- Кносс до сих пор держится, - взволнованно объявила Тея, когда они с Икаром вернулись домой, - и отец по-прежнему сражается. Он узнал от Ксанфа, который находится у него в плену, что мы с Икаром здесь, в лесу. Отец не мог прийти сам, потому что город в осаде. Но он послал гонца и просил передать, чтобы 'мы оставались на месте, пока не кончится война. Вот что сказал отец, но...
      - Но ты хочешь уйти к нему. Ты считаешь, что сможешь ему помочь.
      В ее голосе больше не было энтузиазма.
      - Мне совсем не хочется уходить, - сказала она печально. - Мне хочется остаться здесь, с тобой и нашими друзьями. Но он - мой отец, а критяне раньше были моим народом. Несмотря на свои недостатки, они лучше ахейцев. Если Кносс падет, нам всем будет плохо.
      - А что вы с Икаром можете сделать, чтобы спасти его?
      - Ты сам научил нас сражаться.
      В саду вновь стало тихо, слышно было только журчанье фонтана и частое дыхание Икара, смотревшего на меня с обожанием, как мог смотреть только мальчик, ждущий, что одним решительным поступком, одной точной командой будут разрешены все его сомнения.
      - Я не хочу возвращаться к отцу, - сказал Икар. - Он всегда был как тень. Он приносил с собой мрак.
      - Грусть, - ответила Тея, - а не мрак.
      - Как ни называй, все равно это был холод. Знаешь, до него невозможно дотронуться. Он всегда отстраняется, будто боится, что твое прикосновение запачкает его одежду. Я люблю тебя, Эвностий. Разве я не стал зверем?
      - Ты всегда им был, - сказала Тея, - чтобы ощутить себя зверем, тебе не нужно было приходить сюда. Но, чтобы почувствовать себя человеком, хотя бы отчасти, возможно, тебе следует вернуться.
      - Тея хочет сказать, - пояснил я, - что у тебя, Икар, и у меня в сердце лес. Может, теперь нам надо срубить несколько деревьев и построить там город.
      - Или спасти город, - сказала она, - Кносс. Ты пойдешь со мной, Икар? Ненадолго? "Ненадолго? Навсегда..." - подумал я.
      - Эвностий, мне идти?
      - Ты будешь нужен Tee, - ответил я, будто выдергивая из своего сердца стрелу.
      Я обнимал его в последний раз. Я обнимал молодой лес, пока еще наполненный пеньем птиц, еще тянущийся вверх, я обнимал живущих в нем фавна и кролика, медвежонка и хитренького паниска с раздвоенными копытцами и хвостом, похожим на вьющийся усик лозы, теплого птенца дятла, прячущегося в своей крепости из прутьев, - все маленькое, беззащитное, все, что живет надеждой и мечтает вырасти. Но я не мог остановить движение этой коварной ящерицы - времени.
      - Икар, - проговорил я. Это был не крик и не мольба, я просто в последний раз произнес имя, которое любил. Когда он уходил из сада, я не смотрел в его сторону.
      Мы с Теей сидели у самого фонтана, будто он мог смыть всю боль и придать ей нереальность лунного света. Лунный свет полон грусти, хотя ты и не ощущаешь ее. Звезды тоскуют от одиночества, и луна, наверное, самая одинокая из всех богинь. Но все они страшно далеко, и утраты, о которых они повествуют, видятся нам как прекрасные и романтичные предания о юности Великой Матери или старинные песни, которые поют дриады, вращая ручки своих мельниц, перемалывающих ячмень на муку. Грусть дома и сада иная, она совсем рядом с тобой, она так же близка к тебе, как раскаленный кусок угля, жгущий твою руку, или запутавшаяся в твоих волосах летучая мышь, с криком пытающаяся вырваться оттуда.
      - Мне хотелось увидеть, - сказала Тея, - как новая лоза обовьет решетки в твоем саду.
      Моя рука чувствовала прохладу ее пальцев.
      - Эвностий, трагедия человека или зверя в том, что две любви могут позвать его в противоположные стороны. Идя за одной, он вынужден оставить другую. Я говорю оставить, а не утратить. Любовь никогда не исчезает бесследно. Она лишь меняет свою форму, как вода, - из озера превращаясь в реку, из реки в облако, а когда мы чувствуем себя опустошенными, будто став безжизненной пустыней, она проливается на нас с неба живительным дождем.
      - Не знаю, как там насчет дождя. Я ведь никогда не был философом и больше уже не поэт. Но если ты должна уйти, то я пойду вместе с тобой. Я буду охранять тебя, пока ты не доберешься до отца, а затем стану сражаться в его войске. Ты ведь знаешь, я умею воевать. Ты видела, как я управляюсь с луком.
      - Нельзя оставлять свой народ. Ты их единственный предводитель. Понимаешь, дорогой, у тебя тоже две любви. Как бедны те, у кого только одна! У Аякса - война, у трий - золото. Мы же обладаем сокровищами фараонов.
      - Я не чувствую себя фараоном. Я похож на пустую пальму, оставшуюся без единого кокосового ореха.
      - Они еще будут у тебя. И голубые обезьяны вновь вернутся в твои ветви. Сейчас я уйду. Закрой глаза. А то ты смотришь и смотришь на меня и просишь то, чего я не могу дать.
      Она вышла из сада, и сандалии ее прошли по земле так же бесшумно, как копыта фавна.
      Эак не забыл зверей, давших приют его детям. Он прислал второго гонца, который, ослабив пояс, стягивавший его тонкую талию, пил из кокосового ореха молоко, сидя в одном из домов кентавров, и рассказывал мне о войне. Ахейская армия подошла к самым воротам дворца, вокруг которого, в отличие от таких материковых твердынь, как Микены или Тирин, не было крепостных стен. Обитатели дворца поспешно заваливали вход бревнами, булыжником и даже каменными ваннами, взятыми из царских покоев. Сам Эак был тяжело ранен и почти умирал, а его обессиленные солдаты, среди которых был Икар, вышли через украшенную резьбой арку в воротах, чтобы принять свой последний смертельный бой. В садах и внутренних дворах с колоннами еще не смолк женский плач, когда принцесса Тея появилась на дворцовой стене и обратилась к своим воинам, призывая их победить во имя Великой Матери и Минотавра. Осаждавшие ахейцы застыли от изумления, увидев ее красоту: малиновая юбка, повторявшая форму шлема, была расшита узором из черных как смоль муравьев; обнаженная грудь, казалось, своей жизненной силой бросала вызов смерти, которую несет война; золотые змеи обвивались вокруг ее запястий; острые уши и зеленоватые развевающиеся волосы придавали ее точеному лицу пьянящее очарование дикарки. Лучники забыли про свое оружие, солдаты упали на колени и подняли над головой, подобно талисманам, мечи.
      Тишина... А затем громкие возгласы:
      - Волшебница!
      - Богиня!
      - Принцесса Зверей!
      И тогда навстречу им вышел мальчик Икар со своим щитом - Бионом. Они увидели его острые уши. Они знали, что он брат Теи. Ахейцы пришли воевать с маленькими, слабыми купцами, матросами и надушенными придворными, а не с этими великолепными, ничего не прощающими детьми из Страны Зверей.
      - Принц Зверей!
      Сначала они изумленно смотрели, затем побросали оружие и стали отступать к морю, вытаптывая виноградники и распугивая стада овец, разбегавшихся по невысоким холмам, заросшим красными маками. Они все бежали и бежали, подальше от детей из Страны Зверей. Они бежали к своим деревянным кораблям, карабкались по их корпусам, подобно жадным крабам, поднимали черные паруса и с нетерпением ждали, когда они наполнятся ветром и унесут их от этих берегов, усеянных брошенным оружием, и от мальчика, размахивающего щитом и посылающего им вдогонку проклятие Минотавра.
      - А затем, - закончил гонец, взволнованный своим рассказом, - от гекатомб23 густым лесом стали подниматься к небу столбы дыма. Это приносились жертвы богу войны, а в пещеры Великой Матери несли миррис и сандарак. На освобожденных от захватчиков полях собирали цветы - маки, розы, фиалки и златоцветники - и плели из них гирлянды, чтобы надеть их на шею победителям - Tee Прекрасной и Икару - Принцу-воину. Самого Эака вынесли на улицу, чтобы он мог наблюдать за их чествованием. Эак не забыл о вашей доброте к своим детям и о том, какие потери вы понесли, сражаясь с ахейцами. Я пришел сюда по его приказу и прошу тебя принять от него в дар два корабля, на которых вы сможете вернуться на свою родину - Блаженные острова, где вас ждут покой и безопасность. Корабли поведут его матросы. Нет такой страны, куда они не могли бы доплыть. Оба корабля ждут вас в порту города Феста. Когда вы придете туда, на них погрузят запасы продовольствия.
      В руках у меня была лишь ивовая корзина, с которой мы вместе с Икаром и Теей ходили на пикник. В нее я положил свою зеленую тунику, флягу с пивом, несколько медовых лепешек, тростниковое перо и листы папируса (дело в том, что к этому времени я уже начал работу над летописью). На плече я нес мотыгу. Сады будут существовать всегда. Мы с друзьями встретились в городе кентавров. Пандия привела медведиц Артемиды, которые так и не вернулись к разграбленным бревнам и погибшим ягодным кустам. Она прославилась своим героизмом, и, несмотря на юный возраст, ее стали считать кем-то вроде амазонки. Идя навстречу мне по подъемному мосту во главе процессии, состоявшей из медведиц, Пандия гордо улыбалась, обнажая зубы. Самой старшей медведице можно было дать не больше двенадцати. Они вели за руки своих дочерей и внучек, которые вполне могли бы сойти за их сестер.
      - Икар, наверное, гордился бы мной, - сказала Пандия.
      - Да, не меньше, чем я.
      Затем подошли дети кентавров. Некоторые были еще совсем маленькими и неуклюже тыкались в разные стороны. За ними шли их матери. К спинам они привязали то немногое, что уцелело: светильник, ивовую клетку для сверчка (пустую) и одеяло, чтобы согреваться на море в холодные ночи. На краю леса в крытых носилках нас поджидали дриады. Носилки были сделаны из их деревьев. Они будут защищать их, давая жизненные силы, а добравшись до Блаженных островов, дриады найдут себе новые деревья. Паниски предложили им свою помощь. Это были уже не те проказливые козлоногие мальчишки, что раньше. Они подняли носилки на свои волосатые плечи и понесли их через лес, не пытаясь при этом пугать своих пассажирок или обгонять друг друга. Я возглавил шествие.
      - Эвностий, - позвала меня Зоэ из своих носилок. - Пожалуйста, иди рядом со мной.
      Неужели это та самая соблазнительница, которая танцевала танец Питона и несколькими глотками опустошала бурдюк с пивом? Она больше не волновала меня, но наполняла мое сердце глубокой нежностью и болью. Зоэ взяла меня за руку:
      - Ты не тот Эвностий, которого я раньше любила. Ты, как бы это сказать?.. Вырос.
      - Стал больше ростом, но не поумнел.
      - У того, кто по-настоящему умен, хватает скромности, чтобы не признаваться в этом вслух. Если бы я не состарилась, пока ты взрослел, я любила бы тебя сильнее всех остальных любовников.
      Деревья дриад, лишенные большинства своих ветвей, из которых сделали носилки, сбросили листья, будто к ним неожиданно пришла осень. Вороны, налетевшие на деревню медведиц, как лесной пожар, окончательно опустошили бревна и ягодник, а норы панисков достались водяным крысам, которые при помощи прутьев и грязи старательно закрывали широкие входы, уменьшая их до собственных размеров.
      Знаете ли вы, что лес был когда-то богом, юным, как солнце, встающее утром из моря? Он правил землей, а когда пришла Великая Мать, добровольно ушел к подножию холмов, чтобы в течение многих веков предаваться воспоминаниям. Если это правда, то сейчас, я думаю, он утомился от них.
      Наши корабли стояли на якоре - двухмачтовые, сделанные из крепкого кипарисового дерева, с нарисованными на корпусах алыми лунами. Вымпелы, имевшие форму дельфинов, красовались на их изогнутых носах. Сегодня на борт будут подняты последние пифосы24 с оливковым маслом, бочонки с водой и вином, сыры, специально выпеченный хлеб с твердой корочкой, изюм, финики и сушеные фиги. Все это привезено по приказу Эака на повозках, запряженных мулами. А завтра, если боги пошлют попутный ветер, мы отплывем к Блаженным островам и начнется долгое путешествие, полное опасностей: чудовищ с собачьими головами и зубами, длинными, как кинжалы, волн высотой с трехэтажный дворец. Но критские корабли плавают, как дельфины, ныряя с гребня волн вниз и вновь взлетая вверх. Они обогнули огромный континент Ливию и, я думаю, сумеют добраться до наших Блаженных островов.
      Вечером, сойдя на землю и заглянув к Пандии, рисующей на носу корабля крупные буквы И-К-А-Р, я в последний раз отправился в пещеру - давно заброшенное святилище Великой Матери, которое назвал для себя Обитель голубых обезьян. Мое повествование, старательно записанное на папирусе, подходило к концу. Я скрепил все листы вместе, сделав свиток наподобие знаменитой египетской Книги мертвых. Этот свиток я помещу в медный сундучок и оставлю его людям будущего. Думаю, в тех мифах, которые появятся после нашего отплытия, мы предстанем перед ними в не слишком хорошем свете. Кентавры превратятся в варваров - врагов людей и их прекрасных городов, и с грохотом понесутся по полям сражений, а минотавр - бык, который ходит, как человек, - что скажут о нем? Хвост его раздвоится, рога станут ветвистыми, как у оленя, а мрак его темной пещеры будет страшить детей и юных дев. Слово "зверь" превратится в синоним "животного", а слово "зверство" будут употреблять лишь в рассказах о дикарях и убийцах.
      Люди будущего, войдите в эту пещеру, возьмите мой свиток и прочтите, что мы не были богами, но не были и демонами; не были невинными, но не были и грешниками. Души наши были такими же, как ваши, только порой добрее; нам были знакомы и честь, и жертвенность, и любовь. Подумайте, может, звериная сущность не так уж далека от человеческой. Прочтите, поймите нас и простите за то, что когда-то мы победили вас, а автора не обвиняйте в том, что горечь его собственных утрат омрачила это повествование.
      На сем я, Эвностий, минотавр, заканчиваю свой рассказ о том, как ушли звери.
      Эвностий,
      Минотавр.
      Только я закончил писать своим размашистым почерком имя, как почувствовал, что чья-то рука коснулась моего плеча.
      - Дорогой Эвностий, - сказала она, - я не прошу разрешения прочесть то, что ты написал. Если все соответствует действительности, то я в твоем повествовании выгляжу не очень привлекательной.
      Пучок света, проникший в пещеру через вход, осветил ее алую, стянутую поясом юбку и золотых змей, обвивавшихся вокруг ее запястий.
      От ее близости я потерял дар речи, будто выпил глоток волчьего яда. Наконец я проговорил:
      - Как дела в Кноссе? Ахейцы не вернулись?
      - Нет еще. Когда-нибудь, я думаю, они покорят нас. Но не скоро. А сейчас мы должны отвоевать для себя еще немного времени.
      - А как Икар?
      - Он настоящий герой. Все девушки Кносса влюблены в него.
      - А он в них?
      - Ни в одну.
      - Ты пришла попрощаться. Как ты добра ко мне, Тея.
      - Попрощаться? Мой бедный, глупый минотавр, я пришла, чтобы уплыть вместе с тобой, и вовсе не из-за своей доброты.
      - Но море коварно, - воскликнул я, - разве ты не знаешь, какие опасности поджидают мореплавателей за Геркулесовыми Столпами? Чудовища с собачьими головами, водовороты, сталкивающиеся скалы.
      - Я сама выбирала корабли для вас. Это самое лучшее, что имеется в отцовском флоте, во всяком случае из того, что осталось от него.
      - И ты бросишь своего отца?
      - Я всегда любила его. Но я слишком поздно полюбила мать. Теперь ее народ позвал меня.
      Я взял ее руку и с почтением поднес к губам:
      - Я твой друг до конца своих дней!
      - Друг? Я поеду с тобой только как жена или любовница. Как еще можно нам обрести друг друга, если не через плоть? Душа должна видеть глазами и ощущать пальцами тело, иначе она слепа и бесчувственна.
      - Ты говоришь, что тела наши встретятся. Но ты красива, а я - зверь.
      - Да, зверь, как и моя мать, и намного благороднее, чем любой из людей, которых я когда-либо знала! Ты не догадываешься, почему я пыталась облечь тебя в одежды? Потому, что ты вызывал у меня чувства, которым не было места в моем аккуратном садике с крокусами.
      Она сняла с пальца перстень-печатку, который я подарил ей в лесу, и, с нежностью взглянув на него, решительно положила рядом со свитком.
      - Это моя самая любимая вещь. Я оставляю ее богине в память о моих друзьях - голубых обезьянах. Обретя своего минотавра, я могу расстаться с кольцом.
      С суровой простотой она опустилась передо мной на колени:
      - Любовь была восхождением для меня, Эвностий. Теперь я поднялась так высоко, что могу преклонить пред тобой колени.
      - Нет, нет, - умолял я. - Поднимись!
      Я поднял ее с земли, взял на руки, и она поцеловала меня так нежно и пылко, будто была одной их тех дриад, что познавали секреты любви три сотни лет. Я держал ее на руках, испытывая бесконечную нежность, без всякого стеснения или стыда, и чувствовал, что любовь не бушующее пламя, как ее называют поэты, а огонь очага, действительно обжигающий, но только ради того, чтобы обогреть и осветить его холодные глубины.
      - Если бы, - воскликнул я, - Икар тоже пришел!
      И, конечно, он пришел. Вместе с Пердиксом.
      ПРИМЕЧАНИЯ
      1 ...в честь несчастного сына Дедала - Дедал - афинский скульптор и изобретатель. Убив из зависти своего племянника, бежал на о. Крит, где построил Лабиринт для царя Миноса. Бежал от него при помощи крыльев из воска и перьев с сыном Икаром, который поднялся слишком высоко к солнцу, его крылья растаяли, и он упал в море.
      2 Медный робот Талос - в некоторых мифах сделанный Гефестом Талос изображается медным человеком, в других - быком, - был подарен Зевсом Миносу для охраны Крита. Талос три раза в день обходил остров и, когда приближались корабли пиратов, бросал в них камнями. У него была только одна жила, наполненная ихором (кровью богов). Она тянулась от головы до лодыжки, где ее затыкал медный гвоздь. Во время припадка безумия, насланного на Талоса чарами Медеи, гвоздь выпал, кровь вытекла, и Талос умер.
      3 Крокусы (шафран) - род многолетних клубнелуковичных растений семейства касатиковых. Цветы пурпурной, фиолетовой, лиловой, сиреневой, желтой и другой окраски кажутся выходящими прямо из клубнелуковиц. Декоративные, красивоцветущие. Применяются как пряность, как сырье для красящего вещества в кондитерской промышленности.
      4 ...на троне из оникса - оникс - минерал, так называемый студенистый кремнезем, состоящий из перемежающихся слоев розового цвета с белым или белого с черным. В древности считался любимым камнем греков и римлян, которые вырезали из него камеи и амулеты.
      5 ...в форме кефали - кефаль, внешне напоминающая торпеду рыба семейства кефалеобразных.
      6 Фиги - инжир, или винная ягода.
      7 Бадьян (иллициум) - род вечнозеленых деревьев семейства иллициевых. Из плодов получают эфирное масло.
      8 ...обогнул... огромный материк Ливии - Ливия - древнегреческое название территории Африки, прилегающей к Средиземноморью.
      9 Наголенники - часть воинского снаряжения, здесь - из толстой кожи, прикрывающая голень.
      10 ...нарумянила щеки охрой - охра - природный желтый пигмент. Основные компоненты - гидроксиды железа и глины. Широко применяется для изготовления красок.
      11 ...Голотурии (морские огурцы) - класс морских беспозвоночных животных семейства иглокожих. Тело червеобразное. Донная ползающая форма.
      12 Халцедон - полудрагоценный камень серо-голубого, серовато-фиолетового и серого цвета с облачной мутностью, разновидность плотных видоизменений кварца микроволокнистого строения с примесями, обусловливающими различные цвета. Разновидностями халцедона по цвету являются сердолик (красный), хризопрод (яблочно-зеленый), гелиотроп (темно-зеленый с красными пятнами), сапфирин (мутно-молочный с синим) и др.; по текстуре - агат и оникс.
      13 Агат - полудрагоценный камень со слоистым или полосчатым распределением окраски голубовато-серых, темно-серых и белых тонов, разновидность халцедона; яшма - декоративный поделочный камень, скрытокристалличеекий кварц. Окраска пестрая, полосчатая, пятнистая.
      14 ...завтрак, состоявший из ... стручков рожкового дерева - рожковое дерево - вечнозеленое дерево семейства бобовых. Бобы его (цареградский стручок, сладкий "рожок") содержит, кроме семян, сочную мякоть. Используются в пищу. Из сока плодов получают спирт.
      15 ...животом морской собаки - морские собаки - семейство рыб отряда иглобрюхообразных (сростночелюстных).
      16 ...похожими на зубы, барракуды - барракуды, (морские щуки) семейство морских хищных рыб отряда кефалеобразных. Охотятся часто вместе с акулами, нападают на людей.
      17 Дифирамбы - хоровые культовые песни в честь бога Диониса; позднее литературная форма, близкая гимну и оде.
      18 Медвежья ягода (толокнянка обыкновенная) - род вечнозеленых кустарников семейства вересковых. Лекарственное растение, содержит дубильные вещества.
      19 Гарпии - в греческой мифологии отвратительного вида зловонные полуженщины-полуптицы.
      20 Элизиум (Елисейские поля, острова блаженных) - в Аиде (Царстве мертвых) - место для праведников.
      21 ...пахло миррисом и майораном - миррис - вид растений семейства мускатниковых. Из плодов получают пряности - мускатный орех, мускатный цвет (мацис) и эфирные масла; майоран - род многолетних трав и полукустарников семейства губоцветных. Зелень, срезанную до цветения, используют как пряность.
      22 Амазонки - в греческой мифологии племя женщин-воительниц. В определенное время года вступали в брак с чужеземцами или соседними племенами ради продолжения рода, отдавая отцам или убивая мальчиков и оставляя себе девочек. Их имя якобы происходит от названия обычая выжигать у девочек левую грудь для более удобного владения оружием.
      23 Гекатомбы - в Древней Греции жертвоприношение, первоначально состоявшее из ста быков; впоследствии - всякое значительное общественное жертвоприношение.
      24 Пифосы - древнегреческий яйцевидный сосуд для хранения зерна, воды, вина и т. д. высотой до 2 м.
      25 Чудовища с собачьими головами, водовороты, сталкивающиеся скалы чудовище с собачьими головами - Сцилла, у которой было шесть собачьих голов на шести шеях, зубы в три ряда и двенадцать ног, жила в пещере у узкого пролива, по другую сторону которого жила Харибда - ужасный водоворот; сталкивающиеся скалы (Симплегады) - по представлению древних греков, находились у входа в Черное море. Между ними с помощью богини Афины проплыли аргонавты, и скалы застыли так, что между ними остался узкий проход.