- Слава БГ всеглючному! - беззвучно выдохнул он.
      Ближайшая дверь справа была приоткрыта. Вот он, выход!
      Женщина, что пошла "попудрить носик", вышла именно оттуда - и туда же вернется. Прелестно. Даже бегать за ней не придется.
      Стас нырнул в комнату. Все верно: женщина вышла из этой кабинки - на широком подлокотнике лежала сумочка. Рядом висел прозрачный шелковый шарфик.
      И неплохой шарфик. Стас скрутил его жгутом, подергал. Прочный, удобный. В коридоре застучали каблуки.
      Стас метнулся за дверь. Главное, не дать женщине закричать. В холле охранник и техничка. Любой подозрительный шум они услышат, и поднимется паника.
      Стук каблуков ближе, ближе... немного неправильный стук. Так ходят грузные женщины, которым тяжело идти.
      Дьявол! А если она не только грузная, но еще и сильная? Этакая метательница молота, олимпийская чемпионка, весом за сотню кило... бррр! Стас зябко передернул плечами и сжался за дверью.
      В комнату вошла женщина.
      Стас чуть не заорал от радости. Нет, вовсе она не полная. Беременная! Настоящий подарок для цензора!
      Она обернулась, прикрывая дверь, - и тут же шелковый шарфик затянулся на ее шее, не давая крикнуть. Стас пихнул ногой дверь и поволок женщину к креслу, схватив за платье. Тонкий шелк треснул, заколыхались полные груди, показался выпятившийся живот.
      Шестой месяц! Это же под две сотни лембед, если правильно потрошить!
      15.
      Через десяток минут Стас выбрался наружу. Его пошатывало. В игре был отменный уровень детализации. Убивать беременную женщину оказалось... нет, это не передать словами... Он чувствовал себя подонком. Хуже, просто нет слов. Спокойно смотреть на свои руки он не мог. И сил оставаться в комнате не было.
      Привалившись к стене в коридоре, он долго приходил в себя. Как он себя ненавидел...
      Но работа прежде всего. Надо было сейвиться. Вдруг генерирование новых персонажей в игре производится псевдослучайно, и не в самом начале игры? Маловероятно. Но после того как оказалось, что сейвиться можно только сидя в кресле, он готов был ожидать от разработчиков игры чего угодно.
      Надо быстрее сейвиться. Но возвращаться в ЭТУ комнату он не мог. Он сделал шаг к соседней кабинке - и тут в холле снова заклацали каблуки. Техничка в холле куда-то шла. Вдруг сюда? Надо спешить!
      Стас нырнул в ближайшую комнату. Пустая. Стас быстро забрался в кресло, вызвал меню и засейвился.
      Облегченно выдохнув, он вновь вернулся в игру.
      16.
      Темнота расступилась.
      И снова Стаса пробрало. Все было как в реальности.
      А что, если будет сбой в программе? Игра не внушала особенного доверия. Вот так вот вылетит он в реал, сам того не заметив, и будет потрошить реальных людей...
      Опять вспомнился практикант из Питера со своей байкой про американского цензора.
      В этой игре такое вполне могло быть. Всего один сбой, или собственная ошибка - выбрал не тот пункт меню, - и привет.
      Детализация такая, что от реала не отличишь. И игровой полигон в точности повторяет обстановку клуба. Нарочно не придумаешь!
      - Ладно, это все сказки, - подбодрил себя Стас. - Да и не про нас это!
      Он мог проверить, в реале он или в игре.
      "Тело" было оцифровано две недели назад. А неделю назад он немного обжег ладонь. На реальном теле был след ожога.
      Проверять это было смешно. Но...
      Стас поднес к лицу левую ладонь. Ожога на ладони не было. Да и могло ли быть иначе?.. Но теперь-то нет никаких сомнений, что он в игре.
      Он встал, приоткрыл дверь и выглянул в коридор.
      По коридору удалялась техничка. Белоснежный халатик колыхался в такт ударов каблуков - цок, цок, цок.
      И тут она свернула к той комнате, где он убил беременную женщину. Он не закрыл дверь. Осталась щелочка, и это привлекло техничку. Дьявол, как неудачно!
      Техничка открыла дверь. Но не зашла. Нога так и повисла в воздухе. Зато легкие исторгли такой вопль, что заложило уши.
      Она дернулась назад, обернулась...
      Стас нырнул обратно, но слишком поздно. Она его заметила.
      Он быстро захлопнул дверь. Крик остался за дверью... как и два вооруженных охранника, которые обязательно услышат этот вопль.
      Стас крепче перехватил осколок зеркала и сжался за дверью. Сейчас прибежит первый охранник, с этим здоровенным "Хеклер-Кохом". Двенадцать патронов сорок пятого калибра...
      - Это тебе не мелочь по карманам тырить у фоллаутовских пьяниц, пробормотал Стас и нервно облизнулся.
      Минуту ничего не происходило. Может, техничка не заметила его? Ему просто показалось?
      И тут дверь распахнулась. Не просто распахнулась - ее так пнули, что она словно вылетела. Пластик двери врезал Стасу по лицу, вбив затылок в бетонную стену, в глазах вспыхнули искры. Стас едва не потерял сознание. Ничего не видя, он вывалился из-за двери, замахнулся и наудачу махнул осколком зеркала. И кого-то зацепил - на руки брызнула теплая кровь, кто-то дико заорал.
      И тут же загрохотали два пистолета, набивая Стаса свинцом. Больно-то как...
      Его выбросило в меню.
      17.
      - Сволочи! - зашипел Стас и снова загрузил последний сейв.
      Он снова выглянул в коридор. Снова орала техничка. Он снова дал ей заметить себя, а потом нырнул в комнату.
      Но теперь он встал не за дверью, а с другой стороны.
      Медленно текли секунды. Стас сглатывал пересохшим горлом и крепче перехватывал осколок. Игра игрой, а адреналина столько, словно это все в реальности. Сердце молотилось в груди, как отбойный молоток.
      Кажется, прошло уже гораздо больше минуты.
      Может быть, охранники повели себя иначе?
      И тут дверь распахнулась от мощного пинка, ручка с грохотом врезала по штукатурке, а в комнату влетел охранник.
      Стас рубанул его осколком по шее. Из шеи брызнули кровавые лепестки словно маленький фонтан.
      И тут же в грудь ударила пуля.
      Второй охранник остался в коридоре, выбрав позицию по всем правилам чуть правее двери, чтобы простреливать место за левым косяком...
      Стас рухнул на колени, - и получил пулю в голову.
      18.
      Стас не сдался. Он снова загрузил этот же сейв.
      Потом еще раз. И еще...
      Через десяток лоудов Стас признал: справиться с охранниками невозможно.
      Если бы охранник сразу шел осматривать комнаты, не дожидаясь напарника - все было бы замечательно. Но после крика технички охранники действовали только вместе. А против двоих крепких парней с пистолетами Стас был бессилен. К тому же, они точно знали, где он.
      Куда в комнате он не становился, - за дверью, слева от двери, за креслом, - в любом случае его убивали.
      Он попробовал не выглядывать из комнаты, чтобы техничка не заметила его. Но... минута ожидания превратилась в пять, а потом все повторилось.
      - Ладно, фиг с вами, - раздраженно пробормотал Стас, в очередной раз любуясь зеленоватыми пунктами меню. - Попробуем убить техничку до того, как эта стерва заорет!
      19.
      Быстро проверив ожог на левой руке, он слетел с кресла, схватив с подлокотника осколок зеркала, и подбежал к двери. Вылетел в коридор и бесшумно помчался за техничкой.
      Он почти догнал ее.
      Он был уже в паре метров, когда она распахнула дверь в комнату с трупом беременной и заорала.
      Стас налетел на нее, ударил, - но слишком поздно.
      В холле зашелестели страницы и что-то со смачным шлепком упало на пол. Глянцевый журнал.
      - Эй! Что там? - заорал охранник в холле и затопал к коридору.
      Стас нырнул в комнату и закрыл дверь.
      Техничка у его ног тихо застонала. Но пока было не до нее.
      Прижавшись к стене за дверью, он облизнул пересохшие губы и крепче перехватил осколок.
      - Давай, милый, - молил Стас охранника за дверью. - Не жди напарника, на фига он тебе? Ты же не знаешь, отчего она орала? Ну, иди же...
      Но охранник не шел. Прошло десять секунд, двадцать...
      Что он делает? Проверяет двери, все подряд? Хорошо, что комнаты, где Стас уже убивал, дальше от охранника, чем эта. Охранник будет не так собран.
      - Ну, где же ты! - взмолился Стас. - Давай! Сейчас же прибежит второй!
      А с двоими сразу он не справится.
      Ручка на двери пошла вниз... плавно, очень плавно...
      Стас затаил дыхание. Занесенная для удара рука с осколком мелко подрагивала от долгого напряжения. Ну же!
      И тут дверь прыгнула на него. Ударила по лицу, искры в глазах ослепили Стаса. Он наугад махнул осколком, кого-то задел... загрохотали выстрелы, в голову ударило...
      Все повторилось.
      В другой комнате, но что это меняло? Опять два охранника, опять два пистолета, - и опять зеленоватые пункты меню после поли в голову.
      20.
      - М-мать... Кто же так сейвится-то, а? - шипел на себя Стас. - Надо было сразу сейвиться, а не исходить в коридоре соплями! Нашел место, этику с эстетикой спаривать! Блин! Если бы не распускал слюни, было бы минут пять резерва! А теперь какой-то секунды не хватает!
      Можно, конечно, попробовать спуститься на сейв глубже.
      Но не факт, что беременная появится опять. Да и потрошить ее по второму разу... Стас представил это - и желудок подпрыгнул к горлу. Ну, нет. Лучше еще раз попытаться переиграть последний сейв.
      - Загрузить!
      Тьма расступилась, шлем отъехал. Он быстро проверил ожог на руке, подхватил с подлокотника осколок зеркала и вылетел в коридор - но на этот раз помчался в другой конец. За спиной завопила техничка, впереди за углом шлепнулся журнал.
      - Эй! Что там? - заорал охранник.
      Замерши перед поворотом в холл, Стас считал его шаги. Раз, два, три, теперь охранник как раз за углом. Пора! Стас рванулся из-за угла, замахнувшись осколком. И тут же получил пулю в живот. Охранник бежал с выхваченным и взведенным пистолетом...
      21.
      - Р-руки за такие сейвы надо отрывать! - рычал Стас на самого себя, потихоньку зверея.
      Проклятая техничка! Это уже был вызов, натуральный вызов ему! Тут уже было дело принципа. Сможет он выкрутиться из дурацкой ситуации после неудачного сейва, или он самый натуральный лох?
      Стас снова загрузил последний сейв, проверил ожог, вылетел в коридор и еще раз попытался убить охранника, когда тот выбегал в коридор из холла. С тем же успехом, что и первый раз.
      Тогда он попытался догнать техничку прежде, чем та заорет. Не удалось.
      С трудом подавив зубовный скрежет, Стас задумался, с ненавистью глядя на зеленоватое меню.
      - Если не проверять ожог на руке, времени вполне может хватить, пробормотал Стас. - Но если вдруг именно в этот момент аппаратура сглючит, и вместо игры я окажусь в реале...
      Стас чертыхнулся и решил все-таки проверить ожог на руке сразу после выхода в игру. В последний раз.
      Ну а если и в этот раз он не успеет, тогда...
      - Должен успеть! - рявкнул Стас на самого себя.
      22.
      ...
      ...еще выстрел.
      В голове загрохотали тысячи колоколов. Стас провалился в темноту.
      23.
      Опять это зеленоватое меню.
      - Ф-ф-фак! - от души выдохнул Стас.
      Не получилось. Придется уйти на сейв глубже, и еще раз распотрошить ту беременную. Но потом не жевать сопли, а взять себя в руки и сразу же записаться.
      Стас представил себе, что именно ему придется повторить...
      - А какого, собственно! - сквозь зубы прошипел он. - Проще руку не проверять. В конце концов, вероятность выпасть в реал, не заметив этого ничтожно мала. Да и отличу я игру от реала!
      Внутри кипела злость. Кто-то вылезал из глубины его подсознания, выдирался с самого звериного дна, стряхивая шелуху цивилизованности, - и наполнял Стаса клокочущей ненавистью.
      Если Стас и хотел кого-то убить, так это ту чертову техничку, чтоб ее!
      24.
      На этот раз он действовал молниеносно.
      Шлем вира-контакта еще только поднимался вверх, а он уже поднырнул под него, слетел с кресла и метнулся к двери.
      Даже не стал подбирать с подлокотника осколок зеркала. Если догонит, он ее, сучку, голыми руками порвет как Тузик грелку! И какие-то доли секунды выигрыша во времени, опять же.
      Стас вылетел в коридор и бесшумно понесся за техничкой...
      И на миг замешкался.
      Все-таки был в игре элемент псевдослучайности. На этот раз техничка остановилась, оправляя белоснежный халатик.
      Но времени размышлять не было. Она поворачивалась к двери, и вот-вот краем глаза могла заметить Стаса...
      А ему до нее еще десять метров... Он, не останавливаясь, побежал дальше.
      Вот она сделала последний шаг к двери, потянула ее на себя...
      И тут он налетел на нее. На этот раз он успел!
      В самый последний миг она почувствовала его - неуловимое движение воздуха - и обернулась. И тут же получила прямо в лицо сокрушительный удар кулаком. Из разбитых губ брызнула кровь, техничка кулем отлетела глубоко в комнату, повалившись у кресла.
      Вскрикнула - но Стас уже закрыл дверь.
      Успел! Успел, черт возьми! Ну, теперь эта дрянь за все ответит...
      Только чем ее потрошить? Сбегать за осколком зеркала в ту комнату, где он сейвился? Опасно. Вдруг техничка оклемается, успеет выползти в коридор и позовет охранника?..
      И тут он заметил длинную заколку в ее растрепавшихся волосах. Стас склонился над техничкой, выхватил заколку. В самом деле очень длинная. И острая - позолоченная сталь.
      Техничка судорожно, с всхлипом, вздохнула, открыла глаза...
      И Стас глубоко вонзил заколку в ее щеку, распоров кожу и мышцы скулы. Техничка заорала. Кожа разъехалась в стороны, обнажив мышечные волокна, потекла сукровица и кровь...
      Стас замер. Алые капли на белоснежном, словно светящемся изнутри халатике завораживали. Была в этом какая-то страшная красота. Чудовищная, но затягивающая в себя красота...
      - Только бы не влюбится в нее... - с ужасом прошептал Стас, сбрасывая оцепенение.
      Он раздвоился. Одна его половина хладнокровно и профессионально мучила техничку. Считала, что надо сделать, чтобы получить больше лембед, и дирижировала танцем стали в ее теле...
      А вторая, забившись в угол сознания, с ужасом следила за этими руками, режущими и вспарывающими трепещущее тело, - и молила, чтобы все это быстрее кончилось.
      Кончилось это не сразу, а через семь минут.
      25.
      Стас поднялся. С глаз словно упала пелена. Он вдруг увидел, ЧТО он сделал с телом. И тут же, рядом, лежала распотрошенная беременная... Накатил дикий спазм, Стас крутанулся в сторону, прочь от кровоточащих трупов, - и его вырвало.
      В реальности, где было его настоящее тело, десяток мазеров врезал радиоимпульсом по нужной части мозга, и наведенные токи послали по нервам сигнал подавить спазм. В реале он совершенно спокойно продолжал сидеть в кресле.
      Но здесь, в игре, его вырвало, и движок игры старательно дорисовал вкус желчи во рту.
      Руки мелко дрожали. Ну и чудовище же он...
      - Ну-ка, успокоился! - приказал себе Стас и до боли закусил губу. Это всего лишь игра! Лучше думай, что делать с охранником?
      Мысли в голове носились, словно лошади в горящей конюшне.
      - Успокоился! Успокоился, я сказал! - процедил Стас.
      Обтер о джинсы руки, липкие от крови, и сжал ладонями виски, заставляя себя сосредоточиться.
      У охранника пистолет. Просто так напасть на него и убить шпилькой не получится. Помимо пистолета у охранника еще и прекрасная реакция, - это Стас уже выяснил, пока пытался убить техничку. Если напасть на охранника просто так, его опять застрелят. Что же делать?
      Минуту он думал, потом сунул шпильку в карман и решительно открыл дверь.
      - Помоги-ите, помоги-ите-е-е! - закричал Стас, испуганно подвывая.
      Умело притворяясь прихрамывающим, побежал по коридору.
      Знакомый судорожный шелест страниц, шлепок журнала о пол. Дробный топот охранника.
      - Что случилось? - вынырнул в коридор охранник с пистолетом в руке.
      - Там... там... - Стас замахал рукой назад, изо всех сил притворяясь до смерти испуганным. - Быстрее, там...
      Охранник уставился на забрызганного кровью Стаса.
      - Быстрее! - жалобно позвал Стас.
      Он умело споткнулся и рухнул на пол. Всем своим видом он показывал, что не опасен, - нет, нет, совершенно не опасен! - умело играл до смерти испуганную жертву.
      Охранник замешкался над Стасом, помогая встать, потом побежал к приоткрытой двери в кабинку, где были трупы технички и беременной. Стас семенил за ним, незаметно вытаскивая из заднего кармана заколку.
      Охранник дошел до кабинки, заглянул - и обмер.
      - М-мать... - просипел он.
      Стас резко замахнулся и всадил заколку ему в шею.
      В последний момент охранник как-то почувствовал его движение за спиной, дернулся - и заколка чиркнула по шее. Вспорола кожу, брызнула кровь - но вену или артерию не задела.
      А охранник уже крутанулся - и рука с пистолетом пошла прямо на Стаса...
      Время растянулось, загустело, как янтарь. Словно в жизни - испуг был так же силен. Стас успел вскинуть руку, попытался выбить пистолет из руки охранника, но лишь едва отвел руку с пистолетом в сторону.
      Громыхнул выстрел - и время вернулось к стремительному полету.
      Левую руку ударило. Пуля ушла в стену справа от Стаса, но руку обожгло раскаленной волной из дула. Боль была самая настоящая - Стас чуть не потерял сознания. Надо было выставить уровень боли ниже!
      Завопив от боли, он ударил охранника шпилькой в шею. На этот раз удар пришелся в самую артерию. А встречный удар охранника пришелся в челюсть.
      Стас далеко отлетел и упал, больно ударившись спиной. Но охранник тоже получил свое - из его шеи фонтаном брызнула кровь.
      Охранник зашатался, его глаза затуманились, пистолет выпал из руки. Он повалился на стену, сполз на пол, забрызгивая все вокруг струей алой крови.
      Стас, пошатываясь после нокдауна, поднялся на четвереньки, подхватил с пола шпильку, подполз к охраннику - и судорожно замолотил шпилькой по его лицу и груди. Надо было успеть нанести как можно больше ударов, пока охранник еще мог что-то чувствовать, - каждый удар увеличивал сумму лембед.
      Когда охранник обмяк, Стас, шумно сопя, обессилено привалился к стене.
      Голова шла кругом. Хорошо охранник его приложил. Челюсть болела ужасно.
      С лестницы донесся топот и крик:
      - Что там у вас?!
      Вот и второй охранник прибежал на крики и пальбу.
      Стас метнулся к пистолету, поднял его, встал на колено и вскинул оружие на уровень плеча. Обожженная кожа на левой руке коснулся стальной рукоятки - и колючие иглы пронзили руку до локтя, ладонь нестерпимо защипало. Стас сжал зубы и стиснул оружие, готовясь стрелять.
      Глубоко задышал, восстанавливая дыхание. Выдох раз, выдох два, выдох три, пауза...
      Из холла выбежал второй охранник.
      Увидев перед собой Стаса, изготовившегося стрелять, на мгновение опешил. Его рука с пистолетом замерла - и Стас выстрелил, целясь в кисть.
      Пуля легла точно. Охраннику почти оторвало ладонь. Его пистолет с грохотом отлетел назад.
      Охранник заорал и кинулся обратно, но Стас уверенно всадил пулю ему в лодыжку. Охранник рухнул, скрывшись за углом.
      Стас судорожно выдохнул. Он рисковал, целясь в руку с оружием, а не в голову. Зато теперь он сможет убить охранника медленно, по всем правилам. И получить не пять, а двадцать четыре лембеды!
      Он побежал за охранником, завернул за угол - но охранник уже заползал на лестницу, изо всех сил работая целыми рукой и ногой.
      - Ладно, никуда ты не денешься, - пообещал Стас.
      Он быстро вернулся в коридор, снял запасную обойму у убитого охранника и вытащил обойму из второго пистолета, подобрал шпильку. Распихал обоймы по карманам, сунул пистолет за пояс и побежал на лестницу, вытирая о джинсы скользкую от крови шпильку.
      Он нагнал охранника в коридоре на первом этаже.
      Услышав за спиной шаги, охранник судорожно обернулся. Он потерял много крови, дышал прерывисто и тяжело.
      - Ты... ты... - выдавил охранник. - Ты, урод... это не игра...
      Стас замер, от неожиданности чуть не выронив шпильку.
      - Цензор, твою мать... - тяжело всхлипывал охранник. - Это не игра... ты уже в реале...
      Стас заморгал глазами. Первый раз он встречал игру, где у персонажей была такая реакция на кровожадные действия игрока. А может, он и правда в какой-то момент вышел в реал, сам того не заметив? Эта игра словно специально была сделана для этого...
      Стаса затрясло. Нет, только не это...
      И тут с мониторов на пульте охранника донеслись завывания сирен. Снаружи к клубу спешили машины ментов.
      - Ах ты, тварь! - окрысился Стас. - Время тянешь!
      Стас матюгнулся и подскочил к охраннику.
      - Нет! Нет! НЕТ! - завопил охранник. - Это не игра! Правда! Не надо!
      Он попытался откатиться прочь, но Стас уже пришел в себя. Мгновенно пригнулся - и всадил шпильку ему в ногу.
      - А-а-а! - охранник замолотил по полу целой рукой.
      Позолоченная шпилька в руках Стаса затанцевала, кромсая живую плоть...
      26.
      Но этого охранника пришлось замучить наспех - не хватало времени.
      С пульта охранника все громче выли сирены милицейских машин снаружи. А Стас не мог позволить им запереть себя на этом игровом полигоне. Он уже набрал больше трехсот лембед. Впервые за последний месяц он был близок к тому, чтобы завалить игру.
      - Ну, эту-то игрушку я точно завалю! - прорычал Стас.
      Засейвиться! Немедленно!
      Как жаль, что в спешке он забыл засейвиться сразу же после того, как убил техничку!
      - Сэйв!
      Ничего не произошло.
      - Выход!
      Без изменений.
      - Выход! - взревел Стас.
      И тут он вспомнил. Долбанные разработчики! Ну почему сейвиться можно только сидя в кресле кабинки?! У-у, чтоб их!
      Пока он спустится вниз, добежит до ближайшей кабинки, потом вернется, - менты точно запрут его здесь.
      Стас крутанулся на каблуках и рванулся вперед по коридору. Пнув ногой дверь, вылетел на стоянку.
      Впереди лился свет - выезд на поверхность, оттуда неслось завывание сирены.
      Стас быстро огляделся. Служебная стоянка: две стареньких "десятки", "пятнашка" поновее. Гостевая стоянка...
      Стас замер. Там стоял зеленый "сааб" и спортивный "мерс"... и огромный черный джип...
      - А... а... - Стас захлопал ртом, словно выброшенная на берег рыба, мигом разучившись дышать.
      Неужели...
      Имитировать обстановку клуба - это одно. Но угадать, какие машины будут на реальной стоянке?..
      Стаса затрясло. Как же так... Неужели он уже не в игре? Но когда он мог выйти в реал, сам того не заметив?
      Нет, не может такого быть!
      Он мотнул головой, сбрасывая оцепенение. Просто случайное совпадение!
      Краем глаза он заметил сбегающих по спуску милиционеров - и метнулся за "пятнашку".
      Испуганно озираясь, милиционеры пошли ко входу. Крутясь вокруг "пятнашки", чтобы его не заметили, Стас пропустил их. Вынырнул из-за машины, упер локти в капот, целясь - и передумал.
      Пытаться убить двух вооруженных профессионалов сразу - опасно. И глупо. Вооруженный профессионал, убитый выстрелом, да еще на такой дистанции... жалкая пара лембед, не больше. А выстрелы привлекут к нему внимание остальных ментов. Нет, ему нужна другая дичь!
      Он дал им зайти внутрь, вынырнул из-за машины и, изо всех сил работая руками и ногами, почти взлетел по пандусу на поверхность - и оказался нос к бамперу со второй милицейской машиной, с визгом покрышек вынырнувшей из-за угла.
      Стас метнулся к ближайшему коттеджу.
      Позади щелкнули дверцы, в два голоса заорало:
      - Стоять! Стреляю!
      Стас еще надбавил - и в прыжке нырнул за угол. Еле успел. Над головой в стену с треском вкрутились две пули, следом прилетел грохот выстрелов.
      Сзади взвыло сильнее - к вира-клубу выкатилась еще пара машин. Но Стас уже вскочил и рванулся дальше - угол коттеджа прикрывал его.
      27.
      До пятисот лембед осталось совсем чуть-чуть. Всего пара полноценно замученных до смерти человек. Вот только времени их замучить не было, милиционеры совсем на хвосте. Да и где эта пара человек?
      Стас добежал до угла коттеджа, повернул - и замер. К крыльцу коттеджа молодая мамаша тащила за руку маленькую девочку. Белые кудри, голубые глазенки, - ну просто прелесть. И лет - не больше пять. То, что нужно! Это почти столько же лембед, сколько и с беременной!
      - Нет! - завопила мамаша, увидев Стаса. - Не трогайте нас, пожалуйста! Вот деньги! - она кинула в Стаса сумочкой, прижала к себе девчушку.
      Стас, не останавливаясь, подбежал к ним, - и просто чиркнул мамашу шпилькой по горлу. Некогда ему было с ней возиться.
      Девчушка завопила, но Стас уже подхватил ее за волосы, словно котенка за шкирку, и потащил к крыльцу.
      Только бы успеть!
      - Билли всемогущий, мне нужно только десять минут!
      Какая прелесть эти коттеджи "под запад": входные двери с окошком - ну просто чудо! Он врезал ногой по стеклу. Стекло треснуло, внутрь брызнули осколки. Ручкой пистолета он выбил острые края, просунул руку и открыл дверь.
      Сзади, где-то за домом, кричали милиционеры, обходя коттедж с двух сторон. Вдали завизжала еще одна сирена. Черт, уже пятая машина! Сколько же тут милиции-то?!
      - Дядя, отпусти-ите! - захныкал под мышкой тонюсенький голосок.
      Стас сморщился. Противно убивать маленьких детей. Почти как живые...
      - Заткнись! - рявкнул он, оскалившись, и шлепнул ладонью по мордашке, в кровь разбив губы.
      Девчушка заткнулась, почти потеряв сознание от боли и ужаса.
      28.
      Прежде всего - засейвиться!
      Стас бросил девчонку на ковер и заметался по комнатам.
      - Выход! Выход!
      Где на этом полигоне места выхода? Как на предыдущем? Нужно сесть?
      Стас прыгнул на диван.
      - Выход!
      Бесполезно. Как же здесь засейвитсья?!
      Секунды утекали, - такие драгоценные секунды! Милиционеры вот-вот выберутся к двери коттеджа и ввалятся внутрь. А он никак не мог засейвиться!
      Судорожно бегая по комнатам, за минуту он перепробовал все, что только можно. Но меню игры не вызывалось...
      Черт... так быть не должно...
      Глюк в игре? Или...
      Стас замер. А что, если тот охранник, который обозвал его цензором не игровой персонаж? Что, если он в самом деле вышел в реал?
      Ужас... Но разве он мог не заметить, как вышел в реал? Антураж игры очень походил на реальный вира-клуб, но его игровое "тело" - немного отличается от реального. В реале на левой руке есть крошечный ожог.
      Стас поднял руку. Рука была в крови и грязи. Под этой черно-красной коркой кожа пузырилась от ожога - ему же обожгло руку, когда первый охранник в клубе стрелял! Дьявол!
      Но он же каждый раз, когда начинал игру, проверял ожог. Даже если сейчас он не мог это проверить, все равно он сделал это раньше...
      Стас вспомнил. Ему не хватало времени догнать техничку. Последний раз, когда он загружал сейв, он не проверял ожог на руке. И техничка последний раз вела себя немного иначе... А что, если он не загрузил старый сейв, а случайно вышел из игры?..
      Стас сглотнул. Колени задрожали, он повалился на пол. Господи... неужели это все на самом деле?
      Справа звякнуло, над головой свистнуло и в стену с грохотом вонзилось две пули.
      Стас вышел из ступора. Нет, не может быть! Просто игра!
      Он распластался на полу. Стреляли в окно. Стас взял окно на мушку, но не выстрелил. Пусть думают, что убили... В окно ударили, выбивая стекло, показался силуэт - кто-то лез внутрь.
      Стас выстрелил. Человек со стоном рухнул под окном.
      - Назад! Назад! - завопили снаружи.
      Хлопнула дверь. Стас мгновенно развернулся и стал стрелять в прихожую. "Хеклер-Кох" в его руках ухал, как маленькая пушка. Одиннадцатимиллиметровые пули разносили обделочный пластик, словно маленькие гранаты.
      Стас стрелял, пока не кончилась обойма. Менты больше не пытались ломиться в дверь.
      На ковре перед ним ребенок зашевелился и разразился плачем.
      Стас перезарядил пистолет, подхватил девчонку и рванулся по лестнице на второй этаж. На первом этаже было слишком опасно - и дверь, и множество низких окон, через которые легко забраться в дом.
      На втором этаже Стас нырнул в ближайшую комнату, огляделся. Шкаф, диван, столик... кресло. Как раз то, что нужно. Он швырнул девчонку на диван и поволок кожаное кресло к выходу из комнаты. На пороге он повалил его.
      29.
      Позиция была хорошая. Верхняя часть лестницы видна замечательно. Всего в каких-то пяти метрах.
      Внизу хлопнула дверь, загрохотали выстрелы, кто-то грузно рухнул на пол, дико вопя. Покатился, что-то сбив, и еще пару раз выстрелил.
      - Чисто! - раздалось там. - Его здесь нет!
      - Ну да. Идите сюда, крошки, - прошептал Стас.
      - Помогите! - пискнуло сзади.
      Проклятая девчонка!
      - Он наверху! У него ребенок! - раздалось внизу.
      По лестнице забухали шаги. Замолкли - там явно готовились к резкому рывку.
      Стас сглотнул и крепче перехватил пистолет. Левая рука ужасно болела, но он терпел.
      На лестнице затопали, и наверх выбежал милиционер. В глаза ему бросилось черное кресло, и первый выстрел он сделал туда. Пуля распорола кожаную обивку и застряла в кресле.
      А Стас не промахнулся. Милиционера шатнуло, он взмахнул руками, выронив пистолет, и стал заваливаться назад.
      Стас дал ему контрольный выстрел в голову, и милиционер с грохотом улетел вниз по лестнице, прямо на набегавшего следом напарника.
      Стас перемахнул через кресло, выбежал к лестнице - и не прогадал.
      Второй милиционер пытался выползти из-под убитого напарника. В три выстрела Стас попал в извивающееся тело.
      Это был риск, но он выиграл время. Трое убитых здорово охладят их пыл. Теперь они будут готовить полноценный штурм. А он займется ребенком...
      30.
      Стас бросился в комнату. Девчонки не было.
      На улице кричали, подъехала еще одна машина. В стекло ударила пуля. Кто-то стрелял по нему. Стас упал на четвереньки, подбежал к окну и опустил жалюзи. И тут же столкнулся нос к носу с испуганной мордашкой. Девчонка спряталась между диваном и стеной.