Ованес Туманян
      Царь Чахчах
      Было ли, не было - жил один бедный мельник.
      Носил он рваный тулуп, запылённую мукой папаху и жил на берегу реки, в своей старой мельнице. И была у него только завалявшаяся в золе лепёшка да кусок сыру.
      Пошёл однажды этот мельник на мельницу открыть воду, возвращается, видит нет сыра.
      В другой раз пошёл он закрыть воду, возвращается, видит - пропала лепёшка. Кто же это украл? Думает он, думает и на пороге мельницы ставит капкан. Утром встаёт, видит - попала в капкан лиса.
      - Ага, проклятая воровка, это ты съела сыр и лепёшку, да? Погоди, я тебе сейчас покажу, как воровать сыр! - говорит мельник, берёт лом и хочет убить лису.
      Лисица просит-умоляет:
      - Не убивай меня! Ну что такое кусок сыру? А из-за него ты хочешь убить меня! Отпусти лучше, я тебе много добра сделаю.
      Послушался мельник и отпустил лису. Лиса бежит к мусорной яме царя той страны, роется там, роется и находит золотой. Бежит к царю:
      - Да продлится жизнь твоя, о царь! Дай мне меру. У царя Чахчаха есть немного золота, смерим - принесём обратно.
      - Кто этот Чахчах? - спрашивает в удивлении царь.
      - Ты его не знаешь, Чахчах - очень богатый царь, а я его везир (советник. - Ред.). Дай меру, отмерим золото - принесём обратно, тогда и узнаешь.
      Берёт лиса меру, уносит, суёт в щель золотой, что нашла в мусорной яме, и вечером приносит меру обратно.
      - Уф, - говорит, - мерили, мерили, насилу отмерили.
      "Неужели правда, что они этой мерой золото мерили?" - думает царь.
      Встряхивает меру - со звоном выпадает оттуда золотой.
      На следующий день лиса снова приходит царю:
      - У царя Чахчаха есть немного драгоценных камней и жемчуга. Дайте вашу меру - отмерим принесём обратно.
      Берёт она меру и уносит. Находит одну жемчужинку, суёт её в щель и вечером снова приносит меру обратно.
      - Ох, - говорит, - уморились, пока намерили!
      Царь встряхивает меру, выпадает жемчужинка.
      Удивляется царь: должно быть, очень богат этот Чахчах - золото, драгоценности и жемчуг мерой мерит.
      Проходит несколько дней. И вот является как-то лиса к царю свахой.
      - Царь Чахчах, - говорит, - задумал жениться и хочет взять в жёны твою дочь.
      Царь радуется, не может нарадоваться.
      - Ну, идите, - говорит, - торопитесь, готовьтесь к свадьбе!
      В царском дворце бегают, суетятся, готовятся к свадьбе, а лиса бежит на мельницу. Прибегает, поздравляет мельника:
      - Сосватала тебе царскую дочку! Готовься, поедем свадьбу справлять.
      - Вай, пусть рухнет твой дом! Что это ты натворила? - перепугался мельник. - Мне ли жениться на царской дочке? Ни жилья у меня нет, ни одежды. Что мне теперь делать?
      - Ты не бойся, положись во всём на меня, - успокаивает его лиса и бежит обратно к царю. Вбегает во дворец и поднимает шум:
      - Царь Чахчах с большой свитой ехал венчаться. По дороге вражеские войска напали на него, всех его людей перебили, всё добро унесли. Сам он спасся, бежал. В ущелье мельница есть, там он и укрылся, а меня послал обо всём рассказать вам и одежду принести ему, чтобы он мог приехать, обвенчаться, а потом уж он отомстит врагу.
      Царь тут же приказывает принести всё, что нужно, отдаёт лисе, посылает с ней множество всадников, чтобы со всеми почестями доставили будущего зятя во дворец.
      Торжественно подъезжают всадники к мельнице и останавливаются около неё. Снимают с мельника тулуп, одевают в царские одежды, сажают на лихого коня. В окружении знатных людей, со всадниками впереди и позади, торжественно привозят его в царский дворец. А мельник никогда в жизни не видел царских палат. Смутился, разинул рот, то озирается по сторонам, то рассматривает свою одежду в испуге и удивлении.
      - Сестрица-лиса, что это он всё оглядывается по сторонам? - спрашивает царь. - Будто и дома никогда не видел, и одежды никогда не носил!
      - Нет, не в том дело, - отвечает лиса. - Всё это он рассматривает да сравнивает со своим богатством. "Куда тебе, царю, до меня!" - думает.
      Садятся за стол. Подают разные блюда. Мельник не знает, за что взяться и как есть.
      - Почему он не ест, сестрица-лиса? - снова спрашивает царь.
      - Всё думает о том, как его ограбили. Ты и представить себе не можешь, о государь, сколько добра унесли! А позор-то какой! До еды ли ему теперь? отвечает лиса и вздыхает.
      - Ничего, не горюй, дорогой зять, на свете всякое бывает, - утешает царь. - Сейчас свадьба. Давай веселиться, пировать.
      И пируют, едят, пьют, играют, танцуют. Семь дней, семь ночей справляют свадьбу. А лиса становится кумой.
      После свадьбы царь даёт своей дочке богатое приданое и торжественно провожает её вместе с царём Чахчахом.
      - Погодите, я отправлюсь вперёд, всё приготовлю, а вы поезжайте следом за мной, - говорит кума-лиса и пускается бегом.
      Бежит, видит - в поле пасётся большое стадо.
      - Чьё это стадо?
      Говорят:
      - Шах-Мара.
      - Ой, не вздумайте ещё кому-нибудь назвать имя Шах-Мара! Царь на него сердит - идёт вслед за мной с большим войском. Кто помянет его имя, тому царь прикажет голову отрубить. Если спросят, чьё стадо, скажите - царя Чахчаха, а не то беда вам!
      Бежит, видит - на склонах гор пасутся большие стада овец.
      - Это чьи?
      - Шах-Мара.
      Лиса и этим пастухам сказала слово в слово то же самое.
      Бежит, видит - обширные нивы, жнецы на них жнут.
      - Чьи это нивы?
      - Шах-Мара.
      Жнецам наказывает она то же самое..
      Бежит, видит - бескрайные луга.
      - Чьи это?
      - Шах-Мара.
      Косарям говорит то же самое.
      Прибегает к дворцу Шах-Мара.
      - Шах-Мар, эй, Шах-Мар, - кричит лиса издали, - да будет цел твой дом! Сидишь себе и не ведаешь ни о чём. Царь разгневался, идёт с большим войском. Хочет тебя убить и разрушить твои владения, а всё, что у тебя есть, забрать себе. Когда-то я съела у тебя курочку и с тех пор добром тебя поминаю. Прибежала предупредить. Поторапливайся, спасай свою голову, пока не поздно!
      - Что мне делать? Куда деваться? - спрашивает в ужасе Шах-Мар и видит вдали и вправду пыль облаком поднялась - царь едет.
      - Скорее садись на коня и скачи, да не оглядывайся. И не появляйся больше в этих краях!
      Шах-Мар садится на своего лучшего коня и бежит из той страны.
      А тем временем подъезжает свадебная процессия, с зурной, с барабанным боем, с песнями, со стрельбой, в сопровождении войска.
      В золочёной карете едет царь Чахчах с женой. а впереди и позади бесчисленные всадники.
      Доехали до поля. Видят, пасётся большое стадо.
      - Чьё это стадо? - спрашивают всадники.
      - Царя Чахчаха, - отвечают пастухи
      Едут дальше. Подъезжают к горам. Видят - стада белых овец пасутся на горных склонах.
      - Чьи это? - спрашивают всадники.
      - Царя Чахчаха, - отвечают пастухи.
      Едут дальше. Подъезжают к обширным нивам:
      - Чьи это нивы?
      - Царя Чахчаха.
      Доезжают до лугов:
      - Чьи это?
      - Царя Чахчаха.
      Все в изумлении, и сам Чахчах от удивления слова вымолвить не может.
      Так едут они за лисой и доезжают до дворца Шах-Мара. А кума-лиса там уже хозяйничает, распоряжается и принимает гостей.
      Снова начинают пировать. И здесь пируют семь дней и семь ночей, а потом гости возвращаются по домам.
      Царь Чахчах, его жена и кума-лиса остаются жить во дворце Шах-Мара.
      А Шах-Мар так испугался царя, что и но сей день, говорят, спасается бегством.