– Да она, по-моему, уже мертва!

– Она жива, просто в глубоком сне. За спасение этой леди я добавлю вам пару тысяч долларов.

Жан-Жак немного успокоился, но не удержался проворчал:

– Зря я ввязался в эту историю!

– Конечно, лучше было бы остаться без яхты! Жан-Жак прикусил язык и быстро начал готовиться к отплытию.

– Вы правы, рассуждать нам некогда. Чем быстрее мы уберемся отсюда, тем лучше, – заметил француз.

Ларисе очень хотелось последний раз взглянуть на свой замок Сен-Кам, но в темноте было видно лишь, как вспыхивал желтый луч прожектора. «Бедный Рене, – подумала она. – Что будет с ним завтра?»

После того как они отошли достаточно далеко от острова и поняли, что преследования нет, Лариса с Юрием почувствовали некоторое облегчение.

– А ты знаешь, я ведь хотела сегодня ночью бежать с острова!

– С кем? Со мной? Ты меня ждала? – поразился Юра.

– Нет, как я могла знать? – Лариса покачала головой. – Я сама хотела бежать, одна. Собиралась украсть яхту. Еще бы полчаса – и мы с тобой разминулись бы.

– А ты знаешь, что на ночь на всех яхтах отключается бензонасос, зажигание, ставится противоугонное устройство?

– Нет. Я этого не знала, – она побледнела, поняв, что ее предприятие было обречено. – Просто я научилась управлять яхтой и думала…

– …ты думала, что справишься с ней и в шторм, и в туман, что сумеешь найти дорогу в ночном море? Даже матерый морской волк Жан-Жак едва не проскочил сегодня Сен-Кам.

– Да, да, я поняла, что у меня ничего бы не получилось! Но это был мой единственный шанс!

– Я знаю, Лариса, и ценю твое мужество. Ты боролась до последнего, как Жанна д'Арк.

– Ты смеешься надо мной, Юрочка? – она нежно поцеловала его в губы. Это был запрещенный прием, потому что Орлов почувствовал, что сразу лишился самообладания. Он забыл обо всем. Они целовались долго, кажется, целую вечность. Лариса первая вспомнила про здравый смысл. – Юра, – сказала она, переводя дух, – ты главный в этой операции? – Он кивнул. – Тогда почему ты забываешь о своих обязанностях? Так недолго и все провалить!

– Ты просто колдунья, – засмеялся он. – Но имей в виду, что до самой Москвы я больше к тебе не прикоснусь!

– Это мы еще посмотрим! А теперь марш на палубу, проверь свою команду! Мне надо привести себя в порядок.

– Ладно, твоим воспитанием я займусь дома, – и он взбежал наверх, пока она не успела подыскать достойный ответ.

Орлов направился к Жан-Жаку.

– Месье, – обратился он к сосредоточенному капитану, – я хотел бы поговорить с вами по поводу нашей второй пассажирки. Думаю, вы понимаете, что самое лучшее для вас – молчать! Ни при каких обстоятельствах вы не должны выдавать тайну ее исчезновения с острова.

– О, месье Орлов, вы совсем напрасно напоминаете мне о мерах предосторожности. Неужели вы думаете, что я не понял, кто она? – француз казался немного обиженным. – Да я сразу узнал Синтию Карлайн. Ее фотографии каждый день показывают по всем каналам телевидения.

– Простите, я всего один день провел в Ницце и не включал телевизор.

– А за нее обещана кругленькая сумма!

– Понимаю, Жан-Жак, искушение велико, но.;. Если вас объявят спасителем Синтии, как вы думаете, семья Карно вам это простит?

– Они достанут меня из-под земли, это точно! А мне еще хочется пожить.

– Я тоже считаю, что жизнь не такая уж плохая штука.

Когда он спустился в каюту, Лариса крепко спала, и он не стал ее будить, только укрыл потеплее. Теперь за нее он был спокоен. Если спит, значит, нервы в порядке. Лишь бы француз не заблудился в тумане, и они сумели причалить в нужном месте и успели к самолету.

К счастью, через несколько часов туман все-таки стал редеть, и вскоре его раздул крепчающий ветер. Возможно, надвигался шторм, но он был не страшен, потому что впереди показалась земля.

Они довольно долго шли вдоль побережья, потом Жан-Жак совсем сбавил ход и сказал, чтобы Орлов внимательно смотрел в бинокль. Где-то здесь должен быть их ориентир.

– Вот он! – воскликнул Орлов и передал бинокль французу.

– Да, это тот самый камень, – подтвердил моряк. – Сейчас подойдем еще ближе к берегу, и можно будет высаживаться.

Юрий разбудил Ларису, и они вместе подняли американку на борт. Жан-Жак поставил яхту на якорь и готовил лодку. Они с Юрием спустили ее на воду. Орлов снизу принимал Синтию, потом Ларису. Он пожал руку капитану, и они отчалили.

Через час беглецы были в городе. Юрий перенес Синтию в ту самую аллею, где ее похитили люди Карно.

– Вот так, посиди, дорогая, – уговаривал Орлов Синтию Карлайн, пристраивая ее на скамейке. Спящая красавица все норовила упасть. – Ты проснешься на той же скамейке, где уснула, и подумаешь, что тебе просто приснился страшный сон.

– Орлов, – напряженным голосом спросила Лариса, – это ты ее похитил?

– И как тебе могло прийти такое в голову?

– Но откуда ты все знаешь? С какой скамейки ее похитили, например?

– Об этом все газеты писали.

– А лабиринт? А как ты нашел мою комнату? А откуда ты знал, где прячут Синтию? Я тебя боюсь, Орлов. Даже больше, чем Карно.

– Ну вот, наконец-то ты меня оценила по-настоящему! Да, я страшный человек! – засмеялся Юрий. – И от меня не спрячешься, даже не надейся.

Синтия летела на облаке. На большом мягком облаке, которое покачивалось в голубом небе. Ее удивляло, почему глаза не слепит яркое горячее солнце. Раз я в небе, высоко в небе, выше облаков, здесь должно быть солнце… Но она нежилась в мягком покое, и ничто ей не мешало, ни солнце, ни дождь. Так бывает только в раю, только в раю. Наконец-то я сюда попала. Вдруг перед ней оказалось дерево с большими желтыми плодами. Нет, не яблоками и не лимонами, не апельсинами. Необычные, красивые плоды. Синтия поняла, что хочет пить. Пить.

– Пить…

Фрэнк Карези совершал свою обычную утреннюю пробежку. У него вошло в привычку просыпаться пораньше и настраивать свой организм на напряженный рабочий день. Пробежка помогала ему поддерживать себя весь день, когда приходится выяснять отношения с клиентами. Да и положенное по возрасту брюшко у него все еще не появилось, что было предметом его гордости и легкой зависти коллег.

Но сегодня утренняя пробежка отличалась от обычных тем, что была чрезвычайно ранней. Фрэнку предстояла командировка в Париж, но ему хватило силы воли встать еще на час раньше, чтобы не изменить своей привычке. Он знал, стоит один раз уступить своей лени, и конца-края не видно будет поблажкам, а там вообще все сойдет на нет.

Фрэнк вбежал в аллею, куда сквозь ветви деревьев солнечные лучи едва пробивались. И тут он замедлил шаги, а потом и вовсе остановился в испуге. Молодая женщина сидела на скамейке, бледная как смерть, поэтому он сразу понял, что дело нечисто. Скорее всего, она убита.

Первое, чего ему захотелось – это повернуться и бежать прочь. Можно будет сделать анонимный звонок в полицию из ближайшего автомата. Но он взял себя в руки и осторожно подошел к ней.

– Мадемуазель, – он тронул ее за плечо.

Та и не пошевелилась. Но она дышала, хотя и очень слабо, почти незаметно. И рука хотя и была холодной, но не такой, какие бывают у мертвецов. «Как она здесь очутилась? Почему она здесь? Больна? Пьяна? Накачалась наркотиками?»

Он легко потряс ее за плечо, потом сильно встряхнул за оба.

Вдруг подул ветер и Синтии стало холодно. Почему в раю холодно? Так не должно быть! Большой желтый плод упал ей на плечо, потом на другое, и они падали и падали ей на плечи, делая больно.

– Больно, – прошептала Синтия. – Мне больно.

– Что? – не понял Фрэнк. – Что вы сказали, мадемуазель?

И тут же явственно услышал: «Мне больно».

– Вам плохо? – спросил он.

– Мне плохо, – эхом ответила Синтия.

– Потерпите, мадемуазель, сейчас я вызову «скорую помощь». Вас увезет в больницу. Вам помогут.

Он взял ее на руки. Она была очень легкой, но тем не менее до выхода из аллеи он донес ее с трудом. Лицо женщины казалось ему знакомым, но он не мог вспомнить, где ее видел. Может быть, она актриса или диктор телевидения?

Он не знал, что делать дальше, пробежка его сильно утомила, а машины у него не было. Вышел на дорогу, чтобы поймать такси. Редкие прохожие смотрели на них испуганно и торопливо шли мимо, но вдруг какой-то парень остановился и сказал:

– Да это же Синтия Карлайн! Где ты ее нашел, приятель? Поздравляю, тебе отвалят кучу денег!

Подошло еще несколько человек, кто-то предлагал помочь Фрэнку подержать драгоценную ношу. Но он уже ни с кем не хотел делиться своей удачей. Ему было легко держать на руках Синтию Карлайн, девушку, в поисках которой сбилась с ног вся полиция Франции.

Рене вернулся в свою комнату, ощущая себя почти обладателем драгоценного клада. Теперь не оставалось сомнений: Лариса еще через день-два будет принадлежать ему, принадлежать вся без остатка. Он был уверен, что ее тоже влечет к нему, а потому даже позволил себе представить, как они занимаются любовью. Боже, как это будет восхитительно!

Думая о том, что еще вчера казалось ему дерзостью, Рене проворочался всю ночь в ожидании рассвета. Не терпелось снова увидеть Ларису. Рене хотел ускорить ту минуту, когда сбудутся его самые сокровенные мечты. Он сделал еще одну попытку заснуть, но понял, что бесполезно. Тогда щелкнул пультом выключателя и… Сразу позабыл о своих ночных грезах. На экране было знакомое, примелькавшееся по фотографиям лицо Синтии Карлайн. В первую минуту Рене подумал, что это документальные кадры, но диктор рассеял его сомнения. Она нашлась! Уму непостижимо. Но сомнений быть не могло: это ее бледное, измученное лицо, печальные настрадавшиеся глаза и счастливая растерянная улыбка. Диктор взахлеб рассказывал о чудесном спасении, но до Рене все еще не дошло, что именно случилось, потому что этого не могло быть! Он чувствовал только неприятное ощущение внизу живота и головокружение.

Еще какое-то время он словно загипнотизированный таращился на экран, а потом сорвался с места и помчался к отцу.

Филипп, еще не проснувшийся, не мог понять, о чем говорит Рене. Тогда сын включил телевизор.

Карно-старший вздрогнул, как от внезапного удара. Последний раз такой он получил лет двадцать назад от одного наглеца с сильными кулаками, но слабым умом, что и послужило причиной его последующих несчастий. Взяв себя в руки, он прислушался к комментариям корреспондента.

– Они ни словом не упоминают ни Карно, ни Сен-Кам, – заметил Рене.

– Возможно, это запрет полиции. Хотят нагрянуть внезапно.

– В таком случае, они вообще попридержали бы информацию до дневных новостей, а сейчас уже были бы здесь, – резонно заметил сын.

– Так быстро? Ее же нашли утром.

– Они не пожалели бы вертолетов, – усмехнулся Рене.

– Что верно, то верно. Они уже садились бы на нашу башню.

– Смотри, смотри! – Рене показывал на экран. – Эта та скамейка, где мы взяли Синтию!

Корреспондент как раз объяснял, что именно здесь нашли сегодня утром Синтию Карлайн.

Парень в спортивном костюме похоже в сотый раз рассказывал, как он увидел девушку на скамейке.

– Но как она туда попала? – этот вопрос мучил обоих. Это было невозможно!

Филипп внезапно спросил:

– Где Лариса? Ты был утром у русской?

– Нет, – нахмурился Рене. – Я сразу бросился к вам. Вы думаете?! – Он побледнел.

– Иди и узнай, здесь ли она.

«Нет, только не это, – молил Бога Рене. – Неужели это может быть правдой?»

Он дернул дверь. Закрыто. Она спит, облегченно подумал он и осторожно постучал. Потом громче. Потом забарабанил кулаками. Ни звука в ответ.

– Нет! Нет! – закричал Рене. Он забыл про запасной ключ и в ярости стал ломиться в дверь. Он срывал на ней всю свою злость, весь ужас от близости факта, который он не мог принять. Дверь, не выдержав сумасшедшего напора, с шумом распахнулась. Постель была не застелена, а комната пуста.

«Может быть, Лариса просто вышла прогуляться?» – еще теплилась у него слабая надежда.

Рене бросился из замка, по пути спрашивая у всех, не видели ли русскую? Все сочувственно качали головой. Он побежал на причал. Яхта спокойно покачивалась на волнах, охранники лениво перебрасывались в карты. Они ничего подозрительного не заметили. Рене кинулся на берег, потом в сад. Она исчезла! Часа через два безуспешных поисков он обессилено опустился на камень. Это конец. Конец надеждам, конец мечтам!

Вскоре начальник охраны позвонил Карно-старшему и сообщил, что Рене с видом сумасшедшего носится по замку, разыскивая русскую.

– Поднимайте людей, нам предстоит жаркий денек, – предупредил Филипп.

Он взял трубку телефона сотовой связи.

– Почему молчите? – грозно рявкнул он на кого-то из подчиненных.

– Пока нет полной информации. Но и угрозы нет. Мы не хотели вас беспокоить раньше времени.

– Говори, что вам известно к этой минуте. Выслушав донесение, Карно немного успокоился.

Синтия Карлайн не помнит, как она оказалась на скамейке, не помнит, где она была, не помнит ни одного лица или имени похитителей. Она не помнила ничего!

– А что слышно о русской? О… Ларисе Царской?

– Ничего.

– Совсем ничего?

– Ни слова! А кто эта Чарская? И какое она имеет отношение…

– Неважно, – перебил Карно. – Сейчас уже неважно. Узнайте только, когда ближайший рейс на Москву. Немедленно! И приготовьте вертолеты. Перезвоните мне через десять минут.

Карно успел отдать необходимые распоряжения, чтобы люди подготовились вылететь в Ниццу, когда его человек снова позвонил, доложив про рейс на Москву и про то, что вертолеты готовы.

– Срочно на остров, – приказал Карно-отец. «Ты полетишь домой и попадешься, – думал он. – У тебя нет другого выхода».

Но он понимал, что она хитра. И может выкрутиться, если уж сумела исчезнуть из замка как привидение или как ведьма.

Снова зазвонил телефон.

– Мы проверили список пассажиров на Москву, – сообщил тот же голос. – Чарской нет, но есть другая Лариса, по фамилии… Ох уж эти русские имена… Сюрсина.

– Шуршина! – воскликнул Карно.

– Да, наверное, – согласились там.

– Ну что же, мы должны успеть. – Он повесил трубку, потом позвонил начальнику охраны. – Пришлите ко мне Рене!

– Черт побери, этого только не хватало! – выругался Юрий.

– Что случилось?

– Колесо спустило. Надо менять.

Он вдруг вспомнил, что не проверил, есть ли запаска. Его обдало холодным потом. Бросился к багажнику. Слава Богу, все в порядке! Он лихорадочно принялся за дело.

– Не торопись, успокойся, а то будет еще хуже, – спокойно посоветовала Лариса.

– Да уж, не торопись! Мы можем опоздать на самолет. И вообще, не отвлекай меня.

– Все, молчу.

Орлов сделал все очень быстро, и беглецы помчались еще стремительнее к спасительному самолету.

Вертолет мерно рокотал над морем. Рене сидел в кресле, тупо уставившись в одну точку. «Почему? Почему она бросила меня?» Все время задавал он себе этот нелепый вопрос. Вместо ответа он внезапно ясно увидел лицо Мартины, потерянное, со слезами на глазах. Неужели это плата за прошлое? Или просто напоминание о том, что не все можно объяснить в этом мире.

Мартина… Разве он не любил ее, и разве можно объяснить, почему он ее оставил? Разве он в состоянии объяснить безумную любовь к этой русской девушке?

Он так хотел еще раз увидеть ее, посмотреть в ее зеленые глаза и больше всего на свете боялся этого. Ему хотелось растерзать ее за коварный обман и ему больше всего на свете хотелось, чтобы она была счастлива и невредима. От бесконечных терзаний болело сердце. Он хотел настигнуть ее, но боялся даже думать о последствиях. Самое страшное уже случилось – она его не любит!

Как же она все-таки умудрилась ускользнуть с острова? А если ее похитили или принудили? Только на это и надеялся еще Рене, только поэтому он согласился участвовать в этой погоне! Вдруг, увидев его, она бросится на шею, назовет своим спасителем!

– Заходим на посадку, – сказал пилот.

– Скоро мы ее вернем в замок! – усмехнулся Карно. – Как неосторожно лететь в Москву первым же рейсом! Я думал, она хитрее.

– Возможно, это вовсе и не она! – сказал Рене жестко. – У нее не было паспорта, и она не могла так быстро его достать без помощи…

– А что, сынок, ты, наверное, прав! – перебил Карно-старший. – Конечно, тут не обошлось без ее бывшего муженька! Он, по-видимому, связан с русской мафией, и он вполне мог ее похитить!

– Именно, отец. А Лариса его ненавидит!

Это была красивая сказка, слишком красивая, чтобы быть правдой. Если бы все получилось так, то Рене сразу же превращался из тюремщика в спасителя. Он спас бы Ларису от ненавистного мужа-подонка, и она была бы ему благодарна. Но в глубине души он понимал, что тешит себя иллюзиями.

Рене посмотрел в иллюминатор. Они снижались над аэродромом.

– Ты почему нервничаешь? – Лариса укоризненно посмотрела на Орлова. – Думаешь, Карно могут нас догнать?

– А ты почему так спокойна? У него огромные возможности и везде свои люди. Вероятно, даже и среди служащих аэропорта.

– Но они не хватятся нас до утра, – пожала Лариса плечами. – А пока доберутся с острова – мы уже улетим. Ты все правильно рассчитал, ты умнее и хитрее Филиппа Карно! – она его поцеловала.

– У него везде свои люди! – упрямо повторил Юра, не ответив на поцелуй. Он заметно нервничал.

– Орлов, ты зануда.

– Да, да, – рассеянно кивнул он, оглядываясь по сторонам. «Боже, скоро ли наступит та минута, когда мы пристегнем ремни, и шасси самолета оторвутся от бетона?» – нервы Юрия были на пределе.

Лариса опять его целовала. Юрий не сердился, ему просто было не до этого. Наконец он услышал объявление о посадке, и они поспешили пройти контроль.

– А почему так много немцев летит в Москву? – беспечно спросила Лариса. – Так хочется услышать русскую речь!

– А кто же еще должен лететь в Берлин, если не немцы?

– В Берлин? – у Ларисы стали круглыми глаза.

– Да ты не волнуйся, мы только сделаем там небольшую остановку.

– Зачем?

– Какая ты стала недогадливая, – улыбнулся Юра. – Я взял один билет на твое имя на московский самолет, который полетит позже. Я почти уверен, на тот рейс тебя будут ждать твои дорогие родственнички Карно.

– Да, ты определенно работаешь в разведке, – засмеялась Лариса. – Можешь все отрицать, если не имеешь права признаваться. Я знаю, тебе поручили вызволить Карлайн, а меня ты прихватил попутно.

– Лариса! – с нежным укором воскликнул Орлов.

– Не возражай! Я все понимаю. Я рада, что тебе доверили это задание.

– Нет, я всего лишь любимый ученик Исаева-Штирлица! – Орлов тоже смеялся, потому что они были на борту самолета, и летчики запустили двигатели. – Славу Богу, взлетаем! Кажется, мой план удался. Так что теперь можешь спокойно поспать!

Лариса не смотрела вниз, на город, который покидала навсегда. Иначе она могла бы увидеть, как садятся на поле аэродрома два вертолета. Да если бы она и заметила, разве она могла бы догадаться, что это прилетели за ней? Но Карно опоздали, хотя еще не знали об этом.

– Я не хочу спать, – заявила Лариса.

– А что ты хочешь?

– Ты разве не догадываешься?

– Попробую.

Он нежно поцеловал ее в губы. Теперь он мог это делать сколько угодно. Им никто уже не помешает любить друг друга.

Самолет прорвался сквозь плотную пелену облаков, и яркое солнце ослепило Ларису и Юрия своей лучезарной улыбкой.