— Жить надоело? — поинтересовался я. — Ты бы еще человека попробовала воскресить.
      — Что… — девушка, ничего не понимая, посмотрела на меня. — Ты кто вообще?!
      — Меня зовут Натан. Приятно познакомиться, Кира. Это я вчера утром тебя сбил на мотоцикле, а сегодня спас от верной гибели. Как тебе пришло в голову воскрешать?! Чтобы покончить с жизнью, есть и гораздо более простые методы.
      — Сбил? — после небольшой паузы спросила она и попыталась встать с пола, на котором мы все еще находились.
      Она, зачем-то жестикулируя руками, прошла пару шагов к двери, а затем остановилась и, будто желая что-то сказать, опять повернулась ко мне.
      — С пола встань, — совсем не к месту, наконец, произнесла она и слегка неуверенным шагом направилась в коридор.
      Встать с пола? Это проблематично… Несколько часов невидимости, полеты, телепортация, хождение сквозь стены, остановка времени — я потратил почти всю энергию. А после того как остановил взрыв свернутым магическим щитом, я вообще почти не в состоянии шевелиться.
      Превозмогая себя и опираясь о стену, я поднялся на дрожащие ноги. Они меня моментально подвели, но я уже успел прицелиться — рухнул на стул. Стул как-то опасно наклонился, и при попытке вернуть его на место раздался небольшой грохот.
      За поворотом коридора показалась смутная тень. Я слегка улыбнулся.
      — Решил угробить мне кухню? — выглянув из-за угла, спросила Кира.
      Я поперхнулся. Это она меня обвиняет в том, что я, дескать, собираюсь разрушить ее кухню?
      — При попытке нарушения четвертого закона, закона Смерти, гласящего что смерть живого существа необратима, — менторским тоном сказал я, — воскрешаемое существо аннигилирует. И поверь мне, если бы я не искал тебя весь вчерашний и сегодняшний день, то завтра фотографии оплавленных стен кухни и твоего прожаренного с одной стороны трупа были бы во всех газетах.
      — Закона? — девушка, облокотившись на угол правым плечом, спокойно впала в задумчивость. Как будто ее больше волновал не ее прожаренный труп, а моя лекция на тему магических законов. — И… — она на минуту запнулась, — и что? Что теперь?
      — Ничего… — я устало облокотился на спинку стула. — Закон… знаешь, я не верю Библии. Если бы Бог не хотел, чтобы люди взяли яблоки с древа Познания, то он бы сделал эти яблоки телепортирующимися с ветки на ветку. Законы нельзя нарушить…
      — Все возможно, — будто отрезала она, вскинув голову. — Зачем ты пришел? Я что-то нарушила?
      — Попыталась нарушить четвертый закон… — я вздохнул. — Похоже, ты не понимаешь, что именно тебе грозило. Смотри.
      Я поймал комара, сонно летящего мимо, и бросил его расплющенный труп на стол. После чего попытался его воскресить. Негромкий хлопок и вспышка, сродни фотоаппаратной осветила комнату.
      — Комар весит где-то десяток миллиграмм, какая-то часть, размером с кончик его хоботка аннигилировала. Эффект видишь сама — кратер в столе. Принцип сохраняется, если воскрешать нечто большее по размерам. Кошка, весящая несколько килограмм, полыхнула бы так, что температура около нее составила несколько миллионов градусов, как на солнце. Ты спросила зачем я пришел. Отвечаю: познакомиться.
      — Значит ты этот… — девушка зачем-то указала рукой на место аннигиляции комара, — …ммм…маг?
      — О, надо же, она только заметила! — язвительно обратился к небесам я. — Я прошел сквозь стену ее дома, замедлил время и обернул кошку магическим защитным шаром. Естественно, я не маг, как ты могла подумать такое?!
      Девушка хищно сузила глаза.
      — Так, может, ты пойдешь обратно через стены? Я тебя не звала — можешь уматывать, — девушка развернулась, собираясь уйти за угол коридора.
      — Я бы с радостью, но сейчас сквозь стены я могу уйти только в загробный мир. Ты как будто не знаешь, что магия напрямую связана с жизненной силой! — заметил я ей в спину.
      Кира в который раз развернулась ко мне.
      — Я не знаю ничего ни о твоих законах, ни о воскресших комарах, и тем более о жизненных силах. Не можешь через стены — там есть дверь, для воспитанных людей, — и на этот раз никуда не пытаясь уйти, девушка встала скрестив руки и приподняв правую бровь.
      Я вздохнул. Посмотрел на часы. Дома уже глубокий вечер… но у меня не хватит сил на телепортацию. Однако просить ее, чтобы она меня не выгоняла ниже моего достоинства. Было глупо рассчитывать на благодарность. И еще, пожалуй, подло. Нехорошо я поступил. Что ж, воспользуемся дверью… упаду в какую-нибудь навозную кучу и пережду свою слабость. Нужно всего лишь шесть часов.
      Медленно поднявшись со стула я пошел к двери, стараясь не показывать охватившую все тело слабость. Я прошел мимо девушки, уловив совсем легкий запах духов. Н-да… Внешность обманчива.
      — И… — вдруг раздалось за спиной, — …и есть другие законы? — не очень умело скрывая любопытство спросила девушка.
      — Мы нашли восемь, — я положил руку на замок. Дважды повернул барабан, открывая дверь. Проклятье, ненавижу это состояние, но оказываюсь в нем второй раз за двое суток.
      — Какие?
      Я вздохнул. С одной стороны, можно сейчас, теряя сознание, выбираться на улицу и коптиться там шесть часов. С другой стороны, можно вступить в беседу… и не коптиться на улице в течении шести часов. Ну… что ж.
      — Так мне уходить, или можно остаться?
      — Уйдешь, конечно, — однако, замок провернулся назад два раза, закрывая дверь, — потом. Итак…?
      — Мой друг, Костя, был заинтересован в поисках законов магии. Я помогал ему в этом, и таким образом мы нашли восемь законов. Первый закон магии, закон Воздействия, гласит: способ действия магии определяется подсознанием мага. Например мне, для того чтобы творить заклинания, нужно представлять как они будут действовать. Второй закон магии, закон Энергии, гласит: каждый маг обладает постоянным количеством магической энергии, которое нельзя изменить, — я остановился, увидев, что девушка улыбается. — Что?
      — Иди сядь. Ты шатаешься…
      Я проковылял на кухню и рухнул на многострадальный стул. Вслед за мной, чуть выждав, прошла и девушка, опять встав у многострадального угла. Будто боится меня…
      — Третий закон магии, закон Жизни: магией невозможно убить. Четвертый закон, закон Смерти: магией невозможно воскресить. Пятый закон, закон Постоянства: изменяя магией других существ маг не может выйти за пределы возможностей этих существ. Шестой, закон Преобразования: превращать материю в материю проще, чем энергию в материю. Седьмой, закон Восстановления: резерв магической энергии восстанавливается раз в шестнадцать часов. Есть вопросы?
      — Это все? Так мало? — девушка удивленно приподняла брови.
      — Есть еще закон Творца: магам нельзя создать живое из неживого.
      Девушка, явно смутившись, отвела от меня внимательный взгляд и зачем-то поправила волосы.
      — Значит, его я и нарушила?
      — А? — удивился я — Когда это ты успела?
      — Ну, кошка была неживая, я попыталась сделать ее живой… — смешавшись, пояснила Кира.
      — А, точно формулировка закона это допускает… — я кивнул — Но на самом деле имеется в виду живого из того, что живым никогда не было. Ты бы попыталась нарушить этот закон, если бы тебе захотелось создать кошку из песка. Но в любом случае, ни один из этих законов нельзя нарушить.
      — Что, песок тоже взорвется? — Кира, наконец, решившись, прошла на кухню и села на стул напротив меня.
      — Нет, песок не взорвется. Он обретет подобие жизни. Причем очень враждебное, — меня передернуло. — Очень враждебное…
      Девушка замолчала, рассматривая проплавленный бетон на месте, где еще совсем недавно лежала кошка. Через пару мгновений все подернулась какой-то рябью, и стало целым. Пол, как новенький.
      — Как сама видишь, в управлении неживой материей, пространством, временем для нас ограничений почти нет.
      Кира медленно кивнула.
      — Ты искал меня, чтобы рассказать о законах?
      — Нет, конечно же… — и зачем я ее искал-то, кстати? Понравилась она мне. Но вот говорить ей это будет ошибочным действием. — Я тебя искал, потому что ты маг.
      — И много вас? Магов? — с каким-то сомнением спросила девушка, пристально меня разглядывая.
      — Я знаком еще с троими.
      Кира снова приподняла брови. Наверное, у нее это признак искреннего удивления.
      — Всего-то?
      — Ага. Похоже ты ожидала, что нас тысячами. А я полномочный представитель Хогварца.
      — А ты, похоже, умеешь хамить, да? — язвительно заметила она, встав со своего места и поджигая газ, чтобы поставить чайник. — И зачем я вам понадобилась? Для количества?
      — Конечно же нет, — я покачал головой. — Во-первых, ты девушка. Все мои знакомые маги парни. Во-вторых, от тебя не нужно скрываться, ты обладаешь теми же способностями что и мы… о, точно! Про способности забыл сказать. У каждого мага есть особая способность, которой нет у других.
      — И? — снова поворачиваясь ко мне под шум разогреваемого чайника, спросила Кира.
      — Что? — не понял вопроса я. — Какая способность у тебя — я не знаю, если ты об этом.
      — А как узнать?
      — Случайно, как мне кажется. Особенно если твоя способность не явная.
      — А твоя какая? — подходя к холодильнику, поинтересовалась Кира.
      — Я вижу магию. Именно благодаря этому я бросился в твою квартиру, когда ты начала воскрешать кошку.
      — Я люблю свою кошку, — зачем-то сказала девушка.
      Да, устроила ей редкостную церемонию погребения, да еще и сама чуть не отправилась за ней. Пожалуй, не стоит этого говорить.
      Наверное, девушка почувствовала приблизительный смысл моих мыслей. А может у меня просто настолько выразительная мимика… но так или иначе, она поставила передо мной тарелку с бутербродами и чашку чая. Самое интересно, что холодильник она так и не открыла, и уж тем более ничего из него не доставала. А чайник только-только начинал закипать. Зачем тогда эти заморочки?
      — Шестнадцать часов тебе нужно чтоб восстановиться? В спальне можешь поспать, — девушка вышла в коридор, и я услышал перезвон ключей.
      Я вздохнул, взяв бутерброд. Сон никак не влияет на магическое восстановление. Можно просто посидеть здесь. Осталось всего лишь пять часов…
      Ну-с, каковы итоги? Девушку нашел. Первое впечатление составил… и… что дальше?
      Хотелось бы уговорить ее поучаствовать в наших экспериментах, Костя будет крайне рад возможности посмотреть на возможности девушки-мага. Но вот согласится ли она? Кира, похоже, очень гордая и своенравная. Решит еще, что я ее искал лишь для того чтобы сделать из нее «подопытного кролика».
      Я услышал, как щелкнул дважды замок, открывая дверь, и, впустив сквозняк, закрылся. Ушла. Интересно куда и зачем. Впрочем, это уже ее дело. Хороший у девушки денек выдался. Спалила кошку, обнаружила в своей квартире бессильного мага и долго с ним беседовала… что ж, вероятно, ей просто нужно время на обдумывание. Я подожду ее здесь, не сходя со стула. Не дело шляться по чужой квартире.

* * *

      На улице было солнечно и жарко. Кое-где еще остались лужи, стремительно подсыхавшие на солнцепеке. Хотя дело уже катилось к вечеру.
      Я толкнула дверь домофона ногой, не заботясь о том, насколько громко она грохнула за спиной. Если кому неприятно — не моя забота. Посмотрев направо-налево, я решила далеко не ходить и села на лавочку около подъезда.
      Интересный выходил расклад. Только вчера я хотела встретить мага — и вот тебе на! — желание исполнено. Видно, впервые в жизни мой запрос не оставили без внимания. Хотела узнать о законах и правилах — пожалуйста! Только спрашивайте, а тут вам и лекция и помощь. Это все отлично. Но совсем другое дело, что теперь все это наяву. Что делать-то с этим привалившим счастьем? Искал он меня, потому что я девушка-маг. Я ж его не кинулась искать. Вывод? Есть подвох?
      Я подняла голову и, прищурившись от яркого солнечного света, посмотрела на закрытую дверь подъезда. А стоило ли его одного там оставлять?
      Хотя…что он может сделать? Я там сама впервые за полгода оказалась. Так что — это все глупости.
      Нет…вернуться мне, определенно, хотелось. Расспросить этого…как его…Натана. Поподробнее, да просто поговорить. В конце концов, первый настоящий маг в моей жизни. Да еще и такой…интересный.
      Я мысленно дала себе затрещину. Надо думать, что делать дальше. Охохо…
      Я решительно встала с лавочки и двинула в сторону арки — выхода из двора. Надо прогуляться и остыть.
      Он сказал о восьми законах. Стало быть, он со своими друзьями действительно исследует магию. Это было бы интересно, но вот проблема…верить на слово человеку, которого знаю полчаса? А расспрашивать его в открытую…так он сразу, как еж становится и хамит.
      Поблудив по дворам города я решила, что возвратиться все-таки стоит. По моим прикидкам прошло около трех часов. Точно я не знала — разряженный телефон мне не помогал ни капельки. Я развернулась и вышла на главную улицу города, откуда уже по прямой надо было идти до дома.
      Город был многолюден, не так, конечно, как Питер, но все же. Было странно снова оказаться тут. Я замедлила шаг. Хотелось насладиться размеренностью, царившей вокруг. Никакой суеты.
      — Кого я вижу! — раздалось за спиной.
      Я удивленно обернулась, и обнаружила своего сокурсника.
      — Роман! Когда ж ты успел сюда приехать? — поинтересовалась я. — Насколько я помню, еще вчера ты был в Питере.
      — Насколько я помню, ты тоже… — с улыбкой предположил парень. — Методом логических вычислений приходим к выводу, что оба мы здесь находиться не можем?
      Я только улыбнулась.
      — Или же мы ехали на одном поезде, как думаешь? Я могу быть прав? — спросил Рома.
      — Ты? — с напускным высокомерием спросила я. — Да никогда!
      — Мадам, Вы жестоки… — пролепетал парень, прикладывая какую-то книгу к сердцу.
      — Что это? — я кивнула, указывая подбородком на книгу.
      — А? Это? Хочешь знать? — будто не зная ответа, издевался парень.
      — Нет, совершенно мне не интересно. Я ж именно поэтому всегда спрашиваю…
      — Это замечательная книга, купленная мною только-только. Она про древние цивилизации. Мифы разные…
      — И ты им веришь? — с издевкой произнесла я.
      — А как же? Все возможно, сама знаешь.
      Я взяла книгу из рук юного исследователя и открыла на оглавлении, остановившись, чтобы прочитать.
      — О! «Головоломки в камне»…супер.
      — Знаешь, ты такой скептик, что меня подмывает дать тебе эту книгу, — прищурившись, будто это решение далось ему с трудом, Рома, сложил руки на груди.
      — Да-а-а?.. Не стоит идти на такие жертвы…твой разум тебе этого не простит, — я захлопнула книгу и протянула ее обратно парню. Хватит. Начиталась уже. Результат сидит дома. А может уже и не сидит?
      — Мм…нет-нет. Мы с ним больше не идем на конфронтацию. Так что бери. Я решил, что тебе она нужнее.
      Я, с улыбкой приподняв брови, посмотрела на Романа.
      — Тем более, что я смогу потребовать от тебя за это встречу, — радостно изрек он.
      — Даже так? Под проценты даешь? — убирая книгу в сумку, спросила я. Встреча меня совершенно не напрягала.
      — Ничего в этом мире не бывает просто так… — таинственным шепотом проговорил парень, останавливаясь на перекрестке.
      Насколько я помнила, ему надо было идти куда-то вперед, а мне — увы! — поворачивать направо.
      — Что ж… — Рома, замялся на секунду. — Я позвоню. На счет книги.
      — Попробуй, — улыбнувшись, ответила я, и, не выжидая, пошла направо. — Пока!
      Парень, поднял руку на прощание.
      Я резво стала спускаться к рынку, недалеко от которого находился и мой дом. От рынка там одно только слово — давно все застроено магазинами. Но привычка дело неистребляемое. Как называли лет пять назад, так и сейчас зовут. По пути я зашла в магазин и купила еды — ведь кроме бутербродов надо что-то есть. Колдовать еду из воздуха мне становилось с каждой минутой все страшнее и страшнее — черт знает, чем это закончится.
      Я остановилась на мгновение возле ступенек магазина и задумалась. Если б не пришел Натан, для меня все могло закончится еще там. И больше ни города, ни Ромы, ни магазина, ни тем более бутербродов.
      Вот же рыцарь.
      Подойдя к дверям квартиры, я как-то по-детски прислонилась ухом, пытаясь послушать, что творится внутри. Потом себя одернула — не вечеринку же он там устроил, в самом деле.
      Достав ключи, я неторопливо повернула замок. Раздалось два щелчка. Снова меня встретила тишина. Я осторожно прикрыла за собой дверь и заглянула в спальню, которая располагалась прямо напротив входа в квартиру. Кровати пустовали, и, кажется, даже не были тронуты.
      Значит ушел. Я растроено сняла с плеча сумку и кинула на кровать, выходя в коридор, чтоб разуться.
      — Уже вернулась? — раздалось со стороны кухни.
      Я, нахмурившись, прошла туда. Кажется, Натан так и не сдвинулся с места с того момента, как я его оставила.
      — Так и сидел? — с усмешкой, пройдя мимо него к столу, произнесла я. — Выдержку тренируешь?
      — У меня просто нет сил.
      — Тебя на руках к кроватке не отнести? — выкладывая из пакета еду, заботливо поинтересовалась я.
      — Какое романтичное предложение, — Натан даже не потрудился вложить в голос эмоций. Похоже ему становилось хуже.
      Я внимательно посмотрела на бледного мага.
      — Скажи-ка мне, что будет с магом, потратившим все силы?
      — Таких экспериментов мы не ставили и не будем… — ответил он — Однако есть предположение, что в таком случае маг банально, незамысловато и просто испускает дух.
      — Так, — решительно произнесла я, — пошли-ка в спальню. Поднимайся, — я подошла к парню и положила его руку себя на плечо.
      — Не трожь меня! — резко ответил он. — Это не простуда. Нужно просто жить еще два часа. Для этого лучше вообще не тратить силы. Тем более на ходьбу куда-либо.
      — Слушай, у меня в активе сегодня уже есть один труп. И если ты сейчас не приложишь усилий, то я попросту тебя туда левитирую. Но помни — я могу запросто ошибиться. Ты встаешь? — я пристально посмотрела магу в глаза.
      Не серые, а серо-зеленые.
      — Как неистребимы стереотипы… на кровати мне не станет лучше. Дело в магическом истощении, которое будет полностью восполнено, если меня не трогать. Сделай уж такое одолжение, или в активе будет два трупа.
      — Какой же ты хам, — я резко отошла от мага и стала дальше перекладывать продукты. — Сидеть на табуретке так или иначе не шибко удобно, — я зашвырнула в холодильник колбасу, и вышла из кухни, забрав с собой пустой пакет.
      Стоило из-за него так беспокоиться.
      Отвечать Натан не стал. Должно быть, боялся несвоевременно испустить дух.
      Я прошла в спальню, и, поставив, наконец, телефон на зарядку, достала и подсоединила к нему наушники. Сев на кровать, я взяла Ромину книгу, и открыла ее на первой главе, надев наушники.
      Пусть сидит.

* * *

      Проклятье… что-то не так. Что-то очень не так. Я потратил много, но еще три часа назад я чувствовал себя значительно лучше. В чем же дело? Может быть, в том, что я второй день довожу себя до полного истощения? Вполне возможно. Знаю точно — мне сейчас крайне рекомендуется не терять сознания. Уснув и перестав контролировать себя, я точно уже не проснусь.
      Но тело так и ломит, требуя сна. Попав на кровать, я бы точно сломался, но объяснять это Кире требовало еще больших расходов сил. Кошмар, для меня уже даже разговор стал великой тратой сил! Все, никогда, никогда не буду доводить себя до такого состояния. Ибо хочется жить…
      Забавная девушка… объявила меня хамом, хотя сама образцом добронравия тоже служить не может. В чужом глазу, как известно…
      Но все-таки я не могу понять, в чем причина такой огромной потери сил? Так, а если подумать… все равно больше заняться нечем.
      Конечно, невидимость, полеты и прочее отнимает энергию, и изрядно, но всегда можно регулировать ее расход… стоп. Прикинем: все мои сегодняшние занятия должны были отнять 75 % всей энергии. Но предсмертного состояния можно достичь, только дойдя до 2 %.
      Куда подевалось остальное? У меня есть только одно предположение. Связано оно с этой милой девушкой Кирой. Весь день я находился около нее и, получил перерасход энергии больше чем на двадцать процентов. Какой можно сделать вывод об ее способностях?
      Вряд ли она поглощает энергию. Скорее всего — просто рассеивает в пространстве. Ну, это крайне забавно. Нашел девушку-мага, но с ней рядом магом быть ну очень трудно. Везет! Как утопленнику.
      Сколько там еще осталось? Сорок минут…
      С другой стороны, все не так уж плохо. Все-таки она маг… и девушка… и мне нравится… и только одна проблема.
      Что-то мы сразу не поладили… чем она там занимается сейчас, интересно?
      Впрочем, неважно. Сколько там еще времени? Полчаса.
      Так, организм, слушай сюда. Через полчаса лягу спать. А сейчас я занят. Вот занят и все!
      Двадцать минут… вроде наметилось какое-то улучшение. Или это уже агония?
      Нет, вроде бы нет. Десять минут. Это ожидание — самая настоящая пытка. Как испытывая адскую жажду смотреть на кувшин с водой.
      В коридоре послышались осторожные шаги.
      Кира?
      — А, еще жив, — с явным расстройством в голосе, протянула девушка, проходя в кухню.
      — Можешь меня добить. У меня нет никаких сил, чтобы сопротивляться. Потом сожжешь, никто ничего и не узнает…
      — Сдался мне твой пепел, — промычала она себе под нос, кладя какую-то книгу на стол.
      — Тебе не нужен мой пепел? — удивился Натан. — Ну надо же, какая брезгливая…
      Я вскочил. Магическая энергия полностью вернулась.

* * *

      — Это, кстати говоря, надо отпраздновать! Я еще жив!!
      Натан вдруг вскочил, будто на пружине и вцепился мне в руку. Я не успела ничего даже крикнуть, как он потянул меня к окну с диким хохотом.
      Но выбивать стекло он не собирался. Он попросту нырнул прямо через него. Вместе со мной. Мне на мгновение показалось, что я попала по водопад… а потом по лицу ударил поток встречного воздуха.
      Нет. Мы не падали. Мы летели.
      Накрепко вцепившийся в меня маг блаженно прикрыл глаза, поднимаясь все выше и выше. Резко похолодало, отчего я опомнилась.
      — Ты что с ума сошел? Ты что творишь? — я вцепилась второй рукой в мага, хотя нужды в этом не было. Слишком легко было, слишком свободно.
      От ветра заслезились глаза.
      — Ты никогда не летала раньше?! — прокричал он и заложил мертвую петлю — Почему?! Это ведь такое наслаждение!
      Я с секунду погордилась тем, что не завизжала, а потом открыла зажмуренные во время виража глаза. Холод тут же ударил по ним. Ветер нещадно трепал мои волосы. Хотя Натану он тоже навредил. Взглянув на него, я нервно засмеялась, а потом затихла, взглянув вниз.
      Под ногами плыли облака.
      На мгновение забывшись, я отпустила одну руку и хотела что-то сказать, указав пальцем под ноги, но потом опомнилась и вцепилась в мага с двойной силой.
      — Нет. Не летала…
      — Так лети! — радостно рассмеялся он и непостижимым образом выбрался из моего захвата, тут же исчезнув в ближайшем облаке.
      У меня внутри все оборвалось. Мгновение — и я стремительно полетела вниз. Ледяной ветер бил в спину, будто пытаясь замедлить падение, но у него вряд ли что-либо могло выйти. Надо мной закружились звезды…
      — О-ля-ля, да ты падаешь? — Натан вынырнул и завис прямо надо мной, но как я не пыталась его ухватить, руки проходили сквозь него. — Почему? Ты маг, а маги могут все. Лети!
      Я зажмурила глаза, и резко расставила руки в стороны, напрягая спину и плечи. В панике, пытаясь вспомнить ощущения, которые испытывала, когда летела рядом с мерзавцем.
      Падение замедлилось.
      Я попыталась принять вертикальное положение.
      — Молодец, стараешься! — радостно заявил Натан, кивая головой. — Но до земли осталось так мало… а ты еще не летишь.
      Я резко наотмашь ударила его по лицу. Удовольствие стоило мне мгновенной потери контроля. Я снова камнем летела вниз. Подавив ярое желание посмотреть, сколько осталось до земли, я сконцентрировалась.
      — Кира, послушай, ты ведь пользуешься тем же способом что и я, мысленной магией. Так верь же и в себя, и в магию. Не жди от нее подвоха! Она удержит тебя. Ну же! — снова раздалось надо мной.
      Я резко открыла глаза, и в ту же секунду меня дернуло вверх. Я пролетела мимо мага, задев его плечом, и удивленно зависла метров на десять выше.
      — Превосходно! — воскликнул Натан, прижимая светящуюся синим светом ладонь к лицу. — Не ожидал, что ты станешь меня бить… ну, полетели?
      Я бросила на него холодный взгляд и, рванув мимо, устремилась вниз, чтобы миновать завесу из облаков. Становилось трудновато дышать. Отсырев насквозь при пролете через облачную стену, я, наконец, увидела свой дом и повернула к нему. С каждой секундой становилось все проще не думать о полете. Не отдавая себе отчета, я прошла сквозь стекла второй раз в жизни и упала на пол, тяжело дыша.
      — Какой печальный выбор, — Натан появился рядом. — А я начал с полетов, едва понял что могу что-то, недоступное другим.
      С волос медленно капала вода. Я подняла голову на стоящего передо мной мага и встала.
      — Убирайся, — бросила я и пошла в ванную, тронув пальцами губу.
      Кровь… наверное, прикусила, когда падала.
      Прокушенная губа вдруг резко перестала болеть, а волосы и одежда высохли.
      — Не ожидал, что имею дело с настолько неопытным магом, — в голосе Натана было явное осознание своей вины. — Извини. Хотел тебя отблагодарить, а получилось в точности наоборот. Хотя… теперь ты знаешь о пределах своих возможностей.
      Парень облокотился на открытую дверь ванной, капая водой на ковер. Я неторопливо выключила горячую воду и повернулась к нему, подойдя почти вплотную.
      — Не капай водой на ковер, — секунд через пять пристального переглядывания сказала я и вышла в коридор.
      — Водой? — он посмотрел на себя. — А, точно…
      Одежда и волосы Натана мгновенно высохли.
      Я украдкой посмотрела на него. Настоящий маг, прекрасно знающий свою силу. Правильно…его было кому обучать.
      — Что ты намерен делать дальше? — спросила я, проходя в спальню. — Швырнуть меня в огонь для определения моих возможностей?
      — Маги равны по возможностям, просто не всегда умеют использовать. Костя, например, как и ты считает, что магия изначально вредоносна, и пишет заклинания-программы, которые всегда действуют одинаково и никогда не сбоят, — ответил Натан. — А сейчас я собираюсь домой. Присоединяться к нашей компании или нет, это твое дело. Мы бы поделились всем, что знаем, да и просто были бы рады еще одному магу. Но я тебя прошу, не пытайся нарушать законы, пока не можешь защититься от последствий. Особенно — закон Творца.
      — Я не считаю, что магия вредоносна… — устало вздохнув, проговорила я, садясь на кровать. — Где ты живешь?
      — Допустим, не считаешь. Но ведь ты не могла летать только потому, что сомневалась в том, что это возможно, пусть и для мага, — возразил Натан. — Я живу в Хабаровске. Обычно.
      — Мне ясны ваши методы обучения… удачной дороги до Хабаровска.
      — Обучения? — Натан явно удивился — Ты о чем?
      — Полету ты меня уже обучил…
      — Тебе на вид лет девятнадцать. Магия пробуждается в шестнадцать лет. Я, конечно, понимаю, что всем начинающим магам учиться не у кого, но за три года не освоить полеты, телепортацию, лечение… ты вообще что-нибудь умеешь?
      — Меня это не особенно интересовало до недавних пор, — поведя плечом, ответила я.
      — А?! — Натан издал невнятный звук и уставился на меня, как на чудо природы. — Нет, я, конечно, понимаю, что люди разные… н-да. А как ты обнаружила, что владеешь магией?
      — Смотрела на какую-то фотографию и захотела туда. Ну и попала. Только там никого не было. Провела там целые сутки, пока не вышло обратно переместиться.
      — Интересно… — он задумался. — А обратно ты как попала?
      — Когда целый день сидишь в безлюдной деревне, что угодно получится. Сначала бегала людей искала. В конце концов, дико захотела домой и свою комнату вспомнила, — я задумалась, пытаясь вспомнить, что тогда испытывала. — А что?
      — Тогда понятно, после такого вообще не захочешь магию использовать… хотя у меня опыт не менее печальный, — Натан рассмеялся. — Я спал в комнате с открытым окном, лето было… снилось мне, что я летал, и очнулся я на разветвлении ствола тополя на уровне пятого этажа. Ух, страшно было вниз спускаться, ну и… не удалось мне это. С четвертого этажа вниз полетел. Но верилось мне, что в критической ситуации я могу все. И я полетел… ну, а потом я тщательно изучал свои возможности.
      Я хмыкнула в ответ.
      — Молодец. Медаль за смелость, — я посмотрела на прилипшего к дверному косяку парня. — Раз уж не уходишь, то, может, сядешь?
      — Уходя — уходи, говорили римляне. Ты хочешь еще о чем-нибудь спросить? Если нет, то зачем мне стеснять тебя своим присутствием?
      Я на секунду задумалась. Спросить хотелось.
      — Нет. Можешь идти.
      — Моя фраза была специально построена так, чтобы ты отказалась, — хмыкнул Натан. — Не стоит поддаваться. Итак, точно больше ничего не хочешь знать?
      — Ну, ты же не глухой, верно? — вежливо спросила я.
      «Не глухой, самолечущийся, да еще и гордый» — додумала уже про себя.
      — Раз так, счастливо оставаться! Я еще зайду в гости… может быть.
      И Натан исчез. Вот так запросто взял и ушел.
      Я пару раз моргнула, как впечатлительная девица, а потом, подавив непонятную обиду, встала и пошла на кухню. Вот уж она сегодня «гвоздь номера».
      Не звали тебя в гости.

* * *

      Разнообразия ради, я отправился в свою собственную резиденцию. Расположена она была в непроходимых лесах, и туда не вела никакая дорога. Все маги, создавая свои собственные жилища, как-нибудь да демонстрируют свою исключительность и художественный вкус.
      Костя предпочитал мешанину из разных стилей, образующих абстракцию, странную на вид, но, тем не менее, красивую. Андрей жил в обычном на вид доме, только на самом деле это автономная небольшая крепость. Женька предпочитал горы. Его дом — один огромный кристалл цвета горизонта на рассвете.