- Руки, руки ему держи! - кричала Агаркова, но советник убежал в комнату и прибавил громкость в телевизоре. Как раз начинался второй тайм, он не опоздал.
      Играли "Спартак" и "Алания". Бело-красные вели со счетом два - ноль. Пытаясь сосредоточиться на футболе, Мокроусов прислушивался к затихающей возне в коридоре. Болельщики на одной из трибун вели себя очень странно, это отметил и комментатор матча. Они возбужденно кричали, ликовали, размахивали флагами, пели, хотя мяч уныло гостил в середине поля. На других трибунах царило молчание. Потом гости устремились к воротам спартаковцев и забили гол. Зловещая тишина сменилась восторженными воплями бело-красных фанатов, засевших в этой ненормальной секции.
      - Такое впечатление, что у них не все дома, - сердито откомментировал диктор. - Впрочем, московские болельщики показывают истинное отношение к футболу.
      Ситуация изменилась через несколько минут. Мячом завладели спартаковцы, вошли в штрафную площадку и под радостный гул заколотили его в сетку. Обнимались все - и на поле, и на трибунах. Кроме той секции, где предыдущая эйфория неожиданно сменилась полнейшей апатией. Болельщики там сидели молча, понуро глядя на происходящее. Похоже, они попросту впали в депрессию от того, что их любимый форвард забил гол. Многие из них зажимали ладонями уши, чтобы не слышать криков, другие стали пробираться к выходу. Они торопились, стараясь поскорее выбраться, лица их были искажены... Толпа стала крушить ограждения. Началась давка...
      - Я закончила, - сказала Агаркова, входя в комнату. - Царапался, сволочь.
      - Йод в тумбочке, - откликнулся Мокроусов. - Можете помазать рожу. Экий странный футбол!
      - Кретин, - определила свое отношение к нему воинственная дама. Мужиков больше нет, Россия погибла.
      - Вы и сокращаете их количество, - отмахнулся советник. - Что будем дальше делать?
      - Ждать полуночи! - зловеще ответила Валентина.
      Давка на стадионе не прекращалась, трещали кости, стонали болельщики, милиция пыталась рассечь неуправляемую толпу и вытаскивала затоптанных, но матч все равно продолжался, словно подтверждая древнюю истину, что все в этой жизни - игра. А со стадиона уходили несколько человек. В центре шел Панагеров, неся свой чемоданчик, рядом - два носатых представителя, а спереди и сзади - охранники. Четыре иномарки уже поджидали их за пределами этого маленького ада. В одной из них скучал Гоша.
      - Есть какие-нибудь претензии? - спросил он. - Замечания? Будем проводить повторные опыты? Не желаете ли дождаться первомайского парада?
      - Нэт, - ответил один из представителей.
      - У нас сваи парады, - добавил второй.
      - Разумно, - согласился Гоша. - Чего зря технику портить? Статистов везде хватит. Только шибко не увлекайтесь.
      В его машину перенесли две большие коробки, а чемоданчик Панагерова перекочевал в руки носатых. Иномарки разъехались.
      - Отчего вы такой невеселый? - спросил Гоша физика, пока машина мчалась обратно к "Ониксу". - Тут и ваша доля.
      - Да засел в голову этот Адрианов, - проворчал тот. - Тоже мне, апостол!
      - В таком случае вы - Господь Бог.
      - Ну, а вы кто же?
      - Известное дело, - усмехнулся Гоша, - дьявол.
      Панагеров покосился на него, но ничего не ответил. Только начал принюхиваться к табачному дыму.
      Глава семнадцатая
      Карфаген должен быть разрушен...
      Клон видел, как Марго открыла дверь и в квартиру вошли два человека, но не слышал, о чем они говорили. Зато порадовался тому, что решил не торопиться со спуском. Теперь оставалось ждать, когда гости уйдут. Никто из них не походил на любовников, хотя Марго и надела вечернее платье, очень красивое. Но эти типы слишком стары, только ворон пугать на огороде. Из одного песок сыпался прямо на глазах, в инфракрасном излучении. Впрочем, оказалось, что он просто отряхивает веником снег с копыт. Сплюнув, Клон продолжал изучать посетителей, пытаясь определить характер беседы.
      - Наверху кто-то сидит, - произнес Адрианов, передавая веник Косову. И, похоже, исследует вашу частную жизнь под микроскопом.
      - Проделки Бескудникова, - невозмутимо ответила Марго. - Я уже засекла камеру. Все в порядке. Есть только один человек, который так тщательно готовится к сдаче зачета.
      - У него альпийская рулетка. И пистолет с глушителем, - добавил Косов. Никто из них не смотрел в сторону окна. - А внизу шныряет другой. Ну, его-то вы хорошо знаете, совсем недавно использовали в качестве боксерской груши в моей квартире.
      - Понятно, - сказала Марго. - Очевидно, я должна вас поблагодарить, но не сделаю этого. Зато поделюсь ответной информацией. Галина едет сюда не одна, а с зондеркомандой. Это по вашу душу. Меня предупредили, чтобы я задержала вас любым способом.
      - Да что же это такое творится? - возмутился Адрианов. - Вот уж от неё я никак не ожидал ничего подобного! О, черная душа!
      - Не стони, - осек его возгласы приятель. - Женщина всегда останется женщиной. Она и предаст, и спасет.
      - Правильно мыслите, - усмехнулась Марго. - У неё не было выбора. Не беспокойтесь, что-нибудь придумаем. Ситуация развивается столь стремительно, что мне самой начинает нравиться.
      - А куда вы так вырядились, простите, принарядились? - спросил Косов. - Красивое платье.
      - Кроме того, ещё и с титановой прослойкой, - догадался Адрианов, пощупав рукав. В ФИАНе его группа занималась и этим. - Годится для посольского раута, если там вдруг начнется стрельба.
      - Но вам идет. - Косов тоже решил пощупать, но получил по рукам.
      - Теперь так, - строго сказала Марго. - В моем доме - никакой самодеятельности. Идите на кухню и начинайте пить чай. "Альпинист" попробует проникнуть в квартиру через балкон. Но сейчас он этого делать не будет, дождется ночи. В любом случае, если вдруг что начнется, падайте на пол и притворяйтесь мертвыми. Этим вы меня избавите от лишних хлопот.
      - А ежели я так войду в роль трупа, что уже не выйду даже с помощью Лонго? - поинтересовался Косов.
      - Может и не повезти, - согласилась Марго. - А вот, кажется, и начинается. Идут. Живо отсюда!
      Сначала хлопнула дверь лифта, затем в квартиру позвонили. Мужчины поспешили на кухню, Марго посмотрела в "глазок". На лестничной клетке стоял мальчик, держа в руке коробку с тортом. Ничего подозрительного.
      - Тетенька, вам подарок! Просили передать! - тоненьким голоском прокричал мальчик.
      - Я не ем сладкого, - усмехнувшись, ответила Марго.
      - И записка! - В другой руке у мальчика появился листок бумаги.
      - Хорошо. Положи на пол и уходи. Я не одета.
      Мальчишка оглянулся, потом сделал, как она велела, и побежал вниз по лестнице. Жора, очевидно, прятался где-то за выступом стены. Дверь на кухню была закрыта. Если на крыше сидел Клон или кто-то другой, он все равно не мог её видеть. Теперь ему предстояло любоваться только мужскими мордами. Марго приподняла подол платья и вытащила пристегнутый к бедру пистолет. Пора начинать. Ослепляющих взрывпакетов оставалось мало, жалко было их тратить на такое дерьмо. Она вынула из холодильника алюминиевое ведерко со льдом, быстро открыла дверь и швырнула его под потолок. Сама бросилась на пол. Оглушительный грохот прокатился по всему подъезду, из-за выступа выскочил Жора, на ходу стреляя в дверной проем. Марго послала несколько пуль в ответ. Схватившись за плечо, толстяк побежал вверх по лестнице. На это она и рассчитывала, стараясь теперь загнать его под самую крышу. Оттуда ему уже никуда ни деться, если только он не превратится в жирного голубя. Но пока она пересекала лестничную клетку, дверь в противоположную квартиру открылась.
      - Маргоша, пожар? - спросила взволнованная старушенция.
      - Полы мыть ваша очередь! - откликнулась та, поддев ногой ведерко и продолжая преследование. Надоели эти вечные споры с соседями...
      Марго осторожно поднялась на последний этаж, прижимаясь к стене и держа пистолет на уровне груди. Но Жора уже скрылся где-то на чердаке. Железная дверца была прикрыта. Выбив её ногой, Марго прыгнула внутрь. Но толстяка не было и здесь. Он оказался очень проворным: его пятки сверкнули в слуховом окошке, через которое он и вывалился на крышу. Марго вылезла с другой стороны и замерла. "Интересно, бисквитный или кремовый?" - подумала она о торте, но спросить не было времени. Она услышала несколько хлопков, определив, что стреляют с двух сторон, и легла на оцинкованную поверхность крыши, осторожно выглянув из-за башенки. Как она и предполагала, Клон с Жорой палили друг в друга, но если у толстяка сдали нервы, то первый стрелял только потому, что на него был направлен пистолет. Клон оказался гораздо удачливее. Впрочем, Марго в этом и не сомневалась, как и в том, что встретит здесь именно его.
      Жора рухнул лицом вниз, растопырив руки. Человек со шрамами начал оглядываться, пытаясь, должно быть, понять, откуда на его голову свалился этот ублюдок.
      - Клон? - позвала Марго. - Не напрягай мозги! А то пуля, которую я оставила специально для тебя, выйдет через прямую кишку!
      - Сука! - коротко процедил Клон и дважды выстрелил, но Марго уже перекатилась на другую сторону.
      - Не пора ли нам объясниться? - выкрикнула она, а сама, подтянувшись, взобралась на башенку и плашмя стала осторожно подползать к краю.
      - Тебе конец! - откликнулся Клон.
      Теперь она могла видеть его: он стоял на самом карнизе и рыскал глазами, но все равно смотрел не туда, куда надо.
      - Прощай, - прошептала Марго, прицеливаясь.
      Лишь в последнюю секунду, взглянув вверх, Клон заметил дуло пистолета. Сработала реакция, и Клон, резко откинувшись назад, полетел вниз, а пуля просвистела где-то рядом, едва не навестив свою подружку, застрявшую в его башке ещё год назад.
      - Вот дьявол! - выругалась Марго, спрыгнув с башенки и подбегая к карнизу.
      Клон был пристегнут альпийской рулеткой и сейчас болтался двумя этажами ниже. Он даже умудрился выстрелить вверх, лишь только Марго высунулась. Потом он перелез на её балкон и плечом вышиб стеклянную дверь.
      - Да куда ж ты все удираешь? - раздраженно произнесла Марго, мстительно отстегивая рулетку от карниза. К сожалению, было поздно.
      События, как сказала недавно сама Марго, действительно развивались стремительно, словно деление и размножение микроорганизмов. Еще когда она бежала на крышу вслед за Жорой, лифт с первого этажа поехал вверх, увозя в своей кабине её сестру, Максима Леонидовича и двух крепких молодых людей. Выйдя на лестничную клетку, они увидели старушенцию с ведерком в руке, нагибающуюся за коробкой торта, которая лежала возле открытой двери.
      - Не трожь чужое, - на всякий случай сказала Галина. - И ведерко взад. Мой подарок, для шампанского, - пояснила она Максиму Леонидовичу. Что за народ!
      Старушенция поспешно ретировалась в свою квартиру, захлопнув дверь и прильнув к "глазку". А новые гости вошли в жилище Марго. Двое молодых людей остались в коридоре, а Галина с шефом безопасности "Оникса" направились на кухню, откуда доносились приглушенные голоса. Девушка несла торт и ведерко, не желая с ними расставаться. Она ещё не представляла, как выпутаться из создавшегося положения, и решила во всем положиться на старшую сестру. Но Марго на кухне не оказалось.
      Адрианов с Косовым попивали чаек, щедро разбавляя его найденным коньяком. И чувствовали себя артистами перед камерой, в которую к этому времени Клон уже перестал смотреть.
      - Говорят, вы нас сдали с потрохами? - спросил Адрианов, обратив внимание на вошедших.
      - Это правда, - вздохнула Галина.
      - Нет таких крепостей, которые большевики не могли бы сдать, равнодушно заметил Косов. - А торт зачем? Чтобы подсластить пилюлю?
      - Пойдемте, вас ждут в машине, - произнес Максим Леонидович. Прокатимся в одно место.
      - Вы мне не внушаете доверия, - сказал Косов. - Я лучше останусь. Забирайте физика.
      - Тогда... - Максим Леонидович тоже вздохнул и вытащил из кармана металлическую коробочку со шприцами. - Придется настоять на своем... Будет немного больно...
      Галина уже развязала тесемки на коробке с тортом и сняла верхнюю крышку. Торт был кремовый. Она ковырнула его пальцем.
      - ...И немного вкусно... - добавила сестра Морго, влепив торт в физиономию Максима Леонидовича и почти тотчас же нахлобучив алюминиевое ведерко ему на голову.
      Ведро надвинулось по самые уши, и Галина ударила сверху по донышку. От неожиданности шеф безопасности выронил свои шприцы, схватившись за внезапно появившийся головной убор.
      - Ему идет, - заметил Косов. - Чуть-чуть маловато. Шляпку надо подобрать на размер больше.
      - Зато от самой Бурды, - ответил Адрианов.
      - Бурда у него на лице.
      Косов, подобрав шприц, воткнул его в плечо Максима Леонидовича и выпустил жидкость.
      В это время, даже немного раньше, в соседней комнате вдребезги разлетелась стеклянная балконная дверь. Дежурившие в коридоре охранники бросились на шум, на ходу вытаскивая пистолеты. Несколько секунд спустя прозвучали два выстрела-хлопка: Клон всегда действовал быстро и решительно. Перешагнув через тела охранников, он подумал, что эти люди не совсем походят на тех гостей, которые пришли к Марго. Но времени на размышления не было. Не надо бросаться под ноги без разрешения, как сделали эти лопухи.
      Пробежав по коридору, Клон выскочил из квартиры, решив не дожидаться хозяйки - попрощаться с ней придется в другой раз. Через минуту он уже шел по улице, накинув на голову капюшон куртки.
      А Марго, спустившись вниз, осторожно переступила порог. На кухне кто-то разговаривал. В комнате лежали два трупа. Клон, конечно, уже исчез.
      - Ну, кто тут у меня намусорил? - спросила Марго, появляясь перед гостями. Кивнув сестре, она тронула ногой бесчувственное тело человека с алюминиевым ведерком на голове. Сквозь крем проступали знакомые черты Максима Леонидовича. - Развлекаетесь? Значит, все-таки не бисквитный... Вообще-то я думала, там бомба.
      - Сработало не хуже, - сказала Галина. - Не было выхода. А с теми двумя ты уже разобралась?
      - Пришлось бегать по крыше, как кошка. Но один удрал.
      - Внизу, в микроавтобусе, на котором меня привезли, остался ещё шофер, - кровожадно напомнила сестра.
      - Девочки, может быть, на сегодня хватит? - подал голос Косов. - В конце концов, мы не в Чикаго. Морг сюда ещё не переехал.
      - А мне улица Красных бань начинает нравиться, - добавил Адрианов. Здесь уютно. Как на погосте.
      Он и Галина переглянулись, а Косов вопросительно посмотрел на Марго, словно ожидая окончательного решения.
      - И все-таки будем перебираться в другое место, - сказала она, не устояв перед желанием попробовать пальцем крем с лица Максима Леонидовича.
      Ночью все люди похожи друг на друга. Если они спят. Сон успокаивает их лица, отключает глаза, переводит на слабое питание мозг, не надо больше думать о курсе доллара, коварных друзьях и смысле своего бытия, наступит день - тогда все станет ясно. Но кто не спит, тот материализует свою негативную энергию. Все главные преступления совершаются глубокой ночью... В это время суток, как правило, избавляются и от трупов. Луна видит все, но умеет хранить тайны.
      Юрия Шепталова везли в багажнике "ауди", Агаркова сидела за рулем, Мокроусов - сзади. Машина выехала на окружную дорогу и свернула в лес. Место было глухое, подходящее. Маленькая опушка, а вокруг серебристые ели.
      - Вот здесь мне нравится, - сказала Агаркова, словно собиралась тут некоторое время пожить.
      - Как вам будет угодно, - вздохнул Мокроусов. - Можно было и в канаву возле шоссе выбросить.
      - Неси из багажника лопату. Будешь копать.
      - Почему я?
      - Я - женщина.
      - Как убивать, так она мужчина, а сейчас вспомнила, - проворчал советник, подходя к багажнику и открывая его. В руку ему вцепились холодные пальцы.
      - Боря, помоги мне! - прошептал полупридушенный эксперт. - Вытащи меня отсюда...
      - Сейчас, - ответил Мокроусов, вынимая лопату и захлопывая багажник. Валентина Даниловна! Идите сюда. Ваша работа.
      Агаркова подошла и, взглянув в лицо советнику, обо всем догадалась.
      - Жив, курилка, - пробормотала она. - Ладно, иди копай...
      Через полчаса яма была готова, эксперт тоже. Его свалили на дно, лицом вниз. Агаркова плюнула, поскольку молитв не знала.
      - Теперь вы, Валентина Даниловна, - произнес Мокроусов.
      - Чего - я? - недоуменно уставилась дама.
      - Полезайте.
      - Зачем это?
      - "Августин" ликвидируется. Распоряжение Горевого. Так что и концы в воду, - объяснил советник и выстрелил из оказавшегося в его руке пистолета в голову Агарковой.
      - Какая недогадливая женщина, - проворчал он, снова берясь за лопату. - Гори она в аду.
      Две квартиры в доме № 10 по Онежской улице также начали полыхать приблизительно в полночь. Это были жилища Косова и Адрианова. Поджог устроили три "бойцовых петуха" из команды Бескудникова. Шеф прислал за ними тачку, страдальцев развезли по больницам: одного в травмопункт, второго - в Склиф, третьего, пучеглазого, по кличке Мухомор, в клинику к окулистам.
      Сам Вадим сейчас сидел у Горевого в склере, где никогда не было понятно, ночь ли в мире, день или вообще ничто, полное безвременье, и испытывал непреодолимое желание дать кому-нибудь в морду. То ли Гоше, то ли этому Оппенгеймеру, пристроившемуся рядом со своими приборами. Во-первых, Бескудникову хотелось спать, и у него слипались глаза. Началось это тогда, когда он, разъяренный, влетел в кабинет тролля. Но желание вытрясти из него душу почему-то пропало. Он лишь вяло спросил, усевшись в кресло:
      - Мне передали, что жена была здесь. Куда ты её дел?
      - Отправил вместе с Максимом к Марго, - усмехнулся Гоша, выпуская колечко дыма. - Там они заберут этих надоедливых людишек, которые нам досаждают, Косова с Адриановым, и вернутся.
      - Мог бы предупредить.
      - Я забочусь о твоих нервах. Кстати, страховое агентство пора ликвидировать. Хирургически. Пока опухоль не начнет разрастаться. Я отдал необходимые распоряжения.
      Бескудников покосился на Панагерова, который копался в генераторе. Похоже, физик, как и Гоша, мог не спать целыми сутками и чувствовал себя от этого только лучше.
      - А он что тут делает?
      - Починяет примус, - ухмыльнулся Горевой и тотчас перешел к другому: В Библии написано, что дом, разделившийся в самом себе, не устоит. Это не верно. Мир устойчив лишь потому, что он разделен на коммунальные квартиры, а соседи постоянно воюют друг с другом. Им надо только вовремя подбрасывать спички. И нам пора заниматься более важными делами. От пятиэтажек к высотным зданиям, говоря образно. Хотя всякий образ должен иметь практическое воплощение.
      - Да? - ещё более вяло спросил Бескудников, так и не понимая, о чем говорит Гоша. В голове как-то нехорошо шумело, в глазах покалывало.
      - Да. Мне очень не нравится один из семи сталинских небоскребов. Тот, что на Смоленской площади, - продолжал Гоша, взглянув на Панагерова и получив в ответ утвердительный кивок. - Вообще-то они мне все не нравятся, но этот особенно. К тому же место подходящее, в частности - с сейсмологической точки зрения. Москва и так стоит на тектонических разломах, а её ещё и перекопали сверху донизу. Столько нор нарыли за восемь веков, особенно в последнее время, что ходить страшно. Того и гляди провалишься. Под нами, Вадим, пустоты, как, впрочем, и вверху. Но это уже вопрос философии. Словом, как говорили римляне, Карфаген должен быть разрушен.
      - Чем тебе не угодил МИД? - апатично спросил Бескудников и услышал свой голос как бы издалека. Но ему это было безразлично, как, впрочем, и все, что говорил Гоша. Равнодушие к себе, своим желаниям и мыслям. Туман в голове - вот что он ощущал все сильнее и сильнее. А голос Горевого, напротив, будто бы звучал прямо в мозгу:
      - Внешняя политика России меня вполне устраивает. Просто здание уже выбрано, вот в чем дело.
      - Торсионное землетрясение как раз подпадает под радиус действия микролептонных частиц с расстояния от нашей точки... - начал объяснять Панагеров, но Гоша махнул рукой:
      - Не утомляйте его излишними рассуждениями. И так ясно, что мы не можем передвинуть вашу лабораторию, скажем, к МГУ. Или к Кремлю, который тоже давно пора разрушить. Раз уж остановились на здании МИДа, и оно нам подходит по всем параметрам, менять ничего не будем.
      А Бескудников подумал: какого черта они оба сидят у меня в башке и спорят? И как вообще смогли там уместиться? Но это была, пожалуй, последняя самостоятельная мысль, поскольку позже он начал лишь вяло кивать, соглашаясь со всем, что говорил ему Гоша.
      Панагеров в это время продолжал воздействовать на него пси-генератором. А Горевой втолковывал:
      - То, что в Библии сказано про дом, относится к "Ониксу". Я догадался. Все-таки должен быть единый хозяин. Прикрытия мне больше не нужны. Пришло время управлять железной рукой. Танцевать болеро, а не польку-бабочку. Тебе, Вадим, придется подписать кое-какие бумаги... Все уже приготовлено... Вот тебе ручка... Не торопись... И не беспокойся, все будет хорошо... Умница! Как я тебе завидую, что ты наконец-то освободился от всей этой дряни!
      Глава восемнадцатая
      Тролль и красавец
      К скучающему в микроавтобусе шоферу подошла девушка в сиреневом плаще нараспашку. Под ним было блестящее вечернее платье, в руке она держала сигарету.
      - Дай прикурить, - попросила полуночная девица. Пока шофер щелкал зажигалкой, в лицо ему брызнула струя нервно-паралитической жидкости. Он дернулся и сполз под рулевое колесо.
      Марго помахала в сторону подъезда, откуда вышли двое мужчин и девушка.
      - Только на родном "Запорожце"! - сказал Адрианов.
      - Разве у него ещё не отвалились колеса? - спросила Галина.
      - Хорошо, поедем на вашей кляче, - согласилась Марго. - Хотя сомневаюсь, что мы привлечем меньше внимания. Дай мне документы, которые ты слямзила у мужа.
      Галина извлекла из сумочки согнутую вдвое папку "Августин" и протянула сестре. Потом отдала два листка из календаря, на одном из которых было написано: "Челобитский - решить быстро", на другом - "Клон? Марго". И бумажную ленту факса, где Агаркова извещала Бескудникова, что файлы со страховыми полисами изъяты и переданы Мокроусову.
      - В хозяйстве все пригодится, - сказала Марго, засовывая документы под сиденье. - Но это мелочи. На всякий случай, каждый из вас знает, где они лежат. Но вы и представления не имеете, что они задумали дальше. Впрочем, я тоже.
      Она бесцеремонно села за руль "Запорожца", отодвинув Адрианова в сторону. Галина и Косов разместились сзади.
      - Послушайте, Марго, на кого вы все-таки работаете? - спросил Алексей Викторович.
      - Что-то и я не пойму, - добавил Косов, держа на коленях рюкзак с долларами. - На Саддама Хуссейна, что ли?
      - Почти, - усмехнулась та. - Самое главное, чтобы за тебя твою работу делали другие, а когда никого не останется, можно и завершить начатое. Так уверял меня один знакомый генерал в штатском.
      - Должно быть, очень умный дядя, - сказала Галина.
      - Что ты! - ответила Марго, не проронив больше ни слова.
      Но она и так выразилась достаточно ясно. План упомянутого генерала в том и состоял, чтобы разделить дом, то есть "Оникс", в самом себе. О чем в это же время интуитивно толковал Гоша Бескудникову, цитируя на свой лад Библию. Надо, чтобы они сами уничтожали друг друга, поскольку поймать их за руку, а тем более привлечь к уголовной ответственности, было делом бессмысленным и опасным. Слишком большие связи и заступники на самом верху - и в мэрии, и в правительстве. Обойдется себе дороже. Один раз такая попытка была предпринята, но дело развалилось в самом начале, а следователь погиб при весьма подозрительных обстоятельствах. В другой раз пошла такая утечка информации, что проводить дальнейшую разработку каких-то версий граничило с самоубийством. Но кое-какие ниточки, ведущие к страховому агентству и рухнувшим "хрущобам", сохранились. Имелись данные и о лаборатории Панагерова, о заинтересованности в её работе Горевого, а также о выходе последнего на спецслужбы ближнего и дальнего зарубежья. И все это благодаря Марго, сумевшей внедриться в узкий круг лиц, достаточно близко стоявших к Гоше и Бескудникову. Ради успеха операции пришлось пожертвовать и репутацией, и её сестрой, выданной замуж за Вадима. Впрочем, взять их по-прежнему было не с чем. Все могло рухнуть из-за незаконности проведения самой операции, которая не только держалась в строжайшем секрете, но вообще исключала какое-либо санкционирование сверху, а ответственность за неё целиком лежала на плечах генерала в штатском. Если в подобных ситуациях случается провал, тебе полагается пистолет с одной пулей. Правда, её можно пустить и в того, кто его тебе предложил...
      Но несколько дней назад наметился кое-какой просвет. Во-первых, побег жены заставил Бескудникова нервничать и совершать неосторожные шаги в разных направлениях, в том числе связанных с ускорением захвата личной власти в "Ониксе" и ликвидацией ближайшего окружения Горевого; во-вторых, активизировалась деятельность самого Гоши, направленная на дезавуацию "Августина" и всех дел, связанных с "хрущобами", и принятие ответных ходов против Бескудникова; а в-третьих, на горизонте обозначились не только представители одной из кавказских республик, вошедших в контакт с Горевым, но и некий Абу Хорог, небезызвестный террорист с Ближнего Востока, давно находящийся в поле зрения отечественных спецслужб. Его тропка также вела к корпорации "Оникс", а замыкалась где-то на лаборатории Панагерова. Словом, наступала заключительная стадия операции...
      - Вот что мне любопытно, - произнес вдруг Адрианов, нарушив общее молчание. Марго вела "Запорожец" по каким-то закоулкам, Галина дремала, а Косов изредка прикладывался к бутылке коньяка, которую захватил из квартиры вместе с рюкзаком. - На рабочем столе у Панагерова я видел готовую схему торсионного генератора, который мы использовали в Арзамасе для экспериментов с направленными взрывами. Лептонные частицы, переданные на заданное расстояние, успешно разрушали физическую структуру твердого тела, вызывая молекулярную реакцию, а в итоге - большой бум! Работа была доведена до конца, но потом её заморозили. А жаль. Оружие было бы классное. Главное - нет защиты. Неужели Панагеров работает именно над ним?
      - Будьте уверены, он его уже сделал, - ответила Марго, думая о не случайно появившемся в Москве Абу Хороге. По информации генерала в штатском, он уже трижды встречался с Горевым, а в последние сутки ушел от наружного наблюдения. Предположительное место его нынешнего нахождения "Оникс". Просто так Абу Хорог не приедет. У него слишком мало времени, чтобы заниматься мыльными пузырями. Ему нужно только готовое оружие. И люди, стоящие за его спиной, заплатят любые деньги, чтобы получить его. Если слова Адрианова верны, то, возможно, уже сегодня ночью будет проведено испытание. И тут пахнет далеко не "хрущобами"... Марго резко повернула руль и увеличила скорость. Как ни странно, "Запорожец" слушался её даже лучше, чем своего хозяина, очевидно, чувствуя твердую руку.
      - А куда мы все-таки едем? - спросил разомлевший Косов.
      - К старым знакомым, - ответила Марго, гневно посмотрев на протянутую ей бутылку коньяка.
      - А я вот не откажусь, - сказал Адрианов. - К старым знакомым всегда надо приезжать слегка навеселе, иначе обидятся. Остановите-ка на минутку машину! - Он заметил, что Галина спит, склонив голову на плечо Косова, и ему это не понравилось. - Т-пру! Я пересяду.
      Поменявшись с приятелем местами, он успокоился. Галина даже не проснулась. Косов язвительно усмехнулся, а Марго чуть грустно промолвила:
      - Кажется, теперь она наконец попала в надежные руки...
      Клон в эту ночь также не собирался спать, поскольку ему предстояло ещё одно дело. Неудача с Марго его нисколько не смутила, тем ожесточеннее он набросился на решение другого вопроса, поставленного перед ним Бескудниковым. "Крестная" подождет, с ней он рассчитается в другой раз. А сегодня, по полученной им информации, четверо из шести членов правления совета директоров корпорации "Оникс" должны были около полуночи собраться все вместе в плавучем ресторане "Титаник". Не будет только самого Бескудникова и Горевого. Вадим не настаивал, чтобы акция была проведена именно сейчас, но более подходящего случая может и не быть. Гоняйся потом за ними по одиночке! И Клон, разозленный событиями минувших часов, поспешил на свою баржу, решив действовать немедленно.
      На "Титаник" попасть было не так просто. Случайные посетители не допускались, праздничные мероприятия планировались загодя и носили целевой характер, все приглашенные знали друг друга в лицо, обслуживающий персонал имел отношение к агентству секьюрити, даже официанты, и это не считая собственных охранников, которых брали с собой гости. Вход - через металлодетектор. Кроме того, "Титаник" постоянно курсировал от одной московской набережной к другой, и узнать заранее его маршрут было трудно. Но Бескудников уже сообщил Клону, что нынешний ночью пароход с членами правления пустится в плавание от Речного порта, а пристанет возле Нагатинской набережной. Место тихое и уютное. Проще всего было бы пустить его на дно именно там. Пусть повторив судьбу знаменитого тезки. Но айсберги в Москве-реке пока ещё не водятся, ждать следующего ледникового периода долго. Водолазов под рукой не было. Но имелись другие необходимые принадлежности. И Клон умел принимать гениальные решения, простоте которых позавидовал бы сам Наполеон.
      Приблизительно в час ночи, когда на "Титанике" вовсю царило праздничное веселье, гремел приглашенный из филармонии оркестр, а ночное небо разрывали разноцветные петарды, со стороны Новоданиловской набережной показалась длинная и приземистая баржа, груженная тремя бензовозами. Она шла строго по центральному фарватеру, с сигнальными огнями на бортах, похожая на плывущую черепаху, сплюснутую с боков. За ней двигался легкий катерок.
      - А салют надо бы прекратить, - сказал главный секьюрити на "Титанике". - Бензин перевозят, как бы не подпалить...
      Отдав указания, он продолжал наблюдать за приближающейся баржей. Неожиданно она стала вести себя странно, меняя курс и заворачивая к пароходу, на котором не смолкала музыка. Еще ничего не понимая, он забеспокоился. Возможно, на барже совершали обходной маневр или собирались пристать к набережной. Но она упорно шла прямо к "Титанику", словно собиралась поцеловаться с ним. Потом кто-то на барже спрыгнул на подбуксовавший к ней катер. И все стало ясно. Оставалось только схватиться за голову.