Курт расстался с Доктором на краю деревни, и прихватив из гаража нужную деталь шел по полю к СТО в надежде сегодня отремонтировать мотоцикл и до Выброса успеть добраться до лагеря «Свободы», чтобы закупить все необходимое, начиная от патронов заканчивая батарейками и сигаретами.
      Последние слова Доктора в селили в сталкера ростки сомнения, ведь Доктор на прямую спросил, - не хочет ли он остаться жить в своем же доме. Раз Курт по его словам больше не может пересилить себя и выйти за периметр, то это будет очень логично и естественно!
      – Ты ведь пять лет шел к этому, мечтал о возвращении! И что, после нескольких часов пребывания там просто уйдешь? А в чем тогда смысл раз ты твердо решил раз и на всегда остаться в Зоне? Мой друг, ты не просто не логичен, ты глупец! Не обижайся, но другого определения мне на ум не приходит… - Доктор тогда очень удивился нерешительности Курта, да и он сам тоже. Принять такое решение значило принять на себя огромную ответственность, как бы это глупо не звучало. Жить в Зоне как Доктор, да еще в тех местах где ты родился, значило быть ответственным за все вокруг, прежде перед самим собой. Это значило связать эту деревню и этот дом с собой, они станут частью тебя…
      «Ну, хорошо, у Доктора есть занятие и смысл, - он Доктор, лечит тварей и сталкеров, а я? Чем мне заниматься? Целыми днями сидеть за книгами или копаться во внутренностях мотоцикла до тех пор пока на мое логово не выйдет стая кровососов? Последние конечно врят-ли, и дело не в том что кровососы не ходят стаями. Я уже часть Зоны, я забыл когда последний раз поддавался смертельной опасности именно от мутантов или аномалий, а про мелкие я не говорю. Я как Доктор могу жить в тех местах где обычные сталкеры рано или поздно гибнут, и одно из таких мест - Зона».
      Стояла жаркая и безветренная погода, и Курт впервые за пять лет ощутил почти что полное спокойствие.
      «Если я останусь здесь жить, а я по любому уже не смогу выйти из Зоны, то чем все же буду заниматься? Вариантов масса, - начиная от научной деятельности и заканчивая приятными и интересными вещами, которые я не мог себе позволить раньше, потому как еще не связывал Зону с собой, и при всех убеждениях считал ее враждебной к себе, пусть и не много меньше к чем остальным и временно. А теперь, да еще с моим артефактом, Зона мой дом, пусть мне далеко до тех истинных людей будущего, но, тем не менее, я один из них…
      … Суть этих интересных и приятный вещей вот в чем, - самосовершенствование. Несомненно, чем дольше я в нахожусь в Зоне, тем больше я видоизменяюсь и эволюционирую, но есть такие вещи которые сами не приходят, та же боевая и физическая подготовка. Я на нее не жалуюсь, и смело могу сказать очень и очень хорошей, но это не значит что нужно сидеть сложа руки. Тем более если раньше я тренировался когда выходил за периметр, то теперь такой возможности нет. Вернее есть, и самое простое в моей ситуации не тренировки, а еще большее улучшение навыков…
      Лагерь подготовки боевиков группировки «Монолит». Ребята там совсем отмороженные, но я с ними легко договорюсь, я ведь теперь часть Зоны и живая легенда. Проще было бы прийти к любой другой нейтральной группировке, но «монолитовцы» уделяют этому большее внимания, и уровень подготовки у них самый высокий, тем и объясняется сила их не самой многочисленной группировки.
      И таких вещей море, а что если заняться созданием собственной группировки? Идеология которой будет почитание Зоны как мира будущего… Стоп, чем - то подобным занимается и «Монолит». - Только теперь Курт окончательно понял какие перспективы открываются перед ним после его решения и обладанием артефактом.
      Он настолько увлекся подобными мыслями, что совершенно прошляпил атаку двух больших кабанов из чахлой рощицы. Первому кабану автоматная очередь раздробила череп а второй вобрал большинство пуль в широкую грудь, и пули не принесли ему видимого вреда. Тогда Курт рискуя быть сбитым несущимся кабаном стал хладнокровно всаживал пулю за пулей мутанту в лоб, то и дело мазав от чего «лицо» кабана превращалось в кровавое месиво, а зверь только сильнее злился и прибавлял скорость. Его и Курта разделяло расстояние в двадцать метров и оно быстро уменьшалось и сталкеру стоило громадных усилий выстоять на месте разряжая магазин в удивительного, просто не реально живучего в отличие от его сородича кабана. Наконец когда Курт хотел применив все силу и сноровку отпрыгнуть под прямым углом в сторону, автомат замолчал а кабан пропахав несколько метров земли клыками упал замертво, и сталкер с отвращением смотрел на кровавую кашу в которую превратилась морда мутанта. Земля под ним быстро пропитывалась кровью.
      – Ну, тварь…
      Пройдя несколько десятков метров, сталкер так и застыл на одной ноге сильно подавшись вперед, глядя на идеально ровный круг спрессованной земли. Его счастье, что действие аномалии было не радиальным а направленным точно в верх. Курт медленно сделал шаг на зад утирая пот со лба и чувствуя, как бешено, колотится сердце.
      Такого с ним не было давно, такого с ним не было вообще никогда! Даже во времена начала сталкерской жизни так позорно прошляпить идеально видимый и различимый гравик… А все в дело в том, что он слишком сильно расслабился, хотя не стоит забывать, что будь ты супер профи, хоть Зона для тебя дом родной, а так расслабляться как во внешнем мире нельзя.
      «Идиот самоуверенный! Ничего, тебе это будет наукой! Это ж надо так позорно прошляпить атаку кабанов а потом и аномалию!» Сокрушался Курт не жалея оскорблений в свой адрес. Что ни говори, прощения ему нет, а ведь сталкер его уровня вообще за версту должен чуять аномалии и мутантов. До недавнего времени так и было, но всему виной проклятая видимость спокойствия.
      Весь остальной путь до СТО он прошел предельно собранным и внимательным. Сталкер решил немного срезать путь и пройти по редколесью недалеко от места недавней аварии.
      Когда он проходил мимо «Вороники», то еще издалека активировал детектор аномалий в режим повышенного реагирования и прибор через с задержкой в несколько секунд из-за того что на определение аномалии на таком расстоянии ему пришлось приложить все ресурсы выдал трехмерное изображение ловушки.
      – Что за бред? - Курт растеряно стал кругами обходить аномалию снимая показания детектора с разных ракурсов. Получалось что прибор исправно реагировал на присутствие аномалии, хотя всего пять-шесть часов назад ловушку он не обнаружил.
      Причиной этому могло быть обычная неисправность прибора, что весьма вероятно, детектору пять лет, и за это время владелец лишь обновлял ПО и некоторые функции. Все это так, но Курт обострившимся чутьем ощущал что все это звенья одной цепи. Как и почему он объяснить не мог, пока не мог.
      Серое двухэтажное здание СТО и каменный сарай возвышались на фоне далекого леса гордо и независимо, даже от части монументально, но Курт еще издалека почувствовал опасность и потому оставшиеся метры подходил предельно собранным и с оружием наготове.
      Из кирпичного сарая с бормотанием выбежала плоть и ошалело уставилась на человека одним глазом, - второй был выбит и выбит скорее всего, пулей или осколком. Мутант не стал дожидаться пока сталкер откроет огонь и с визгом побежала по полю в лес.
      Там, за этим лесом, Зона полностью менялась, вместо степи, - дикая природа средней полосы, с влажной жарой, тучами комаров и болотами.
      Ощущение опасности пропало но не на долго, и самое пакостное что чувство опасности исходило не от людей или мутантов, оно витало в воздухе не определенным сгустком энергии, который впрочем, постепенно слабел. Тогда сталкер активировал в приборе ДЖФ, тот показал отсутствие жизненных фор в радиусе ста метров, но на показания не совсем исправного детектора полностью полагаться не стоило, и чутью Курт привык доверять больше.
      Тогда Курт решил что чувство опасности вызвано бегством плоти и висящими в открытом боксе СТО жгучим пухом, который вчера он не заметил и не вляпался чисто случайно.
      «Возможно чутье после воздействия пусть и временного артефактов всевластия усилило мои прежние возможности, и если раньше опасность в лице плоти и жгучего пуха не вызвало бы ни какого волнения, то теперь обостренное чутье послушно извещало хозяина об опасности. Тогда он отбросил все предрассудки и шагнул в полутемное помещение СТО. У стены по прежнему стоял его мотоцикл и внешне все оставалось таким, как и прежде, и сталкер успокоился окончательно и недовольно посмотрев вверх, а точнее на каменную лестницу без перил ведущую на второй этаж площадка которой находилась как раз над его головой.
      В бывшей мастерской было тихо, в темных углах гудела мошкара, пахло машинным маслом, ржавчиной и чем-то не понятным и в тоже время знакомым, - едким и соленым.
      Курт присел у мотоцикла, открыл крышку электромотора и в течение всего двух-трех минут заменил реле на исправное.
      «Батарейку» он оставлял в приемном гнезде, и сейчас без лишних манипуляций включил двигатель. Тот мгновенно, а главное вполне исправно загудел. Курт довольно осмотрел свое творение которым по праву гордился. И тут он понял что за запах витал в помещении, - запах пота…
      … Сталкеру показалось что на него свалился, по меньшей мере, кабан, но тот же многократно усиленная вонь пота и немытых тел говорило о том что напавшие были людьми. На него навалились сразу человек пять, и все они держали кто за ногу или руку Курта и вырваться не представлялось возможным, да он и не пытался, какой смысл понапрасну тратить силы?
      – Не дергайся козел! - Руки ему совместными усилиями завели за спину и на запястьях защелкнулись наручники. Вся катавасия сопровождалась грохотом опрокинутых пустых пластиковых канистр и руганью напавших, из чего Курт сделал вывод что это люди без какой либо спецподготовки, а значит точно не военные сталкеры или наемники.
      Курта рывком поставили на ноги и только тогда отобрали пистолеты и нож, а автомат еще в самом начале упал на бетонный пол. Напавшие обступили его плотным кольцом и сталкер смог их рассмотреть, хотя уже догадывался с кем имеет дело. Это были темные, сталкеры регулярно живущие в Зоне, их отличие от остальных сталкеров были физические мутации, и весьма явные. Все пятеро были с полусумасшедшими лицами, грязные, в заношенном вонючем камуфляже и у трех на лицах были характерные следы радиационной мутации. Людей с такими лицами Курт видел фотографиях с вопиющими надписями типа «Нет радиоактивным захоронениям!», «Долой АЭС!» или «Вам мало Чернобыля!?». Один из них после короткой схватки стоял в стороне и тяжело дышал, слишком тяжело для человека его возраста и столь непродолжительной схватки. Наверняка где ни будь, подхватил, горячу частицу осложнившуюся раком или другой еще не известной науке дряни. И оружия, по крайней мере, видимого у них не было.
      Стоящий ближе всех, наверняка лидер, неожиданно, но не так уж и сильно ударил Курта по лицу, и пока сталкер приходил в себя один из них достал из его подсумка артефакты.
      Ошеломило Курта не сила дара, а сам факт, столь оскорбительного жеста и, конечно же, то, что он ни как не мог ответить, что и стало последней каплей, - он никогда и никому не прощал оскорблений, и бросался в драку даже если заранее знал что силы не равны, потому что стерпеть оскорбление было превыше его сил. А тем более ударил его это жалкое подобие человека, на половину мутант, случайно или по глупости подвергшийся спонтанным, не естественным мутациям. У многих из них было не несколько лишних пальцев, серьезные нарушения психики но основная доля изменений все же была внутренней.
      Темные рассудили молчание Курта иначе, они поняли что плененный противник уже не окажет сопротивления и двое молча вышли на улицу, один сел у мотоцикла рассматривая двигатель а двое других рассматривали артефакт всевластия, причем один держал в руках и «Алмазные Шары», что окончательно решило участь темных.
      – Это что такое? В глаза смотри, когда спрашива… - Договорить темный не успел, Курт врезал ему ногой в пах и когда тот согнулся, ударил ногой по его руке, из которой он так и не выпустил артефакта. Все произошло на столько быстро, что никто не успел адекватно отреагировать. Красная сфера подлетела в верх и сильно ударилась об лестничную площадку и отпружинив еще быстрее полетала в низ, застыв точно на уровне рук темного. «Алмазные шары» влекомые неведомой силой подлетели к красной сфере и закружились в привычном хороводе.
      Курт рассчитывал на то, что темным понадобится время на то чтобы осознать ту перемену, и как он знал по себе, на это у них уйдет не меньше нескольких минут, но это при том расчете, что они будут знать и понимать что с ними происходит. Так что Курт выигрывал по всем параметрам.
      Он не стал рисковать и пытаться одолеть противников сверх способностями дремлющих в потенциале мозга, точнее он воспользовался приобретенными за эти несколько секунд возможностями, но теми про которые он знал, испытал на себе и умел пользоваться, - нечеловеческой физической силой и быстротой.
      Внимание, реакция, быстрота движений и скорость работы мозга умноженные во много раз замедлили ход времени, но только для одного Курта, а темные оказавшиеся в поле действия артефакта еще не поняли что происходит, но перемену почувствовали, - на несколько мгновений их и без того дикие глаза вовсе затуманились и каждый из них слегка пошатнулся но на удивление быстро совладал с ощущениями, но на исход боя это не повлияло.
      Курт ощутил на своих запястьях наручники, ощутил каждую молекулу стали, и мысленно отдал приказ разорвать межмолекулярную связь. Сталкер чрезвычайно рисковал, поскольку не знал получиться это или нет, но видно везение не отставило его и на этот раз, - Курт ощутил что дужки наручников уже не так больно и сильно врезаются в кожу более того, метал, стал мягким и вязким как пластилин, и Курт попросту разорвал стальные путы.
      Все это произошло в несколько секунд, за которые темные более менее пришли в себя, и когда Курт выпустив на ружу нечеловеческую злобу и рванулся вперед. Выбросив руку со сжатым кулаком темному в лоб. Хруст треснувшего черепа, ответная реакция остальных полумутантов-полулюдей, все эти звуки стали «смазанными», как и все происходящее. Будто пространство в старом боксе залили прозрачной и тягучей жидкостью.
      Стоящий справа темный попытался ударить Курта ногой в живот, ведь сталкер стоял к темному боком и такая атака показалась ему очень удачной. А зря. Курт расправившись со своим обидчиком и пользуясь своей сверх силой схватил темного за ногу, и как за рычаг и со всей возможной силой крутанувшись на месте припечатал темного об стену и не оборачиваясь ориентируясь на звук, вслепую ударил ногой сидящего сзади урода. Как оказалось тот уже не сидел, а стоял с ножом в руке. Удар пришелся ему в живот и он глухо вскрикнув отлетел метра на два, выпав из полутемного помещения на залитый солнцем двор.
      Курт выбежал, а точнее выпрыгнул на ружу пролетев в прыжке метра три и побежал к тем двум что по неведомым причинам покинули своих товарищей. Они так же были вооружены ножами и, несомненно, видели схватку, а потому не спешили нападать. Но сделать несколько выпадов для самозащиты им пришлось.
      Летящую на него руку с ножом сталкер перехватил легко, как на отработке приемов единоборства, к тому же летела она значительно медленнее чем если сталкер находился бы не под действием артефакта. Отчетливый хруст кости в локте нападающего и тот с подбитой ногой летит на землю. От второй он легко уклонился и придав темному дополнительное ускорение так же уложил его на землю, после чего с помощью ножа первого быстро оборвал жизнь обоих. Течение времени снова стало прежним, и Курт быстро собирая на поле битвы пистолеты, автомат и другие отобранные вещи бегло осмотрел поверженных ранее уродов. Все они без сомнения были мертвы, один лежал без чувств с проломленным черепом, второй выжить после такого сокрушительного удара об стену не мог точно, а у третьего из уголка рта медленно стекала струйка крови, как бывает при внутреннем разрыве органов. Все произошло на столько быстро, что Курту некогда было анализировать происходящее, он делал все автоматически оставляя разбор полетов и всяческие подобия эмоций от него прямо таки всемогущия на потом.
      Со стороны дороги внезапно раздался звук мощного дизельного двигателя и еще одного наверняка армейского мотоцикла. Как и где все это время находились БТР с мотоциклом стало ясно чуть позднее, когда Курт на мотоцикле выехал во двор СТО и посмотрел на шоссе, как раз в тот момент когда с его крутой насыпи съезжал броневик.
      На сколько помнил Курт, с другой стороны шоссе поле круто переходило в низину, и скрыться там БТРу с мотоциклом не представляло особого труда, только если БТР мог спуститься в любом месте, то мотоциклу пришлось ехать до ближайшего спуска, иначе он рисковал перевернуться.
      Курт выжал газ до предела и проехал в очень узком пространстве между кирпичным сараем и высоченной грудой металлического хлама брошенного прежними владельцами и выехал на поле, став недосягаемым для пулемета броневика но уязвимым для пулеметчика на мотоцикле. Правда, на такой скорости, при тряске на ходу попасть в быстро движущеюся цель было очень сложно даже для отличного стрелка. Сзади кто-то страшно закричал но Курту было не до этого, он стал единым с Зоной, каждый камень, каждое дерево и дом стали часть его самого, и он не делал различие между ними и собой, как обычный человек между собственной рукой и всем телом. Ни скорость, ни адреналин в крови, ни опасность не мешали этому. Мотоцикл с преследователями быстро нагонял сталкера, грамотно выжидая и пока что не открывая огонь. Все же электродвигатель был рассчитан не на скорость, а на проходимость, и сейчас расстояние между ним и мощным, двухцилиндровым мотоциклом «МТ» быстро сокращалось. Тогда Курт резко сбросил скорость и, рискуя перевернутся, развернулся вокруг оси, и мотоцикл подняв задним колесом фонтан мокрой земли замер на месте. Как человек двигая рукой, совершенно не задумывается над тем как это происходит, так и Курт собрав все мысленную энергию смоделировал свой посыл в конкретный объект, - в аномалию. Он совершенно не задумывался и не удивлялся происходящему, принимая это как должное, и когда мотоцикл с преследователями на скорости угодил в гравиконцентрат, Курт даже залюбовался зрелищем, приказав времени остановится дабы не пропустить ни единого момента.