Глава 15

Она была в отчаянии. Веточка дерева, которой пыталась, как рычагом, повернуть кольцо, сломалась. Что же делать? За окнами начало смеркаться, а в комнате было почти темно. Уйти, оставив тайну неразгаданной? И тут Лена недалеко от своего сапожка увидела короткий железный прут. Она взяла железку и с ее помощью начала поворачивать кольцо, которое почти сразу поддалось, но вдруг сломалось. Это все!.. Лена минуту раздумывала, потом решила проверить. Ведь кольцо все же немного повернулось. Почти в темноте она провела рукой по стене. Так и есть! Лена нашарила дверцу и приоткрыла ее пошире, дрожащими от волнения руками достала из тайника две шкатулки: одна была большая, деревянная, подпорченная жучком, другая, поменьше, из полудрагоценного камня, но сохранилась прекрасно. Вторая была тяжелее. Неужели все получилось? То, что ей так часто снилось, оказалось правдой? Она не могла сдержать нервного возбуждения. Это чудо! Действительно чудо!

Последние сомнения Лены рассеялись. Они здесь жили, все, кого она видела во сне почти каждую ночь: Петр, Маруся, графиня Ольга Сергеевна, ее муж граф Алексей Павлович.

Невероятно, но все это правда. Что же спрятал в шкатулке Петр Алексеевич? Лена повертела ларчик в руках. Замочек был замысловатым: странная щелочка с круглым отверстием размером с голубой камешек старинного кольца. Она вдруг вспомнила сон, приснившийся днем в больнице. Сон о голубом колечке. И с волнением достала из бумажника маленькое невзрачное потемневшее от времени серебряное кольцо, которое привезла Света. Сердце ее колотилось так, что, казалось, эхо раздавалось по всему заброшенному дому. Она вставила колечко в скважину той стороной, где был камешек, и оно легко вошло в отверстие. Голубой камешек уперся во что-то, и тогда Лена легонько сверху нажала на выступающую часть кольца. Камешек подался немного вверх и послышался тихий щелчок. Крышка ларчика чуть приоткрылась. Лена с замиранием сердца открыла ее полностью. О Боже! Кажется, здесь хранятся настоящие сокровища. Украшения из золота с крупными драгоценными камнями. Кольцо, наверное, с бриллиантом. Лена никогда прежде не видела таких крупных камней. Она доставала одну вещь за другой. Нашла массивное ожерелье, несомненно, то самое, в воровстве которого пытались обвинить Марусю.

«Какое богатое наследство!» – не без удовольствия подумала Лена. Она, правда, не представляла, где можно хранить найденные сокровища. Девушка вздрогнула, представив, как пойдет обратно через лес, а потом до «электрички». Скоро совсем стемнеет. А в «электричке» разве безопаснее?

Столько всяких проходимцев развелось, могут пристать, выхватить сумку. Надеть ожерелье под свитер? А кольца, серьги, браслеты? Все надеть на себя? Или остаться здесь ночевать? От этой мысли кровь застыла в жилах. Господи, вот если бы Андрей приехал сегодня на дачу.

Лена поставила шкатулку обратно и взяла в руки другую. Та открылась просто, без секретов. В ней были документы, письма, счета. Лена нашла толстую тетрадь в кожаном переплете, открыла наугад и прочитала, приблизив страницу к самым глазам, потому что в комнате царил полумрак: «Сегодня снова приезжала Катрин. Неужели маменька не может понять: этой женщине нет места в моем сердце!» Чернильные строчки иногда начинали прыгать, буквы то шли ровно, то наезжали друг на друга. Очевидно, автор записей очень волновался. Лена была взволнована еще больше, чувствуя, что это дневник Петра Алексеевича, молодого графа, наследника усадьбы. Значит, сейчас она узнает конец истории, столь долго томившей ее по ночам, но оборвавшейся в самом интересном месте. Это сны привели ее сюда, чтобы она отыскала шкатулки с фамильными драгоценностями и дневником графа. Провидение решило, что она сама должна узнать конец любовной истории. И вот сейчас откроются последние страницы дневника и… Лена боялась, не решаясь узнать правду. Ведь все это не выдумка, – здесь заключена жизнь реальных людей, с которыми Лена связана таинственными нитями, возможно, родственными! Она прикоснулась к дневнику, желая и не решаясь открыть, а вдруг конец истории такой, что…

Ее мысли нарушил явственный звук чьих-то шагов. У Лены кровь застыла в жилах. Кто здесь может быть? Осторожно положила дневник в шкатулку и спрятала все в тайник, прикрыв дверцу, но не до конца.

Шаги… Да, ей не померещилось – кто-то действительно ходит по дому. Неторопливо, с остановками кто-то двигался в сторону комнаты, где была Лена, очевидно, по пути заглядывая во все помещения, словно ища кого-то. Лена задрожала от ужаса. Она была уверена, что потревожила чью-то беспокойную душу, некогда обитавшую здесь. Должен же кто-то сторожить фамильные сокровища! Вот сейчас дверь откроется, и она увидит сердитое лицо старого графа.

«Нужно встать так, чтобы тот, кто заглянет в комнату, не заметил меня», – догадалась Лена и начала красться к двери. Паркет отчаянно скрипел, казалось, эти звуки доносились даже до города. Поздно! Дверь тихо застонала.

Появись в старом доме дракон о трех головах, Лена поразилась бы меньше.

– Андрей!

Невозможно описать то чувство радости, облегчения, восторга и даже счастья, которое испытала девушка, увидев дорогое и любимое лицо.

– Ты смотришь так, будто встретила привидение. – Лена отрицательно замотала головой. – Честно говоря, не хотел тебя пугать.

– Ты не представляешь, как я счастлива, что это оказался именно ты, – пришла в себя Лена. – Но я была в таком ужасе, услышав шаги, что и вправду подумала о привидении.

– Ждала привидение? – улыбнулся Андреи. – Неудивительно. Здесь жутковато даже мужчине с крепкими нервами. Почему ты решилась отправиться сюда одна?

Я все объясню, – поспешно сказала Лена.

– Объяснишь потом. А сейчас я подойду к тебе, чтобы ты убедилась, что я не призрак. Мне кажется, ты все еще дрожишь от страха. – Он пошел к ней.

– Осторожно! – вскрикнула девушка.

– Что такое? – резко остановившись, спросил Андрей.

– Паркет, – объяснила Лена, – паркет очень ненадежный.

Он медленно приблизился к ней. Пол раза два начинал проваливаться прямо под ногами, но он сумел найти устойчивые места. Лена прижалась к Андрею, понемногу успокаиваясь.

– Какое счастье, что ты оказался здесь! Мне было так страшно, и вдруг шаги…

– Ну, для привидений время раннее, но вот-вот стемнеет, и тогда тут такое начнется!

– Андрей, ради Бога, не надо. Я уже столько здесь пережила сегодня. Если б ты только знал!

– Опять тайны? Я еще с твоими старыми загадками не разобрался, а у тебя снова приключения?

– Я сейчас тебе кое-что покажу, и ты ахнешь! – Лена начала пробираться в сторону тайника.

– Лена, пошли отсюда, пока совсем не стемнело. Здесь опасно оставаться. Я тоже волновался за тебя и, признаться, чертовски устал.

– Подожди, сейчас, – ответила Лена. – Почему ты волновался за меня? Как ты узнал, что я здесь?

– Со мной сегодня тоже произошла странная история. Я кое-что случайно узнал… Да и сон еще дурацкий приснился. Но, наверное, не стоит об этом рассказывать – пусть это останется моей маленькой тайной.

– Я тоже думаю, что рассказывать ничего не стоит, – раздался голос от двери.

Лена и Андрей вздрогнули. В дверном проеме стоял Комов.

– Вот уж не подозревал, что господин Лиханов в свободное от эфира время занимается похищением чужих невест, – укоризненно покачал он головой. – А ты, Лена, прекрасно знала, что сегодня твой жених прилетает из командировки, но вместо того, чтобы как примерная и любящая невеста встретить меня в аэропорту, скрываешься черт знает где с другим. Ой как нехорошо. – Растерявшаяся Лена молчала. – Конечно, я готов допустить, что вы встретились здесь совершенно случайно, – ухмыльнулся он.

– Да… – Лена лихорадочно пыталась собраться с мыслями. – Мы встретились здесь случайно… Никто не знал, даже Наташа, что я поехала в старую усадьбу. Я здесь искала… Впрочем, это к делу не относится, это мои проблемы… Я удивилась, когда пришел Андрей, но… У него рядом дача, он бывает в. усадьбе… А вот ты, Борис, как ты здесь очутился?

– Я искал тебя, Лена, – мягко, будто разговаривая с маленькой непонятливой девочкой, продолжил Борис. – Мы же условились сегодня о встрече, хотели решить очень важный вопрос. Мы должны были сегодня подать заявление в ЗАГС. Как же я мог тебя не найти? Да я бы из-под земли тебя достал. Впрочем, не волнуйся, дорогая, сегодня нас распишут. Я обо всем договорился. Так что поехали быстрее, нас ждут.

– Сегодня? Распишут? – Лена беспомощно посмотрела на Андрея. – К чему такая спешка?

– Я так хочу, Лена. Меня беспокоит твое поведение, твои странные побеги в заброшенные развалины. Тебе необходим отдых, я о тебе позабочусь. Глаз с тебя спускать не буду, иначе ты попадешь в беду. Мы сегодня же улетим в свадебное путешествие. Улетим далеко-далеко, туда, где море, песок и солнце.

– Торопишься сбежать? – не выдержал Андрей. – А какое ты имеешь право вмешивать ее в свои темные делишки?

– А ты молчи! – заорал Комов. – Тебя никто не спрашивает. Если ты еще раз откроешь свою поганую пасть, я тебя прибью!

Лена была потрясена и словами Андрея – хотя ничего не поняла в его обвинениях, – и реакцией Бориса.

– По-моему, для Лены свадебное путешествие – полная неожиданность. Я прав?

Лена кивнула.

– Не твоего ума дело! – прорычал Комов.

– Боря, – вмешалась Лена, – но я в самом деле удивлена. Неужели ты купил билеты, даже не посоветовавшись со мной? Я не могу… Я должна повидаться с родителями, подготовиться, собрать вещи. Неужели нельзя отложить поездку хотя бы на два дня?

– Лена, это мой свадебный сюрприз, понимаешь? Я же сказал, ты ведешь себя очень странно, тебе нужен отдых. А пир в Москве закатим после возвращения. Ты поправишься, загоришь. А сейчас ты в таком состоянии…

– В каком состоянии? – не поняла девушка. – Я чувствую себя превосходно.

– Лена, – вмешался Андрей, – он заговаривает тебе зубы. На самом деле он отпетый мошенник и бежит из страны. А тебя приглашает составить ему компанию. Ты никогда больше не увидишь родителей, если улетишь с ним!

– Ты заткнешься наконец, ублюдок? Тебя не касается то, что я собираюсь делать со своей женой. Это наше дело!

– Я ничего не имею против твоего путешествия. Ты можешь взять Лену лишь при одном условии: если она захочет лететь с тобой. Но прежде объясни своей невесте причину такой спешки. Иначе, боюсь, Лена не простит тебе обмана. Или ты мне позволишь рассказать, какой ты циничный и подлый аферист? И не угрозой ли разоблачения объясняется твое поспешное бегство в свадебное путешествие? В какой банк ты перегнал деньги? Швейцарский?

– Лена, да он совсем свихнулся! – истерично расхохотался Комов. – Смотри как ревнует. Бесится от ревности и пытается меня облить грязью, не гнушаясь даже самой гнусной клеветой.

Оба мужчины выжидающе смотрели на девушку. Она была до того потрясена происходящим, что не могла вымолвить ни слова. Она слепо верила Лиханову, которого безумно любила. И в то же время представить, что Борис, которого знала как обходительного и порядочного человека, мошенник, да еще отпетый, Лена тоже не могла. Это не укладывалось в голове. Неужели Андрей способен прибегнуть к подлому приему в борьбе со своим соперником?

– Андрей, ты ошибаешься! Он не такой, поверь! Я его давно знаю. Он воспитанный, внимательный… И, скорее, беден, чем богат. Он не швырялся деньгами, он…

– Лена, хватит болтать, поехали! – Комов терял терпение. Андрей чувствовал это и старался тянуть время. Во что бы то ни стало он должен спасти ее.

– Твой друг хорошо маскировался! Волк в овечьей шкуре. Неужели это трудно понять? Я бросился за тобой очертя голову, чтобы спасти от роковой ошибки. У меня сведения из достоверных источников, этот тип – гнусный мошенник. Улетев с ним в так называемое свадебное путешествие, ты обречешь себя на пожизненное изгнание, ты будешь вынуждена жить среди людей, в которых нет ничего человеческого. Опомнись, Лена.

– Заткнись, кому сказал! – снова заорал Комов. – Лена, ты едешь со мной. Ты моя невеста!

– Боже, что же это происходит! – девушка беззвучно заплакала. – Я не могу сейчас ничего решить. Мне нужно время, чтобы подумать.

– Ты едешь со мной, – точно заведенный повторял Комов. Глаза его сверкали бешенством. Лена взглянула на него и испугалась. Она инстинктивно сделала шаг к Андрею, как бы ища его защиты. Он положил ей руку на плечо.

– Борис, я не понимаю, к чему такая спешка. Поговорим завтра… А впрочем… Если ты действительно очень торопишься, можешь лететь один.

– Ты поверила этому мерзавцу?! – Комов брызгал слюной. Лена стало страшно, прежде она никогда не видела Бориса таким. Девушка теснее прижалась к Лиханову.

– Я тебя ему не отдам, поняла? Не отдам!

– Борис, успокойся. Я бы все равно тебе отказала, потому что… люблю другого.

– Ты просто поверила его байкам. Повторяю, тебя я не отдам! Комов свое не отдает. Я тебя увезу, даже если ты этого не хочешь, поняла?

– Увезешь силой?

– Да, увезу. И твой телегерой тебе не поможет. Эти ребята только на экране храбрые, – с этими словами он достал пистолет и направил его на Лиха-нова. – Отойди по-хорошему от нее, иначе тебе конец. Мне терять нечего. Сегодня я уже буду далеко.

Андрей не сомневался, что негодяй выполнит свои угрозы. Лена тоже почувствовала по его голосу, что он способен на все. Она еще крепче вцепилась в руку Лиханова. Комов медленно приближался к ним:

– Отойди от нее!

Лиханов сделал шаг в сторону, по-прежнему держа Лену за руку.

– Нужно выполнять все, что он потребует, – тихо шепнул он ей.

– Дальше, отойди дальше! Андрей чуть отступил от девушки:

– С заложницей тебе будет улизнуть гораздо сложнее. Зачем тебе клеймо убийцы? Если ты оставишь нас в покое – мы дадим тебе возможность улететь. Обещаем никуда не сообщать. Ты же до конца жизни будешь купаться в роскоши. Лети, у тебя есть время в запасе. Рассуди здраво: насильно тебе не удастся увезти Лену. Беги один, пока не поздно.

– В сторону! – Комов уже не мог соображать разумно.

Лиханов понимал, что преступнику далеко не уйти. Его «вольво» бегает быстрее, к тому же он с дачи сообщит о Комове и заложнице, и его перехватят по дороге. «Главное, чтобы он не пустил в ход оружие», – подумал Андрей и сказал, отходя еще на шаг от девушки и выпустив ее руку из своей: – Лена, не волнуйся.

– Вот так-то лучше! – удовлетворенно хмыкнул Борис, видя, что его приказам безропотно подчиняются. – Я же знал, что все телегерои… – Комов не договорил. В то время как он сделал резкий рывок к Лене, паркет не выдержал и затрещал. Он нелепо взмахнул руками, пытаясь удержать равновесие, пистолет отлетел в сторону, а сам он упал, путаясь в пыльным обломках деревянных дощечек. Лиханов быстро завладел пистолетом.

– Убирайся отсюда, подонок!

Комов, мгновенно поникший, прихрамывая, добрался до двери и молча вышел. Они напряженно вслушивались в его удаляющиеся шаги.

– Надеюсь, в его багажнике нет миномета, – мрачно пошутил Андрей. – Иначе нас может ждать засада у моей дачи, где он оставил свою машину. К усадьбе ведь не проедешь.

Лена молчала. У нее не было сил говорить после того, что она пережила за последние несколько часов.

– Ой, грех-токакой, – беспокоилась Маруся, блаженно растянувшись на свежем пахучем сене. – Прячемся от людей, как воры. Не по-божески это, не по-людски. А если еще искать кинутся?

– Ты что, отлучиться по своим делам не можешь? Сказала же Степаниде, что пошла в Пантелеевку к троюродной тетке.

– Сказать-то сказала, да Степанида хитрая. Она все поймет.

– Да какое ей дело?

– Ей-то что, да вот если барыня ее припрет, она все выложит. Ольги Сергеевны вся прислуга больше огня боится. Ой, нехорошо то, что мы делаем.

– Я тебе защитник, я за все и отвечу.

– Прости, Петенька, глупую. Больше не буду.

– Так-то лучше. Ты, Маруся, любишь меня?

– Люблю, пуще всего на свете люблю. Кабы не любила, разве бы согласилась…

– А коли любишь, – нетерпеливо перебил Петя, – поцелуй меня.

Маруся смущенно засмеялась и поцеловала барина. Он схватил ее в охапку, повалил на сено.

Сколько длилось это блаженство, Маруся не знала. Она отдавалась наслаждению искренно и бесхитростно, как только и может любить простая крестьянская девушка, без памяти влюбленная в красивого молодого парня, ласкового и обходительного. Ведь он был для нее как Бог, и его горячие ласки и восхищение перенесли Марусю в настоящий рай. Да только то беда, что, в отличие от рая небесного, куда люди попадают для вечного блаженства, земной рай скоротечен. Как ни долго длились любовные утехи, а вот уже молодые разгоряченные тела, пресытившись, лежат рядом в блаженном изнеможении.