Они принялись собирать разбросанные по всей квартире вещи.
      Наташа не уходила. Теперь она перестала звонить, взяла у соседей отвертку и молоток и принялась монотонно стучать по замку.
      - Придется открывать, - сказал Тося. - Она не уйдет.
      Он впустил разъяренную Наташу. Она отыскала раскрасневшуюся от бурных любовных событий Виолу в одной из комнат и замахнулась для удара. Тося ухватил ее за руку, сказав при этом, что делать этого не стоит. Тогда она принялась оскорблять белокурую красотку. Тося снова пытался ее угомонить. Но видя, что это у него не получается, обратился к Виоле:
      - Выйди и подожди меня во дворе. Я спущусь через пять минут.
      Это взбесило и без того разгневанную Наташу. Когда Тося закрывал за Виолой дверь, она сказала:
      - И ты убирайся вместе с ней! Вон отсюда! Прикрыв плотно дверь, он повернулся и посмотрел на нее.
      - Я сказала - вон! - повторила Наташа, явно переигрывая.
      Тут его терпению пришел конец.
      - Наверное, ты на минутку забыла, что это моя квартира, - напомнил ей Тося.
      - Вон! - повторила Наташа, указывая на дверь.
      Тогда Тося взял ее за шиворот и выставил в подъезд. А сам оделся и через несколько минут спустился к Виоле.
      Пару дней они жили у нее в гостинице. Он знал, что домой Наташа попасть не может, так как не успела захватить ключи. Также он знал, что сейчас она живет у его матери.
      - Бабушка так редко видит внуков, - говорил он, - что это ее обрадует.
      Прошел месяц. Виола уехала домой повидаться с родными. Тося позвонил жене и сказал, чтобы она переезжала домой. Наташа приняла его предложение, но при этом потребовала у него извинения.
      Он опешил, увидев Наташу, переступившую порог. Та стояла и улыбалась. Она была перекрашена в блондинку.
      - Что это такое? - спросил Тося, указывая на ее волосы.
      - Может быть, теперь во мне есть все то, что ты пытался найти в ней, - ответила она, продолжая улыбаться.
      - Наташа, не нужно больше устраивать таких сцен, - сказал Тося, когда они разместились за столом с шампанским. - Ты ведь не собираешься разрывать наши отношения?
      - Разрывать - нет, - ответила Наташа, - но бороться за них я буду.
      - Но не таким образом, милая. Ты ведь не стала крепче спать ночью, когда узнала, что у меня есть женщина. Вижу, наоборот: ты похудела и осунулась. А раз так, то и не нужно больше заглядывать в мои самые мужские дела.
      Два дня они провели в любовных примирениях. Затем еще несколько дней Тося подарил детям, с которыми посещал всевозможные аттракционы, а между ними - рестораны и кафе. Он хотел, чтобы они с детства чувствовали себя непринужденно и уверенно в злачных местах.
      Эдик это время провел со своей женой. Тося позвонил ему и сказал, что завтра они выезжают. Отдохнув, они направились в Полтаву, где поселились в мотеле.
      В уютном номере с тяжелыми шторами на окнах Тося рассказывал Эдику:
      - Закрылись "Березки", и мы оказались в межвременье: чеков не было уже, а долларов не было еще. Тогда я решил заняться машинным бизнесом так я называл эту работу.
      В то время автомобильные базары были переполнены людьми, продающими новые машины. Машины эти имели госцену. Любая модель "Жигулей" стоила около десяти тысяч рублей. Спекулянты продавали ее за двойную цену. Афера проходила следующим образом.
      Тося с Игорем-Васей отыскивали на базаре спекулянта. Долго торговались в цене. Наконец, сговорившись, назначали встречу с ним на следующий день и начинали всю процедуру переоформления машины.
      В назначенный день встречались с продавцом, и тот вел их к себе домой, чтобы оставить там "разницу". Разницей называлась та сумма денег, которая получалась в результате оценки машины экспертом комиссионного автомагазина и ценой, назначенной самим продавцом. Например, если комиссионный автомагазин определял стоимость машины в девять тысяч, а продавец хотел за нее шестнадцать, разница составляла семь тысяч рублей. Их-то и оставляли дома у продавца.
      Тося брал с собой сумочку, которая называется барсеткой. В этой сумочке в дом продавца он приносил деньги. Открыв ее, он извлекал все содержимое. Внимательно пересчитав и проверив деньги, продавец говорил:
      - Все в порядке. Можно начинать переоформление.
      Тогда Тося брал деньги, аккуратно их складывал и клал в пустую сумочку со словами:
      - Ну что ж. Давайте приступим.
      Но продавец возражал:
      - Нет, нет, деньги давайте оставим у меня дома.
      Тося некоторое время колебался и совещался с Васей. Затем соглашался оставить, говоря при этом:
      - Деньги давайте где-нибудь закроем. Вдруг в то время, пока нас не будет, вернется кто-нибудь из домашних и возьмет какую-то их часть.
      - Нет, нет, такого быть не может, - заверял продавец.
      Но Тося настаивал на своем. Тот соглашался, доставал деньги из барсетки и запирал в один из ящиков стола. Тося забирал ключ с собой.
      Они выходили из дома и направлялись в автомагазин за получением счета-справки. Там через кассу оплачивали стоимость машины, определенную экспертом.
      Когда Тося с Васей садились в купленную машину, они отдавали ключ от стола продавцу. Последний спешил домой за оставшимися деньгами. Но денег там не было.
      Барсетка имела перегородку. Когда посчитанные деньги попадали в супючку, Тося перебрасывал перегородку. Таким образом, продавец, думающий, что забирает только что положенные туда деньги, "на самом деле доставал "куклу".
      Покупали машины, как правило, не на свое имя. Было много желающих, на которых можно было оформить машину, уплатив за это пятьсот рублей.
      Среди машинных спекулянтов встречались и такие, которые слышали о том, что кидают продавцов новых машин. Таких продавцов видно, так как они начинают морочить голову, пытаясь всячески перестраховаться. В таких случаях Тося предлагал:
      - Чтобы вы не нервничали и не переживали, давайте разницу положим на книжку на предъявителя. И когда закончим переоформление машины и счетсправка будет у меня, вы спокойно пойдете в сберкассу и снимете с книжки деньги, если вы в этом будете испытывать необходимость.
      Хорошо обдумав предложение, взвесив все "за" и "против", продавец соглашался провести сделку через сберкассу. В этот же день Вася ехал в сберкассу и открывал книжку на предъявителя, кладя на нее от пяти до девяти рублей, в зависимости от суммы разницы. Если, например, разница была девять тысяч - значит, девять рублей, и так далее.
      Затем в приемной какого-либо учреждения, где имелись пишущая машинка и молодая секретарша, в сберкнижке добивались нули. Или же, если позволяло время, эту сберкнижку Эдик относил одному из знакомых чистоделов, который дорисовывал в ней нужную сумму за небольшую плату.
      Встретившись с продавцом машины в назначенное время у сберкассы, Тося доставал деньги, и они шли к окошку, где он клал необходимую сумму. Продавец стоял рядом. Кассир выдавал новую открытую книжку. Тося внимательно проверял запись. Убедившись в правильности, он собирался отойти от окошка, но, как бы вспомнив, что книжку нужно отдать продавцу машины, останавливался и протягивал ее тому. Продавец открывал, бегло просматривал и, убедившись, что все в порядке, клал в карман.
      Работы у Тоси хватало. Многие из его знакомых и друзей узнали, что он часто посещает автомобильный базар. Они стали также подыскивать ему продавцов машин, зная, что Тося щедро заплатит по доле.
      Так к ним присоединился невысокий, плотного телосложения парень по имени Байрам. Теперь они работали в основном втроем.
      ДЕВКИ
      Тося приехал в Одессу. Ему не терпелось встретиться со своим старым добрым другом Сявой.
      Сява познакомился с путаной, которую звали Ира Колесо. Узнав, что Тося в городе, он пришел к нему в гости и привел с собой Иру. Она оказалась очень симпатичной, приятной и распущенной девчонкой, то есть именно такой, какой и должна быть представительница ее профессии.
      Первое, что сделала Ира, поднявшись с колен, на которых провела последние пятнадцать минут у кресла, где сидел Тося, это сказала:
      - Я хочу рассказать вам анекдот, который недавно вычитала в последнем номере журнала "Пентхаус". - Она уселась на диван и принялась весело рассказывать: - Привезли Кинг-Конга в город и поместили в зоопарк. Наступила весна, и он стал страшно кричать по ночам, не давая спать жителям. Горожане собрались на совет. Они решили, что Кинг-Конгу необходима Кинг-Конгиха. Но так как добыть ее не представлялось возможности, один из горожан подал идею: "А давайте ему подрочим". На этом и остановились. Они подошли к Кинг-Конгу, дружно взялись и стали бегать: на счет "раз" они бежали вперед, на счет "два" - назад. "Стойте, стойте! - кричит один. - Петровича закатало!"
      Тося и Сява искренне смеялись.
      - Какую классную и необычную ты привел мне Ирку! - говорил Тося, обращаясь к Сяве. - Вот уж поистине - королева своей профессии!
      - А какая у нее есть подружка по имени Алла! - Сява попытался изобразить стройность, грациозность и величественность Ириной подружки. При этом он так надулся и задрал нос, что Ира чуть не зашлась смехом. - Я вот уже полгода кадрю эту Аллу. Но все безрезультатно, - продолжал Сява, приняв свой обычный вид. - Я ей предлагал любые суммы денег, но она не берет. Я хочу, чтобы ты, Тося, с помощью Иры познакомился с ней. Я думаю, она на тебя поведется. А мы ведь с тобой друзья. Я думаю, ты поделишься, если такое произойдет.
      Тося засмеялся в ответ и согласился помочь Сяве, хотя сама идея была ему не по душе.
      Ира позвонила Алле и договорилась с ней встретиться, объяснив подруге, что просто хотела бы посплетничать минут пятнадцать. На встречу поехали в Тосиной машине. Аллу усадили рядом с Тосей, и вся компания направилась в загородный ресторан. Алла не знала о предстоящем вояже и всячески отбивалась от поездки. По ее мнению, она была недостаточно хорошо одета для ресторана. Но заговорщики быстро убедили ее в обратном.
      В ресторане Сява пытался удивить Аллу своей щедростью и утонченностью вкуса. Для этого он заказал все, что было в меню. Их стол превратился в витрину ресторанной продукции.
      Пир шел горой. Официанты подносили и уносили тарелки, меняли пепельницы. Одна из официанток попыталась с торца стола достать огромное блюдо, стоящее на середине. Когда это у нее не вышло, она сказала:
      - Не могу достать... - в надежде на то, что кто-то подаст ей огромную тарелку.
      Тося, сидевший ближе всех к официантке, заметил в приятельском тоне:
      - Давайте-ка подсажу! И все дружно рассмеялись, включая официантку. Тосе очень понравилась Алла, на которую он украдкой поглядывал. "Необыкновенная девушка, - думал он. - Красива, стройна, умна и с каким чувством юмора!" Больше всего Тосю удивила ее улыбка - улыбка кинозвезды.
      Тося договорился встретиться с Аллой на следующий день. Он рассказал об этом Сяве. Тот очень нервничал. Поздно вечером он привез Тосе ключи от квартиры.
      Квартира была Игоря Резаного. Он очень ее любил и благоустраивал, следил за порядком и чистотой. Но под мощным натиском Сявы все-таки согласился отдать ключи и провести следующий день вне своего дома.
      Тося спешил на свидание с Аллой. Внутри себя он ощущал жар, который периодически разливался по всему телу и бил в голову. Он очень хотел эту женщину. Провел бессонную ночь в сексуальных фантазиях. По дороге он успел заскочить в магазин, где купил бутылку коньяка и несколько плиток шоколада.
      Они переступили порог квартиры. Интимная обстановка центральной комнаты: мягкие тона, откровенные картины на стенах, диван посреди комнаты - все это усилило и без того мощное влечение друг к другу обоих сердец.
      С Сявой Тося условился, что, как только он подготовит Аллу, тот сразу же приедет и они займутся групповухой. А узнает Сява о событиях в квартире, позвонив по телефону.
      Обезумевшие и истосковавшиеся по сексу любовники начали удовлетворять свою страсть, едва переступив порог и прикрыв дверь. Бутылка с коньяком, так и не открытая, покатилась по полу. Туда же упали плитки шоколада. Они предались сексу в полной его сущности и колоритности. Диван переместился по квартире в сторону телевизора. Ковер, журнальный столик, напольная ваза - все сбилось в угол.
      Раздался звонок в дверь. Тося, не до конца понимая, что происходит, пошел открывать замки. В комнату влетел Сява. Он был зол. Глаза горели недобрыми огоньками.
      - Что случилось? Я два часа звоню из автомата, и все время занято. Сява смотрел на место, где стоял телефон, но его там не было. Он висел, зацепившись шнуром за край дивана. Трубка лежала рядом. - Понятно, сказал Сява, переводя дух. Затем он отозвал Тосю в другую комнату. - Ну что? Как? Ты говорил с ней? - начал, волнуясь и заикаясь, Сява.
      Только тогда Тося вспомнил об обещании, которое дал Сяве. Он попросил товарища подождать в комнате и нехотя пошел к Алле.
      - Алла, ты понимаешь... - Тося не знал, как сказать. Все его существо было против этого. Но он всетаки выжал из себя: - Я тебя очень прошу... Сява - это мой старый товарищ. Я очень многим ему обязан. В общем, ты должна быть с ним.
      - В чем дело? - удивилась Алла.
      - Это тебя ни к чему не обяжет. Только сегодняшний день... Всего один раз. Это только укрепит наши отношения.
      Но Алла не понимала и не хотела понимать Тосю. Она искренне была удивлена тем, что после того, что было между ними, Тося может такое говорить. Тося вышел к Сяве.
      - Ничего не получается. Если хочешь, пойди сам поговори с ней.
      Он остался в комнате, а Сява пошел к Алле. Но не прошло и минуты, как он вернулся.
      - Закрой за мной дверь! - И Сява, опустив голову, вышел из квартиры.
      Тося забыл про все свои дела, и каждый день на протяжении месяца он проводил с Аллочкой. Вечерами они расставались, так как у нее был муж большой, крепкий спортсмен. Но утром они встречались и весь день проводили в сексе. Они не могли насытиться друг другом. Им всего было мало.
      ЗАКАЗ НА УБИЙСТВО
      Машина въехала в город Сумы.
      - Вон, видишь, драгаль стоит? - разбудил Тося дремавшего на заднем сиденье Эдика. - Пойди узнай, где "Интурист".
      Эдик потянулся. Волосы у него были взъерошены после сна. Он открыл окно и узнал, как проехать к "Интуристу".
      Они несколько дней провели в Сумах. Однажды вечером, после того как Тося принял душ в люксовом номере гостиницы, они направились в ресторан. Лифт остановился, открылись двери, и он оказался лицом к лицу с Аликом, которого не видел вот уже восемь лет. Тот тоже удивился этой встрече. Они обнялись, а потом вместе направились в кабак.
      Усевшись за столик, Тося спросил:
      - Что будем пить?
      - Да я не пью, - ответил Алик.
      И тут Тося обратил внимание на неестественную бледность его лица.
      - Присел на иглу? - не то спросил, не то констатировал Тося, глядя Алику в глаза.
      - Да, и очень плотно, - ответил тот.
      - Когда ты освободился? Я считал, что ты должен выйти только в июле.
      - Все верно. Но полгода удалось скостить. Сколько это мы с тобой не виделись? Страшно посчитать. То ты сидел три года, то мне дали четыре. Вот, кругомбегом восемь и получилось. - Алик говорил это, водя пальцем по краю фужера.
      Тося смотрел на своего старого друга и не узнавал его. Скелет, обтянутый кожей. В глазах нет былого блеска, юношеской страсти, стремления к своей мечте. Он видел перед собой мертвого безразличного человека, который совсем не походил на его закадычного друга. Эта встреча очень огорчила Тосю.
      - Время меняет людей, - сказал он, вставая изза стола.
      - Тося, ты же знаешь, я только освободился. Дела мои не в самой лучшей форме. Я хочу просить работать с тобою вместе, как в старые добрые времена.
      Тося задумался:
      - Алик, мы с тобой друзья. Это так. Но я здесь вместе с Эдиком. Я должен с ним посоветоваться.
      - Тося, при чем здесь Эдик? Я же понимаю, что все будет так, как скажешь ты.
      - Алик, пойми, он у меня в доле. И я не могу облокотиться на его мнение.
      Тося выложил всю правду на суд Эдику. Он рассказал, что раньше Алик был очень способным и делал значительные работы, которые ходят в легендах по сей день.
      - А сейчас это совсем другой человек, который, как ты заметил, плотно сидит на игле. Это обстоятельство может нам повредить. Я рассказал тебе все. А теперь твое дело решать, будет он с нами или нет.
      Эдик смотрел на Тосю и молчал. Он привык, что тот принимает решения самостоятельно. А здесь вдруг советуется с ним. И мало того, он ждет от него решения. И от этого решения зависит судьба некогда известного афериста. С одной стороны, это ему очень льстило, так как он почувствовал, каким уважением пользуется у Тоси. А с другой стороны, это было так неожиданно, что он не знал, что и ответить. Но на самом деле Тосе не нужен был его ответ. Ему просто нужно было время, чтобы все тщательно обдумать.
      Наконец он решили, жестом подозвав Алика, сказал:
      - Меня интересуют две вещи: сколько ты колешь в день? И где берешь отраву?
      Алик заверил Тосю, что решил спрыгнуть с наркотика и сейчас будет колоть не более одного куба в день. А покупает он наркотики где придется.
      Тосе стало жалко Алика. Он помнил те годы, когда они работали вместе и дружили. Он решил попробовать.
      - Ну что ж, Алик. Ты с нами. Эдик успел выдернуть двух лохов и поэтому - за работу.
      "ДАЙ ВОЗВРАТ", ИЛИ НЕСОСТОЯВШАЯСЯ АФЕРА
      Первым был молодой парнишка лет двадцати семи. Он хотел купить тысячу шестьсот баксов.
      - Эдик сделает эту работу сам. А ты можешь отдохнуть в номере, - заключил Тося.
      Но Алик решительно запротестовал:
      - Я притулю классный отвод, и Эдик спокойно уйдет от лоха.
      До сих пор молчавший Эдик сказал:
      - Я знаю лоха. Он относится к такому типу людей, которых кидать нужно в спокойной обстановке, ничем не пугая.
      Тогда Алик повернулся к нему и заявил:
      - Когда я кидал в полный рост, ты ссал в штаны! Тося подумал, что в конце концов хороший отвод не будет лишним, и согласился.
      Эдик должен был встретиться с этим покупателем во второй раз. Первый раз у них не состоялся обмен, потому как тот хотел купить всего шестьсот долларов. Эдик объяснил, что ему нет смысла продавать часть, а нужно продать всю сумму. И они перенесли встречу на следующий день.
      В первую встречу между ними установился контакт, и теперь Эдик знал слабинки этого человека. Встреча должна была состояться возле молочного магазина в двенадцать часов дня.
      Моросил дождь. Люди старались не задерживаться на улице, отчего улицы были полупустыми. Тося загнал машину во двор и стал у проходного подъезда, откуда должен был выйти Эдик, закончив обмен. Но Тося не мог спокойно сидеть в машине, не зная, что происходит у Эдика. Поэтому он зашел в подъезд, поднялся на второй этаж, где через небольшое окошко мог наблюдать за происходящим.
      Эдик стоял под большим зонтом возле входа в магазин и высматривал покупателя. Остановилась машина. Эдик увидел в ней покупателя, сидевшего на заднем сиденье. Он сел в машину, закрыл за собой дверь, достал доллары и, предложив их пересчитать, протянул покупателю. С Аликом было условлено, что, как только понадобится отвод, Эдик выбросит из окна машины спичечный коробок. Тогда тот подойдет к водителю и, притворившись пьяным, начнет его уговаривать куда-то отвезти, не обращая внимания на его возражения.
      Сначала все шло отлично. Парень посчитал доллары, затем дал подержать Эдику, доставая деньги. В это время Эдику удалось их заменить "куклой". Наконец покупатель достал деньги, и они принялись их считать. Так как доллары были уже посчитаны и проверены, чтобы они не мешали, парень положил их к себе в карман.
      Когда заканчивали пересчет, шофер спросил Эдика:
      - Этот парень не с вами? Эдик и покупатель оторвали взгляд от денег и перевели его на Алика, который стоял в полуметре от машины и смотрел куда-то в стенку. Причем улица была совершенно безлюдной. Алик был в черном плаще с поднятым воротником. С его носа свисала большая дождевая капля.
      Покупатель сразу почувствовал неладное и вопросительно посмотрел на Эдика.
      - Нет, нет, я не знаю этого человека. Впервые вижу, - ответил Эдик на пытливый взгляд покупателя.
      В это время Алик подошел к водителю, открыл дверцу и сказал:
      - Братишка, до аэродрома докинь.
      - Это не такси, - ощетинился на него водитель.
      - Да шо ты, в натуре, дружок! Я ж плачу! Беспокойство покупателя усилилось. Он вцепился в пакет с уже пересчитанными деньгами и не отдавал их Эдику.
      - Отдавай деньги, - заметил Эдик. - Мне некогда. Доллары посчитал, деньги посчитал. Давай, я пойду. Мне нужно быть на работе.
      Эдик открыл дверцу машины и потянул за кулек с деньгами. Парень разжал руку и отпустил кулек. Но как только Эдик вышел из машины, он ухватил его за куртку:
      - Постой! - И он достал доллары.
      Одной рукой он продолжал держать Эдика, а второй стал "ломать куклу", Эдик вырвался и побежал.
      Тося моментально сбежал вниз и вышел из подъезда навстречу бегущему Эдику. За Эдиком несся покупатель. Тося остановил Эдика и сказал ему в самое ухо:
      - Сделай возврат! Немедленно.
      Эдик повернулся к подбегающему парню и вернул ему деньги.
      В гостиницу все трое вернулись молча, в подавленном настроении. Алик тут же достал пузырек, в котором хранил наркотик, и набрал полный шприц.
      - Ты же говорил, один куб, - напомнил ему Тося.
      - Да это чтобы сбить напряжение. Я сильно разнервничался. А завтра лоха разорву!
      - Не надо ждать до завтра. У нас еще одна сделка через час.
      На этот раз был директор коммерческого магазина. Магазин находился в одном из домов вдоль центральной улицы. Тося пошел один, а Эдик с Аликом остались ждать его в машине в тридцати метрах от входа в магазин.
      Тося зашел, поздоровался с директором и сказал, что боится разного рода неприятностей как со стороны милиции, так и со стороны бандитов. Директор его заверил, что никаких неприятностей не будет, и предложил уединиться у себя в кабинете. Там он проверил и посчитал доллары, предложенные Тосей. Он был совершенно спокоен, так как Тося производил на него впечатление интеллигентного, скромного человека. Да и в магазине было полно сотрудников, а на дверях стояла охрана.
      Когда директор достал деньги, Тося сказал:
      - Я боюсь выходить на улицу с таким большим количеством денег. Вы не могли бы взять эти деньги и проводить меня до такси? А доллары можете оставить у себя в кабинете.
      Тот согласился. Он открыл сейф, и Тося бросил туда "куклу". За ней сейф сразу закрылся. Затем директор взял пакет с деньгами, и они с Тосей вышли из магазина.
      Несколько секунд они постояли у обочины, ожидая такси. Подъехал Эдик. Тося попрощался с директором взял деньги, и они укатили.
      В номере гостиницы эти деньги Тося разделил на троих. Алик, получив свою долю, тут же убежал за наркотиком. А Тося вместе с Эдиком отправился к знакомому, с которым Тося познакомился полгода назад в Москве. Тося позвонил ему по телефону, и Юра их ждал.
      Когда они вошли в квартиру, увидели семерых ребят. Одни из них играли в карты, другие - в нарды. Все они были стильно, дорого одеты.
      Один выделялся надменно-пренебрежительным взглядом.
      - Познакомьтесь. Это Тося Прикуп из Одессы, - представил его хозяин квартиры. - Это Лера. - Хозяин надменного взгляда подал Тосе руку.
      Затем Тося познакомился с остальными.
      Лера стал прощупывать Тосю, задавая ему разного рода вопросы, такие, как: "Знаешь ли ты того, этого? Знаешь ли ты Сашу Шурупа? Как поживает Карабас?" Некоторое время они провели за разговорами.
      Прощаясь, уже в дверях, Лера сказал:
      - Приходи вечером в казино. Юра покажет где.
      - Юра, что это за тип? - обратился Тося к хозяину квартиры, когда за Лерой закрылась дверь.
      - Это один из самых влиятельных людей города. Он хозяин того казино, в которое ты сегодня пойдешь. А также многих других заведений.
      Заехали в отель за Аликом и втроем отправились в казино.
      Они сидели в небольшой комнате за столом с зеленым сукном. Тося с Лерой играли в терц. Эдик вел запись. Двое Лериных друзей с интересом наблюдали за игрой. Алик устал сидеть за столом. Он встал и ушел в дальний угол комнаты, достал шприц и свой пузырек и стал колоться. Это заметили все, но никто не подал виду.
      - Пойду пошоркаюсь в зале, - уколовшись, сказал Алик и вышел.
      - Где ты нашел это чучело? - заметил Лера, как только тот вышел из комнаты.
      - Это мой старый добрый товарищ. Он известен своими работами прошлых лет.
      - Может, раньше и был он кем-то, но теперь он никто, и звать его никак, - заключил Лера. - Я знаю от Юры, чем вы здесь занимаетесь. Но вот если бы ты или кто-то из твоих ребят согласились сделать серьезную работу, я бы мог заплатить хорошие деньги.
      - И что это за работа? - поинтересовался Тося. - И что такое хорошие деньги?
      - Могу заплатить пятнадцать тысяч долларов. Надо убрать одного человека.
      Тося задумался. В этот момент вошел Алик. По серьезным лицам Тоси и Леры он понял значительность разговора и подсел к ним. Разговор был тут же переведен на другую тему. Алик это понял.
      Прощаясь с Лерой, Тося заметил:
      - Этот разговор может иметь продолжение.
      По дороге домой и в гостинице Алик все время пытался узнать, о чем они беседовали.
      Но тщетно.
      На следующее утро Лера приехал в гостиницу к друзьям. Вдвоем с Тосей они пошли в буфет, где пили кофе и продолжали вчерашний разговор.
      - Лера, когда нужно сделать эту работу?
      - Да хоть сегодня. И вообще, чем быстрее - тем лучше, - ответил Лера, почесывая затылок.
      - Сегодня сделать это невозможно. Ты ведь знаешь, я по другой части. Мне нужно поехать в Киев, переговорить с ребятами. А уж потом могу позвонить тебе и сообщить о своем решении и возможностях.
      Они расплатились за выпитый кофе и отправились в номер. Там Лера устроился за письменным столом у окна и записал цифры своего телефона на блокнотном листе.
      В это время Алик закрылся в ванной и там на клочке туалетной бумаги записал свой телефон и домашний адрес.
      Лера прощался с друзьями. Последний, кому он подал руку, был Алик. Тот незаметно отдал ему бумажку со словами:
      - Если что-нибудь будет нужно, я всегда рад оказать услугу.
      На следующий день у друзей была назначена встреча с очередным покупателем, которого должен был отработать Алик. Он провалил эту работу. Тося вспомнил Лерины слова: "Он никто, и звать его никак".
      - Алик, тебе не кажется, что твоему авторитету очень вредит наркотик?
      - Да ты понимаешь, я хочу лечь в больницу, чтобы спрыгнуть. Но у меня нет денег. Сейчас я хотел их нажить, но, видишь, не получилось.
      - А где же те деньги, что ты получил с прошлого удара? - спросил, недоумевая, Тося.
      Алик опустил голову.
      - Алик, я хочу тебе сказать, что мы должны расстаться, так как у нас с Эдиком есть дела в Киеве, где присутствие третьего невозможно. Поэтому сегодня мы уезжаем.
      - А я? Как же я?
      - Поезжай домой и ложись в больницу. И когда будешь здоровым человеком, мы сможем возобновить наш разговор.
      Тося оставил деньги на дорогу Алику, и они уехали. Но Алик не думал возвращаться в Одессу. Он знал, что у Тоси есть квартира в Киеве, и отправился вслед за ними, зная, что всегда сможет их найти на этой квартире. Но он ошибся. Тосю захлестнула идея кинуть Леру, и поэтому он снял другую квартиру в Березняках, а на своей не появлялся.
      Алику пришлось тоже снять квартиру на оставшиеся деньги.
      Гостиница "Турист", что возле метро "Левобережная", представляет собой центр пересечения маршрутов наркоманов. Здесь происходит интенсивное движение на протяжении суток - одни продают, другие покупают. А через пару часов наоборот. Вот и Алик примкнул к этому движению.
      Среди этой публики у него обозначились друзья. И вот как-то, не имея наркотика и денег приобрести его, Алик лежал в состоянии абстиненции у себя в квартире на диване. Вид у него был человека обреченного. И вдруг к нему заявился один из его новоиспеченных друзей.
      - Где достать ширы? - встретил его Алик.
      - Не знаю. Сам на кумарах.
      Алик пошел в комнату и улегся на диване.
      - Меня так долбит! Ты же видишь.
      - Да. Если что-нибудь достану, обязательно принесу, - заверил его гость и повернулся к выходу.
      - Захлопнешь дверь. - И Алик отвернулся носом к стенке.
      И только утром следующего дня Алик понял, что вместе с гостем ушли его часы - золотой "Роллекс", кожаный дорогой плащ, модная кожаная куртка, а также новые итальянские сапоги и норковая шапка.
      Продав оставшиеся вещи, Алик купил билет и уехал в Одессу, под мамино крылышко. Но за два дня до его приезда в Одессу вернулись Тося и Эдик.
      Тося был в чудесном настроении. В кармане у него было двадцать пять тысяч долларов. Первое, что он сделал после того, как принял душ, плотно поел, общаясь с домашними, - он позвонил Алику, чтобы узнать, как тот добрался. Но трубку взяла его мать. Она сказала, что Алик не приезжал. Стала роптать на судьбу, сетуя, что ее сын так быстро опускается в результате употребления наркотиков.
      - Я хотел бы помочь Алику и дать триста долларов ему на лечение, сказал Тося.
      Не веря своему счастью, та заверила его, что Валера тотчас же приедет за деньгами. Тося глянул на часы. Время близилось к полуночи.
      Через полчаса появился Валера Дон Кихот. Валера стал здоровым тридцатидвухлетним парнем со светлорусыми волосами средней длины. Он был толстоват, но за счет высокого роста его жир можно было принять за мышцы. Валера был предельно вежлив и долго благодарил за деньги, судорожно тряся руку Тосе. Тося прекрасно понимал, что часть этих денег будет "проколота" Валерой и мамой Алика. Они уже два года жили вместе. Причем Алик и Валера были ровесниками и некогда крепко дружили. Тося подозревал - да и не он один, - что мама Алика к старости лет тоже уселась на иголку. Но он не хотел вникать в это болото чужой жизни. Он отдал деньги и тут же забыл об их существовании.
      Рано утром Тосю разбудил телефонный звонок. Звонил Вася, который приехал из Риги на пару дней навестить мать и сестру. Тося четыре года не видел старого друга и поэтому сказал ему, что, как только позавтракает, тут же к нему подъедет.