Л.Н.Толстой
      БЛАГОДАРНАЯ ПОЧВА
      Из дневника
      Опять живу я моего друга Черткова в Московской губернии. Гощу по той же причине, по которой мы съезжались с ним на границе Орловской и я год тому назад приезжал в Московскую. Причина та, что черта оседлости для Черткова весь земной шар, кроме Тульской губернии. Вот я и выезжаю на разные концы этой губернии, чтобы видеться с ним.
      Выхожу в восьмом часу на обычную прогулку. Жаркий день. Сначала иду по жесткой глинистой дороге мимо акации, готовящейся уже трещать и выбрасывать свои семена; потом мимо начинающей желтеть ржи с своими чудными, все еще свежими васильками; выхожу в черное, почти все уж запаханное паровое поле; направо пашет старик в бахилках сохой и на плохой худой лошади, и слышу сердитое старинное: "Вылезь!" - с особенным ударением на втором слоге. И изредка: "У! Дьявол!" И опять: - "Вылезь... Дьявол". Хотел поговорить с ним, но, когда я проходил мимо его борозды, он был на противоположном конце полосы. Иду дальше. Впереди другой пахарь. С этим, должно быть, сойдусь, когда он будет подходить к дороге. "Коли сойдусь, то и поговорю с ним, если придется", - думаю я. И как раз встречаемся с ним у дороги. Этот пашет плугом на крупной рыжей лошади; молодой, красиво сложенный малый, одет хорошо, в сапогах, ласково отвечает на мой привет: "Бог на помощь".
      Плуг плохо берет накатанную дорогу, он переезжает ее и останавливается.
      - Что же, лучше сохи?
      - Как же, много легче.
      - А давно завел?
      - Недавно, да вот украли было.
      - Как же, нашли?
      - Нашли, своей же деревни.
      - Что же, и в суд подали?
      - А то как же?
      - Зачем же подавать, коли плуг нашелся?
      - Да ведь вор.
      - Что ж, что вор, посидит в остроге - хуже воровать научится.
      Серьезно и внимательно смотрит на меня, очевидно не отвечая ни согласием, ни отрицанием на новую для него мысль.
      Свежее, здоровое, умное лицо с чуть пробивающимися светлыми волосами на бороде и верхней губе, с умными серыми глазами. Он заворотил лошадь, чтобы идти назад, но оставил плуг, очевидно желая отдохнуть и не прочь поговорить. Я взялся за ручки плуга и тронул потную сытую рослую кобылу. Кобыла влегла в хомут, а я сделал несколько шагов. Но я не удержал плуг, он выскочил, и я остановил лошадь.
      - Нет, вы не можете.
      - Только тебе борозду испортил.
      - Это ничего, справлю.
      Он осадил лошадь, чтобы взять пропущенное мною, но не стал пахать.
      - На солнце жарко, пойдем в кустах посидим, - пригласил он, указывая на лесок вплоть у конца полосы.
      Мы перешли в тень молодых березок. Он сел на землю, я остановился против него.
      - Из какой деревни?
      - Из Ботвиньина.
      - Далече?
      - Вон маячит на горке. - И он показал мне.
      - Что же так далеко от дома пашешь?
      - Да это не моя, здешнего мужичка, я нанялся.
      - Как нанялся, на лето?
      - Не, посеять нанялся - вспахать, передвоить, как должно.
      - Что же, у него земли много?
      - Да мер двадцать высевает.
      - Вот как, а лошадь это твоя? Хорошая лошадь.
      - Да кобыла ничего, - говорит он с спокойной гордостью.
      Кобыла действительно такая по ладам, росту и сытости, каких редко видишь у крестьян.
      - Верно, живешь в людях, извозом занимаешься?
      - Не, дома, один и хозяи 1000 н.
      - Такой молодой?
      - Да я с семи лет без отца остался, брат в Москве живет, на фабрике. Сначала сестра помогала, тоже на фабрике жила, а с четырнадцати лет как есть один, во все дела, и работал, и наживал, - сказал он с спокойным сознанием своего достоинства.
      - Женат?
      - Нет.
      - Так кто же у тебя по домашности?
      - А матушка?
      - И корова есть?
      - Коров две.
      - Вот как! Сколько же тебе лет? - спросил я.
      - Восемнадцать, - отвечал он, чуть улыбаясь и понимая, что меня занимало то, что он, такой молодой, так мог устроиться. И это, очевидно, было ему приятно.
      - Какой еще молодой, - сказал я. - Что же, и в солдаты придется?
      - Как же, лобовой, - сказал он с тем спокойным выражением, с которым говорят про старость, про смерть, вообще про то, о чем рассуждать нечего, потому что оно неотвратимо.
      Разговор наш, как и всегда в наше время разговоры с крестьянами, коснулся земли, и он, описывая свою жизнь, сказал, что земли мало, что если бы не работал где пеший, где на лошади, то и кормиться бы нечем. Но рассказывает он все это с веселым, радостным и гордым самодовольством. Повторил еще раз, что остался один хозяином с четырнадцати лет и все один заработал.
      - Ну, а вино пьешь?
      Очевидно, ему неприятно было сказать, что пьет, но он не хочет сказать неправду.
      - Пью, - сказал он тихо, пожимая плечами.
      - А грамоте знаешь?
      - Хорошо знаю.
      - Что же, не читал книг о вине?
      - Нет, не читал.
      - Что же, а лучше бы не пить совсем.
      - Известно, добра от него мало.
      - Так и бросить бы.
      Он молчит, и видно, что понимает и думает.
      - Ведь можно, - говорю я, - а как хорошо бы. Вот я третёва дни ездил в Ивино, только подъезжаю к одному двору, а хозяин здоровывается со мною и называет меня по имени-отчеству. Выходит, что двенадцать лет тому назад мы виделись с ним. Это Кузин; знаешь?
      - Как же. Сергей Тимофеич.
      И я рассказываю ему, как с этим Кузиным двенадцать лет тому назад мы устроили общество трезвости, и с тех пор он, Кузин, хотя и пил прежде, перестал пить совсем.
      - И вот теперь говорил Кузин мне, что только радуется тому, что отстал от этой пакости, - сказал я. - И живет, видно, очень исправно. И дом и все заведенье. А не брось он пить, может, и совсем не то бы было.
      - Да, это точно.
      - Так вот и тебе бы так. Такой ты малый хороший, к чему тебе вино пить, коли сам говоришь, что от него никакой пользы нет. Брось и ты, и как хорошо будет.
      Он молчит и во все глаза смотрит на меня. Я собираюсь уходить и подаю ему руку.
      - Право, брось, вот с этого раза. Вот бы хорошо было.
      Он сильной рукой сжимает мою руку и, очевидно, в этом рукопожатии видит вызов на обещание.
      - Ну что же, можно, - совершенно неожиданно, как-то весело и решительно говорит он.
      - Неужели обещаешь? - говорю я с удивлением.
      - А то что ж? Обещаю, - говорит он, кивая головой и чуть улыбаясь.
      И по его спокойному звуку голоса, серьезному, внимательному лицу видно, что это не шутка и что он точно обещает и точно хочет исполнить то, что обещает.
      От старости ли, от болезни, или от того и другого вместе, я стал слаб на слезы; на слезы умиления - радости. Простые слова этого милого, твердого, сильного человека, такого одинокого и такого, очевидно, готового на все доброе, так тронули меня, что я отошел от него, от волнения не в силах выговорить слова.
      Когда я оправился, отойдя несколько шагов, я повернулся к нему и сказал (я перед этим спросил, 1000 как его зовут):
      - Так смотри же, Александр: не давши слова - крепись, а давши слово держись.
      - Да это уж как есть, верно будет.
      Редко приходится испытывать более радостное чувство, которое я испытывал, отходя от него.
      Я забыл сказать, что, разговаривая с ним, я предложил дать ему листков против пьянства и книжечек. Тех листков против пьянства, из которых один был приклеен в соседней деревне хозяином к наружной стене и был сорван и уничтожен урядником. Он поблагодарил и сказал, что зайдет в обед. В обед он не зашел, и - грешный человек - мне пришло в голову, что весь разговор наш не был для него так важен, как мне показалось, и что ему и не нужно книг, и что вообще я приписал ему то, чего в нем не было. Но вечером он пришел, весь потный от работы и перехода. Проработав до вечера, он доехал домой, отпряг плуг, убрал лошадь и за четыре версты, бодрый, веселый, пришел ко мне за книгами. Я с гостями сидел на великолепной террасе перед разбитыми клумбами с урнами среди цветовых горок. Вообще среди той роскошной обстановки, за которую всегда стыдно перед людьми рабочего народа, когда вступаешь с ними в человеческие отношения.
      Я вышел к нему и первым делом повторил вопрос: не раздумал ли? верно ли будет держать обещание? Опять с той же доброй улыбкой он сказал:
      - А то как же, я и матушке сказал. Она рада, благодарит вас.
      За ухом у него я увидал бумажку.
      - А куришь?
      - Курю, - сказал он, очевидно ожидая, что я буду уговаривать его и это бросить. Но я не стал. Он помолчал и по какой-то странной связи мыслей, связь эта, я думаю, была в том, что, видя во мне сочувствие к своей жизни, он хотел сообщить мне то важное событие, которое ожидало его осенью, - он сказал:
      - А я вам не сказывал: меня уже сосватали. - И он улыбнулся, вопросительно глядя мне в глаза. - Осенью.
      - Вот как! Хорошее дело. Где берете?
      Он сказал.
      - С приданым?
      - Нет, какое приданое. Девушка хорошая.
      И мне пришло в голову сделать ему тот вопрос, который всегда занимает меня, когда имеешь дело с хорошими молодыми людьми нашего времени.
      - А что, - спросил я, - уж ты прости меня, что я тебя спрашиваю, но, пожалуйста, скажи правду: или не отвечай, или всю правду скажи.
      Он уставил на меня спокойный, внимательный взгляд.
      - Отчего ж не сказать.
      - Имел ты грех с женщиной?
      Ни минуты не колеблясь, он просто отвечал:
      - Помилуй бог, не было этого.
      - Вот и хорошо, очень хорошо, - сказал я. - Радуюсь за тебя.
      Говорить больше было сейчас нечего.
      - Ну так вот, я сейчас вынесу тебе книжки, и помогай тебе бог.
      И мы простились.
      Да, какая чудная для посева земля, какая восприимчивая. И какой ужасный грех бросать в нее семена лжи, насилия, пьянства, разврата. Да, какая чудная земля не переставая парует, дожидаясь семени, и зарастает сорными травами. Мы же, имеющие возможность отдать этому народу хоть что-нибудь из того, что мы не переставая берем от него, - что мы даем ему? Аэропланы, дредноуты, тридцатиэтажные дома, граммофоны, кинематограф и все те ненужные глупости, которые мы называем наукой и искусством. И главное - пример пустой, безнравственной, преступной жизни. Да еще хорошо, если бы мы за то, что берем от него, давали бы ему только одна ненужные, глупые и дурные примеры. А то вместо уплаты хоть части своего неоплатного долга перед ним мы засеиваем эту алчущую истинного знания землю одними "терниями и волчцами", запутываем этих милых, открытых на все доброе, чистых, как дети, людей коварными, умышленными обманами.
      Да, "горе миру от соблазнов, ибо надобно прийти соблазнам; но горе тому человеку, через которого соблазн приходит".
      Мещерское, 21-го июня 1910 года, - Ясная Поляна, 9-го июля 1910 года.