Хватит. Скирата одним движением выдернул цепь и захлестнул ее вокруг шеи Квиббу, намотав ее на кулак и притянув дрожащую тушу к себе. Металл врезался в мягкую плоть, оставляя белый след – по этому кольцу кровь двигаться не могла.
– Слушай, подстилка, – сказал Скирата; горло свело от гнева. Нет большего оскорбления для хатта, чем "раб". – Мне нравятся тви'лекки. Честные, конечно, не воровки, или хуже. Так что обращайся со своими прилично, или узнаешь, как в моем исполнении выглядит профсоюзный лидер. Просто присматривай за всеми моими парнями, которые здесь пройдут. Энайки? Только дернись – и на рынке утром появится новая партия жира, – он закрутил цепь чуть туже. – Дж'хагва на йока, толстяк. Не создавай проблем.
Третье веко Квиббу скользнуло по глазу, словно тряпка чистильщика окон.
– Твои блестящие пареньки в любом случае погибнут, раньше или позже.
Ну все… Скирата дернул вниз голову хатта и впечатал колено в лицо Квиббу с такой силой, с какой мог; раздалось хлюпанье. Этой твари не стоило напоминать о гибели, и насмехаться над их жертвой. Квиббу взвыл, брызгая вонючей слюной.
– Так мы получим у тебя нормальное обслуживание? – спросил Скирата, не обращая внимания на боль в колене. – Или предпочтешь заплатить мне полмиллиона плюс проценты за девять лет прямо сейчас?
– Тагва, лорда.
– Вот это уже лучше, – он слегка ослабил захват. – Немного внимания к посетителям бизнесу не мешает.
Квиббу заартачился.
– Я потеряю прибыль.
– Ты потеряешь куда больше, если свяжешься со мной. Я всегда хотел узнать, действительно ли хатты могут отращивать части тела, – Скирата вновь закрутил цепь. – Ке ну джур'кадир ша мандо'аде.
"Не связывайся с мандалорианами". Хороший совет.
Квиббу лингвистом не был, но Скирата знал, что интонацией можно донести смысл даже до животного… возможно, даже до хатта. Он надеялся, что цепь, перекрывающая ток крови в шее Квиббу, поможет переводу.
– Тагва… сержант, – выдавил хатт, и с облегчением вздохнул, когда Скирата отпустил цепь.
Сев и Скорч вновь появились из турболифта и подняли пальцы.
– Идеальное местечко для расслабления, серж, – сообщил Скорч. – Отличный вид из окна, площадка для парковки полудюжины спидеров и много комнат, где можно развалиться. Много комнат наверху, вообще-то.
Хорошая оборонная позиция, легкий доступ и возможность отхода, хватает места для движения и размещения оборудования и оружия. Отлично.
– Если нравится моим коллегам, нравится и мне, – сказал Скирата. – Хочешь осмотреться и убедиться, Ордо?
Тот покачал головой, все еще наблюдая за тви'леккой.
– Я с большинством.
– Так какая плата за долгий постой? – спросил Скирата.
– Как… договорились, – выдавил Квиббу.
Скирата соскользнул со стула и вытер с цепи слизь Квиббу, прежде чем свернуть ее и снова сунуть в карман. Его, однако, тоже заинтересовала тви'лекка. Гражданские его не особенно заботили, но вежливым можно было быть бесплатно.
Сержант подошел к ней; тви'лекка все еще сжималась. Он присел перед ней почти инстинктивно; раньше он видел шесть маленьких испуганных мальчиков, которые ждали "преобразования".
– Я Кэл, мэм, – сказал он. – Как тебя зовут?
Она не встретилась с ним взглядом. Она смотрела чуть в сторону; Скирата подумал, что он слишком много раз такое видел.
– Ласима.
– Так, Ласима, если твой босс тебя обидит, дай мне знать. И я с ним поговорю, – он улыбнулся так тепло, как умел. – И никто из моих парней не доставит тебе проблем, поняла?
– Поняла, – ответила она дрожащим голосом. Лекку слегка двигались, но Скирата не понимал языка их жестов. Может, она просто дрожала от страха. – Поняла.
Скирата подарил ей такую обнадеживающую улыбку, какую смог и двинулся к двери.
– Мы вернемся завтра с некоторыми вещами. Приготовь для нас верхний этаж, хорошо? Чтобы все было чистым.
– А цветы – свежими, – прибавил Скорч.
Они неторопливо вернулись к спидеру и отправились к казармам "Арки", автоматически выйдя на полосу и смешавшись с потоком отблесков фонарей машин. Корускант был красив ночью – как и говорил Фай. Скирата об этом никогда особо не задумывался.
Он слегка толкнул Сева.
– Хорошая база, замечу.
– Как на заказ. У нас день уйдет на то, чтобы перетащить оборудование малыми количествами, но мы можем приземляться на платформе, когда снова стемнеет.
– А наш "хозяин" не будет нервничать насчет хранения оборудования? – поинтересовался Ордо.
– Он хатт, – ответил Скирата. – У него и похуже хранилось. А то, чего он не знает, его не взволнует.
Скорч был явно впечатлен.
– Сержант, а ты в прошлом был немного скверным парнем.
– Почему – "в прошлом"? – заметил Сев.
Они рассмеялись. Отличные спецназовцы, очень скверные парни в некотором понимании, но они никогда не имели дела с криминальным миром; а преступность и терроризм – вечные напарники. По этой причине Скирата нисколько не чувствовал себя плохо от того, что сам собирался побандитствовать.
Файрфек, он их впечатлил. "Дельты" вышли из их тесного и закрытого сообщества и вливались в большую команду. Одной проблемой меньше.
Конечно, была еще сама операция.
И надо было приглядывать за Атином, Вэу и Севом.
И показать Этейн те части войны, которые и близко не были благородными.
И позаботиться чтобы все смогли все это пережить.
Скирата наклонился через спинку сиденья и игриво пихнул в спины Сева и Скорча, затем слегка толкнул Ордо позади.
– Я вам всем обещаю вечер в городе, – сказал он. – Когда мы все почистим, Зей получит очень большой счет из офицерского клуба.
– Может, нам не стоит ждать столько времени, – сказал Скорч. – Никогда не знаешь, что за углом.
Нет. Не знаешь. Никогда не знаешь.
Глава 9
Когда враг – дроид или органик с оружием, то убивать легко. Но в такой игре работаешь среди гражданских, на своей земле. Может так статься, что враг будет сидеть в соседней комнате. Они могут даже оказаться людьми, которых вы знаете и любите. Но все равно они – враги, и их придется точно так же застрелить. В мандо'а нет слова "герой", и это верно; сколько бы жизней вы в тайных операциях не спасли – героями не будете. Свыкнитесь с этим.
– Сержант Кэл Скирата, преподавая контртеррористические тактики республиканским коммандо (роты с "Альфы" по "Эпсилон") на Камино, за три года до Геонозиса
Казармы роты "Арка", парадный плац, 07.30, 371 день после Геонозиса
Снаряд чуть не коснулся головы Этейн и отскочил от Силового щита, который она рефлекторно поставила, защищая лицо.
Джусик скользнул к ней и остановился; с его лица стекал пот, а в руке был зажат металлический прут с расплющенным концом. На щеке было пятно крови; девушка не была уверена, что она принадлежала Бардану.
– Извини, – он явно ликовал. – Почему бы тебе не посидеть вон там? Безопаснее будет.
Этейн показала на кровь.
– Почему ты не используешь Силу? – спросила она. – Это опасный спорт.
– Будет нечестно, – ответил Джусик, запуская маленький пластиковый шар обратно в компанию коммандос. Они метнулись к нему как стая на охоте, яростно толкая друг друга и стараясь попасть по шару прутами, чтобы ударить им о стену казарм.
Этейн понятия не имела, как эта игра называется (если она вообще как-то называлась). И она не могла определить никаких правил: мяч просто кидали, били и пинали так, как хотелось игрокам.
В командах были Найнер, Скорч, Фиксер и Дарман – против Фая, Атина, Сева и Босса. Скирата настоял на том, чтобы команды были смешанными.
Несколько других коммандос, шагавших через плац, остановились посмотреть. Схватка проходила в мрачном молчании, нарушаемом только стуком бит, выдохами и редкими выкриками вроде "Нар дралши'а" (то есть "подвинься!") и "Кандосии"; последнее, как объяснил Джусик, обычно означало скорее "классно", чем "великолепно".
Они стали куда более яростными мандалорианами с их первой встречи. Возможно, это имело смысл, учитывая их обязанности, но Этейн все равно чувствовала, что они снова становятся чужаками. Похоже, что работа со Скиратой сделала их людьми, обладающими чем-то вроде абсолютной свободы.
Даже Дарман радостно этому поддался. Он полностью погрузился в игру, отпихнув плечом Босса с пути и сбив Джусика. Короткий выкрик "кандосии!" – и мяч треснулся о стену в двух метрах от земли.
А потом в дверях появился Скирата. Этейн даже не нужно было обращаться к Силе, чтобы оценить его настроение.
– Доспехи! – заорал он. Голос сержанта разнесся по всей площадке; коммандос разом застыли. Похоже, ему что-то не нравилось. – Я сказал – надеть какую-нибудь защиту! Не вредить друг другу! Слышали?
Он направился к Джусику с удивительной скоростью для человека с покалеченной ногой, и остановился в нескольких сантиметрах от джедая. Голос Скирата понизил, но не слишком сильно.
– Сэр, с сожалением сообщаю вам, что вы ди'кут.
– Извините, сержант, – Джусик представлял собой комбинацию окровавленной мантии, взмокшей прически и сожалений. – Моя ошибка. Не повторится.
– Никаких увечий. Не сейчас. Ясно, сэр?
– Понял, сержант.
Скирата кивнул, и усмехнулся, взъерошив волосы Джусику как своим солдатам.
– Ты определенно ори'атин, Бард'ика. Просто не дай себя убить.
Джусик поклонился, явно обрадовавшись. Скирата не только сказал ему, что он весьма крут, но и использовал самую личную форму его имени – "маленький Бардан", один из клана Скираты.
Джедай догнал коммандос и исчез в здании.
Скирата неторопливо подошел к Этейн и сел рядом на скамейку.
– Он крепкий маленький ди'кут, правда?
Значит, это все же было не только оскорбление.
– Думаю, если бы не война, то мастер Зей с ним бы уже серьезно поговорил. Бардан очень привязывается.
– Одиночка может стать воином, но не станет солдатом.
– А вы где получали образование?
Скирата смотрел вперед, а не на нее, и сейчас сощурился на секунду.
– На улице, поле боя и у компании очень умных малышей.
Этейн улыбнулась.
– Я не хотела грубить. Просто интересно.
– Достаточно честно. Мне нужно проанализировать и объяснить все, чему я восемь лет учил моих "Нолей". Надо было не просто объяснить им, как драться. Они хотели знать, почему. Они меня забросали вопросами. Потом скормили мне их обратно в таком виде, который никогда мне в голову не приходил. Поразительно.
– Мы встретимся со всеми? Они все как Ордо?
– Может быть, – ответил Скирата. – Они в разных местах, – уклончивый ответ: "не спрашивай". – И они все того же калибра, конечно.
– Итак, из команды в дюжину у вас есть одиннадцать крутых парней – атин, так? – и я. Чувствую, что пользы от меня будет немного.
Скирата вытащил что-то коричневое и волокнистое и забросил в рот. Он жевал как гдан, принявшийся за чью-то руку.
– Атин'аде, – поправил он. – А вы будете очень полезны. Подозреваю, что у вас будет самая сложная работа.
– Совсем ничего не понимаю.
– Я знаю.
– Сержант, вы все объясните на брифинге?
– Это не секрет. Просто хочу, чтобы все одновременно получили полную картину. А потом погрузимся и исчезнем.
– Я слышала, что вы уже так поступали.
– Куэ'валь Дар. Да, я был из "тех, кого больше нет". Вы привыкнете. Есть свои плюсы.
Он встал и направился к казармам; Этейн двинулась следом. Сегодня его хромота была менее заметна.
– А как вы повредили ногу? – спросила она.
– Не следовал приказам. И кончилось тем, что заряд из верпинского дробовика угодил мне в лодыжку. Иногда приходится учиться на боли.
– Не пытались вылечить?
– Однажды выкрою время. Пойдемте, стоит позавтракать перед брифингом. Кое-что лучше слушать с полным желудком.
***
Когда в восемь часов начался брифинг, Джусик вроде бы пришел в себя, но под глазом у него зрел неплохой синяк. Но он также казался довольным. Этейн завидовала его способности находить удовольствие в самых неподходящих местах… такой же способности, как и у Дармана. Похоже, что "Омега" и "Дельта" окончательно перестали быть разными отрядами; они садились, располагаясь в креслах в одних нательных костюмах, но больше не держались тесными группками. Между Атином и Севом по-прежнему чувствовалась дистанция, но усилия Скираты по сближению коммандос явно не прошли даром.
А еще было маленькое прибавление в лице вошедшего вуки. Скирата указал ему на крупное кресло и запер двери. Именно этот вуки ранее управлял такси.
– Ордо, проверил комнату на "жучки"?
– Да, сержант.
– Хорошо, леди и джентльмены, все, что я скажу – лишь для присутствующих. Если кто-то хочет выйти, то пусть скажет сейчас.
– Обрати внимание, как мало движений, серж, – заметил Скорч. – Никто не желает убраться.
– Я так не думаю. С этого момента, тут нет "генерала", "сэра", "сержанта" или кодовых обозначений… и нет джедаев. Нет рангов. Нет командной цепочки после меня. Если я попаду в переделку или погибну, то главным будет Ордо. Поняли?
Вуки швырнула ему два свертка с одеждой, и Скирата передал их джедаям. Этейн развернула свой и уставилась на содержимое.
– Обычная одежда, ребята. Клоны – просто солдаты в отпуске, а мы… ну, Этейн может сойти за мою дочь, а Бард'ика – за полезного бродягу, которого я нашел в путешествиях. Также…
Вуки издала долгий и довольный рык.
– Это Энакка, кстати, – Скирата показал на вуки вежливым жестом. – Она наш интендант и спец по мобильности – от нее будут идти запасы и транспорт. Когда-нибудь работали с вуки?
Коммандос, широко открыв глаза, помотали головами.
– Ну, все, что вы слышали – правда, – он кивнул Ордо и ЭРК спроецировал голограмму из перчатки на стену. Таблица со стрелочками и пометками. – Тут все, что у нас сейчас есть. Во-первых, происхождение взрывчатки. Во-вторых, мы считаем, что у снабженцев ВАР, или в поддержке, или в КСБ есть кто-то, кто либо сливает информацию, либо с ней неосторожен. А вот чего у нас нет – связи между ячейками террористов; точнее – между фабрикой бомб и теми, кто размещает, между размещающими и наблюдением… иными словами, теми, кто им говорит, куда положить бомбу и когда ее взорвать.
Рука с проектором Ордо спокойно лежала на подлокотнике.
– А Вэу пытается вытащить сведения хотя бы об одной связи из тех, кого добыла "Омега".
– Но они могут даже не знать, что это за связь, – заметил Скирата. – Нередко используется эквивалент "посылки до востребования", чтобы передать все нужное. На пленниках нашли следы взрывчатки, так что они могли быть производителями… но я считаю, что бомбы делают на Корусканте – проще доставлять просто взрывчатку, а не бомбы. Нельзя притвориться, что бомбы везут для шахтеров, хотя тут вообще ничего легкого нет. Так что лучший вариант – что они – ячейка снабжения которая покупает исходные материалы.
Джусик склонил голову набок.
– Похоже, что если мы день спустя этого еще не знаем, то у Вэу не получилось как следует допросить их. Могу я помочь? Джедаи умеют убеждать, и выяснять правду.
– Знаю, – отозвался Скирата. – Вот почему этим займется Этейн. Ты мне сейчас понадобишься снаружи.
Желудок Этейн совершил кульбит. Это проверка? Джусик внимательно наблюдал за ней; он точно почувствовал ее состояние. Возможно, он пытался повести себя благородно и избавить ее от такой работы. Или, возможно, он так увлекся игрой в одного из них, что действительно хотел расколоть пленного. Казалось, что у Джусика собственные, осторожные отношения с Темной стороной.
– Хорошо, – сказала она. "Ты убивала. Убивала руками и выпущенными ракетами. На Квиилуре, в глубокой тайне, ты закалывала, крушила, резала и учила местных партизан тому же самому. А теперь волнуешься о работе с разумом?" – Сделаю все, что смогу.
– Отлично, – ответил Скирата и продолжил, будто она вызвалась просто приготовить ужин. – Теперь, о данных, которые взломал Атин – это просто список тридцати пяти тысяч компаний, использующих транспортную службу, на которой катались гости Вэу. Тут нужна глубокая проверка, которую мы сами провернуть не сможем. Так что Обрим пропускает список сквозь свою базу данных – личную и особую – и узнает, у кого из них непорядок в расписаниях, теневые делишки или просто предупреждения по транспортным делам. Пока он это делает, мы переедем. Джусик, Энакка собирается сделать из тебя самого неряшливого таксиста в Галактике, а остальные могут обзаводиться дополнительным снаряжением – под чем я разумею неприметную броню, обычную одежду и гражданское оружие.
– Уууу, серж…
– Фай, тебе понравится. Может, ты даже шлем Хокана наденешь.
– Тогда только ради тебя, серж.
– Хороший мальчик. Так, встречаемся здесь же в двадцать один ровно, когда уже стемнеет, – Скирата жестом приказал Ордо выключить голограмму и поманил Этейн. – Генерал, Ордо – со мной.
Он провел их по проходу и, вместо того, чтобы удалиться в тихое место для обсуждения, просто поторопил пройти по коридору на плац, где ждал еще один потрепанный спидер с затемненным транспаристилом в окнах.
– Вы с Энаккой собираетесь торговать подержанными спидерами? – У Фая шуточки обычно срабатывали, а вот Этейн обнаружила что ей от ерничания легче не становится. – Хотя признаю, что внимания они не привлекают.
– Забирайтесь. Время поработать.
Она отлично научилась следовать приказам – как и клоны. Ордо вывел спидер в основной воздушный коридор, уравняв скорость, и втиснул его в разрыв потока, направляющегося на юг.
– Вот здесь все становится сложнее, Этейн, – сказал Скирата.
В некоторой степени она понимала, что предстоит.
– Да.
– Это тяжелее, чем выйти против шеренги боевых дроидов и играть в героя, – Скирата все еще жевал руик. Этейн чувствовала сладкий цветочный запах. – Я не буду морочить вам голову. Я хочу, чтобы вы пытали человека. Это первый прорыв в разведке за все месяцы, и нам нужно выжать из него все. Многие погибли, чтобы мы получили этих пленных.
Она не была уверена – проверка ли это верности, или нет. Определенно, Скирата знал, что это тяжелый рубеж для джедая. Но рыцари постоянно пересекали рубеж достойного, и все считалось пригодным, пока ты не совершал насилия из гнева или смел любить.
Этейн находила, что теперь ей куда тяжелее следовать своему пути, и все же она теперь более ясно видела свои убеждения, чем раньше.
Она следила и за Ордо.
Коммандо в пилотском кресле казался совершенно спокойным, но вихри и темные омуты в Силе вокруг него говорили – этот человек не в мире с собой или миром. Пики страха, боли, беспомощного доверия, скорби, и… и… чистой высокой скорости и запутанности – все это ударило по Этейн как струя ледяной воды. Он ощущался столь же чужим, как хатт, виквай или тви'лекк.
Он часто находился в борьбе с собой. Его ум работал на полную скорость и, похоже, никогда не останавливался.
Должно быть, она на него уставилась.
– Все в порядке, мэм? – поинтересовался Ордо, сохраняя внешнее спокойствие.
– Да, – отозвалась она, сглотнув. – Что… что я могу сделать, чего не может Вэлон Вэу?
– Вы готовы услышать кое-что неприятное? – уточнил Скирата.
– Придется.
Он медленно потер лоб.
– Можно обучить людей сопротивляться допросу. Интересная замена слову "пытка", и я его не люблю. Я это знаю, так как сам этим занимался, и опытные террористы по обучению похожи на солдат. Но их не обучали сопротивляться джедаям. И это дает психологическое преимущество, вкупе с реальным.
– Найкто считаются сильными.
– Люди тоже могут быть сильными.
Похоже, он чувствовал себя не лучшим образом. Эмоции были достаточно ярки, чтобы она вновь почувствовала темный водоворот в Силе вокруг него.
– Кэл, кому это будет более неприятно, вам или мне?
– Мне.
– Я так и думала.
– В такие времена многое вспоминается.
– Так кто… обучал "Омегу"? – теперь и у Ордо чувствовалось недовольство.
– Я, – ответил Скирата.
– О.
– На моем месте вы бы доверили это кому другому?
– Нет, – ответ пришел сразу, не надо было даже думать. Это бы означало – отречься от них, спихнуть на другого грязную работу, чтобы оставить совесть чистой… при том что ничего от этого не изменится. – Нет, не доверила бы.
– Ну… – он на мгновение прикрыл глаза. – Если я могу обучать моих мальчиков, то у вас не будет проблем с тем, чтобы сделать что-то вместо Вэу.
– Скажите мне, каковы ставки.
– Для кого? Для Республики? – спросил Кэл. – Думаю, это неважно, честно говоря. В действительности терроризм ее и не затронет. Тысячные потери и все. Основной вред наносит страх.
– Так почему вы так в это впутались?
– Кто принимает основной удар? Клон-солдаты.
– Но тысячи солдат гибнут на фронте каждый день. Численно…
– Да, я с войной не могу много сделать. Слишком немногих я обучил выживать. Но мне остается лишь делать все, что можно там, где можно.
– Личная война, да? – спросила Этейн.
– Думаете? Мне без разницы – падет Республика или нет. Я наемник. Каждый может меня нанять.
– Так откуда исходит ваш гнев? Как видите, я его знаю. Мы, джедаи, противостоим ему все время.
– Ответ вам не понравится.
– Мне много чего не нравится, но я научилась с этим мириться.
– Хорошо. День за днем я чувствую все большую горечь, когда вижу мандалориан… вот таковы они, нравится вам или нет. Использованы и втянуты в войну, которая для них ничего не значит. – Скирата, сидевший позади Ордо, положил руку на наплечник капитана. – Но не в мою смену.
Этейн ничего не могла ответить. Она не разбиралась в этой культуре, и знала, что мандалориане, в общем-то, – не раса. Но с тех пор, как она рассталась с отрядом "Омега" на Квиилуре девять месяцев назад, не проходило дня, чтобы она не сожалела о солдатах – не имевших выбора, прав и будущего в Республике, за которую они отдавали свою жизнь.
Это было неправильно.
Есть черта, за которой цели уже не оправдывают средства, и неважно о каких числах идет речь. Как и этот жесткий, страстный человек рядом, Этейн не отказывалась от своей роли в войне из принципа, потому что можно было сделать больше, чем закрыть глаза.
Люди все равно будут погибать.
А если Совет джедаев может принять это как должное для спасения Республики, то она и может опуститься на уровень, который никогда не казался возможным – чтобы спасти солдат, которых она знала.
– Я постараюсь вас не подвести, – сказала она.
– Меня? – спросил Скирата.
"И вас тоже", – подумала Этейн.
***
Безопасное укрытие, "Пивоварня", Корускант, квадрант J-47, 10.00, 371 день после Геонозиса
Скирата ожидал, что укрытие будет в еще одном убогом месте, где необычная активность – обычная часть пейзажа.
Но Энакка на этот раз превзошла саму себя. Их ожидало небольшое помещение в перестроенном квартале, который прозвали "Пивоварней"; дроиды-строители все еще работали над некоторыми зданиями, отделывая их дюрастилом. Зея удар хватит, когда у него на столе окажется счет за одну эту посадку.
– Думаю, это наши братья и могут назвать "кандосии", – заметил Ордо, опуская спидер на посадочную платформу. Там был навес, закрывавший их от обозрения, хотя при плотном движении Корусканта, что вражеское наблюдение из зданий (вечный кошмар Скираты) было тут менее возможно, чем где-либо. Линии обзора были постоянно перекрыты. – Я вернусь позже. Кое-что надо сделать, Кэл'буир.
Когда за ними закрылись двери холла, постоянный гул и суета Корусканта мгновенно стихли. А-а. Звукоизоляция по высшему классу. Энакка – очень умная вуки; работа Вэу может быть довольно шумной. В более дешевых районах, с худшей звукоизоляцией соседи бы быстро забеспокоились.
И в этом месте коллеги Орджула будут искать его в последнюю очередь.
Этейн сложила руки на груди; светло-коричневые волосы были заплетены в косичку, исключая несколько прядей, избежавших этой участи и завившихся в кольца. Даже новая штатская одежда выглядела так, будто в ней спали. Внешний вид – веснушки и неловкая походка; ни дать ни взять – школьница со световым мечом.
– Готова, ад'ика? – "малышка"; Скирата случайно соскользнул на ободряющий отцовский тон. Но он придержал свои суждения. Как и он сам, Этейн только что попыталась выглядеть куда менее опасной, чем была на деле. – Если нет – то еще можно уйти.
А если уйдет – что он будет делать? Она уже знает опасно много о людях и местах.
– Нет. Сейчас я не отступлю.
По его мнению, она неожиданно могла продемонстрировать мощную харизму и обаятельность, что бы объяснило – почему эти кожа, кости да растрепанные волосы так очаровали Дармана. Но она была лишь ребенком… ребенком-джедаем, с уймой ответственности, читавшейся на юном лице и в постаревших глазах.
Скирата нажал на клавишу входа в главную комнату и секунду спустя двери с шелестом разошлись. Сильный запах, висевший во влажном воздухе, вызвал ассоциацию с амбаром, полным перепуганной живности. Он был таким сильным, что Скирата почти и не заметил запаха стрилла. Но Мирда не было видно.
Усталый Вэу сидел за столом. Он все еще выглядел профессором, не сильно довольным своим классом, но физическая усталость читалась в морщинах у носа и рта, ставших глубже, и в том, как он барабанил пальцами по столешнице. Его метод оставаться на ногах.
Человек, лежавший на том же самом столе, похоже, отрубился полностью. Вэу наклонился вперед и приподнял его голову за волосы, вгляделся в лицо и осторожно опустил на место.
– Вы джедай, которая мне облегчит работу, да? – Вэлон поднялся и нарочито потянулся, хрустнув суставами; затем показал на пустое кресло. – Все в вашем распоряжении.
Этейн выглядела удивленной. Скирата ожидал, что она испугается потеков крови на кремовых стенах, но она просто смотрела на Вэу так, будто ожидала увидеть кого-то другого.
– Где еще двое? – спросил Скирата.
– Первого найкто зовут М'трули, и он в малой спальне, – Вэу был вежлив; в конце концов, дело прежде всего, и даже Скирата слишком сосредоточился на задании, отложив вражду на будущее. – Второй – Гиск, и он в кабинете.
– Тебе надо постирать одежду.
– Все эти рожки… не получается бить найкто. Приходится работать другими методами.
Этейн села на место Вэу и положила руки на стол; она все еще казалась удивленной. Скирата прислонился к стене; Вэу прошел в душ, и там зажурчала вода.
– Ты хочешь мне все рассказать, – успокаивающе произнесла Этейн. – Ты хочешь назвать мне имена тех, с кем работаешь.
Орджул содрогнулся. Он с трудом приподнял голову со стола и мгновение смотрел ей в лицо. А затем – плюнул.
Этейн отпрянула, явно пораженная, и стерла с щеки алый плевок. Затем вновь взяла себя в руки.
– Оставь себе твои поганые штучки с разумом, джедай, – прошипел Орджул.
Скирата не ожидал, что она сломается сейчас; она и не сломалась. Этейн просто сидела на месте, хотя он знал, что она не бездельничает. Ее учили с детства, как и клонов; разве что первым ее оружием был контроль над Силой и способность читать ее как сигналы комлинка.
Как Дарман ему сказал: "Она мигом стала различать нас по тому, как мы чувствовали и думали, серж. Неплохо будет иметь ее под рукой, а?"
– Я могу увидеть найкто? – неожиданно спросила Этейн.
Вэу вышел из душа, вытирая лицо мохнатым белым полотенцем.
– Сколько угодно, – он глянул на Скирату с выражением "ты лучше знаешь" и открыл двери. – Они обездвижены по всем правилам. Знаете, мы им не даем говорить друг с другом.
– Я это поняла, – отозвалась Этейн.
Она на минуту исчезла в одной из комнат; потом вышла и зашла в другую. Покинув ее, Этейн подошла к Скирате и Вэу с опущенной головой.
– Я полностью уверена, что у найкто нет информации, и знаю, что не имели к ней никакого доступа. – тихо сказала она.
– Кто-то может все время иметь полезные сведения и не подозревать об этом, – заметил Скирата. – Мы собираем вроде бы бесполезные данные вместе и получаем выход на связь.
– Я имею в виду, что в них отчетливо чувствуется страх смерти.
Вэу пожал плечами.
– Твердый характер найкто, да?
– Любой старается избежать смерти. Но разница в том, что Орджул боится сломаться. Иное чувство. Это не животный ужас, не так глубоко в Силе, – Этейн переплела пальцы "по-джедайски" – будто выкручивала себе руки. – Надо сосредочиться на нем. У него есть сведения, которые он боится выдать.
Под двумя взглядами она прошла обратно в комнату и снова села за столом напротив Орджула, глядя на него.
Вэу снова пожал плечами.
– Ну и хорошо. По крайней мере, я могу перекусить, пока она занята делом. Потом вернусь к работе с более реальными методами.
Орджул резко выдохнул, и Вэу оглянулся. Что бы не делала Этейн, но она его не касалась. Только смотрела.
– Кэл, эти люди меня пугают больше, чем Орджула, – заметил Вэу. – Пойду прилягу на пару часов. Позови меня, если она его расколет… или убьет, разумеется.
Было примерно 10.30; жители шли на обычную работу. Странное время дня для допроса; Скирата почему-то чувствовал, что они всегда проводились ночью.
И Этейн, судя по всему, была полностью поглощена заданием.
Иногда она опускала голову, словно стараясь лучше разглядеть лицо Орджула, когда он отворачивался к столу, запустив пальцы в светлые волосы и будто мучаясь от головной боли. Скирате хотелось спросить, что она делает, но он боялся нарушить ее сосредоточенность.
И она полностью сконцентрировалась на нынешней задаче. Моргала так редко, что казалась замерзшей; лишь на горле билась жилка. Орджул иногда начинал задыхаться и всхлипывать, содрогаясь, будто пытался заползти внутрь стола.
Скирата отошел и отправился глянуть на найкто. Когда он вернулся в комнату, Орджул слегка икал; Этейн, наклонившись к нему, тихо говорила.
– Ты видишь все, Орджул? Ты видишь, что происходит?
