Конечно, слухи о "богатырях из теста" ясно показывают нынешнее смутное состояние мозгов. Но если серьезно - кто подкинул алтайским всадникам рентгеновские лазеры? Наверное, опять Космика воду баламутит. Мало ей того, что рынок распался и вся Земля ухнула в феодализм, вдобавок неземная империя еще балуется нами как шахматными фигурками.
      Ночью же меня сомнительный алкогольный сон преследует, словно заглотил я вечерком полведерка водки. А я принял все-то чекушку. Снилось мне, что я сыплю искры как бенгальский огонь. И от этого тлеет, даже горит одеяло...
      4
      Недобрым утром, супротив всей моей воли, после громового удара, появляется в моей комнате некто, хотя я его не приглашал и, естественно, не отпирал дверей. Пытаюсь нашарить оружие, да только тесак куда-то запропастился. Одним глазом я подлого гостя высматриваю, другим глазом озираю дыры непонятные на одеяле - подгорело постельное бельишко отчего-то!
      Он смахивает крошки и садится в наглую на скособоченный стул. Пялится на меня, как птица-падальщик. Интересно, когда поймет, что находится здесь по недоразумению? А что, если вчерашние знакомцы опять за меня берутся, недоделали чего-то намедни. Я ведь еще меньше приспособлен к битве чем тогда - потому что мне стыдно за одеяло. Я, кстати, однажды повышения по службе не получил, потому что на торжественном балу в Храме Чистоты портки сзади лопнули.
      И вот настырный человек идет ко мне прямо по захезанной одежке, что на полу валяется. Я напрягся, готовясь как-нибудь и без тесака защититься. Может, метнуть подушку в лицо и врезать ночным горшком? Только вдруг сей визитер не злодей вовсе?
      - Ну, доставайте свое оружие, - шепчу в растерянности.
      - А что вы мне за это дадите? - подошедший сунул в мой нос удостоверение Палаты Дознаний нашего же Храма Чистоты на Воителя по имени Виталий Султанчик. После чего уселся обратно. Свой, что ли?
      - Ага, - воспрял я, - значит, вы, собрат по перу и шпаге, будете поднимать мое уроненное в грязь достоинство. Тогда привет вам, дотошный сын богини Правосудия. Между прочим, достоинство мне багатуры разве что уронили, а вот тепловизор казенный унесли. Да они там людей мучают, я требую возбуждения небесного и земельного суда! Учтите сей факт.
      - Чего ж вас не замучили? - съехидничал этот, с позволения сказать, гость. - Раз так, зацикливаться на своих болячках мы не будем.
      Наконец я нашарил под подушкой тесак и он все же объяснился:
      - Надеюсь, вы не запамятовали, что Палата Дознаний замыкается прямо на Владыку Чистоты. При всем моем сочувствии, случай ваш заурядный, коллега Кологривов. Просто просочившаяся через наши оборонительные линии незначительная группка кочевников немного порезвились за ваш счет. Отряды Березовского князя уже занимаются ей. Но это все суета, которой нам не пристало отдаваться. Ваше задание изменено, господин Ревнитель. Вы теперь подчиняетесь непосредственно мне.
      - Ну, допустим, господин Султанчик, вы тот за кого выдаете. Вам скучно слушать лепет о каком-то тепловизоре, тем более о незабудках, расцветших на чужом лице, и выпотрошенных из кого-то органах. Но, может, чтобы нам поскорее познакомится, вы покажете письменное распоряжение шефа-Владыки?
      Султанчик, чувствуя мою недоверчивость, кладет ладонь в карман, где якобы лежит грамота.
      - Ну и что там на самом деле, господин Воитель?
      - А вот что, - посетитель выхватил широкий клинок и одним махом оттяпал мне пару пальцев - с той руки, которой я заслонялся - легко так, будто они из сливочного масла. Я не слишком зашелся от боли, поэтому торопливо вытащил из-под подушки тесак и метко засадил гостю под пятое ребро. Изо рта у Султанчика пролилась красная струйка. Он, кашляя и съеживаясь, отвернулся, затем хрипло выдавил.
      - Обалдуй, шуток что ли не понимаешь?
      - Хороши шутки, да как мне теперь без перстов? Мне и ложку не удержать. Сейчас как яйца отрублю тебе, сволочь такая.
      - Приставь пальцы обратно и скажи при этом: "Я дурак", тогда все срастется.
      Я сделал все именно так. Нет, не поверил я в оглушительную чушь, а просто очумел от столь подлого нападения... Но персты приросли, даже задвигались! Не знаю, к чему сейчас приложить силу ума, где искать суть? По крайней мере, я зряшно зарезал человека, своего коллегу и старшего по званию... Ой, что мне будет!
      - Ну, что замочил трусы? - Султанчик дотянулся до кувшина с пивом и, хлебнув, обернулся ко мне. - Кажется, обошлось.
      И никаких у него следов поранения. Это ж гнусное алтайское шаманство!
      - Мне, пожалуй, снова поплохело.
      Хотя на самом деле полегчало - ну, в конце-то концов, невозможно же присобачить отхваченные пальцы обратно и запросто зарастить скважину в боку. Где начинается цирк, там нет места трагедии.
      - Ладно, теперь прочитайте письмецо Владыки, - Султанчик бросает на позорное одеяло бумажку.
      И в самом деле, на ней начирикано, что Ревнителю имярек поступить в распоряжение предъявителю сего послания Воителю господину Султанчику.
      Прозвучал голос сломленного человека.
      - Вот с этого и надо было начинать, коллега Воитель. А то, понимаешь, впечатляют, давят на психику. Устал от вас. Ладно, согласен на совместное времяпровождение, только без этих фокусов...
      И вот я с этим коллегой, которого бы держать в заколоченном гробу, выхожу из номера, причем мой некогда элегантный мундир сейчас напоминает дворницкие шмотки.
      - Едем брать колдунишку одного, - распорядился Воитель.
      У него была приличная мотоповозка, дизельный "говноход" повышенной проходимости. Поездка на таком приспособлении доставляла откровенное удовольствие.
      Я не удивился, когда мы нацелились в палаточный городок, который был разбит каким-то бродячим театриком. У кочевого люда всегда имеются недозволенные технические приспособления. Хотя артисты с разбойничьими рожами пытались нас напугать, вращая дубинами, мы, помахав своими ярлыками - Знаками Чистоты, - протопали прямо в шатер режиссера. По крайней мере, снаружи было написано "С. Куров. Устроитель зрелищ."
      А внутри С.Куров вел себя с артисткой как настоящий режиссер. Этот представительный мужчина-верзила, обладатель гладкой матовой головы и развесистых ушей, репетировал, объясняя любовную сцену. Шмонили курительницы, время от времени кто-то снаружи играл на дуделях и сопелях въедливую музыку. Все это создавало подходящую нервную атмосферу, в которой артистка верещала и расшнуровывала корсет, вываливая арбузные буфера. Впрочем, лицо режиссера было то ли скучающим, то ли отрешенным. Завидя незнакомцев, дама мигом заправила свои буфера обратно и юркнула наружу, а С.Куров, чтоб не испугаться, гаркнул:
      - Чего надо? Пшли вон, негодяи!
      - Мы от Духа Чистоты, - бросил Султанчик. - Я смотрю, театральные работники весьма слабо реагируют на форму Ревнителя.
      Воитель показал пальцем на мою засранную куртку, а режиссер скривил рожу, будто его тошнит.
      - Может, они приняли вашего товарища за клоуна...
      Тут уж я обиделся. Ревнителя, отмеченного печатью Высших Сил, сравнивать с каким-то убогим потешником. Нет, при бабе я бы точно кинулся с тесаком на Курова. А без бабы, наоборот, отодвинулся в сторонку и пробовал немного почиститься каким-то висящим балахоном.
      - Значит, Владыка, так сказать, Чистоты собрался пригласить мой театр к себе в замок? И он догадывается, сколько ему это будет стоить? - голос режиссера стал наглым и пронзительным. Вообще, несмотря на внушительные размеры, этот господин выглядел несобранным и даже развинченным. Больной он или алкаш?
      - Это будет стоить вам. Потому что нас интересует отнюдь не ваш балаган, который пробавляется в основном контрабандой, а вы сами.
      - Но я не мастерю незаконные станки и приборы, ничего такого не умею. Я скорее мастер по бабам, - речь театрала была на вид справедливой, но почему-то неубедительной. - И, кстати, нахожусь во владениях Березовского князя, а не вашего Владыки.
      - Наш Храм наводит предвечную чистоту по всей Темении, - твердо заявил Султанчик. - До нас дошли подлинные сведения, что во время своих представлений вы недозволенными средствами вызываете грязные эмоции у толпы, называемой зрители.
      - Но такова сила искусства, господа храмовники.
      - Вернее, искусство применения силы, - поправил Воитель.
      - Чего вы плетете? Совсем охренели там в своей Минэкологии.
      - В Храме Чистоты. Следите за словами, нынче они много значат, снова поправил Султанчик и стал припирать. - Так вот, нами отслежено, что два-три человека из побывавших на каждом вашем зрелище лишаются здравого ума и начинают страдать от общего расстройства. Что вам известно о шаманстве?
      - Но белое шаманство не запрещено. Я волен обращаться к духам неба, солнца, луны, созвездий, облаков...
      - Мы, Храм Чистоты, определяем, где проходит граница между черным и белым шаманизмом. Мы не забыли, что каких-то сто лет назад приверженцы тибетских шаманов - бонпо и тантристов Левой Руки - пришли к власти в Москве и Берлине, - Султанчик говорил напористо, но без особого интереса, а потом добавил уже с особой интонацией. - Может быть, вы поведаете, что такое душа? Откройте благодарным слушателям, не стесняйтесь.
      Наверное, оттого, что вопрос показался каверзным, Куров отреагировал слишком страстно. Он грозно приподнялся, однако лично ничего предпринимать не стал, а только затрубил:
      - Крохин, сюда!
      В палатке появился человек двух с половиной метров росту, в трусах, обросший шерстью с головы до пят, с руками до колен. Ясное дело, мутант. Но мускулатура у него явно была укрупнена с помощью биоорганических вкладышей. Плюс топор.
      - Кого бить? - вежливо поинтересовался Крохин.
      - Вот этих всех, - устроитель зрелищ показал на нас пальцами.
      Мне стало жарко.
      Крохин сперва все-таки подвалил к Султанчику, за что я был премного благодарен монстру.
      - С железом или без? - поинтересовался великан условиями поединка.
      - "Без", друг мой, - Султанчик уронил тесак. Крохин столь же честно выкинул свой инструмент. Что вполне оправданно. Согласно теменскому своду законов убийство железом карается усекновением головы. А вот причинение смерти голыми руками считается случайным происшествием и выражением Высшей Справедливости - родственники "справедливо" убиенного довольствуются возмещением в виде трех баранов.
      Поэтому Крохин нанес почти отвесный удар, кулаком в лоб моего напарника. Я только успел заметить, что широченное запястье монстра оказалось в ладони у Султанчика, а следом волосатый соперник выписал немыслимую фигуру. То есть Воитель, удерживая его запястье, зашел ему за спину, выводя руку на излом. И произвел бросок, подставив колено под падающее тело. После гадкого хруста Крохин стал грязной кучей в углу и больше в беседе не участвовал.
      Этот тип был столь противен и грозен, что я даже жалеть его не стал. Странно, я всегда жалел, когда теменцы своих же теменцев гробят. Сейчас же совершенство проявленной силы порадовало меня, а Крохин показался просто предметом, на котором ее можно было показать.
      - Заройте товарища на огороде, чтобы большие огурцы выросли, предложил Воитель какой-то роже, заглянувшей в палатку на шум.
      - Серьезно, я мало что знаю о душе, я ведь не жрец, - пробормотал позеленевший Куров. После потери Крохина верзила режиссер как-то оплыл, словно из него вытащили стержень.
      - Теперь уже ничего не надо плести, - Султанчик поспешно оборвал Курова и предложил ему проехаться кое-куда. - Именем Духа Чистоты следуйте за мной.
      А снаружи нас с нетерпением ждала группа товарищей. Выстроилось кольцо из угрюмых здоровых мужиков и визгливо хохочущих коротышек. Медведи и обезьяны - первое, что мне пришло на ум. Но это были, конечно же, представители людского племени. Потому что сжимали топоры и дубины. В моих глазах побелело, это призывно засветил загробный мир.
      Однако Куров уже сломался, одну его руку держал за запястье Султанчик, вторая поднялась в умиротворящем жесте. И кольцо разомкнулось.
      Покорный Куров думал, что его отвезут в крепость-филиал, но он ошибся, как впрочем и я. Особист Султанчик доставил его, и меня заодно, на Завод, причем охрана беспрекословно, с отданием чести нас всех пропустила. Если точнее, добрались мы до печально мне известной доменной печи. Там режиссер заволновался, решил, что сейчас его бессудно оприходуют, возжелал уйти.
      Однако Воитель, промолвив странную фразу: "Девятка не забыла тебя", непреклонно встал на его пути. Тогда верзила Куров попытался, угрожающе вопя, прорваться через меня, как через самое слабое звено. Он подхватил с земли кривую железяку и хотел припечатать ей мое ухо. Я это заранее почувствовал. Зачесалось то само место, куда он меня собирался двинуть. Ухо зачесалось. Я даже взгляд Курова ощутил, будто он пустил из глаз какой-то электрический вихрь.
      Поэтому я смог, поднырнув под руку режиссера, заблокировать ее снизу, а потом коленом закатал ему промеж... Упал сердечный лицом в грязь. Мне же стало приятно, хоть никогда я злорадством не страдал.
      Впрочем процедура не закончилась на этом. Когда мой напарник оказался к Курову ближе чем я, тот резво вскочил как на пружинках. Невесть откуда у него в руках появилось два клинка. Одно лезвие сделало колющий выпад, другое - рубануло сверху наискось. Такое сочетание ударов сулит кончину верную и без особых мучений - тем, кто оказался их целью. Однако Султанчик акробатически изогнулся назад, так что первый клинок проколол воздух ниже его спины, а другой свистнул поверх грудной клетки. Мой напарник крутанул сальто-мортале и утвердившись на ногах, извлек будто из рукава кривой меч, затем выписал им несколько мастерских восьмерок. Куров лихо парировал немало ударов, но все-таки попался на ложный выпад - в конце последней восьмерки клинок впился ему в плечо и пошел наискось вниз...
      Видал я такие приемы на южнотеменском шляхе, как тюрки ими владели, так и наши пограничные казаки. Ознакомился я тогда с тем, что получается в результате. Разрубленный показывает потроха, вот что...
      Разрубленный Куров показал очень странные потроха.
      Режиссер имел начинку из какой-то тестообразной массы - пузырящейся, булькающей, жужжащей и даже мерцающей. (Я сразу вспомнил про услышанных по радиоговорильнику богатырей из теста.) Внутри обнаружилось также множество трубочек с пупырышками. Еще там было что-то вроде разрядного столба. Он просвечивал сквозь "тесто" метелкой линейных разрядов, которая находилась в ореоле из мелких голубеньких искорок.
      Тут же Султанчик завернул Курова в тряпку и связал ремнем, как будто еще опасался каких-то фортелей со стороны разрубленного режиссера.
      И вдруг невесть откуда появилось четверо багатуров, тех самых, вчерашних, только без "Дегтярева".
      - Вот они, мучители. Попались, которые дрались, - и я, подхватив Куровскую железяку, кинулся к ним.
      Она опять без дела осталась. А я, видимо, избежал крутого переплета, оттого что Воитель меня догнал и затормозил своей чугунной рукой.
      - Коллега Кологривов - это наши, наши сотрудники! Они ошиблись вчера, перепутали, с кем не бывает. Вы же видели, какая Куров гадина. Они работают, поэтому и ошибаются. Поэтому извиняются.
      - Да, очень извиняемся, - сказал передний багатур. - Мы не знали, что вы такой уважаемый человек.
      - Значит, братья по оружию, встреча на Эльбе, - поддержал без особого удовольствия я.
      И профессиональные мучители продолжили пеленание режиссера, как будто тот по-прежнему был вредоносен.
      - Теперь, коллега Кологривов, подождите внутри того замызганного домика, - покончив с укутыванием Курова, настоятельно предложил мне Султанчик. - Нужно уделить время некоторым формальностям.
      Не доверяют? Или не желают психически травмировать меня как зрителя повторением вчерашней процедуры?
      Во всяком случае я послушался, а багатуры вместе с запеленутым телом свернули за остов доменной печи. Причем Куров был поразительным образом жив, напоследок он даже помаргивал глазами. Да, какой-то он не такой как все - в смысле анатомии и физиологии. Впрочем, что мне известно об анатомии и физиологии? - несколько отрывков из учебников. Однако в далекие времена моей учебы еще не расплодились по всей Земле мутанты и прочие аномалы с особым устройством организма.
      Безропотно дожидался я сотоварища в заброшенном цеху. Иногда хотелось зарыться куда-нибудь, хоть по маковку в дерьмо, но чувствовал - Султанчик выкопает. Чем все-таки он занимается? разве это может одобрить Владыка Чистоты, который известен по всей Темении, как самый чистый феодал и вместилище какого-то особого Духа? Или опять феодальная раздробленность виновата, кто-то в среднем эшелоне отсебятину порет? А когда напарник мой появился, усталый, но довольный, то я, нарушая правила храмового поведения, бросился на него с вопросами.
      - Куров - мутант, что ли?
      - Наверное. Вскрытие покажет. К тому же черный шаман, сейчас много таких развелось. Душевные силы высасывает, порчу наводит. Он шаман, но и мы не лыком шиты, - как-то вяло после последних событий объяснил Султанчик.
      - Здесь что-то непонятное, господин Воитель. Храму Чистоты всегда было плевать на шаманство.
      Напарнику явно не хотелось отвечать, его словно тошнило от лишних вопросов. Наверное, это нормально для человека из Палаты Дознаний.
      - А если шаманство на нас плюнет? Ладно, я вам лекции читать не буду, мы не в семинарии... Попробуем-ка лучше червячка заморить. Лично я люблю активные молекулы.
      Воитель хлобыстнул из бочки с надписью "едкий натр". Я немного зажмурился, попадал во всякие переделки, но нарочно никогда не напрашивался. Из пасти у напарника дымок легкий вышел да появились кристаллики соли на подбородке, больше ничего примечательного.
      - Распад пошел, - прошептал удовлетворенно Султанчик. - Запомните, Кологривов, легко идущие реакции разложения - это то, что нам нужно.
      Большие шаманы, конечно, и не такое вытворяют, но подготовка сотрудников особого отдела вызывает почтительный страх.
      - На второе надо что-нибудь сытное, чтобы гастрит не случился.
      Султанчик незамысловато взял "сытный" металлический лист и, сдув пыль, принялся без особой аккуратности обкусывать его. Дробление металла отозвалось в моих костях унылым эхом. Если он шаман, то я, похоже, жертва шаманства. Короче, всю эту сцену я решил списать на умопомрачение.
      - Ну, а на десерт? Что-нибудь вкусненькое?
      Удачно кинутым болтом Султанчик угробил голубя, курлыкавшего в уголке, поднял погибшую птичку, встряхнул и выжал. Кровь из "вкусненького" текла тоненькой струйкой, чтобы попасть в рот обедающего гражданина. Наверняка, птичку покинули все без исключения соки, потому что через минуту от нее осталась одна жалкая тряпочка. Однако это почему-то не вызвало во мне протеста.
      - Можно быть консерватором во всем, кроме еды, - убедительно произнес пищевой либерал. Он нажрался и ждал, когда я приступлю к трапезе. Голубя, положим, я мог бы еще схавать. Если бы не было выхода. А сейчас он есть?
      - Чего-то не хочется, господин Воитель, я всю ночь жрал от скуки.
      Напарник, демонстративно скинув с себя пиджак, пробежался по стене, как ниндзя высшей квалификации и даже получше. Может, зря я надеюсь на умопомрачение. Что-то в этом чувствовалось неподдельное, настоящее! Султанчик заражал меня уверенностью, стремлением к совместному выискиванию и изничтожению трудностей, кипящей волей к победе не поймешь над кем и чем.
      Я впился зубами в доску, причем не из суицидных намерений, а потому что почувствовал тайную ее аппетитность. Мне это полезное чувство словно передалось от напарника. Но для этого пришлось протаранить некий психологический барьер, стоявший на пути моих зубов - сами челюсти стали тяжелые, горячие, чуть ли не металлические, однако сохранили послушность.
      Потом все наладилось, опасения оказались напрасными. Еда, как еда, напоминает пережаренный кусок мяса - не по вкусу, а по ощущениям. Чувство одиночества в животе притупилось, я заерзал от силы, заструившейся вдоль и поперек организма. Впрочем доску хавал украдкой, пригнувшись. Было неловко, как при заглядывании в декольте своей подчиненной, которая зачитывает отчет о проделанной работе. Впрочем, гордость почувствовал тоже, потому что не мяконькая курочка, а грубая доска мне покорилась.
      - Это, конечно, не деликатес, но вполне усваиваемый продукт. Я вначале тоже предпочитал углеродные соединения, они вроде роднее, - со сдержанным одобрением заметил Султанчик. - И вообще, чтоб справиться с тяжелым веществом, тебе сперва надо добыть силу из легкого. Или же получить мощь от своей Девятки. Ты скоро узнаешь, что это такое.
      Звучало непонятно, но здорово. А мой аппетит требовал еще. Заметил оставшийся от какого-то празднества стакан и вдруг был пронзен предвкушением - это может быть вкусно! Тем более, я как-то на ярмарке видел конопатого мужичка, который без всякой медитации, из чистой удали, жевал стекло. Я взял граненую "снедь", осторожно укусил, похрумкал, проглотил - и было не тяжелее, чем с печеньем. Доел стакан, не отрываясь.
      Невольно у меня появилось расположение к господину Воителю. Хорошо работает и интересно отдыхает. Значит, колдовство действительно крутая штука, и в Храме Чистоты им всерьез занимается некая "девятка". Однако вопросы продолжают зудеть.
      - Это все правда, господин Султанчик - то, что случилось в последний час? Или колдовство, мираж, наваждение?
      - Это - сила, коллега Кологривов, невиданная сила, и ей надо уметь пользоваться совместно и с радостью. В ней наша значительность, наша жизнь и слава.
      - Слава от победы над Куровым? А вчера слава была от того, меня обработали? Чем больше галочек в наряд-задании на день, тем радостнее, не правда ли?
      Заметно было, что коллега Султанчик куда более озадачен моими вопросами, чем действиями монстра Крохина. Он как будто подбирает слова, хотя все храмовники известные хреноплеты.
      - Господин устроитель зрелищ отягощен многими грехами. Посягновение на вечную Чистоту, искривление Прямых Путей матери Природы и отца Рода. Плюс святотатство. Однако глубоко виновный Куров вместе со своими органами не пойдет на экспорт. И у вас, насколько мне известно, ничего не вырезали.
      - Вы намекаете, коллега Султанчик, что меня приковали ко стулу и усыпили только для того, чтоб я немножко отдохнул?
      Коллега еще больше обеспокоился, он был даже огорчен моей назойливостью.
      - Не только... Во время глубокого замораживания происходит своего рода чистка души, то есть пси-структуры. Снимаются кое-какие блокировки, оставшиеся от времен господства кибероболочек. Сколько сейчас светлых возможностей открывается, когда мы скинули гнет машин, кибероболочек этих сраных и прочей нечисти.
      Султанчик сумел, наконец, швырнуть дежурные лозунги и закончил с наигранным подъемом:
      - Так неужто мы теперь позволим черному шаманству набросить на нас свою удавку?
      "Не это ли чистая душа напала на летчиков в виде бабы-яги?" Как подумал, так сразу почувствовал особое внимание со стороны Султанчика, хоть он даже не двинул глазными яблоками в мою сторону. Неприятно, конечно. Улавливает гад мои мыслишки. Если ему и раньше не нравились мои вопросы, то сейчас от него просто понесло едкой настороженностью.
      Потом мне стало чудиться. То есть, я ничего не слышал, но тем не менее. У господина Воителя в голове дзинькнуло и он вышел с кем-то на связь. Более того, произнес внутри себя такие слова:
      "Значит, у вас какой-то недотепа портит матрицы воздействия на пси-структуру, а мне расхлебывать?"
      Ко мне потянулся влажный холодок - ощущение было вполне отчетливым. Не сыграю ли я роль того самого голубя? Представил, что меня выжимают как птичку, и вдруг осознал. Султанчик, может, Воитель и сотрудник Палаты Дознаний, может, из Храма Чистоты, может, шаман, но он является кем-то еще. Кто я такой и кто он, мне бы лучше разобраться самому, в одиночку, в отдельной светелке, потихоньку жуя, виноват, читая какую-нибудь веселенькую книжку.
      Почти непроизвольно я направился к выходу.
      - Вы куда, сударь? - более вежливым тоном, чем обычно, поинтересовался Султанчик. Он привстал, собираясь в какой-то момент рвануть за мной.
      - В кабинет задумчивости, живот прихватило, - невинно отозвался я, все порядочные люди туда захаживают после такого рода угощений. Вас что, приучили считать это пережитком темного прошлого?
      - Вы не хотите _т_у_д_а_, - леденеющим голосом произнес Воитель.
      - Тебе-то какое дело, сука? - откликнулся я, включив ускорение.
      Он догнал бы меня в один момент. Собственно, он догнал и перегнал. Пока я добирался до дверей, Султанчик эффектно проломился сквозь железобетон стены и стал ждать меня снаружи. Я мог растеряться, упасть на пол, закрыть глаза. Однако смекнул, что наши шансы не могут быть столь уж неравны. Все-таки мы питаемся одной и той же дрянью.
      Меня как из пушки выстрелило в другую сторону, к противоположной стене, где не было никаких дверей. Может, я хотел как следует приложиться лбом. Наверное, больше нечего было желать. Перед тем как врезаться в стену, увидел ее крупнозернистую, а потом и микроскопическую структуру овальным пятном где-то в центре взгляда. Даже оценил, какая сила должна быть приложена к разрушению железобетона. После чего выплеснул из сердца достаточную мощность. Диаграмма показала распределение энергии по различным частям и уголкам тела, которое было изображено "в разрезе", как туша в мясной лавке.
      Я неожиданно увидел то, что находится за стеной - мусор, дорожка, оранжевые деревца. Значит, пробил дыру в стене. Просто пробил, и никаких восклицательных знаков, потому что непонятно - сон это, морока или какое-другое дерьмо. Я поднял глаза и заметил, что на меня целая стенная панель сверху валится. Зажмурился, возникли странные ощущения в голове, потом стало ясно, в живых-таки остался.
      Когда отворил веки, то вначале показалось, что два моих глаза смотрят на мир из-под мышки. Невесть откуда взявшееся третье око блуждает по телу - вот видна изуродованная голова, похожая на расплющенную луковицу.
      Вероятно в таких запредельных ситуациях страх вообще не появляется, возможно я стал олицетворением тупости, однако не было ничего кроме вялотекущей отрешенности. Скорее всего, она мне изрядно посодействовала.
      Я машинально стал прикладывать усилия (множество стрелочек) к деформированным участкам бедной головы. Наконец все выровнялось и глаза туда переместились, где им положено быть! Хоть пыль столбом, а видно, что проход свободен, тикать надо.
      Я стал тикать, вдобавок на ходу перед третьим внутренним оком представали портреты разных личностей, которых я встречал в последнее время. Словно бы я листал фотоальбом. Наконец мысленный взгляд застопорился на работяге, которого я приметил час назад неподалеку от заводской проходной ввиду его глупой ухмылки. Образ не образ, а какая-то схема из многих "разрезов". Гражданин был уже заранее отсканирован слой за слоем, пласт за пластом. На контурах разными цветами и тенями были указаны направления сил, натяжения, сопротивления, напряжения, энергетические потоки.
      Потом я словно вбежал в эти отсканированные контуры и стал переделываться. Да, да, я изменялся, заодно стараясь не свалиться носом в землю. Меня корежило, кривило, сминало, растягивало изнутри и снаружи. Порой казалось, что меня продевают через извилистую трубу, втискивают в неудобный узкий костюм, а на голову нахлобучивают тесную микроцефальную шляпу, которая прямо-таки врезается в мозги.
      5
      Рабочего или может ремесленника Крюкова еще минут пять дергали конвульсии, но прохожие объясняли происходящее тем литром, что заглотил он вчера. Хотя это был вовсе не Крюков.
      Это был я. Естественно, никакой особой уверенности, что я - это я. Не совсем ладилась фокусировка, не слишком хорошо сходились поля зрения, отчего в мозгах возникало крайне неприятное, даже щекотное ощущение. Между левым и правым полем имелась зона затемнения, по которой время от времени пробегала рябь, цветные полосы и... цифры. Клянусь штанами Духа Чистоты, что действительно мелькали колонки и шеренги чисел. Некоторые из цифирок явно представляли расстояние до какого-нибудь обозреваемого предмета, а также его угловые скорости.
      А еще было очень холодно. Зябко было, дыхание с изморозью и иней вокруг. Волосы на голове так заледенели, что хрустели под пальцами!
      Наконец все внутри меня утряслось, и я огляделся. Ко мне торопилась какая-то длинная подозрительная личность. Я не сразу догадался, кто это. Ага, Воитель господин Султанчик, впрочем тоже видоизмененный. А может никакой он не Воитель, а просто оборотень. Также как и я. Цифры в правом верхнем секторе зрения показывали как стремительно сокращается дистанция меж нами, линией была отмечена траектория его движения. Впрочем, пейзаж оснащали и другие люди, это внушало некую надежду, что скорой расправы не случится.
      - Ну, чего, чего надо? - я, выставив вперед кулаки, заслонился ими деваться-то некуда.
      Султанчик замешкался, хотя все-таки приблизился вплотную. И сказал вроде дружелюбно, рассчитывая явно на публику:
      - Не поможешь развалить на троих? Третий за углом, - и, приложившись характерным жестом к горлу, заиграл пальчиками на брюшке, затем шепотом добавил. - Кологривов, прими прежний вид по-хорошему. У тебя ничего не получится. Навыков нет, да и дурак ты впридачу.
      - Тьфу на тебя, анафема, - выражая презрение, сплюнул поперек асфальта длинной слюной. - Я тюркских сабель не испугался, понял, оборотень?
      - Ты машина, Кологривов, понял. Ты не человек. Без Девятки ты словно отрезанный пенис. Поэтому будешь терять торжество силы и превращаться в гов-но. Тебе это не остановить.
      Дылда Султанчик так красиво выразился, а я неожиданно даже для себя двинул ему в челюсть набухшим кулаком. Якобы двинул, а вернее обдурил. Заслоняясь, он открылся, и я, подавшись вперед, влепил ему левой под дых. Однако прежде сконцентрировал силу, как бы сгреб ее отовсюду. Перед третьим оком замелькали стрелочки векторов, которые показали направления возможных ударов. Так что оставалось только выбрать самый удачный.