Переднехвост, обрубив подчистую все временнЫе шнуры, лишил противника будущего. Чувствительные отростки нащупали точку уязвимости в одном из передних танков. Шахид Салах ад-Дин поджег его короткой очередью из своего автоматического гранатомета. (А затем неожиданно вспомнил слова капитана Лялина: «Беда натовской бронетехники — это высокий силуэт.») Танки, идущие следом, стали выруливать для объезда горящего собрата, другие принялись крутить орудийные башни в стороны флангов и даже разворачиваться к ним, чтобы спрятать свои борта.
      Наступающая колонна превратилась в толпу неповоротливых бронированных даунов.
      Заднехвост рассек пространство, и шахиды, подбив две задние машины, отрезали танковой группе легкий путь назад.
      Чувствительные отростки снова прощупали складки пространства и свежеиспеченный шахид влетел чуть ли не в самую гущу вражеской бронетехники. Он казался окруженным со всех сторон, но с одной стороны его защищала подбитая машина, с другой — бетонный блок, вывороченный взрывом из дороги.
      И пошла ратная потеха: быстрые хвосты рассекали хрональные шнуры и пространственные каналы, челюстеруки перекусывали жизненные нити, гранатомет и штурмовая винтовка жгли вражескую технику и уничтожали живую силу.
      Танковые пулеметы не могли достать Салах ад-Дина благодаря прикрытию, а танковые пушки, потому что танкисты боялись впаять друг другу. Залп из огнемета наконец выжег его позицию, но спустя секунду после того, как он оттуда сорвался.
      Атака вражеских танков уже захлебнулась. Они ползли назад, не имея возможности развернуться, еще более снижая ход, чтобы обогнуть горящие машины. Два танка ушли влево и подорвались на минах, еще один заполз на развалины ресторана, откуда уже снялись шахиды, и попал под огонь, ведущийся из здания «ЭГ».
      Салах ад-Дин занял новую позицию — в малозаметном канализационном люке. Враги бестолково охотились за ним, но их боезаряды разве что чиркали по его драконьим панцирям. Он подбил еще три машины, аккуратно разворотив траки, и понаблюдал, как удирают их экипажи.
      Свежеиспеченный воин ислама мог отправиться следом, как темный ангел Азаэль, и словно серпом срезать их души, словно молотом вбить их жизни в землю, но подумал, что слишком они жалки, и вряд ли шахид его калибра насытиться победой над ними.
      Когда он вернулся в здание «ЭГ», то посланец Всевышнего спросил у него, почему он не превратил в прах всех солдат-злодеев, хотя и мог.
      — Они были слишком ничтожны. Всевышнему не нужно пресекать жизни малых сих, они обмануты и слепы, а исправятся и будут жить праведно.
      — Волю Всевышнего оглашаю я, а не ты, Салах ад-Дин. — строго рек Его посланец. — Ничтожных врагов не бывает, друг мой. Все они порождения Скверны, и она наделяет их черной силой. Дети врагов тоже враги, потому что Скверна питает их мерзостью каждое мгновение — так же, как Всевышний насыщает нас своей светлой силой. Ты понял, брат мой?
      Посланец Всевышнего, водитель Божьих воинств, назвал его, Салах ад-Дина, братом и другом. Это вдохновляло. Он почувствовал единение со всей неисчислимой небесной ратью. И сразу стали гаснуть те возражения, которые он хотел представить. Он тщился промолвить, что наврядли Скверна способна питать мерзостью такое же количество людей, что и Всевышний своей светлой силой, хотел сказать, что Всевышнему нужна не смерть злодеев, а лишь исправление, ведь души их от рождения так же, чисты как и души Божьих воинов. Но сейчас он не нашел возможности возражать, ибо посланец Всевышнего лучше знает волю Его.
      А потом прошла ночь, и снова была битва, на сей раз он уже вознамерился предать смерти отступающих солдат противника, однако помешали налетевшие тучей вертолеты и… все-таки он был немножко рад тому, что не сгубил их всех.
      В этот день все казалось ясным, и воля Всевышнего, и ее исполнение Божьими слугами. Вечером Салах ад-Дин состязался в ловкости и проворстве с другими воинами. Почти все они были мощнее его в своих земных силах, но чутье дракона показало ему точки уязвимости у соперников и пути, ведущие к победе. Салах ад-Дин победил всех, кто встал против него на ристалище, оставив двоих без чувств и в крови, с пузырями, выползающими изо рта. А потом посланец Всевышнего прекратил потеху, решив поберечь его человеческие силы. Ночью к Салах ад-Дину привели цветущих плотью женщин Востока, дракон был, конечно же, недоволен, что ему не дали подругу для растерзания, но человеческое естество оказалось удовлетворенным.
      Новоявленный шахид всходил на всех них, как пахарь на ниву, по три раза. А напоследок дракон заставил его избить этих женщин и вытолкать плачущими, голыми, в синяках и крови, за дверь. Притом знал уже Салах ад-Дин, что три из них зачали для него могучих сыновей.
      А утром, во время затишья, он увидел, что к нему подводят фрау фон Бенеке, себялюбивую, хитрую и расчетливую выдру. И сказал тогда посланец Всевышнего:
      — Мы должны предавать мечу врагов, детей врагов и женщин врагов, потому что через них размножается Скверна. Ты согласен?
      — Я согласен.
      — Пока что ты не слишком разговорчив, слишком велико ошеломление от принятия воли Всевышнего. — заметил Его посланец. — Но потом это пройдет и ты снова научишься шутить, и поймешь, что был похож на лупоглазое полено… Ну, ладно, пора. Убей ее.
      — Как?
      — Как хочешь. Но так, чтобы почувствовать, как уходит из нее мерзкая грешная жизнь, как эта женщина становится неопасной для нас и бесполезной для Скверны.
      — Раз ты назвал меня братом, я убью ее медленно, голыми руками. Я буду разрывать ее сантиметр за сантиметром от влагалища до рта.
      Он увидел свои руки, расцвеченные красными полосами силы. Затем подошел к женщине и первым делом разорвал ее тряпье. До чего же слабое, тщедушное у нее тело! Скверна не может принести расцвет для плоти — видимо она жадничает, даже когда питает мерзостью отродья свои. Насколько эта чахлая неплодородная телесность уступает цветущей благодатной плоти женщин Востока.
      — Да, да, разорви ее, — поторопил посланец, — и отправляйся в Сады, где цветут всякие плоды, в том числе и женщины, которые много превосходят все, что узнал ты до сей поры, даже прошедшей ночью. Ну же, убей это порождение ада.
      В глазах фон Бенеке ничего кроме страха. Зверек, грызун. Она даже не пыталась любить его. Надо, не медля, разорвать ее, чтобы поскорее отправиться в цветущие сады посланца, где нежатся настоящие шахиды. Нет, лучше растоптать ее, так быстрее.
      Остановившись на этом решении, шахид схватил фрау фон Бенеке, оставляя синие следы на вялой коже, и бросил на пол. Уже поднял ногу, чтобы расплескать этот хилый живот, неспособный плодоносить.
      И вдруг почувствовал запах другого зверя. Соперник находился где-то совсем рядом. Это дракону совсем не понравилось. Пока он терзает эту слабую плоть, соперник отыщет подругу. Но тогда ярость уже будет утолена и дракон не сможет достойно сразиться с тем, вторым зверем, а если даже сразится и победит, то не выдержит последующей битвы за Яйцо. Шахид замер и в замешательстве наклонился, чтобы заглянуть в глаза женщине. Спустя мгновение он подобрал объяснение своему поступку — надо узнать, действительно ли это глаза себялюбивой крысы.
      В ее зрачках бился ужас, но где-то в их глубине он заметил что-то другое…
      Нет сейчас пути-канала к ней. А не является ли она подругой? Тогда вменяется ему не разрывать ее ослабевшую, а наоборот выходить ее, дать ей выносить Яйцо, а потом уже вступить в схватку.
      Близкое присутствие соперника бесило все больше.
      — Ты скис, шахид? Ты заблудился и не чувствуешь воли Всевышнего? Я тебе подскажу ее.
      Кто-то вложил в руку Салах ад-Дина крупнокалиберный пистолет-пулемет. Шахид снова испытал приступ доверия к Посланцу, большой палец взвел курок, указательный лег на спусковой крючок, чтобы выстрелом разнести хлипкую грудь лежащей мерзавки.
      Но неожиданно рядом с ним появился Акай.
      — Не делай этого, в ней меньше скверны, чем в любом из них.
      — Ты мешаешь мне. Поэтому я сперва снесу твою дурацкую башку, в которой вместо мыслей течет моча.
      Он навел пистолет на мальчика.
      — Ну, стреляй, дядя Вася, в Салах ад-Дина перештампованный. Я вижу, тебе все равно, кого грохнуть, Джанибека ли, меня.сказал Акай. — А может, если этот посланец задницы шайтана тебе прикажет, то наведешь ты ствол на свою собственную семейку? Ищи, ищи выход из психопрограммы!
      — Nicht schiess aufs Kind, Scheisse! — кричит женщина.
      — Я теперь Воин Всевышнего. А этот карлик говорит совсем уж не подетски.
      — Ты теперь воин хитрозадого пижона. — без всякого испуга заметил Акай. — Меня послал Кызыр-Хизр, чтобы предостеречь тебя.
      Салах ад-Дин верил, что он Воин Всевышнего, но… неужели Всевышний хочет, чтобы он порешил женщину и ребенка, неужели они — порождения Скверны? Да и мальчик не мог пробиться сквозь пространства без помощи высших сил.
      — Мы сейчас поможем тебе, мы уберем и зассыху, и мелкого засранца,говорит посланец. Пять вооруженных шахидов наводят свои стволы, ожидая его приказа. Нет, конечно же, и баба, и карлик вышли из преисподней и обязаны туда вернуться. Они ничтожны пред светлой силой божьих воинов.
      И вдруг на глазах у божьих воинов и прочего честнОго народа посланец начинает испытывать приступы удушья, хрипеть, кашлять, он даже пердит с натуги, и ему никак не скомандовать. Значит, Всевышний не хочет этого. Начинают задыхаться и шахиды. Всевышний не хочет.
      Ну, держитесь, гады. Посланец уже смылся куда-то. Не Салах ад-Дин, а уже снова Василий тремя выстрелами укладывает трех боевиков. Из больших пузырящихся ран тянется дым — они похожи на тарелки с горячей едой. Еще парочка шахидов незатейливо пытается выскочить за дверь. Но так там и застревает двумя бревнами. Василий оснащается штурмгевером, выпавшим из ослабевших пальцев орденоносного врага, а также его гранатами.
      — Дядька-заводила вон туда побежал, — Акай показал тоненькой смуглой ручонкой в угол. Там имелся шкаф, а вернее дверь, замаскированная под шкаф — все в канонах авантюрного жанра. Выстрел из штурмовой винтовки — и ее замок, разлетевшись брызгами, превратился в аккуратную круглую дыру.
      — Бери, малый, тетю под мышку и двигай аккуратно за мной.
      Несколько шагов по коридорчику. По дороге Василий понимал уже, что сработал пакет «икс». Такое действие могли оказать только молекулярные роботы, нанокиберы. Только они. Правда, понадобилось немало времени, чтобы разлетелись они из пакета и заполнили весь доступный объем. А если бы моджахед тогда в буфете не надорвал пакет? Конечно, крохотульки прогрызли бы его, но это случилось бы несколько позже, когда Василий, повинуясь психопрограмме, уже погубил бы невинную фрау.
      Он натужно вспоминал все сведения о боевых нанороботах, случайно осевшие в его голове. Эти искусственные тельца могут проникать внутрь через органы дыхания, поры кожи и даже через газо-пылевые фильтры. Брр… Могут закупоривать кровеносные сосуды. Могут перекрывать синапсы. Могут вмешиваться в белковый синтез. Могут выжигать нервные центры. Ужас, но тихий, потому что криков не будет. Именно так и было написано в одной брошюрке — наверное, не вс" брехня… Могут портить противогазы, оружие, прицелы, компьютеры любого ранга и организовывать еще немалое количество пакостей, из-за которых сплошное расстройство. Нанороботы получают команды на сверхкоротких радиоволновых, инфракрасных и ультразвуковых каналах, имеют собственные молекулярные процессоры. Так, это не важно… А нас-то они не того, не прогрызут? Куда бы податься?
      — Эй, как насчет плана здания? Заснули, что ли, товарищи?
      И в самом деле заснули мертвым сном. Боди-комп, хоть сейчас и лежал в каком-то кармашке жилета, однако после очистки (сам на себя руки наложил или же подвергся гнусному надругательству?) совсем не мычал, не телился. Вернее, изъяснялся деревянным голосом и дубовыми фразами. Пришлось Василию натужно вспоминать то, что удалось посмотреть раньше.
      В этом воспоминании Василия заинтересовала мощная система водо— и паротушения с большими цистернами и баллонами, базирующаяся на последнем этаже. Как бы туда попасть?
      Но пока что маленький коридор перешел в большой, и там Василий вместо посланца увидел сразу семь моджахедов в газовых масках.
      Шейные пластины встопорщились — у ящера это означало улыбку. Не успели чувствительные отростки ощупать пространственные складки и исследовать темпоральные шнуры, как переднехвост уже отсек время врагов. Они заметались, и тогда заднехвост отрезал им пространство. Они все скучились возле какой-то двери, и там Василий-василиск быстро отправил в рай, к гуриям на побывку, четверых из них, разметав кишки, мозги и сопли по стенкам. Трое успели скрыться в каком-то просторном хорошо отделанном помещении, похоже, что конференц-зале.
      Василий Самуилович уже вошел во вкус. Прыгнул в дверь вслед за ними и проехал на животе по скользкому полу до громоздкого голографического проектора — укрытие готово. Неподалеку появился моджахед с гранатометом, но челюстеруки рассекли его жизненные нити, прежде чем он успел прицелиться. Василиск ненадолго приклеился к твердому сегменту, а потом протиснулся по каналу замедленного времени на безопасный участок. Рука противника дернулась, и граната ушла в потолок, откуда пролился огненный дождь вперемешку с щебнем. Василий обогнул проектор, перемахнул через какой-то столик (Господи, откуда такая звериная прыгучесть?) и засадил в упор разрывной заряд. Именно такими были начинены его обоймы — женщины в зеленых платках постарались. Моджахед распался на десять кусков, однако, ясной стала причина его недавнего замешательства. Жизненные нити жизненными нитями, а газовая маска вся как будто изъедена.
      Несмотря на то, что пострадал именно противник, Василию тоже стало неуютно.
      Тем временем завязалась оживленная перестрелка с парочкой других боевиков, в результате которой гибли стулья, столы, занавеси и гардины. Вскоре все участники ближнего боя заметили иллюминацию. Воздух в конференц-зале полнился разноцветными искорками, затягивался струйками зеленого и алого дыма.
      Первая же догадка была правильной — это открылся второй фронт. Нанороботы, напрягая молекулярные моторы, стали выяснять свои непростые отношения. Малыши из пакета «икс» скрестили свои шпажонки с аналогичными крошками, только уже работающими на исламистов. Недаром ведь Саид говорил о каких-то способах полного контроля за зданием, которые стали применяться после похода фрау Бенеке за продуктами.
      На первом фронте битва тоже не затихала. Василиск заскользил по пространственной складке, ведущей к победе. Василий, прокатившись по полу, вскочил на круглый стол, перепрыгнул с него на стеллажный шкаф и снова оказался на ковре. Моджахед был слева, моджахед справа, а воздух усеяла порхающая бумага из падающего шкафа. Через узел василиск вышел из канала, соединяющего его с врагами. Голопроектор вдруг включился и стал оснащать помещение яркими картинами банно-пляжной жизни откуда-то из Сингапура. Василий-человек прыгнул прямо в банановый закат и оказался на портьере, предоставив возможность одному из воинов подстрелить другого. Впрочем, меткий стрелок сам хорошо подставился и дал себя угомонить навеки.
      Ближе к правой стороне конференц-зала проходила матово-черная труба лифта, более похожая на столб густого дыма. Василий отжал какой-то железякой створки лифта и глянул в шахту — до верха далеко, до низа тоже. Подавил на кнопку «вызов» — и никакого результата.
      — Поступайте разумно, — вдруг пискнул боди-комп, если точнее, командный модуль операционной системы. — Я, кажется, частично регенерировался после зверской мучительной чистки, которой подвергли меня исламисты, и могу оказать посильную помощь. Одобряю попытку проникнуть на самый верх. Управление лифтами примитивно централизованное, и сейчас у лебедок просто отключено питание. Так что воспользуйтесь аварийным транспортером, который проходит по наружней стене. У него автономное управление и питание от резервной электросети, которую не так просто вырубить. Попробуйте затеряться, пока два роя нанороботов уничтожают друг друга.
      — Слушай, а как-таки молекулы могут драться? Как определяют, где свои, где чужие? Нас-то они не того?
      — Это сложно понять непрофессионалу… У них имеется спиральные окончания, по которым проходят волны-солитоны — а это уже оружие. Есть и химические способы воздействия, через реакции расщепления. Плюс магнитное взаимодействие. Короче, нанороботы притягивают, колют, режут, кромсают противников, как тридцать три мушкетера. Есть у них и система антигенов. Вы с фрау фон Бенеке напрыскали на себя цепкие молекулы, которые служат кодом распознавания «свой-чужой». Так что свои вас не тронут, а насчет чужих…
      Из сияющего воздуха появился Акай с фрау фон Бенеке, которая после всего пережитого разрешила мальцу управлять собой.
      — На тебе винтовку, пацан, прислони ее к какому-нибудь устойчивому месту и хлопай всех, кто будет забегать в дверь. — распорядился Василий.Нам бы добраться до тех цистерн, что на последнем этаже…
      Отдав распоряжение смышленному мальчугану (да и мальчик ли он?), Василий метнулся к окну и стал озирать глянцевую несмачиваемую поверхность стены. Не сразу-то и признал в тощеньком стояке монорельс для лифта.
      — Э, бодик, что-то я не вижу здесь подъемника.
      — Суньте мультиштеккер в гнездышко, что левее на пару сантиметров от монорельса. — терпеливо отозвался умный аппарат.
      Разъем там действительно имелся, поэтому после подключения бодикомп сразу начал выдавать колонки цифр, затем шепнул: «Найден код доступа». На экранчике появился план здания в ортогональной проекции, на нем алой линией была помечена трасса аварийного транспортера, вдоль нее стала тянуться зеленая пунктирная линия. Несколько секунд спустя появился «вживе» и сам подъемник.
      — Я сказал: поехали, — Василий водрузил себя на «стул», который был чуть больше его задницы, стараясь не смотреть на далекий газон. Психика гражданина Рютина была уже достаточно искажена предшествующими событиями, так что он перестал истерически реагировать на высоту. Но проехал он спокойно не более десяти метров. Затем снизу кто-то стал высовываться из окна и палить в пассажира крохотного подъемного устройства. «Стрельба по медленно ползущему кабану», — назвал это действо Василий. Впрочем, сидел он по турецки и иглы не прошибали стул-лифт, а лишь противно звякали под сидением. Потом тот, кто стрелял из пистолетпулемета, потерял голову под воздействием нанороботов и вывалился из окна. Но тот, кто пришел ему на смену, стал уже садить из подствольного гранатомета. В какое-то непрекрасное мгновение состоялось попадание. Только было оно не прямым, а вскользь, и случилось не так уж далеко от крыши — на предпоследнем этаже.
      Монорельс прожгло насквозь, а стул развернулся на девяносто градусов, к тому же он стал медленно сползать вниз — к тому месту, где была разорвана опорная стойка. И хотя меткий стрелок куда-то отпал, забот и так было невпроворот.
      Василий Рютин трезво оценивал ситуацию. Он никогда не был альпинистом и даже сейчас питал отвращение к любой высоте. А ему надлежало шагнуть практически в пустоту, чтобы по дороге ухватиться за отогнутый от стены монорельс, книзу от разрыва, немного спуститься, и, оттолкнувшись от стояка, с лету пробить зеркальное поляризованное окно. Этакий прыжок с импровизированным шестом.
      Василий шагнул, почти не готовясь и не глядя, потому что усек: еще десять секунд — и ему ни почем не сделать этот шаг.
      За монорельс он ухватился, но лишенный креплений стояк заладил отгибаться в сторону от стены здания, гораздо быстрее, чем Василий спускался по нему. Снизу опять кто-то стрельнул, и десять иголок вошло в жилет, чуть поточнее — и вся задница была бы уязвлена. Но заодно какой-то вертолет бундесвера ударил в окно на два этажа ниже. Ударная волна, смешанная с осколками, заставила монорельс спружинить и зашвырнуть Василия в стеклянную стену предпоследнего этажа. «Мотылек» оказался настолько увесистым, что пробил «абажур». (По дороге Василий почему-то вспомнил, что в салонах российских автобусов возле окон имеется надпись: «При аварии разбить стекло молотком».При этом явно подразумевается, что голова будет играть роль молотка.)
      Далее было помещение, напоминающее не столько лабораторию, сколько компьютерный зал. А еще это выглядело как штабной пункт.
      Здесь находился какой-то важный чин.
      Исламские военачальники носили те знаки отличия, какие хотели, кто генеральские, кто маршальские, но было видно, что это человек большого ранга. Возле крупного деятеля кучковалось примерно пятнадцать человек охраны и свиты. Они, выстроившись чуть ли не в ряд, завязали бешеную пальбу по негодяю, самочинно влетевшему через стену. Но тут же канонада стихла. Лица у отборных боевиков побелели, а потом покраснели. Вскоре все они присели, потом улеглись на паркет животом. Дальше хуже.
      Они подтянули ноги под живот и приняли позу «попа вверх, лицо вниз». Очень неприличная поза, особенно для мужчины-воина. Впрочем, в йоге такая позиция называется «асана Черепахи» и никаких нареканий не вызывает. Затем мужчины стали тужиться, примерно как курочки, которые собираются снести яичко. Генерал в том числе..
      Василий, как и полагается, свесил челюсть от удивления, вернее, от той редкой его разновидности, которая называется «ужас-удивление».
      — Честно говоря, в каком-то смысле это моя работа, даже неловко немного, — признался боди-комп, чьи речевые фильтры явно были списаны с самого Василия. — Мне удалось перепрограммировать неприятельских нанороботов с помощью наших молекулярных киберов. Тут в «Электронише Гемайншафт» достигли ведь больших результатов по части микрокибернетики. Сотрудники фирмы разрабатывали мирных нанороботов, которым надлежало оборонять граждан от окружающей среды — сами знаете, какая она сейчас пакостная: сплошные токсины, канцерогены, сверхпатогенные микробы, вирусы, гельминты, грибки и тому подобная дрянь. Оборона, кстати, выстраивалась в три эшелона. Во-первых, связывание или расщепление агрессивных химические компонентов, во-вторых, перепрограммирование возбудителей на генетическом уровне, в третьих, модифицикация человеческого иммунитета, опять-таки в генетике.
      На экранах появился портрет наноробота. На вид совсем нестрашный: шарики ионов и атомов, ниточки химических связей.
      — Слушай, бодик, откуда такие сведения? Тебя ж исламисты зверски прочистили. Или успел уже связаться со своими хозяевами? Там тебе случаем не сказали, в какую еще задницу меня сунут в качестве затычки?
      Нескромные вопросы боди-комп оставил без ответа, однако продолжил по существу:
      — Судя по тому, как ошеломляюще быстро работают фирменные нанороботы, ученые «Электронише Гемайншафт» нашли способы воздействия на скорость метаболических процессов, белкового синтеза и так далее. Очевидно, с ними сотрудничал и известный темпорист Гутентанцер. Исламисты же с присущей им фантазией стали использовать этот задел, чтобы мастерить страшное оружие. То есть, начали приспосабливать молекулярных роботов для генетических диверсий, в первую очередь в области Hox-генов.
      — Спасибо, что не сказал мне об этом раньше, иначе бы я очень испугался.
      Василий кривил душой, он и так дрейфил до самой крайней степени. Вот уж у одного моджахеда лопнули штаны и на пол скатилось яичко, размером со страусиное. Бедолага успел только вскрикнуть: «Айа», после чего незамедлительно скончался. Схожая участь постигла еще двоих, в том числе и генерала.
      — Кстати, Василий Самуилович… После того, как исламские нанороботы пошурудят, скажем, внутри вас, там быстренько сгенерируется тварь-симбиот с уже вложенными психопрограммами. Этакий искусственный дракон. Он может замкнуться на ваши нервные цепи и встроиться в мышечные волокна, усилив их. Или же просто использовать вас как гнездышко, а затем выйти наружу.
      Боди-комп бросил на экраны картинку того, что творилось внутри человека, завоеванного нанороботами.
      Одни терзали и резали ленточки генов, связывая их в какие-то пучки. Другие тащили на прицепе аминокислоты и прочий стройматериал. Третьи ползали по пучкам генов и варганили модифицированные ферменты. Те бросались на генные цепочки, заставляя их бешенно реплицироваться и транскрипироваться. Новые клетки пенной волной неслись по организму.
      Не дать не взять, фабрика ускоренного белкового синтеза внутри одного отдельно взятого тела.
      — Все, кончай крутить кино. Что это за Hox-гены, не темни? А меня с фрау Бенеке эти нанороботы не поимеют? — завыл в нетерпении Василий. — Я не хочу, чтобы со мной такое вот!
      Оставшиеся моджахеды перевернулись на спину, и в животе у них что-то заходило ходуном.
      — Пока что не поимеют, я же их запрограммировал на распознование ваших коды… А Hox-гены ответственны за предыдущие этапы эволюции, поэтому их называют спящими, хотя в чем-то они даже круче, чем неспящие.
      — Так зачем же их будить?
      — Спросите у Мехмета Айдина, — беспечно отозвался боди-комп. — И, кстати, что это вы застыли. словно памятник Пушкину? Вас ждут друзья.
      Василий согласился, что пора, и хотел аккуратно проскользнуть к двери. Он сделал несколько шагов, но тут ближайшее, генеральское, яйцо треснуло, зашипело и на арене появился «цыпленок». Он был похож сразу на ящерицу, паука, опухоль, кузнечика и переваренную сардельку.
      — Синтез прошел успешно, — прокомментировал боди-комп.Тикайте, Василий Самуилович.
      Удачно синтезированная тварь вначале распрямила, а затем поджала свои конечности, чтобы прыгнуть на Василия, но тут в дверь заскочил кипящий от ярости боевик и она… сиганула к нему.
      Метров пять эта гадина преодолела за счет некой дряни, выпущенной реактивной струей из клоаки. В итоге, «цыпленок» уселся моджахеду на горло. Василий еще успел заметить, как тварь вогнала длинные хоботы-катетеры внутрь человека, а ее круглый рот заставил лопнуть кожу.
      Боевик рухнул, покатался немного по полу, даже не пытаясь оторвать вредоносную тварь — руки были почему-то прижаты к ушам — ну и затих. Один глаз его закрылся, другой, напротив, прямо выкатился из орбиты, налившись ужасом и кровью.
      Человек жил, но был уже включен в метаболизм твари. Было видно, что «цыпленок» делает глотательные движения, и разбухает, наливается красным содержимым, а моджахед, в свою очередь, как-то съеживается и тончает. К концу кровавой трапезы он превратился в скелет, обтянутый кожей, а тварь уже была размером с приличного индюка и представляла собой мешок, вываливающийся из панциря, который к тому же резво шевелил десятью длинными ножками. Вдобавок на впалом животе человека набухли пузыри, вот они лопнули и оттуда полезли личинки, размером с большой палец ноги.
      Отожравшаяся тварь обернулась к Василию задом и на этой части ее тела невольный зритель увидел что-то напоминающее человеческое лицо, если точнее лицо генерала. При том «глаза» были без зрачков, прозрачно зеленые, а изо «рта» беспрерывно текла слизь.
      Этого Василий уже не мог стерпеть и выстрелил из штурмгевера. Пуля разнесла в брызги мешок, набитый кровавой гущей, но то, что осталось, с истерическим визгом побежало на длинных циркульных ножках и скрылось за шкафом. Одновременно откупорилось еще два яйца. Вылезшая оттуда сладкая парочка направились в сторону Василия, перекрывая проход к двери и ласково улыбаясь псевдочеловеческими лицами. Рютин вскочил на подоконник, не желая даться коварному врагу живым.
      — Я же предупреждал, что надо торопиться, — сварливо произнес бодикомп. — Я не знаю кодов психопрограммирования этих уродов.
      И вдруг с той стороны окна его окрикнули. Он увидел Акая, спускающегося на тросе вдоль наружней стены.
      — Хватайтесь, дядя Вася.
      И дядя Вася уцепился. Теперь даже полет над пропастью показался ему плевой забавой.
      — Лебедкой тетя наверху заправляет. — похвастал мальчик.Можно ведь и без самого подъемника обойтись, достаточно троса.
      — Какая еще тетя?
      — Ну ваша, не моя же, фон Бенеке которая.
      Лебедка стопанулась, когда отставной программист и странный мальчишка оказались на уровне окошка, ведущего в чердачное помещение. Потом из окошка появилось что-то вроде багра и, уцепив Василия за ремень, втянуло вместе с Акаем на последний этаж.
      — Можно сказать, что мы соблюли технику безопасности, — сказала женщина.
      — Вот блин. Как же вы сюда попали? — спросил Василий, который уже не в силах был чему либо изумляться.
      — Да моджахеды включили лифты, когда узнали, что вы все равно пробираетесь по наружней стене. Для себя, конечно, включили.отозвалась фрау фон Бенеке. — Так что они скоро здесь будут. Просто мы первые успели вскочить в кабину.
      Помимо лебедки от аварийного транспортера на чердаке находились подъемные устройства еще от трех лифтов, цистерны с негорючими жидкостями, а также компрессоры водо— и паротушения.
      Подъемники Василий сразу заблокировал, а компрессоры включил. Он представил, какая первобытная обстановка образовалась по всему зданию, где свирепствуют генетические монстры, и малость задрожал.
      Затем заложил связку гранат под одну из цистерн, рассчитывая усилить эффект, уже собрался вырвать чеку, как вдруг из шахты лифта появился Саид. Судя по алым полосам, расцветившим его физиономию, подъем оказался не таким уж сложным.
      — Ну, хватит резвиться, засранцы, — сказал красноглазый горец, доставая из-за спины короткоствольный штурмгевер. — Как ты мне надоел, Василий, если бы ты знал.
      — Укройтесь, женщины и дети, сейчас будет мужской разговор,поддержал Василий намерения Саида не столько из-за истинной храбрости, сколько из-за отчаяния обреченного. Или почти обреченного. Потом вытянул из жилетного кармана свой крупнокалиберный пистолет-пулемет. — Надеюсь, Эльбрус, ты защитил себе мошонку метровой броней.
      Не тот первый стреляет, кто первый начинает — гласит ковбойская мудрость.
      Василий, как более нервный, начал целиться первым, но выстрелил первым Саид.