Светлана убавила газ и, помешивая мясо, растерянно думала, что, возможно, банка тушенки была последней и Вера собиралась сварить из нее суп на пару дней...
      Вера влетела на кухню, встревоженная, но увидев Светлану, обрадовалась:
      - Да, я думала, мать приехала. А у меня такое. Вчера девчонки пили.
      Светлана стала объяснять Вере, что тушенку не она открыла, а заходили тут двое... Но Вера отмахнулась:
      - Три дня гуляла, что ты не приезжала? - спросила так, словно Светлана не впервые приехала в гости, а бывала у нее постоянно. - У тебя сигарет нет? Ах, да, ты же не куришь. Что делать будем? Даже курить нечего. Думала, дома еще полпачки, - поспешно раскрывая и закрывая дверцы шкафчиков, говорила Вера. Видно, девы вчера прихватили.
      - Пойдем погуляем.
      - Я промерзла, - Вера, так и не найдя сигарет, села, как упала, на табуретку возле плиты. - Это в городе тепло. А на поле - ветрюга. В вагончике едешь - тепло. А пока у трапа ждешь посадку, да пока все утрясут - околеешь. Если б знала, что придешь, привела бы с собой кого-нибудь, - и поднялась столь же быстро, как села. - Ну, пойдем.
      Отмахнувшись от слабых возражений Светланы, Вера надела пальто, синее, просто сшитое, с каракулевым воротником и двумя рядами пуговиц - блестящих, форменных, и обычных, синих. Застегивая пальто на синие пуговицы, Вера, в ответ на изумленный взгляд Светланы, сказала, что пальто все девчонки в аэропорту носят, конечно, форменное, но стараются не получать готовое, а сшить в ателье, насколько возможно видоизменяя строгий фасон, и у всех два рада пуговиц. Заходишь на территорию порта, застегнешь пальто на фирменные пуговицы, и ты на работе, как и положено, в форме, а выходишь из порта, тут же, у дверей, перестегнешь пальто на обычные пуговицы, и идешь, как все - в обычном пальто.
      Они вышли на улицу. Вера осмотрелась по сторонам, посмотрела на крайний подъезд своего дома.
      - В том подъезде парень знакомый. Света нет. Но он не пьет - даже шампанское. Я говорю, что к тебе в гости ходить. Он - хочешь шампанского? Пожалуйста. Пошел, принес. Я шампанское пила, он - молоко, сырниками закусывал, - без пауз говорила Вера, оглядываясь по сторонам .- Скоро сорок. Не женат. Была связь с нашей девой, в справочном сидит. Долго они с ней. Наконец, она ему: или женись, или привет. Ну, привет. Девка такая красивая. А он... Но знаешь баб, квартира, холостой, зарплата - что еще надо? Деньги есть на машину. Он: "Она любит только себя. Чтобы я ее порол, а она говорила: "Пора делать ремонт". Женюсь, когда выйду на пенсию. Не будет знать, что летчик. А то только деньги нужны". На той неделе видела у него знакомую бортпроводницу. Сегодня встретила в порту, отвернулась, не поздоровалась. А то к нему еще соседка ходит, как муж улетит. Мыться. В ванну. У него титан стоит. Давай в этот дом, к Гришке.
      - А что скажем? - Светлана замедлила шаг.
      - А он ничего не говорит, когда заваливается ко мне, - сердито ответила Вера и цепко взяла Светлану под руку.
      - А я? - напомнила Светлана.
      - А он заваливается не один, а с друзьями, - и Вера решительно шагнула к подъезду. У подъезда Светлана вновь остановилась:
      - Ты знаешь, сколько времени? Уже десятый час.
      - А он может заявиться ко мне и полдвенадцатого, - не замедляя шага ответила Вера и подтолкнула Светлану вперед.
      Григория тоже не было дома.
      - Ну, что, в общежитие? - еще раз осмотревшись по сторонам, спросила Вера.
      - Давай лучше в порт за сигаретами. - Светлане жаль было, что вечер потерян: ни тетради не проверила, ни в компании не побывала. Только на троллейбусе прокатилась.
      - Ты чего? - Вера посмотрела так, словно Светлана предложила мероприятие, требующую неимоверных усилий.
      - А что? - Светлана и сама не знала, зачем ей в порт, ночью, где в неуютном переполненном зале в ожидании рейса томятся пассажиры. - Десять минут от силы. Прогуляемся, и я поеду домой.
      Едва они вошли в здание аэровокзала, Веру окликнули. У будки справочного бюро стояли два летчика. Они стали болтать с Верой. Один из них, коренастый, невысокого росточка, поглядывая на Светлану, спросил:
      - С работы?
      - Да. Мы вот приехали за сигаретами, - деловито ответила Вера.
      - Познакомь с подругой, - игриво улыбаясь Светлане, сказал летчик.
      - Могу даже в гости пригласить, - все тем же тоном, словно обсуждали производственный вопрос, сказала Вера. - Кстати, - и она обернулась к Светлане, - если тебе нужно что в Москве...
      - Да нет, спасибо. Давай посмотрим сигареты. - Светлана сожалела, что зачем-то уговорила Веру приехать в порт, но сразу позвать Веру домой, не купив сигарет, ей было неудобно.
      Они подошли к киоску. Только "Шипка".
      - Они живут в авиагородке? - спросила Светлана, раздумывая, под каким бы еще предлогом задержаться в порту, чтобы не встретиться в троллейбусе с летчиками. - Давай купим сигареты в ресторане.
      - Да нет, это москвичи, - Вера посмотрела удивленно, - я же сказала, - и добавила, ворчливо. - А в ресторан я заходить не хочу. Увидят, завтра все судачить будут.
      Летчики ждали их у выхода из буфета.
      - Купи нам сигарет, - сказала Вера низенькому. - И поедем, чай попьем. Сколько у вас до вылета? Часа два?
      Низенький пошел в ресторан. Второй летчик начал рассказывать анекдоты и похохатывать через слово. Анекдоты были пошлые, неостроумные, и Светлана подумала, что и вечер будет пошлый, скучный и еще более пустой, чем ее квартира. Ей уже не хотелось ничего, как только скорее оказаться у себя дома, но она понимала, что только из-за нее Вера не отдыхает после работы в тепле, а разгуливает по суматошному аэровокзалу, и не знала, как сказать Вере, что хочет уехать.
      - Привет! - сзади подошли еще два летчика.
      - Гришка! - радостно вскрикнула Вера. - А мы к тебе заходили.
      - А мы лечимся, - довольно улыбаясь, сообщил тот, кто оказался Гришкой. Были в "Туристе". Хорошо посидели. Поехали в "Дальний Восток". Потом снова в "Турист". Нас не пустили, - казалось, он доволен всем - и тем, как они посидели в ресторане, и тем, что больше их туда не пустили.
      Вышел низенький, протянул девушкам по пачке сигарет.
      - Девчата, подождите, сейчас возьмем, - сказал Григорий. - Не уходите. Парни, будете?
      - Нам ночью лететь, - с важностью ответил знаток анекдотов.
      - Это - москвичи, - пояснила Вера.
      - Я вижу: не наши, - Григорий оглянулся на двери ресторана. - Сейчас, мы мигом. Только не уходите.
      Пошел, переваливаясь, как медвежонок. В дверях обернулся:
      - Не уходите, мы сейчас.
      Светлана думала растерянно, невольно чувствуя свою вину за предстоящее мероприятие: где рассадит Вера такую компанию, а главное - чем она собирается их кормить? И что у нее останется на утро в холодильнике?
      Григорий с другом вышли из ресторана, и их карманы, казалось, все, сколько есть на шинели и кителе, были оттопырены, и от этой картины низенький летчик, что стоял рядом со Светланой, росточком стал словно бы еще ниже.
      - Поехали, - сказала Вера Светлане и махнула рукой москвичам, - привет. Счастливо вам добраться.
      - Вера, - сказала Светлана про низенького, - он обиделся.
      - Перезимуют, - небрежно ответила Вера, не опасаясь, что москвичи слышат ее.
      - Парни, от винта, - сказал Григорий москвичам и протянул девушкам по пачке шоколада:
      - Вам. Мы же не москвичи.
      Едва вошли в квартиру, Григорий разлил водку по стопкам.
      - Ну, погнали гражданских. Колбаска позеленела, поджарили, сколько мы ее переели, - плюхнулся на диван, довольный, потирает руки, берет в руки стопку. - А, курочки порхающие. Символ Аэрофлота.
      Повернулся к Светлане:
      - Почему никогда не видел? Верка, она в каком отделе?
      - Да, она не у нас, - наклоняясь к приемнику, ответила Вера. - Она в школе, учительница.
      - Ну, все, - с деланным испугом сказал Григорий, широко разводя руки в стороны. - Раз учительница, сейчас учить начнет. Ударение не там. - Григорий поставил бутылку, сел возле Светланы, обернулся. - И, небось, литературы? Да...- он шутливо отодвинулся. - Ну, все. Боюсь литераторов. Обязательно что-нибудь напишут. - Он взял в руки стопку и откинулся на спинку дивана. Одна просила: подвезите. Отец у нее умирал, а билет не дают, нет, и все. Рыдала на весь порт. Жалко стало. Взял. Она письмо в "Тоз" . "Не знаю их имен, не могу найти, вот запомнила номер самолета." Приходит бумага из "Тоза". И командиру отряда: "Подготовить документы к отстранению". И на двадцать дней от полетов отстранили. Потом, правда, даже что-то вроде благодарности объявили. Григорий на миг замолчал, потянулся к столу, подцепил вилкой кусок огурца.
      Лишь Светлана слушает Григория. У Веры серьезный разговор с Василием - о неполадках в аэропорту и о том, что нигде нет справедливости: одни командуют и получают, другие вкалывают и довольствуются крохами.
      - Только вышел на линию, просит меня одна: надо почту сбросить, рассказывал Григорий, посмеиваясь, как длинный анекдот. Теперь он сидел прямо и держал рюмку в согнутой руке, словно произносил тост. - Туман, а что-то срочное. Ну, нашел я это стадо, сбросил. Она о моей чуткости на телевидение. И меня на двадцать дней отстранили от полетов. Нарушение. При погоде минимум. И не свой курс. Как это - взял и отправился на поиски? Я этих литераторов боюсь. Все жду, что еще напишут.
      - А вы меня во Владивосток свозите? - спросила Светлана.
      - Запросто. Первым же рейсом. Только не сообщайте на кинохронику. Ну, еще по одной. Нас порют, мы мужаем, - и опрокинул водку в рот.
      Светлана водку не любила, но ей нравилось сидеть в комнате у Веры, где тихо бормотал приемник, уютно теплилось бра и на столе не лежали стопки тетрадей, а стояли рюмки и тарелки, и за столом велся необычный, даже странный разговор, потому что если Светлана и заходила изредка к кому-нибудь из своих приятельниц - о чем бы они ни начинали говорить: мужчинах, деньгах, политике все равно все их разговоры как-то сами собой переходили в один долгий разговор о детях и школе.
      Алкоголь располагал к откровению. Казалось, рядом самые чуткие, самые понимающие тебя люди. И хочется открыть им что-то заветное. Светлана начала читать стихи.
      - Ну, вот, - осадил ее порыв Григорий. - Хвастаешься. В компании надо говорить о том, что всем интересно.
      - Ну, давай о самолетах, - буркнула Светлана, стараясь скрыть обиду. Правда, я в них ничего не смыслю.
      - А я сам в них ничего не смыслю, - ответил Григорий, и за столом все засмеялись. - Ну их.
      - Ленька домой идет, - говорит Вася, - смотрит, на балконе штаны висят. Влетает, зеленый. "Ты там ничего?" "Ничего. А что?" "Да нет, ничего". Бросается, вынимает из пистончика стираные полсотни. Здесь!
      - Теперь эту заначку все жены знают, - говорит Григорий. - Теперь в погоны. Сотня в один, сотня в другой.
      - Левка как-то заначку перепутал. Разделил: заначка и жене. Отдает, та пересчитала: "Что-то сегодня ты много получил". Он аж присел: перепутал.
      - Каригин заначку принес. Сотню. По двадцать пять. Разложил в книжке через страничку. Прилетает. К книжке. А книжки нет. К дочке: "Книжку не видела?" "Папа, я ее вчера в библиотеку сдала". "А ты там ничего?" "Ничего, папа". "А библиотекарь? Ничего не сказала?" "Ничего, папа, она скромная, ничего не говорит".
      И оба смеются, довольные.
      - Все прячете, - подытожила Вера.
      - А сколько ни получи - мало, - зло откликается Василий. - И только и слышишь: устал? Отчего ты устал? Автопилот самолет ведет, а вы в карты всю дорогу играете. Вся работа: руль на себя да руль от себя. Ну, что у вас даже радиола не работает?
      - Да диск не крутится, - поморщилась Вера, не отрываясь от тарелки. Она проголодалась, да и водка повышает аппетит. - Гришка, а что у тебя с радиолой?
      - Иголки нет, - вздохнул Григорий.
      - Вставь мою, - Вера хлебом подцепила на вилку остатки картошки.
      - Да у меня другая, - и Григорий вновь вздохнул.
      - Брось жмотиться, - сказала Вера, собирая со стола грязную посуду.
      - Да, точно. Могу принести, - протягивая Вере свою тарелку ответил Григорий.
      Со стопкой тарелок Вера пошла из комнаты. В дверях обернулась:
      - Принеси.
      - Ну, только я один идти не хочу, - Григорий, как капризный ребенок, надул полные губы.
      - Тут идти-то, - возвращаясь в комнату, настаивала Вера.
      - Все равно. Вера, Светлана? На спичках, - и Григорий потянулся за коробком.
      Выпало Светлане.
      Светлану переполняет ощущение безмятежной траты времени - чувство незнакомое, и ей интересно.
      Зайдя в квартиру, Светлана, не снимая пальто, села в кресло.
      - Давай, смотри радиолу.
      Григорий прошел в комнату:
      - Пальто сними.
      - Не буду, - в комнате Веры предложение Григория сходить с ним за радиолой Светлана поняла так, как было сказано: грустно одному идти в ночь от шумной компании, но, войдя в чужую квартиру, почувствовала нелепость своего поступка.
      - Не будешь? - удивился Григорий.
      - Смотри радиолу, - с ноткой раздражения сказала Светлана, но Григорий, казалось, не заметил ее тона. Спросил, как светский хозяин: "Хочешь кофе? Сигарету?" - и обнял Светлану. Светлана отстранила его руку, сказала, как ей казалось, едко:
      - Смотри радиолу.
      Григорий подошел к тумбочке, склонился над радиолой:
      - Барабанная головка, - он снял головку, протянул ее Светлане. - У Верки не такая?
      - Не такая. Что ты купил какую-то ненормальную радиолу? - не меняя тона, спросила Светлана.
      - Друзья пришли, музыки нет, пошел и купил. Разве так бы я ее купил, виновато ответил Григорий.
      Другой мир, - думает Светлана. - Пришли друзья - купил радиолу. А тут - от зарплаты до зарплаты. Новое зимнее пальто, костюм - ни то что ей, но даже Антону - проблема. А друзья, как правило, приходят, когда в доме нет даже картошки. Тут - другая планета. Пора возвращаться на Землю.
      - Пошли, - говорит Светлана.
      - Ну, пошли.
      В прихожей Григорий обнимает Светлану, сильно, властно, и целует в губы. Светлана вырывается:
      - Отстань!
      - Почему так зло? - не подпуская Светлану к входной двери спрашивает Григорий.
      Прихожая маленькая, тесная, шагнуть негде. Светлану злит, что она, как ребенок, побежала в чужую квартиру, "для компании", совершенно не предвидя подобного поведения Григория.
      - Пусти. - От злости у Светланы и хмель прошел. Ей жарко, душно; шарф сполз к полу, шуба сбилась. Светлана хочет на улицу, прочь из душной квартиры от этого примитивного мужика. А Григорий словно и впрямь не понимает ничего, спрашивает с безмятежным недоумением в голосе:
      - Но почему ты так злишься? Если ты не хочешь...
      - Я не хочу, - если бы в прихожей было окно, Светлана сейчас выпрыгнула бы из него, не вспомнив, на каком она этаже.
      Григорий поднимает Светлану на руки, несет в комнату. Светлана хватается за косяк двери. Они борются. Тесно. Шумно. Григорий опускает Светлану на пол. Светлана бросается к двери. Григорий останавливает ее, взяв за плечо:
      - Прости. Ну, прости. - Опускается на колени. Он вновь похож на маленького неуклюжего и очень доброго медвежонка из детской сказки. (Что он, так пьян, думает Светлана.) Григорий обнимает ей ноги. - Я не хотел, прости. Я не хотел. Я хотел тебя испытать.
      - Ну, и как? - думая лишь о том, как бы поскорее оказаться на свежем воздухе, спрашивает Светлана.
      - Прости, я не хотел, - казалось, он не собирается подниматься с пола.
      - Ладно, простила, только идем.
      По лестнице Григорий спускается сзади, обнимает Светлану за плечи.
      - Отстань, - говорит Светлана, но уже без злости - здесь, на лестнице, она не чувствует себя в западне.
      - С тобой нервы не выдерживают, - бурчит Григорий, с притворно тяжким вздохом опуская руки с плеч Светланы.
      - Какие могут быть нервы у летчика? - Светлана выходит на улицу, с наслаждением вдыхает ночной, еще по-зимнему морозный воздух. Григорий неторопливой перевалочкой появляется следом:
      - Это вам только так кажется.
      В квартире Веры Григорий спрашивает от порога:
      - Все выпили?
      - Тебе оставили, - отвечает Вася и приподнимется, чтобы пересесть поближе к Светлане.
      Григорий его останавливает: " Пока я здесь, этого не будет", разливает водку по стопкам: " От винта!", и, поднося ко рту стопку, спрашивает у Веры: " Я ее увижу?"
      - Увидишь, - говорит Вера.
      Шли дни, и в них уже не было весны - была последняя четверть.
      И вдруг - приехала Вера.
      Светлана смотрела на Веру, как сквозь дымку: глаза болели от тетрадей и яркой лампы. Она постаралась забыть о тетрадях, вернее не забыть, как о них забудешь, но как бы отодвинув их на время чуть подальше, на второй план, накрыла чай и стала слушать, кто был у Веры вчера, и как они гуляли на той неделе. Как давний чудной сон помнился авиагородок, эдакий уголок беззаботного жития, где люди большую часть своего времени ничем не заняты, но имеют все, чтобы отдыхать и получать от жизни удовольствие.
      - Бирюков мне рыбину приволок. И банку икры. И из Москвы привез коробку шоколада, огромную, двухъярусную - чтобы я тебя в гости привезла, - сказала Вера, доставая из сумки несколько шоколадок.
      - Бирюков? - не поняла Светлана.
      - Ну, Гришка. Не помнишь, что ли? - Вера машинально перебрала на столе несколько тетрадок и положила их из проверенной стопки в непроверенную.
      Помнит. Как не помнить, - думает Светлана, наблюдая за движением Вериных рук. - Такой милый и... косолапый. Светлана словно почувствовала на плечах руки Григория. Как он хотел донести ее до кровати... И как схватил в прихожей. Иногда кажется, что ей одного только в жизни и хочется, чтобы ее кто-нибудь вот так схватил и отнес на кровать. Вчера, в магазине, впереди стоял какой-то мужик, так, ничего особенного. Впрочем, она на него и не смотрела. Но его рука. Она лежала перед ней на прилавке, и сколько двигалась очередь, столько двигалась перед ней рука, мускулистая, крепкая. И так хотелось, чтобы... Но... даже во сне ей снятся педсоветы, а не объятия.
      Светлана вздохнула.
      - Ты что, не живая? - почуяв в ее вздохе отказ, Вера резко отодвинула стопку тетрадей. - Поедем. Где ты лучше найдешь? Ну, что ты все рассуждаешь, взвешиваешь? Кому это нужно? Отдохнешь, развеешься. - Подождала, сказала сердито. - Ну, не хочешь, не пойдешь к нему. Но у меня-то ты можешь чаю попить? Если тебе икра не нужна, так мне она очень даже кстати.
      Светлана вновь вздохнула: ей было жаль, что она не может выполнить такую, в сущности, пустячную просьбу Веры - попить чайку. Но - еще не проверена половина тетрадей, а в них - контрольный диктант. И трое ее ребят уезжают на Олимпиаду. И завтра у нее открытый урок. И... Да она после того вечера месяц в график войти не могла.
      Светлана вновь вздохнула, не зная, как объяснить Вере свои трудности.
      И Вера ее не поняла. И уехала, обиженная.
      Настало лето, и снова приехала Вера, звала в гости, но Светлана отказалась: через пару недель ей с детьми в трудовой лагерь, надо сделать Антону прививки и перештопать его белье - она берет сына с собой, а в школе ремонт, и дома ремонт, и... вообще.
      С утра над школой словно смог завис, все были пасмурны и расстроены: ночью ограбили школу, и подозревали в воровстве прошлогодних выпускников, итог работы, так сказать. Ну, что можно грабить в школе? Карандаши и ручки и те учителя покупают на свои кровные, на краску столов и на занавески неофициально собирают деньги с родителей - официальные поборы запрещены, но и денег официальных на нужды класса нет. Оказалось, есть чем поживиться: шприцы в медицинском кабинете, приборы в кабинете физики, продукты в столовой. Пришлось покрутиться, чтобы не остались голодными дети. Теперь ждали нареканий от всех инстанций. И ждали зарплату. Завхоз привозила деньги из районо не раньше четырех часов, и в такие редкие, как сегодня, дни, когда не было никаких совещаний и собраний, учителя первый смены не стали бы их ждать, но утром Екатерина собрала всех у себя в кабинете и потребовала дождаться зарплаты, чтобы не оставлять деньги на ночь в школе. И, хотя странно было ожидать повторного налета на школу в ближайшую ночь, учителя ждали завхоза.
      В коридоре у окна стояла, ожидая звонка на урок, Алена Зверева, и Светлана, проходя из учительской в свой кабинет, мельком махнула ей головой, но Алена остановила Светлану: "Ты что сегодня делаешь?" Худенькая, в узком сером костюме в темную продольную полоску и в узких черных сапогах с голенищами до колен Алена казалась еще тоньше.
      - Иду на Брамса, - Светлана остановилась, удивленная (Алена работала в начальной школе, и они были едва знакомы).
      - На Брамса? - удивилась Алена. - Идем в ресторан.
      - В ресторан? - удивилась Светлана. - Я иду на Брамса.
      Маститые музыканты выступали в городе редко, пролетом на гастроли в Японию, и попасть на их концерты было невероятно трудно; зал филармонии, на концертах местного симфонического оркестра почти пустой, в такие дни был переполнен, и билет спрашивали на остановке автобуса. Отстояв огромную очередь, Светлана достала билет, упросила Антона переночевать в группе и со вчерашнего вечера жила в несколько отрешенном состоянии, в ожидании счастливых минут в мире музыки.
      - Ты что, обалдела? - спросила Алена и голову чуть откинула назад, словно хотела лучше разглядеть Светлану. - Сегодня аванс, а она - на Брамса. Пошли в кабак.
      В ресторан? Вдвоем? Но это неудобно, - хотела возразить Светлана. - И деньги. И так их никогда нет. А сегодня еще высчитают по десятке в Фонд мира, "со всех одинаково, чтобы было справедливо", как сказала Екатерина. Хорошая, как всегда, справедливость: десятка с ее трехсот рублей, одинокой бабы, и десятка со Светланиной сотни, когда Антону надо... ужас, сколько всего надо Антону, и десятка с той же Алены, а она после училища, у нее зарплата восемьдесят рублей.
      Прошел по коридору Буданов, не поздоровался, хмыкнул с высокомерным пренебрежением, но учительницы его не заметили.
      - Да идем же, что ты раздумываешь? - нетерпеливо и настойчиво говорила Алена (До начала урока оставались мгновения).
      Да в чем идти, - думала Светлана. - Платье - одно-единственное. Чулки все штопаны-перештопаны. И билет достала с таким трудом. И так давно ждала этого концерта. А что - ресторан?
      - Ну, и пойдешь ты со своего Брамса одна к своим тетрадям, - с долей злости сказала Алена.
      Да, после музыки всегда так хочется душевного общения, чтобы рядом был кто-то... близкий, дорогой, хочется тепла, нежности, любви... да-да, что уж обманывать саму себя - любви, ей все еще хочется любви.
      - Идем, - неожиданно для себя согласилась Светлана, она вдруг поверила, что вечер будет удачный, счастливый, что все совершенно случайно совпадет, и непредвиденно, но неминуемо они сегодня встретятся.
      - Поедем в "Аквариум".
      - Какого черта в такую даль? - у Елены глаза округлились. - В городе пойдем.
      В другой ресторан Светлана идти отказалась наотрез. Если идти, то только в ресторан аэропорта, все остальные рестораны города были бессмысленной тратой времени и денег и неоправданным отказом от Брамса.
      В "Аквариуме" (впрочем, как и в любом другом ресторане города) их никто не ждал. Они долго стояли у входа, официантки сновали мимо, одни словно и вовсе их не замечали, другие морщились, что они мешают проходу.
      - Поехали в другой? - предложила Алена. Нет, на другой Светланы просто уже не хватит. Снова вот так потерянно стоять у входа, униженно просить посадить их за стол, ведь и от входа видно, что есть свободные места, и ото всех получать отказ, пропитанный пренебрежением.
      Было горько: ни Брамса, ни счастливой встречи.
      Они уже направились к выходу, когда одна из официанток бросила на ходу: "Ладно. Садитесь вон за тот стол".
      Зал ресторана показался Светлане огромным. Было холодно, неуютно. Чужими и странными стали собственные руки. И непонятно, как вести себя за столом весь долгий вечер, когда кусок мяса будет съеден.
      Вина не было, и они заказали бутылку шампанского и двести граммов водки: Светлана водку пить не хотела, а Алена "шампанского не пила принципиально".
      - Мне нравится тот мальчик, - сказала Алена развязно, иным, "нешкольным" тоном и показала глазами наверх: маленьким полукругом над площадкой музыкантов возвышался зал бара. Были видны столы. Чьи-то силуэты. Несколько человек стояли у барьера и смотрели вниз.
      Девушки немного выпили. Светлана пила несмело, ей казалось, что весь зал смотрит на нее с осуждением. Она осмотрела зал: все жевали и, похоже, не обращали друг на друга никакого внимания.
      Они выпили еще. Пить не хотелось вовсе, но надо же было делать хоть что-то.
      Неожиданно Светлане стало весело, к ней вернулись, оставленные у входа в ресторан, и хорошее настроение, и ожидание чудесной встречи.
      Они выпили снова, и бутылка шампанского, что казалась Светлане огромной для одной, уже была пуста наполовину, а вечер еще и не начинался, но уже не было в зале бессмысленно жующих челюстей, не было пустых глаз, вокруг сидели милые, все понимающие люди, с которыми приятно находиться в одном обществе.
      Кто-то подошел к Светлане сзади, пригласил танцевать. Светлана обернулась, увидала грузного майора.
      Оркестр играл танго, и несколько пар переступали в центре зала. Майор переступать не стал; неожиданно легко, словно вовсе не ощущая своего огромного веса, повел Светлану по залу несложными, но правильными па, и Светлана увидела, что весь зал смотрит, как они танцуют, и она старалась танцевать легко, изящно, и сама себе казалась очень женственной.
      Алены за столом не было. Светлана подумала было, что надо искать Алену, вдруг ей плохо, но тут снова заиграла музыка, и к Светлане подскочил шустро, как будто боялся, что его кто-то опередит, невысокий и худощавый парень в глухом свитере.
      Парень не танцевал, он скакал на одном месте, словно хотел куда-то пробраться, но никак не мог сдвинуться с одной точки. При этом парень усердно, как бы отталкивая нечто, мешающее его движению к цели, двигал локтями. И в этом бешеном галопе, немного задыхаясь от взятого им темпа, он радостно сообщил Светлане: "Ну, мы еще много раз увидимся. Я штурман. Я на УТО . Живу в общежитии".
      Светлана не знала, что такое "уто", но не спросила, ей было все равно, она не хотела встречаться с этим парнем. Она даже хотела сказать ему об этом, но тут подумала, что раз он летчик, то может быть - вдруг! - знает того летчика. Потом она подумала: как весело сегодня. Так удивительно весело, как не было уже много-много лет. Потом она подумала, что все складывается удачно, хотя она и не знала, что же именно складывается удачно. Потом она думала, что самое замечательное впереди, оно произойдет, когда вечер уже закончится, и она пойдет в гардероб за пальто, и там, совершенно случайно... Потом она уже ни о чем не думала, она танцевала и танцевала.
      Они приглашали ее по очереди, этот смешной парень и майор. С майором они танцевали танго, и майор уже не водил ее простыми па, они выделывали сложные пируэты, всевозможные выходы и переходы, и Светлана больше не боялась ошибиться и не боялась упасть, когда майор резко опрокидывал ее назад. А с парнем в темном свитере они тряслись в бешеной лихорадке, и Светлана старалась трястись не вульгарно, а красиво, и думала, что она еще молода и нравится мужчинам, и будет, когда-нибудь, счастлива.
      Алены за столом не было. Светлана снова подумала, что надо ее искать, но тут подошел к столу майор с бутылкой шампанского:
      - Я прошу вас распить ее со мной.
      Светлана, как ребенок, надула губы и попыталась сосредоточиться, понять и ответить. Ей было приятно выпить с майором шампанское. И ей хотелось пить и пить шампанское, которое вдруг стало вкусненькой водичкой, и купаться в бездумной веселости. Но в то же время ей было досадно, что майор пришел к ним за столик с шампанским - зачем?
      - Я пришла сюда не с вами, а одна. И уйду отсюда не с вами, а одна.
      - Конечно, вы уйдете не со мной, - как о чем-то несомненном, неподвластном не только его, но и ее желанию, сказал майор, и Светлане стало досадно. Конечно, вы уйдете без меня. У меня через час сорок рейс. Я улетаю на БАМ. Я благодарен вам за последний вечер в Хабаровске. Вот уж никак не ожидал, что буду танцевать сегодня вечером.
      Светлане снова стало весело. И смешно над собой: конечно, всем только она и нужна. И приятно, как сказал майор про этот вечер. И то, что он сейчас улетит, и совсем ничего ему от Светланы не надо, и шампанское его от чистого сердца. И он ей сразу понравился, этот майор, и стало досадно, что он улетает.
      Они пили с майором шампанское, а потом майор куда-то исчез, а к столику с бутылкой шампанского подскочил тот парень в свитере, словно не желал отстать от майора. И Светлане было смешно и все равно. И она пила шампанское с парнем в свитере. Потом они с ним отплясывали посредине зала, и Светлана больше не видела себя со стороны, она жила в музыке, чувствовала своим телом каждый такт и наслаждалась.
      Вдруг появилась Алена:
      - А я коктейль в баре пила.
      - А я шампанское.
      Алена смотрела наверх, на бар, и тянула Светлану за руку.
      - Посмотри, вон тот тип. Достал мне партбилет. Стал показывать свою зарплату. У него там по девятьсот рублей записано, представляешь? Говорит, что он командир корабля, с севера. Задолбал своей зарплатой, что мне с него алименты получать?
      - Мог бы с девятисот рублей и на шампанское разориться, а не только на коктейль, - съязвила Светлана. Тут Алена глянула на стол мельком, но взгляд ее на столе задержался, и глаза округлились: там стояло несколько пустых бутылок. Светлана тоже глянула на стол и тоже изумилась: сколько бутылок. Откуда? Она попыталась вспомнить, но тут появился майор:
      - Объявили посадку. Пожалуйста, последний танец.
      Потом появилась Алена с огромными глазами:
      - Он говорит, что поставит шампанское, но тогда я иду с ним в "Турист", и вся ночь его.