Зарубка 10. (23 сентября 2001 года, окрестности Могадишо) «Эх, тяжела ты, кепка Мономаха.»
      Предвечерний легкий ветерок не только играл листьями пальм, но приносил желанную членам прохладу, что было приятно людям из более северных краев.
      Гости, собравшиеся на веранде дома, исполненного в изящном неомавританском стиле, заметно оживились, когда полуголый намазанный ароматным жиром слуга принес новое блюдо.
      — Вах, вах, вах, — закудахтали они, погружая пальцы в дымящуюся груду пестрой еды.
      — Тает во рту, — одобрительно произнес один из гостей, а другие закивали, желая сделать приятное хозяину.
      — Мои барашки пасутся на сочных лугах Кафиристана, на другом конце исламского мира, — между прочим заметил хозяин, — и пьют только чистую воду, сбегающую с вершин Гиндукуша.
      Он поймал горстью немножко нежного риса, отправил его в рот, как бы опробуя искусство своего повара, и чуть-чуть нахмурился — так, легкая тень пробежала, ничего более.
      Хозяин приподнял одну бровь и где-то далеко или, может быть глубоко, раздался горестный стон сожаления. Поднял другую бровь, и тут слуги забегали, ловко обнося гостей зеленью, фисташками, черносливами, ядрышками разных орехов, жаренными языками певчих птиц, печенью лесных кабанчиков, мозгами обезьян, мясом молодых крокодилов и нежными змейками му-фасу, тушенными в собственном соку.
      Потом гостей потчевали шербетом и прочими сластями под пение и танец семи стройных девушек с острова Борнео, чьи обнаженные пупки напоминали бутоны роз и мелькали, словно колибри, а тугие груди прыгали под красным тонким шелком, как молодые газели. У каждой девушки на насурьмленной тонкой бровке имелось золотое колечко, которое было разъемом небольшого чипа, смонтированного на решетчатой кости. Кто знал это, тот понимал, почему юные индонезийки столь совершенны и слажены в искусстве танца и пения.
      Наконец гости стали полулежа попивать кофе, сваренный на горячем песке, а хозяин с легким бульканьем вдохнул из кальяна ароматный табачный дымок, выпустил его тоненькой струйкой и едва заметным мановением указательного пальца отослал танцовщиц и певиц. Лишь где-то в саду, спрятавшись в кустах, подыгрывал на домре искусный музыкант. И вот хозяин промолвил голосом тихим, но исполненным внутренней мощи:
      — Аллах дает нам истину и победу, однако хочет, чтобы мы не пощадили своих телесных и душевных сил, выполняя его волю.
      — Досточтимый, я не думаю, что противник в ближайшее время сумеет что-нибудь противопоставить нашей тактике, — сказал мужчина с длинной черной бородой, которую разделяла пополам струя седых волос. — В результате франкфуртской и гамбургской операций мы взяли дополнительно под контроль тридцать два банка и финансовые организации с суммарными активами порядка пятисот миллиардов долларов. Еще с десятью банками ведется работа и мы их додавим. Только европейский рынок краткосрочных кредитов, страховок и валютных операций, который мы сейчас подмяли под себя, дает около десяти миллиардов долларов в год. Практически все финансовые каналы имеют надежные гарантии безопасности.
      — Как французские Ротшильды?
      — Испеклись, досточтимый. Вчера молодой рыдал у меня на ковре, умолял разрешить ему перевести хотя бы двести миллионов экю в Америку.
      — Ста миллионов ему за глаза хватит, и держи его на коротком поводке, но так, чтобы американцы ничего не заподозрили. Кстати, привези его какнибудь ко мне. Все-таки интересно посмотреть на кого-то из этих семитских баронов. Может, и я когда-нибудь подамся в европейские аристократы… Шучу, конечно.
      Гости вежливыми улыбками отобразили понимание.
      — А что там с «Плаза банк»? — продолжил хозяин.
      — Ее директор скоро сломается. Можно, конечно, и убрать его, но фигура известная в финансовом мире. Его дочь получила порцию неомеморина, и теперь один наш агент очень напоминает ей того мальчика, которого она любила в первом классе.
      — У нашего мальчика, надеюсь, длинный член?
      — Самой собой, длинной и кривой, как дамасский клинок — мечта любой здоровой женщины. — серьезно, без тени усмешки, ответствовал длиннобородый.
      — А почему падает выработка у «Меднорудной госкорпорации» в Гяндже?мягко спросил хозяин у человека в тюбетейке на бритой голове.
      Между концом вопроса и началом ответа имелась пауза почтения всего в одну секунду.
      — Досточтимый, там семьдесят процентов рабочих — пленные, в основном русские и сербы. Из-за этого побеги, саботаж, антисанитария, что ведет к огромной смертности.
      — Виновных в антисанитарии наказать, но русских пленных оттуда постепенно убирайте — на сельхозработы их. Завезите контрактников-негров… Рашид, поскорее принимайте в Исламскую Революционную Федерацию Башкирию, Крымско-татарскую республику, Албанию и организацию «Мусульманская Франция». Обставьте это посолиднее, созовите сессию в Хартуме, ну и…
      — Досточтимый, по первому пункту будет возражать Россия, — заметил бледный человек в европейском костюме.
      — Ну дайте ей кредит, чтобы заткнулась. Ладно, меня волнует сейчас не финансовая и не политическая сторона дела, а военно-тактическая. До сих пор мы не можем развернуть оперативный центр в Петербурге, более того, там арестованы десятки сочувствующих. А не имея петербургской базы, нам не удастся в достаточной степени воздействовать на Москву. Русские сейчас развернули настоящий террор против всех, кто может потенциально нам содействовать. И при всей нашей агентуре мы никак не можем всерьез развернуться севернее Ростова.
      — Досточтимый, это мы им припомним, так же, как Ермолова и Паскевича, — сказал гость в аккуратном розовом тюрбане и старомодных очках.
      — А я, кстати, давно жду приятных новостей от вашей службы. Может, вы уже научились превращать неверных в лед и камень?слегка подняв левый уголок рта, спросил хозяин.
      — Досточтимый, мы синтезировали киберэнзимы, которые способны блокировать окислительные процессы и снижать проницаемость клеточных мембран для воды. Средство доставки поражающих веществ — многополосный лазерный луч. Так что пораженные объекты и в самом деле становятся похож на лед и камень.
      — Спасибо за проделанную работу, почтенный Шах-Мохамед, но честно признаюсь, мне не хочется обольщатся. Будьте уверены, что у противника всяких фокусов заготовлено, больше чем у нас. Наша исследовательская база еще слаба, а ученые-наймиты мало похожи на творцов. Ни по части противопехотных роботов-трансформантов, ни, тем более, по части умных ракет мы Западу не ровня. И никакие трофеи, никакое воровство тут не поможет. Аллах нам дал численность, хитрость и решительность, но не дал пока ума. Однако все в его воле. Алла акбар…
      Хозяин взял паузу, затянувшись из кальяна. Гости, не прикасаясь к еде, с почтением ждали, когда он продолжит.
      — Ну вот… Мы явно потеряли тот боговдохновенный порыв, который позволил нашим предкам тысячу триста лет назад покорить мечом пятьдесят народов и дойти до рубежей Поднебесной. Учтите, любое промедление — и враг получает новый козырь против нас.
      — Но, досточтимый, каждое мгновение у нас в строй становится сто воинов, в то время как у них — один, — сказал старец-улем в высокой чалме.
      — Я слышу об этом с пяти лет. Но лишь одно дуновение Всевышнего — и тысячи воиной рассыпаются в прах, — заметил хозяин, а старец охотно закивал.
      Гости опустили головы и как будто задумались. Хозяин жестом позвал того, кто сидел напротив, на дальнем конце стола, и взяв его под руку, спустился с ним в сад. Из-под жасминового куста выскочил как заяц искусный музыкант и метнулся по туфовой дорожке к хозяйственной пристройке.
      — Спасибо, Зелим, хорошо играл, — крикнул ему вдогонку хозяин.
      В тени магнолий он вместе со своим гостем уселся на скамью, затем некоторое время созерцал фонтанчик, весело плещущийся в лазерных лучах на мраморных уступах искусственного грота, и игру золотых двухголовых рыбок в неглубоком бассейне.
      — Что для вас Ислам, почтенный Мехмет Айдин? — наконец обратился хозяин к гостю.
      — Это единство. Это все пальцы собранные в кулак. Это общая воля.
      — Ваши воззрения весьма отличаются от ортодоксальных. Вы даже не разу не сказали слово «Бог».
      — Ну, хорошо. Алла акбар. Наше единство освящено Богом, наша воля — это воля Бога. Всевышний дает нам победу, потому что любит нас… То есть, можно сказать, что Бог любит сильных. — гость улыбнулся, молитвенно сложил руки и воздел очи горе.
      — Глядя на вас, я все время думаю, исполняем ли мы в действительности волю Всевышнего. — заметил хозяин.
      Молчаливый слуга возник неслышно как тень и поставил на столик выточенную из нефрита вазу с фруктами и древние китайские чашки, наполненные зеленым чаем.
      — Что происходит с проектом «Яйцо дракона», уважаемый Мехмет Айдин? Как-то вы мне рассказывали в радостном возбуждении, что еще пару месяцев — и вы сможете печь шахидов, как пирожки.
      — Досточтимый, мы добились управляемой эволюции на базе Hoxгенов…спешно заговорил гость.
      — Те монстры, которые сгорели в «Электронише Гемайншафт» не очень-то похожи на драконов. Аллах не потерпел их на земле. Очень жалко, что там же мы потеряли и генерала Азиза, да насладится он вечным покоем. Как хорошо, что у нас в запасе имелся еще один Азиз, но что можно хотеть от клона, которого выращивали на запасные органы?
      — Досточтимый, мы успешно перезаписывали информацию Яйца на искусственные носители, в синтетиков, которые наиболее перспективны…
      — И это вы называете успешно? У вас была только одна часть Яйца, поэтому всех ваших худосочных синтетиков перекрошили в Очхое.
      — Мы ищем остальные части и мы их найдем.
      — Я знаю, что пока вы искали второй резонатор, то потеряли первый. Я знаю, что благословенная сабля пророка, который десять лет пролежала в Очхое, досталась не вам. Похоже, после Эдельштайна Аллах не дарует вам удачи. Конечно, где еще сыщешь подобного кретина, который попытался вынести каменную реликвию из восточного отдела Петербургской публичной библиотеки, сунув ее в кальсоны? За это он пасет сейчас моих овец в горах Кафиристана…
      — Досточтимый, из исторических резонаторов ключевым является третий. Он является реинтегрирующим. Когда мы найдем его…
      — С чего вы решили, что найдете его, что вас не опередит этот никому не ведомый Василий, как его, Рютин.
      — Да, опасность есть. Ведь этот человек не работает сам по себе. За ним, досточтимый, стоит мощная организация.
      — Интересно какая?
      — Мы этого пока не знаем. Но я подозреваю, что это разведка сионистов, действующая через один из своих филиалов в Казахстане или России.
      — Судя по той информации, которой мы располагаем, Василий Рютин ничьим агентом не является, хотя, конечно, его пытаются использовать, как мы, так и наши непонятные соперники. Но насколько я читаю их почерк, они просто набирают капитал, прежде чем приступить к торговле с нами по поводу резонаторов, реинтеграции, лярвации и так далее.
      — Но они не идут на контакт.
      — Поверьте мне, Мехмет, наши соперники люди не принципиальные. Это не сионисты. Теперь, что касается Василия — вы пытаетесь его уничтожить, запугать, забить. Вы хотите его использовать, нисколько не задумываясь, а что у него на душе. Я вижу только одно: ваши мысли насчет него неугодны Всевышнему. Я думаю, что человек этой волею Аллаха идет вперед и идет достаточно прямо, так что держитесь за его спиной. Только отнимите у него чудо-машину, иначе вам за ним не поспеть. Не хватайте его за полу, как вы привыкли, не терзайте по мелочам. Кроме того, своей дружеской позицией мы обеспокоим его новых «друзей» из той таинственной спецслужбы. Они подумают, что Рютин ведет двойную игру, и, может, даже захотят его убрать. Тогда мы придем ему на помощь, спасем, а затем уберем его сами — когда будет в самый раз. Когда он даст нам новое полноценное Яйцо.
      — Как же убрать, если этот опасный человек — любимец Аллаха?лукаво произнес гость.
      — Ну так Аллах его разлюбит. Наш бог любит тех, кто побеждает. Ты ведь сам это сказал, Мехмет… А, кстати, этот мОлодец, Василий, действительно твой родственник?
      — Скорее уж моей троюродной сестры Асии.
      — Ну да, Асии Раисовны, которую ты отчаянно старался превратить в драконью самку. В любом случае он тебе родной по крови. А родня должна стоять друг за друга, Мехмет.
      Гость хотел было как-то возразить, но тут над браслетом, который обхватывал запястье хозяина, возникло голографическое изображение какой-то местности и чей-то взволнованный голос стал говорить о том, что спецназ противника проводит зачистку по всему Гамбургу и много бойцов Ислама уже уничтожено или схвачено. Озабоченный хозяин прервал беседу с гостем и тот отправился довольно хмурый на веранду.
 
       Зарубка 11. (октябрь 2001 г., Кавказ — Сибирь) «Полет на тот свет со всеми удобствами»
      Чудо-машина уже не ждала его — на прежнем месте и где-то поблизости ее не оказалось. Два дня бывший ниндзя и лазутчик хоронился по ущельям и щелям, ночью карабкался по горным тропам, ожидая с минуты на минуту, что его накроют сачком и насадят на булавку. То ли это будут враги: шахиды, люди Хожи Ахмета и Мехмета Айдина, то ли друзья, люди Льва Константиновича.
      И не зря наверное ожидал. Хвост-то чувствовался. То камешек где-то упадет, то щебенка просыпется, то ветка качнется. Вроде ничего особенного, а почему-то страшно. Вот выйдет сейчас навстречу демонический воин с рыжими свирепыми глазами, а заплутавший программист только пукнуть сумеет. Да и то негромко.
      Видел он несколько раз и джипы с вооруженными людьми, но их совершенно не дрейфил, те ехали по торным дорогам и четким маршрутам.
      Еще он замечал, что бодик то ли выходит с кем-то на связь, то ли пытается определить координаты.
      Впрочем, мысли о друзьях и врагах скромно отходили в сторону, когда надо было элементарно пожрать. В этих местах водилась съестная живность: и косули, и кабаны — по крайней мере, так значилось в справочном файле, однако на глаза попадались только скорпионы и пауки. Один раз Василию удалось шлепнуть птичку типа воробья и он с плачем обглодал ее, проклиная себя за чувствительность.
      Однажды, а было это глубокой ночью, он спускался по стене ущелья, глотая сопли из-за голода и холода и пытаясь выйти на тропу. Вдруг за утесом, наполовину закрывающим узкий проход, послышалось какое-то шевеление. Василий мигом присел и вскинул свой пистолет-пулемет, готовясь выстрелить в первую же тень. Но тут послышался негромкий голос, который сформулировал вопрос на приличном русском:
      — Ты что такое?
      — Я не «что», я турист. А вы случаем не гиды-экскурсоводы, которых прислал Хожа Ахмет?
      — И мы туристы, а не гиды-экскурсоводы. Нам лучше не стрелять друг в друга, иначе сюда в самом деле придут люди Хожи Ахмета или прилетят российские вертушки.
      — Тогда выходите из-за утеса, опустив стволы вниз. Я точно так же сделаю.
      — Много хочешь, — возразил голос.
      Но после недолгого шепотливого совещания из-за скалы вышли четверо с опущенными стволами. Их внешний вид не внушал Василию никакого доверия, хотя он вынужден был поступить так же. Чутье сразу подсказало ему, что это не шахиды Мехмета Айдина и не подчиненные Льва Константиновича, а самые настоящие дезертиры. Двое из них были славянского вида, а двое — азиатского, однако форма выдавала в них беглых военнослужащих российской армии. Василий ожидал, что вот-вот кто-то из них, зайдя сбоку, выстрелит в него или метнет нож, поэтому стал пятиться.
      Это создало определенные неудобства дезертирам, так что один из них обратился к своему предводителю: «Назыр, чего-то у меня шнурок развязался». Этот человек явно собирался присесть и, быстро выудив пистолет, пальнуть в Василия. Но тут беглый программист спросил предводителя, названного Назыром:
      — Ты не киргиз из племени Джедигер, из рода Джансеит?
      — Ну да, — несколько озадаченно отозвался раскосый человек в шапочке с надписью «Майями-Бич».
      — Вернулся из отпуска?
      — Ну да.
      — Ездил на свои деньги, а начальство обещало вернуть отпускные после, но не сдержало честного слова, и ты, почувствовав кисляк, решил удариться в бега?
      — Откуда ты все это знаешь?
      — От твоего брата Акая.
      — Акай, братишка, — воскликнул человек на киргизском, а потом схватился за штык-нож. — Что ты сделал с ним?
      — Да помог ему прикончить Джанибека и Джусупа.
      Через секунду Назыр уже обнимал Василия, и говорил, что и «Менатеп»зараза тоже заморозил счета, а через минуту кормил своей тушенкой и поил своей водкой, несмотря на недовольные взгляды товарищей.
      Он и подарил Василию перед расставанием талисман, который передавался по родовому древу якобы от самого Камаля Ибн-Зайдуна. Впрочем, у Назыра остался точно такой же. А потом они разошлись в разные стороны, и идти Василию стало легче, потому что протеины заиграли в крови, усиливая метаболизм.
      Видимо, это обстоятельство побудило «опекающие» организации несколько выйти из тени.
      На следующий день повеселевший было путник уловил какое-то глухое урчание, а инфрасканеры отметили легкую рябь над скалой, что вздымалась. метрах в двухстах от него. Бодик идентифицировал «рябь» как летучую машину, скорее всего геликоптер с маскировочным кремнийпластиковым покрытием. А потом состоялось боестолкновение между ней и кем-то еще. Рябь оформилось во что-то вроде тучки, из которой вдруг был произведен ракетный залп по небольшой площадке, заросшей эдельвейсами, совсем уж недалеко от Василия.
      В свою очередь и площадка не осталась в накладе, соединившись серой чертой ракетного следа с тучкой.
      Потом еще проносились огненные кляксы, и вспышки кромсали камень там и сям, и Василий увидел, что от утеса, нависающего над самой площадкой, отделилось и упало вниз обгоревшее человеческое тело.
      И тут прямо перед наблюдателем сконденсировался геликоптер, отдаленно напоминающий пакет молока. На борту открылась дверь, из которой вылетели щупальца. Они мигом обвили Василия и, слегка придушив, рывком втянули его внутрь машины. Когда тело скитальца пересекало комингс двери, отрыв до земли увеличился уже минимум до пятидесяти метров. Новый пассажир воздушного судна вдобавок заметил дымный след от зенитной ракеты, которая прочертила воздух чуть подальше его задницы. Совсем рядом с Василием сработала пусковая установка вертолета, и две ракеты, чуть не задев его пятки, обдав воем и вонью, ушли к поверхности. А когда он очутился в кабине, у него даже подогнулись колени — так резко вертушка набирала высоту. Потом дверь закрылась, и сразу стало тихо.
      На этот раз он оказался в бронированном отсеке, где раньше, видимо, располагался борт-стрелок. От него осталась даже пулеметная турель. В отличие от экраноплана, перегрузки здесь ощущались очень явственно, Особенно во время лихих маневров и виражей. Василия даже замутило, и он подыскал себе место в уголке, чтобы прикорнуть. Едва он вытянул ноги, как сдвинулась внутренняя дверь и в отсеке появилась фигура пилота в полном боевом облачении — шлеме и бронированном-армированном комбинезоне с противоперегрузочной подкладкой. На вид — просто робот из старинной научно-фантастической книжки. Впрочем, габаритами он несколько уступал среднестатистическому летуну.
      — Что, мало каши ел, пилот? Или, прыгая на баб, жирок потерял?
      Летун снял свой шлем, и Василий увидел голову сестренки Зины, ту самую, красовавшуюся на экранах боди-компа. Только сейчас ее рыжие волосы не торчали вихрами, а увлажнились и даже прилипли к коже, особенно на висках. Но из-за этого она приобрела совершенно невинный, почти детский видок.
      — Что-то вы не очень торопились, товарищи и дамы. — протянул Василий в растерянности.
      — Мы дали тебе возможность изрядно попутешествовать за чужие бабки. Или ты желаешь получить счет?
      Василий еще раз отметил, что у нее интересный интригующий голос, не писклявый, с легкой хрипотцой, что несколько контрастировало с ее «зеленой» внешностью.
      — Какие вы мне еще дадите возможности? Попрыгать с небоскреба, потанцевать под пулями, покрутиться на лопасти вертолета, позагорать под атомным солнышком?
      — Ты был длинной соплей, болтающейся на ветру, а сделался настоящим мужиком. Ты теперь солдат, самец в полном соку.
      Это звучало убедительно. Василий даже приосанился. Но тут вертолет бросило вбок, затем он скользнул вниз, как лифт, у которого оборвался трос. При том желудок пассажира едва не вылетел изо рта. Василий, скрипнув зубами, чудом остановил движение еды снизу вверх — вчера вечером он проглотил последний кусок тушенки, который до сей поры отказывался перевариться. Сестренка же Зина в этот момент тактично исчезла, чтобы вскоре появиться снова.
      — Попали все-таки в сильную болтанку. — вдобавок к снятому шлему она еще расстегнула комбинезон. Из-под бронированной чешуи забелела, конечно же, нежная девичья шея.
      Вертолет дал сильный бортовой крен, и Василия мотнуло к Зине, он попал носом в распахнутую часть ее комбинезона и оперся руками на девушкины бедра, чтобы не провалиться еще глубже. В свою очередь она уперлась ему в кадык.
      — Хорошо, я стал настоящим мужиком, но не только. Я превратился в приманку для каких-то басурман, в домик для какой-то твари, а аккумулятор для каких-то там сил и энергий, в мишень для всех враждующих сторон, в бумажку для двух больших задниц. Я — и то, и се, но что я с этого буду иметь? Пока что мне только писают в глаза и вешают лапшу на уши без всякого стеснения. Ну признайтесь, что мы общались уже и раньше, из-за того ведь второй шрам на моей щеке?
      Инерционная сила опять швырнула Василия к Зине. Но она уже не отстранила его.
      — Знаешь, Вася, это только в китайских фильмах герой может и под ножом нейрохирурга хранить государственную тайну. Чтобы не полагаться на силы человеческие, приходиться хитрить. В самом деле, мы встречались раньше и даже любили друг друга. А теперь ты будешь иметь…