А Роман этим всем болел гораздо серьезнее, чем мы. У Петра Дмитриевича он был любимчиком, и, надо сказать, совершенно заслужено. Что ни спроси — обязательно начнет рассуждать. И если где-то не достает знаний, то восполнит это своими умозаключениями. А потом и пробелы восполнит. Так что поговорить о легендах с Ромой было всегда интересно. Мы спорили с ним уже час, начав почти сразу, как встретились.
      — Нет, конечно, — улыбнувшись, тем временем продолжил Рома, — но во всех легендах очень много обманной шелухи. И ложного много. А иногда слова стоит понимать и вовсе противоположно… — парень замолчал, подождав пока официант не поставит на стол заказанный чай. — Там куча загадок, понимаешь? И если их разгадать, то все получится.
      — Так в чем же проблема? — чуя подвох, спросила я, отпивая глоток чая.
      — А в том, что мозги надо иметь нехилые для такого… чтоб куча знаний была из разных областей, да плюс логика и сообразительность, — Парень с грустной улыбкой откинулся на спинку стула. — А еще много ложных путей. Трудно ни разу не оступиться…а если и оступишься, то не сразу заметишь, потому что и там есть ложные наводки…Вот такие дела! — изрек парень, залпом делая пару больших глотков из кружки.
      — Обидно… — протянула я. — Ты уже пробовал? Так много знаешь о ложных путях. Методом проб и ошибок, верно?
      — Я давно ищу какую-нибудь интересную зацепку о некой библиотеке инков… — протянул Рома.
      — Инки? Америка… — смутно припоминая что-то, ответила я.
      — Верно! И, конечно, помнишь, что об этой библиотеке рассказывал наш уважаемый профессор… — Рома улыбнулся.
      — Да, честно говоря, я припоминаю лишь то, что кто-то приказал им уничтожить ее…
      — И что это значит?
      — Что ее нет? — предположила я.
      — Что ты плохо учишь историю… — с улыбкой заключил парень. — Оракул, уважаемый у них в те времена, сказал, что это единственный способ спастись от чумы.
      — Каким образом может быть связана библиотека и чума? — удивилась я.
      — Ааа…раз оракул сказал, значит так надо…У них таков был образ мыслей. Потому и послушались. Уничтожили все! — с горечью сказал Роман. — Но несколько полотен с описанием истории самих инков все же уцелело…
      — И что с ними стало?
      — Позднее, веке этак в… XVI испанцы пытались перевезти их в Мадрид. Но корабль затонул…
      — Значит не судьба… — с некоторым разочарованием заключила я.
      — Нет. Это значит, что, возможно, они хорошо спрятаны, и путь к ним замаскирован множеством различной «шелухи»… — с огнем в глазах сказал парень.
      — Во всем видишь тайну? Думаешь, это невозможно, чтоб они просто затонули?
      — Такая мысль для меня не допустима… — с гордостью изрек студент.
      — Ну ты-то постарайся, может найдешь…молодым везде у нас дорога, — подбодрила я сокурсника в хорошем начинании.
      — Мм…там должна была быть такая библиотека…если б не этот оракул… — мечтательно протянул Рома.
      — Вот именно, что «должна была быть». А, может, и нет? Ты не думал, что так тебе жить станет проще, а? — я взяла кружку и допила свой чай.
      — Все может быть, все может быть, — проговорил парень, проследив взглядом за моими действиями. — Уже уходишь?
      — Да, мне пора домой. Договорилась о встрече с Маринкой, — я достала из сумки телефон и посмотрела на время. Половина третьего…
      — Вы и так видитесь чаще некуда!
      — Что есть, то есть… — я кивнула, обратившему на нас внимание официанту.
      — Пошли, — Роман решительно положил деньги в принесенный счет и встал.
      — Пошли, — я вынула половину бумажек и доложила своих денег.
      — Ты всегда так будешь делать? — пытаясь проигнорировать протянутую мной руку с деньгами, спросил парень.
      — Вот найдешь древние свитки, тогда и посмотрим… — чуть подумав, ответила я и впихнула-таки деньги студенту.
      Парень открыл дверь кофейни, пропуская меня вперед, и сам вышел следом.
      — Найду, и тогда не отвертишься.
      — Смотри, сдержи слово, — не глядя, я погрозила пальцем куда-то за спину.
      — Слово для меня свято — ты же знаешь.
      — Да. Поэтому и слушаю все твои доказательства. Ты-то врать не станешь…
      — Неужели ты сама не веришь во все это? — обогнав меня и начав идти вперед спиной, спросил парень.
      — Скажем так….я допускаю, что все возможно, — я выглянула из-за студента, посмотрев не врежется ли он в кого-нибудь.
      — И в магию не веришь? — вдруг спросил парень.
      — А ты? — не зная, что сказать, я задала ответный вопрос.
      — А ты?
      — Тоже самое, я ж сказала, — я встала на месте и посмотрела в сторону.
      — Всегда так. Что за остановка?
      — Я поеду, наверное, а то не успею…
      — Спешишь сбежать? — парень иронично улыбнулся.
      — Конечно! Какая верная догадка… — я протянула Роме руку.
      — Тогда пока. И помни — книга у тебя. А проценты бегу-у-ут…
      — Ничего не знаю… — я взмахнула рукой и поспешила через дорогу к остановке, куда уже подъехала маршрутка.

* * *

      Точно известно одно — мы, маги, не можем создавать артефакты в магическо-игровом смысле этого слова. Наполнить магией предмет и придать ему определенные свойства не удается. Максимум — можно наложить заклинание, но оно будет работать только некоторое время сразу же после наложения, до тех пор, пока не исчерпает вложенную энергию. Конечно, это можно с натяжкой назвать артефактом, однако это совсем не то, что нужно. Настоящие магические предметы должны активироваться любым пользователем в нужное им время. Заклинание, исчерпав энергию должно не исчезать, а перестать работать. Энергию, вложенную в артефакт можно вернуть… множество различнейших мелочей, из которых складывается целое.
      Никому из нас не удавалось создавать артефакты. Никакого наказания, если не считать пустую трату сил, мы за это не понесли, просто никакого эффекта прямые вложения энергии в предмет не приводили. Она рассеивалась.
      Но кольцо, которое нашел Карц, являлось полноценным артефактом. Даже заряженным, поскольку кроме всех прочих его полезных свойств, оно еще и подзаряжалось самостоятельно, что вообще было за гранью фантастики. Если использовать теорию Кости, получалось, что это кольцо обладало душой.
      — Похоже, тебе придется полностью переделывать свою теоретическую базу.
      — Не то слово, — мрачно согласился он. — Натан, как ты догадываешься, я бы хотел, чтобы ты…
      — Опять занимался бы добычей информации? Хм. И куда на этот раз?
      — Мексика.
      — Ого. Возможно, я поеду, но не прямо сейчас, — я поднялся. — Сначала проведем кое-какой эксперимент.
      — Какое оборудование тебе потребуется? — Костя достал блокнот.
      Вообще-то у магов идеальная память, во всяком случае у тех, кто расширил свои возможности (а Костя в их числе), но каждый эксперимент для него является сверхважным действом, требующим тщательного документирования и прочего, прочего, прочего. Возможно, его подход правильный, но пока я сам, без Кости, изучал магию, я не записывал результаты.
      — Пара-тройка мертвых грызунов, и несколько камер, которые делают по шестьдесят снимков в секунду.
      — Зачем?
      — Буду воскрешать. Энергия еще есть, до восстановления осталось… — я посмотрел на часы, — …пять часов, так что успею и выполнить эксперимент, и немного его проанализировать.
      — Что тебя натолкнуло на мысль? Воскрешение — это же пройденный этап?
      — Тебя не удивляет, что трупы животных взрываются в фарш, так, будто специально предусмотрены точки-предохранители, в которых и фокусируется энергия? Я хочу посмотреть, что это за точки. Для этого мне и нужна камера. Если есть еще какое-то оборудование, которое мне может помочь — давай.
      — Хорошо, — Костя телепортировался в неизвестном направлении
      Я же рухнул на диван, продолжая рассматривать кольцо. Крайне интересная вещь, крайне. Неудивительно, что Костя заинтересовался.
      — Натан, все готово. Можешь идти в экспериментальный зал.
      Этот зал ничем не отличался от того, первого. Точно так же он залегал около мантии, точно так же был оборудован. Разве что песок на полу мы сменили каменными плитами. И меня, и Костю до сих пор коробит от передач BBC «Живая природа» когда там что-нибудь из песка появляется.
      С учетом трат энергорезерва (хотя на этом свидании я так не выкладывался, как когда ее искал. Телепортации, конечно, сожрали немало, но в остальном обошлось без больших потерь. Это не несколько часов невидимости) мы выбрали воскрешение хомяков.
      Итак, начали.
      Двух я воскресил сам. Еще двух, по моей просьбе, Костя. «Воскрешение» в нашем случае было весьма неприятным процессом. Мне, как врачу уже третьего курса бояться крови нельзя, а вот Костя отворачивался. Я вспомнил Малку, впрочем, тогда мы оба поняли, что бездушных исследователей из нас не выйдет.
      После этого я взял анатомический атлас хомяка (да, и такое есть, если поискать) и начал смотреть на съемку. Моменты, в которых во все стороны разлетаются мельчайшие клочья мяса, мне не были нужны. Я внимательно посмотрел все фотографии, когда взрыв только начинается, а после этого засел за расчеты.
      Выходило, что правило золотого сечения никуда не делось… аннигиляция происходила в костях. Перейдя в операционную, я извлек из холодильника последнего дохлого хомяка (у нас был договор с зоомагазинами на этих дохлых тварюшек), одел резиновые перчатки и взял скальпель.
      Кость я подверг анализу. Ничего необычного, тем не менее… хм. А если попробовать так?
      Остальные кости покинули бренное тело хомяка. Я глубоко вздохнул. Что ж, теперь в экспериментальный зал.
      Я положил хомяка на операционный стол. Итак, приступим. Энергии хватит? Нет. Телепортировавшись в особняк, я подошел к интеркому.
      — Костя, продолжаем эксперимент. Спустись в зал.
      Мы переместились туда одновременно. Костя брезгливо посмотрел на окровавленную и изрезанную тушку хомяка и лежавшую рядом горсточку костей.
      — Что это?
      — Костя, пробуй воскресить хомяка. Воздействуй только на его тело.
      — Хм… — он прищурился — Ладно.
      Результат оказался ожидаемым. Лежавшие отдельной грудой кости ярко вспыхнули и исчезли. Труп хомяка же, как был, так и остался лежать кровавой массой.
      — Костя, а теперь еще раз.
      — Ты серьезно? — ужаснулся мой друг.
      — Полностью.
      Ох, лучше бы мы этого не делали…
      Через полчаса мы все-таки нашли в себе силы отойти от унитаза (вероятно, просто полностью желудок опустошился) и прийти на кухню.
      — Один-один, — саркастично подвел итог я. — Один раз ты меня спас, один раз я тебя…
      — После этого я вегетарианцем стану, — мрачно произнес Костя. — Одно дело, когда ты ешь мясо, а совершенно другое, когда мясо пытается съесть тебя.
      — Ты прав, ни у тебя одного новый сюжет для ночных кошмаров… — я задумался. — У млекопитающих аннигиляция завязана на кости. А если их выдрать и провести воскрешение, то кости сгорают, а плоть после этого считается косной материей, вроде песка.
      — И ведет себя так же, — передернуло Костю. — Хорошо еще, я выучил способ обрывать энергетические каналы с големами.
      — Ты тоже? — ничуть не удивился я. — Вот почему эта тварь не стала расти еще больше.
      — А ты значительно ускорил свою скорость сотворения заклинаний, — заметил Костя. — Раньше тебе требовалось гораздо больше времени. Как это ты так?
      — Я просто взял другую систему. Спасибо компьютерным играм и музыкальной школе.
      — Жесты? Интересно… — Костя кивнул. — Ладно. Из твоего эксперимента есть еще две ветви развития, в курсе? Первая — искусственные кости. Но мне почему-то кажется, что результат будет тем же. И вторая — подчинение таких существ.
      — Ну, это уже не сегодня. Свои расчеты я тебе скинул, посмотри. А я, — тут по телу прошла знакомая волна сладкой дрожи. — Пойду…
      — К Кире? — уточнил Костя. — Иди-иди. И помни, эксперимент о передаче магических способностей наследственным путем тоже очень важен для науки…
      Я бросил на него укоризненный взгляд, и переместившись в свою комнату, переоделся. А после этого по знакомому маршруту — к дверям неумелой магессы.

* * *

      Я быстро набрала код и потянула на себя железную дверь домофона. Хорошо, что квартира находилась на втором этаже…я начала быстро подниматься по ступенькам, на ходу ища ключи в сумке. А, вот они…
      Подняв глаза, я встретилась взглядом с Натаном. Стоп, его же еще секунду назад здесь не было?
      — Привет, — улыбнулся он и тут же сделал шаг назад. — Опять гуляла?
      — А…да, — я улыбнулась в ответ, открывая дверь. — Привет, заходи…
      — Вчерашний день не пропал задаром, — глубокомысленно заметил Натан, заходя. — Еще вчера меня встречали попыткой захлопнуть дверь.
      Он посмотрел на кухню.
      — Вот, я же говорил, что тебе к этим розам понадобиться горшок с землей, а не ваза, — усмехнулся он.
      — Я сейчас была с той же стороны двери, что и ты… — с напускной печалью произнесла я, закрывая дверь. — Розы…пришлось пересаживать их в горшок.
      — Даже так? — возмутился Натан. — А так бы ты не преминула притвориться, что тебя нет дома? Ай-яй-яй… как нехорошо с твоей стороны, Кира.
      — Ну меня дома действительно не было… — я вздохнула. — Так что мы теперь этого не узнаем! Проходи, не стой на пороге…
      Натан прошел на кухню, по пути шаря взглядом по стенам.
      — Давно у тебя ремонт-то? — поинтересовался он.
      — Примерно…месяц. Даже, наверное, полтора… — подсчитав, ответила я. — Родители получают от этого удовольствие…холодильник выбирали около двух недель…
      — О, — Натан явно слегка растерялся.
      Я только сейчас заметила, что под воздействием его взгляда не ремонтированная часть кухни приводилась в законченный вид. Улыбнувшись, я вернула все на место.
      — Я б не смогла им этого объяснить…
      — Трудовой приступ? — предположил Натан — Острое желание жить не в состоянии спонтанного ремонта, а в нормальном? Впрочем, оставим, это лишь мои предположения… в данном случае мне результат нравится значительно больше, чем процесс. Итак, Кира, чем займемся сегодня?
      — Приступ? Не-е-ет…скорее магия вызовет у них приступ, — я задумалась на пару секунд, представив каким образом объясняла бы законченный ремонт. — Ты ж пришел должно быть с идеей, верно? Вот и скажи мне, чем мы будем заниматься сегодня…
      — Вчера я показывал тебе то, что мне нравится. Твоя очередь, — лучезарно улыбнулся Натан.
      — Пришел, напросился… — я вздохнула. — У меня, нет такой сногсшибательной коллекции мест мира…Поэтому я банально проведу тебя по городу. Идет?
      — Пойдем, — он поднялся. — А коллекцию ты еще соберешь. Телепортироваться ты умеешь, так в чем же проблема?
      Я повела плечом, проигнорировав его последний вопрос.
      — Пошли.
      Мы вышли из подъезда и отправились к арке — выходу из двора.
      — Как ты провел день? — не зная о чем спросить мага, произнесла я.
      — Экспериментировал, — я заметила что его передернуло. — А ты?
      — Что-то было не так? — спросила я по поводу эксперимента. — Нам направо…
      — Ну… нас попытался сожрать хомячок, — Натан явно не врал, хотя и говорить по этому поводу ему не хотелось. — Мы его пытались воскресить. Преодолели барьер аннигиляции и попытались. В итоге эта тварь выросла до размеров медведя…
      Маг замолчал.
      — Кто-то пострадал? — обеспокоено спросила я, взглянув на хмурое лицо парня.
      — Наша с Костей неокрепшая психика, — ответил он. — До воскрешения я хомяка препарировал, извлекая кости. То, что получилось в итоге, можно было бы назвать куском мяса. Но после воскрешения… это был кошмар. Давай больше не будем об этом, хорошо? Скажи лучше, чем занималась ты.
      — Да ничем, — я пожала плечами. — Читала, гуляла… а с самого утра разбиралась с жизнелюбивыми розами, — я улыбнулась.
      Мы остановились возле дороги, поджидая, пока проедет автобус — совсем рядом была остановка.
      Автобус медленно остановился и со скрипом открыл двери. Какая-то девушка подбежала к нему, явно, боясь опоздать…и вдруг слева раздался мерзкий скрип тормозов. Я вздрогнула и повернула голову на звук.
      — Натан! — я вскинула руку, привлекая внимание мага к другому моменту.
      С противоположной стороны улицы какой-то парень прыгнул на дорогу на перерез несущейся по инерции машине…
      А вернее через нее. Люди так прыгать не умеют.
      Он остановился, прикрывая собой девушку и выбросив вперед руку… в тот же миг меня шлепнуло по руке и все застыло.
      — Кира, ярчайший пример того, как нельзя действовать магу. Посмотри и скажи, в чем его ошибка?
      Я удивленно огляделась по сторонам. Уши словно заложило ватой — так тихо стало вокруг.
      — Что… — я повернула голову к стоящему рядом магу.
      У него было совершенно равнодушное, отрешенное выражение лица. Я бросила взгляд на застывшую, как на фотографии машину, пытающуюся затормозить; на девушку, только-только начавшую осознавать, что происходит; на парня, стоящего рядом с ней с выкинутой вперед рукой; на людей в автобусе, с испугом вскочивших со своих мест к окнам…машина была буквально в нескольких метрах. Их вот-вот собъет!
      — Ты время остановил? Их надо убрать оттуда, — я рванулась вперед, но не смогла сдвинуться с места.
      И это явно тоже было работой Натана.
      — Не двигайся, все равно бесполезно. Итак, Кира, в чем его ошибка?
      Я в шоке обернулась на парня. Он спокойно смотрел на меня, ожидая ответа.
      Я напряглась и попыталась сдвинуться с места. Пара мгновений — и мне, наконец, удалось.
      — Ты с ума сошел?! Их же убьет!
      Время тронулось с места, а события помчались вскачь. От вытянутой руки мага словно разошлась волна. Тормозившая с визгом легковая машина была смята в лепешку, из открытого стекла вылетела струя крови. Стоявший на остановке автобус, подхваченный неумолимой силой, был сдернут с земли и брошен вдаль, покатился по тротуару и врезался в дом. Несколько других машин тоже снесло и разметало, одна из них вылетела на тротуар, и вращаясь вокруг своей оси, успела сбить множество пешеходов. Невредимыми остались только девушка и парень. Перед ним была трехметровой глубины яма в форме расходящегося конуса.
      Я медленно опустила поднятую в защитном жесте руку и в ужасе огляделась по сторонам…
      — Теперь понимаешь? — раздался позади ровный голос Натана.
      Я обернулась. Он стоял и равнодушно снимал все происходящее на видеокамеру.
      — Они же умрут… — у меня словно было сдавлено горло. — Зачем ты это сделал? Зачем?! — я бросилась к Натану и выбила у него из рук камеру.
      Последняя полетела на тротуар с глухим ударом.
      — Ошибка этого мага в том, что он хотел выпендриться. Это было видно с самого начала. Маг должен продумывать свои действия. Желание спасать людей посещает каждого мага, и они делают все, пока не понимают что есть правило Неизбежности. Этот парень, глянь на него. Ему шестнадцать, он перечитал романтической фэнтези, в его крови играет гормон, а еще — он маг. И это… проблема. Маги должны скрываться, действовать незаметно, чтобы не приносить несчастий таким же, как и они сами. То есть основное умение мага — думать о том, какие последствия вызовет его действие. Вот, ярчайший пример. Не думай, что этот маг слишком силен. Мы все куда мощнее чем ядерная боеголовка.
      Я не понимающе посмотрела на стоящего передо мной человека.
      — Ты мог их спасти… — прошептав это, я резко вырвала свою руку и быстро направилась к арке.
      Сзади раздался смех Натана.
      — Меня всегда считают хуже, чем я есть на самом деле, — он в один миг оказался рядом со мной, и вновь схватил меня за руку. После этого вернулся на то место, где мы стояли.
      — Итак, — он глубоко вздохнул и на выдохе, произнес только одно слово. — Rewind.
      Время вновь взбесилось, но теперь оно бежало задом наперед, повинуясь воле Натана…
      И вот, девушка бежит к автобусу, парень-маг начинает прыжок…
      И время вновь пошло так, как и должно.
      Прыжок мага прерывается какой-то сероватой дрянью, слетевшей с ладони Натана. А сам он, отпустил мою руку и тут же исчез.
      Машина, сигналя и тормозя, пронеслась по тому месту, где стояла девушка, но она в последний момент успела отшатнуться. Вот только я заметила, что в тот момент, когда она неловко отпрыгивала назад, у нее на плечах появились отпечатки невидимых пальцев.
      А Натан уже появился рядом с парнем. Схватил его за грудки, и подняв на ноги, смачно врезал ему справа.
      — Идиот!! — Натан не кричал, но его слова хлестали не хуже кнута. — Малолетняя балбесина! О чем ты думал?!
      — Не твое дело! — второй маг попытался что-то наколдовать, но у Натана опыт был значительно больше.
      Получив еще один удар от всей души, неудавшийся спаситель был вновь пойман за грудки и утянут в ближайшую подворотню. Люди старательно не замечали происходящего.
      Я бросилась следом за магами, торопливо перебегая дорогу. Не хватало еще, чтобы он его убил… Но как же? Перемотать время назад?!
      — Натан! — крикнула я в спину магу. — На-тан, отпусти его… — задыхаясь, я остановилась недалеко от этой парочки.
      Однако Натан даже не думал о том, чтобы кого-то убивать.
      — Смотри, что ты натворил, — он передал ему знакомую мне видеокамеру.
      Парень отогнул дисплей и посмотрел короткую, всего лишь полторы минуты запись. И ноги перестали его держать.
      — Маг должен думать, что делает. Должен продумывать несколько шагов вперед. Не должен рисоваться. Ты маг, так веди себя соответственно этой чести, а не согласно возрасту! Камеру оставь себе, на память. Когда взбредет в голову еще какая-нибудь глупость, посмотри запись.
      — Слушай, извини, — он поднял лицо, на котором было четко видно пару мокрых дорожек. — Я тебе нагрубил, когда должен ноги целовать. Я бы себе никогда не простил этого. А ведь я собирался сделать именно то, что на этой записи! Гордыня… страшный грех… я попал в его тенета, хоть и думал что награжден Божьей силой… спасибо тебе, — он поклонился Натану в ноги — Спасибо! Спасибо!
      — Да не за что, — Натан снова растерялся. — Держи, дополнение к заповедям.
      Протянув ему листок, на котором были написаны знакомые мне законы, он подошел ко мне.
      — Как тебя зовут, и где тебя найти? — поинтересовался он у горе-спасителя.
      — Александр, я живу на улице Ленина, в семьдесят четвертом доме, — ответил тот.
      — Отлично. Чуть позже загляну, возможно, объясню написанное здесь подробнее.
      Натан взял меня за руку, и мы телепортировались.
      Как оказалось опять в мою квартиру. На мою кухню.
      Натан устало прошел вперед и сел на стул.
      — Боюсь, на этой положительной ноте наше свидание сегодня и заканчивается… — грустно усмехнулся Натан — Хоть я и не переборщил, но уже почти на грани. Еще на пару телепортаций хватит, но это максимум.
      — Натан… — я вздохнула и подошла к нему, взяв мага за руку.
      По волосам прошелся ветер. Парень поднял голову и посмотрел по сторонам.
      — Быстро учишься, молодец. А зачем перенесла меня… да. Каждый город красив, если посмотреть на него с высоты птичьего полета.
      — Мне здесь нравится…хотя обычно я забираюсь сюда своим ходом, — я улыбнулась и села рядом с магом на выступ. — …но сейчас тащить тебя на себе не было настроения.
      — Есть несколько степеней истощения энергии, — фыркнул Натан. — Я еще морду набил тому парню. Пока что я еще достаточно энергичен… ну, примерно как не выспавшийся человек. Так что мог бы дойти и сам.
      — Ну, я же должна тебя отблагодарить, верно? — я взяла горячую кружку с чаем, появившуюся рядом, и протянула ее Натану.
      — Сама догадалась, или подсказал кто? — Натан вздохнул. — Кира, я сейчас тебе и этому магу втолковывал, что делать надо подумав. А говорить надо от всего сердца, а не с насмешечкой, вроде как «ну тебе же хочется, так?».
      Я внимательно посмотрела на него.
      — Спасибо… нет, правда. Ты ведь спас мне жизнь…а я даже не сказала «спасибо»… — я поболтала ногами и посмотрела перед собой.
      Мы помолчали.
      — Пожалуйста, — ответил, наконец, Натан.
      Я глянула на него: он с мечтательным видом смотрел в небо.
      — Я первый раз кого-то еще телепортировала… — погордилась я.
      — Все бывает в первый раз… — философски заметил Натан. — Сегодня я впервые спокойно смотрел на гибель кучи людей.
      — Да ты представь: я тоже! Мог бы хоть предупредить… — я с укором посмотрела на мага. -
      — А воспитательный эффект?
      Я отвесила магу шутливый подзатыльник.
      — Он бы и так был…а теперь придется поставить тебя в угол. Мне это под силу…ты ведь слаб, — я улыбнулась.
      — Кто сказал, что воспитательный эффект был для тебя, Кира? Он был для Александра.
      — Знаешь, он ведь хотел ее спасти. Нельзя его за это винить… — я поежилась, вспомнив недавнюю сцену. — В конце концов, не все можно отмотать назад. И не всегда. Верно?
      — Это так. Но… взгляни на этот город. Ты знаешь, что сейчас ты в силах сровнять его с землей? И ты даже не погибнешь. Мы рассчитывали максимальные разрушения, которые может нанести маг. И знаешь что получилось?
      — Что?
      — Тунгусский метеорит. Но при таких масштабах маг, конечно, умирает.
      — Страшная сила. Ответственно… — я на мгновение задумалась. — А ведь не все же используют ее правильно…
      — Поэтому и нужны такие страшилки. Мага ведь можно только одним способом лишить силы. Убить.
      — Магия так тесно связана с жизненной силой?
      — Нет, просто иных путей мы не нашли. Магия и жизненная сила на наш взгляд происходит из одного источника, как сообщающиеся сосуды. Как только кончиться магия, кончится и жизнь.
      — Какого источника?
      — Мы так и не нашли ответа на этот вопрос… пока что. Но есть предположение, что этот источник — душа.
      — Душа? — я удивленно улыбнулась. — Значит, каков человек, такова и магия? Бывает добрая, бывает злая?
      — Душа это как воздух. Разве бывает злой воздух или добрый воздух? Чушь! Все определяется действиями человека.
      — Я думаю, бывают люди разные…и это из души. Но, впрочем, это не важно. Знаешь, везде, где только упоминают магию, всегда почему-то приплетают демонов и зло…стереотипы?
      — Магия дает власть, причем огромную. И еще — полная безнаказанность. Это все развращает. Есть и обратный эффект, маги порой стремятся спасать людей, но у них быстро опускаются руки. А все эти красоты вроде «демонов»… на мой взгляд это чушь.
      Человек не хочет признавать, какое он на самом деле гнилое существо, и кричит что-то вроде «бес попутал». А так-то он добрый, белый и пушистый. Вот как сегодняшний Александр. Но у него хоть все внутри еще не успело прогнить.
      — Он хотел ее спасти. И, знаешь, я с ним согласна… что бы ты по этому поводу не думал, — я заправила прядь волос за ухо, и посмотрела на Натана. — А плохие последствия — они всегда есть. Думаешь от того, как сейчас вышло, никому хуже не станет? Да может года через два-три все это аукнется кому-то. Непредсказуемо…
      — Он хотел не только ее спасти, но еще и восхваления за героический поступок. Ты же видела, как все можно было сделать иначе?
      — Это ты так сделал. Сколько тебе лет и сколько ему? А опыт? Я б вообще попросту туда кинулась.
      — Вот поэтому я и говорю, что нужно думать. Заранее думать, а не когда жареный петух клюнет. И ты говоришь, неужели я думаю что с этого не будет плохих последствий. Думаю нет, но они уже наступили — однако только для меня. Для тебя и для Александра этот урок только положительный. Кроме того, все те люди не погибли… а если бы ты рванулась туда, знаешь что было бы?
      — Обоих бы сбило, — я пожала плечами, как само собой разумеющееся. — Но я хотя бы попробовала. Еще Цезарь говорил: «Великие подвиги должны совершаться без обдумывания, дабы соображение безопасности не охладило мужества», — я осторожно отпила горячий чай. — А навредить это может кому угодно. Быть может теперь, то, что все сложилось именно так, повлечет цепочку событий, которые приведут к несчастью у совершенно чужого человека. Все бывает.
      — Нет, милая, их бы не сбило. Ты собралась бежать туда в реальном времени. Без защиты, без плана действия. Итога могло быть три, но их объединяет одно: семьдесят человек погибших и «охота на ведьм» или еще какой-нибудь вариант массовой истерии. В двух вариантах из трех ты погибаешь, или сбитая машиной, или ударной волной Александра.
      В третьем варианте тебе так и ничего не удается сделать, но ты выживаешь. Слова Цезаря не применимы к магам.
      — Маги — тоже люди. А у всех поступков корень в морали человека. Ты так говоришь, потому что временем можешь управлять…кстати! Ты значит можешь путешествовать во времени? — я с интересом посмотрела на Натана.
      Путешествия во времени — это опасно, но потрясающе.
      Натан вздохнул.
      — У всех магов одинаковые возможности. Мы все можем управлять временем. Проще всего его промотать вперед. Сложнее — замедлить. Еще сложнее — остановить. И самое сложное — вернуть. Rewind ограничен где-то пятью минутами. Потом маг истратит свой резерв энергии. А путешествовать во времени можно, но с условием — ты будешь как призрак. Это совсем нетрудно, хоть и требует таких же затрат, как и остановка времени. Но побыть несколько часов во времени динозавров для мага никакой проблемы не составит.
      — И ты путешествовал? Был в прошлом или будущем? — я почувствовала, как внутри что-то загорелось.
      — Уточню. В будущее нельзя путешествовать. В него можно только переместиться, как при телепортации. И мы это делали вместе, вчера, когда я тебе показывал закат над озером. В прошлом я бывал, да. Существование призрака достаточно забавно, но быстро надоедает. Кроме того, это только в истории все время существования человечества можно запихать в один толстый учебник. Несколько часов в прошлом — капля в море… и отнюдь не все хочется смотреть.
      — Вечно ты, как на лекции… — я вздохнула. — Но ведь интересно же, верно? Расскажи мне где ты был и что видел…

* * *

      Я вернулся домой. Взял полотенце и выйдя из своей комнаты, столкнулся с мамой.
      — Натан, нам надо серьезно поговорить.
      — Да, мам?