Папаша и Сережа в итоге напали на след широких джиповских колес, а затем обнаружили "Тойоту" в каком-то придорожном сарае. Мотор был еще теплым, но женщина в кабине отсутствовала. Только нашелся сигаретный хабарик - окурок сигареты "Мор" - и отпечатки пальцев. Как выяснила подъехавшая милиция, принадлежали они Анне Беленковой, дочери ныне отсутствующего мэра. Последний раз отпечатки у нее снимали четыре года назад, когда старший Беленков вовсе не был главой горадминстрации, а его дочка наехала, тогда еще в "Жигулях", на какого-то алкаша.
      Хоробров, несмотря на полученные от кого-то инструкции утопить меня, догадался по всем этим приметам, что я близкий знакомый дочери мэра, а возможно и самого главы администрации. Тот, хотя и в отлучке, но скоро вернется и ему не понравится, что дочка его потерялась, а вот дочкин хахаль томится в тюряге.
      Мои мысли - мои скакуны. Скакуны-какуны перлись во всех направлениях, но ничего, кроме облаков пыли, не создавали. Отчего убили Неелова, кто и зачем погасил гада Цокотухина? Почему испарилась из типографии рукопись как первого, так и второго? Кто и зачем решил спешно упечь меня на нары? С какой целью дочка мэра выдавала себя не за дочку мэра. Почему столь ненавязчиво вступила со мной в близкий контакт. Куда она хотела умчаться? Какой козел украл эту симпатюшную сероглазку и зачем? Живая она сейчас или... В общем, полный кавардак в голове. А товарищ лейтенант Хоробров мне не поможет разобраться. Лучше мне подальше держатся от товарища Хороброва.
      4
      Как я уже упоминал, газеты с телеком я терпеть не в силах. К радио отношусь более лояльно. На следующий день после освобождения я весь обмякший был, из меня словно продольный стержень вынули. Лежал в кровати безвольной кучей до трех часов дня. Потом нашел силы включить приемник, который как раз был настроен на волну местной радиостанции.
      "Известный английский ученый профессор Джейсон Хок заявил, что..." Опять этот профессор кислых щей несет какую-то рекламную бредятину. Постойте, что он там несет? "Крупный метеорит упадет на Среднем Урале, в районе города Свердловск-37. Уже сейчас ошибка в определении траектории не превышает пяти километров. Падение произойдет через 230-250 часов, в результате чего выделится энергия, равная той, что освободилась при атомном взрыве, произведенном в Нагасаки. Очевидно, этот небесный камень является обломком кометы, уже сближавшейся с Землей 750 лет назад..."
      Ну, неужели в такое фуфло кто-то поверит? Хотя почему не поверить? Мало кто догадывается, что Дж.Хок просто делает бабки как умеет, то есть компостирует мозги.
      Потом где-то с час крутили музыку. В конце концов излияние музона было прервано и дикторша торжественным голосом передала сообщение городской администрации. "К сожалению, у нас нет оснований не доверять сведениям, приведенным английским астрономом Хоком. Граждане, храните спокойствие и выдержку. Сейчас по нашей просьбе Пулковская обсерватория проводит проверку указанной информации."
      Вот зараза. Да не хочу я участвовать в этом спектакле. Через пару часов какой-нибудь наемный астроном из Пулковской обсерватории проронит трепетным голосом, что данные знаменитого Хока подтвердились. Я ногой долбанул радио. Кажется, не только выключил, но и нанес ему серьезное повреждение.
      Лучше не знать ничего, чем знать всю правду и еще разную глупость вдобавок. Я даже не желаю думать об Анне Беленковой, пусть за нее болит голова у умницы Хороброва. Я хочу развлекаться, отдыхать телом. Я сейчас направлю себя к Люське. И правильно сделаю.
      По дороге я старался не смотреть на озабоченные физиономии горожан, на их фигуры, согбенные от тревоги. Пусть их.
      Так, чуть не забыл. Надо купить шоколадку с орехами и бутылочку "Мартини". И тут очередной ушат на голову.
      К магазину очередь метров на сто, вся гудит. Мол, по радио сказали то, в газете се. Она бабка даже уточняла, что метеорит упадет прямо на здание бывшего горкома и нынешней мэрии, другая, что метеорит отравленный. Но у всех однородное мнение, надо-де накупить харчей, в любом случае это пригодится. А еще вся очередь воет от цен, куда, дескать, смотрит начальство. Если не смогло уберечь от небесного камня, падающего на голову, так хотя бы цены держало. Никто из очереди не желает понимать, что и так подвоза нет четвертый день, а тут еще народонаселение скопом к прилавкам хлынуло.
      Похоже я останусь без шоколадки и бутылочки винца. Но зато здорово будет в Свердловске-37 через неделю, когда все слиняют. Целый город останется в моих руках. Стоп, но ведь найдутся умники и помимо меня, которые тоже задержатся. Придется с ними делиться. Еще раз стоп!
      Эти умники могли весь бардак и организовать. Я даже присел на поребрик. Сейчас ведь цены на провизию станут бешено расти, а цены на недвижимость, даже на предприятия и земли будут бешено падать. Продавай харчи да скупай имущество - на этом можно сделать миллиардные состояния.
      Все вытанцовывается. Сама идея появилась в романе Неелова, идею кто-то принял на вооружение, уничтожив ее автора Неелова заодно с рукописью. Сюжет украл Цокотухин, и его тоже прикончили вместе с романом, чтобы не рассекретил план. А Хок - это просто гондон. Чтобы отработать свой миллиончик фунтов стерлингов, он пропоет, что угодно. Как вариант он может быть на игле. Хоробров же получил наставление замариновать меня, выполняя волю некой шайки. Я единственный, кто знает, что "метеоритная" идея существовала в виде художественного вымысла. Но кто мне сейчас поверит? Закричи я сейчас перед очередюгой, что вас, товарищи, опять обманывают, и меня забьют авоськами, огурцами, кулаками и сапогами, потому как мешаю народу спасаться.
      Кто еще в состоянии прекратить этот приступ очумения? Мэр? Но он сейчас в Англии и неизвестно какую вообще роль играет. Хок может прекратить. Но для этого надо поймать его за яйца и сунуть мордой в микрофон, чтобы дал опровержение.
      Ага, ага, у меня в Англии есть товарищ вполне коренной национальности, который ухватит за яйца даже Хока. Если господин ученый "нарком", то мой человек купит ему сто доз героина. Мой человек, конечно, потратится, но я потом возмещу ему убыток, сочтемся, как уже бывало. Он может просто припугнуть Хока пулей и тот, бздун интеллигентный, наверняка, запросит пардону.
      Я поднялся с поребрика, прошел мимо жужжащей-гудящей, как африканские осы, толпы, к себе домой.
      - Ты слышал? - крикнул при встрече папаша, - у нас будет свой метеорит.
      Я уже накручивал телефонный кругляш, выходя на связь с лондонским торговым партнером Роном Буллитом, который очень часто применял русские слова, но к сожалению только матерные. А затем опустил трубку и переместился на городскую переговорную станцию. Там я буду анонимнее. Уже со станции я связался с Буллом и обрисовал вкратце ситуацию с Джейсоном Хоком, что-де этот говнюк запугал население целого города и надо вышибить из него опровержение хотя бы с душой вместе.
      - Слушай, Леон, я не очень понимаю, зачем ты ввязываешься в эти интриги, мать твою так... - начал англичанин.
      - Слушай, Булл, эта мафия хочет окончательно взять под контроль экспортные операции в районе Свердловска-37. Учти, мимо нее не пройдет ни грамма...
      - Хорошо, я понял. Если мистер Хок - джентльмен, мы с ним договоримся по-хорошему, если не...
      И тут переговор обрубило, раз и гудочки. Я - понятливый, отворачивая личико от телефонисток, мигом вымелся на улицу. Кто-то, пользуясь старой гэбэшной сноровкой, прослушал нас с Буллитом и разъединил, когда мы должны были условиться о следующем сеансе связи.
      Топая домой, я заметил бурление уже не только у магазина, но и на городском майдане, площади перед зданием горадминистрации, над которой распростер свою бронзовую кепку обсеренный сизокрылыми голубками Ильич.
      Гражданин под красным стягом, сопровождаемый революционным пением и танцем хромоногой баянистки, популярно объяснял публике, что при товарище Сталине никаких метеоритов не было, товарищ Сталин уничтожал метеориты на дальних подступах к советской стране.
      В десяти шагах от первого оратора женщина, похожая на куклу Барби, пролежавшую под диваном лет пятьдесят, исступленно трындела: седьмой ангел двадцать пятой огненной иерархии летит к нам, чтобы покарать алчных и прелюбодейных. Правда время от времени она выкликала рекламные объявления: привораживаю, отвораживаю, створаживаю.
      Там было много разнообразных людей с поносом в голове.
      Все разбухающая толпа прямо под окнами мэрии скандировала: твердые цены, твердые цены, гарантированный отпуск товара, кар-точ-ки. Кар-точ-ки.
      Потом кто-то добавил через мегафон, что если мэр в трудный для города час обстряпывает свои делишки за какой-то границей, то мэра Беленкова в отставку.
      В отставку, в от-став-ку, кричало недовольное человеческое стадо. Мы хотим снова иметь совет депутатов трудящихся и его исполнительный комитет во главе с товарищем Сердоболько!
      Все понятно, кто-то решил воспользоваться ситуевиной. В том числе бывший предисполкома, а ныне заместитель городского головы товарищ Сердоболько, которого еще недавно прозывали "городской попой".
      Что ж ты, всенародно выбранный мэр, сейчас делаешь в Англии - при таком-то катастрофическом росте идиотизма? Может тоже ищешь мистера Хока, чтобы высказать ему свое "пфе".
      Я бы и сам тебя, мэр Беленков, поругал бы. Например, встречают меня возле лабаза толпа, давка, мат-перемат. Я не только шоколадку своей зазнобе Люське купить не могу, даже элементарные харчи. А в холодильнике все пустее и холоднее.
      Я бы тебя поругал, мэр, да только, может, дочурка твоя в беде, и мне ей никак не помочь.
      Я явился домой голодный, злой, сексуально неудовлетворенный, а тут новое известие от папаши. Опять приезжал какой-то хрен, только не на "мерсе", а на "жигулях", вел себя нагло, задавая многие вопросы о недвижимом имуществе, о высоте, широте, низоте. Папаша от такой наглости даже присмирел и кое-что рассказал, сколько кавэ-метров, сколько соток и какой паркет в доме.
      - Что ж ты, па, даже не спросил, откуда он?
      - Леня, он сказал, что из городской администрации. Они там-де собираются ввести небольшой муниципальный налог на благо канализации и прочего хозяйства.
      - Ну и что?
      - А вот размер налога будут исчислять в зависимости от имеющегося недвижимого имущества. По-моему, разумно.
      - А по-моему, папа, - это дурость. Не может быть такого налога. Все налоги, разрешенные местным властям, мне известны. Расскажи лучше о его машине.
      Машина у нахала была кремовая жигулька "ВАЗ-2106". И даже последние две цифры номера мой батяня приметил. Если этот "представитель администрации" работает масштабно, то я, пожалуй, еще смогу его достать.
      Я кинулся к велосипеду и на нем припустил к своему автослесарю. Серега, оказывается, уже заштопал карбюратор, хотя до капота дело не дошло.
      Я быстро уселся в "хонду" и сделал братану ручкой.
      - А вторая половина денег? - крикнул он вдогонку.
      - Извини, Сережа, у меня "капуста" в других штанах осталась...
      Нахального специалиста по недвижимости я повстречал на Молекулярной улице. Сделал знак ему остановиться, но он только припустил быстрее. Как одна машина прижимает к обочине другую, я только в кино видел. Но решил опробовать видеоинформацию. Нагнал, поровнялся и - тюк нахала правым бортом. Никакого тюка не получилось. Оппонент притормозил, и меня занесло в освободившееся справа место. Едва на асфальте удержался. Пока выруливал, "представитель администрации" уже развернулся и в обратную сторону двинул. Мощность у моей "хондочки", конечно, поболее. Поэтому я его нагнал, только на грунтовке. Решил действовать, как летчик из книжки про воздушные подвиги. Пару раз долбанул "представителя" в корму, а потом он захотел уклониться в сторону и попал, видно, колесом ведущего моста в выбоину. Задницу у его машины занесло, да еще на влажном гравии. Шарах, и "жигуленок" сыграл в обочину. Перевернулся разок. Я к завалившейся на бок машине подбежал, а человек в ней - целый, но ошалевший, за руль ухватился, аж костяшки пальцев побелели.
      - Откуда? - кричу. - Кто тебя послал? - И вырываю из объятий "представителя администрации" чемоданчик.
      Раскидываю его бумаги с записями насчет осмотренного и оцененного имущества и среди них встречаю фирменные бланки. Бланки фирмы АОЗТ "Новое рождение". С номером факса, печатью и подписью исполнительного директора. Подпись мне неизвестная. Некто Рубальский или Рувимский.
      Я вытаскиваю этого ошалелого учетчика недвижимости наружу и подношу его морду прямо к вращающемуся еще колесу.
      - Что это за фирма?
      - По купле-продаже недвижимости, - бодро рапортовал он, отворачивая физиономию в сторону.
      - Мне этого мало. Кто входит в правление, у кого паи?
      В ответ молчок.
      Подтащил вражескую мордень еще ближе к колесу.
      - Ну что, будем бриться или будем говорить?
      - Среди пайщиков нет физических лиц. Просто другие фирмы! - проорал он, заодно глотая пыль, слетающую с шины.
      Я его тряхнул и из внутреннего кармана пиджака вдруг вывалилась доверенность на вождение машины, выданная товарищу Микицкому и подписанная товарищем Сердоболько.
      Я эту писулю кинул себе в карман, так же как и фирменный бланк, затем укатил довольный. Но уже через три минуты понял, что ничего не добился. Я никак такие бумажки состыковать не могу. Сердоболько и фирма "Новое рождение" не увязываются посредством товарища Микицкого, поскольку товарищ Микицкий не лежит у меня в кармане. А даже если бы я его привел в милицию, он бы там рассказал, что его доверенность на машину и бланки его фирмы совершенно посторонние друг другу бумаги. Зато бы Микицкий понаплел, как я на него наезжал и подвергал угрозе его драгоценную жизнь и замечательную морду.
      На главной городской улице я вышел около стенда с местной газетой, где и так вертелось с десяток человек. Я даже через головы увидел аршинные заголовки: "Астрономы из Пулково подтверждают данные английского ученого... Через две недели метеорит рухнет на наш город... Сильный грохот и выделение энергии, эквивалентной 16 килотоннам тротила."
      - Продать все имущество, что потяжелее, и сматываться к черту, предложил кто-то из читающих.
      - Тут даже с легким имуществом не умотаешь, разве что с подушкой и горшком. Написано же - на шоссе оползень, - добавил по-существу еще один читатель. - Вышел из строя участок дороги в пятьдесят метров. Упало на него тысяча кубов камня.
      - А я в почтовом ящике объявление нашел. Дескать, какая-то фирма, кажется "Новое рождение" называется, организует правильную эвакуацию из города на тягачах и даже вертолетах. Все может вывезти, включая "стенки", голубые унитазы и серванты, - добавил третий.
      - И у меня в ящике такая объява... и у меня... а у нас такую надпись на заборе повесили... - посыпались вразнобой схожие сведения.
      - Ну и во сколько эта услуга встанет? И что с домом сделать. Его ж в котомке не унесешь, - раздался резонный голос.
      - Так эта фирма предлагает все вопросы сразу решить. Она у вас покупает дом, из этой суммы оплачивает перевозку вашей семьи и вашего имущества, а также выдает тысяч по двести на руки для обживания на новом месте, - разъяснил кто-то четко и внятно, словно персонаж из рекламного ролика.
      - Вот именно - по двести. А дом миллионы стоит.
      - Так дымом станут эти ваши миллионы, когда метеорит шарахнет. Фирма и так уверяет, что она почти благотворительностью занимается...
      Теперь мне все ясно с набором мыслей, присутствующим у населения. Я вертанулся домой. Несколько часов пометался как зверь в тесной клетке, потом, пристроив себя в кресло-качалку, напялил куда положено наушники. И "поплыл" с помощью запасов вишневой настойки и Джо Коккера.
      Где-то в полночь меня вырвал из нирваны звонок Рона Буллита. Он разыскал час назад Джейсона Хока в его оксфордском доме. Только там еще присутствовали полиция и врачи. Ученый уже откинул кеды из-за передозировки какого-то сердечного лекарства. Правда, один врач публично сомневался, мол, мистер Хок наверняка бы блеванул, прежде чем доел бы упаковку с таблетками. Булл спросил меня, как он еще может быть полезен и после слова "никак" радостно повесил трубку.
      Значит, и Хока убрали. Возможно убрали именно из-за того, что мы с Буллитом собрались его потрясти. Теперь, после последнего звонка Булла, ОРГАНИЗАТОРАМ ПАДЕНИЯ МЕТЕОРИТА стало ясно, кто им оппонирует и кто нацелился извлечь правду-матку из лгуна Хока. Пожалуй, мне сейчас лучше из дома исчезнуть, чтобы не разделить печальную участь английского брехуна.
      Тогда надо мотать к Сереге. На радостях, что я ему вторую половину денег притащил, он позволит у него там переночевать.
      Серега позволил. Правда пришлось до трех ночи квасить, причем напитки все были разрушительные для организма, а потом кемарить в гараже. Наутро все кружилось-вальсировало перед глазами минимум полчаса. Один был плюс, что место в гараже мне было предоставлено надолго. Тут и раскладушка, и бензин, чтобы умыться.
      Когда очухался, то сперва поехал в столовку, чтобы перекусить - цены чумовые тоже на нервы подействовали - потом на городскую площадь. А там сплошной митинг.
      Крики "мэра в отставку" сменялись воплями "мэра в колодец". Да уж, всенародно избранного сейчас не жаловали. Требование "твердые цены" сменялось визгами "полная и бесплатная эвакуация имущества". Кто-то кинул камушек в окно городской администрации. Кто-то повторил. Выстроилась очередь из жаждущих швырнуть камень. Вскоре образовалась таранная колонна, чтобы пробить дверь и хлынуть внутрь здания. За окнами были видны перепуганные лица милиционеров.
      Небольшая заминка вышла из-за того, что человек с красным стягом и баянисткой-напарницей предлагал перед штурмом запеть "Интернационал", гражданин в разбитом пенсне предлагал "Эх, яблочко", а ребята под желто-красно-черным штандартом призывно завывали: "Как ныне сбирается вещий Олег отмстить неразумным масонам".
      Этой заминкой и воспользовался голос, разнесшийся через громкоговорители по всему майдану:
      - Товарищи, с вами говорит зам главы городской администрации Сердоболько. Сохраняйте разумность и высокую сознательность. Ситуация моими силами берется под контроль. Мэр города Беленков за преступное отсутствие без уважительных причин отстраняется мной от должности. Мое решение уже поддержано областной администрацией. Отныне в городе наступает порядок. Твердые цены. Бесплатная и полная эвакуация имущества... Вы же знаете меня, своего предгорисполкома Сердоболько. При мне хоть по талонам, но колбаса за два двадцать и водка за четыре двенадцать. А денег у вас столько было, что вы все хотели приобрести автомобиль или стиральную машину, отчего образовывались многогодичные очереди.
      - Да-да, - поддержали люди на площади. Кто-то неподалеку от меня добавил: - Я лично стоял в очереди на стиральную машину три года, уже бы подошла, да тут избрали этого дерьмократа Беленкова.
      И тут сквозь шум толпы, вспоминающей, как нежно вскармливало его своей грудью прежнее руководство, пробился новый звук. Я такой из тысяч других распознаю. Следом за звуком из-за крыш показался вертолет - и, разбухнув размерами, приземлился на дальнем конце площади, у бывшего здания совета нардепов, где нынче располагались офисы всяких фирм и кооперативов. Из вертолета выскочил человек с портфелем и помчался к зданию горадминистрации. Однако свободно двигаться ему не дали. На середине площади, около бронзовотелого Ильича, человека окружили граждане и стали трепать. Я как раз узнал этого торопыжку по залысинам - мэр Беленков. Сограждане дергали его за портфель и пиджак, пытаясь вывести из равновесия, бабки задорно плевались в него и подсекали палками, кто-то с огоньком пытался достать носком ботинка мэрскую задницу, какие-то крепкие женские руки шлепали по затылку Беленкова. Я понял, что еще немного и начнут бить не понарошку, а по-настоящему, а если упадет, то просто заколошматят насмерть ногами и разотрут туфлями. Вот уже заметно подалась вся людская гуща в направлении мэра. Толпа быстро превращалась в стаю хищников.
      Я секунду раскидывал лобными долями, а потом рванулся на "хонде" прямо в ту сторону, довольно немилосердно заставляя людей убирать и отшатывать свои тела. Когда понял, что дальше не пробиться, то напялил шляпу и черные очки, выскочил из машины и торжественно заявил: "Товарищи, автомобиль руками не трогать, он принадлежит городскому стачкому." Затем протиснулся сквозь кольцо, окружающее мэра, с такими вескими словами: "не бейте его, я его сам ударю". Решительно подхватил Беленкова и сунул свою руку под мышку, изображая наличие кобуры с пистолетом.
      - Внимание. Отойти на два шага. Я кому сказал! Работает "ка гэ бэ". Ну, кто хочет съесть пулю? Разболтались тут, понимаешь. Беленкова будет судить трибунал. Наррродный ррреволюцьонный трррибунал.
      И пипл купился, отшатнулся в сторону, образовал коридор. По нему я и провел мэра под раздвигающий толпу шепоток: "Кагэбэшник поволок Беленкова под трибунал".
      Может, возникли бы проблемы с самим Беленковым, но я ему подмигнул и он - перед чередой дверей на фронтоне административного здания - шепнул мне:
      - В левую крайнюю.
      Перед самой дверной створкой он гаркнул:
      - Сержант Ступин, открой, это я, Беленков с сопровождающим.
      Дверь резко распахнулась, мы влетели внутрь, и она тут же захлопнулась, отрезав нас от ревущей площади. Даже мне стало приятно, не говоря уж о многострадальном мэре.
      Он, почти не оборачиваясь на меня, помчался по коридору. Я припустил за ним. А сержант Ступин следом за нами.
      - Послушайте, мэр, вы собираетесь кончать этот бедлам? поинтересовался я, стараясь не отстать.
      Он на секунду приостановился.
      - Я собираюсь немедленно подать в отставку.
      - Я вас не ради этого вытащил из гущи товарищей.
      - Да кто вы собственно такой? - нетерпеливо произнес городской голова.
      - Я приятель вашей дочери. Меня зовут Леня.
      Мэр затащил меня в какую-то курилку.
      - Вот ради Аннушки я и собираюсь подать в отставку, Леня.
      - Ага, Сердобольку испугались... Да я уже наполовину все выяснил. Он организовал весь этот хипиш с метеоритом, чтобы убрать вас с должности и скупить всю недвижимость через подставную фирму "Новое рождение".
      - У вас есть документальные подтверждения?
      - Нет, только наметки. Но надо провести официальное расследование.
      - Какими силами? Мне никто не подчинится без ИХ решения. Мне никто и не подчинялся без ИХ согласия... - У мужика явно сдавали нервы. - Я даже мэром стал по воле Сердоболько. Он тогда сообразил, что людям нужны новые лица, что сам он надоел. Только после его благословения меня и газета и радио поддержали.
      По физиономии мэра было заметно, что эти воспоминания не самые светлые.
      - Но почему вы решили, что после отставки... ОНИ отпустят вашу дочь, ведь, может, Анна знает про них такое...
      - ОНИ мне обещали, еще когда я связывался с ними из Англии.
      - ОНИ и Хоку, наверное, обещали, а какая с ним приключилась неприятность вы, наверное, уже знаете... Послушайте, дайте мне хоть какую-то зацепку. Я - вольняшка, никто из НИХ не видел нас вместе. Я самостоятельно раскручу Сердоболько и всю ИХ кодлу.
      - Леня, даже захотев, я ничем бы вам не помог. Мой кабинет уже оккупирован Сердоболько... Сердоболько кругом... Ну, что еще... пожалуй, обратитесь к Крутихину, это бывший делопроизводитель горкома партии. Благодаря ему я кое-что узнал про эту, как вы выражаетесь, кодлу, из-за чего им пришлось подвинуться и пропустить меня. Номер его телефона 22-345. Крутихин, кстати, большой любитель рыбалки... Но искать Анну вам нельзя, запомнили?.. Все. Ступин, потихоньку выпустите гражданина отсюда.
      - Обязательно, Виктор Тимофеевич.
      Беленков рванул куда-то по коридору, а Ступин проводил меня куда следует. А именно к окошку туалета на первом этаже.
      - Ты знаешь, парень, - сказал мне напоследок сержант, - придется мне и при Сердоболько служить, хотя тошнит от него, гада. Сейчас, конечно, кругом эти нувориши, но они хотя бы платят... А такие как Сердоболько всегда норовят бесплатно прокатиться. Помню, собиралось все наше горначальство с ним во главе во дворце спорта, там бассейн, сауна, местные певицы и плясуньи выдрючивались и все такое. А мне всю ночь сторожить их, на улице околачиваться...
      - А кто собирался-то, сержант?
      - Так я тебе и сказал... Они все люди до сих пор могучие... Ну, ладно, кроме Сердоболько, Гуняков был, как же без него, Остапенко, Тархов, глава комсомольского горкома. По пьянке самый шебутной...
      Окошко приоткрылось и сержант помог мне выпасть на улицу, примыкавшую к мэрии с тыльной стороны. Я, конечно, пригнулся и в кусты юркнул, чтобы меня никто из демонстрантов не приметил. А потом вернулся на площадь. На удивление мою "хонду" никто не обидел, даже дворники на месте остались. Какой-то потрепанный дядька исправно торчал рядом и нетрезво вещал: "Не трожь. Машина стачкома." "Спасибо, товарищ, - шепнул я ему напоследок и сунул тысчонку. - Иди бастовать домой, на диван."
      Когда я начал прощаться с площадью, скандирование "Советский Союз, Советский Союз" было перекрыто мощными децибелами громкоговорителей:
      - Товарищи, передаем уточнение. Мэр Беленков отстранен от должности ввиду слабого психического и физического здоровья.
      Площадь ответила аплодисментами и криками: "Легко отделался, яйца ему оторвать мало."
      - Товарищи, талонные блоки на колбасу, папиросы, сахар и масло будут выдаваться в жилконторах по месту прописки. О времени мы объявим дополнительно. Товарищи, голода мы не допустим.
      Почувствовав ласку вождя, все удовлетворенно выдохнули. Кто-то неподалеку от меня звенящим голосом произнес:
      - Попа без работы не останется.
      Наверное, Сердобольке даже не понадобится печатать талоны. Лежат, небось, в заначке со времен его исполкомства.
      - Товарищи, сейчас ведутся переговоры с организациями, способными организовать эвакуацию граждан и их имущества. Бесплатную эвакуацию. То есть такую, при которой не потребуется оплаты наличными.
      Существенное дополнение, на которое площадь, конечно же, не обратила внимания. Оплаты наличными не потребуется, потому что расплачиваться можно, например, и недвижимостью. Название способной организации мы узнаем позже, не удивлюсь, если это будет "Новое рождение".
      - Товарищи, транспорт, потребный для эвакуации, будет при необходимости реквизирован у коммерческих фирм.
      Площадь ответила дружным "ура". А я усек, что прицел взят на машины вроде моей "хондочки". Можно догадаться, кто будет на ней катать задницу после реквизиции.
      Когда я проезжал по главной улице, которой спешно приколачивали старое имечко "проспект Светлого Будущего", то у магазинов была тишь. Никого. Люди удалились по домам, ожидать талонов. Порядок был наведен, на харчи больше никто не посягал. Лишь несколько особо стойких бабок болталось на свежем ветру.
      Жаль, но у ветерка по примеру литературного персонажа не спросишь насчет Анны Беленковой - не видал ли где на свете ты царевны молодой, я жених ее... Вернее, и.о. жениха.
      5
      Опять ночевал в гараже у Сереги. Одно хоть приятно, что рядом со своим автомобилем. Так что если его упрут, то вместе со мной. Вчера вечером с помощью справочной выяснил адрес Крутихина, решил наведаться с утра пораньше к нему домой. И вчера же снова кирял с Серегой - чувствую, долго меня на такую жизнь не хватит.
      Люди, кстати, делятся на две категории. Те, которые с перепоя спят до обеду и те, кто по той же причине встают с петухами. Мы с Серегой относились ко второй категории. По крайней мере, он. В шесть утра этот гусь явился в гараж и начал рыться в шкафчике с инструментами. У меня последние остатки сна вылетели от неугомонного металлического звона. Серега предложил мне поискать пива, но я неожиданно вспомнил, что Крутихин - любитель рыбалки. Наверное, и в сегодняшнюю субботу он отправится засветло на озеро Долгое за своими лещами, тем более, что денек погожим обещал быть.
      Может, сейчас и попробовать его подловить?
      - Хорошо, Сережа, я сгоняю за пивом. Только принесу его вечером.
      Я полез в машину, а братан меня напоследок увещевает.
      - Насколько я въезжаю, ты с какой-то кодлой здесь воюешь. А знаешь, что я по этому поводу думаю? Ничего хорошего не думаю. Если из-за бабок бьешься, то еще понятно, если за идею, то мне невдомек. В лучшем случае, ты эту кодлу сковырнешь и на ее место заявится другая, в худшем - она тебя шпокнет.
      - Кодлы разные бывают, Сережа. Все они на нашем хребте сидят, но некоторые из них еще пытаются его перегрызть.
      - Тогда на. - Сережа вытащил из шкафчика и вручил мне нож, десантный стропорез с выкидывающимся лезвием.
      У меня дома, в Свердловске, такой же лежит. У нас с Серегой эти штуки-дрюки с одного вылета остались, когда наши вертолеты перевозили спецназовцев после какой-то драчки. Двух живых и трех мертвых. Так вот живые по поручению мертвых нам презенты сделали.
      - Спасибо, - я отправил нож на сидение в кабину.
      Крутихин проживал на улице Фотонной. Я остановился в соседнем перпендикулярном переулочке, дошел до угла и стал наблюдать. Благо его дом располагался на противоположной стороне улицы. Активность в окнах я сразу заметил. А минут через пятнадцать из ворот выехал красный "жигуленок". Ну, будем считать, что там, за рулем, Крутихин. Я бегом к своей машине и вдогонку, но приблизился к этому товарищу только на Синхрофазатронной улице. Та на окраине города переходила в грунтовку, которая уводила на озеро Долгое. В поле зрения у водителя красного "жигуленка" имелось помимо моей три или четыре другие машины, так что я не должен был особенно маячить в глазах. Правда у озера Долгого "жигуленок", в отличие от прочих машин, свернул на тропу и стал петлять среди прибрежных елей. Впрочем, мы друг друга не видели, я ехал, ориентируясь на гул его движка. А когда тот перестал тарахтеть, я, прокатившись еще метров тридцать, тоже остановился.