Курт передатчиком за спиной сидел в кабине вертолета и выслушивал идиотские вопросы солдата бундесвера, который тот произносил с ужасным акцентом до тех пор, пока он якобы случайно из-за тряски не заехал ему локтем по ребрам.
      Куда больше ему направилось взирать с высоты птичьего полета на Зону. Единственное что его волновало это было неумолимое приближение заката, до которого впрочем оставалось достаточно времени. Позади был двухчасовой разговор с майором Шубертом, - командира охраны научного лагеря. Курт без предисловий выложил ему смысл его предложения естественно скрыв некоторые факты, а в общем же его предложение было вот в чем: украинские спец службы организовали рейд в Зону для устранения нынешнего лидера «Монолита» некого Унгера который завладел крайне опасными аномальными технологиями. В процессе его исполнения все погибли кроме него и научного наблюдателя, и погибли из-за предательства одного из членов группы, и теперь тот предупредив своего хозяина (Унгера) и тот скроется в неизвестном направлении. На вопрос почему он все это рассказывает представителям не совсем дружественного государства после расторжения ООН, Курт ответил, что перебежчик подстроил все таким образом, что в штабе считают виновным в погибели почти всех членов группы именно его, и теперь предлагает свои услуги, так как только одни он с помощью своих сверх способностей может найти Унгера, и даже знает место где он находился по крайней мере несколько часов назад. Одним словом все это было шитыми белыми нитками, и если бы не уважаемый в научных кругах Платонов… Одним словом Шуберт сказал что нужно время для согласования действий со штабом, но что Курт ответил что его как раз нет, и по его собственным расчетам через три часа Унгер снова задействует ту аномальную дрянь, что он уже один раз и сделал. Вообще все разрешилось на удивление быстро и без проблем - Шуберт быстро связался со штабом и все согласовав, сказав Курту что все его слова подтверждаются некими перекрестными сведениями. Да и чем собственно рисковали немцы? Ничем, того что в случае не удачи или дезинформации они потеряют несколько боеголовок вакуумных зарядов, а в случае удачи лавры победы присвоить себе они не смогут, но по крайней мере выполнять свой долг по охране Зоны и перед человечеством. И это была не пустая патетика, немцы действительно в первую очередь думали о той пользе которую они принесут, а не о том, что кураторы этой спонтанной операции повесят на грудь несколько орденов и утрут нос украинскому СБУ. По крайней мере так считал Шуберт и те с кем он говорил. Он уже было завел разговор о том какую роль сведения Курта играю в мировой безопасности и то что он в отличие от недальновидных служащих СБУ… На этом Курт прервал его речь и сказал что время идет, и пока идет не в их пользу. Вот его условия: После того как он активирует пеленгатор немцы должны накрыть залпом заданною точку, естественно его имя не должно упоминаться так же ему нужно новое снаряжение и оружие. Все это он получил, и видимо штаб «бундеров» действительно располагал агентурными сведениями о операции украинцев. Иначе ни чем другим нельзя объяснить их столь оперативные действия пунктуальных немцев. И если они действительно на первое место ставили свой долг и считали безопасность граждан выше бюрократизма и формальностей, то Курт искренне уважал их за это…
      … Курт хлопнул по плечу погрустневшего солдата и прошел в кабину большого и очень мощного военного вертолета. Немецким он владел, и владел весьма не плохо, - акцент правда давал о себе знать, но зато говорил он свободно и не делая ни каких пауз.
      – Где тебя высаживать? - По немецки спросил пилот.
      – Прямо здесь, вон у той цистерны.
      Пилот стал разворачивать машину делая второй заход.
      Солнце еще не садилось за горизонт, но его свет становился все более приглушенным и с оттенком коричневого.
      Вертолет сел на тот самом месте где Курт «оставил» профессора. Курт и тот словоохотливый «бундес» выкатили из его недр мотоцикл Курта. Вертолет натужно грохоча двигателем стал набирать обороты подняв в воздух пыль, листья и цементную крошку взлетел и зачем-то сделав еще одни круг над сталкером стал удаляться, и уже почти скрывшись из виду стал по кому-то садить из пулеметов, - вертолетчики очень любили стрелять по мутантам, и если в присутствии Курта это делать не решались, очевидно признав в нем старшего, - они видели с каким почтением Шуберт жал ему руку.
      И снова Курт остался один посреди вечерней Зоны, совсем не далеко от своей деревни и своих мест где он рос…
      Немцы снабдили его всем не обходимым, так же полностью все одежду он сменил на немецкую военную полевую форму, - многие кто его знал привыкли видеть сталкера в пыльнике, и то что он сменил любимый плащ при встрече со старыми знакомыми или теми же монолитовцам его признают не сразу. Форма была удобной и современной, но все же после свободного пыльника одежда которая подчеркивала его фигуру плотно облегала тело была не привычной, очень не привычной… Она была серо-зеленными пятнами и в принципе по комплектации ни чем не отличалась от русской или украинской формы.
      По началу сталкер собирался отыскать артефакт и с помощью его прорваться через посты сектантов, но потом передумал. Почему, - он не знал и сам, но чувствовал что это очень важно, поскольку подсознательно он мотивировал это по разному и казалось очень удачно, - то что пока он потратит время на его поиски стемнеет, что за это время Унгер подтянет к нему своих бойцов… В слова Полковника что прихвостни Унгера попросту украдут его артефакт и переметнуться к военным он не очень верил, но все это было возможным, хотя и маловероятным, - как правило люди кто могут выдержать влияние артефакта не станут работать на военных, а попросту перебьют их улизнут с артефактом, - но не все, - сейчас они ищут наместника, а точнее помощника Унгеру, и из всех кого знал Курт на это согласиться только одни Вольф, поскольку его всевластие было всегда его основной мечтой… И тот не долго думая станет его зарабатывать, попросту сметая целые города посредством расширения Зоны или иными другими методами.
      Как бы там ни было, все это было возможным, - возможно что есть тот кто станет работать на военных и украдут у Унгера артефакт, так же возможно что Вольф став наместником Унгера начнет осуществление своих страшных мечтаний, и даже возможно что тот кто согласится работать на военный уже после двух-трех раз поймет что дает этот артефакт, и опять же составит вояк с носом… Как бы там ни было, но начатое нужно было довести до конца.
      «Платонов прав, - я утратил за годы проведенные в этом мире то великодушие присущие моему народу, я стал черствым и жестким. Но в этом мире иначе нельзя… Но я должен уничтожить Унгера и артефакт, это будет моим последним эпизодом в этом мире.
      Господи, не ужели это не сон!? Не ужели я действительно каким-то образом попал сюда из другого мира? И через несколько дней я буду там? В том мире где все будет подсознательно мне знакомо, и все такие же просто идеальные как Отшельник и та девушка из моего видения? Отшельник говорил что меня там ждут и любят, может та девушка из картины моей подсознательной памяти и есть та что ждет меня?… Не ужели это не сон?! Как так, я не могу в это поверить… - Из-за событий последних дней которые и так пошатнули психику Курта теперь на глаза наворачивались слезы мешая смотреть за дорогой, и он остановившись смахнул их рукавом.
      «Любой человек впервые попавший за границу испытывает море чувств, а я попаду в другой мир… Черт, а ведь придется заново всему учиться. Если в этот мире мой интеллект, память эрудиция считается очень хорошей, то там, врят-ли… Придется заново постигать разные науки, учить язык, на конец самы прямые правила приличия и социальные отношения, да, именно социальные отношения! Придется общаться с людьми, - но если хотя бы половина из них такие как Отшельник, то делать я буду это с превеликим удовольствием…»
      Курт представил полутемную комнату озаренную естественным, кипы книг (или на чем они там сохраняют информацию, в принципе без разницы, но если книги а не монитор какого ни будь агрегата то глаза будут меньше уставать), и рвение с которым он будет поглощать все знания накопленные тем народом на протяжении тысячелетий…
      Он выехал на окраину деревни и замедлил ход, - у домов мог кто угодно устроить засаду или лежбище.
      Проезжая мимо одного из домов он сбавил скорость и прислушался ко внутреннему голосу. В его сознании вдруг сама по себе возникла картина: раненый и истекающий кровью сталкер а рядом еще теплое тело какого ни будь мутанта.
      Курт встряхнул головой но все впечатление от видения не пропадало, - а точнее чувство что в одном из домов лежит раненый человек.
      Он совсем остановился и внимательно изучив местность вокруг пришел к выводу что он по крайней мере не чувствует ни какой опасности. Но одно он мог сказать точно, - там, во дворе одного из брошенных домов кто то есть, кому требуется помощь и разум этого сознания сильно искажен болью и страхом.
      Сталкер встал с мотоцикла, оставил его в кустах попытался как можно точнее определить где находиться обладатель этого разума. Выходило что вон в том доме, с высокими деревянными воротами. И действительно, теперь он даже слышал очень тихий, но все же отчетливый стон и бормотание. Сомнений не было, - там человек и он ранен, а если до сих пор жив, то значит тварей рядом нет.
      Он стоял плотно прижавшись в воротам перехватил «Вепрь» еще раз огляделся. Деревня была не совсем синхронной, то есть дома шли семетрично друг не против друга, но здесь, на самой окраине пять или шесть домом стояли в одиночестве, и только метров через сто дома опять шли попарно. Курт встал спиной к воротам и еще раз сверился со своими чувствами а заодно и детектором. Все было спокойно и ничего не вызывало подозрения, но с другой стороны когда в Зоне ты явственно видишь опасность и знаешь откуда она конкретно приближается, - то это уже не опасность а самая настоящая смерть…
      Перехватив автомат он неспешна двинулся по асфальту от которого шло горячее марево. У высоких деревянных ворот он остановился и стон послышался сильнее, но его насторожило то, что он был натуральным но каким-то уж очень плоским, не объемным. Но с другой стороны раненый может лежать в самом доме или месте где звук преломляется или искажается каким другим образом. Аномалий рядом не было, только в отдалении он видел желтую от температуры «Жарки» траву и часть обгоревшей листвы на дереве.
      Стон теперь слышался еще отчетливее, и Курт толкнул калитку, некоторое время оставаясь за воротами.
      В щель было ничего не разглядеть кроме узкой полосы серой стены дома и части входной двери. Сперва он выглянул сам и всего на долю мгновения и сразу убрал голову, воскрешая в зрительно памяти все что увидел. Увидел он и запомнил многое, но раненого там не было. Отметил он явные признаки «Студня» в небольшой канаве у порога, несколько следов невесть как забредшего в довольно узкое пространство двора псевдогиганта. И вдруг он ощутил присутствие Излома, - это было как ледяной душ, сталкер даже взмок не понимая того как мог прошляпить его приближение и тут же распаленное воображение нарисовало картину, - Излом бесшумно ступая по старому асфальту приближается к воротам и ударом изуродованной конечности пробивает ворота и позвоночник сталкера… Он отряпнул от ворот и развернулся к ним лицом. Первым желанием было изрешетить невидимого врага прямо через ворота из автомата, но чувства подсказывали что враг не двигается а следовательно был бы он рядом то не стал ждать а давно бы атаковал. И вообще врят-ли он был прямо за воротами, - не смог был так бесшумно подобраться. Но сразу за воротами, слева виднелась низкая каменная постройка, вероятно угольник, но дверь его была плотно закрыта, - это было видно, поскольку там где ворота примыкали к этой пристройке между ними и стеной был небольшой зазор. Разумнее всего было в этой ситуации просто уйти, но Курт не мог этого сделать. И дело было не только в том что люди его мира в этой ситуации не отступили бы, нет, просто все чаще и чаще, он видел во снах или же попросту вспоминал того парня, которого забил пьяный долговец…
      Но эта смертельная игра становилась все опаснее, поскольку Излом это был не совсем обычный, раз не боялся Курта и не захотел разойтись миром, как это делали все го остальные сородичи. Внезапно Курту пришла в голову идея окликнуть Излома, и если тот отзовется, то значит попросту у того до этого момента не было возможности уйти по тихому.
      – Слышишь меня? - Негромко спросил Курт, - он знал что мутант его слышит, - у них отличных слух.
      Ответа не последовало, и Курт уже хотел идти в «атаку», но тут входная дверь дома которую он видел через открытую калитку стала медленно открываться, - за годы запустения та порядком разбухла от влаги а косяки растрескались от жары, и потому Излому (больше не кому) пришлось довольно сильно пнуть ее своей конечностью. Он перестарался, поскольку та чуть было не вылетела с петель и по ее досками пошла крупная, витиеватая трещина.
      – Не стреляй, не на надо!
      На какое-то мгновение Курту показалось что он имеет дело именно с тем Изломом которого они встретили со Шкетом в Мертвом Городе. Пока подтверждения этому не было, поскольку Излом еще не показался полностью.
      – Не стреляй! Я ведь не тронул тебя тогда, в Городе! Не тронь и ты меня?
      «Что за?… нет, если бы он врал, то я бы непременно почувствовал как он телепатически роется в моей памяти, а так я ничего не ощущаю. Хорошо, устроим ему небольшой допрос, - если не врет, - то отпущу, но с единственным условием что он оставить того беднягу…».
      – А мы встречались? - Схитрил Курт.
      – Конечно! Не помнишь разве?
      И опять Курт не почувствовал вмешательства в свой разум.
      – А где напарник твой? Погиб? Я же говорил, - не протянет он долго… - И Излом противно и тоненько, совсем оп стариковски засмеялся.
      – Закройся! Кто еще с тобой?
      – Никого. Разве не чувствуешь?
      – Я спрашиваю не про твоих друзей-уродов. Кого убил? И выйди из дома!
      Излом не ответил но нехотя повиновался, и теперь Курт мог видеть его всего. После первой их встречи человекоподобный мутант сменил бушлат на рваную камуфляжную куртку.
      – А тебе что за дело? - Внезапно окрысился тот.
      – А то, что если не уйдешь миром, - мое великодушие тебя не спасет. Выбирай…
      Курт быстро зашел во двор чтобы мутант не смог отпрыгнуть в сторону и уйти с линии огня.
      Мутант смотрел на него насупившись и по стариковски жуя губами.
      – Вот так, значит?
      – Да, именно так, и не тяни резину, а то все равно пристрелю.
      – Слушай, - я тебя не трогал, хотя тогда мог…
      Курт от этих слов скривился и прервал речь мутанта. - Это я уже слышал. А кто сказало что я вообще должен был тогда тебя отпустить, раз уже пошла речь на эту тему? Кто так решил? Сама Зона решила что мы должны истреблять друг друга, и всякого рода союзу противоестественны.
      Излом вдруг без разрешения, но медленно и осторожно присел на старое перевернутое ведро. Курт счел нужным подойти еще ближе. Так, на всякий случай.
      – А не ты сам говорил что наступит время и все мы будем жить в мире? Именно не в перемирии, а в Зоне, мы, - и люди будущего вроде тебя.
      – Еще раз залезешь в мою память, - пристрелю. Или нет, ногу пристрелю и буду смотреть как ты корчишься. Понял? - Курт сейчас стоял и разговаривал с порождением Зоны, и само это действие было противоестественно, но он к этому уже привык, хоть разговаривает так с Изломом всего второй раз в жизни. Это Зона, - место где рушатся все законы, нормы и понятия.
      – Я не это имел ввиду когда говорил, - я подразумевал что в Зоне будем жить мы, люди будущего, а вам, жалким тварям никогда не подняться до нашего уровня.
      – Но существует такая вещь как эволюция…
      – К тому времени мы вас истребим.
      – И разумно ли это? Лишать природы существ пусть и ошибочных? Ведь ты же сам знаешь что такое узколобые взгляды людей, и что? следуешь ни поводу? - Излом говорил спокойно и размерено, иногда принимаясь чесать обычной рукой лохматую голову, словно искал там блох. А может быть и искал, хотя ни какого запаха как от большинства мутантов от него не исходило. Доктор как-то высказал теорию что Изломы моются в реках, совсем как люди…
      Но сейчас не было времени выяснять детали обихода мутанта, - время было дороже золота. У Курта в голове зародился безумный план, - безумный по меркам внешнего мира, но не Зоны…
      – Держи. - Курт бросил мутанту наручники, которые случайно, и как оказалось очень удачно захватил в научном лагере.
      – Зачем?
      – Одевай, уродец.
      – Как я их одену? -Мутант был предельно удивлен и казалось не понимал что от него требуется. В его мозгу просто не укладывалось, зачем человеку потребовалось надевать на него наручники, - уж чего-чего, но только не этого он ожидал от сталкера.
      – Одевай я сказал! Ты не понял?
      – Да как я их одену! Излом вскочил на ноги за что тут же чуть не поплатился жизнью, - Курт предупредительно выстрелил и короткая, всего из трех автоматных пуль очередь выбила грязные стекла из окна над головой мутанта. Но это его не испугало, - по крайней мере виду он не подал, а попросту вжал голову в плечи им слегка присел.
      – Надо же!? А при первой нашей встрече ты дрожал только от одного вида автомата!
      Он не ответил, только с невообразимой злобой и страхом смотрел на человека, затем поднял наручники и вопросительно посмотрел на сталкера.
      – И?…
      – Слушай, - больно ты умный оказывается, а я то думал что вы как контролеры живете в большей степени по инстинктам…
      – Люди тоже все разные… А некоторые из вас очень и очень отличаются серой массы. Как ты на пример.