- С добрым утром, вот, нашел для тебя - посмотри. Я откинула крышку,
      там были только пустые листы с золотой каемкой и узкое отделение для карандаша сбоку. - Иногда у нас делают книги и в восточном
      стиле, - пояснил он, - и такие, для стихов, тоже. Вот, лежала у меня, я решил, что тебе пригодится. Мы ведь вряд ли еще увидимся...
      - Hу что вы, конечно же, увидимся! - выпалила я, хотя вовсе не была в этом так уверена, и мне хотелось что-то ему подарить. но ничего не приходило в голову, и я решила, что в следующий раз, буде таковой случится, непременно явлюсь с подарком.
      Я отправилась прямо из этой комнаты, обняв Дерелина на прощание, и в следующий момент появилась посреди своей в замке Джейрет.
      ГЛАВА 5
      В Арксатаре стояло лето, а здесь - поздняя осень, почти зима, в комнате было холодно, я сдернула с кровати плед, встряхнула и завернулась в него. Все было по-прежнему - и все по-другому; кто-то навел здесь порядок, но даже и без этого все было не так - слишком давно меня здесь не было, пусть я даже и представила себе это место, чтобы попасть сюда, но ощущение было другим, или я была другой. Я несколько раз пересекла комнату из угла в угол, развела огонь в камине; вскоре потеплело, я уселась на ковер, глядя в камин и долго не могла оторвать взгляда от огня, мне хотелось к другому камину, туда, в Сториэн Глайд и чтобы мне было лет десять, до того, как я начала искать неприятностей на свою голову. Огонь сник, и я не стала подкладывать дров, а вышла в коридор, свернула не направо, к папиной комнате, а налево, и двинулась в сторону северной башни, дошла до нее, никого не встретив, правда, снизу доносились приглушенные голоса, спустилась на первый этаж и быстро пересекла всю нижнюю анфиладу, не глядя на картины и гобелены; бывший проем в стене сиял свежими камнями - я не стала в свое время его завешивать, чтобы хоть что-то напоминало те времена, когда мы впервые нашли этот замок, и теперь я вспомнила, как поднимала воду сквозь пролом на своей цепи: тогда я поднялась потом наверх и нашла папу Джона - да и теперь, поднимаясь по лестнице, я ожидала увидеть за дверью светло-каштановую косу и потрепанный тельник, но там никого не было, а на столе лежала записка:
      "Кэти, я узнал кое-что интересное о маме и ушел за
      ней, надеюсь, что вернемся мы вместе. Если не врет
      Книга Сэмрен - а она со мной - жди вестей на
      Рождество. Извини, тороплюсь. Люблю, целую, береги
      себя.
      Твой отец Джон Эрленсор Тренд"
      И вчерашнее число. Вот ведь - не останься я в Библиотеке, я бы его застала. о неужели он нашел способ вернуть маму?
      Подумаем трезво: я не была у мамы первой дочерью, а Джон - первым мужем. Когда, давным-давно, погиб мамин возлюбленный Эшерен, она пожелала уйти вслед за ним, так как эльфы не возрождаются в новом теле, как люди, и у нее было немало шансов на встречу, сначала ей в этом отказали, а жить одна она не могла; так и получилось, что мама Эла, Элариэль по прозвищу Элансейли, живет в мире только летом, зимой же исчезает из этой реальности, предположительно проводя время в Предвечной тьме с Эшереном; когда я об этом узнала, мне как-то не понравилось, что мама в таком раскладе живет с двумя любимыми по очереди, но она объяснила, что там, с Той Стороны, они не живут, а просто находятся рядом, чувствуя друг друга, но не взаимодействуя; это, конечно, устраивало ее тогда, тысячи лет назад, но данных обетов назад не берут, хотя, полюбив Джона, она не раз пожалела о своем выборе. Джон как-то раз сказал, что он готов отправиться за ней на тот свет, если бы знал, куда. И надо же - узнал!
      Так и получается, что я проиграла по всем направлениям - Книги нет, родителей тоже; я сразу почувствовала себя старой и больной, внутри у меня что-то заныло, я повалилась на кровать и закинула ноги на книжную полку. Человек или улэр в такой ситуации закурил бы, селанор поджег бы что-нибудь, а эльфу вообще не полагается так расстраиваться, но я-то уже расстроилась, надо было что-то предпринимать, но мне ничего не приходило в голову, потом пришло: все ножи, кинжалы и метательные свайки, висевшие на папином ковре, я покидала в дверь, все она вонзились и завибрировали - я ни разу не промахнулась, и мне стало легче.
      Я развесила оружие по ковру и решила, что уже достаточно успокоилась, чтобы вернуться в Арксатар, что я вскоре и сделала. Я переоделась дома в целое и чистое, подровняла челку и привела в порядок руки. и, когда я оказалась и своей комнате в трактире, я уже вполне себя устраивала, не считая того, что всюду опоздала; и первым, кого я увидела, был хозяин трактира, который рылся в моих вещах. Проклятье! Я и не подумала, что у него несколько ключей. "Замри!" - рявкнула я, и он замер - это заклинание мне не всегда удавалось, но сейчас, в ярости, я могла свернуть горы; я собрала свои вещи и вышла из комнаты, и я чувствовала, как сила моего Дерева перетекает сквозь кольцо в меня. а пороге я бросила ему "отомри" и остальные необходимые слова, он зашевелился и без чувств рухнул на пол должно быть, он был очень удивлен. а лестнице стояла Динри с котенком, она посмотрела на меня круглыми темными глазами и прошептала:
      - От тебя искры разлетаются... Ты что, его убила? - мне показалось, что она это спросила с какой-то надеждой, впрочем, может быть, мне показалось.
      - Да нет, он просто упал в обморок. А я ухожу.
      - А я?
      - А ты найди кого-нибудь из взрослых и отведи туда, - я махнула большим пальцем за спину и, пробежав мимо девочки, выскочила на улицу. Я все еще была переполнена яростной силой, и еще я знала, что являться в таком виде к кому бы то ни было нельзя. ет, мало того, что я везде опаздываю, так еще и всякие смертные будут рыться в моих вещах! Я уселась на поребрик и пошевелила в рюкзаке - кажется, все было на месте, да и вещей-то было немного - нож, мандолина, немного еды. теплый свитер и несколько походных мелочей, там нечего было взять; нож я вынула и прицепила к поясу, когда я по привычке вытащила его из ножен, его края засветились красным - вот как я была зла; я завязала ремешок рюкзака и вскочила - мне хотелось направить свою разрушительную силу в хоть мало-мальски мирное русло, но мирного русла в Арксатаре не было, и я перенеслась в свой Аригринсинор, к своему Дереву, прижалась к нему лицом и отдала ему все, что забрала у него в ярости. Я сразу устала и сползла в ямку между корней исполинского вяза и, закрыв глаза, слушала, как под корой течет сок, и мне становилось все лучше и лучше. Ох, давно мне не приходилось так нервничать.
      Мне стало холодно - все-таки осень, я надела свитер и медленно пошла к старому месту, к Сториэн Глайд. Тогда я не заметила. что лес стал реже, чем был еще несколько лет назад, я два часа брела по лесу, пока не вышла к реке Клуид - промокшая и замерзшая, и уже маячила передо мной Бобовая гора, и под ней полынь в мой рост, покрывающая место, где был наш дом; время было уже позднее - еще не сумерки, но уже лиловый тихий воздух, и ветер, как в папиной старинной песте, у ног горы, как зверь... ноги у меня были мокрые, и все же я застряла на берегу Клуида, не решаясь перейти, минут на пятнадцать...я еще не умела ходить по силовым линиям над землей, так я и перешла реку вброд, сняв сапожки и сырые носки. Давно уже прошли времена легенды об Огне-на-Горе, и я развела свой огонь на вершине, еле втащила туда три огромных бревна, просушила одежду и заснула у очного Костра, так и не поев за весь день ни разу. Почему-то мне не хотелось доставать себе еду из других мест, как давным-давно в детстве. когда я еще ничего не умела. я оборвала последние бобовые стручки и погрызла полусухих вялых бобов, а потом заснула, соорудив себе постель из сухих бобовых плетей.
      ГЛАВА 6
      Я проснулась ни свет ни заря, костер прогорел, я собрала остатки нодьи в маленький костерок и час отогревала в нем замерзшие пальцы рук и ног. Солнце почти взошло, но с севера наползали тяжелые тучи, сыпанул первый снежок, мне стало совсем холодно, и я потянула через Кольцо силу Дерева, и Дерево согрело меня. Я сидела у костра под снегом и тянула к огню ладони, и мне было хорошо; а потом ушла снеговая туча, и снова засияло нежное осеннее солнце. Какая разница, догнала я эту книгу или нет, когда я все еще могу сидеть тут ребенок ребенком, когда мои собственные выросшие дети бродят где-то по дорогам мира и посылают мне весточки с птицами и ветром, и ничего не меняется, и что-то всегда остается со мной - не любовь, так печаль, не печаль - так эта гора. аверное, счастье и вправду в контрастах, как говаривал мой давний муж-человек, но иногда мне кажется, что хорошо бы спокойные полосы жизни расширить, а беспокойные низвести до минимума. Костер прогорел, я осторожно двинулась вниз по подмороженному склону прямо к присыпанной снегом полыни. От дома уже ничего не осталось, только поросший бурьяном бугор, я прошла его наискосок, и полынь била меня по лицу, а внизу, похожие на полынные, но чернее, проглядывали листья астога, чернолистника - единственной лекарственной травки, которую можно собирать даже в ноябре, и я собрала, сколько влезло в карман рюкзака - мало ли что, пригодится; и когда я спускалась к берегу реки, я вдруг ослабела и Кольцо обожгло мне палец холодным огнем. Что-то было не так, только я еще не понимала, что; а холод прокатился по мне от пальца до сердца, и я упала, но и тогда меня не отпустило, и вдруг я поняла, что что-то с моим Деревом, и, уже не воспринимая мира, я видела, как падает медленно-медленно Дерево, с которым я была связана всю жизнь, как ломает мощными ветвями окружающий лес, как шустрые люди с механическими пилами разрубают его на части и увозят куда-то, а толстый основной ствол остается валяться там мертвый, мертвый...
      Hа самом деле все было не совсем так. Они пилили его неделю, чем-то оно им помешало - этим людям из серого портового города - а потом отпилили верхние ветки, а обрубок ствола оставили лежать, но все это было уже потом, просто когда они поранили его прекрасный теплый ствол, оно перестало кормить меня, ему стало просто не до меня.
      Hаверное, меня спасло только то, что на острове Тайрелл я посадила ветку Дерева, и она хорошо прижилась. о о том, что меня что-то спасло. я тоже еще не знала. Я просто знала, что дерева больше нет, и меня, стало быть, тоже нет. И это было очень больно и обидно.
      Hе могу сказать, что я когда-то там открыла глаза и поняла, что я где-то. Я возвращалась в настоящее медленно и муторно. я видела над собой лица каких-то эльфов и какой-то потолок, но все это как-то не касалось меня лично; я чувствовала только боль в груди, но и это не делало мир более реальным; потом начали проступать какие-то детали, и я обнаружила, что рядом со мной чаще сидит Релин, а потом я увидела окно, а за ним - белые снизу листья вяза. Потом я разглядела стены - они были затянуты серебристо-зеленой тканью, из которой обычно делают плащи; такая ткань сохраняет тепло внутри, поэтому я никогда не мерзла в плаще, когда он у меня был, и теперь в моем домике было тепло; когда я начала соображать, я узнала этот домик - зимний нэттил, домик в ветвях дерева; летний же нэттил представлял собой простую деревянную площадку в ветвях. Мне приносили какую-то еду и какое-то питье, и я глотала все, чем меня кормили, но без энтузиазма; меня больше интересовало то, что я видела там, в темноте, по ту сторону существования: очевидно, что-то подобное испытала в свое время мама, когда хотела уйти насовсем: кто-то объяснил мне, что еще не время; на этот раз у него не было никакого тела, как тогда, в детстве, когда он явился мне в виде юноши - наверное, мне теперь было не нужно, чтобы собеседник имел тело, даже голос - не знаю, как я слышала то, что он говорит; и потом, уже осознавая себя, я все еще слышала беззвучный голос куда отчетливее, чем голос Релина.
      За окном шел снег, я лежала и смотрела, как хлопья медленно проплывают между листьев вяза, когда Релин, давно уже державший меня за руку, позвал меня тем моим именем, которое только и осталось у меня, когда, прожив человеческую жизнь, я пришла в замок Идрис, безымянная и ничего не понимающая; Релин встретил меня, мой самый давний друг, и единственное, что я могла ему тогда сообщить - это мое внутреннее имя; потом уже, когда мне дали имя Дрейсинель, я начала жить с нового места, а мое тайное имя осталось для немногих эльфов, которые так близко меня знали. Итак, он позвал меня, и я поняла, что хочу пить.
      - Релин, - сказала я, наверное, очень тихо, - я хочу сока.
      - Что? Сока?! - он блеснул зелеными глазами, - какого?
      - Такого... желтенького... - я сразу устала и прикрыла глаза, а, когда открыла, Релин уже стоял надо мной с кувшином и соломинкой; и сок оказался таким, каким нужно, и я облизала губы и улыбнулась.
      - Э-а! - вскричал Релин, - кажется, ты уже здесь! Долго я ждал твоего возвращения.
      - Релин, я тут давно?
      - Я сбился со счета, - рассмеялся он, - но уже совсем зима, видишь, твое дерево свернуло листья...
      - Это... мое?
      - у да, конечно, уже большое выросло. Когда король понял, что пилят твое дерево, он сразу послал за тобой, и мы нашли тебя в Сториэн Глайд, на берегу Клуида. и ты была как мертвая, если я вообще когда-нибудь видел мертвого эльфа, но Аллеон сказал, что ты выживешь, и мы принесли тебя сюда, на Тайрелл, чтобы положить рядом с Деревом; ты так долго бродила где-то... а теперь спи, только больше не уходи.
      - А ты не уйдешь?
      - Hу что ты! Разве что на минутку.
      И я заснула, и ничего мне не приснилось.
      ГЛАВА 7
      Я постепенно оживала, но пока не то чтобы выздоравливала. Как правило, я сидела или на толстой ветке ламинны, на которой был мой нэттил, или в самом домике и смотрела на запад или что-нибудь читала; Релин все время поддерживал меня, но, как только он чувствовал, что я хочу остаться одна, он тактично исчезал; иногда меня навещали другие эльфы, приносили сок, хлеб и зимние яблоки, но чаще со мной все-таки бывал Релин. Он вырос и изменился, правда, в глазах его сидела все та же печаль, что и в детстве, но теперь он чаще смеялся, и выражение его глаз было в такие моменты совершенно непередаваемым; в нем было что-то человеческое - хорошее человеческое, мужское - молодые эльфы часто выглядят женственными, пока их годы не прибавят им мудрости, а тут, возможно, сказалось общение с моим отцом и Тони в детстве, в Релине чувствовалась внутренняя сила, как у уверенного в себе Человека. аверное, только он и мог поддержать меня в таком разбитом и потерянном состоянии. В конце января мы с Релином спустились с дерева и он повел меня прогуляться по острову, день был славный, морозный, мы поднялись к замку, и тут я поняла, что и здесь, не так близко от маленького дерева, я все равно его чувствую; я сообщила об этом Релину. - Вот и хорошо, - рассмеялся он. - а Аллеон как раз решил переселить тебя во дворец - скоро февраль, погода ухудшится, да и тебе нехорошо сидеть все время одной. - Думаешь? - Я знаю. Вот увидишь. И мы вошли в замок, в котором жили все эльфы, которые хотели каменных стен. Релин вел меня за руку, и мы никого не встретили - может быть, их предупредили; он привел меня в небольшую комнату и сообщил, что она теперь моя; и я осталась в этой комнате на долгое время. Комната была небольшая, в отличие от ее же окна, которое было забрано частым переплетом с мелкими квадратиками прозрачного стекла; и в ней был камин, как и в моей комнате в Джейрете, и кровать, не мягкая и не твердая, а "то, что надо", и пара шкафов - для книг и одежды, и ковер на полу. Время медленно двигалось к Зимнему празднику, и я практически безвылазно сидела в своей комнате, читала или просто думала, не пытаясь ни перенестись куда-нибудь, ни превратить что-нибудь во что-нибудь, ни вообще использовать что-нибудь из моего магического арсенала; эльфы приносили мне еду, но, видя мое рассеянное состояние, быстро уходили. В середине февраля ко мне явился Учитель Сарендр - он не стал вызывать меня на разговор, а просто возник в метре от меня, и его глаза метали молнии. - Дрейсинель Тренд! - провозгласил он, - где Книга Сэмрен? - е знаю, - сказала я. - Как ты смеешь что-либо не знать? е учил ли я тебя так долго? Где вообще тебя носило? - Они убили Дерево, - прошептала я, - я не могу... - Ты не имеешь права не мочь! Будь ты обычной эльфийкой, я бы тебя понял, да только не взял бы в ученики. о ты-то - ты избрала мужское ремесло мага, на что-то надеясь, как ты смеешь теперь зависеть от чего-то?!! - Я... - Молчи! И чтобы я не слышал больше таких вещей. Твоя сила не в дереве каком-то, а в тебе самой. ет, вы подумайте: ее отец, вообще ничего толком не умея, рискнул перехватить у нее, почти дипломированного мага, Книгу, отправился в сомнительное предприятие со счастливым концом, а она сидит тут и киснет, как будто это ее не касается! Кого я взял в... Я испугалась, что от его взгляда на мне загорятся волосы, и сотворила вокруг себя на ковре хрустальную стенку; она доросла до верха и сомкнулась там в виде блестящего параболоида. Сарендр замолчал на полуслове, поднял бровь и буркнул: - Ну вот, хоть какое-то деяние...- и исчез, оставив меня несколько встрепанной. Я уничтожила эту стеклянную штуку и испытала желание уничтожить что-нибудь еще, и удивилась, так как давно уже никаких желаний не испытывала; я выглянула в форточку и истребила весь облачный покров над островом; вспыхнуло солнце, и яркое небо, и искристый снег, и мне полегчало. Совсем не сразу я сообразила, что именно он сказал о моих родителях стало быть, у них получилось? о как, и где папа был, и когда вернулся? Мои родители очень любят друг друга, и я часто думала, что, возможно, их любовь не ослабевает именно из-за ежегодной разлуки: каждую весну они завоевывали друг друга заново, и я не могла представить, что же будет теперь. Они не будут разлучаться, не будут отдыхать друг от друга. им будет не о чем друг другу рассказать; или они наконец-то будут счастливы? - А-э, Дрейси, - позвал меня кто-то от двери, я повернулась, там стоял Рестар с выражением крайнего изумления на узком остроносом лице, - это ты натворила с небом или твой гость? Я призналась. - Замечательно, - оценил Рестар, - а не могла бы ты проделать то же самое в Дринсайн, он уже совсем скоро? - Боюсь, облака сюда не скоро вернутся, - предположила я, Рестар рассмеялся и исчез; а вскоре ко мне пришел Релин. - Рести сказал, что ты выздоровела. Да? - Ко мне явился Учитель и так на меня наорал, что я сразу поправилась, пожаловалась я, - я так разозлилась... Релин обнял меня и сообщил: - Если твоя злость всегда проявляется так, то злись, пожалуйста, это много пользы принесет. А что стряслось? - Он говорит, что я не имею права болеть. Что моя сила во мне, а не в Дереве... и что я кучу времени потеряла зря. Релин посадил меня себе на колено и объяснил: - Он видит в тебе только ученицу мага, а мы - еще и эльфа, и ты все-таки эльф, да еще и с Кольцом, и Дерево было для тебя очень важно; но сейчас ты и сама достаточно сильная, и есть же еще маленькое Дерево - оно же всегда с тобой. Так что, малыш, и он прав, и я прав - тебе было плохо, но ты выздоровела. Вот так. Он снял меня с колена, посадил на кровать, прошелся до двери и оттуда сообщил: - Я только что понял - корни-то деревьев пронизывают весь этот мир и сплетаются там, внизу, - он показал вниз так убедительно, что я тоже посмотрела вниз, надеясь увидеть сквозь ковер, два этажа замка и толщу скалы, как там, в глубине, переплетаются корни Трех Деревьев, - их некому корчевать, разве что Создатель мира перепишет нашу сказку. Так что никто их у нас не отнимет. Релин ушел, а я попыталась привести себя в приличный вид, но одежды у меня хорошей не было, волосы перестали виться, и я опять упала духом.
      ГЛАВА 8
      Где-то здесь, в замке, как я знала, жила Тириэль, моя давняя знакомая - она всегда нравилась мне тем, что была так же крепко сложена, как и я, в отличие от большинства эльфийских женщин, и с ней я не чувствовала себя такой неуклюжей и толстой. Hаверное, ее одежда пришлась бы мне впору, если бы она согласилась одолжить мне что-нибудь. К сожалению, я напрочь забыла, как выглядят мои старые вещи из тех, что остались в Джейрете, могла только смутно припомнить, какого они были типа, а вот то, что нужно для переноса помнить цвет, фактуру ткани, цвет ниток, пуговиц, представить, как ты держишь вещь в руке, как она пахнет, сколько весит - этого не было. Я даже любимую фиолетовую рубашку представить толком не могла.
      - Эй, Тинни, - позвала я пробегавшего мимо двери эльфенка, - ты знаешь, где живет Тириэль?
      - Знаю, - просиял он, - она сестра моей мамы, пойдем, проведу.
      Мы пошли с ним по коридору и вниз по лестнице, и всю дорогу он болтал и смеялся, расспрашивая меня, вправду ли я поправилась, останусь ли на Дринсайн и тому подобное, и вот мы стоим у ее двери, Тинни вырвался вперед и прозвенел там, внутри, что пришла Дрейси и все прочие новости обо мне. Тириэль же сидела в уютном кресле и что-то быстро шила, и я остановилась в дверях перед бархатной занавесью и смотрела, как быстро-быстро снует ее игла - кажется, она не могла ее остановить; она улыбнулась мне и придержала иглу. Она нисколько не изменилась с того момента, как я с ней познакомилась, с ней первой из эльфов, я знала, что, если кто и может меня одеть, так это Тириэль.
      - Дрейси! - воскликнула она, - наконец-то ты вышла! Иди скорей к свету - это ведь ты натворила с облаками? Снимай-ка свитер, он у тебя ни на что не похож, сейчас мы тебе что-нибудь подберем, - я улыбнулась: мне и говорить ничего не пришлось.
      - Ты до сих пор предпочитаешь брюки? - говорила она, - или готова разок надеть платье? Вот, скажем, это, - она вытащила темно-зеленое шуршащее платье с открытым воротом и длинными рукавами, я покачала головой. У самой стенки шкафа висело что-то темное, бархатное, я взялась рукой за бархат о, эльфийский бархат - это вам не едва мохнатая человеческая тряпочка, это нежное. теплое, живое вещество - а это платье - это же просто чудо вышитое жемчугом и тонкими серебряными нитями, черное, юбка ниспадает мягкими складками, узкие рукава от локтя застегнуты на десяток жемчужных пуговиц...
      - Что ты? Такое мрачное? - удивилась Тириэль, - сама не знаю, зачем я его сшила. Ты уверена?
      Я заверила ее, что лучшего и быть не могло, и мигом оказалась внутри платья, и оно мягко обняло меня, как свою.
      - Ты выйдешь в нем к обеду? Походи в нем пока, чтобы оно к тебе привыкло. Да, а сапожки?
      Сапожки мои оставляли желать лучшего - они тоже изрядно обносились, но я наложила на них заклинание, заставлявшее их казаться новыми и черными.
      - Это надолго? - заинтересовалась Тириэль.
      - Пока не сниму заклинание, - сказала я, - или пока не развалятся сапожки. Они же только кажутся такими.
      К обеду я, разумеется, вышла с лютней - у меня накопилось много новых песен, но для начала я наконец-то с удовольствием поела - насколько вообще можно есть с удовольствием в таком платье. Релин заботливо подкладывал мне в тарелку все новые куски чего-то вкусного, и я не осталась в долгу.
      - Ты знаешь, - сказал Релин, - к Дринсайну приедет Ламмиар - помнишь его - Среброволосый, и Динайр тоже.
      Помню ли я Ламмиара! Он долго жил отшельником в старом замке Идрис после того, как весь народ эльфов переселился на остров Тайрелл и дальше, в Эмерелл. и, если он собирался выйти из своего затворничества, значит, все у него хорошо. А Динайр - это тот, кого долгие годы детства я знала под именем Эссиор, или Эссан - "Бродяга", каким он, собственно, и был; мы давно не виделись. Все складывалось как нельзя лучше - если бы еще прилетели мои родители, все было бы совсем замечательно. Что ж, счастье в контрастах.
      Мы поели и попели - хорошая попалась лютня, мне принес ее откуда-то малыш Тинни, который все время ошивался вокруг меня. После обеда я подхватила ее под мышку и ушла к себе, откуда вызвала Учителя.
      - Со мной все в порядке, - сообщила я, как только увидела его.
      - Вижу, - сказал он спокойно, - я знал, что тебе необходима встряска.
      - Спасибо, учитель.
      - ...Hо где ты этого набралась? - он изобразил руками мой параболоид.
      - Hе знаю. Это... получилось рефлекторно.
      - Хорошие рефлексы, - он засмеялся, - а теперь послушай. Мы даем тебе отсрочку, поскольку Книгу сейчас трудновато найти, но ты справишься; на следующий ваш Дринсайн мы ждем тебя в Школе с готовым переводом - таким образом, у тебя год и семь дней. Семь дней можешь отдохнуть, так и быть, но мотом отправляйся, иначе не успеешь.
      - Книга у отца?
      - Hет уже. о его ты должна повидать. Пока ты еще в этом мире, вызывай меня время от времени, - и отключился.
      Трудновато найти? В этом мире? Загадочная история.
      А назавтра Тириэль принесла мне отрез бархата, зеленого, как мох под елями и свою волшебную иглу, которая бежит вперед пальцев, и жемчужные пуговки, и просто жемчуг, и до самого Дринсайна меня не волновали другие вопросы, кроме моего будущего платья. Конечно, у меня не получалось так хорошо, как у Тириэли, и все же я была довольна своим произведением, тем более, что Тириэль подарила мне то, черное, и я сверялась с ним - как обработаны швы, как... ну, все, что можно было выжать из того, я усвоила. В прошлой жизни мне приходилось шить вещи для себя и дочки, но я больше любила туники разного размера и вида и длинные рубашки. Почему бы мне не обзавестись парой платьев на всякий случай?
      Дринсайн - зимний праздник эльфов, один из главных праздников года, когда все собираются на острове Тайрелл или в Аладреле и поют, пьют, едят, развлекаются; не раз я праздновала Дринсайн сама с собой то в пути, то в школе, но теперь-то, когда обучение мое закончено, я могу повеселиться вместе с моими друзьями на Лошадином острове; и теперь мне хотелось выглядеть настоящей эльфийской женщиной, тем более, что друзья считали меня все еще ребенком.
      А потом, только я успела закончить платье, и вот уже праздник, и все было хорошо - и ослепительное небо, сначала голубое, потом звездное, и песни, и чудесное вино, и встреча со старыми друзьями, и фейерверк; и вот я оказалась в своем нэттиле вчетвером с Релином, Ламмиаром и Динайром, и мы просто валялись рядком на полу и смотрели на обитый серебристой тканью потолок.
      - А я ухожу, - сообщила я.
      - Да мы знаем, - сказал Релин, - но ты ведь вернешься?
      - Конечно... - пробормотала я, и мы снова замолчали. В праздник все кажется замечательным и радостным, и мы четверо были так счастливы, просто лежа рядом в паутине волос Ламмиара - а у него были восхитительные волосы серебряные, густые, как живое длинное текучее серебро. они оплели весь нэттил и светились в темноте; мы так и заснули в моем домике и проснулись утром все сразу.
      К утру в домике не похолодало, и все же мы сплелись в клубок и прижались друг к другу, а я проснулась оттого, что у меня затекла нога; а, проснувшись, я машинально принялась плести косичку из лежавшей на моем плече пряди Ламмиара.
      - Хочешь себе эту прядку? - спросил он сонно.
      - -ну... слишком дорогой подарок.
      - Глупости. Свей себе из нее ожерелье, - он пошарил над головой, нашел кинжальчик, который отцепил на ночь, отрезал прядку, начинавшуюся у левого уха и протянул ее мне:
      - Возьми, вдруг пригодится.
      Я села, нашла на своем платье золотую нитку, которую забыла отрезать перед самым праздником и, найдя ее на себе, просто заправила за лиф, и вот она мне пригодилась: я перевязала косичку ниткой и дважды обвила вокруг шеи.
      - Помнишь мой старый кинжал? - вдруг спросил Релин.
      - Конечно, - засмеялась я, - он и сейчас у меня.
      - Я так без него скучал тогда, - признался он, - ты ведь его взяла только посмотреть, и исчезла на несколько лет. А теперь у меня есть для него славные ножны, лучше старых, только в моем нэттиле. Сходим?
      - А как же. Я от подарков не оказываюсь, - хихикнула я и потянулась за плащом.
      Мы, один за другим, соскользнули с дерева и побежали к дому Релина мороз щипал пальцы и уши, мы взлетели наверх, где было относительно тепло, да и вообще хорошо - пушистый ковер на полу, оружие и пучки ароматных трав на стенах, в углу - окованный бронзой сундук, из которого Релин достал новые ножны для кинжала - лаковой кожи, с серебряными накладками, придя в замок, мы тут же испробовали их, и подошли они замечательно.
      Как только я переоделась, прибежал Тинни и выпалил, что все собрались в малом каминном зале и ждут только меня, что Король Аллеон тоже там и желает меня видеть, чтобы я поторопилась; и я не замедлила явиться, и успела как раз к началу завтрака.
      ГЛАВА 9
      Я вышла и замка, полностью экипированная эльфийскими вещами - мне подарили тот самый плащ, два комплекта теплых вещей, кучу вкусной легкой дорожной еды, сумку, куда все это влезло и, наконец, новые теплые сапожки; с таким набором мне стыдно было перенестись сразу в замок. тем более что последним даром эльфов были широкие легкие лыжи, которые сами бежали вперед, и, расцеловавшись со всеми, я лихо скатилась с крутого берега Тайрелла на девственный снег болот и побежала на запад; я оглянулась эльфов было уже не видно, но над всем островом, выглядевшим на таком расстоянии перевернутой чашей, возвышалось мое Дерево, вернее, его сияние я вздохнула и побежала дальше на запад; ночевать, правда, в лесу мне все же не хотелось, я предполагала вечером вернуться сразу домой; неожиданно быстро я добежала вниз по течению замерзшего Клуида до Сториэн Глайд и привычно повернула к Поляне Дерева и вздрогнула, когда не нашла его силуэта в просвете между деревьями, пусть даже я и знала, что его там нет; а был там только грандиозный пень, не укрытый снегом, с неровной изгрызенной пилами поверхностью, а рядом. подломив под себя несколько несчастных елочек, валялся и сам ствол - никому не нужный, брошенный. Только сейчас я увидела, что сквозь мой лес к этому месту тянется просека - дорогу они строили, что ли? Hо куда? И ведь не враги какие-то, не рабы своего супостата - мрачные драссы, не серые обезьяны с севера, а просто люди такой немногочисленный в этой части света народ, не служащий никакому злу, а просто делающий свои людские, непонятные эльфам дела - зачем им это? Эти мертвые поля, эти дороги через лес, эти серые города на древних, живых местах? Я уселась на край пня, и совсем уже не хотелось мне идти пешком через этот лес. Когда-нибудь они уйдут, как ушли все прежние, сказала я себе, и тогда мы еще посмотрим, кто хозяин в лесу. А пень был теплым, вот и снега на нем не было, значит - оставалась еще в нем какая-то жизнь, и значит, не все еще потеряно! Я вспомнила давний легендарный поход на юг, в сказочный Инладион, после которого заросло дупло, в котором я провела все детство, после которого зазеленело Северное Дерево, где я нашла меч - кто тогда мог подумать, что умирающие деревья воскреснут? Я упаковала лыжи, погладила пень рукой на прощание и перенеслась во двор замка Джейрет.