, в центральной Европе — Германии или Австрии.
      Многознающий Василий смог сейчас сопоставить древнекитайские байки о драконьем «белке», кривом клинке, посланном на Запад, в страну Сиванму, и староарабскую сказку о сабле Зульфикар, которую принес пророку Мухамеду правоверный джин с далекого востока.
      Конечно же, это одно и тоже. Послужила Зульфикар могущественным и изощренным воителям, арабским халифам, Абу-Бакру, Омару, а также их правопреемникам, турецким султанам, вроде Сулеймана Великолепного.
      Видимо, вместе с турками добрался магический клинок аж до самой Вены. Но тут истощились силы османских завоевателей, и затерялась Зульфикар в германских землях, пока ее не откопал какой-нибудь реакционный мистик типа Гаусгофера или Горбигера. И после этого сошла, понимаешь, Германия с ума, развязала одну мировую войну, потом другую. Дисциплинированные солдаты шли в бой с оружием, созданным талантливыми инженерами, под командованием хитроумных полководцев, под заклинания вождей-психопатов. И ядро этой могучей орды составляли двадцать пять тысяч эсэсовцев корпуса «Мертвая голова», те самые демонические воины с лярвами внутри.
      Ну, а в итоге… офицер советских оккупационных войск, тогда еще майор или полковник Козлов, распоряжавшийся небольшим участком поверженной в прах страны, нашел исторический резонатор по имени Зульфикар в каком-нибудь тайнике и быстро оценил его по достоинству. Удачливый товарищ Козлов провез магический клинок, иначе говоря, парциальное Яйцо, по многим краям — и везде, наверное, усугубил и без того херовую ситуацию. Однако оборонил военачальник чудесную саблю Зульфикар на солнечном Кавказе, уперли ее абреки, после чего на их земле стало совсем горячо и неспокойно.
      Совсем кавказская земля раздухорилась бы, кабы не впитАл Василий-василиск саблю Зульфикар, драконий «белок», внутрь себя.
      А в начале девяностых у генерала, как у воинствующего коммуниста, начались неприятности с новым российским начальством, и оно сослало его подальше с глаз, заведовать свалкой в Западной Сибири — именно в том районе, где некогда проживали таинственные динлини.
      Случайно или специально генерал обзаводится здесь резонатором номер три — «скорлупой», щитом Гэсэра, то есть опять-таки парциальным Яйцом дракона. И, вполне естественно, что военачальник, давно осознавший преимущества драконизма, пытается отыскать два остальных резонатора, чтобы Яйцо стало полноценным.
      А поскольку «белок»-сабля и «желток»-камень оказались записаны в Василия Рютина, то оставалось лишь достать оного мудилу.
      И вот задача успешно решена. Получив от героя-программиста недостающие драконьи резонаторы, генерал наконец добился желаемого — полной реинтеграции Яйца. После чего мог приступить, по примеру дедушки Ленина, к борьбе за счастье всего человечества. Если точнее, товарищ Козлов взялся за Землю, собираясь ее побрить, помыть и приподнести на блюде товарищам Пузырям…
      Василий с Надей-Зиной лежали и наблюдали за оградой. Было заметно, что там имеются ворота и даже человек на посту. Потом девушка сказала Василию, чтобы он продолжал лежать в том же духе, а она уйдет и скоро вернется.
      Он лежал, размышляя над тем, что бы это могло значить, но она в самом деле скоро вернулась, только уже на вездеходе. Тот замер прямо над Василием, едва не вызвав инфаркт, но мигом раскрыл нижний люк. Василий влез в кабину, и машина тронулась. Пост на воротах он преодолел, свернувшись под сидением до совершенно незначительного размера.
      Они ехали минут десять, прежде чем Надя-Зина скомандовала ему вылезать. Оба они выбрались из кабины и сразу нырнули под раздавленные развалины какой-то наблюдательной будки. Надя Зингер оперативно раскидала всякий мусор, и под ним обнаружилась вентиляционная шахта, прикрытая решеткой. Василий приподнял ее и они спустились вниз, метра на три. Прошли подземной узкой тропой еще метров пятьдесят. Решительные лица идущих овевались воздушными струями, насыщенными ароматами металла, резины и ионизации. А потом путь соединился с тремя другими, и получился довольно объемный тоннель, где уже можно было разогнуть спину.
      Как бы компенсируя облегчение усложнением, дорогу заслонил работающий вентилятор. Его лопасти быстро и внушительно рубили воздух. Василий мог поклясться всеми известными ему клятвами, что вовек не преодолеет такую преграду. Но Надя-Зина уверенно сказала, что он обязательно справится.
      — Ну, раз партия сказала «надо»… Однако с чего ты это решила?спросил он, понимая что у этой девушки фанатичность никогда не исчезает и даже не убывает, а только меняет знак заряда.
      — Ты снова носитель драконьей структуры.
      — Я — снова?! Распроблядство! И конечно, благодаря тебе?
      Сейчас он ненавидел всех и вся, особенно симпатичных девушек с твердой волей. В самом деле, как не вспомнить, что он копулировал с ней не совсем как человек. А сейчас Надя-Зина, наверное, подарит ему несколько брошюр на тему, что драконы — зверюшки не хуже других.
      — Ты заразился, когда находился в испытательном секторе, ну в том заколдованном лесу, где всякие деревья дурацкие. И привела тебя туда именно я. Помнишь, светящуюся «нить Ариадны». Это просто шнур из инертного газа, элементарное дело.
      Он был готов убить подлую напарницу. Но она нисколько даже не смущалась.
      — Пойми, Вася, без этого ты не сможешь насолить генералу Козлову. И если это тебя утешит — Я ТОЖЕ. Я была заражена еще до того, как мы с тобой, зверь, кое-что проделали.
      Фанатичка проклятая. Значит, любовь она организовала опять-таки для того, чтобы оплодотворить Яйцо и подтолкнуть его созревание. Наверное, из оплодотворенного вылезет что-то особенное, змей о двенадцати головах.
      — Но, Зина, когда мы с тобой, так сказать, любили и всячески уважали друг друга, я даже не собирался тебя разорвать, как поступают все нормальные драконы. Скорее уж наоборот, хотел склеить.
      — Дракон по разному ведет себя с самками левого и правого пути. С правой самкой он элегантен, нежен, несколько скукожен и даже не пытается поиграть мускулами. Усек, Васенька?
      Если Асия — явно левая, то Надя-Зина, значит, правая. И никуда от этого не денешься.
      — И именно потому что, Вася, мы любили и всячески уважали друг друга, твой новый дракон еще не стал усатым-полосатым, не обрел надлежащую мощь и ярость. Но теперь, увы, ему придется этим заняться… А мне пора уходить. В тринадцать-пятьдесят ты преодолеешь вентилятор, в четырнадцать пройдешь через наблюдение на точке "А". Бодик тебе поможет с маршрутом, я уже зарядила его необходимым софтом.
      — Рад стараться, — пискнул тот. — Спасибо за калорийное информационное питание.
      — Почему в четырнадцать, Зина?
      — В этот момент оператор повернется, чтобы взять чашку кофе, которую принесет ему дневальный.
      — А если не отвернется?
      — Тогда мы пропали. Тебя отправят в зоопарк, а меня разжалуют в уборщицы.
      — Но, Зина, то есть Надя, тринадцать-пятьдесят будет только через два часа.
      — Эти два часа тебе на то, чтобы управиться со своим драконом и сделать его ручным… А мне это время понадобиться, чтобы все подготовить. Встретимся на точке "Д".
      И она ушла. А Василий подумал, что на сей раз драконья структура куда как смирная. Но он по своему обыкновению крупно ошибался. Не прошло и двадцати минут, как его прихватило. Надя-Зина решила, что ему вполне хватит двух часов, чтобы «управиться», но он видел, что в случае борьбы уже через десять минут может откинуть копыта. Или же лярводракон подчинит его и сделает слепым оружием своей ярости. Он уже представлял, как разрывает Зину, как рвутся ее кожа, сухожилия, кровеносные сосуды, как он окунает физиономию в разъятое чрево… Тьфу, дрянь!
      Драконья структура стремительно прорастала сквозь него, чуть ли не раздирая его тело, расписывая кожу широкими багровыми вздутиями, вызывая истечение пены изо рта и слизи из-под ногтей. Лярводракон казался похожим не на маленькую ящерку, а на пучок толстых бамбуковых стеблей, с помощью которых в стране Китай казнили хороших и нехороших людей.
      Когда Василий готов был сдаться и пальнуть себе в рот, пришел Акай с каким-то шаром в руках.
      — Это средство для усмирения драконов, — сказал он, и шар втянулся в Василия прямо сквозь кожу. А потом внутри полосатого человека все как будто загорелось, на фоне жара он теперь ясно чувствовал ледяную ящеровидную структуру, которая сейчас орудовала в нем. От омерзения, озноба и жара его колотило и трясло, однако жить можно было. И можно было держать себя в руках.
      Василий-василиск снова принадлежал Пути, он вошел в великий канал, от которого исходило бессчетное множество других. Путь уводил в сияющие дали мимо голубых гигантов, похожих на распустившиеся цветы, и красных карликов, напоминающих споры какой-то космической грибницы, мимо подруги, которую надо было не растерзать, а любить и уважать. Впрочем, все это еще предстояло, а сейчас надо было просто оттолкнуться и пойти.
      Когда Василий очухался, Акая уже и след простыл. Все тело было в поту, а на руках и груди остались от недавних полос многочисленные синяки и гематомы. Но теперь Василий видел, как можно преодолеть вентилятор, несмотря на сто его оборотов в минуту.
      Каждая лопасть встала как будто отдельно, все они растянулись на достаточное расстояние, образовав что-то вроде подвижного моста, вдоль которого пролег канал. Василий побежал и прыгнул, когда начало канала было в высшей точке. Последняя лопасть ударила его плашмя по ступням, придав дополнительное ускорение, так что он пролетел еще метров пять. Падение дополнилось тремя энергичными кувырками. Однако Василий поднялся, отряхнулся почти по-собачьи и потрусил к следующему посту.
      Там был лазерный детектор — паутинное плетение едва заметных лучиков. Голографический зеркальный имитатор, который сам излучает, сам подбирает волны и сам отражает, хорошо справился с задачей и обманул всю эту коварную мудоту.
      Далее имелся еще один датчик — большое кольцо в охват тоннеля, реагирующее на возмущения электрического поля. Но костюмчик современного ниндзя позволил обдурить и эту штуковину.
      Ну, а вращающуюся видеокамеру, Василий просто проскочил, подловив на повороте.
      Однако на точке "Д" пришлось поволноваться, там была мощная камера с панорамным объективом, и Василий не знал, отвернул ли голову оператор, чтобы взять чашку кофе. И хотя не надо было сейчас скакать и прыгать, нервной энергии это взяло больше. Однако обошлось. Раз добрался до следующей точки, значит, можно пожелать оператору приятного аппетита.
      Василий выбрался из вентиляционного канала и оказался в большом хозяйственном помещении, где было полно компрессоров, теплообменников, труб и шумовых эффектов. Здесь надлежало попасть в пневмопровод магистрали «Т-2», предназначенной для транспортировки штучных неконтейнерных грузов. Впрочем, у грузовой станции дежурил ничего не подозревающий человек, возможно охранник, и лениво, без огонька наблюдал за показаниями манометров.
      Моментом охранник получил по «чайнику», упал, роняя слюни, на пол, безропотно отдал свою форму Василию и смирно улегся, как в саркофаг, в первый же пустой ящик.
      А Василий возлег на приемную платформу, нажал на синюю кнопку и через входной порт провалился в пневмопровод. Тут же его сорвало с места могучим ураганом и кинуло вперед, как пульку из духового ружья.
      Пневмопровод не слишком напоминал простую однородную трубу. Примерно каждые пятьдесят метров были установлены выходные порты, а поверху проходил рельс, за который цеплялись тросиками грузы. Когда фотоэлемент на той или станции опознавал свою маркировку, порт выдергивал груз специальным захватом.
      Василий мчался вслед за вереницей тюков и ящиков. То и дело перед ним резко тормозила, а затем усвистывала наружу очередная увесистая штуковина. Она успевала вылететь, когда он должен был уже втюхаться в нее и расколоть черепушку вдребезги. Вдобавок, сзади то и дело наседал какой-то нахальный мешок, что тоже было не слишком приятно.
      Самого Василия должны были выдернуть на нужной станции по сигналу, данному через компьютерный канал Надей-Зиной.
      Впрочем, до «своего» порта было еще далеко, когда давление в трубе вдруг резко упало и все грузы замерли. Засекли? Несмотря на то, что ветер заметно ослабел, теперь он наглядно и нудно свистел в ушах.
      Пять минут прошло без движения, однако и без особого шухера. Василий, толкая какой-то ящик перед собой, подполз к ближайшей станции, чуть отжал люк выходного порта и, напрягши ухо, стал свидетелем интересного разговора.
      Голос резкий, пронзительный, высокий вещал:
      — Можно подумать, что у нас тут пивзал, а не военный объект.
      — Но, товарищ генерал-майор…
      — Никаких «но». У нас через три часа аппарат стартует, а у вас тут проводки горят.
      — Но в пневмопроводе отчего-то увеличились энергозатраты.
      — Трубу почаще надо чистить. Короче, Жиганов, если еще раз такое повторится, отправлю в тайгу, медведям задницу драить. И случится с тобой то же, что и с Борей Бронштейном.
      — Больше не повторится, товарищ генерал-майор. — отрапортовал непритворно испуганный голос.
      — Ладно, подбери сопли… Джафаров, что у нас с полезной нагрузкой космического аппарата?
      — Все в порядке, через полчаса грузовой контейнер закатаем в головку. В двадцать-сорок пять, сразу после заправки, установим ее на место.
      — Смотри, чтобы во втором бункере никто не вертелся, а то обязательно найдется болван, который захочет поковырять контейнер отверткой или наехать на него погрузчиком.
      — Товарищ генерал-майор, у меня там только один оператор с роботомманипулятором и больше никого.
      — Оператор, робот, манипулятор, сплошные иностранные слова, разучились мы нормально говорить. Ну-ка, пойдем глянем на них. Гоглидзе, разблокируй тоннель "А"… А ты, Жиганов, выкинь все грузы на ближайших портах и срочно проверь трубу. Даю тебе на это двадцать пять минут.
      — Есть, товарищ генерал-майор.
      — Товарищи офицеры, прошу относиться к своим обязанностям с немецкой четкостью и советским энтузиазмом. Сегодня мы наносим удар по всей мировой подлости, если точнее, замахиваемся для удара по всем мировым негодяям, по капиталистам-кровососам, по проклятым дерьмократамбюрократам, которые когда-то замариновали меня в этой дыре, по разложенцам всех мастей, писакам-глюколовам, художникам-говнописцам, музыкантаммудозвонам, и прочим паразитам, по сионистам, которые стравили с Германией, а потом развалили нашу великую родину, по блядве, которая дает только богатым. Мы растопчем и разотрем всю эту пену.
      — Служим державе, — хором отозвались офицеры на призыв генераламаньяка.
      — Кто уже забыл, тому напоминаю, сегодня из Москвы приезжает стайка говнократов под главенством генерал-полковника Ловицкого. Смотрите, чтобы комар носа не подточил. Майор Крючко, это дело персонально на тебе.
      — Не волнуйтесь, товарищ генерал-майор, все будет в ажуре. Рыбалка, грибочки, банька, Дунька.
      — Майор Алкснис, а как там наши международные наблюдатели, товарищ Ван Хунэн и товарищ Абдурахман Карабудун?
      Голос генерала сразу стал веселее, словно он говорил о каких-то несмышленышах.
      — Товарищ Хунэн находится в позе небесного спокойствия, а товарищ Карабудун дрыхнет с будуна. — отрапортовал подчиненный.
      Генерал тут даже хихикнул.
      — Ну, майор, да ты каламбурщик. Ладно, красавцев этих никуда покамест не выпускать. Пока мы не получим решающие результаты. Вот тогда и китайское политбюро, и исламская революционная федерация начнут перед нами выплясывать и просить помощи в борьбе против мирового империализма и сионизма. И мы поможем, но уже на своих условиях. Если все пройдет гладко, сразу приглашаем сюда Мехмета Айдина и подписываем соглашение по совместной деятельности с «трудящимися Востока». Мы уже постращали Мехметку вкупе с остальными бусурманами, а напугаем еще больше, так что придется ему подмахивать… Эй, Жиганов, пойдешь к Хосрову Насири заместителем? Только учти, придется магометанство принять для проформы и сделать обрезание.
      — Так мне, товарищ генерал-майор, уже все пофиг, можно и к Насри. Меня вчера пес голодный Никита за член укусил.
      — Небось опять ты ссал под вышку часового. Ну, проказник хренов! Хаха.
      Под общий хохот разговор стих и голоса удалились. Вот такая она команда генерала Козлова, и отдыхать умеет, и работать. И этот голодный пес Никита заочно знаком Василию. Однако, ниндзя-диверсант не мог веселиться вместе с остальными. Он понял, что ему вовек не добраться до нужной точки, и как тут не впасть в отчаяние. Впрочем, тому, кто долго думает, не бывать ниндзей-диверсантом. Василий решился на крайние меры и стал выбираться из пневмопровода прямо там, где застрял. В конце концов, где пневма не пролетит, там русский программист пройдет.
      Он дожал люк выходного порта, который, видимо, потерял автоблокировку из-за падения давления. Вначале просто выглянул, а поскольку никого поблизости, то двинул наружу. Пневмопровод здесь проходил где-то на высоте двух метров от пола, и к выходному порту примыкал трапик, по которому скатывались вылетающие из трубы грузы.
      Василий скатился по трапику и, перво-наперво, схоронился за ним. Теперь можно было и осмотреться, и принюхаться. И осознать, что оказался он в большом зале, где никаких людей ни вблизи ни вдалеке. Но из какого-нибудь угла наверняка поглядывали видеокамеры. Еще тут были проложены рельсы, а на противоположной стене имелось трое ворот, на которых значилось: проезд "А", проезд "Б" и проезд "В".
      Ворота "Б" распахнулась, и оттуда выехала пустая вагонетка, после чего они крепко затворились, а она проследовала в открывшийся проезд "А".
      Но следом из ворот "В" выехала другая вагонетка, вот она уже подкатила к заработавшему пневмопроводу, и порт выплюнул в нее ящик.
      Василий не утерпел, быстрым махом перекинул себя через борт стальной тележки, прикрылся ящиком… и тут снова открылся проезд "А".
      — Я, конечно, не хочу вмешиваться, но, похоже, вы порете отсебятину.сказал бодик.
      — А что бы ты сделал на моем месте, будь у тебя две ноги и дурная голова? — злобно вопросил Василий.
      — Ну, если в этой голове имелась бы хоть пара шариков, то я попробовал бы связаться с Зинаидой. — учтиво ответил боди-комп.
      — Несмотря на весь свой драконизм я никогда не страдал избытком телепатии.
      — Василий Самуилович, надо поискать разъемы-коннекторы компьютерной сети, чтобы я мог…
      — Точно-точно, как искусственный интеллект ты просто обязан порхать по сети. Однако у вагонеток, лопат и граблей сетевые коннекторы бывают только в фантастических книжульках. Так называемых киберпанков читал? Если нет, то почитай, чтобы стошнило. А выпрыгивать из тележки на полном ходу, чтобы искать ближайший нетвер , мама не велела.
      Впрочем, транспортное средство само вскоре остановилось и механическая рука сняла с Василия ящик. Он выскочил и спрятался. Потом только заметил где — за ногой огромного робота-манипулятора. Как назло вокруг было пустое, открытое, гулкое пространство железобетонного бункера и Василий уцепился за ступню «таежного» великана, чтобы скрыться подальше от греха. Тут, кстати, заметил чуть ниже роботячьей шарнирной «щиколотки» сетевой коннектор, куда сразу и воткнул мультиштеккер.
      Экраны бимонов стали мигать цифирками, это бодик начал искать доступ в сеть; робот же тем временем двигался к огромному стеллажному складу, похожему на мебельную «стенку», только высотой в пятиэтажный дом.
      На экранах можно было полюбоваться, как программный «крот», вышедший из бодика, пробивает трассу через компьютерный линии. Они напоминали засоренные жирами кровеносные сосуды, но «крот» упорно продирался сквозь узости. Он частенько останавливался, накачиваясь данными для лучшей мимикрии под «своего», менял форму, подбирая новые коды доступа, и затем упрямо пер вперед. Но вот «крот» уткнулся в какой-то малоприметный бугорок, а вдоль всего его маршрута появилась сплошная алая стежка.
      Бодик хихикнул и сообщил: «Пробил дорожку к Зине. Она говорит, что ваша глупость города берет. Что сейчас вам, лучше всего вместе с роботом двигаться в следующий, второй, бункер.»
      — А почему ты мне только передаешь ее слова, вместо того, чтобы сделать прямое соединение?
      — Потому что мы общаемся на языке, маскируемом под внутримашинный обмен. И эти иероглифы мне недосуг переводить в нормальный человеческий разговор.
      — Ну и как мне двигаться в бункер номер два? Робот вдруг станет послушным как горничная и спросит: «Как изволите, барин. Сверху или сзади?»
      — Сейчас Зина выведет его из-под контроля оператора, после этого вы переберетесь во внутреннюю кабину и примете управление на себя.
      — Когда дело в моих руках, я спокоен. — отозвался Василий с горестным вздохом-выдохом.
      — Однако с того момента вы будете рассекречены. — еще больше «подморозил» бодик. — Вместе с роботом-манипулятором вы доберетесь до того места, где находится контейнер с полезной нагрузкой, сами знаете какой.
      — Ну схвачу я контейнер с падлами, то бишь лярвами, и что дальше? Съем его?
      Бодик словно поморщился.
      — Ну что вы тарахтите, Василий Самуилович… Итак, вы начнете угрожать генералу тем, что расколете контейнер. Потяните время, затем требуйте встречи с комиссией Ловицкого. Комиссия будет ждать старта, генерал будет ждать контейнер, может, что-нибудь из этого и получится.
      — Дурацкий план, еще хуже, чем пятилетние, — «одобрил» Василий и взобрался в кабину манипулятора.
      На экранах бимонов он видел функциональную схему робота, во многом еще затуманенную и неясную. Манипулятор был чужим и мрачным, но вдруг на него пролился словно бы золотой дождь. Это Надя-Зина взломала файлы с технологической информацией, а бодик просканировал все узлы робота. Тот прямо-таки засиял, становясь родным и знакомым. Как под лучами солнца растаял туман энтропии, сделались ясными и принцип управления, и кинематическая схема, и система распределения мощности.
      Минуту Василий осматривал рычаги, индикаторы и кнопки, принимая с благодарностью помощь от бодика, и наконец сделал первый неуверенный шаг в сторону. Тут и началась свистопляска. Завыла сирена, через три минуты прямо на верхнем ярусе стеллажного склада появился генерал Козлов вместе со свитой. А заодно туда высыпала куча вооруженных людей, ощерившихся стволами.
      Но Василий не успел сильно испугаться, он уже снес ворота, ведущие во второй бункер, и направился прямо к искомому контейнеру — драконье нутро сразу почувствовало гудение копошащихся лярв. Положение врагов несколько ухудшилось, для ведения стрельбы они были должны высыпать во входной проем. Василий дал очередь из штурмгевера, манипулятор же швырнул в приставучих людей трехтонный ящик. Вражеские пули только позвякали о металлические бока-борта робота, а вот нападающие уже понесли урон.
      Манипулятор, напоминая гиганта с Пергамского алтаря, метнул еще один ящик, и снова часть нападающих была размазана по бетонному полу. После этого атака прекратилась. Василий тут же использовал передышку и притиснул какой-то габаритный груз к довольно узкому резервному входу. Затем, испытав приступ эйфории, новый оператор окрестил своего верного робота Робовасей. Противник, видимо, не мог сообразить, что ему предпринять дальше — применение более мощных средств поражения могло нанести ущерб ценному имуществу, однако в мирные переговоры вступать пока не хотел.
      Однако штабом генерала Козлова вскоре было найдено как будто элегантное решение.
      Во входном проеме бункера номер два появилась внушительная (более чем) фигура еще одного робота-манипулятора. Тот достойно отразил кинутый в него ящик и грозно двинулся вперед, сжимая в верхних конечностях-клешнях кусок стального проката — тяжеленный швеллер. Жужжали сервомеханизмы, рычали шарниры, мощно выл электропривод, с шипением, брызгая маслом, двигались в пазах и цилиндрах рычаги и поршни «скелета», с грохотом опускались на бетонный пол ноги-столбы, выпускающие когти амортизаторов. И вот швеллер как палица Святогора обрушился на макушку робота Василия.
      Но Робовася успел отдернуть свою макушку, напичканную чипами, и даже врезать ногой в пах вражеского робота, где находился узел двигательной гидравлики — раздался кошмарный хруст разрушаемого металла. Вдобавок верный робот швырнул трубу немаленького диаметра в людей, попытавшихся под шумок заскочить в бункер.
      Однако вражеский манипулятор был, пожалуй, даже помассивнее и поприземистее, чем робот Василия — сущий робозавр. Он хоть и свалился, но низкий центр тяжести позволил ему быстро оказаться на ногах-столбах. Робозавр включил дублирующий гидравлический узел и снова стал наступать, угрожающе махая своей дубиной.
      Василий не успел оглянуться, как был прижат к стене. Приближалась по мнению многих финальная часть поединка. Бодик перебирал в виртуальном режиме разные варианты развития событий, отрабатывал уходы и подкаты — но все они заканчивалась одинаково: разрушением манипулятора и жалкой смертью оператора.
      Вот уже робозавр замахнулся для колющего удара, собираясь пригвоздить Робовасю к стене и устроить красивую заключительную сцену. Наверное, его оператор уже произносил фразу типа: «Ну, все, отпрыгался, гад.» А через входной проем бункера снова забегали людишки, постреливая и занимая удобные огневые позиции.
      Но Василий развернул своего робота боком и швеллер воткнулся в стену, всего лишь скользнув по «животу». Увы, Робовася сразу схлопотал тяжеленный удар пятисоткилограммовым кулаком по «плечу» и присел, не совладав с вражеской мощью. Теперь кулак робозавра собирался врезаться ему в верхний сектор «груди», где находилась кабина с самим оператором Василием. Приближался полный нокаут.
      По счастью Вася-василиск вовремя осознал свою принадлежность Пути. Дракон открыл глаза и сделал вдох. Складки и зазоры рассекли пространство. Василий опытным взглядом подметил, что может уйти с опасного края твердого сегмента, а затем перепрыгнуть на тот пространственный кусок, где обосновался враг, оказаться выше (по хрональному потенциалу), ну и резануть злодею по временнЫм шнурам.
      Робовася ухватился за швеллер и использовал его как брус для своего гимнастического переворота. В конце упражнения верный робот сел на бетонный пол и, крутанувшись на опорном станке, то бишь заднице, свалил врага с монументальных ног, затем еще и лягнул того в корпус.
      В корпусе робозавра образовалась внушительная вмятина, и из щелей брызнула гидравлическая жидкость вперемешку с искрами. Но добить противника Робовася не успел.
      Люди генерала Козлова уже насылали на него тучей кумулятивные гранаты, которые брали и прожигали обшивку. Василий ощущал это как чрезвычайно болезненные укусы: каждый боезаряд уничтожал какой-нибудь сервомеханизм, оптоэлектронную линию, чип или рычаг. На экране множились сообщения о дисфункции очередного узла, и принципиальная схема робота снова закрывалась пятнами тумана. Это был туман разрушения и надлежало крепко поторопиться.
      Робовася перевернулся на «живот», согнул в шарнирах четыре конечности и, резко распрямив их, прыгнул прямо в сторону обидчиков — а когда упал, то заскользил, одновременно вращаясь вокруг какой-то оси. Эдакая многотонная кегля истребила немало врагов, и даже раздавила пару погрузчиков, за которым укрывались гранатометчики. Но едва он стал подниматься, как сзади рванулся к нему опомнившийся робозавр.
      Василий явно оказался в положении немецкой армии времен первой мировой войны: то наклепает русским, но не до конца, потому что налетают французы, то отлупит французов, но не добьет, потому что наваливаются опомнившиеся русские.
      Робовася упал на левый бок и пропустил робозавра над собой. Затем поднялся, опираясь на перевернутый вилочный погрузчик и обозрел ту силищу, которая перла на него, изрыгая проклятья, матюки и незатейливый рев. Впереди громоподобно топал робозавр, который сжимал в своих клешняхгрейферах корпус тактической ракеты. За ним бежали и ехали люди на погрузчиках и перегружателях.
      Надлежало в течении крохотного промежутка времени сделать очень много полезных движений.
      Василий, вернее, его робот, опустился на одно колено, избегая удара ракетой по «голове», правой «рукой» начал тормозить корпус робозавра, левой опираться оземь, а правой «ногой» врезал ему под коленный шарнир сзади. Многотонный враг с налету снес Робовасе драгоценную правую «руку», но все-таки она сыграла роль препятствия и в сочетании с подколенным ударом создала вращающий момент.
      Робозавр грохнулся оземь, отчего содрогнулся даже фундамент, и тут Робовася, уже полулежа, размозжил ступней ему верхнюю часть «груди», где находились оператор и блоки центрального управления. Противник, пуская вонючий дым и снопы искр, явно потерял способность к целенаправленному поведению. Он только подрагивал конечностями и шипел уцелевшими сервомеханизмами.
      Затем Василий толкнул беспомощную тушу робозавра так, чтобы надежно загородить ею входной проем бункера номер два. Тактическую ракету Робовася прихватил в качестве трофея и расплющил ею три погрузчика с атакующими бойцами генерала Козлова, напоминая при этом известного сиониста Самсона, который мочил неприятелей ослиной челюстью.
 
      Хотя какая-то кумулятивная граната пережгла левую ногу Робоваси, он закрепился сбоку от входного проема, угрожая своей булавой превратить в неаппетитное дерьмо всякого, кто попытается сунуться в бункер. Заодно Василий подхватил контейнер с лярвами, который все сражающиеся стороны футболили только так, однако не смогли утащить и по счастью не раскололи.
      Когда бодик шепнул: «У нас был один шанс из десяти, но мы его использовали», казалось, можно было торжествовать победу. Тем более, и враг, проявив слабину, предложил вступить в переговоры.
      — Гражданин Рютин, немедленно прекратите сопротивление, иначе вы будете безжалостно уничтожены. — раздался ужасающей силы голос из стенных громкоговорителей.