— Э, нет…мне сейчас надо. Я сейчас зайду. Это не долго.
      — Давай хотя бы через полчаса? — подумав несколько секунд, попросил Рома.
      — Поздно, я уже у твоего подъезда. Жди…
      Я нажала на кнопку сброса и бросила телефон в сумку, взбегая по ступеням. Звонок нетерпеливо залился мелодией в ответ на мое нажатие.
      — Эй, слушай, — шагнув в еще только-только открывшуюся дверь, начала я. — Натан же не мог…
      — Что не мог?
      Я вздрогнула и подняла глаза.

* * *

      Я закончил тренировку серией ударов по стене, и сменил облик. Усталость от тренировок прочищала мозги, и в таком виде я начал замечать за собой несвойственные мне эмоции. Вспышки беспричинной злости, нежелание видеть кого-либо, притупление чувств и постоянная усталость, вызванная непонятно чем. Или нет, как раз понятно. Тем жуком, которого я вытащил из раны. Магический яд, возможно. Если бы мое магическое зрение уже восстановилось, я бы проверил это сам, но оно, наверное, покинуло меня навеки. Поэтому оптимальным вариантом было бы попросить Рому, если бы я ему не наговорил тогда… в приступе ярости и ревности. Как хорошо видно свои ошибки… издалека. Я набрал номер Ромы.
      — Здравствуй. Есть время?
      — Да, конечно. В чем дело?
      — Тогда я сейчас загляну к тебе.
      Телепортировавшись к квартире Ромы, я нажал на звонок.
      — Открыто.
      — Так, сразу же… — я глубоко вздохнул. — Рома, извини за то что я тебе в прошлый раз наговорил. После храма на меня находит время от времени… впрочем, это плохое оправдание. Извини.
      Колдун пристально в меня вгляделся.
      — Пройди-ка, сядь… — проворачивая замок, сказал он после.
      Я воспользовался приглашением.
      — Вообще-то кроме извинений, у меня есть к тебе еще одно дело. Ты ведь уже слышал про жука, верно? Я хочу чтобы ты на него взглянул, но тащить его сюда — не дело. Посмотришь?
      — Нет смысла, — колдун покачал головой. — Я прекрасно знаю, что это за зверь и чем его кормят. Так…понятно все… — не отрывая от меня взгляда, чернокнижник сел напротив.
      — Поделись своими мыслями.
      — Ты подцепил редкостное проклятье. И то, что жук сейчас отдельно от тебя, силы его не уменьшает. В последствии, с ростом сил, извлекаемых из тебя, оно убивает. И я… — колдун снял с шеи дымящийся амулет, поболтав на уровне глаз. — …Его снять не смогу.
      Вот ведь как получается мило… проклятье.
      — Подцепил, ага… — хмыкнул я и мрачно пошутил. — Надо было предохраняться. И что же мне делать, доктор?
      Чернокнижник тяжело вздохнул, бросив на меня несколько тяжелых, оценивающих взглядов.
      — Надо искать того, кто сможет проклятье снять, — наконец, ответил «доктор».
      — Это все, что ты можешь мне сказать?! — рявкнул я и тут же заставил себя успокоиться. — Извини. Кого посоветуешь? Я ведь так и не узнал, знаешь ли ты других чернокнижников.
      — Знаю, — колдун скрестил руки.
      — Рома, я буду из тебя клещами каждое следующее слово вытаскивать? — поинтересовался я, сжимая кулаки и изо всех сил стараясь не сорваться.
      — Да ты и правда стал более эмоциональным и раздражительным, — усмехнулся чернокнижник. — Колдун, который меня обучал, наверное, сможет тебе помочь… — он вздохнул и пожал плечами. — Не знаю, не знаю…
      — Рома, маги могут города сносить щелчком пальцев. Ты еще хочешь иметь в знакомых проклятого раздражительного мага? Где найти твоего учителя?
      — Чего не могу знать, того не могу, — парень развел руками.
      — Фотография у тебя его есть?
      Слава богу, мне вовсе не обязательно знать ничего больше, для того чтобы найти его. Опыт в поиске людей медиумами имеется. Если только чернокнижники не закрываются каким-нибудь своим способом.
      — Нет, откуда? Обучение, конечно, основательное, но стремительное было. Я давно его не видел, не слышал…
      — Рисовать умеешь?
      — Нет. Но умеет Кира! — вскинув указательный палец к потолку, колдун начал что-то искать на заваленном бумагами столе.
      — А Кира его видела? Если нет, то тебе нужно будет представить его с максимумом деталей, а я скопирую изображение из твоей головы.
      — Да, зачем? Я с Кирой обменяюсь умениями, и нарисую. Сейчас…ага! — выудив, наконец, из под горы листков телефон, Рома нахмурился. — Эмпатка! Да-да? — поднося телефон к уху, сказал Рома. — …Сейчас не могу…попозже давай? — бросив на меня взгляд, спросил чернокнижник. — Давай хотя бы через полчаса?…Но… Проклятье… — выругавшись, колдун прошел мимо меня в коридор.
      Раздался звонок в дверь. Щелкнул замок, повеяло сквозняком из открывшейся двери.
      — Эй, слушай, Натан же не мог…
      — Что не мог? — выходя в коридор, спросил я, впрочем уже зная ответ.
      Догадалась она, что не мог я без магического зрения увидеть засаду чернокнижников. Придется рассказывать, в чем дело, и вновь об меня будут вытирать ноги, с вещая с праведным гневом в глазах, что меня о спасении не просили…
      Кира удивленно перевела взгляд на меня. А я хмыкнул, вспомнив как Рома настойчиво выпроваживал меня в прошлый раз. Какой хитрый лисеныш, «с глаз долой из сердца вон?».
      — Привет, Рома, надо было предупредить, — приподняв брови и выразительно посмотрев на колдуна, сказала девушка.
      — Я не успел, но ты нам все равно нужна будешь. Вернее не ты, а твои умения…
      — О как… — нахмурившись, протянула девушка. — В человеке главное душа. Что стряслось?
      — Проходи, — как-то обреченно взглянув на меня, сказал он девушке.
      — Про проклятие, равно как и про спасение, молчи. Очень тебя прошу! — протелепатировал Роме я.
      В ответ он удивленно вскинул на меня глаза, но промолчал.
      — Чай будешь? Будете? — быстро поправился радушный хозяин.
      — Нет. Что с умениями? Подробнее объясняй…а то, я чую, опять все затянется… — Рома, не дождавшись даже моего ответа, кивнул, вспомнив что-то известное только им двоим. — В общем, нужно твое умение рисовать.
      — Зачем оно вам?! — неподдельно удивившись, воскликнула девушка.
      — Эмм…решили приобщиться к искусству, — фальшиво и с натягом улыбаясь, будто карточные шулеры мы смотрели на Киру.
      Он перевела взгляд с Ромы на меня. У меня внутри что-то дрогнуло. Потом она посмотрела снова на чернокнижника.
      — Ой ли?
      — Ладно, — вздохнул колдун. — Версия не выдерживает критики и трещит по швам. Натану для исследований Кости нужно, чтобы я…зарисовал те ловушки, в которые попал до вас.
      — Я-то рисовать вручную не умею, — развел руками я. — Только проявлять мысли на бумаге, но Роме этот метод не подойдет.
      Хитрый, ох и хитрый лис… суметь так качественно, быстро и правдоподобно соврать не моргнув и глазом! С ним надо держать ухо востро…
      — Нашли проблему, — немного расслабившись, сказала Кира.
      Она сняла с плеча сумку и подошла к Роме, положив ладони ему на голову. Я сжал зубы.
      — Глаза закрой и вспоминай те моменты, которые нужны. Только медленно…
      — Зачем? — не сопротивляясь, впрочем, процессу поинтересовался Рома. — Ты ж в прошлый раз не так делала…
      — То были языки, а я сейчас буду «печатать фотографии». Закрой глаза и рот, — приказала она.
      Девушка посмотрела куда-то мимо меня. Повернув немного голову, я понял в чем дело: небольшой столик, стоявший по слева от кресла, на котором я сидел, послужил местом «выдачи снимков». На моих глазах фотография за фотографией появлялись на лакированной поверхности стола изображения мест из храма. Должно быть, Рома действительно начал вспоминать ловушки, пойманный на своем вранье. Я нахмурился — фотографии пошли по второму кругу. Он намеренно затягивает процесс?
      Возможно, просто ищет решение… зараза. То же самое я мог сделать и сам, гораздо раньше! Твою ж… спокойствие, Натан! Это действие проклятия. Ладно, что ж, пусть развлекаются… как только Кира уйдет, я вытащу из головы чернокнижника фотографию его учителя и пойду на поклон сначала к Жене, а потом к Андрею. Женя пусть набросит на меня спокойствие… или я действительно скоро начну рвать и метать.
      — Рома, фотографии уже по второму кругу идут. Впрочем, полагаю, ты отлично это знаешь. Скажи мне, сколько времени действует это проклятие с момента наложения до смерти объекта?
      — Проклятье до смерти объекта? — Кира резко оторвала ладони от головы колдуна и посмотрела на меня. — Так зачем же вы мне тут про ловушки врете?!
      — Чего?! — поразился я. Неужели этот идиот дал ей полный доступ к восприятию? На кой черт?! Или у него в голове настолько пусто, что от телепатических вопросов эхо даже по памяти блуждать начинает?!
      — Какого черта вы врете мне сейчас? Что нужно вам на самом деле и кто проклят? — ледяным голосом спросила она.
      — А это вообще твое дело? — в тон ей спросил я. — Подслушивать нехорошо, тебя мама не учила?
      — Меня она много чему учила. За вранье лупила. Знаешь басню про мальчика, который все время кричал: «Волки! Волки!»? Дали доступ, сами же и прокололись. А если не мое дело, господин-всепредвидящий-маг-у-которого-все-распланированно, то не за чем было просить о помощи. Или стало скучно, и ты никого не нашел, чтобы обвинить в ошибках и отчитать, а? — распаляясь все больше и больше, сказала Кира.
      — Ребят я… — начал было Рома, но я его перебил.
      — Тебя просили прийти через полчаса, но тебе же надо было немедленно, не так ли?! А уж если что-то Кире надо, то все должны все бросить и подвинуться! А не захотят двигаться — так она подтолкнет!
      — Ох, обидели! Ножки сожгли! А ты давно работал педагогом, а то я что-то не припоминаю экстремальных способов обучения типа выбросов из окна в свободное падение!!! Я за вас все распланирую, никому ничего не расскажу, а если кто-то проявит инициативу и решит что-то сделать, то брошусь на выручку, а потом ткну его носом в его ошибки, да хорошенько повожу. Но ведь никто не имеет права помочь, да?! И то, что кто-то не хочет смотреть, как ты собой жертвуешь вперед всех, тебя, конечно, не волнует!!! — девушка молниеносно схватила сумку и телепартировалась.
      За один миг до того, как то место где она стояла прошил выпущенный мною белый луч. Ярость кипела во мне так, что я готов был снести весь этот город с лица Земли… родные пенаты спас Рома, метнув в меня какой-то из своих амулетов.
      — Проснулся? — спросил он у меня, едва я открыл глаза. — Остыл?
      — Да, спасибо… — я глубоко вздохнул. — Подставляй бошку, вытащу фотографию твоего учителя и помчусь его искать. Иначе я кого-нибудь прибью в порыве гнева… сколько мне осталось, кстати?
      Парень, задумчиво прищурившись, почесал макушку.
      — Неделя. При условии, что не лопнешь раньше от злости.
      — Ну, от этой беды у меня есть одно средство, — я дотронулся до лба Ромы и подавив искушение стереть ему память по самое рождение, выудил из нее портрет его учителя. — Все, пока. У меня мало времени. Или нет, погоди. Как его зовут?
      — Бертран. Это все, что я о нем знаю.
      Я телепортировался. И вновь промахнулся, что вызвало жуткую ярость. Телепортировавшись второй раз, я вывалился на снег около кристаллического дома Жени. Постучал в дверь.
      — Сейчас-сейчас… — он появился на пороге, сияя белозубой улыбкой. — Привет, Натан!
      — Здорово, Женя.
      Никогда раньше я не видел столь быстрой смены выражений на лице человека. Воздух перед ним заискрился от большого количества созданных защит. Он медленно попятился вглубь кристалла.
      — Натан, погоди, я все могу объяснить…
      — Погаси мою ярость!
      — С радостью! — он взмахнул рукой, и я тут же почувствовавал неземную легкость. До того меня словно вдавливало в землю, а сейчас я на какое-то время вновь стал самим собой… и тут же пустился в анализ ситуации. Женя, творящий магию эмоциями, сильно испугался — иначе он щиты не создает. Мою ярость он отнес на свой счет, пытался что-то объяснить… вероятно, что-то связанное с Викой… и я уже даже догадываюсь что именно.
      Мои мысли были прерваны хохотом друга.
      — Что такое? — поинтересовался я.
      — Да нет-нет, ничего, — отсмеявшись ответил он. — Просто тебя надо было видеть. Играть в театре не пробовал? У тебя бы замечательно вышел Вий. «Поднимите мне веки!»
      — Ясно. Пустишь?
      — Конечно, — он погрустнел. — Ты уже знаешь?
      — Вика взрослая девочка, пусть с кем хочет, с тем и встречается. И вообще, ее тело это ее собственность. Чего ты так перетрусил вообще?
      — Легко тебе говорить! — возмутился Женя. — А я увидев на пороге тебя, с пылающей багровым огнем ярости аурой, решил что ты пришел вступаться за честь сестры. А ты лучший боевой маг из всей нашей компании… ну, если не считать Андрея, конечно. Кстати, кто тебя так разозлил-то?
      — Тебе Костя уже рассказывал о чернокнижниках?
      — Да, уже. Он?
      — Нет. Пока я был в храме, меня подбили… думал что это обычное заклинание, а оказалось что нет — я попал под проклятье. Мне жить осталось от силы неделю, если не найду лекарство. Но за лекарством к Андрею, он поможет найти его… а тебя я хотел попросить, чтобы ты как-нибудь на эту неделю загасил любую возможность проявления ярости.
      — Трудновато будет… но я сделаю, — обеспокоено ответил Женя. — Может, тебе еще какая-нибудь помощь нужна?
      — Ты мне можешь помочь только с этим… а, еще одно. Позаботься о Вике, если я не успею, хорошо?
      — Натан! — возмутился он, разволновавшись еще больше. — Это уже не смешно!
      — Ладно, ладно. Когда мне что-нибудь не удавалось? Давай, делай свое черное дело, и я побегу дальше. У меня действительно мало времени.
      Следующим пунктом был Костин дом. Туда я прибыл одновременно с Андреем. Костя выполнил мою просьбу и позвал его… хорошо.
      — Привет. Опять нужна твоя помощь.
      — Я и не сомневался, — хмыкнул он, раскладывая на столе карту мира, и вынимая металлический шарик. — Ну, кого ищем в этот раз?
      Я выудил фотографию из нагрудного кармана рубашки, и отдал ее Андрею.
      — Угум, сейчас… выход в астрал, проверка кармы пользователя…
      Шарик сдвинулся с места и шустро покатился в сторону России. И докатился аж до сибирской тайги, где начал выписывать круги.
      — Сопротивляется обнаружению, — Андрей хмыкнул, и достал атлас, где циркулем провел круг (учитывая масштаб карты — радиусом километров в сорок). — Иди туда. Он будет там следующие три дня. Встретитесь вы обязательно. Все, пока.
      И он телепортировался, вместе со всем инвентарем. Я кивнул и взяв карту, переместился на крышу. К сожалению, добираться туда придется не телепортацией, а ножками… или, точнее, используя полет.
      Давненько я не летал в свое удовольствие…
      Поднявшись на крышу Костиного дома и окружив себя магическим коконом, я взмыл в небо и реактивной ракетой помчался к области, указанной на карте.

* * *

      Нет, ну как же так?! Неужели возможно настолько выжить из ума, чтоб палить направо и налево?
      Сумбур в голове достиг своего апогея. Я рухнула на кровать, держась за голову. Что случилось с Натаном в этой чертовой пирамиде? Проклятье, о котором я так случайно узнала? По-хорошему, взять бы и вернуться назад, а потом вытрясти из них всю информацию…однако, это уже не дело. Никто мне ничего не скажет. Опять обвинят только, лишь бы не ущемилась гордость героя. Можно попробовать расколоть Рому, что, скорее всего, у меня подучится. Ему не особо надо скрывать такую незначительную тайну. Кому хуже станет от того, что я узнаю в чем дело? Это какой-то принцип…
      Я перевернулась и уткнулась лицом в подушку с трудом дыша. Так разобиделся за то, что я тогда умерла в храме! Вот бы кто достучался до него и подробно разъяснил этому чрезмерно смелому магу, что не всем доставляет удовольствие смирно стоять в сторонке и любоваться на тщательно запланированные самоубийства. Может мне не нравится глядеть, как ты вечно собой жертвуешь, Натан!
      Я громко зарычала в подушку. Злость внутри клокотала, как это обычно бывает после бурной ссоры, которая не принесла плодов, и ничего не разъяснила.
      — Ты что? Заболела? — заглянув в комнату, обеспокоилась мама.
      — Нет, все в норме… — я подняла голову и снова перевернулась на спину.
      — А что лежишь? Голова болит?
      — Да нет же, все нормально… — раздраженно ответила я.
      — Ну, смотри, если что — выпей таблетку.
      — Да-да… — я вяло вздохнула.
      Не придумали еще от этого таблеток.
      К Роме сейчас было идти совершенно бесполезно. И, по правде говоря, я боялась снова столкнуться с Натаном. Неведомо было, сколько он там проторчит. А может и вовсе Рому заберет с собой…раз речь о проклятии, то это его прямая специализация. Как паршиво, что у меня с этим зарвавшимся магом нет общих знакомых, кроме Ромы и Кости.
      Я резко вскочила на кровати. Ну, Костя же ЕСТЬ!
      И забыв обо всем, я рванулась телепортироваться к вышеуказанному знакомому.
      — У меня опять гости? — Костя оторвал взгляд от бумаг, которые до того внимательно читал и перевел его на меня. — Что-то нужно, Кира?
      Я неуверенно кивнула.
      — Извини…я отвлекаю? — кивнув подбородком на бумаги, с сожалением спросила я.
      — Не слишком, — ответил маг. — Я уже закончил, в любом случае.
      Он поднялся и потянулся.
      — Сейчас бы дать это Натану, и пусть он ищет последний кус, но у него какие-то свои дела. Развел бурную деятельность, попросил меня вызвать Андрея… кстати.
      Он поднял телефонную трубку и набрал номер.
      — Я в курсе, скоро буду, — в тишине было отчетливо слышно тенор, раздавшийся из трубки. — Пока.
      Костя пожал плечами.
      — Медиум, что с него возьмешь, — улыбнулся он. — Так зачем ты пришла? Не подумай, что я тебя выгоняю, просто вряд ли ты пришла сюда просто так, побеседовать.
      — А что, нашли недостающий кусочек из книги? — нахмурившись спросила я. Похоже, не только о проклятии я не знаю…
      — Нет-нет, потому-то я и говорю, что нужен Натан. Я все тут перерыл, но ничего о его местонахождении не нашел…похоже он бесследно канул в лету… — маг вздохнул. — Ну, так что случилось?
      — Эм…на Натане проклятье. Какое? — резко и без приукрашиваний начала я. Все равно соврать, грамотно не выйдет.
      — На Натане проклятье? — поразился Костя. — С чего взяла? Хотя последнее время он сам не свой… и этот жук…
      — Что за жук? — уцепившись за хвост угасающей фразы, строго спросила я.
      — Хрустальный жук, — ответил Костя. — Натан, когда вернулся из вашего путешествия, вытащил эту штуку из своей раны. Сказал, что ею выстрелил чернокнижник, которого он не добил. Попросил узнать что это такое, но ничего у меня не вышло. Обычно мы такие штуки исследовали вместе, используя его магическое восприятие, но теперь это нам недоступно. Я этого жука закинул в озеро в Альпах.
      — К нему так и не вернулось магическое зрение? — внутри все сжалось в тугой комок.
      — Нет, и возможно что и не вернется, — ответил маг. — Но, надеюсь, тебе не придет в голову себя в этом винить? У Натана куча принципов, и он не нарушает ни один из них. Позволить кому-то умереть, когда у него есть возможность спасти? Нет, совершенно невозможно. Так что не парься, это был его выбор.
      — У меня в голове сумбур…я о его принципах наслышана. Он меня полчаса назад чуть не убил. Если он умирает — это не повод всех вокруг тащить с собой. Там в храме…это были чернокнижники? Я думала, маги…в общем, ты о проклятии ничего не знаешь…жук-жук…это все к Роме…ладно. Спасибо…если вдруг узнаете что-нибудь о недостающем куске, то сообщите, хорошо?
      — Чуть не убил?! — поразился Костя. — Это в его принципы не входит точно. Даже в дикой ярости он использует не боевые, а болевые заклятия. Но ты можешь поздравить саму себя.
      Маг рассмеялся, вспоминая что-то, а потом пояснил:
      — Доселе его до белого каления смог довести только Андрей. Его-то он и исхлестал болевым кнутом. Безо всякой пользы, правда, на Андрея магия не действует… но тебе повезло, что сумела защититься.
      — Я совершенно случайно разозлилась и телепортировалась на йоту раньше, чем молния достигла моего месторасположения… — хмуро посмотрев на пол, ответила я.
      — Точно, болевой кнут, — улыбнулся Костя. — Ну теперь жди его с извинениями. Только не раззадорь снова.
      — Нет…не думаю. Хоть бы жив остался… — рассеянно прикидывая, как бы разведать обстановку дома у Ромы, ответила я. — Кстати, — собираясь уже телепортироваться, мелькнула мысль. — Когда используется Rewind, и не ты его используешь…ты же потом ничего не помнишь, верно?
      — Ничего, если только маг использовавший Rewind, не держал тебя. Впрочем, тебе это уже должно быть известно. Помнишь тот эпизод с Александром? Натан держал тебя за руку, и снимал все на видеокамеру.
      — Не забуду, уж точно, — я кивнула. — Спасибо за магическую консультацию. Пока…
      — К Роме, не так ли? — поинтересовался вдруг Костя. — Кира, может быть ты это уже заметила, но Натан чувства показывает редко. Он человек того сорта, который предпочитает поступки, а не сладкие речи.
      Маг замолчал, кусая губу.
      — Конечно, он бы не обрадовался, если бы узнал что я это скажу. Однако, Кира, он очень переживает твое сближение с Ромой. А насчет ваших уже ставших постоянными ссор… впрочем, не мне это говорить.
      Я помолчала.
      — Тогда зачем он постоянно во всем всех винит? Пока, Кость…спасибо за все.
      Я, не медля больше, телепортировалась обратно в Железногорск. Для конфиденциальной разведки мне пришлось перемещаться не к подъезду и уж точно не к квартире, а за два дома до Роминого жилища. Осторожно подбираясь к нужному месту, я, то и дело, боязливо озиралась по сторонам…будто Натан или Рома прятались на детских площадках.
      Тихо взбираясь по ступенькам, я настороженно прислушивалась к звукам. Дойдя до двери квартиры и осторожно потрогав ее пальцем (вдруг заколдовано?), я прижалась ухом к обивке. Дверь у колдуна была не металлическая, поэтому вероятность того, что я смогу хоть что-то расслышать, была велика.
      Но план с треском провалился, когда дверь неторопливо распахнулась и застыла, ожидая.
      — Звонок там… — указав ладонью на стертую зеленую кнопочку, сказал Рома.
      — Да ну? Мистика какая-то… здесь? — подразумевая Натана, я заглянула в коридор.
      — Оклемался, ушел, так что бить не будут, заходи… — односложно отрапортовал колдун.
      — Ром, что ты можешь мне сказать о смерти магически наделенных существ от проклятий?
      — Ты не сможешь меня убить, пожалеешь, — улыбаясь, ответил колдун.
      Я молча продолжала на него смотреть, дожидаясь ответа.
      — Что?
      — Кто, — поправила я. — Кто у нас проклят, м?
      — Кто-кто…да много кто. В институте, например, четыре преподавателя и с десяток студентов…а если по городу, то…
      — Ром, что нужно было Натану в твоей голове? — не став дослушивать бред, спросила я.
      — Вот всем вам все расскажи…все рассекреть. А, может, я не имею на это права! Может, завтра по мою разговорчивую душу прилетит консилиум кровожадных чернокнижников…
      — Зови — отгоним, — старое кресло приветливо скрипнуло, когда я на него села.
      — Нужен был тот, кто снимет проклятье, — тяжело повздыхав, признался Рома.
      — Ты с ним знаком, я полагаю?
      — О, логика верна. Знаком.
      — Ну, давай, рассказывай! Я клещей не прихватила сегодня!
      — Он — мой учитель. Проклятье это снять может, скорее всего. Но где он, я не знаю. И Натан отправился искать его сам, вооружившись портретом из моих мозгов. Каким я его помню, по крайней мере…
      — Не знаешь, где бродит твой учитель? — с сомнением переспросила я.
      — Понятия не имею ни малейшего, — колдун пожал плечами. — Я его год не видел. Он улетел, и не обещал вернуться.
      Пристально посмотрев на чернокнижника с минуту с видом «я все равно все знаю, так что признавайся!», я сдалась.
      — Почему никого с собой не взял… — больше полу, чем Роме пожаловалась я.
      — Да боялся, что мы умирать почем зря начнем, а у него глаз мало…
      Я вскинула глаза на чернокнижника, но прикусила язык. Стало быть ушел один, раз Костя дома и Рома тут. Где его, идиота, черти носят теперь? Незнамо куда ушел, незнамо за кем, неизвестно насколько.
      — Сколько у него времени?
      — Неделя… — не думая ни секунды, ответил Рома.
      — Всего? — я схватилась за голову. — И он ушел один?.. Ну, а если не найдет никого? Гордость опять взыграла…
      — Все в клубке с проклятьем и эмоциями. Гордый — это да. Вот ацтеки, не к ночи будь помянуты, такие ж были… — задумчиво и малопонятно начал рассуждать парень.
      — Что ты мелишь?
      — Историю, ацтекскую…малость подправленную. Помнишь храм? Ну, я думаю помнишь…там про богов было, украшения на стенах, рисунки…помнишь?
      — Конечно, помню, — не понимая, к чему клонит колдун, я кивнула.
      — Почти весь пантеон, многие обряды, и даже артефакты, ацтеки позаимствовали у своих предшественников. Вернее, они хотели, чтобы все вокруг думали, что тольтеки их предки, так сказать. Сами ацтеки были, что называется без роду без племени. Жили-то они не на этих территориях. Пришли много позже…после того, как о тольтеках стали забывать…и ацтеки, пожалуй, сами верили, что они великие последователи. Чтоб всем вокруг доказать это, они занимались неким собирательством. Артефакты, разные произведения искусства…все к себе, — Рома махнул рукой. — Вот тоже гордые были…
      — Рома! — воскликнула я и хлопнула себя ладонь по лбу. — Ну, что ж ты молчал! — я взмахнула руками и без прощаний телепортировалась к себе домой, спеша к компьютеру.

* * *

      Время, затраченное мной на полет, не прошло даром — я продумал способы найти чернокнижника. Естественно, пытаться сделать это, летая над лесом, или еще лучше — блуждая по нему — глупость. Так что, достигнув центра области, которую указал Андрей, я создал восемь фейерверков, которые запустил в разные стороны. Взорвавшись, каждый из них образовывал простую фразу:
      «Бертран, я от Ромы. Мне нужна ваша помощь. Дайте знать, где вы красным огнем».
      Долго ждать, паря в ночном небе, мне не пришлось. Небосклон продырявил красный лучик, и я полетел туда.
      — Даже маг? — восхитился он. — Это очень кстати, очень… хм, ты мое имя знаешь. Представишься сам? Или может быть стоит называть тебя на «вы»? Мало ли, сколько ты лет прожил, на самом-то деле…
      Учитель Ромы оказался столь же болтлив (когда это ненужно). Вообще же, передо мной стоял мужик лет тридцати. Высокий, мускулистый, со средней длинны ухоженной черной бородой. Черные волнистые волосы спадали на плечи… хм…
      — Вы священнослужитель?
      Он присвистнул.
      — Это ты медиум, который искал меня недавно? Можно было догадаться…
      — Нет, я не медиум, то мой друг был. Просто у вас такой вид… очень легко представить вас в рясе, с требником или кадилом или еще какими-нибудь атрибутами веры.
      — Что ж, ты угадал… э?
      — Натан. И мне столько лет, на сколько я выгляжу.
      Он кивнул, принимая информацию к сведению.
      — И, зачем же Рома послал тебя ко мне?
      — Он сказал, что как чернокнижник вы значительно сильнее его.
      — Я умелее, — ответил он, улыбаясь. — По силе-то мы все равны. Однако, продолжай.
      — Я дрался с чернокнижниками… — начал я, но он меня резко прервал
      — Бой ты начал?
      — Смотря, в каком временном потоке. В самом начале бой начали они, и убили Рому и еще одну магессу, которая была с нами. Я применил возврат времени, и в новом потоке уже сам их убил.
      — Так-так… точно! Значит, тот сон был Роме предназначен! — он улыбнулся. — Учитель и ученик порой видят одинаковые сны. Что ж, я тебе верю. Ты проклят?
      — Да. Отходя, один из них выстрелил в меня кристаллическим жуком. После была слабость, потом дикие приступы ярости…
      — Сейчас, теоретически, ты должен быть зол, как голодный тигр, — заметил чернокнижник. Самоконтроль?
      — Сначала да. Потом я попросил знакомого мага со способностями к воздействию на эмоции, чтобы он погасил на неделю саму возможность чувствовать злость.
      — Полезный друг оказался, — чернокнижник улыбнулся. — Что ж, тебе осталась неделя, не больше… вылечить я тебя смогу, но денька три на это понадобиться. Сначала собрать ингредиенты, потом их приготовить…
      — То есть вы поможете.
      — Да, но в обмен потребую одну услугу.
      Я хмыкнул.
      — Выбора у меня в любом случае нет, но из чистого любопытства спрошу: и что это за услуга?
      — Под песками Египта есть скрытое селение, в котором мирно живут как чернокнижники, так и маги. Они занимаются летописаниями, причем где-то с времен Менеса. Но с некоторых пор их община замкнулась, и войти могут только не враждующие между собой, и преследующие одну и ту же цель маг и чернокнижник… в общих чертах запрет выглядит именно так. Нюансов множество, но суть я тебе сказал. Кстати, эта услуга просто моя просьба. Если ты идти не хочешь, то бесполезно нас не пустят. Входящих магия проверяет, а она дева строгая.
      — И зачем вам туда?
      — Я хочу узнать причину, по которой чернокнижники и маги воюют по сей день.
      — В записях, которые мы нашли, было сказано что все началось с хранилища на астральных путях…
      — Да, и когда это было? — хмыкнул он. — Нет, Натан, тут надо смотреть глубже. Через некоторое время после начала того столкновения магов и чернокнижников в Мексике, эта зараза стремительно разлетелась по всему миру. И до сих пор действует. Тебе не хотелось нападать на Рому только из-за того, что он чернокнижник?
      — Ответ будет необъективен, — покачал головой я. — Для такого желания есть другие причины. Личного плана.
      — Хм? — он улыбнулся в бороду. — Ладно. А меня?
      — Опять-таки, необъективно. Вы моя последняя надежда на спасение.
      — Нет, значит? Хм, впрочем бывают исключения. Но обычно, едва маг узнает чернокнижника, ему сразу хочется расправиться с тем. И это желание взаимно и оно достаточно сильное. Хотя возникает и не у всех, но это, как я говорил, исключения. До сих пор маги и чернокнижники пытаются уничтожить друг друга. Чего ради? Из-за какого-то хранилища? Чушь собачья!
      — И ваша версия..? — мне стало интересно. — Вскрываются новые факты, однако…маги и чернокнижники обычно нападают друг на друга ни с того, ни с сего?
      — Моя версия — божественное вмешательство.

Глава 9