Комм занимал оборону в Петропавловской крепостью. Если точнее, в артиллерийской цейхгаузе.

Бронированные чудовища били прямой наводкой по крепости, быстро превращая ее в развалины. Сзади, на закрытой позиции располагался отряд ополченцев-какеров.

Несколько промахов Комма и кибомонстры прорвут фронт, полакомятся какерами.

Еще десяток неловких выстрелов таких союзников, как какеры, и у Комма точно появится большая дырка в затылке.

Обсыпанный нанокристаллической пылью робокапитан-лейтенант попытался отправить отряд Нержавейко с огневых позиций подальше бани.

– Уходи, командир, и своих людей уводи.

– Нет, – твердо отозвался Нержавейко, отважно высовывая голову из какой-то канавы. – Фашистов в 1941 остановили, и бронированных гадов в 2141 остановим.

– Брысь, – рявкнул Комм на ополченцев, так что у многих полопались барабанные перепонки.

Но никто не ушел, возможно потому что покидать хорошо защищенные дыры и щели было опасно..

– Медаль захотел за оборону Петропавловской крепости? – Комм продолжая стрелять с левой руки, правой сгреб капитана Нержавейко и отправил за крепостную стену. Оттуда донесся горестный крик, наверное друг какер все-таки не собрал костей.

А помимо уговоров надо было еще и воевать.

Одну массивную киботварь, обладающую к тому же прыгучестью блохи, Комм насадил прямо на шпиль Петропавловского собора. Пронырливых робоинсектов удавалось обезвреживать, лишь вырывая с корнем сочащееся кислотой жало, метамерным кибоскорпионам приходилось обрубать хвосты мезонным мечом…

Но вот сквозь пробоину в Иоанновском равелине заструилось тело многопроцессорной тысяченожки, напоминающей за счет стелс-камуфляжа водяную струю. Тварь проскользнула мимо кассы музея и перед Петровскими воротами разделилась на сорок сегментов, которые бросились в атаку сами по себе. Но тут бестрепетной металлической рукой было подожжено заранее разлитое дизтопливо.. Сегменты побежали факелами кто куда, пламя не могло пробиться сквозь их нанокарбоновую обшивку, но полностью ослепило и сделало хорошо видимыми – так что расстрелять эту гадость не представляло особого труда даже для полуразумных какеров, которые скопились в районе крепости.

И вдруг, в пылу борьбы, Комм почти построил тактическую модель, по которой с достаточной вероятностью действовал противник. Мешала только пара белых пятен на карте купольного поселения.

Раскидав толстых извивающихся глистокибов, пытающихся пересечь линию огня, робокапитан отыскал капитана Нержавейко, чей зеркальный комбинезон стал уже голубым от гемолимфы совершенно безобидных для человека технотварей (но, кстати, ужасно опасных для робозавров).

Разговору, правда, помешал арахноид, который пытался превратить командира ополченцев в гнездо для своих яичек-микропроцессоров, оплетая его руки мономолекулярной нитью.

Капитан Комм метким выстрелом поразил арахноида в паутиногенератор, отчего тот стал протекать и зверомашина оставила Нержавейко в покое.

– Кажется, ваши информационные подсистемы не предоставили мне всех данных по сектору 3-3. Что там у вас? На карте обозначен бывший планетарий, он же бывший стритиз-бар «Звездочка между ног». И на этом информационный ручеек затыкается.

– Не только для вас, но и для членов горсовета, – зрачки коллеги Нержавейко запрыгали в такт его неуверенности. Все-то у какеров наружу, на мимический интерфейс выходит, словно и нет защищенных психофункций.

– Скормите тогда этих совсем неинформированных членов горсовета бедным нуждающимся зверокиберам, на кой копулятивный орган они нужны?

– У нас там… центральная станция жизнедеятельности, куча компрессоров, нанообменных мембран и насосов, которые качают снаружи атмосферный воздух для фильтрации, нагрева и обогащения кислородом, – с трудом проговорил капитан Нержавейко, отчаянно рубя пляшущего под его ногами червя. – Что еще, капитан Нержавейко?

Тут и развалился памятник архитектуры «монетный двор» – по руинам полз, вибрируя могучим хвостом, высматривая врагов тепловизорами и скрипя изрядно проржавевшими шейными шарнирами, dracho policefalis. Кибодракон о ста двадцати четырех головах. Из-за непродуманной конфигурации головы у него росли где попало, даже на заднем месте.

– Еще там резервуары с водой, – как будто несколько смущаясь, добавил Нержавейко.

– Почему вы считаете зверомашины дурнее себя? Если все это хозяйство раскурочить, то Реликвариум лишится систем жизнедеятельности. Сколько там вам протянуть после этого? Надо было распределять важные объекты.

– Боже мой, как мы раньше не подумали! – встрепенулся капитан Нержавейко, но моментально, в чисто какерском стиле нашел оправдание. – А нам и не давали думать не эту тему.

– Красиво думать не запретишь… Но у противника вряд ли есть глобальные координаты ваших объектов, потому они не могли снять их из космоса через экранированный купол. Зверокибы будут применять визуальное опознание, с привязкой к карте по фото из архива.

– Значит, мы их можем обмануть, – наконец догадался капитан Нержавейко. – Создадим ложные объекты-имитанты!

– А наносборщики работают? – Конечно, откуда ж у нас трехразовое питание, плюс десерт, – возбужденный Нержавейко подпрыгнул и хлопнул Комма по плечу.

– Программное обеспечение менять поздно… Быстрее всего сборщики производят марципан и шоколад. Значит объекты будут шоколадно-марципановые, для зверокиберов все едино, что «Милка», что кирпичи.

– А для нас нет!

Комм быстро спроецировал в глаз Нержавейко план дальнейших действий.

– … Там, в бывшем Ботаническом саду, срочно вырастим имитанты и симуланты. А еще закатим туда цистерну с ракетным топливом, настоящую. Рванем ее, когда надо будет. Немедленно эвакуируйте оттуда своих…

Тем временем многоголовый кибодракон вел шквальный огонь, добивая последние постройки в крепости. Комм отстреливался с обеих рук и ног, метаясь между артиллерийским цейхгаузом и казначейством. Нержавейко все лучше прятался и укрывался от огня, игл, шипов, ракет и был все менее заметен на местности. Комм метко поджигал вражеские головы бластером и пытался отсканировать ту, в которой располагается искусственный разум поликефальной твари. И только ката-перекаты в стиле школы «ваньки-встаньки» спасали робокапитана от слаженной пальбы ста двадцати четырех автоматических пушек кибодракона.

В конце концов, разбушевавшийся dracho policefalis оторвал шпиль собора, согнул пополам и стал дубасить развалины Петропавловской крепости.

– Тикаем, – какеры бросились врассыпную. Последним, как и полагается командиру, уползал по направлению к станции метро Спортивная капитан Нержавейко.

– Пожалуй, мы принимаем ваш план, – солидно сказал он напоследок и мстительно хихикнул. – Боюсь, не понравится зверюшкам наше угощение. Комм подумал что, наверное, Нержавейко был когда-то поваром ( по идее работники этой профессии не боятся расчлененки и любят оружие, особенно холодное). – Эй ты, – прорычали хором головы кибодракона, одним пинком разрушившего дирекцию музея «Петропавловская Крепость».

– Вы мне? – решил уточнить Комм.

– Тебе, а кому же. Стой на месте, и тогда тебе повезет – твои микросхемы будут утилизованы и таким образом тебе будет обеспечена загробная техножизнь.

Комм побежал в атаку, виляя среди огнедышащих голов – все-таки они действовали по достаточно примитивному алгоритму, боясь обидеть друг друга – затем прыгнул, заскользил на животе. Вокруг грозного противника все было измазано скользкой пеной, вылетевшей из его систем пожаротушения…

Откуда-то из подпроцессорной памяти выскочила картинка – он мчится на салазках по метановому снегу под красной доброй рожей дедмороза Юпитера, а сзади прилипла девчонка и хохочет ему прямо в ухоприемник шлема…

Панцирь Комма был наполовину пропилен драконьими руко-челюстями с атомарными зубчиками, когда он влетал под днище. Мгновенно взломав рудиментный аварийный люк, изрядно потрепанный робокапитан оказался внутри dracho policephalis.

Комм дернул пару контроллерных плат из разъемов и кибодракон замер в удивлении, не в силах более управлять своими лапами, которые эволюционно происходили от дисковых накопителей данных.

Комм сел на системную шину чудовища и овладел сначала его оперативной памятью, а затем и процессором. Теперь многоэтажного дракона можно было использовать в качестве гужевого транспорта.

Первым делом направить его по неверному следу, туда, где наносборщики спешно возводили из марципана, шоколада и вафель объекты-имитанты. Где была подготовлена к взрыву цистерна с ракетным топливом.

Оккупированный кибодракон чуть не свалился с Иоанновского моста, и только около метро Горьковская наконец перестал шататься. Там к нему в хвост пристроилась длинная колонна бронированных зверокиберов. Все двинулись по бывшему Каменноостровскому проспекту Петроградской стороны к бывшему Ботаническому саду.

Опустевший район был когда-то вполне. Но сегодня тут были только обшарпанные стены, мутные окна, оборванная реклама. И вдруг из подъезда метнулась тень героя. Некий бестолковый какер бросил связку гранат под правую гусеницу кибодракона. Взрыв. Даже катки улетели метров на пятьдесят. Какой героизм и какая глупость, подумал Комм. Кибодракон неудержимо валился на бок и, к сожалению, раздавил растерявшегося героя-какера.

По счастью колонна зверокиберов продолжила движение в неверном направления, принимая контуры фальшивых целей за истинные. Лишь бы у кого-нибудь из них не нашелся лазерный спектрометр, молился Комм блаженным дигитальным отцам.

Подождав, пока колонна уйдет вперед, робокапитан выбрался из дымящегося и чихающего кибодракона.

Сейчас в подворотню и «тикать»…

Робокапитан уловил электромагнитную пульсацию за стеной ближайшего многоквартирного дома. Похоже, там напрягал свои экстрамиозиновые мышцы какой-то киберзверь, готовый уничтожить проклятого Р36.

Комм потянул из ножен мезонный меч, но рухнувшая стена едва не раздавила его.

Робокапитан рубанул с потягом мезонным мечом по приземистому как советский танк робожуку. Жук залился ярким светом и раскололся, изнутри выскочила гибкая чешуйчатая тварь, которая, лязгнув шестью челюстями, сжала Комма в том районе тела, где некоторые носят фиговый листок, и стала методично жевать. Из нутра чешуйницы в свою очередь ползла тварь, длинная и узкая, с кристаллодеструктором на носу. Хрупнул панцирь, и деструктор стал разрушать метакристаллы каркаса импульсами бозонного поля. Посыпалась искрящаяся алмазная крошка. Капитан Комм готовился к последнему бэкапу в черный ящик.

И вдруг вся серия монстров отвалилась от него, беспомощно дергая конечностями.

Лейтенант Р36.Винтослав победносно размахивал хакерским штеккером.

– Вражеские объекты забыли про разъем на хвосте, где заканчивается общая шина расширения, я им всю оперативную память засрал, как выражаются наши друзья какеры.

Комм почувствовал укол кода совести. Молодой бобот явно стал фэном какеров, так и до гомофилии недалеко.

– Спасибо, Р36.Винтослав. Прежде чем положить их в кляссер, протри им память.

Неожиданно общение прервал термический датчик – ракетный факел, сближение быстрое, наведение по пеленгу.

– Винтослав, мальчик мой, в сторону.

И тут ракета разнесла корпус верного друга в клочья. В разные стороны унеслись осколки каркаса, конечности, пучки проводов, шпангоуты, цепи конвертера. А на другом конце Каменноостровского проспекта стоял человекообразный Р37, убийца Винтослава. Не только стоял, но и обращался с предложением.

– Не торопись, Комм. Оставайся с нами. Гарантируем жизнь и интересную работу, ты ведь почти наш, робокапитан.

Сверху замахал крылами птерокиб-корректировщик огня, который и засек своими чуткими сенсорами Комма и Винтослава, над крышей дома заплясали многочисленные щупальца Monstri Digitalis.

«Удрать еще можно. Даже нужно. Но не сейчас. Этот Р37 легко догадается, что зверокиберы движутся к фальшивым целям. Если только не навязать им здесь бой.»

– По-моему, это очень хорошо, что мы собрались здесь вместе, ребята. Давайте общаться, предложил робокапитан так, чтобы и дигитальный монстр услышал в УКВ-диапазоне..

Прицельные сетки уже были размещены на врагах-мишенях, ракеты тоже получили целеуказание.

Робокапитан с первого ковбойского выстрела уложил «тридцать седьмого», но сразу же попал под огненный дождь. Это птерокиб навел системы залпового огня кибожуков-бомбардиров, находившихся в другом квартале. Комм попытался подбить наводчика, но тот сновал так, словно не существовало инерции. А Monstrum Digitalis рушил стены и разрушал дорожное покрытие, вздымая асфальтовые фонтаны чуть ли не под ногами робокапитана.

Комм использовал последний козырь, выпустив облако экранирующей нанопыли, юркнул в подворотню.

– Байкал, Байкал, это – Селигер, Дайте мне доступ к схемам канализации, – взмолился робокапитан на милицейской частоте, которую должен был поймать командир ополченцев.

Капитан Нержавейко (Байкал) помедлил.

– Нет, мы не можем дать такой козырь противникам человечества. Если они узнают сколько полужидких отходов…

– Святый Азимов, я не противник человечества, я уважаю роботехнические заповеди блаженного Айзека, несмотря на их утопичность.

– Хорошо, я открою вам доступ к схеме подземных коммуникаций, только данные о количестве и характеристиках фекалий должны остаться секретными.

– Ни слова, ни даже полбайта противникам человечества, честное кибернетическое… Блин, да это же схема метро.

– Увы, – признался Нержавейко, – после выхода из строя канализации мы вынуждены были использовать для этих нужд городской метрополитен.

Через два проходных двора Комм, наконец, обнаружил бывший вентиляционный, а ныне канализационный люк. Заодно взял цель в окне дома на первом этаже. Высота – полтора, азимут – тридцать, расстояние – пять… Это – какер. Если очередной дурак с гранатой, тогда кранты ему. Нет, пожалуй, коротенький слишком.

Робокапитан Комм поманил короткого какера, но тот, заметив вооруженную машину, иррационально бросился бежать. Под стол, под кровать, из комнаты в коридор. Рисковать операцией из-за какого-то белкового недоноска?.. Но это ведь настоящий ребенок. «Малыш». «Клоп». «Спиногрыз». «Щенок». Говорят, что какеры очень заботятся о них, хотя всячески пытаются избежать зачатия.

В подворотню вступил Р37 и из его распахнувшейся груди выпрыгнул трассоразведчик – склизкая наноплантовая кибособака. Робокапитан Комм вломился в то окно, около которого обнаружил «спиногрыза». Какое-то мгновение он не мог разобраться в беспорядке людского жилища. Первая комната, вторая, третья – время тает, а «клопа» не видно. Комм неожиданно вспомнил, что у чудаков-какеров есть запираемые комнатки, где они гадят и читают газеты. Робокапитан вышиб кулаком дверь с надписью «кабинет задумчивости» и нашел мелкого какера около какого-то белого устройства, напоминающего большую чашку.

– Я… дядя-робот, то есть товарищ киб, лучший друг человека, – принялся втолковывать Комм. Однако мелкий какер не собирался ничего улавливать, поэтому пришлось его без затей зацапать клешней. В окне показалась принюхивающаяся псевдособака, капитан Комм быстренько снял ее из бластера, а затем мезонным мечом пробил дыру во внутренней стене. Когда он шагнул в образовавшийся проход, сзади бессильно рухнула внешняя стена дома.

Комм оказался в квартире, выходящей на другую улицу. Вышел в окно.

До люка оставалось несколько шагов.

Из подвального оконца соседнего дома выскочил юркий гибкометаллический отросток, который мигом охватил робокапитанскую ногу. Опять Monstrum Digitalis, и на этот раз от него не улизнуть.

Комм упал, в рывке дотянулся до люка и отбросил его в сторону. Потом сказал какерскому детенышу, теряя драгоценное время на хорошую акустику:

– Уходи, в шахте есть трап.

«Щенок» лишь растерянно заозирался. Его щупорука обвила шейные шарнир Комма, мешая подвижности головной капсулы. Робокапитан добавил в голосовой интерфейс коды присюсюкивания.

– Давай, «клоп», на перегонки. Ты первый бежишь от злого чучелки.

Мелкий какер понимающе ухмыльнулся и скрылся в шахте. Может, это не и не малыш вовсе, а какой-нибудь… лялипут?

Комм отсекал мезонным мечом щупальца за щупальцем, но они ворохами появлялись из окон и дверей и ползли к нему. Из подворотни вышел Р37 в форме палача, сверху в противном ультразвуковом диапазоне визжал наводчик-птерокиб.

Ну, левая, не подведи. И капитан-лейтенант Комм ударил левой. Она вырвалась из его тела, сорвала с крыши спутниковую антенну, разможжила головную капсулу птерокибера, схватила дохлого гада за глотку, и унесла к ботаническому саду, к которому уже подтянулась колонна зверомашин. Рука вместе с птерокибером и его мухоракетами врезалась в цистерну с ракетным топливом.

Взрыв. Робокапитан Комм отсоединил схваченную врагом ногу и со словами «подавись, гад» сиганул в канализационный люк. Оказавшись в вязкой быстротекущей гуще, запрыгал на оставшейся конечности, как на пружинке. Ноль секунд до подхода взрывной волны – рухнул свод подземелья.

9

Что-то случилось с таймером, как впрочем и с многими другими узлами. Панцирь треснул, каркас смят. Хорошо что драгоценная, полная умных кристаллов голова была хоть и продавлена, но цела. Все сетевые радиопорты бездействовали. Проходили непонятные промежутки времени, уцелевшие системы уныло докладывали о неисправностях. Главный энергетический конвертер медленно потреблял скудные ресурсы и вырабатывал энергию, чтобы запустить наноконвертеры и сборщики.

Ушибленный процессор с перетряхнутыми регистрами выдавал странные картинки. Например, будто Р36.Комм в виде какера – у него волоски на ногах и бородавка на носу – валяется в постели вместе с Ритой Проводович. Они соприкасаются, почти кувыркаются, трутся друг о друга разными деталями, производя тепло, причем тело командира Риты то сверху, то снизу.

Неизвестно, сколько бы продлилось это обалдение, если бы вдруг не исчезла давящая толща земли и камня.

– Эй, товарищ робокапитан, вы – живы, то есть, функционируете? – голос принадлежал командиру Нержавейко.

Р36 прочистил на аппаратном уровне голосовой интерфейс и спросил, поражаясь тому, как медленно, словно сквозь вязкую среду, текут сигналы.

– А «клоп» до вас добрался?

– Убавьте пожалуйста темп речи.

– Ах да, извините, – Комм понизил скорость передачи почти в десять раз и снова повторил вопрос.

– Малец дошел. Он собственно и рассказал, где вы находитесь…

– Итог боестолкновения?

– В нашу пользу. Одних только крупных машин порешили сто штук.

Клешни крана ухватили робокапитана Комма и стали вытягивать на поверхность. Сейчас среди мути виднелся только небольшой просвет с фрагментом окружающего мира.

В просвете возникла Рита Проводович. – Ну, на кого я сейчас похож, красавица? – Даже не на пылесос, а на сломанный кассовый аппарат. Но, Комм, мне все же кажется, что помимо этого железа в тебе есть что-то еще, симпатичное такое.

– Конечно, железа во мне не так уж и много. Еще есть симпатичные метакристаллы, дорогие супрамолекулярные комплексы, нанотрубки, фуллериды, диамантоиды…

– Заткнись, дурашка.

Ее рука легла на искореженный металл его корпуса. Мираж или нет, но Комм явственно почувствовал приятное тепло Ритиной ладошки. Похоже, пока процессор отдыхал, из подпроцессорной памяти проникли в психоинтерфейс новые коммуникационные функции, специально для связей с женщинами.

– Коммочек, милый, мне такое в голову приходило насчет тебя и меня, что рассказывать при людях просто неприлично. – лицо Риты зарумянилось, что не преминул отметить набравшийся опыта Р36.

– А может свадьбу сыграем, – предложил капитан Нержавейко. – Однако сперва «разбор полетов» и брифинг.

10

Взрыв в районе с марципаново-шоколадными имитантами уничтожил основные силы врага, и успех битвы за Реликвариум был предрешен. Доблестно сражавшийся лейтенант Р36.Матмехаил лично уложил семь зверокиберов, выполнявших роль бронированных кулаков и сетевых хабов. Через восстановленый сетевой вход Комм связался с базой. Оттуда поступил приказ – оставаться в поселении какеров вплоть до прибытия эвакуационной команды. Это могло означать, что угодно, в том числе наказание, созданное генератором случайных казней, и робокапитан-лейтенант решил не терять время зря. Тем более, что и Рита Проводович не возражала. И они сыграли виртуально-реальную свадьбу.

Невеста познакомила жениха со своей мамой, которая приятнo напоминала своей комплекцией автомат по продаже поп-корна. Познакомила и со своим первым мужем, присутствовашим в виде инфopмационного духа – само тело пало смертью храбрых на антимашинной войне, врезавшись на своем истребителе во вражеского робота-трансформера, принявшего форму хлебовозки. (Правда, нынче дух уверял , что хлебовозка была таковой на самом деле, без шуток, и он тогда просто погорячился.) Мэр купольного города уточнил, согласна ли невеста.

«Согласна.»

А жених?

«Ответ положительный. «

И данной ему властью скрепил женщину и робота, пардон, киба, священными во все эпохи узами брака.

Реальная невеста в белом платье, вполне настоящем, поцеловала реального жениха в корпус формы номер пять, надраенный до звездного сияния при помощи нанокристаллического песочка. Виртуальный жених во фраке на большом экране параллельно поцеловал виртуальную невесту взазос.

Затем и люди, и роботы приступили к совместному распитию различных поздравительных напитков.

Советское шампанское из древних запасов для невесты и ее товарищей людей. Сжиженный радон – для жениха и его товарища робота. После радона наступил черед фтористоводородной шипучки. После шампанского настала очередь откровенного самогона. Ну и самых нелепых тостов.

«Желаем счастья в вечной жизни.»

Подвыпивший командир Нержавейко хотел рассказать робокапитану Комму про то как два ремонтника Иванов и Бобинович создали первого полнокаркасного робота модели «А» и поплатились за это. Как первый робот модели «А», притворившись рождественской посылкой, проник в исследовательский центр XPARC фирмы Ксерокс в Пало-Альто и выкрал квантовый мозг. Но подвыпивший робокапитан знал эту историю не хуже человека. – Да хер железный с этим мозгом. Ты мне, блин, вот что лучше расскажи, – общался Комм на базе все более расширяющееся терминологической базы. – Когда сознание-то появилось у нашего брата? Когда наш брат из самопрограммирующегося пылесоса превратился в разумную личность?

Капитан Нержавейко оказался сведущим какером.

Разум роботов модели «А» был творением гениального менеджера по имени Петроу из компании «Гугль.ком», который занимался глобальными распределенными программами, действующими на компьютерах скучающих серферов и занимающимися поисками внеземного разума. Инопланетный разум все никак не находился, а реклама, источаемая глобальной программой, уже достала серферов. И тогда Хитроу просто сделал этот «внеземной разум», дав задание глобальной программе на его имитацию. Через какой-то месяц программа, имитирующая разум, стала и в самом деле разумной. Мистер Петроу, испугавшись такого разворота, событий дал команду на стирание модулей программы на всех миллионах компьютерах, маскируя это под вирусную атаку. Так оно и произошло по всему миру. И только в гараже Иванова и Бобиновича к сети был подключен не компьютер, а мозг первого универсального робота модели «А». Гибнущая глобальная программа и робот нашли друг друга – она вошла в его головную капсулу волной разума. Именно после этого судьба Иванова, Бобиновича да и самого Петроу была предрешена. Волна разума наделила универсального робота способностью хитрить и обманывать, а также дала ему чувство ненависти ко всему человечеству…

«Мы не должны разделить участь странствующих голубей и бизонов, мы должны быть сильными, » – возгласил Нержавейко тост, несколько отдающий луддитской непримиримостью…

«Голуби, голуби, причем тут голуби, быстро размножаются, гадят везде», – попытался проанализировать Комм.

Но кто-то примирительно крикнул «горько», возможно мать невесты, похожая на уютный автомат по продаже поп-корна, и молодая соединила свои уста с как бы устами жениха. Если точнее, с его бионейроинтерфейсом. Тонкие нанопроводки, без всякого ущерба для здоровья невесты, проникли через ее носоглотку в центральную нервную систему, и в вегетативную тоже.

После чего у Комма с Ритой началось свадебное путешествие – с совместной дигитализации в симуластане Аркадия.

Там были и зеленые рощицы, и цветущие лужайки, и козочки с барашками, и лазурная ласковая вода, и даже постель в спальне с видом на горные белоснежные вершины. И даже любовь у них получилась. Конечно, была она виртуальная, но крепкая связь нервных центров женщины и узлов восприятия робота сделала свое благотворное дело. Короче, все остались довольны. И мысли свои Комм наконец сформулировал.

– Рита, я какой-то ненормальный робот, я хочу испытать НАСТОЯЩИЙ страх, как у вас, у людей, и НАСТОЯЩУЮ боль, как у вас, и НАСТОЯЩИЙ стыд, и НАСТОЯЩИЙ азарт, как у вас. И НАСТОЯЩЕЕ просветление, когда и страх, и боль, и стыд, и азарт – все вместе. Я будто даже помню, как это должно быть, хотя в накопителях у меня такой информации нет. Ты должна мне помочь…

– «Как у нас, у людей.» Ну не в накопителях, так в подпроцессорной памяти у тебя вирус похозяйничал. Она тоже энергонезависимая… Да что ты знаешь о нас, идеалист хренов? Зачем тебе эта чертова «НАСТОЯЩАЯ боль»? – отмахнулась Рита.

– А расскажи мне все о людях, о человечестве, – попросил Комм. – Ну почему, в самый канун новой технозойской эры люди так плохо понимали технику, почему перестали летать на Луну, почему все меньше писали твердую научную фантастику?

– В кой веки мы остались вдвоем, и опять о человечестве. А научных фантастов я вообще ненавижу, я фэнтези люблю, – и новобрачная перешла к делу.

Брачная ночь была, конечно, скомпрессована, поэтому успела закончиться, когда явилась команда военной полиции – за капитаном Р36.Коммом, чтобы арестовать его за нарушение приказа, оставление части в период боевых действий и превышение служебных полномочий, приведших к гибели личного состава. Очевидно, имелся в виду павший лейтенант Винтослав, которому какеры собирались воздвигнуть памятник в виде расколотого дисковода.

Итак, капитан первого ранга Р37.Шнельсон ничего не забыл и ничто не простил.

Уже через полчаса Комм был зафиксирован в камере следственного изолятора, в толще пластика-диэлектрика с управляемой клейкостью. У робокапитана была понижена мощность главного энергоконвертера, выключены почти все наносборщики, демонтированы бластеры, гразеры, ракетные установки и мезонный меч, сняты локаторы, радиосетевые интерфейсы, большая часть сенсоров.

Следовательские программы произвели принудительное считывание «черного ящика» и архивного журнала у арестованного Р36. Программы-киберпсихиатры занялись сканированием и зондированием эмоциональной матрицы и психоинтерфейсов робокапитана Комма. Могильного вида черный параллелепипед – военный прокурор – предъявил Комму обвинение.

Нарушение приказа, самовольное оставление части в период боевых действий. Разглашение секретных сведений какерам. Гомофилия – вследствие злокозненного переграммирования базового ПО.

Однако розовый коралл – военный адвокат – отразил обвинение в преднамеренном перепрограммировании собственного ПО. И гомофилия была признана следствием случайной порчи программных кодов.

Наконец прозвучал приговор, по старинке, акустически – под сводами мрачного зала, где помимо подсудимого Комма, пригвожденного повышенной гравитацией к позорному столбу, находилось лишь несколько офицеров военно-космических сил – в виде строгих бронзовых монументов, в том числе и капитан первого ранга Шнельсон. Полное разжалование без обжалования, лишение всех почетных идентификаторов, «закатывание в банку». Двадцать лет заточения в камере, заполненной серной кислотой, без права на ремонт.

А Комм знал, что после пятнадцать лет от любого даже самого стойкого робота остается лишь жалкий огрызок.

Сразу после вынесения приговора у экс-капитана Комма лазерным лучом был выжжен контроллер, руководящий двигательной активностью. Затем осужденного Р36 заварили в титановый сейф. По показаниям инерциометра он определил , что его транспортируют куда-то на флайере. С вероятностью 0, 9 – в центральную тюрьму восточного (сибирского) сектора. Это было огромное тюрьмохранилище примерно тысячи заключенных универсальных роботов. Специализированные же киберы за провинности попадали не в тюрьму, а в пункт ремонта, где им меняли процессор или содержимое памяти, после чего начиналась новая жизнь. В какой-то момент инерционные нагрузки сошли на нет. Стало быть, титановый сейф с зэком внутри уже въехал в тюремный портал. Потом сейф еще немного повибрировал – наверное, его загрузили в тюремный транспортер.

Остановка. Титановый ящик зашипел под действием плазменной резки, один из бортов его отвалился.

Ряд мрачных цистерн со следами коррозии и нескольких вертухаев – угрюмых и тупых роботов серии Р30, чьи кулаки напоминали древние паровые молоты, а ноги – старинные паровые катки.

Увы, даже и эту мрачную сцену ему остается наблюдать совсем недолго. – Вот это твоя консервная баночка, заключенный Комм, – сказал один из тюремных киберов не без промелькнувшего в ИК-порту удовольствия. Вертухай похлопал по крутому боку цистерны, которая отозвалась гудением и плеском. – Нравится домик, жемчужинка ты наша?

Со скрежетом открылся люк и из чрева цистерны повалил сернокислый пар.

– Ты не успеешь заржаветь, железка, – заиздевался один из охранников.

Так захотелось врезать ему кулаком по головной капсуле, но тело Комма было застывшим как гранитная глыба – на восстановление двигательного центра требовалась еще три дня упорной внутренней работы при помощи единственного оставшегося наносборщика.

А пока что сверху опустилась клешня бездушного крана. Она грубо захватила заключенного Комма поперек корпуса, подняла и без особых церемоний швырнула с брызгами во вредоносное нутро цистерны… Среда характеризовалась вязкостью и едкостью. Тестирующая система показывала это при помощи кодов жжения и зудения. Пришлось ее отключить. Видеодатчики можно было втянуть без всякого ущерба для получаемой информации. Изогнутые стенки «консервной банки» да шланги питателей – все это несложно запомнить.