Николай Петрович ТРУБЛАИНИ
      ШХУНА "КОЛУМБ"
      О Г Л А В Л Е Н И Е:
      Я. Г р и м а й л о. Николай Петрович Трублаини. ( I II III )
      Ч А С Т Ь  П Е Р В А Я
      Г л а в а  I. Незнакомка с зонтиком
      Г л а в а  II. На "Колумбе"
      Г л а в а  III. Юнга
      Г л а в а  IV. Торианитовый песок
      Г л а в а  V. Рейс в Лузаны
      Г л а в а  VI. Агент No 22
      Г л а в а  VII. Состязание
      Г л а в а  VIII. Находка
      Г л а в а  IX. Фотограф Анч
      Г л а в а  X. Формула Андрея Гордеевича Ананьева
      Г л а в а  XI. Девочка со свечой
      Г л а в а  XII. На песчаном холме
      Г л а в а  XIII. Подарок
      Г л а в а  XIV. Купанье в море
      Г л а в а  XV. Папироса с трифенилометрином
      Г л а в а  XVI. Возвращение Ковальчука
      Г л а в а  XVII. Столовая "Кавказ"
      Г л а в а  XVIII. Праздник на острове
      Г л а в а  XIX. Анч приводит в исполнение свои планы
      Г л а в а  XX. Поиски Находки
      Г л а в а  XXI. Логово в чаще
      Г л а в а  XXII. На "Буревестнике"
      Г л а в а  XXIII. Плата наличными
      Г л а в а  XXIV. Доклад
      Ч А С Т Ь  В Т О Р А Я
      Г л а в а  I. Труп в бухте
      Г л а в а  II. Тревожная ночь
      Г л а в а  III. Последний улов
      Г л а в а  IV. Разговор на шхуне
      Г л а в а  V. Крик в тумане
      Г л а в а  VI. Водолазы на грунте
      Г л а в а  VII. Находка на "Альбатросе"
      Г л а в а  VIII. Искатели рыбы
      Г л а в а  IX. Нападение
      Г л а в а  X. Враг под шапкой-невидимкой
      Г л а в а  XI. Допрос
      Г л а в а  XII. "Буревестник" идет в разведку
      Г л а в а  XIII. Прощальное письмо
      Г л а в а  XIV. Люда просит свидания
      Г л а в а  XV. Синий пакет
      Г л а в а  XVI. Выстрел торпедой
      Г л а в а  XVII. Расправа с пленными
      Г л а в а  XVIII. Снова в разведке
      Г л а в а  XIX. В открытом море
      Г л а в а  XX. Под огнем зенитных пулеметов
      Г л а в а  XXI. Паруса на самолете
      Г л а в а  XXII. Таинственный пароход
      Г л а в а  XXIII. Хищники
      Г л а в а  XXIV. На подводном корабле
      Г л а в а  XXV. Неизвестный корреспондент
      Г л а в а  XXVI. Пожар
      Г л а в а  XXVII. Бой с подводным кораблем
      Ч А С Т Ь  Т Р Е Т Ь Я
      Г л а в а  I. Сестра милосердия
      Г л а в а  II. Анчоус
      Г л а в а  III. Еще одна встреча
      Г л а в а  IV. На юг
      Г л а в а  V. Ведро на волнах
      Г л а в а  VI. Шквал
      Г л а в а  VII. Одна
      Г л а в а  VIII. "Кайман"
      Г л а в а  IX. Погоня
      Г л а в а  X. Утро пленных
      Г л а в а  XI. Испытание
      Г л а в а  XII. Слезы мертвеца
      Г л а в а  XIII. Пятна на воде
      Ч А С Т Ь  Ч Е Т В Е Р Т А Я
      Г л а в а  I. Заживо погребенные
      Г л а в а  II. Новый шкипер
      Г л а в а  III. Маленький гонец
      Г л а в а  IV. Время замедляет свой бег
      Г л а в а  V. Солнечный газ
      Г л а в а  VI. Теряют надежду
      Г л а в а  VII. Водолаз идет на глубину
      Г л а в а  VIII. Стук
      Г л а в а  IX. Декомпрессационная камера
      Г л а в а  X. Взлет на поверхность
      Эпилог
      Объяснение морских терминов
      ________________________________________________________________
      НИКОЛАЙ ПЕТРОВИЧ ТРУБЛАИНИ
      (Жизнь и творчество)
      I
      ...Ночью со ступеньки вагона, переполненного красноармейцами,
      сорвался мальчик. Поезд мчался полным ходом да еще под уклон, и парнишку
      отбросило метров на десять.
      Когда железнодорожники нашли его, он был без сознания. В котомке
      мальчика лежали буханка хлеба, кусочек сала, щепотка соли, ножик. А в
      боковом кармане коротенькой курточки - листовки, призывавшие на борьбу
      против Врангеля. Мальчик убежал из дому и ехал на фронт сражаться с
      белогвардейцами.
      Это был Николай Трублаини.
      Он родился 25 апреля 1907 года в селе Ольшанка Винницкой области.
      Отец его служил на лесоразработках, мать была сельской учительницей.
      Учился Николай в Немировской гимназии. Оттуда-то он и отправился на фронт
      бить Врангеля. Побывать на фронте не удалось - сорвавшись с поезда,
      мальчик сломал ногу.
      Вскоре Николай пришел к заключению, что бороться за счастье народа,
      за Советскую власть можно и на трудовом фронте.
      Он организует в селе избу-читальню и несколько лет работает избачом;
      он же руководит и сельской самодеятельностью. В родном селе Трублаини
      первым вступает в комсомол и становится организатором комсомольской
      ячейки.
      В свободное от работы время Николай упорно учится. Юноша увлекается
      литературой, перечитывает все, что попадает в библиотеку-читальню. Пробует
      писать сам. Первые пробы его пера - это корреспонденции о победах
      социалистического строительства на селе. Свои селькоровские письма он шлет
      в областную и республиканскую газеты.
      Заветная мечта юноши - стать журналистом. В 1925 году Трублаини
      приезжает в Харьков на курсы журналистики. Успешно закончив учебу, он
      поступает в республиканскую газету "Висти" и работает сначала сотрудником
      отдела информации, а затем спецкором.
      Трудится он неутомимо, дни и ночи. Пишет очерки о творческих буднях
      большого города, о вдохновенном труде рабочих на заводах и фабриках, об
      ученых, о достижениях в научных учреждениях и лабораториях...
      Юноша мечтает о путешествиях. Энергичный и пытливый, он рвется в
      широкий мир, чтобы все увидеть и глубоко познать.
      Первое свое путешествие Николай Петрович совершил в 1928 году. Он
      побывал во Владивостоке, а через год на ледоколе "Литке" отправился в
      Арктику, на остров Врангеля.
      Это было необычайное путешествие. Вся страна следила тогда за рейсом
      "Литке", которому предстояло подойти к острову, окруженному непроходимым
      торосистым льдом.
      Николай Петрович рассчитывал поехать в эту экспедицию спецкором от
      газеты "Висти". Но спецкоров от различных газет набралось семь человек, а
      в экипаж ледокола можно было взять только одного. Решено было, что поедет
      корреспондент газеты "Известия".
      Между тем судно готовилось к отплытию. Прошла неделя, другая.
      Корреспонденты, которым не удалось стать участниками экспедиции,
      разъехались. Думали, что и Николай Трублаини, молодой упрямый парень,
      особенно горячо добивавшийся, чтобы его взяли на "Литке", тоже вернулся
      домой. Но ошиблись: его встретили в порту среди грузчиков и кочегаров.
      - Что вы здесь делаете? - обратился к юноше удивленный радист
      ледокола.
      - Квалифицируюсь, - лукаво улыбнулся Николай Петрович и рассказал,
      что посещает курсы кочегаров, одновременно учится грузить и готовить: он
      узнал, что на "Литке" есть нужда в кочегаре и дневальном, и собирается
      предложить свои услуги.
      И Трублаини добился своего. Его зачислили в экипаж "Литке" котельным
      дневальным. Надо было обслужить сорок человек. Подавать завтрак, обед,
      ужин, мыть посуду, убирать в кубриках, в столовой, в вестибюле, в бане...
      Он вставал в шесть утра, трудился весь день и еще успевал заглянуть в
      штурманскую рубку, исписать несколько страниц дневника, послать
      радиограмму в редакцию газеты...
      Работа была нелегкая. Без привычки не каждый с нею справится, но
      любознательного и упорного Николая Петровича не пугали никакие трудности,
      Когда "Литке" вернулся из своего героического рейса, Трублаини был
      награжден именной медалью. Об этом путешествии он написал впоследствии
      интересные книги: "В Арктику через тропики", "Человек спешит на Север".
      Героическая борьба за освоение Советской Арктики увлекла Трублаини, и
      в период 1930 - 1933 годов он принял участие еще в нескольких полярных
      экспедициях на ледоколах "Сибиряков" и "Русанов".
      В это же время Николай Петрович пишет книги для юных читателей. За
      три года (1932 - 1934) Трублаини написал более десяти книг о героических
      подвигах советских людей и победах над природой, о братском единении
      народов нашей страны, вдохновляемых величественными идеями
      социалистического строительства. Центральная тема его произведений
      героическое освоение Арктики.
      II
      ...Маленькая девочка прижалась к единственной на ледоколе женщине
      корреспонденту центральной газеты. Девочка была чукчанка. Ледокол "Литке"
      брал уголь, и чукчи, заехав в гости к советским морякам, оставили девочку
      погостить, а сами отправились охотиться. Тем временем начался шторм. О
      крутые берега со страшной силой разбивались волны. Ледокол удалился
      километров на пятнадцать от чукотского стойбища, в бухту. Но как быть с
      девочкой? Ее надо было отвезти домой на рассвете: ведь ледоколу предстояло
      идти дальше, в море.
      Море окутывал густой туман. Ветер поднимал гигантские волны... Кто же
      отважится в такую грозовую, неспокойную ночь отвезти девочку на моторной
      лодке?
      Стройный молодой моряк взял на руки дрожащую девочку, приласкал ее и
      сказал:
      - Не бойся, я отвезу тебя к маме.
      ...Лодку то подбрасывало вверх, то швыряло вниз. В лицо летели
      холодные соленые брызги. Моряк надел спасательный пояс. Море и ветер
      гудели и ревели. С огромными трудностями после четырех часов борьбы со
      стихией лодка приблизилась к берегу. Но здесь было еще опаснее. Малейшая
      неосторожность - и волны выбросили бы лодку на скалы... А девочка спокойно
      спала на руках моряка. Проснулась она, только когда моряк передавал ее из
      рук в руки родителям.
      Со слезами на глазах чукчи благодарили моряка:
      - Ты спаситель нашей дочери. Скажи нам свое имя. До смерти будем
      вспоминать твою доброту.
      - Это было для меня радостью, а не испытанием, - ответил моряк. - Я
      люблю таких, - он показал на девочку, - черноголовых... А хотите, давайте
      познакомимся. - И он подал руку: - Николай Трублаини...
      Он очень любил детей и дружил с ними еще до того, как начал для них
      писать. А с тех пор, как окончательно избрал профессию детского писателя,
      изо дня в день был окружен детьми, жил их интересами.
      У себя в кабинете он устроил уголок "новостей дня". Это были
      своеобразно иллюстрированные "Последние известия". На географических
      картах, морских лоциях он отмечал новостройки социалистической индустрии,
      открытия в далекой Арктике, рейсы ледоколов, воздушных кораблей... И все
      это он делал для своих многочисленных юных друзей, ежедневно навещавших
      его.
      С юношеским пылом работал Николай Петрович в Харьковском Дворце
      пионеров. Начало работы Дворца пионеров совпало с замечательными подвигами
      челюскинцев и их героических спасителей - полярных пилотов. Особенно
      увлекалась подвигами советских полярников молодежь.
      Писатель и воспитатель, опытный полярник, Николай Петрович
      организовал при Дворце пионеров Клуб юных исследователей Арктики. Членами
      его были лучшие школьники города. Из них Трублаини хотел воспитать юных
      исследователей, будущих полярников, авиаконструкторов,
      естествоиспытателей, гидрологов, штурманов, капитанов... Николай Петрович
      был избран капитаном клуба. Со многими знакомыми полярниками он установил
      связь, завел переписку с зимовщиками многих полярных станций. Радиограммы
      от полярников - какая это была радость!
      В дальнейшем Николай Петрович решил организовать для детей настоящую
      полярную экспедицию по маршруту Москва - Ленинград и дальше, за Полярный
      круг, до Мурманска. Экспедиции предшествовала большая, интересная
      подготовка.
      Работали кружки геофизиков, метеорологов, штурманов, связистов,
      авиаторов, зоологов геологов. Дети изучали гидрологию, историю
      мореплавания, земной магнетизм, морские карты, строили модели шхун,
      ледоколов.
      Наконец, в зимние каникулы, поездка состоялась. Николай Петрович
      добился отдельного вагона и превратил его в "ледокол", оборудованный
      приборами, барометрами, компасами, географическими картами, штурманской
      рубкой. В путешествии приняли участие двадцать шесть лучших учеников,
      членов клуба.
      Это были незабываемые дни. Ежедневно Николай Петрович радовал детей
      новинками и сюрпризами: в Москве и Ленинграде он познакомил ребят с
      героическими зимовщиками полярных станций, капитанами ледоколов; в
      Кировске Николай Петрович организовал экскурсию в апатитовые шахты; в
      Мурманске - прогулку в порт, посещение музеев, катание на ледоколе
      "Садко".
      И в заключение, уже в Харькове, сделал еще один подарок: сообщил
      ребятам, что, еще будучи в Ленинграде, он условился с капитанами ледоколов
      "Малыгин" и "Сибиряков": каждый из них в один из своих рейсов примет на
      борт нескольких школьников - активнейших членов клуба и тех, кто будет
      учиться только на "отлично".
      Так закончилось это путешествие.
      Еще через год Николай Трублаини организует новое путешествие с детьми
      - на ледоколе "Сибиряков" вокруг Шпицбергена. Затем путешествует с детьми
      по Крыму, по Кавказу.
      Вот как вспоминает один из участников этих путешествий те далекие
      дни.
      "В 1936 году мы вместе с Николаем Петровичем жили под Москвой среди
      коллектива, занятого подготовкой к арктической экспедиции. Мы жили в
      настоящих "полярных" условиях: регулярно проводили наблюдения, сами
      обслуживали свое хозяйство, сами варили пищу. Жили так, словно были
      совершенно одни посреди бескрайного снежного поля. Хорошо мы тогда
      закалились и научились многому.
      ...Мы выросли. Жизнь разбросала в разные концы бывших "юных
      исследователей Арктики". Но каждый из нас навсегда сохранил в сердце самые
      теплые воспоминания о чудесном писателе и друге школьников - Николае
      Петровиче Трублаини..."
      Крепкая, искренняя дружба с детьми дала возможность Николаю Петровичу
      изучить характеры своих юных друзей, их привязанности, интересы,
      психологию. В повседневной жизни ребят - в их дружбе, учебе, коллективном
      труде - писатель видел рождение нового человека социалистического
      общества. Лучшие черты этого человека нашли свое воплощение в
      положительных героях двух последних повестей Трублаини. Ванда
      ("Путешественники"), Марко и Люда ("Шхуна "Колумб") - это мужественные
      молодые герои, беззаветно честные советские патриоты, для которых личное
      счастье - в служении Родине. Они талантливы, находчивы, бесстрашны;
      словом, они - советские школьники.
      Большинство произведений Трублаини написано в приключенческом жанре.
      Но приключения у Трублаини не самоцель, а лишь способ изложить события в
      увлекательной, острой форме. События - это наша действительность, герои
      советские люди, поставившие себе целью подчинить интересам народа суровую
      Арктику, заставить плодоносить пустыни, преобразовать нашу страну в
      цветущий сад и неприступную для врата крепость.
      Повесть Трублаини "Шхуна "Колумб" посвящена обороне Родины,
      героической борьбе советской молодежи против шпионов и диверсантов,
      засылаемых из-за границы.
      III
      Николай Трублаини горячо любил советскую Родину, он трогательно
      заботился о счастье ее юного поколения.
      Великая Отечественная война оборвала мечты, труд, замыслы
      писателя-патриота.
      В первый же день войны Николай Петрович подал в партийную организацию
      заявление о своем желании идти на фронт. Он просил об этом в военном
      отделе обкома партии, в военкомате. А пока разрешался вопрос, копал
      бомбоубежища для детей и женщин, проводил занятия с группами
      противовоздушной и химической обороны, писал очерки и рассказы о
      патриотизме советских людей.
      20 сентября Николай Трублаини выехал добровольцем на фронт. 3 октября
      он прибыл на передовую линию, в дивизию, ведущую арьергардные бои с
      противником в Северной Таврии. Еще в штатском платье (ему не успели выдать
      обмундирование), он, не (обращая внимания на сильный обстрел, пошел в
      роту, на участке которой в тот день велись жестокие бои.
      Бой был в разгаре. Фашисты предприняли одну из своих ночных атак. Все
      вокруг грохотало и пылало. Второй номер пулемета, возле которого
      остановился Трублаини, только что был ранен. Бойца оттащили, и Николай
      Петрович стал на его место.
      Бой длился еще полчаса. Писатель ловко подавал ленту. Принес воды и
      охладил пулемет. За эти полчаса он так подружился с пулеметчиком, что
      пришлось долго уговаривать Николая Петровича уйти с поля боя. Было уже за
      полночь, а он все еще переползал из окопа в окоп, знакомясь с бойцами.
      На рассвете за ним заехала машина редакции.
      Машина продвигалась вместе с колонной полка, отходившего на новые
      позиции. Фашисты разведали о движении колонны. Налетели тяжелые
      бомбардировщики. Две бомбы упали вблизи группы, с которой был писатель. А
      когда дым и пыль рассеялись, бойцы увидели Николая Трублаини, лежавшего
      ничком шагах в пяти от машины.
      Он упал на пыльную зелень совхозного баштана, на поле, исковерканное
      разрывами вражеских снарядов, и уже не мог встать со своей родной, любимой
      земли. А когда подошли бойцы, чтобы оказать ему помощь, он тихо и виновато
      усмехнулся и, помолчав, сказал:
      - Вы не беспокойтесь, делайте свое, - и посмотрел туда, откуда
      наступали гитлеровские орды.
      Ранение оказалось смертельным, и на другой день Николая Петровича не
      стало.
      Трублаини умер смертью воина, отдав свою жизнь за советскую Родину.
      * * *
      Год 1907 - год рождения Николая Трублаини. Год 1941 - год его смерти.
      Как мало он прожил!
      Год 1931 - дата выхода в свет его первой книги "Человек спешит на
      Север". Год 1941 - дата выхода в свет его последней книжки "Жизнь за
      Родину". Как немного пришлось ему творчески поработать!
      Но как много сделал он!
      За десять лет творческого труда - свыше тридцати книг объемом более
      двухсот печатных листов.
      Как много он мог еще сделать, этот человек необычайной моральной
      чистоты, высокого мужества, чудесный друг и воспитатель нашей молодежи,
      писатель, чья жизнь и деятельность навсегда будут образцом для советского
      человека.
      Я р о с л а в  Г р и м а й л о
      Ч А С Т Ь  П Е Р В А Я
      Глава I
      Н Е З Н А К О М К А  С  З О Н Т И К О М
      Марко задержался на маяке и теперь жалел об этом. Юноша спешил как
      только мог. Черные тучи обложили небо; большие волны прибоя с ритмичным
      шумом катились на берег; в воздухе царило то особенное спокойствие, по
      которому люди узнают о приближении грозы. Вот-вот нарушат его порывы ветра
      и на землю упадут первые тяжелые капли - предвестники летнего ливня.
      До Соколиного оставалось километра полтора. Едва заметная в траве
      тропинка начиналась у моря и вела через луга прямо к рыбацкому выселку.
      Марко, юнга со шхуны "Колумб", ходил сегодня домой, на маяк, где его
      отец работал смотрителем. Утром шхуна пришла в бухту Лебединого острова за
      рыбой, которую она доставляла в ближайший порт, на консервный завод.
      Оказалось, что у рыбаков Соколиного выселка лов накануне прошел неудачно:
      рыбы было очень мало. Шкипер решил задержаться в бухте на сутки,
      прочистить мотор, а потом, забрав двухдневный улов, выйти в порт.
      Воспользовавшись неожиданной остановкой на своем острове, юнга отпросился
      у шкипера на несколько часов домой, на маяк. Гостил он недолго. Заметив,
      что на небе собираются дождевые тучи, он заспешил на судно. И все же дома
      его задержали: специально для него приготовили вкусный обед и пирожки с
      мясом. Он и теперь нес с собой тяжелую корзинку пирожков, переданных
      матерью для команды "Колумба".
      На бегу юнга вглядывался в фигуру, маячавшую впереди, стараясь
      угадать, кто бы это мог быть. Семнадцать лет он прожил на своем маленьком
      острове и мог распознать каждого из немногих жителей за километр. Но вот
      сейчас он догонял человека, которого видел впервые. Это была девушка. Она
      почему-то часто останавливалась и наклонялась: наверно, рвала цветы. В
      руке у нее была палочка.
      Наконец порыв ветра волной пробежал по траве, по зеленой стене камыша
      над небольшим болотцем, поднял и понес какую-то сухую ветку - начиналась
      буря. Море сразу покрылось белыми барашками.
      Ветер дул Марку в спину и облегчал ему путь. Юнга догонял незнакомку
      с палочкой. Его разбирало любопытство: кто она и что делает на их острове?
      Когда до нее оставалось не больше полусотни шагов, молния прорезала небо,
      а через миг раздался внезапный раскат грома и на землю упали первые
      тяжелые капли. Незнакомка остановилась, подняла вверх свою палочку, и над
      нею, как парашют, распустился зонтик. Марко поравнялся с девушкой и
      увидел, что она была приблизительно его лет. Незнакомка крепко сжимала
      ручку зонтика, а ветер надувал его и вырывал из рук. Девушка, по-видимому,
      была горожанкой: на ней было синее платье с короткими рукавами, сандалии,
      белый берет. Впрочем, Марку некогда было рассматривать незнакомку, и если
      бы через пять минут его спросили, блондинка она или брюнетка, он,
      вероятно, не смог бы ответить. Убедившись, что перед ним не островитянка,
      юнга крикнул:
      - Скорее! Скорее - пока ров у выселка не залило водой, а то не
      перейдете!
      Они пошли рядом.
      Маленький ров под Соколиным во время ливня превращался обычно в
      бурную речку, и тогда перебраться через него было невозможно.
      В этих случаях люди возвращались на маяк и ждали, пока дождь
      прекратится и вода спадет, или с большим риском добирались до выселка
      морем, на лодке.
      Полил частый дождь и серой завесой закрыл рыбацкий поселок, до
      которого оставалось не больше десяти минут ходьбы. Девушка приблизилась к
      Марку и накрыла его зонтиком.
      - Идем вместе! - крикнула она.
      Порывы ветра рвали зонтик из рук, он мешал идти быстро, но зато
      немного защищал от дождя. Шагая рядом с незнакомой девушкой, Марко думал,
      что все равно он вымокнет, и с зонтиком и без него, и, наверно, прядется
      забежать к какому-нибудь рыбаку просушиться - ведь на "Колумбе" только
      одна маленькая рубка.
      Ноги путались в мокрой траве, подчас доходившей до колен, идти было
      трудно. Наконец добрались до рва. Маленький ручеек, уже бежавший по дну
      рва, увеличивался на глазах. Глубиною ров был не более полуметра. Вода
      почти покрывала несколько больших камней, служивших мостом через ров.
      Марко знал: опоздай они на десять - пятнадцать минут - перейти здесь было
      бы уже невозможно. Юноша вошел в воду и протянул спутнице руку. Она
      посмотрела на него удивленно и даже сердито:
      - Что это вы в воду полезли? Я бы одна...
      Но он, не дав ей докончить, крикнул:
      - Переходите скорей!
      Как только они перешли, вода покрыла камни.
      Дождь не утихал. Теперь до крайней хаты Соколиного выселка оставалось
      шагов сто. Через полторы - две минуты Марко и незнакомка вошли в улицу,
      пересеченную лужами.
      - Вы куда? - спросила девушка.
      - Мне к пристани.
      - Хорошо, я вас провожу. Это мне почти по дороге.
      Прошли улицу, завернули за угол и приблизились к берегу. Бухта была
      относительно спокойна, только пенились мелкие волны. "Колумб" покачивался
      на якоре недалеко от берега. Волны ударялись о маленькую деревянную
      пристань и шаловливо выбегали на песок, почти достигая шаланд и каюков*,
      вытащенных на берег рыбаками.
      _______________
      * Объяснение морских терминов см. в конце книги.
      Когда поравнялись с домиком рыбака Тимофия Бойчука, Марко
      поблагодарил свою спутницу и попрощался. Она ответила:
      - Не за что. Пока!
      Марко открыл калитку и, не обращая внимания на дождь, стоял и глядел
      вслед незнакомке. Пройдя соседний дом, она обернулась. Марко смутился и
      юркнул за ворота.
      Его разбирало любопытство - хотелось посмотреть, куда пошла
      незнакомка, - но он, уже не останавливаясь и не оглядываясь, прошел прямо
      к двери, вытер ноги о каменные ступеньки и вошел в сени. Из комнаты
      доносились знакомые голоса. У Бойчука часто собирались соседи-рыбаки. Его
      домик был ближайшим к морю; два окна выходили на берег, и оттуда удобно
      было наблюдать в непогоду за шаландами и лодками.
      Марко вошел в комнату, поздоровался и попросил разрешения обсушиться.
      Хозяин тотчас же провел его в кухоньку. В печи пылал огонь. Греясь, юнга
      услышал, как один из рыбаков говорил:
      - В этом песке вся и сила. Из-за этого песка он и приехал сюда вместе
      с дочкой на целое лето...
      Глава II
      Н А  "К О Л У М Б Е"
      Шхуна "Колумб" принадлежала Рыбтресту. Это было небольшое, но
      вместительное судно. Оно ходило под мотором со скоростью пять - шесть миль
      в час, а под парусами, при попутном ветре, - в полтора раза быстрее.
      Иногда "Колумб" посылали в море на лов, но чаще всего он перевозил рыбу,
      сети и различную снасть. Последнее время "Колумб" регулярно обходил
      рыбачьи артели, забирал у них рыбу и доставлял ее на консервный завод
      Рыбтреста, находившийся миль за двадцать пять от Лебединого острова, в
      предместье курортного городка.
      Никто не знал, когда и где построена эта шхуна. Еще в гражданскую
      войну ее однажды прибило к берегу, полузатопленную, с обломанной мачтой и
      поврежденным бортом, без руля (мотора тогда на ней не было). На борту
      сохранилась надпись: "Колумбъ".
      Несколько недель шхуну никто не трогал. Потом рыбак Стах Очерет
      уговорил товарищей вытащить ее на береговой песок и обложить киль камнями.
      Года на два шхуна стала пристанищем рыбацких детей, которые охотно играли
      около нее и в летние дни укрывались под ее бортами от жары. Только на
      третий год тот же Стах Очерет пришел в сельсовет и предложил починить
      шхуну. Судно отремонтировали, установили на нем новую мачту, исправили
      руль, привели в порядок маленькую рубку и сбили в конце надписи "Колумбъ"
      твердый знак.
      Стаха Очерета назначили шкипером "Колумба", и с тех пор он не
      разлучался со шхуной. Позднее "Колумб" передали Рыбтресту. На судно
      поставили мотор. Впрочем, Очерет всегда отдавал предпочтение парусам, а
      мотором пользовался лишь в тех случаях, когда паруса повисали на мачте
      недвижимо или ветер дул прямо в лоб.
      Команда на "Колумбе" была невелика. Кроме шкипера, в ее состав
      входили моторист, матрос-рулевой и юнга. Все они были жителями Соколиного
      выселка на Лебедином острове. Мотористом на шхуне работал молодой рыбак
      Левко Ступак, недавно окончивший курсы. Стах Очерет шутя называл его
      "механиком", так же как юнгу Марка - "главным коком", рулевого Андрия
      Камбалу - "боцманом", а шхуну - "боевым кораблем".
      В тот день, когда ливень захватил Марка в поле, на борту шхуны были
      только Левко и Андрий. Первый чистил мотор, а второй чинил парус. Как
      только начался дождь, оба укрылись в рубке. Там было так тесно, что спать
      одновременно могли только двое. В непогоду, когда шхуна стояла у причала
      или на якоре, команда с трудом помещалась в рубке, прячась от ветра и
      дождя.
      Ливень длился почти час. Когда он утих, к шхуне подошли один за
      другим два каюка. В первом сидели Марко и Тимофий Бойчук, во втором
      шкипер Стах Очерет.
      После дождя вода в бухте замутилась. Дождевые потоки вынесли с
      острова в море береговой ил. Грязные волны непрестанно подкидывали шхуну,
      но привыкшие к качке рыбаки не замечали этого. Внутри шхуны все промокло,
      на дне набралось немало дождевой воды, и юнгу немедленно поставили
      выливать ее. Он работал старательно, быстро, черпая воду ведерком и
      выливая ее за борт. Спешил, так как должен был еще готовить ужин. Сегодня
      к макаронам с брынзой и к чаю он собирался добавить присланные матерью
      пирожки. Это будет хорошая передышка от рыбы, которую они ели изо дня в
      день за завтраком, обедом и ужином.
      Почти вслед за Марком и Бойчуком на шхуну поднялся Очерет. Он
      привязал к корме лодку и поздоровался с командой по своему обычаю:
      - Тихой погоды, богатого улова!
      Потом он спросил про мотор. Оказалось, что Левко еще не закончил
      ремонта - работы осталось на два - три часа, - но до завтра он легко
      управится.
      - Сегодня, ребята, сегодня уходим! - заявил шкипер.
      Неожиданное изменение планов удивило команду шхуны.
      - Мы же сегодня собирались дома ночевать! - заметил Андрий.
      - Где ж ты рыбы наловил? - с усмешкой спросил Бойчук.
      - Есть новый груз, - ответил шкипер. - А рыбу, хоть и мало, заберем.
      Завтра под вечер к вам наведаемся, лишь бы новой наловили.
      - А какой груз, дядько Стах? - поинтересовался моторист.
      - Две бочки песку.