Мэкс потрогал безжизненно свисавшую руку. В плече знакомой пульсацией отозвалась боль. Третий час подряд он лазил по сети в поисках последнего обновления антивируса и не находил его.
      "О всевышний, ну зачем я полез на этот склад" - снова прошептал в голове неприятный, несколько раздвоенный голос, - "Теперь я должен прийти в полицейский участок и сдаться. В этом случае мне всего лишь придется пройти небольшой курс психологического исправления, которое поможет мне стать полноправным членом общества. Если же я останусь дома, или попытаюсь выключить наноохранника, я могу погибнуть. Погибнуть ! Погибнуть !!!"
      Мэкс с размаха ударил сложенной лодочкой ладонью по правому уху и протяжно охнул, отчасти от боли, отчасти от чувства опасности, вернувшегося вместе со звенящей тишиной. "Все-таки я действительно зря полез на этот склад".
      За окном накрапывал серый дождик, старательно обходя тротуары и плавными волнами огибая людей, переходящих на другую сторону сияющей многоцветной рекламой дороги. На мягко светящейся в соответствии с последней модой одежде прохожих и их практически идеальных одинаковых лицах то и дело мелькали яркими красками хакерские метки н-спама, все чаще называемые в вечерних новостях светящимися вестниками конца цивилизации.
      По формирующимся новым правилам приличия вы должны делать вид, что ничего не происходит, если у вашего собеседника на лбу свежеподхваченный штамм н-спама предлагает купить все что угодно, начиная со стиральной машины, складывающий всю грязь с одежды в пластмассовую коробочку, позволяя использовать оставшуюся после стирки воду для питья, заканчивая новым костюмом для виртуального секса, создающим на этот раз Действительно Полную Иллюзию Реальности ?. И люди будут следовать этим правилам, так как НИЧЕГО не могут изменить. Любой человек, обладающий самым минимальным техническим образованием, покопавшись в сети пару дней, и повозившись с простым серийным синтезатором пищи, прикупив на черном рынке колонию самовоспроизводящихся н-сборщиков, за два-три часа способен склепать более менее приличную рекламку. А дальше - открываешь форточку, и легким движением руки выливаешь свое творение за окно вместе с технологическим раствором.
      Мэкс действительно зря пошел на этот склад, хотя сейчас он понимал, что при имевшейся на тот момент информации не имело смысла поступать иначе. Чемоданчик из материала совершенно идентичного натуральной крокодиловой коже блестел своими коричневато-зелеными бесшовными боками в углу комнатушки Мэкса, обещая обеспечить его на всю оставшуюся жизнь, которая, учитывая появившиеся в последнее время технологии, обещала быть бесконечной. Для этого нужно было лишь отключить наноохранника - несколько тысяч нанороботов, забравшихся сейчас в мозг Мэкса и методично выстраивающих из себя блок воздействия на его сознание, который, будучи завершенным, мгновенно заставит Мэксимилиана явиться в полицию с повинной.
      Мэкс еще раз прокрутил тот момент, когда ему предложили совершить эту кражу со склада, и понял, что у него не было причин отказываться. Операцию прикрывали в самой службе Наносанитарии. На складе накануне были уничтожены все нанороботы, не находившиеся в специальных контейнерах (таких как, например, крокодиловый чемоданчик). Разве кто-нибудь мог предположить, что особо замордованный жизнью старший инспектор, сам к тому же нарушив не менее восемнадцати инструкций, принесет в помещение суперсовременный аэрозоль наноохранника, причем аэрозоль этот окажется самой последней версии, да еще в исполнении делюкс, с дополнительными 128 битами шифрования против отключения.
      Мэкс так и представил ярко желтый баллончик наноохранника с цветастой надписью: "128 дополнительных бит шифрования бесплатно", хотя на самом деле китайцы давно распрощались с дешевыми рекламными лозунгами. Теперь они берут эффективностью.
      Поиск шел медленно, после последней хакерской атаки, львиная доля трафика шла на обновление всего, начиная от антивирусника кухонного оборудования, до программных заплат новейших иммуномодулирующих нанороботов и компонентов восстанавливающих зубных паст. Через три минуты, когда в голове снова стал возрастать гул медленно собирающего себя заново наноохранника, Мэкс увидел на экране результат поиска. С размаху ударив себя по другому уху и от радости немного переборщив, Мэксимилиэн позволил пальцам здоровой руки забегать по клавишам. Привычно прощелкнув серию предупредительных экранов, сообщавших, что программа не тестировалась ни одной уважающей себя фирмой, не говоря о государственных службах, он включил закачку.
      После установки заплатки антивирус приобрел несколько необычный вид. Мэкс, привычный к такого рода штукам, не обращая внимания на скакавшие по краям экрана истеричные предупреждения и так довольно сильно покалеченной операционной системы, достал из-за дивана свою модернизированную сканирующую антенну и воткнул ее в один из разъемов компьютера.
      Антивирус принялся за работу, предварительно остановив работу всех нанороботов в комнате (и как подозревал Мэкс у большей части его соседей тоже, по причине недостаточно хорошо просчитанной мощности антенны.) Сканирование продолжалось около трех минут, а Мэкс в это время наслаждался тишиной, чашкой немного менее ароматного чем обычно кофе и тем, как около его окна выключенные нано вместе с дождем обливают беззаботных пешеходов.
      Наконец Антивирус выдал ожидаемое сообщение. Заголовок ярко алым заявлял, что обнаруженный наноохранник выключен по причине отсутствия рядом биологического объекта. Мэкс усмехнулся и сделал большой глоток. Это был хороший ход - сделать так, чтобы наноохранник посчитал свой запуск ложным срабатыванием.
      Секунду спустя антивирус выдал второе сообщение:
 
      ВНИМАНИЕ: В пределах сканируемого поля обнаружено макрообъектное нанообразование F122223FF345EE12. Будьте предельно осторожны. Производится попытка уничтожения...
 
      Глаза Мэкса округлились. Он совершенно не понимал, какое такое макрообразование может быть в его богом забытой комнате. Между тем, новое сообщение появилось на экране.
 
      ВНИМАНИЕ: Защита F122223FF345EE12 взломана. Процесс уничтожения запущен.
 
      По экрану медленно побежали проценты выполнения уничтожения макрообразования. Мэкс потянулся за кружкой, но вдруг почувствовал жжение в кончиках пальцев. Он приблизил руку к лицу и заметил, что кожа стала сереть. Через секунду на глазах остолбеневшего Мэкса его руки превратились в серую слизь и медленно потекли на пол. За ними последовало и все остальное тело, только этого Мэкс уже не видел.
      Ровно через 15 минут антивирус полностью завершил демонтаж макрообразования F122223FF345EE12, проверил память на наличие вирусов и выдал отчет.
      Спустя пять минут после появления отчета произошел запуск программы, закрывшей антивирус, и взявшей антенну под собственное управление. Слой серой слизи на полу пошел волнами, в его середине появился небольшой холмик.
      Еще через десять минут дверь дома, где жил Мэкс открылась, и на пороге появилась молодая высокая девушка с длинными светлыми волосами, одетая в ненавязчиво сверкающий по последней моде псевдо-джинсовый костюм. В одной руке она держала небольшой, служащий скорее декоративным, нежели практическим целям зонт, а другой придерживала совершенно миниатюрную, согласно последней моде, сумочку. На её лице было радостное беззаботное выражение. Она улыбнулась обворожительной улыбкой группе неопанков, распивавшей на скамейке очередную экспериментальную смесь; бросила в мусорную корзину что-то явно железное, и грациозной походкой пошла по улице прочь.
      Один из компании подбежал к урне и вытащил предмет. Это была связка ключей. Он подошел к остальным и сказал.
      - Зырьте, чуваки, эта классная тёлка от Мэкса вышла. Видать послала его, раз ключи-то выбросила.
      - Дык ясно. Ты живот видел? Беременная она от него, а он, видать, денег давать не хочет и в свою страховку вписывать тоже. Ну, как Эштона батька.
      - Ну да, я тоже пузо заметил. Но все равно классная! Давайте за это выпьем! - заявил парень с голографической татуировкой в виде расколотого кирпича на бритом лбу.
      Они пропустили бутылку по кругу, и каждый провалился в свой трехминутный рай.
      Чемоданчик попал по назначению двумя часами позже. Операция спецслужб по его поиску завершилась неудачей. Сам чемоданчик был найден в Пекин двумя днями позже в дамской комнате в аэропорту. Вокруг него серела лужа слизи, после анализа оказавшаяся смесью органики и деактивированных нанороботов. О том, что было в украденном чемодане, не сообщили даже самим спецслужбам.