— Иллия, прости, я же тебе все объяснила, — твердила Лисса, пятясь от меня. — Ты же говорила, что собираешься в Такорию.
      — Да мало ли что говорила!…- свирепела я все больше. — Ты даже не понимаешь, какую свинью мне подложила?!
      — Какую? — пискнула она, прячась за угол дома.
      — И не только мне, ты поломала секретную операцию двух правителей: своего и Бэл'Лиона!
      — Я?!!
      — Ну, не сама же я прыгнула в твой телепорт!
      — Я думала, ты будешь рада… — обиделась она. — Можешь возвращаться, сама справлюсь.
      — Не могу, благодаря тебе весь, Рэн'Орис знает, что я здесь! — прорычала я. — Это ж надо было догадаться установить телепорт у здания префектуры!
      — Я же не знала, что ты так популярна!
      — Какая azertпопулярность?!!- я содрала со стены плакат с розыском и сунула ей под нос:- Ты это видела?!
      Эльфийка пробежала взглядом по листу и уставилась на меня.
      — Что это значит? Ты не можешь быть убийцей! — жалобно всхлипнула она.
      — Я и не убийца! Я попала к тайному ордену, к предателям, которые, кстати, наняли убийц для Владыки. Я их разоблачила, но чтобы никто не скрылся нужно было притворится, что, ни король, ни Владыка ничего не знают о высокопоставленных подонках. А сейчас я разгуливаю в обнимку со старшей эльфийкой из свиты Вирдириона! Теперь слухи разнесутся, и все предатели попрячутся в норы.
      — Я помешала поймать убийц Владыки? — прошептала она побелевшими губами.
      — Да!
      — Брат убьет меня, — выдохнула та, после чего сползла по стене и потеряла сознание.
      Мне хотелось ей сказать, что брат для этого устанет в очереди стоять, но она меня все равно не слышит, так чего воздух сотрясать.
      Я посадила ее, привалив к стене дома и плюхнулась рядом сама. Да, положение у меня надо сказать плачевное. Города я не знаю, но в городе хорошо знают меня. Лисса рядом, так вообще как ходячий плакат: "Вот она, хватай ее!", так что наши шансы здесь спрятаться, равны нулю. Сидеть около этой сточной канавы тоже нет смысла, рано или поздно на нас все равно кто-то наткнется.
      Нужно возвращаться к дому госпожи Хитоми, там опять что-нибудь придумаем. Ну, например, что я похитила ее, чтобы выведать тайны Сиан'омери (одним преступлением больше, одним меньше — без разницы, потом сразу за все извинятся) или, нет, пусть она станет предательницей, чтоб и ее стража гоняла, может тогда поумнеет.
      Надо привести в чувства эту «исследовательницу», пусть координаты этого gikajгорода даст.
      — Подъем! — громко сказала я, толкнув Лиссу плечом. — Пора исправлять ошибки.
      — Иллия, — простонала в ответ та, — мне приснился такой ужасный сон, будто я сорвала какие-то очень важные планы у Владыки.
      — Угу, хочешь, я тебя обрадую: тебе это не приснилось.
      — Не-э-эт, что же мне теперь делать? — взвыла она.
      — Для начала, не орать, а потом дать мне пространственные координаты города. Мы возвращаемся обратно.
      — Не надо.
      — Ты хочешь, чтоб меня по твоей милости убили?
      — Зачем убивать?
      — Затем, — я снова тряхнула розыскным листом, — что за мертвую больше платят.
      — А может, ты одна вернешься? — взмолилась эльфийка. — А я дальше пойду.
      — Куда? Ты не сделаешь и двух шагов как будешь схвачена, — я смотрела на нее и понимала, что «разумное» до нее просто не доходит, запутываясь в паутине мечтаний. — Лисса, тебя могут убить и не просто убить, а сначала поиздеваются, что бы выведать тайны твоего народа.
      Она опустила глаза:
      — Я понимаю, но я обещаю быть очень осторожной, — она взяла меня за руку и робко улыбнулась. — Я все равно сбегу, как бы ни запирали дверь. Теперь, когда я знаю, как огромен и прекрасен мир, дом отца стал слишком тесен для меня. Ты ведь, тоже все время куда-то идешь, хотя могла бы сидеть спокойно в замке у очага, — Лисса продолжала смотреть мне в глаза и я впервые почувствовала, что она старше меня. — Значит, и тебя манят дороги…
      — Лисса, меня десять лет учили выживать на этих дорогах и то нет-нет, да и попадаю впросак. А ты как оранжерейный цветок: красивый, редкий и даже лекарственный, но абсолютно не приспособленный к диким условиям обитания.
      — Быть может мне надо, чтобы моя оранжерея ходила рядом?
      — Брат что ли? — «удивилась» я.
      Она мелодично рассмеялась:
      — Нет, брат — скорее садовник, который поливает, подкладывает удобрения, оберегает от вредителей, но… обрезает все побеги. А мне нужно другое…
      — Мы с тобой знакомы меньше суток, за это время: отбились от барбета, вылетели с балкона, к нам в купальню ввалились мужчины, за нами дружно гоняются все стражи этого города и это еще не вечер.
      — Вот видишь! — неизвестно чему обрадовалась та:- Скуки у нас точно не будет!
      — И покоя тоже, — вставила я.
      Она вскочила и замельтешила передо мною, нервно теребя подол куртки.
      — Ты должна была жить у госпожи Хитоми две недели, брат так сказал. — Лисса остановилась, посмотрела на меня и печально вздохнула:- Вот только я не знала, что тебя никто не должен видеть. Прости… Давай мы замаскируемся, и ты проводишь меня до Фрэя. Я посчитала, это максимум полторы недели и ты вернешься к королю Шеолмину. Ну, как…?
      Честно говоря, сидеть две недели в лесной глуши мне не очень-то хотелось, но и подставляться почем зря тоже невелика радость. С другой стороны… Ведь пропадет эта дурочка одна, и буду чувствовать себя виноватой…
      — Как ты собираешься замаскировать свои глаза? — спросила я, поднимаясь.
      — Мы наведем м ороки,… точнее, ты наведешь, — обрадовано затараторила Лисса, уверенная, что раз меня интересуют мелочи, значит, я согласилась. — Будем их по мере надобности обновлять и…
      — А маги? Здесь же почти каждый третий с магическими способностями, нас могут в раз раскусить.
      Эльфийка задумалась и вмиг погрустнела.
      — Не вешай нос! — решила я ее утешить. — У эльфов нет ментальных способностей, значит, сразу заметить морок не смогут. Если не будем привлекать внимания и сможем сойти за местных, то легко пройдем через посты.
      — Великолепно! — рассмеялась Лисса и захлопала в ладоши. — Как будем перевоплощаться?
      — У тебя есть зеркало?
      — Ну какая же девушка отправляется в путешествие без зеркала?
      — Я.
      — Извини, — она достала из внутреннего кармана куртки бархатный чехольчик и протянула мне.
      Так нам нужен морок. Придумать его можно, но сложно и долго, значит, лучше выбрать готовую модель. Я окинула эльфийку критическим взглядом… А что по комплекции и росту она похожа на Люсирэль, можно попробовать.
      Попробовать что-то сделать для обдуривания эльфов, мне было не суждено, так как прямо на нас вышла колоритная группа с явно недружелюбными намерениями.
      В эльфийских городах не разрешалось ходить с оружием и даже с натянутой тетивой. У этих же был полный боевой комплект мечи, луки, ножи на поясе и… маг. Эльфы выжидающе смотрели на лидера. Колдун, по совместительству еще и лидер, стоял впереди, сжимая в руках магический посох и паскудно усмехаясь.
      Я узнала его. Это был тот самый маг из Уединения, который случайно разрушил охранную колонну… А случайно ли?…
      — Какая встреча! — радостно воскликнул он. — Просто подарок Небес!
      — Впервые вижу, чтобы кто-то так радовался предстоящей смерти, — «поразилась» я его счастью.
      Тот, вопреки моим расчетам, не разозлился, а, махнув в нашу сторону посохом, скомандовал:
      — По возможности обеих взять живыми или полуживыми.
      Четверо обнажив мечи, двинулись к нам, а я начала плести заклинание, но тут вмешалась Лисса.
      — Остановитесь! — вдохновлено начала она:- Эта девушка не преступница! Ее оклеветали…
      — А то они не знают, — прервала я ее выступление.
      — Но вы же сами совершаете преступление! — с горечью прошептала эльфийка обводя наступающих недоуменным взглядом.
      — И это они знают…
      Эльфы не обращали никакого внимания на восклицания моей спутницы и продолжали надвигаться, за ними шел колдун, что меня очень удивило. Обычно мы, то есть магическая братия, держимся подальше от рукопашной, около лучников. Возможно, именно этим объясняется внезапная отвага мечников, прут на мага в лобовую!
      Я сунула Лиссу себе за спину и ударила молнией. Колдун вскинул руку с посохом и магический, точнее антимагический, щит всосал в себя мою атаку. "Ледяные шипы", "Силовую волну", "Воздушный веер", "Огненный сгусток" и даже "Ментальные клещи" постигла та же участь. Так вот зачем он притащил с собой это огромное бревно. Самому создать такой щит ни одному магу не под силу, а вот воспользоваться силой артефакта другое дело… В бою такая штука бесполезна, магической силы хватает только на активацию щита, но тот не спасет от меча в брюхо. Но если тебя прикрывают мечники и лучники, а ты, следовательно, защищаешь их, то…
      — У нас проблема, — выдавила я сквозь зубы, отступая назад.
      Появилась гаденькая мыслишка, а не дать ли колдуну возможность взять нас живыми, пока еще не поздно… Нет, слишком самоуверенно ведет себя, не люблю таких.
      — Посох — очень сильный амулет, — «просветила» меня подруга, вытягивая вперед руку, на среднем пальце янтарным светом горело кольцо. — Попробуй стрельнуть по ним из арбалета.
      — Он не заряжен…
      — Ты отправилась в путешествие без снарядов?!!
      — Я вообще никуда не отправлялась!… Убила бы!!!- кому было предназначено данное восклицание, сама не знаю, но напряглись все, в том числе и Лисса. — Не делай резких движений, — далеко телепортироваться не смогу, но хотя бы вон до той развилки…
      Такого этот город долго не забудет — две девушки, петляя от арбалетных болтов, несутся через все клумбы, лужайки и фонтаны с диким визгом и отборным матом (кто с чем — угадайте сами). Как назло эльфийские города были без единого закоулка, дома стоят далеко друг от друга и дороги широкие. Я шмыгнула в чей-то сад, волоча за собой Лиссу, и прижалась спиной к стене.
      — Замри!…- шикнула я ей. — И сделай что-нибудь со своей отдышкой, вдруг эти гады наблюдательные.
      Последние слова уже договаривала вместе с потоками силы призванными для создания невидимости.
      Мы обе притаились. Мимо нас позвякивая оружием пронеслись мечники, за ними лучники и маг. Вдруг последний остановился, рассматривая посох, по всему стволу которого засветились письмена. Sakee, он, наверное, реагирует на амулеты эльфийки, а она ими как береза на Купаву увешена!
      — Именем короля, остановитесь!
      Ребята, как же я рада вас слышать!… О, а теперь и видеть! Из-за угла дома показались стражники с копьями наперевес. Колдун что-то буркнул себе поднос и телепортировался.
      — Туда, — махнул рукой эльф с нашивками капитана, — мы можем успеть задержать остальных. Лейтенант, отправьте группу к западным воротам…
      Когда сад опустел, и стало тихо, я убрала невидимость. Лисса прижала руки к груди и трагически закатила глаза:
      — Они в нас стреляли!!!
      — Да ну?
      — Они же могли в нас попасть!!!
      — Да что ты?!
      — Они хотели нас убить!!!
      — Не может быть?!!
      — Не злись, со мной такое случается впервые…
      — А СО МНОЙ ПОСТОЯННО!!!
      Так, пора провести ревизию шишек и синяков.
      — Иллия прости меня… Прости, пожалуйста, — девушка шмыгнула носом. — Если бы я только знала, что подвергну тебя такой опасности…
      — Ну уж что было, то было… давай забудем, — отмахнулась я, ощупывая довольно болезненную рану на боку. Все-таки задели, сволочи!
      — Ты ранена!!!- завопила Лисса, хватаясь за красное пятно, расползавшееся по белой блузке, я зашипела от боли:- Это моя вина! Тебе надо к лекарю, срочно…
      — Не нужно, — надо пресечь панику и пояснить. — Лекаря не надо, заживет. Лучше давай подумаем, что с блузкой делать, ладно днем, а ночью и за умертвие примут, еще серебряными болтами обстреляют.
      — Ты была права, — проговорила она тихо, разглядывая мою кровь на своих пальцах, — надо было сразу вернуться. Привыкла, что на вер…, что у нас никто меня не тронет и не обидит, а здесь все иначе.
      — Сейчас не время для самобичевания. Если хозяева выйдут проверить свой сад, проблем не оберемся, — я развернула «Щупальца» (поисковое заклинание позволяющее определить присутствие в округе агрессивно настроенных живых существ, конечно, в том случаи, если вы "внушитель").
      Никого агрессивного, кроме малиновки, которой не нравилось наше присутствие около ее гнезда, мною обнаружено не было, потому пора было выходить из укрытия и двигать отсюда "партизанскими тропами".
      — Давай вернемся в дом госпожи Хитоми, — неожиданно предложила Лисса.
      — А как же твое путешествие во Фрэй?
      — Я хочу путешествовать, спокойно, основательно, изучая все вокруг, а не скрываться по теням, — слезы высохли, и она улыбнулась своей мечтательной улыбкой. — Пожалуй, подожду, пока все утихнет, и… снова сбегу.
      — Боюсь, на сей раз брат около твоей комнаты заградительный кордон поставит и окна заколотит, — с усмешкой покачала я головой.
      — Выход всегда есть, подкоп сделаю. Координаты города 32 на закат, по вектору: сила 40, скорость 130, ускорение лучше не брать, можно проскочить, — она подхватила меня под руку и вдруг спросила:- Ты, правда, ментальный маг? Мне брат сказал.
      — Правда. — А смысл запираться?
      Она замялась и почему-то стала разглаживать складки у меня на рукаве.
      — А, ты… читала мои мысли? Я не обижусь, но хотела бы знать…
      — … Не выдала ли ты случайно какую-нибудь государственную тайну?
      — Ну… да.
      — Я не сканировала тебя полностью. Мне надо было знать, не связана ли ты с моими недругами. Как только поняла, что нет, больше в твое сознание не вторгалась.
      — Почему? Иллия, тебе, разве, не хотелось бы знать о нас? Почему мы ушли? Какие тайны мы скрываем? — эльфийка пристально посмотрела мне в глаза.
      — Если честно, то очень хотелось бы, — смущенно созналась я:- Кто же откажется прикоснуться к легенде?! Но я выросла среди тайн государственного значения и давно поняла: много знаешь, плохо спишь. Потому мужественно борюсь со всеми соблазнами. Но даже если бы кто-то и захотел просканировать твою память, блоки не позволили бы.
      — Какие блоки? — а ведь не притворяется, действительно ни о чем не знает. Получается, что у старших есть тайны даже друг от друга.
      — Лучше об этом спроси у своих.
      — Ладно. Спасибо тебе за все. А не могла бы ты внушить моему брату что-нибудь расслабляющее, чтоб несильно кричал?
      — Ну, если Владыки рядом не будет, то могу, — поразмыслив, кивнула я. — Готова?
      — Да.
      Пространство привычно «распахнулось» передо мной, и мы заскользили быстрее и быстрее…
      Что за…?!!
      БОЛЬ!!!
      Побери меня прах, как же больно!!! Что случилось?
      Чувствовалось, что мы уже не в подпространстве, а валяемся на траве, по крайней мере, я. С трудом мне удалось подняться на четвереньки, но тут перед глазами появились непонятные белые вспышки, и закружилась голова. Очень болела грудь и лицо, особенно губы, по языку растекался медный привкус крови.