– Ты никогда не терял братьев, – Найнер с неприязнью отступил на шаг от Босса. – Никогда. Ты не поймешь.
– А ты не думал – почему? – спросил Босс.
– Хватит, – Скирата протянул руку между ними. – Следующий, кто откроет рот, получит от меня в зубы, ясно?
В этот краткий момент драка должна была продолжиться, или прекратиться, и Скирата в глубине души не был уверен, что сумеет разнять двух более крупных, молодых парней в лучшей форме. Но Найнер буркнул "да, серж", и сел в кресло у дальней стены, белый от гнева. Босс помедлил, затем подошел, протянув руку в знак примирения.
– Мои извинения, нер вод.
Найнер посмотрел на него, не мигая. Затем взял руку Босса и пожал ее, но в мыслях он явно был далеко отсюда, и Скирата точно знал, о чем он думает. Кое-что не проходит со временем. Найнер потерял другого Сева, и ДД, и Ноль-Пять на Геонозисе; а во время тренировок он потерял Два-Восемь. Республиканские коммандос никогда не забывали братьев, с которыми росли в тесной компании с того момента, как покидали бак.
Но "Дельта" сохранила свою компанию. Для них мир был иным. Они считали себя неуязвимыми; смерть случалась лишь с другими.
– Думаю, что нам надо отвлечься, – сказал Скирата, жалея Найнера. Он думал, что его отряд так же близок, как и изначальная команда, но они все еще оплакивали потерю. – "Дельта", сделайте перерыв и поешьте внизу, возвращайтесь в семь-тридцать. "Омега", уйдете, когда они придут. Пожалуй нам всем будет лучше набить желудки.
Не стоило устраивать состязание между отрядами. Но смешивание не слишком-то помогло.
Скирата глядел вслед "Дельте", идущей к турболифту. Похоже, нужно что-то большее, чем еда, чтобы их отвлечь, хотя обычно работало.
– С нами все в порядке?
Атин поднял взгляд от деки, которую почти разделал. Похоже, для хорошего настроения ему надо было что-то разобрать.
– С нами все в норме, серж. Извини. Просто сложно называть тебя "Кэл". Особенно на людях, конечно.
– Ничего, сынок.
Скирата решил сесть там, где виден Дарман и оценить как следует. Он как-то по-особому поворачивался к Этейн в кресле, и она смотрела ему в глаза куда чаще, чем раньше. Скирата удивлялся, как мог раньше не заметить, и когда именно случилось.
Если случилось то, о чем он думает…
Скверно для дисциплины позволить отношения офицера и рядового. Но Этейн не была офицером, а Дарман никогда не вербовался. Больше риска в том, как Дарман с этим совладает, и как себя будут чувствовать его братья; теперь-то они были в мире, где любой без брони мог любить.
Скирата встал и, прихрамывая, двинулся к Этейн.
– Пойдем, объяснишь мне кое-что джедайское, – тихо сказал он. – Я бы спросил Бард'ику, но он все еще в опале, – он подмигнул Джусику, показывая, что шутит; иногда парень принимал все слишком близко к сердцу. – Снаружи.
Не слишком тонко, но Дарман явно не думал, что кто-то заметит, что происходит между ними. Возможно, он посчитал, что Скирата захотел обсудить какие-то неприглядные допросные дела.
Скирата сел рядом с Этейн на расшатанную скамейку у стены посадочной платформы. Во второй половине дня воздух пропах горячими двигателями и сладким ароматом одинокой майлы, пустившей корни в трещине в пермакрите. Этейн сложила руки на коленях, обтянутых бледно-голубой тканью. Без скучной коричневой мантии она вообще не походила на джедая.
– Ты и Дарман, – осторожно сказал Скирата.
Она на мгновение закрыла глаза.
– Так он тебе сказал. Думаю, он тебе все говорит.
– Ни слова. Но я не дурак, – удивительно, как легко тебе говорят то, о чем ты даже и не спрашиваешь. Возможно, она на деле хотела, чтобы все знали. Но, похоже, Дарман не хотел, и у него было право иметь что-то личное, как бы мало его не было. – Я слышал замечания отряда после Квиилуры.
– Ты прикажешь перестать?
– Нет. Я спрашиваю, куда это идет.
– Собираешься сказать ему прекратить?
– Только если это не доставляет ему счастья, – Скирата надавливал с осторожностью, но он знал, где провести линию, и чьи интересы поставит первыми, невзирая на войну. – Знаешь, я кое-что знаю о джедаях. Вы не можете любить.
– Мы не должны. Но иногда – можем. Как я.
– Так все серьезно.
– Я не переставала думать о нем после Квиилуры.
– Ты по-настоящему это обдумала?
– Что я его переживу? Женщины всегда переживают своих мужчин? Что меня могут изгнать из Ордена? Приму такую цену, она того стоит.
– Этейн, он более уязвим, чем ты думаешь. Он – взрослый, и он машина убийства, но он еще и ребенок. Плач по подружке может отвлечь его и быть опасным для него и всего отряда.
– Я знаю.
– Ненавижу, когда его используют. Если ты собираешься продолжать, учти это, – Кэл помедлил, убеждаясь, что она поняла его слова. – Знаешь, что я буду защищать его всеми способами, так?
Губы Этейн медленно разошлись, и щеки внезапно порозовели. Глаза на мгновение сверкнули.
– Я хочу, чтобы он был счастлив, Кэл. Я никогда не буду его использовать.
– Рад, что мы согласны, – сказал он.
Угрожать генералу-джедаю – нарываться на оскорбление, достойное трибунала. Скирате было все равно. Дарман и оставшиеся сыновья были важнее всего, важнее нужд милой девочки-джедая, важнее собственной жизни… и уж точно важнее интересов политиков Республики.
Дело чести и любви.
Но Этейн даст Дарману немного тепла и нежности в жизни, которые проведут его сквозь темное и неизбежное будущее, которое обречено быть для него и братьев очень коротким.
Скирате надо просто присматривать за ситуацией.
– Тогда дай ему счастье, ад'ика, – сказал он. – Просто счастье.
***
"Хижина Квиббу", 21.00
Вывеска над освежителями гласила: "Посетителям просьба не применять оружия". Но хотя она была написана на бейсике и еще пяти языках, большинство посетителей ее явно не понимало.
Ордо проскользнул сквозь пеструю компанию пьяниц и игроков, изрядно разбавленных темно-красными костюмами ВАР и понадеялся, что тут нет никого из расы с тонким обонянием. Вечная проблема с некоторыми видами взрывчатки – приметный запах. Он отмылся так тщательно, как мог, и переоделся в стандартную красную одежду.
Тви'лекка Ласима, которая раньше убежала из кухни, когда он нашел ее, спрятавшейся за столом, нервно улыбнулась ему за стойкой. Когда клон подошел, она уже поставила его любимый сок муджа; и ведь сейчас на Ордо не было приметной брони.
– Как ты меня узнала? – заинтересованно спросил он. – Я мог быть любым клоном.
– По поведению, – у нее был очень мягкий голос, и приходилось напрягаться, чтобы расслышать слова в шумном баре. – Стоишь так, будто все еще носишь ту юбку.
– Каму, – терпеливо пояснил он. – Скреплена с поясом. Основана на традиционной мандалорианской охотничьей каме, разработана для защиты ног, – да, наплечник и кама заставляли его стоять более прямо, чем обычно, чуть выгнув спину. Надо за этим следить, если он хочет сойти за обычного клона. – Но сейчас она служит просто для внешнего эффекта.
– А, – сказала она. – Действительно очень эффектно.
Ордо привыкал ко вниманию тви'лекк, и оно ему нравилось.
– Квиббу с тобой хорошо обращается?
– Да. Спасибо, – Ласима говорила так, будто действительно была благодарна; она наклонилась чуть вперед. Его все еще поражала живая синева ее кожи, но клон хотел привыкнуть к ней. Маленький шрам на подбородке был бирюзовым и скорее украшал, чем обезображивал. – А твой друг – капитан?
Она смотрела в сторону, и Ордо проследил взгляд до "Омеги" и Скираты, которые ели что-то неопознанное и иногда поднимали кусок на вилке, изучая его совместно, со сдвинутыми бровями.
– Тот, что со шрамом. Он милый.
– Это Атин, – ответил Ордо, удивившись. Да… – Он… не капитан. Он рядовой, – большинство солдат было рядовыми; это секретной информацией не было. Атин посмотрел на них; верные чувства солдата подсказывали, когда в тебя целятся. Он сумел выдавить неуверенную улыбку. – Да, он очень надежен.
– У него много шрамов. Он много сражался?
О, так она действительно внимательно смотрела на Атина; помимо тонкого шрама, пересекавшего лицо по диагонали, остальные были мало заметны – лишь пара на руках и одна красноречивая линия, видная над воротом красного мундира.
– Да, – сказал Ордо. – Они все побывали во многих битвах.
– Бедный Атин, – сказала она пораженно. – Я принесу вам еду через минуту.
Он сумел улыбнуться, как учил Кэл'буир, взял стакан и пошел к столику "Омеги".
– Что про это скажешь, Ордо? – спросил Дарман. Он поднял вилку, давая Ордо увидеть то, что на нее было насажено. – Червяк какой-то.
– Вот этого мы и боялись.
– Сплошной протеин, – Ордо взглянул на Атина. – Ласиме ты изрядно понравился, нер вод.
Не было подколок или насмешек, которые, как видел Ордо, в обычной мужской компании всегда сопровождают упоминание женщин. Отряд просто остался в молчании на секунду, и затем вновь возобновился спор об анатомии блюда дня Квиббу. Скирата встал и прошел вдоль скамьи, сев рядом.
– Удачно закупился?
– Все, что в списке, достал. Извини за задержку. И еще кое-что сверх списка.
– Насколько "сверх"?
– На удивление сверх. И очень шумное к тому же.
Ласима скользнула к столу и поставила блюдо перед Ордо. Она улыбнулась Атину, прежде чем вернуться к стойке бара. Ордо поднял вилку, и отряд с интересом изучил содержимое блюда.
– Но тут сплошь овощи, – обвиняющим тоном сказал Найнер.
– Разумеется, – отозвался Ордо. – Мой уровень интеллекта как минимум на тридцать пять процентов выше вашего.
Похоже, это была правда. Скирата рассмеялся; Ордо расправился с едой как можно быстрее и показал на турболифт.
Скирата последовал за ним наверх, где "Дельты" чистили свои ДС-17.
– Просто пыль вытираем, – сказал Фиксер, смирный как банта.
– Вытирайте-вытирайте, – ответил Скирата. – Скоро они пойдут в дело. Так, Ордо, что ты достал?
– Сто килограмм термального пластоида и пятьсот детонаторов.
Даже Скорч оторвался от разобранной винтовки, услышав такое.
– Столько взрывчатки нельзя утащить, чтобы никто не заметил, если забирать в одиночку.
– Я ее позаимствовал из разных источников.
Скирата похлопал его по руке.
– А теперь про сюрприз сверх списка.
– Я задержался потому что ее улучшал – всю, исключая разве что пару пачек.
– Как?
– Небольшая химобработка, и она теперь нестабильна, – на случай если кто-то попытается сделать из нее бомбу.
– Точнее, насколько нестабильна? – спросил Скирата.
– Если в пластоид не введут стабилизатор, то их мастерскую вышвырнет на орбиту раньше, чем они детонатор приделают.
Скорч одобряюще усмехнулся.
– Просто предосторожность, – сказал Ордо. – Если нам придется использовать ее для обмана, и что-то пойдет не так, то по крайней мере мы уберем нескольких хутууне.
– И половину Галактического Города, – пробормотал себе Сев и посмотрел через прицел в окно, калибруя его. – Вы, жуткие парни, иногда перебарщиваете.
Скирата коснулся руки Ордо.
– Хорошая работа, сынок. А теперь – где ты ее спрятал?
– Половину в безопасном месте и половину под кроватью у Фиксера.
Скорч захохотал. Босс стукнул его по уху, но смех не прекратился.
– Я в одной комнате с Фиксером, ди'кут.
– Ну, ты даже от взрыва не проснешься.
Ордо понимал риск, но риск был относительным. И Скирата не проявил интереса к его улучшившимся навыкам работы со снаряжением, так что он мог все еще придержать возвращение Мерееля в тайне.
И ему понравятся новости Мерееля о Ко Сай.
– Так, мы все подготовили и теперь надо понять, как кинуть наживку, – сказал Скирата. – Может, Вэу что-то вытащит из нашей коллеги из ВАР.
Босс взглянул на него.
– А нужно их убить, проследить или заставить думать, что на террор-фронте все без перемен?
– Желательно все вместе.
– И что, так долго надо для всего этого?
Скирата рассмеялся.
– Долго? Сынок, обычно уничтожение сети занимает годы. Скорость света, понимаешь ли. Может все еще растянуться на годы, и быть лишь частью проблем.
– Поневоле думаешь: зачем волноваться?
– Потому что не волноваться мы не можем, – ответил Скирата. – И потому что все делается для нас, – он сел обратно в кресло в углу и пристроил ботинки на низкий столик, закрыв глаза и сложив руки на груди. – Скоро позвонит Вэу. Если я не услышу сигнал комлинка, разбудите меня.
Ордо редко видел, чтобы Скирата засыпал раньше, чем его люди. И он редко ложился в кровать; если был выбор, он спал в кресле – наемнику нужно быть готовым проснуться и сразу драться. Ордо подозревал, что ему было тяжело провести первую ночь на Камино. Нормальная жизнь кончилась, и стала похожа на ту ускользающую обыденность, которой располагали его солдаты. Похоже, он всегда ждал, когда войдут каминоане.
Дыхание стало неглубоким и медленным – как обычно у спящих.
Скорч, отвлекшись на работу, начал насвистывать. Ордо подошел к нему сзади и зажал рот рукой. Тихо. Тихо, ради Кэл'буира.
Скорч уловил намек.
Ордо ждал, запоминая с деки присланное Мереелем, бросая лишь пару взглядов на текст.
Затем запищал комлинк на руке Скираты. Он открыл глаза и поднял руку ко рту.
– Вэлон…
– Скажи лучше "Джайлер", – отозвался усталый голос.
Скирата сел совершенно прямо. "Дельта" замерла.
– Ты где? – спросил Кэл.
– Разбираю кучу трупов с коллегами из отдела по организованной преступности.
– Извини?
– Похоже, твои парни только что развязали войну банд. Могу я у тебя одолжить джедая?
Глава 13
Десять членов преступной банды были убиты в, предположительно, войне банд на нижних уровнях. Источники, близкие к Корускантской Службе Безопасности, предполагают, что причиной схватки главарей стал ряд территорий нелегальной продажи оружия
– Свежий бюллетень НГН
Морг судебного отдела, штаб КСБ. Квадрант А-89, 23.45, 380 дней после Геонозиса
– Вот ваш ящер, – сказал Обрим, отдергивая ткань. – Паксаз Ижик.
Фай и Скирата посмотрели на изящное чешуйчатое лицо… точнее, на его половину. Луч бластера куда аккуратнее снарядов и осколков, но все равно не красит.
– Не слишком привлекателен для дам теперь, а? – сказал Фай.
В морге было тихо и холодно. Фай никогда не был в таких местах, и он был одновременно очарован и встревожен… не потому, что тут было много мертвецов, но из-за мыслей о судьбе собственного тела.
"Оставлен на поле боя. Имеет значение? Мандалориане не заботятся об останках. У нас есть душа. Братья смогут забрать что-нибудь из доспеха; этого хватит".
Бледно-зеленая комната с полированными дюрастиловыми дверьми пахла антисептиками, напомнившими ему о Камино. Здесь было неуютно.
– Ты как? – спросил Обрим.
– Просто интересно, – Фай глянул на фаллиена. – Да, это он. Можно еще сравнить его со снимками Сева. Важная персона?
– В наших записях нет, но фаллиены не приезжают на Корускант, чтобы получить должность клерка. Подозреваю, что он из "Черного Солнца" или из боковых ветвей фаллиенов.
– Так, – сказал Скирата. – Чисто теоретически, если бы мы нашли его подружку, которая имеет доступ к поставкам оружия ВАР…
– Чисто теоретически, так как вас не существует… Представь, что она передала ему кое-что для его дел, но вы ее сцапали, и он отказывается заключать сделку, так как думает, что вы от заказчика и пытаетесь его запугать, – Фай внимательно слушал. Умственные упражнения Обрима было трудно прослеживать. – Но настоящий заказчик решил, что фаллиен просто ищет предлог разорвать соглашение. Так что они полетели за вами, посчитав вас его бойцами. И вы их сшибли. Их приятели решили уладить пару счетов с коллегами юного чешуйчатого, – Обрим снова бросил взгляд на лицо фаллиена и закрыл его. – И если они еще ждут партии взрывчатки – той, что вы перехватили, – то у нас в городе имеются очень нервные бандиты.
– Скажешь наконец, почему это хорошие новости? – спросил Скирата.
– Ну, несколькими подонками стало меньше, и мы узнали многое, о чем раньше не подозревали. А еще у нас неплохие новости экспертизы. Команда ОК перевернула вверх дном его квартиру.
– И?
– Золотое дно для ДОП.
– Рад за них, но поставлял он взрывчатку или нет? – Скирата оживился, снова жуя корень руика. – Мне без разницы гангстеры, которые крадут у Республики оружие для себя. Эта банда поставляла взрывчатку кому-нибудь?
– Да, мы нашли множество следов. Твои коллеги-джедаи найдут полезное "возмущение в Силе", что бы это не значило.
– Это значит, что ваш ДОП собирается у нас теперь путаться под ногами?
– Дели со мной добытое, и не будет.
– Ты знаешь правила.
– Кэл, твои парни подошли слишком уж близко к тому, чтобы попасть на прицел КСБ. Это легко может привести к перестрелке. Я не хочу никаких потерь от дружеского огня, пока могу их избежать.
Фай смотрел, как двигаются челюсти жующего Скираты. Это уже была не война; дело коснулось вооруженной политики. Похоже, Скирата и Обрим вели собственную войну по своим правилам, и Фай им не завидовал.
– Ты знаешь, что пленных мы не берем, – сказал Скирата. – И как только твои люди узнают чем мы занимаемся – я уже не смогу их не замечать.
– Но у меня есть кое-что, что тебе нужное, – заметил Обрим.
Скирата мгновенно превратился из жизнерадостного бродяги в ледяную статую.
– Никогда. Никогда даже не пытайся торговаться по этому поводу.
– Мы на одной стороне, или нет?
Скирата стал цвета пепла.
– Тогда мы сделаем все сами, – Фай редко видел его по-настоящему злым, но когда его что-то действительно задевало, то Кэл белел и становился тихим и опасным. – Пошли, сынок. У нас есть работа.
Он взял Фая за локоть и направил его к двери. Это не сулило ничего хорошего. Фай оглянулся через плечо на Обрима, такого же белого и напряженного, и капитан покачал головой.
– Хорошо, Кэл, я тебе все дам в любом случае, но пусть Сила спасет твою старую задницу, если все пойдет не так.
Скирата повернулся. Он был по-настоящему удивлен: он не блефовал. Действительно собирался уйти и убрать Обрима из планов.
– Что случится, если все пойдет не так, Джайлер? У тебя будут проблемы с начальством. А мои парни погибнут.
– Да, и то же будет с моими, если они случайно впутаются.
– Они не впутаются.
– Хорошо, когда твои схватили женщину? – спросил Обрим.
– В середине дня.
– Ну, кое-кто пытался связаться с нашим невыносимым другом по правительственному комлинку незадолго перед тем, как КСБ час назад заглянула к нему в дом.
– Хочешь сказать, кто-то еще в ВАР с ним работает?
– Да, и если мы сможем определить источник сообщения, то я его тебе сдам.
Плечи Скираты опустились.
– Спасибо, друг.
– Не беспокойся. Просто озаботься и предупреди, прежде чем новую войну развяжешь, ладно?
– Хорошая дымовая завеса для журналистов, кстати. Я про войну банд.
– Очень близко к правде. Но скажи за это спасибо своему скользкому другу Мару Ругейану. Ты у него в долгу, как я думаю.
Скирата закатил глаза. Фая хитросплетения политической жизни Корусканта продолжали поражать. Он был благодарен – и не в первый раз – что ему приходится только стрелять или получать раны. Не было времени на волнение или планирование: или все делаешь лучше и быстрее, чем враг в этот конкретный момент, или умираешь.
– Ругейану нужны хорошие новости, – сказал Скирата. – Давай поглядим, что мы ему можем найти.
Обрим печально улыбнулся Фаю и сделал жест – будто протягивает стакан пива.
– Не забыл о той выпивке, правда?
Они оставили Обрима в морге и исчезли через служебный турболифт, растворившись среди задержавшихся допоздна сотрудников КСБ; выйдя на платформу для такси, они остановились, ожидая Джусика. Скирата просто посмотрел на трех невинных корускантцев, тоже тут ожидавших, и те сразу нашли срочные дела где-то вдали. Кэл'буир мог выглядеть как угодно, но только не по-отечески, когда хотел.
Фай подтянул воротник, чувствуя себя до жути беззащитным без брони. Скирата полез в карман, вытащил батончик фруктовых сладостей и разломил надвое. Передал Фаю большей кусок.
– Что теперь? – спросил клон.
– У нас только одна зацепка, – ответил Скирата. – И все спутано, но я не собираюсь отказываться и начинать сначала.
– Держу пари, сепы ищут другого поставщика взрывчатки. Будь мы на Квиилуре или другой шахтерской планете – нашли бы без проблем. На городском мире вроде этого… ну, найти несколько бластеров просто, но покупка взрывчатки привлечет внимание. Может, тут нам нужен тот маленький запас Ордо, который делает "бум".
Скирата прекратил жевать.
– У нас всегда одни идеи, но я не пойму – то ли потому что они здравые, то ли потому что я вас учил и вы стали такими же психами, как я.
– Ну, они знают, что их посылка не придет, так что ты можешь кинуть им наживку – вроде той взрывчатки.
– И имеется Квиббу.
– Вот это риск.
– Нет, вот тут хатты полезны. Они – как громадная справочная для подонков. С его точки зрения все это частные дела без ведома ВАР… не будем его разочаровывать. Он может дать знать, что у Кэла есть товар.
– Но тогда мы сдадим им нашу базу.
– Думаешь, Квиббу захочет афишировать, что мы в его драгоценном отеле, и получить возможные неприятности и массу поломок у себя дома? О месте он ничего не скажет. Ему жить хочется.
– Но ты ведь скажешь Обриму, правда?
– Только место, когда уладим вопрос о поставке с нашими новыми заказчиками, – ответил Скирата. – И только чтобы отпугнуть КСБ.
Он замолчал. Вокруг них (на некотором расстоянии, так как Скирата сам выглядел очень по-бандитски) горожане и туристы из десятков рас входили и выходили в ярко освещенные клубы, рестораны и магазины. Экзотические и цветные одеяния, веселая болтовня; они держали за руки друзей или любовников, или шли в сопровождении изумленных детей, никогда не видевших планету-город ночью.
Фай знал, как они себя чувствуют. Город все еще оставался для него таким же чудом, как и тогда, когда он впервые увидел его с борта полицейского крейсера. Но он оставался и чужим; ему тут не было место, и ему было никогда не понять город полностью.
Гражданские вокруг могли понятия не иметь, что происходит прямо рядом с ними, с их безопасной обыденной жизнью. В нескольких метрах от них наемник и солдат без официальных приказов планировали выпустить на черный рынок столько взрывчатки, что хватило бы на несколько квадрантов.
Но все было честно. Фай, в свою очередь, понятия не имел, как идет их жизнь.
"Живем в параллельных мирах. Видим друг друга, но никогда не встречаемся".
По крайней мере Дарман, похоже, нащупал мостик к нормальной жизни, если джедая можно назвать нормальным. Фай подумал: понимает ли его брат, что всем очевидно, что происходит с ним и генералом?
Будь он на месте Дармана – ему бы было все равно.
***
База операции, "Хижина Квиббу", 00.56, 381 день после Геонозиса
Ордо поставил на стол плотно упакованные пятисотграммовые пачки термально-пластоидной взрывчатки и разложил их в стопки по десять. Дарман взял одну и развернул с заинтересованным выражением знатока взрывчатки.
"Интересно", – подумала Этейн, отмечая как Дарман расслаблен и уверен; сама она себя в компании полусотни килограмм сверхмощной взрывчатки себя так не чувствовала.
– Дар, прекрати, – сказал Найнер. – Нам надо, чтобы к приходу Вэу отель все еще стоял. Думаю, можно избежать взрывов в течении часа?
– Эти штуки совершенно безопасны, пока не воткнешь кусок металла и не запустишь электролитическую реакцию, – отозвался Дарман. Он улыбнулся Этейн, бросая пачку с кулак размером Найнеру. – Удейсии, нер вод.
Найнер поймал ее и выругался. Потом бросил обратно.
Этейн слышала, как льется вода из душа в уборной. Видела, как Атин бродит вокруг, рассеянно изучая грязный ковер, будто обдумывая речь; за ним оставалось возмущение в Силе, как после битвы. Она уже чувствовала резкую горечь Атина на Квиилуре, боль потери своих первых братьев на Геонозисе, и теперь слишком легко улавливала темные провалы в его настроении.
Фай, даже не умея использовать Силу, похоже, мог сделать то же самое. Иногда он подходил и, взяв брата за руку, говорил с ним очень тихо и убеждающим тоном.
Большая часть разговора была на мандо'а, которого она еще толком не понимала, но уловила слово, которому перевод не требовался: Вэу.
Босс, Джусик и Скорч ушли вниз, в бар. Сев и Фиксер были на посадочной платформе – теперь казавшейся обычной крышей отеля с разными спидербайками, эйрспидерами, и парой такси – получалась предусмотрительная защита периметра, если кто-то проследит ударную команду до дома Квиббу. Во всем вокруг чувствовалось напряжение… и, да, очень, очень глубоко, но все же присутствовал страх.
– Если Вэу везет остаток взрывчатки, то кто присматривает за пленными? – спросил Дарман.
– Не думаю, что за ними сейчас надо сильно присматривать, – ответил Ордо. – Но там Энакка.
– А кто ему поможет дотащить пятьдесят кило мертвого груза?
Ордо, похоже, был слегка раздражен. Этейн все еще воспринимала его как изолированный вихрь эмоций, сдерживаемых до жути разумной логикой. Она считала его опасным, даже не понимая, почему.
– Вэу, – дипломатично сказал он, – все еще в хорошей форме. Солдат с детства, как ты и как Кэл'буир. Он может утащить пятьдесят кило сам, как и ты это сможешь, – Ордо подровнял кучу пачек, чтобы они выстроились в безупречные ряды, будто это было очень важно. – А если Энакке не понадобится сторожить пленных, она ему поможет с переноской. В любом случае, не волнуйся.
– Да, оставь это мне, – добавил Найнер.
Этейн очень хорошо понимала, что значит "не понадобится сторожить". Если они стали бесполезными, то превращались в помеху, как и на Квиилуре. И тогда их пристрелят.
Дарман убивал сепаратистов, когда не мог взять их в плен. Она видела, как это происходило: чисто, быстро, бесстрастно. И… перешагивала ли она за грань Темной стороны? Даже если колебалась бы, перед тем как так поступить самой, ее больше не отвращало то, как поступают он и его товарищи.
Он оторвал взгляд от пачек и подарил ей широкую улыбку. В нем даже и кусочка тьмы никогда не было.
– Все полностью безопасно, – сказал он. Этейн поняла, что смотрела на него и он отнес взгляд на счет кучи орудий разрушения на столе. – Ты мне не веришь?
Она инстинктивно улыбнулась
– Конечно, я тебе верю.
"Да, верю. Ты мой друг, мой любовник."
Скирата объявился из освежителя, вытирая волосы полотенцем, в сменной одежде с верпинским бластером в светло-серой кобуре. Он наклонился через плечо Найнера, взглянув на голожурнал, который тот читал.
– Ты когда-нибудь голоновости смотришь? – спросил он, показывая на темный настенный экран.
– Слишком много надо смотреть, – Найнер вернулся к чтению. – Сложные жизни других людей.
Атин пристроился в углу с "ДС-17" на коленях. Они все держали оружие поближе, когда были не на людях. Слишком уж очевидно оружие коммандос на улице, и его приходилось заменять обычным бластером. Но вернувшись, они вновь все свое внимание уделяли "дисишкам". Это было оружие, с которым они росли и теперь жили.
Фай повесил свою винтовку на плечо и смотрел в окно на узкий мостик напротив, соединявший другой уровень убогих баров с перекрестком внизу. Транспаристил сделал его невидимым для Корусканта – но не Корускант для него. И это его ранило. Этейн могла почувствовать его несбыточные желания.
Фай изменился со времен Квиилуры. Этейн сперва чувствовала в Силе добрый характер и спокойствие. Годом позже внешне он был неизменно радостным, но за этой маской пряталось отчаяние и более темный характер. Он слишком много видел на войне. И он замечал кое-что еще более болезненное и уж точно волнующее – обычных людей на Корусканте, их нормальную жизнь, которой у него никогда не будет.
Не требовалось Силы, чтобы это почувствовать. Когда он смотрел на пары и семьи всех рас, Этейн видела на его лице немой и постоянный вопрос: почему не я? Почему эта жизнь не для меня?
Это же спрашивал Дарман.
Семья и клан – семья и отец – похоже, имели колоссальное значение для мандалориан. И уж точно – для Скираты.
Тогда Этейн точно знала, что для нее приготовила Сила, и путь джедая тут был ни при чем. Просто надо было убедиться, что как минимум одному клону вернут будущее, которое отобрали при рождении… или при том холодном, бездушном процессе который заменяет роды в лабораториях Камино.
Однажды Этейн сделает его отцом. Она подарит ему сына.
Но никому из них нормальная жизнь на войне недоступна. Ее мечта останется тайной – даже от него, на некоторое время.
Затем Этейн убрала мысль из разума и прикрыла глаза, медитируя, неосознанно, потому что она была среди настоящих друзей.
Она погрузилась в расслабленное спокойствие, слыша лишь медленный стук собственного сердца, пока от двери не раздалось жужжание.
Она мигом пришла в готовность. Как и "Омега" со Скиратой.
Этейн видела каждого в отряде как личность, как и со всеми другими, и не только потому, что Сила наделяла каждого своими свойствами характера. Она перестала обращать внимание на одинаковые лица или доспехи, и осознавала лишь их разные личности и привычки.
И все еще, когда они двигались, когда переключались на жизнь солдата, они действовали как единый, безупречный хищник.
Жужжание заставило их всех разом поднять взгляд; не как обычные люди, которые обычно реагируют один за другим, с разницей в миллисекунды. Движение было единым, абсолютно синхронизированным, и выражения лиц, наклон головы и застывшая тревожность были едиными. Затем, еще одним единым и идеальным движением они рванулись, словно пальцы разжимающегося кулака и заняли позиции в комнате, направив оружие на дверь.
