Татьяна Тронина

Как понравиться царевне?

Глава 1

И первые впечатления

Солнце только недавно поднялось над горизонтом. Розовые лучи его освещали берег, и мокрые камни блестели. Медленно плескалась волна, и казалось, будто море что-то шепчет спросонья, после южной ночи. Утренний ветерок приятно холодил кожу.

Перекинув через плечо большое полотенце, Даша шла по берегу, глядя на зеленовато-синюю, прозрачную морскую гладь, на которой играли золотые блики.

Она специально встала так рано, чтобы один на один поздороваться с морем. Правда, на пляже уже были отдыхающие, которые играли в волейбол, и Даша отправилась дальше, чтобы найти место, где уж точно никого не будет.

Мелкая галька под ногами еще не успела раскалиться от солнца. Даша сняла тапочки и пошла босиком. С непривычки было неудобно идти по камням, они впивались в кожу…

Впереди было нагромождение огромных валунов, а за ними виднелись окутанные голубоватой дымкой горы, и Даша остановилась здесь. «Дальше не пойду, – решила она. – А то не успею к завтраку, и Сонька, как всегда, начнет пилить меня».

Она кинула полотенце на камни и, зажмурившись, подставила лицо солнцу.

– Эх, всю зиму об этом мечтала! – вздохнув, довольно произнесла она.

Потом стянула через голову легкое льняное платье и зашлепала к воде. Купальник на Даше был самый простой, закрытый, скучного серого цвета, который перешел ей в наследство от Соньки, но Дашу это нисколько не смущало. В самом деле, какая разница, ведь все равно никто не смотрит…

– Кхе-кхе-кхе… – закашлял кто-то неподалеку.

От неожиданности Даша чуть не упала на скользких камнях – она была в полной уверенности, что рядом никого нет. Оглянувшись, она увидела, что на одном из больших валунов лежит какой-то юноша в наушниках и с плеером на груди и насмешливо смотрит на нее. Странно, что она раньше не заметила этого типа…

– Здесь не купаются, – лениво произнес он, стянув с себя наушники.

– Что? – растерянно спросила она.

– Я говорю – здесь не купаются! – громко, словно он разговаривал с глухой, сказал юноша. – Возвращайся обратно, на пляж!

И он махнул рукой, показывая направление.

«Какая наглость! – мысленно возмутилась Даша. – Сидит тут и командует! Да кто он такой?!»

– А если я не хочу возвращаться? – сердито произнесла она.

– Дело твое, – сказал юноша. – Но я тебя предупредил… Здесь не то место.

Кажется, ему было лет четырнадцать, от силы пятнадцать – едва ли он был намного старше Даши. Но при этом столько надменного высокомерия! Даша терпеть не могла выскочек и зазнаек, ей всегда хотелось приструнить таких людей.

– Что значит «не то место»? – сурово спросила она. – Море как море, берег как берег… И вообще, я не понимаю, почему некоторые люди ведут себя так, как будто они тут главные! Ты что, участок себе тут застолбил, да?

Парень с изумлением посмотрел на нее. Волосы у него были светло-русые, довольно длинные и растрепанные, глаза светлые, на носу – забавные конопушки… Но Даше он показался довольно несимпатичным типом.

– Ничего я тут не застолбил! – с возмущением произнес он, приподнявшись на локте. – Я просто предупреждаю… Здесь вода ледяная, потому что рядом тут выходит на поверхность подземная река.

– Ха! – презрительно сказала Даша, которая не видела в окрестностях никакой реки. – Ерунда какая!

– Ничего не ерунда! А вот простудиться здесь можно в два счета…

– А ты тогда здесь что делаешь?

– Я? Я музыку тут слушаю. Подальше от пипла… Потому что пипл – шумный и на нервы действует.

«Ага, это он людей называет английским словом «пипл»! – догадалась Даша. – Не очень-то общительный юноша…»

– Ну и слушай себе свою музыку! – решительно произнесла Даша. И зашлепала дальше к воде. «Врет он все, – подумала она. – Море не может быть холодным!»

Солнце ласково переливалось в прозрачной воде, какие-то мелкие рыбешки сновали над камнями… картины чудеснее нельзя было придумать!

Даша сделала еще шаг и почувствовала, как ноги обжег ледяной холод.

– Ой! – несолидно пискнула она и замерла.

– Что я говорил? – сказал сзади парень. – Здесь не то место.

– И вовсе не холодно… – стуча зубами, ответила Даша и шагнула вперед, стоя в воде уже по колено. Она почувствовала, как по спине забегали мурашки, но из какого-то упрямства не желала выходить обратно на берег. – Так, просто свежая водичка…

– Что ж, удачного плавания, – сказал парень, с любопытством глядя на Дашу. – Я и не знал, что к нам моржи в гости приехали.

– Сам ты морж, – не слыша собственного голоса, ответила Даша и сделала еще шаг вперед. «Надо окунуться, – вспомнила она. – Тогда сразу к воде привыкнешь!»

Она присела и в тот же момент выскочила, точно пробка из бутылки.

– О-о-о… а-а-а!!! – заорала она. Конечно, купаться ей тут же расхотелось. Она выбралась на берег и стала судорожно закутываться в свое полотенце. Ощущение было такое, будто ее обожгло огнем.

– Подземные реки в горах, они такие… – задумчиво произнес парень, щурясь на солнце. – Текут с самых вершин, где еще не растаял лед.

– Ты что, не мог предупредить? – спросила Даша, припрыгивая на месте. – Сказал бы, как человек…

– Так я же и сказал! – возмутился тот, услышав столь несправедливое замечание.

– «Сказал!» – передразнила Даша. – Аргументировать надо было!

Так в их школе говорила учительница истории, когда была недовольна ответами своих учеников.

И, натянув тапочки, она поскакала по берегу назад, не желая слушать, что крикнет ей в ответ незнакомец. Видела она таких, которые больше всех знают…

Минут десять Даша бежала вдоль берега, пока не согрелась. Добравшись до пляжа напротив турбазы, она вновь решила повторить свою попытку искупаться. С опаской потрогала ногой воду… Но здесь море было теплым, как ему и полагалось.

Она плавала по-собачьи. Потом кролем, а затем брассом… увлеклась так, что совершенно забыла о времени, и опомнилась только тогда, когда увидела на берегу Соньку, которая махала ей платком и кричала:

– Даша! Ну сколько можно? Мы на завтрак опоздаем!

– Соня, я сейчас!

Даша вылезла из воды и быстро побежала в домик, в котором их с Сонькой вчера поселили, за пять минут переоделась и попыталась высушить волосы феном.

Соня ждала ее у крыльца.

– Ты совершенно невозможный человек, Дарья! – недовольно произнесла она по дороге в столовую. – Никакого представления о времени. Я же тебя всего на полчаса отпустила!

– А что такого? – пожала плечами Даша. – Подумаешь, завтрак пропустим… Кстати, очень полезно для фигуры!

И тут же у нее в животе предательски заурчало. В этот самый момент Даша почувствовала, что могла бы легко съесть и слона. И она прибавила шаг.

– Не отставай, Сонь, а то и вправду опоздаем…

– Ну что ты за человек такой вредный! – вздохнула Сонька. – Еще скажи, что это я во всем виновата буду, если мы голодными останемся! Нет, честное слово, когда папа с мамой приедут, я им все скажу…

К счастью, никуда они не опоздали.

Отдыхающие только-только начинали подтягиваться к завтраку.

Столовая была длинным одноэтажным зданием. Даша заняла столик у окна, из которого было видно море. На клетчатой накрахмаленной скатерти стояла вазочка с цветами, и вообще, здесь было очень уютно.

– Сегодня салат «весенний», омлет и рисовая каша! – любезно сказала официантка, подкатывая столик с тарелками.

– Давайте, давайте все! – оживленно закричала Даша. – Сонька, ты омлет не любишь, отдай мне!

– Вот еще! – фыркнула Соня, закрываясь книжкой, на которой было написано – «Бухгалтерский учет». – Размечталась… – Это она пробубнила из-за книжки.

Даша с аппетитом уничтожила салат, омлет, а на каше у нее что-то застопорилось.

– Ну, что? – насмешливо спросила Соня, выглядывая из-за своего «Бухгалтерского учета». – Ты и со своей порцией не смогла справиться!

– Ничего-ничего, я вот сейчас соберусь с силами…

– Это все от жадности твоей, Дарья!

Сонька была на шесть лет старше – весной ей исполнилось двадцать, и поэтому она задирала нос. Сонька перешла на второй курс экономического института и весной провалила один экзамен. Пересдавать его надо было осенью, и поэтому Соня все лето собиралась учить трудный предмет. Даше очень хотелось поддразнить ее, назвать двоечницей, но она так и не решилась. Сонька умела обижаться очень надолго, да и родителям могла нажаловаться.

Родители Даши и Сони отправились в двухнедельный круиз на пароходе. Дочерей они с собой не взяли, потому что у Сони была так называемая «морская болезнь», и она не переносила никакой качки. Ее даже в метро укачивало! И они оставили дочерей на берегу, в этой турбазе. Место было тихим, спокойным, и люди здесь жили порядочные. Кроме того, старшая дочь София была уже вполне взрослым и разумным человеком, несмотря на то что завалила бухгалтерский учет…

– Даша, слушайся сестру, – сказал отец перед отъездом. – Учти, что в противном случае мы с мамой больше тебе доверять не будем. Отправим в Малаховку, к бабушке Кате.

Это была самая настоящая угроза – потому что не было ничего скучнее, чем каникулы у бабушки Кати. Она заставляла пропалывать огород, кормила редиской, утверждая, что нет ничего полезнее свежих овощей, и укладывала спать ровно в восемь. Спорить с бабушкой было невозможно, потому что она являлась полковником медицинской службы в отставке.

– В каком таком противном случае? – спросила Даша, невинно хлопая глазами. – Никаких противных случаев не будет, только все хорошие и очень правильные! Обещаю слушаться Соньку, мыть руки перед едой и даже делать зарядку по утрам…

– Если бы я мог тебе верить, Дарья… – вздохнул папа. – Ладно, будем надеяться, что за последний год ты повзрослела.

С тем родители и уехали.

А теперь Даша сидела напротив сестры и смотрела на ту умильным взглядом.

– Сонечка…

– Что?

– Дай денег на мороженое. Я видела за столовой палатку – там продают мое любимое мороженое. Карамельно-клубничное, в шоколаде, с добавлением орешков и вафельных крошек. Я такое даже в Москве не всегда видела!

– Как ты мне надоела! – вздохнула Соня, залезая в кошелек. – И почему ты любишь что-то такое невообразимое… Чего, например, нет в этом твоем любимом мороженом?

– Нет тыквенных семечек и шариков фруктового льда, – подумав, изрекла Даша. – Знаешь, я на месте изготовителей непременно все это туда тоже запихнула бы.

Соня погрузилась в чтение «Бухгалтерского учета», рассеянно ковыряя салат, а Даша радостно выскочила из-за стола.

Проходя по обеденному залу, она заметила, что у соседнего окна сидит девчонка примерно ее возраста. Это открытие очень вдохновило Дашу, потому что других ее ровесниц на турбазе не было. Какие же каникулы без веселой компании?..

Она купила мороженое и уселась на лавочке напротив выхода. Горячее южное солнце уже начало припекать, и Даша надвинула бейсболку пониже. Она совсем не хотела, чтобы нос у нее обгорел и облез.

«Интересно, как привлечь к себе внимание? – задумалась она, пытаясь придумать повод для знакомства с незнакомой девочкой. – Хорошо, если бы она споткнулась и я бы бросилась поднимать ее. Жест вежливости, так сказать… Хотя с чего это она будет спотыкаться? Или закричать, что ей на голову оса села! Нет, тоже не годится, скорее на меня оса сядет». Над Дашей действительно кружилось несколько зловредных насекомых, привлеченных сладким мороженым.

И в этот момент из столовой вышла та самая девочка, с которой Даша хотела познакомиться. Рядом с ней была немолодая, но очень энергичная женщина в брючном костюме и широкополой шляпе.

– Ну что, Геля, – бодро сказала женщина, оглядывая окрестности. – Сейчас передохнем немного и будем учиться плавать стометровку. На время.

– Бабушка… – жалобно простонала Геля. – Я не хочу стометровку… Можно, я просто на берегу посижу, а?

– Геля, ты совершенно неспортивный человек, у тебя нет никакого тонуса! – возмутилась Гелина бабушка. – Я в твоем возрасте уже сдала все юношеские нормативы…

– Ба, я сейчас умру! – застонала та. – У меня руки болят, у меня ноги болят, у меня мозги от этого солнца совершенно спеклись…

И тут Геля заметила Дашу. Даша сочувственно ей подмигнула. Геля слабо улыбнулась в ответ – совсем меня замучили, мол, этим спортом. На Дашин взгляд, Геля выглядела совсем неплохо – хоть и невысокого роста, но тоненькая, с короткими черными волосами, очень стильно подстриженными. У Даши были светлые длинные волосы, мягкие и непослушные, которые вечно лезли в глаза, в рот и цеплялись за все подряд. Она хотела бы иметь такую прическу, как у этой Гели.

– Здравствуйте! – сказала громко Даша, решив, что познакомиться можно и без всякого повода. – Меня зовут Дашей.

– А я Геля, – тут же радостно отозвалась девочка. – Мы сюда недавно приехали. Ба, можно я тоже здесь просто посижу?

– Ну, не знаю… – с сомнением произнесла ее бабушка. – Зачем сидеть, когда можно сделать легкую гимнастику… Даша, деточка, а ты давно здесь отдыхаешь?

– Нет, – сказала Даша. – Мы вчера сюда с сестрой приехали. Вон, видите, какая я еще белая?

– Очень приятно познакомиться, Даша. Меня зовут Нина Петровна. Что ж, стометровку отложим до лучших времен.

Гелина бабушка, при всей своей строгости и любви к спорту, была добрым человеком.

– Ладно, Геля, я пошла на пляж, а ты потом подходи, – заключила Нина Петровна.

Геля села рядом с Дашей на скамейку и тоже надвинула бейсболку пониже. Она немного стеснялась и потому не знала, о чем следует говорить в первые минуты знакомства.

– У тебя крем от загара есть? – наконец спросила она.

– Есть, – кивнула Даша, слизывая последние крошки шоколадной глазури с фольги. – Он у Соньки. Надо намазаться, а то обгоришь. Совсем не хочется ходить красной, как помидор.

– Да, совсем не хочется… – согласилась Геля. – У нас тоже есть крем.

Глаза у Гели были карие, с длинными, загнутыми вверх ресницами. Вообще, она была похожа на хорошенькую фарфоровую куклу. Однажды Даша была на выставке кукол – коллекционных, очень дорогих. Они были с роскошными прическами, в изящных нарядах, с такими живыми, трогательными лицами. Даже жутковато было… Так вот, Геля чем-то напоминала такую куклу, особенно когда улыбалась так печально и доверчиво. Отчего печально, Даша уже поняла – Гелю заставляли заниматься спортом. «Какая она симпатичная! – мысленно вздохнула Даша. Хотела бы я быть такой!»

– А кто такая Сонька? – с любопытством спросила Геля.

– Это моя старшая сестра, – объяснила Даша. – Папа с мамой решили отдохнуть от нас и уехали в круиз на две недели. Но ты не думай, на самом деле это я Сонькой командую. Она такая, знаешь…

– Какая?

– Ну, в общем, не очень-то похожа на современных девушек. Нет, ты не думай, она очень хорошая, только немного странная… ты поймешь, когда увидишь ее.

– Хорошо, у тебя есть сестра… – вздохнула Геля. – А меня бросили на бабушку. Ты, в общем, наверное, поняла, какая она – тоже хорошая, но…

– Зарядкой замучила?

– Ужас! Не то слово… Она еще холодной водой меня заставляет обливаться и бегать по утрам. А все началось с того, что я в детстве, давно, простудилась очень сильно, и она решила, что меня надо оздоровлять. Сейчас-то я, конечно, здорова, но разве бабушке это объяснишь!

Они постепенно разговорились, и ощущение неловкости быстро исчезло. Даша была так рада, что нашла себе подругу!

– Что за имя у тебя такое – Геля? – спросила Даша. – Нет, я уже много раз слышала такое, но как оно звучит полностью?

– Очень просто – Ангелина, – улыбнулась Геля.

– Класс! Наверное, нерусское?

– Нет, почему же? Очень даже русское… Разве ты не замечаешь, от какого слова оно является производным?

– От какого? Ах, да! Догадалась – от слова ангел… Везет тебе, у тебя замечательное имя. Ты настоящий ангел!

Даша и тут немного позавидовала своей новой подруге. Она считала, что и с именем ей не вполне повезло. Дарья! Звучит как-то слишком просто, даже грубовато.

– Ты уже купалась? – спросила Геля.

– Ага… – Даша вдруг нахмурилась, вспомнив утреннее происшествие. – Даже два раза. Сначала в холодной воде, а потом в теплой.

– Как это?

– Да тут, оказывается, не везде плавать можно… – махнула рукой Даша, отгоняя осу, которая продолжала навязчиво кружиться поблизости. – Ладно, давай сходим за купальниками и кремом, а на пляже еще поболтаем.

– Хорошо, – согласно кивнула Геля. – Ой, Даша, я так рада, что мы познакомились! Вместе ведь будет гораздо веселее!

Даша по дороге споткнулась о корень большой акации, торчавший из земли, и едва не шлепнулась на землю. Помогла Геля – она успела подхватить Дашу под руку.

– Осторожнее! – воскликнула Геля.

– Мерси… – пропыхтела Даша, отряхивая подол своего платья, который успел запачкаться в пыльной земле. – Понасажали, понимаешь, тут всяких деревьев – не пройти…

Они договорились встретиться на пляже.

Глава 2

А третий – не лишний

Отдыхающие жили в небольших деревянных домиках, отчего территория турбазы напоминала дачный поселок, только вот заборы, огораживающие каждое строение, отсутствовали.

Соня сидела на крыльце, положив на колени книжку. Лицо у нее было сосредоточенное, а руками она машинально разминала кусочек глины. Соня в детстве ходила в художественную школу, занималась лепкой и ваянием – то есть делала всякие фигурки. Она могла их делать из чего угодно – из пластилина, из глины, могла вырезать их из дерева, могла даже обрабатывать не слишком твердые камни вроде известняка! Вот и сейчас из ее рук выходило очередное изделие.

– Это кто? – коротко спросила Даша, остановившись перед сестрой.

– Это бог Посейдон… – рассеянно ответила Соня. – Вон у него трезубец, видишь?

– Похож! – одобрительно кивнула Даша. – Ты лучше книжку свою читай!

– Ах, Дарья, не указывай мне! – рассердилась сестра.

От того, что Соня вечно лепила и строгала что-то, руки у нее были совсем не девичьи – с длинными сильными пальцами, короткими ногтями, часто в порезах и царапинах.

– Я сейчас на пляж, а ты? – спросила Даша. – Кстати, я с одной девочкой познакомилась. Очень приличная девочка. С бабушкой сюда приехали.

– Да? Хорошо… я немного позже приду…

В комнате у дверей висело большое зеркало. Пока Даша собиралась – то есть запихивала в большую ярко-оранжевую сумку полотенце, крем и прочее, то несколько раз взглянула на себя в зеркало.

«М-да, не очень…» Даша вдруг осознала, что выглядит гораздо хуже Гели. Та была такой ухоженной, милой, приятной, а из зеркала на Дашу смотрела чумазая девчонка с растрепанной шевелюрой.

Вздохнув, Даша смыла со щек остатки мороженого и причесала волосы. Отражение в зеркале уже начинало радовать глаз. В чемодане лежали желтые бриджи и желтый топик, которые Даша не собиралась надевать, считая этот наряд попугайским, а сейчас ее мнение насчет этих вещей неожиданно изменилось. Она переоделась и подкрасила Сонькиным блеском губы.

…Геля уже сидела на берегу, под большим зонтом.

– А где Нина Петровна? – спросила Даша.

– Во-он, видишь точку на горизонте… – вытянула руку в сторону моря Геля. – Бабушка очень любит плавать. Ой, Даша, тебя не узнать… Какой хороший костюмчик!

– Это еще что! Вот я скоро загорю, и кожа будет смуглой. Тогда желтый цвет будет в самую точку.

Они еще немного поболтали обо всяких пустяках, а потом принялись обсуждать отдыхающих. В общем, и обсуждать было особо нечего – все семейные пары с маленькими детьми. Вдоль берега прошел пожилой мужчина с седой бородкой клинышком, в белом летнем костюме и белой панаме. На носу у него сидело старомодное пенсне. Со многими он здоровался, и ему приветливо отвечали. По виду он напоминал ученого.

– Ну и скука! Ничего интересного… – заключила Даша. – Если бы я тебя не встретила, то, наверное, сошла бы с ума от тоски. Тут, конечно, солнце, море и все такое, но без компании нельзя!

– Кстати… – вдруг вспомнила Геля. – Кажется, тут есть еще одна девчонка нашего возраста. Только она мне почему-то не понравилась.

– Почему? – оживилась Даша.

– Какая-то она… ну, словом, мне показалось, что она довольно вредная особа. О, вон она идет!

Вдоль берега шли двое – полная женщина в ярком дорогом наряде, под цветастым зонтиком и рядом с ней – девочка-подросток. Высокая, худая, с рыжими волосами, которые торчали в разные стороны. Потом женщина села в раскладное кресло, спрятавшись под зонт, а девчонка сразу же побежала в море, купаться.

– Зоя, пожалуйста, далеко не заплывай! – крикнула ей вслед женщина.

Даше эта Зоя показалась довольно симпатичной и совсем не вредной. Просто у той лицо было выразительное – с остреньким носиком, чуть вздернутым вверх, которое делало ее немного похожей на лисичку.

– Возьмем ее в свою компанию? – с азартом предложила Даша.

– Что? – вскинула на нее свои большие темные глаза Геля. – Зачем?

– Ну, чтобы веселее было…

– Разве нам без нее скучно? – погрустнела Геля. – Ну вот, все как всегда…

– О чем ты, я не понимаю! – удивилась Даша. – Втроем гораздо интереснее, чем вдвоем!

На Гелю это замечание не произвело никакого впечатления.

– Хорошо, – помолчав, произнесла она. – Я тебе скажу, Даша, в чем дело. У меня никогда не было подруг. Ну, если и были, то очень ненадолго – потому что скоро они начинали дружить с другими девчонками. Наверное, со мной совсем неинтересно общаться… Вот и сейчас, едва мы только познакомились, ты хочешь взять эту Зою в компанию…

Дашу никогда подобные проблемы не волновали – у нее всегда и везде была куча друзей и знакомых, она даже могла заговорить с совсем незнакомыми людьми – родители не раз делали ей замечания, полагая, что не во всех случаях это можно делать. Но она отнеслась к Гелиным словам с большим сочувствием.

– Ты не права! – горячо воскликнула Даша. – И я хочу взять в нашу компанию Зою не потому, что мне с тобой скучно, а потому, что втроем нам будет веселее! И вообще, Геля… Я знаю, что с тобой, – я одну передачу смотрела, психологическую. У тебя просто занижена самооценка! Ты должна поверить в то, что ты самая лучшая и замечательная, даже если ты не говоришь на двадцати языках, не играешь на скрипке и не умеешь двигать ушами… И тогда окружающие почувствуют это и станут относиться к тебе по-другому.

– Вообще-то я умею играть на скрипке… – покраснела Геля.

– Вот! Ты молодец – ты умеешь это, а у меня даже слуха нет. Когда меня в детстве мама хотела записать в музыкальную школу, то учительница, которая прослушивала меня, сказала, что мне не просто медведь на ухо наступил, а целый слон или даже мамонт. Но это не важно… Хорошо, Геля, мы не будем брать эту Зою в свою компанию, если ты против.

– Она, может быть, и не захотела бы с нами общаться, – пробормотала Геля, глядя в сторону моря.

– Вполне вероятно! – воскликнула Даша. – Ладно, а теперь пойдем искупаемся.

– Неплохая мысль!

Они побежали к морю и бухнулись в самый прибой. Одна волна тут же вынесла Дашу на берег, но она снова забралась обратно.

– Плыви сюда, здесь глубже! – крикнула Геля.

В море они забыли обо всем на свете.

– Эх, жалко, здесь аквапарка нет! – убирая назад мокрые волосы, сказала Даша. – Мы бы сейчас с горочки катались…

– В городе есть аквапарк, – ответила Геля. – Правда, туда добираться довольно долго… Но у меня есть надувной матрас – тоже развлечение!

Скоро они плавали на матрасе. Сначала одна, потом другая, потом катали на нем друг друга, затем Даша стала изображать акулу, которая нападала на одинокого путешественника в лодке (лодкой был матрас, а одиноким путешественником – Геля).

– Дарья! – закричала с берега Соня – она только что появилась на пляже.

– Сейчас, я спрошу у сестры, что ей надо, – сказала Даша и поплыла к берегу.

Сонька принялась ее отчитывать за то, что она заплыла слишком далеко.

– Сонечка, я же прекрасно плаваю, и, потом, мы же вместе с Гелей!

– Нет, Дарья, ты совершенно неуправляемый человек… – Похоже, Соня наслаждалась своей ролью старшей. Остановить ее было невозможно, и Даша, переминаясь с ноги на ногу, терпеливо слушала.

Геля тем временем лежала спиной на матрасе, и волна тихонько покачивала ее, слегка относя от берега. Солнце светило прямо в глаза, и Геля зажмурилась. Некоторое время она провела в таком положении. «Ну где же Даша?» – с досадой подумала она.

Открыв глаза, Геля обнаружила, что находится на довольно большом расстоянии от берега. Конечно, не таком уж большом, но если учитывать то, что Геля не очень хорошо плавала, несмотря на все усилия Нины Петровны, которая стремилась приобщить свою внучку к спорту… Геле стало не по себе. Она принялась торопливо грести, опустив руки в воду. Темная вода плескалась рядом, и казалось, что там, внизу, – самая настоящая бездна. Геле стало еще страшнее.

«Интересно, а есть ли в Черном море акулы? Нет, кажется, они здесь не водятся… А если водятся? Ну, завелись совсем недавно, и ученые еще не обнаружили их?» Геля стала грести еще сильнее, стараясь не смотреть на темную воду вокруг матраса.

– Проблемы? – неожиданно услышала она совсем рядом.

– Ой! – пискнула Геля, едва не свалившись со своего матраса. Рядом спокойно плыла Зоя – на спине, чуть повернув голову, не делая лишних движений, словом, как настоящий профессионал. Нина Петровна была бы в восторге от такой техники.

– Ну, в общем-то… – смутилась Геля. Все ее страхи куда-то исчезли.

– У тебя такое испуганное лицо было, – улыбнулась Зоя, задрав кверху нос. – Я решила, что тебе нужно помочь. Тебя как зовут?

– Геля. Ангелина.

– А я – Зоя. Хочешь, дотащу твой матрас до берега?

– Хочу! – обрадовалась Геля. Неожиданно эта Зоя показалось ей такой милой, что она едва не рассмеялась от счастья. – Только, пожалуйста, и меня вместе с матрасом не забудь!

Из моря они вышли вместе. Соня убежала под навес, где стояли шезлонги – большие раскладные стулья, и Даша стояла теперь на берегу одна, с удивлением глядя на девчонок, вдвоем выходящих из воды.

– Познакомься, Даша, это Зоя… – запыхавшись, произнесла Геля.

– Привет! – сказала Зоя, отжимая свои рыжие волосы, с которых капала вода. Глаза у нее, оказывается, были зеленые – в тон темно-зеленому купальнику. Даша поймала себя на мысли, что всегда хотела быть рыжей и с зелеными глазами. Эх, какая жалость, что ей досталась такая обыкновенная внешность!

Потом Даша перевела взгляд на Гелю – та стояла с Зоей счастливая, улыбаясь во весь рот, точно ее только что от неминуемой смерти спасли. «М-да… – подумала Даша. – А кто-то мне совсем недавно жаловался, что у него трудности с общением…»

– Выпьем газировки? – предложила Зоя. – Кстати, вы обе откуда?

– Я из Москвы, – сказала Даша.

– Я из Кирова, – радостно сообщила Геля.

– Понятненько… Ну, а я из славного города Тулы, где пряники и где Левша блоху подковал, – проговорила Зоя.

– Ах, да – есть такой рассказ, мы в школе когда-то проходили. Неужели на самом деле подковал? – поразилась Даша. – А я думала, что это все вымысел…

– Ну, в общем, это почти правда… – скромно произнесла Зоя.

Они расположились на веранде открытого кафе, стоявшего недалеко от берега, взяли по стакану газировки.

Зоя оказалась веселой, очень рассудительной девчонкой и совсем не вредной, как сначала думала Геля. «Часто внешность бывает обманчивой…» – тут же решила она.

Они стали обсуждать свои города. Выяснилось, что между жизнью подруг очень много общего – те же проблемы, те же развлечения, и школы очень похожие. Правда, Геля и Зоя мечтали жить в Москве. Ну, или хотя бы приехать туда на экскурсию.

– Да вы что? – удивилась Даша. – Москва как Москва, ничего в ней особенного. В метро давка, и народу на улицах много. На дороге сплошные пробки из машин. Магазины дорогие, и дышать нечем, не воздух – а один выхлопной газ.

Геля и Зоя не согласились с ней, утверждая, что в столице больше возможностей развлечься.

– Клубы всякие и дискотеки… – мечтательно произнесла Зоя, которая считала себя заядлой тусовщицей. – У нас, конечно, тоже все это есть, но…

– Да брось ты! – вздохнула Даша. – Они дорогие, никаких карманных денег не хватит. И потом, меня родители мало куда отпускают, я, если честно, даже не была в этих клубах.

– В общем, у нас те же проблемы… – вздохнули подруги.

– Ты с кем сюда приехала? – спросила Геля Зою. – С мамой, да?

– Нет, это моя тетя, – охотно сообщила та. – Тетя Лу – это я ее так называю. На самом деле она – Луиза Карловна. Мечтает похудеть. Поэтому мы сюда и поехали – тетя Лу утверждает, что на море это сделать легче.

– Сомневаюсь, – пожала плечами Даша. – По-моему, тут такой зверский аппетит на людей нападает…

Девчонки вели себя совершенно свободно, они даже забыли о том, что познакомились только сегодня. У Даши было такое впечатление, будто она знает своих подруг целую вечность.

– Послушайте… – вдруг таинственным шепотом произнесла Зоя. – Я вот о чем хочу спросить… Но вы, если не хотите, можете не отвечать!

– Что? – тоже шепотом, заинтригованная, спросила Геля. – О чем ты?

– Вы с кем-нибудь встречаетесь? – прошептала Зоя. – В том смысле, есть ли у вас мальчик, к которому вы неравнодушны? Бойфренд?

– Ха-ха-ха!.. – неожиданно засмеялась Даша, да так громко, что молоденькая официантка, стоявшая за барной стойкой, едва не выронила стакан, который протирала полотенцем. – Ой, прошу прощения…

– Не понимаю, почему мой вопрос вызвал такую реакцию, – обиженно пожала плечами Зоя.

– Все в порядке, – сказала Даша. – Просто ты спросила, к кому мы неравнодушны… Зоя, они все дураки!

– Кто? – спросила Геля.

– Кто? Да эти ребята! Я не понимаю, как можно с ними общаться, они все одноклеточные! – с возмущением произнесла Даша.

– Ну уж и все! – засомневалась Зоя.

– Нет, все! – настаивала Даша. – Сидела я за партой с одним таким, Скворцов его фамилия… Списывал у меня русский все время, а потом предложил пойти вместе с ним в студию танцев. Скажите мне честно, разве я могу танцевать с человеком, который в одном предложении делает пять грамматических ошибок и три синтаксические!

– А он симпатичный, этот Скворцов? – вдруг с интересом спросила Геля.

Даша задумалась.

– Нет, – заявила она потом. – У него куча недостатков – невысокий рост, шепелявит и вечно рисует в тетрадке какие-то дурацкие комиксы на полях, учителя даже устали делать ему замечания. Я потом пересела к Юсуповой, списываю у нее иногда самостоятельные по физике…