Пытаюсь изо всех сил сообразить, кто это? Ну, вы сами представьте, сколько баб может позвонить?!

— Дела, да в общем, ничего. А у тебя?

— Тоже. Хотела с тобой встретиться. Может, пересечемся где-нибудь?

— Давай.

Интересно, кто же это? Минуту торможу, но голосок уже сам решил представиться. Оказывается, это моя бывшая танцовщица Срака. Та самая, что признавалась мне в любви и тут же ехала трахаться за деньги. А впрочем, давно это было. А раз она звонит, то чего ж не встретиться? Всегда любопытно пообщаться с человеком, которого не видел столько времени… целых шесть лет!

Правда, встреча все откладывалась. Срака не успевала поймать момент, когда я приезжаю в Питер. Или не спешила ловить. Разве её разберёшь.

— А может, я приеду к тебе в Москву? Я все равно собиралась туда на денёк, — как-то по телефону спросила она.

— Приезжай, я сейчас один… Если ты на денёк.

Следующий звонок от неё раздался в шесть утра:

«Запиши номер поезда и вагон, — перекрикивая стук колёс, кричала Срака. — Я через час в Москве». — «Запиши адрес, сама доберёшься».

Неужели я бы попёрся её встречать?! С ума сошла. И продиктовав ей адрес, снова уснул до следующего звонка — уже в дверь. Открыл и… оторопел. Куколка заявилась с огромным чемоданом!

— Ты же сказала, что всего на денёк.

— Да… Ну или на два. Какая разница, знаешь (тут Срака выдала что-то невиданное), самое главное — мы снова вместе.

«Мы?!» — В полном недоумении я задумался над этим «мы». То есть я плюс девица, которая шесть лет никак не давала о себе знать и совсем не интересовалась мною, да на которую и мне было насрать. Вообще-то она говорила, что едет в Москву по своим делам, а не ради меня. «Мы снова вместе»… гм-мм???

А она уже проскользнула в дверь, ловко втянув за собой тяжеленный баул, и тут же стала снимать с себя зимнее пальтишко. Которое — Бог мой! — носила ещё семь лет назад. Неужели за годы бл…ва ничего не нажила? Скорее, все профукала, будучи уверенной, что всегда найдёт богатого лоха.

Ну а мне, впрочем, в такую рань все равно не хотелось разбираться в подробностях чужой биографии, и я отправился досыпать. Нежданно свалившееся на мою голову сокровище приняло душ и тоже полезло под одеяло. Заметьте, не я это предложил… А бывшая танцовщица, между прочим, потяжелела. Её роскошная жопа, и в годы юности своей хозяйки ведшая отдельное существование, нынче просто отвисла. На бёдрах появились растяжки. Да, обратно на работу в танцовщицы её уже и не позовёшь. Только если переспать по старой памяти.

Проснулся я к обеду (которого, правда, так и не дождался) и отправился умываться. В ванной Срака уже по-хозяйски расставила свою дешёвую косметику. Видимо, оглядевшись вокруг и поняв, что женщиной в доме (заметьте, не бедном) не пахнет, она решила, что и тут ей может подвернуться шанс — так зачем упускать. Правда, и от имеющихся у неё первоначальных планов она явно отказываться не собиралась. Пока я чистил зубы, её мобильник звонил два раза. Она хватала его и выбегала в другую комнату пошептаться. Параллельно накрашивая мордашку, словно собиралась сегодня посетить конкурс красоты для отставных. Наконец, она закончила наряжаться и сказала, что «пойдёт погулять по городу. Ей очень хочется Третьяковку посмотреть». Понимая и разделяя её глубокую любовь к искусству, я все таки решил расставить точки над i.

— Слушай, если у тебя в Москве мужик, но ты стесняешься заявиться к нему сразу с чемоданом, ты так и скажи. Я все равно тебе разрешу переночевать пару дней или оставить здесь вещи.

— Как ты можешь такое думать! Я же сказала, что просто давно хотела тебя увидеть, — воскликнула она. — Неужели я могу так обманывать?

— Ты ещё и не так можешь! — пришлось мне напомнить ей об этом.

— Рома, перестань. Я решила, что хочу быть только с тобой! Вспомни, какая у нас была любовь!

— Помню… Как ты наставила мне рога. А кстати, где тот наш общий друг — твой мужик?

— Ах… Ну, в общем, он давно в прошлом. Да и не было у меня с ним ничего. Он меня просто подвозил. А потом мы с ним просто жили четыре года. Я люблю тебя одного. Вот сейчас только схожу в… в Третьяковку. И вернусь!

Ещё раз глянув в зеркало и поправив пёрышки, птичка вылетела в подъезд, где её мобильный снова нетерпеливо зазвенел.

…Как вы уже, наверное, догадались, я в этот период жил один. Делать мне особо было нечего, а этот внезапный визит обещал некоторое разнообразие в жизни, лекарство от скуки. Интересно же посмотреть, как она на этот раз будет выкручиваться, когда её поймают на двойной игре. Ну если она вдруг не врёт — и правда пошла в Третьяковку, — тем более ужасно интересно посмотреть на такое невиданное чудо!

Раскаявшаяся грешница, кажется, такая, была в истории только одна, Мария Магдалина. Она была единственная — потому и прославилась! Народ просто обалдел. Кто в такое мог поверить?

…Срака не стала потрясать человечество.

Так что чуда я не увидел. Нынче чудеса редки.

Девочка продержалась паинькой ровно день.

На второй день обнаружилось, что парень у неё в Москве всё-таки есть. Правда, «он просто старинный друг и не более».

— Ага. А ему ты про меня то же самое говоришь? — поинтересовался я у Сраки, когда после секса валялся с ней в постели.

— Нет, Рома! Я же сказала тебе, что ты мне дороже всех, — она чмокнула меня и… снова засобиралась, видимо, в Пушкинский музей.

На третий день её пребывания ко мне заехали старинные питерские друзья, и мы устроили пьянку. Махнув вискаря, Срака неожиданно раздухарилась. Слово за слово — она пообещала им, что немедленно станцует стриптиз: «Если вы мне заплатите». — «Как же это, ты приехала к Роме, клянёшься ему в любви и уже готова раздеться перед нами?» — подкалывали они. Ведь у нормальных людей такое поведение ничего кроме недоумения не вызывает. «Только за деньги!» — дурное создание ещё считало нужным это уточнить. Но, вскоре поняв, что компания просто издевается над ней, она устроила нам всем истерику. Оказалось, это мы все плохие и «совсем не так её поняли», а она, может, вообще всегда любила только меня…

Правда, на следующий вечер она снова улизнула из дома и на этот раз… гуляла до упора. Мне самому пришлось собрать в чемодан все её вещички, чтобы сразу выдать ей, как только она появится. В половине восьмого утра, осторожно открыв дверь ключом, который я сам ей дал… получила от меня чемодан в руки.

А на что ещё она рассчитывала?! Ситуация дошла до полного абсурда. До настоящего кретинизма. Жить у меня. Крутить мозги и мне, и своему парню, который наверняка уверен, что мы с ней «только друзья» (для убедительности она могла наплести, что я живу с бабой), а к друзьям все равно, во сколько возвращаться. Ночью, утром…

В общем-то я сам дал этой ситуации дойти до предела. До маразма. Интересно же посмотреть, как себя будет вести охотница за двумя зайцами. Ведь должен наступить момент, когда надо выбрать, — ну ведь не разорвёшься же! Ан нет.

Конечно, нормальный человек сразу бы её выставил. Но я тогда уже работал над этим трактатом, увлёкся, и мне было любопытно, что будет, если дать такой вот волю? Так что не судите строго — это был просто творческий эксперимент. Поэкспериментировал.

Мои питерские друзья, наблюдавшие за этой удивительной картиной, поспорили со мной, что точно так же через шесть лет в моей квартире с чемоданчиком поношенных вещей, купленных ещё мною, нарисуется Киска. С парой золотых колечек, уцелевших из той бездны, что пропала в ломбардах. Театрально заломит руки и воскликнет, что любила только меня! Всё остальное, ах, было горькой ошибкой!

Что в переводе означает: «не нашла другого лоха, а сама ничего не умеет».

Кто-нибудь сердобольный сейчас скажет, а может, она и вправду раскаялась. Обожглась, получила возможность сравнить самцов, оценить, прозрела, поняла, что была не права, и, может, стоит её вернуть назад? За одного битого двух небитых дают.

Хотят люди верить в чудеса.

Но в случае с бл…ми чудеса не происходят.

Они не знают любви.

А может, это тенденция, и девочки, не зная любви, могут только выгадывать: «На красное или на чёрное?» А может выпасть и зеро.

Срака однажды уже ошиблась. Между мною и постоянным гостем клуба выбрала последнего. Он торговал подержанными машинами и был в шоколаде. До того, как не грянул кризис. Её, наверное, ошарашил этот момент. А у меня все тогда было в относительном порядке. Как мне говорил один мой знакомый азербайджанец: «Ромочка, помни, люди всегда будут пить, курить и трахаться». Я бы добавил к этому: «И веселиться». А раз будут, значит, будет нужен такой человек, как я.

Стриптизерка все это просчитать не в силах. Но она прикидывает другое: разглядывая себя в зеркало, думает — я ещё не стара, даже, напротив, молода и красива. Может, ещё реально все вернуть?

И она будет узнавать о тебе. Будет ловить момент, когда все у тебя плохо. В личной жизни, разумеется. Чтобы эффектно появиться в это время, утешить и привнести в твою жизнь необыкновенную радость. Разумеется, если она услышит, что у тебя плохо с деньгами, она не появится никогда.

Я не хочу говорить, что это свойственно только танцовщицам стриптиза. Эти сомнения — а на какую лошадь ставить — свойственны очень многим женщинам. Просто, чем больше «лошадок», тем труднее выбор, тем выше требования. Стриптизерка выбирает из пяти тысяч, а обычная баба — только из пяти.

Но меня уже тошнит.

…И на работе каждый день одно и то же. Приходят мужики, напиваются, и то там, то сям звучит банальная фраза насчёт продолжения банкета. «Девчонки, а может, и вы с нами?» Могут и согласиться. Нередко после прекрасно проведённой ночи им предлагают встречаться и дальше, а то и жить вместе. Так нет же. Заходишь в гримерку, а там обсуждение. Этот лысый, второй толстый, третий, хоть богатый, но жадный.

— Хорош гнать! — вмешиваюсь я. — Жадный, значит, все в семье будет оставаться. Не будет по клубам прожирать. Свободный мужик, забирай.

— Ой, Рома, да ладно. Последний день живём, что ли? — сообщают они и выглядывают в щёлочку из-за кулис, кто же сегодня там в зале. А ну как там принц забрёл на огонёк? Абсентику глотнуть.

Они надеются, что появление принца будет ясно, как день. «Принц был молод, но статью своею и мелодикой трепетной речи поразил всех собравшихся в зале гостей, как во тьме появление свечи…»

Сказка, е-моё. А впрочем, и сказок они не читали. В сказках настоящие принцы всегда скрываются за образом Шрека. А девочки все ждут, ищут, не могут разглядеть, не могут поверить. Даже живя с принцем, косятся на других. И кажется им — ах, ещё не все потеряно. Кто-то поманит, и она тут же сделает рывок. И в этом случае потеряет все. Её выставят. Принц тоже не дурак, он видит, что лягушка снова собралась на болото — женихов ловить. А с ним она просто… место застолбила.

А че я все о них, да о них?

Много ещё есть, чего вспомнить.

…Время в книге идёт быстрее, чем в жизни. И с момента, описанного в первой главе, когда я подростком мечтал подсмотреть, что там скрывается у девчонок в трусах, прошло больше двадцати лет. Целая жизнь. А выводы? А на фиг мне их делать, пусть их делает жизнь. Она сама все расставляет по местам. И я тут не режиссёр. Так — рядовой зритель, даже не из первых рядов. Сижу, курю, смотрю, что происходит с людьми, которых когда-то знал.

…Вот года три назад нарисовалась Анна Сергеевна. Та самая красивая дылда, врачиха, которая убегала от меня по шкафам и не давалась без боя. Рассказала жуткую историю своей жизни. Живёт в северном городе, была замужем, развелась, остался ребёнок. Она ещё молода, какие-то тридцать четыре, а мужика не найти. Даже для секса.

— Как это?! — опешил я, вспоминая, как бились к ней в дверь ухажёры. Видная девочка была, образование хорошее… Кстати, и сейчас она ничего.

— Да так, — ответила А. С., — зарплата мизерная. А чтобы познакомиться с мужчиной, нужно пойти в ресторан. Это значит, сесть за столик, что-то заказать. Тут на колготки-то не хватает. В клубах, конечно, заказывать не обязательно, но там за вход надо платить.

Я был потрясён, потому что даже и не был знаком с такой стороной жизни провинциальной женщины. За что судьба задвинула её в такую жопу? И почему так быстро промчался её бабский век?… Пару раз в год она позволяет себе оттянуться. Приехать в Питер к подруге, вместе с ней пройтись по Невскому, поснимать мужиков. В больших городах типа Питера и Москвы хотя бы улицы есть, где знакомиться можно. А в маленьких — на улицах не принято. Если только ты не школьница-студентка.

…Где-то год назад приезжал Артур. Живёт по-прежнему с той же самой супругой в её родном, тоже провинциальном городе. Работает… разнорабочим на стройке. Мы с ним решили вспомнить молодость, сыграть и спеть на улице, в переходе. Понять, не потеряли ли мы в мастерстве, соберём ли снова толпу и деньги. Говорят же, что вор-карманник должен раз в год обязательно выходить на улицу подтверждать профессионализм. Так и артисты должны проверить, смогут ли они собрать публику прямо на улице. Там сложнее, чем на концерте, где зрители уже привязаны к креслам платой за билет.

Вышли. Я оторопел: на нас налетели гоблины, подземные жители. Конченые наркоманы с вакуумом в глазах, сквозь которые видна задняя стенка черепной коробки. Я и не знал, что их так много. «Рома, Рома! Привет! Расскажи анекдот!» Нам набросали мелочи, решили, мы прикалываемся… Пока мы так работали, я увидел, что Артур остался на том же уровне, что и десять лет назад. Он совсем творчески не вырос со времён студенчества. Так же, как и десять лет назад, нажрался. Так же у него лопнула струна. Точно так же, как и раньше, не было запасной…

Черт, мы в своё время перестали работать вместе из-за его пьянства. Я злился на него и даже больше на его суженую. Возможно, другая баба сделала бы из него человека. Не давала бы ему пить или ещё что-то делала. Может, и подтолкнула бы его к каким-то действиям. В какой-нибудь момент взяла бы и заявила: «Достал ты меня своими песнями. Пятнадцать лет поешь одно и то же. Возьми напиши ещё что-нибудь!» Но она сидела, подтирала говно и восхищённо лепетала: «Сыграй ещё, мне так нравится, как ты поешь…»

Её жертвенная всепрощающая любовь закончилась очень печально. Он пятнадцать лет фигачит одно и то же. Потому обречён на нищее существование. Но все равно уверен, что «самый лучший», что «солнце».

Разве такой судьбы он был достоин?! Быть разнорабочим и получать полторы тысячи рублей в месяц?!

Хорошо, конечно, когда баба любит тебя таким, какой ты есть; хорошо, когда верна тебе. Вот только одной верности недостаточно, чтобы самец мог состояться как мужчина. Для семейного очага, конечно, достаточно, а вот для жизни, если ты хочешь двигаться по ней вперёд и с песней, — нет.

Но это не вина бабы, что ОНА ТАКАЯ. Она, сама по себе, все равно не может испортить жизнь самцу. Она может только помочь ему пройти ЕГО путь, но сама не может пройти эту дорогу вместо него.

Это, знаете, как палка, которая валяется на дороге. Ты можешь проехать на машине так, что она пробьёт колесо. Но та же самая палка, если идёшь с ней по болоту, может спасти тебе жизнь. Есть мультик про ёжика. Он нашёл палку и понял, что она может быть и черпалкой, и копалкой, и в драке отбивалкой и т. д. Потом он её выбросил. А наблюдавший за ним заяц офигел: «Ты чего?! Это же такой ценный предмет». — «Да чего там, палка она и есть палка. Все самое главное — у нас в голове».

Философия: сама по себе вещь бесполезна, нужна ещё соображалка, как её использовать.

Женщина может быть опорой.

Моя жена была. И она пожертвовала собой, чтобы мне помочь. Именно поэтому я оставил ей все. И квартиры, и деньги. Она реально поставила на себе крест, хотя была самой лучшей актрисой на курсе.

Но бывают такие слабые палочки, что, когда опираешься на неё в трудный момент, она ломается.

А бывают ещё шикарные трости из слоновой кости, которые являются просто сувениром. На такую нельзя опираться, её можно держать в руке и всем показывать. Все будут говорить: ах, какая трость. Чудесно, пока тебе не нужна будет опора.

Но мозгом должен быть мужчина. А женщина пусть будет черепом.

Мужчина — мясом, а женщина — приправой.

Есть такое грузинское блюдо — бараньи котлеты на косточке. Их готовят в виноградном соусе. Он кисловато-сладковатый. Вкус мяса от него становится совершенно другой. И это очень интересные ощущения. Гурманское сравнение, но я именно этого жду от женщины. Чтобы она придала моей жизни новый вкус. Вроде жизнь-то та же самая, а все чуть иначе и вкуснее.

А вот Киска была как Анна на шее. Повисла, и ты отстаёшь за жизнью. Все идут вперёд. А ты занят только ею, тратишь на неё время и энергию, сама она не может ничего делать; требует от других повышенного внимания. С такими бабами остаёшься на том же уровне, а то и тормозишь.

У кого-то потерянное время. У кого-то потерянные жизни.

Я вот, например, ничего не знаю о том талантливом прыщавом мальчике из Казахстана, которого женила на себе «прекрасная» бурятка. Знаю только что он не стал известным артистом, — ну раз он не на виду. У них уже в двадцать лет было двое детей, а это большой камень на шее! Может, у него хватило сил пробиться, и он стал хотя бы состоятельным человеком? Хотя это мало кому удалось из моих знакомых.

Зато эта… Получила то, что хотела, — мужа.

…Всё-таки мне повезло, что я сам сделал свой выбор. Никто не хотел меня захомутать в студенческие годы так, что я бы сдал назад. Поэтому у меня вроде все получилось. Дом построил. Сына родил. Дерево… посажу на днях. В чём смысл жизни и где истина?… Я, конечно, могу и об этом поговорить. Но роман-то мой о бабах. Может, истина всё-таки в том, что мне до сих пор интересно посмотреть, что у «Наташки» в трусах.

Кажется, не только мне. Судя по обилию стриптиз-клубов, которые открывают мои ровесники (да я и сам тут приложился), это всем до сих пор интересно. Может, это вообще основной показатель того, что самец в нас ещё жив. И именно так просто все и должно быть, и только мы что-то усложняем. Как в анекдоте.