Курт тихо сполз обратно по щебню сплошь заросшему травой и уже в самом кювете отряхнул плащ от пыли.
      – Ладно, - в принципе идея не плохая, но пойдешь не ты, и не я.
      Профессор мягко говоря охренело, вскинул голову с вытянувшимся лицом и уставился на сталкера.
      – Надо, Павел Аркадьевич, надо. У Милютина на лице все написано, он роль сыграть так как вы не сможет.
      – Ну раз надо… Только если они сразу стрелять будут?
      – Не будут, - они первым делом обыщут и отберут все ценное, а затем буду разными, и не очень приятными способами выпывать где ваши схроны, ну и все в том же духе.
      Они еще несколько минут обговаривали детали плана, а затем Платонов удрученный и не скрывающий что несколько побаивается пополз на животе вдоль насыпи.
      – А… Не слышит. Надо было сказать чтоб комок отряхнул. - С сожалением протянул Милютин, имея ввиду камуфляж ученного.
      – Сам догадается, не маленький. Ну что, ждем-с сигнала…
      … Платонов боялся, но боялся не того что его могут убить, а того что ему может быть придется самому стрелять. После того как он впервые в жизни убил человека там, в лесу возле водокачки, он не испытал ни отвращения, вообще ничего, кроме что какой-то новизны, и это было не очень приятно… Вот и сейчас, он знал, что если надо будет уже без колебания сможет спустить при надобности курок, но все равно не хотел этого делать.
      Все получилось очень естественно, - он вышел из-за угла серого здания СТО и почти нос к носу столкнулся со вторым сталкером-наркоманом.
      Его лицо было типичным для людей его пагубного увлечения, - вытянутое, без какого либо выражения, вернее выражение было, но одно и тоже, - удивленное и даже несколько наивное, но полузакрытые глаза говорили что это человек сейчас находится под кайфом. Одет он был как и его напарник в точно такой как и у Курта пыльник. Он увидел профессора и глаза его удивленно раскрылись. Он стоял без движения и слегка покачивался как от сильного ветра.
      – Э, ты чо? Кто такой? - наконец он нашел в себе силы задать Платонову вопрос.
      Я… Я пойду, ошибся я…
      – А ну стой! - Он схватил Платонова за рукав и невнятным возгласом позвал товарища. Тот оказался проворнее и вообще более адекватным.
      Курт с Милютиным все ждали условного сигнала Платонова, - но его не было. Передатчик они оставили у насыпи рассудив что за это время с ним ничего не случится, - все таки он был тяжеловат…
      Курт первым перебежал дорогу и скрылся за открытой, полусорванной с петел стальной створке бокса, капитан последовал его примеру. В здании было темно, пахло бензином и чем-то еще, кислым и гадостным. Несмотря на все это, Курт прекрасно ориентировался здесь, и Милютин просто шел за ним, - оказывается внутри СТО было куда больше чем казалось снаружи. Они остановились у гнилой деревянной двери, и Курт окуратно приоткрыл ее. Им представилось к обозрению полутемное, большое помещение заваленное пустыми пластиковыми канистрами, ржавым металлоломом и прочей рухлядью. Сбоку была каменная лестница без перил ведущая на второй этаж и Милютин посмотрев вверх, убедился что потолка здесь нет, точнее он есть, но его роль выполняла крыша самого второго этажа.
      Лучи солнца пробиваясь сквозь местами выпавший кирпич оставляли в боксе пылевые столбики, к которых кружились яркие пылинки.
      Внезапно мимо широкого входя, явно рассчитанного на проезд грузовых машин, прошел второй наркоман и стал что - то громко и бессвязно втолковывать профессору. Что там происходило между ними, было не ясно, но по звукам было ясно, что те его потрошили, и потрошили в хорошем смысле этого слова. Курт проскользнул в щель двери, а капитан более широкий в плечах попробовал ее приоткрыть и убедился в бесполезности этой затеи. Курт бесшумно ступая по полу усыпанному землей, песком и крошками цемента резво взбежал по лестнице. Под лестницей у самого входа что то белело в обрывках материи, и капитан присмотревшись убедился что это оглоданные мутантами скелеты.
      Курт неслышно ступая приблизился к окну и посмотрел в низ. Там двое наркоманов в пыльниках стояли у вяло бормотавшего Платонова и трепали из стороны в сторону как тряпичную куклу, шаря по карманам и раскурочив а второй осматривал рюкзак даже не приказав его снять, при этом выбрасывая на щемлю все вещи о назначении которых он не знал.
      Сталкер подошел к лестнице и знаками объяснил что наркоманов все же двое и они обыскивают профессора, а один стоит у него за спиной, а значит он увидит их, и действовать нужно быстро, но без оружия. О последнем он конечно сообщил ему словами, и не стал объяснять что к чему. Капитан кивнул и оскалившись вытащил нож, но Курт опустил его руку и отрицательно покачав головой.
      Они стали за стеной и по сигналу сталкера быстро вышли на ружу. Их появление было на столько неожиданно, что тот который стоял за спиной у профессора сначала изумленно уставился на них впрочем не переставая перебирать руками в рюкзаке профессора, а тот в свою очередь по прежнему вяло бормотал и пытался вырваться. Видимо это надоело второму и он как ему казалось грозно прикрикнул на него и пытался сорвать с груди ученного «ПАГ-7». Капитан без предисловий сильно ударил его кулаком в затылок и наркоман не издав ни звука повалился к ногам Платонова. Второй даже не пытался сопротивляться, и даже если бы хотел, то не успел. Курт зайдя с левого бока сорвал с его плеча двустволку и коротко ударил его локтем. Наркоман молча повалился на землю и там сев, недоуменно вертел по сторонам осоловевшими глазами. Он как и все наркоманы был почти не чувствителен к боли.
      – Живой. - Прокомментировал Милютин, нащупав пульс на шее первого. Затем он брезгливо вытер пальцы о камуфляж.
      Платонов молча стал собирать с земли выброшенные из рюкзака вещи и по прежнему был странно-молчалив и игнорировал вопросы.
      Милютин взял у Курта ружье наркомана у Курта и стал рассматривать гравировку.
      – Ого! Почти что антиквариат, семидесятый гол!
      – Какой же это антиквариат? - Тихо спросил Платонов.
      – Антиквариатом считается все, что старше пятидесяти лет. - Пояснил Курт. - Я вот тоже антиквариат…
      – Мужики! Не стреляйте мужики, я все скажу! Не надо! - Вдруг ни с того ни с сего заголосил наркоман.
      – О, ожил кадавр… -
      – Это кто? - Очень подозрительно осведомился капитан.
      – Кадавр, - это живший, не одушевленный предмет. Я не понимаю, у второго что, оружия не было?
      Курт перевернул его на спину и стал обыскивать. За поясом у него обнаружился пистолет вычурной, не виданной ранее формы. Это был НС-20, бельгийского производства…
      – Что с вами? - Спросил Павел Аркадьевич, заметив как побледнел сталкер.
      – Я раньше таких не видел. - Милютин присел рядом и рассматривал пистолет, который Курт как завороженный держал в руке.
      – Капитан, поднимись на крышу и посмотри по сторонам. Мало ли…
      Милютин неохотно повиновался, а Платонов стоял в стороне и смотрел то на одного, то на другого наркомана, иногда задерживая взгляд на Курте.
      – И что вы…
      – Я же сказал, - хватит мне «выкать».
      – Это не произвольное, как бы рефлекс… К тому же вы старше меня, если говорите правду.
      – И какого это? - Спросил Милютин. Курт поднял голову и увидел взлохмаченную шевелюру капитана, - тот высунулся из окна и смотрел вдаль, на поле.
      – Я же сказал, - поднимись на крышу…
      – Да был я там уже, чисто все. Ну так все таки?…
      – Да ни как. Я никогда даже не задумывался что могу постареть, и если бы не моя память, которая с беспристрастностью кинокамеры фиксирует годы, то я бы может и забыл сколько мне лет… Мне вообще все равно… Что ты там увидел?
      – Ничего.
      Курт зашел в здание, разгреб в углу завал из металлолома и канистр, и на свет явился его мотоцикл. Он с радость взирал на свое творение и даже временно забыл о всех неудачах и трудностях.
      Он развернул его, завел и не удержавшись, эти пять-шесть метров проехался на нем.
      Это и есть твой мотоцикл? - Спросил Милютин взирая на него из окна.
      – Чем он тебе не нравится?
      – На чем этот чудо-аппарат работает?
      – Зря так скептически смотришь, капитан. Это своего рода перпетуум мобиле, - вечный двигатель, - за пять лет я его ни разу не заправлял. Он работает вот от этого. - Он достал и продемонстрировал все «Батарейку».
      – Мужики не стреляйте! Не надо! - Снова заголосил наркоман.
      – Да закройся ты! - Крикнул Курт.
      – По моему он не нас имеет ввиду. - Загадочно изрек Платонов и подойдя ближе, посмотрел в мутные глаза наркомана. - У него кажется галлюцинации.
      – Да нет, скорее всего его галлюцинации смешались с реальностью, у них такое бывает… вот теперь ему всякая чушь и видится.
      – Вот истукан, - как сидел так и сидит. - Сказал Милютин и с отвращением посмотрел на наркомана. - Не понимаю, мы за рейд потеряли троих, а эти укурки, как по бульвару под кайфом разгуливают - и хоть бы что! Как так, сталкер?
      – Думаешь, они бы долго так разгуливали? Эти совсем зеленные, к тому же периметр не так уж и далеко… Вы куда?
      – Пойду передатчик заберу, а то мало ли что…
      – Только аккуратней.
      – Да что он, пятьдесят метров сам не пройдет? - Спросил капитан когда профессор заметно покачиваясь скрылся.
      – Я видел таких, что и не проходили… Ты еще не знаешь, на что способна Зона. Сейчас перекусим и дальше пойдем, слезай, капитан.
      Наркоман все так же сидел у стены и иногда что -то бессвязно бормоча, - по нему было видно что он постепенно приходит в себя, и теперь невозможно-голодными глазами смотрел на расставленные прямо на земле банки с консервами. Но Курт немного подумал, и все же решил перебраться на крышу, поскольку так будет безопаснее.
      Об этом он сказал Милютину когда тот спустился вниз, и заставил его переносить все вещи и еду наверх.
      – А пока этим займусь.
      –Капитан скрипнул зубами и стал свернув комом прямо с банками консервов кусок материи служивший путникам скатертью, забрался на крышу, где еще раз осмотрев окрестности высунулся из окна и наблюдал за сталкером.
      Курт еще раз пощупал пульс на шее у лежавшего без сознания наркомана, и убедился что тот жив. И он спал. Именно не лежал без сознания после тяжелого кулака Милютина, а именно спал, а глаза его двигались под веками, - наверняка их владельца обуревали наркотические сновидения.
      Сталкер достал веревку и связал обоих. У второго, того что был в сознании, так сказать «отходняк» был довольно странным, - теперь он не выкрикивал просьбы, а со застывшей идиотской улыбкой на синих губах как отстающий в развитии младенец бибикал и улюлюкал, пытаясь изобразить звук двигателя машины или может быть мотоцикла, поскольку этот прилив веселья начался после того, как Курт выкатил мотоцикл.
      – Закройся, обдолбыш. - Тот ни сколько не внял словам сталкера и продолжал усмехаться.
      – Курт, зомби кажется…
      – Зомби или кажется?
      Милютин присоединил к автомату прицел и сообщил что их незваный гость все таки зомби.
      – Что делать? Шмальнуть?
      – Ничего, что он нам может сделать?
      – Да ну его, - жратву клянчить будет…
      – Все равно не надо. Только если совсем близко подойдет, под ноги стрельни.
      Из-за угла здания на конец-то показался Платонов, передатчик он нес в руке, и со странным выражением лица рассматривая скелеты лежащие вокруг. Их и действительно было довольно много вокруг, - трое в самом СТО и двое возле небольшой постройки на подобие сарая. По костям и одежде превратившейся сплошные лохмотья было ясно, что кости эти лежат здесь сравнительно не давно. Об этом он и сказал Курту. Тот промолчал, но вот Милютин сдержатся не смог, и язвительно заявил что догадывается откуда они и почему именно здесь.
      – Так ведь, сталкер?
      – Ты по сторонам смотри, а не болтай, а то как они будешь здесь лежать.
      – Это идиотизм, это верх идиотизма! - Вдруг закричал Платонов, и все, даже наркоман потерял былое расположение духа.
      – Ни чем!… Ни чем вы не отличаетесь от всех других обитателей Зоны! Вы даже еще хуже! Потому что мутанты убивают ради еды, сталкеры ради защиты, а вы!… Что вам сделали эти двое? Они что, напали первыми? Зачем вы тогда говорили о извечной человеческой жестокости, если сейчас, уподобаясь им… нет, ваш поступок даже еще хуже, хуже всего того, что вы говорили!!!
      Он замолчал и обессилено облокотился спиной о стену. Воротник ему явно мешал и был узок, и тогда он вообще снял камуфляжную куртку. Было действительно жарковато, - солнце стояло высоко, и сейчас была самая жаркая часть суток. Вообще вокруг было красиво, но сталкерам было не до этого, все таки Зона плохо подходит для беспечного созерцания.
      Небо было чисто и без единого облака, марево от разогретого асфальта поднималось высоко вверх, а от тополей растущих вдоль дороги, исходил своеобразный запах, известный каждому украинцу, поскольку тополь на Украине рос везде где только можно было, но чаще всего вдоль дорог и на территории муниципальных учреждений. Деревья только начинали цвести, и ветер гнал его пух. И все это было залито ярким солнцем, летним солнцем. Ни как, это ни как не вязалось с самой Зоной, с ее хитростями и каверзами.
      Курт понял почему Платонов сорвался, именно из-за этого несоответствия представления с увиденным. А вторая причина была в том, что ученый думал что Курт убьет этих двоих. Но он собирался лишать их жизни.
      – Платонов, успокойтесь, и пойдемте есть, - нам еще топать и топать, вернее ехать. И не собирался я их убивать, не на столько же я зверь. Хотя эти двое сорняков ничего кроме смерти не заслуживают.
      – Оригинально. - Буркнул сверху Милютин.
      – Капитан, у тебя дача есть?
      – Нет, пока нет.
      – А на огороде когда ни будь работа?
      – Ну работал, и что с того?
      – Ну так вот на нем растут сорняки, и ты ведь не уговариваешь их, не пытаешься перевоспитать, а просто с корнем вырываешь ради нормального роста и жизни других растений.
      – Ага, а в живых их оставляешь только из-за чувствительной психики профессора?
      – Думай что хочешь, - мое мнение по этому поводу ты знаешь. Пойдемте профессор, есть хочется.
      Наверху они расположились на втором, так и не достроенным до конца этаже СТО. Это была ровная площадка голого бетона где даже не успели поставить меж комнатных перекрытий.
      Шиферная крыша местами обвалилась и зияла дырами. Пахло пылью и тем же застарелым запахом бензина с машинным маслом.
      – Не понимаю, - задумчиво изрек Платонов жуя, - Тот сказочный лес, тишина мертвых деревень и даже некоторая абстрактная красота, теперь вот тополя, пух, и это все… - Он обвел вокруг себя рукой. - Я то думал это территория где небо вечно затянуто грозовыми облаками, все вокруг кишит мутантами и воющими сталкерами. И все вялое, пожухлое, какое и должно быть на прокаженной земле…
      – Слушай, - у тебя машины нормальной здесь рядом ни где нет? - Спросил Милютин.
      – Чем тебе мотоцикл не нравится?
      – Тем что перевернутся на нем плевое дело.
      – Не перевернемся. Кстати, профессор, я вас обрадую, - там в углу аномалия, и вы чуть в нее не угодили.
      – Как? Почему вы сразу об этом не сказали?
      – Я только теперь ее заметил.
      Милютин с Платоновым уставились в дальний угол честно пытаясь разглядеть ловушку.
      – Кажется там нет ничего… - Неуверенно сказал капитан СБУ.
      – Есть, - очень редкая и встречается только в помещениях. Это область пониженного давления. Смотрите. - Сталкер взял полулитровую пластиковую бутылку, допил воду что там оставалась, смял ее и в таком положении завинтил крышку. Бутылка жалобно хлопнула пластиком, но разжаться ей не давали законы физики. Она полетела в угол и уже у самого пола внезапно распрямилась, словно что-то невидимое наполнило ее из нутрии.
      – Оригинально. - Сказал Милютин.
      – Очень. И тоже самое произойдет с человеком.
      – Наверное, не очень приятно зрелище. - Платонов закончил есть и подумав, и бросил в аномалию пустую консервную банку. Ничего не произошло.
      – А как вы ее разглядели?
      – Элементарно, - уши заложило.
      – Значит, все таки вы чувствовали ее с самого начала?
      – Чувствовал, - признался Курт. - А вот вы нет, и это еще хуже чем если бы вы погибли. Вы словно слепой котенок не видите и не чувствуете элементарно опасности.
      – Нет, ну я думал… Это у меня наследственное, - повышенным давление страдал и отец…
      – Ладно, не оправдывайтесь. Ждите меня здесь, никуда не уходите, и ничего не трогайте.
      – Что здесь можно трогать? А ты куда вообще? - Подозрительно спросил Милютин.
      – Куда надо. Ждите, я скоро.
      Курт спустился вниз и направился к дороге. Там он спустился за насыпь и пройдя через узкую и жидкую посадку вскоре скрылся среди деревьев выйдя на поле заросшее жесткой и высокой травой. Рюкзак он оставил в СТО.
      – Кстати, пора выходить на связь. - Заметил Платонов.
      Милютин подумал немного, затем достал и включи КПК. Связавшись с Перовым он кратко, но емко доложил о сложившийся ситуации. Что отвечал ему майор Платонов не слышал, но видимо он спросил что то такое, из-за Милютин осунулся, его лицо приобрело более суровый оттенок, - видимо майор его отчитывал.
      – Все ясно, да, я понял… да, да… и кажется развязка близка, так что до связи товарищ майор. Если в течении часа выйду на связь, значит все прошло по плану. До связи.
      – В течении часа? Врят-ли, за это время мы только доберемся до города. - Сказал Платонов.
      Милютин не ответил, а достал сигареты и закурил, наблюдая как сизый дым стелется к полу.
      Платонову он так и не ответил, но ученный по его внешнему виду, и оп накалившейся атмосфере понял, что здесь что то не так, и ближайшие часы все круто изменится.

3

Глава 5