В поселке в окрестностях прибалтийского Калининграда собрались ветераны всех поколений полка. Самой желанной гостьей стала Мария Кузьминична Покрышкина. В одном из поздравлений, присланных ей из полка, пишется: «Имя Ваше, Ваши фронтовые будни неотделимы от славы полка, которым командовал А. И. Покрышкин. Его нет сегодня среди нас, но имя его будет путеводной звездой для авиаторов-покрышкинцев.

Желаем Вам здоровья, благополучия и просим помнить, что у Вас и Ваших близких есть дружная боевая семья, в которой Вы всегда найдете радость общения, гордость за славных сыновей, воспитанников спутника Вашей жизни — Александра Ивановича Покрышкина».

Если бы показывались по общероссийским телеканалам такие встречи с удивительным, трогательным единением пожилых фронтовиков и детей, несущих им цветы, с торжественным строем авиаторов в парадной черной форме с офицерскими кортиками, с показательным сложным пилотажем и бреющим полетом устрашающего своей мощью современного русского истребителя… Тогда сквозь мутный хаос политических и криминальных разборок, сквозь искаженные невысокими страстями лица многих телеперсонажей можно было бы усмотреть, что еще скрепляет взятую на разрыв российскую необъятную границу…

В покрышкинской дивизии было четыре славных полка.

Но действующим остался лишь один, остальные были расформированы во времена «реформ» Хрущева, громившего под разными предлогами русские деревню, церковь, флот, авиацию… Но родной полк занимавшим в то время генеральские должности А. И. Покрышкину и Н. Л. Трофимову удалось отстоять…

После войны полк летал на американских «кингкобрах» в Австрии, спустя несколько лет был переведен под Калининград, где и пребывает по сию пору, осваивая современные типы отечественных реактивных истребителей, неизменно входя в число лучших. Один из последних по времени стендов полкового музея — «Они выполнили свой долг»:

Посмертно они были награждены орденами Красного Знамени.

В военном городке, на поляне среди вековых дубов был установлен бюст трижды Героя Советского Союза Александра Ивановича Покрышкина. За его спиной — аллея с портретами Героев полка, правее — стоящий на постаменте истребитель МиГ-19. Автор бюста — народный художник России, член Студии военных художников имени М. Б. Грекова Михаил Переяславец. Открыл памятник приехавший из Санкт-Петербурга ветеран полка, фронтовой летчик Николай Николаевич Коряев.

У памятника, а затем на аэродроме выступили М. К. Покрышкина, председатель Совета ветеранов дивизии летчик Виктор Васильевич Маслов из подмосковных Мытищ, Герой Советского Союза Константин Васильевич Сухов из Киева, летчик-фронтовик Александр Иванович Логвин из Кременчуга, начальник боевой подготовки морской авиации генерал-майор Ю. Д. Антипов, гость — командир полка шведских ВВС Леннарт Петерсен… Вручались награды летчикам и инженерам полка. Прошел авиационный праздник, который открыли десятки спортсменов-парашютистов, а завершили торжество показательные полеты шведского истребителя и грозного Су-27.

В полковом музее было развернуто фронтовое знамя 16-го гвардейского полка, доставленное из Москвы сотрудниками Центрального музея Вооруженных Сил А. Ф. Швечковым и О. В. Тихомировой.

Огромный банкетный зал едва вместил сотни гвардейцев и их гостей. Командир — полковник, летчик-снайпер Валерий Борисович Шекуров говорил о той нити, которая связывает всех собравшихся здесь… На застольную песню шведских ВВС, исполненную пилотами-иностранцами, по-крышкинцы ответили своей — «Над милым порогом качну серебряным тебе крылом…».

На память о встрече ветеранам остались подарки и фотографии, сделанные на аэродроме у стенда, где рядом с орденом Александра Невского выписаны фамилии Героев полка. Над летным полем — осенние облака, низкие и тревожные…

Калининградская область — бывшая Восточная Пруссия. Здесь вынашивались веками планы «расширения» на восток — «дранг нах остен», отсюда родом многие генералы «третьего рейха», здесь готовились асы эскадр Геринга… Хотя Калининград, бывший Кенигсберг, был основан в 1255 году славянами и носил название Крулевец. Сейчас в бундестаге объединенной Германии в каждой партийной фракции действуют рабочие группы, разрабатывающие хитроумные планы возвращения Восточной Пруссии. А многим из тех, кто богатеет здесь, в особой экономической зоне, на выгодном скрещении торговых путей, «самостийность», планы создания «независимой» Янтарной республики кажутся весьма привлекательными…

Осталась ли еще память об отношении к завоеванным мечом или обманом народам?.. Будут ли остановлены новые удары в спину нашей армии? Дадут ли наконец летчикам России из казны то, что они заслуживают своим самоотверженным искусством? И выделят ли столько горючего, сколько требуется для ввода в строй молодых пилотов? В армии США, к примеру, летный состав — элита по всем показателям, на следующем месте — подводники, и только потом — остальные рода войск.

Разбудят ли нас молитвы святого благоверного князя Александра Невского, память о великом летчике и военачальнике Александре Ивановиче Покрышкине, чьи имена объединены по сей день на знамени доблестного истребительного авиационного полка?..

Материальных богатств Марии Кузьминичне ее муж оставить не мог. Пенсия ее была достаточно скромной. В последние годы Марии Кузьминичне помогали ее друзья из Новосибирской службы спасения во главе с С. Н. Захаровым.

Гордой женщине, ей трудно было что-то просить лично для себя. Ей, вдове Героя, которого, я уверен, история назовет первым национальным Героем России XX века…

Не знаю, отправила ли Мария Кузьминична письмо, черновик которого написан за несколько месяцев до ее смерти и сохранился в семейном архиве. Ей, больной астмой, так тяжело было летом дышать в накрытом выхлопными газами центре Москвы… Письмо адресовано П. П. Бородину, тогда управляющему делами Администрации Президента Российской Федерации. Даже если это письмо было отправлено, положительный ответ на него не поступил.

Немеет язык… Нет слов, чтобы комментировать это письмо…

В последние годы Мария Кузьминична ходила в церковь, исповедовалась и причащалась Святых Христовых Тайн. Особенно чтила преподобного Серафима Саровского, его икона была поставлена ею среди семейных фотографий фронтовых и послевоенных лет. Умерла Мария Кузьминична 12 января 2000 года, отпевали ее в Преображенском храме в Тушине 15 января, в день ее любимого святого — преподобного Серафима…

Согласно завещанию Мария Кузьминична была похоронена в могиле мужа. Вместе с ее прахом родные положили в могилу две горсти земли — дагестанской, где встретились Александр и Мария в 1942 году, и кубанской, над которой Покрышкин в 1943-м сломил боевой дух люфтваффе…

И в заключение — рассказ еще об одной встрече. Мария Кузьминична и Александр Иванович незримо присутствовали на ней. Это было возвращение в родную Вологду их фронтового друга Александра Клубова — вечного спутника планеты «Покрышкин»…

Жизнь показывает — такой Герой, как Клубов, не может уйти в забвение. Он нужен России.

После смерти прах летчика дважды переносили. Второй раз — на Холм Славы во Львове, где находится мемориал воинов, погибших в Великой Отечественной войне. Живописное кладбище украшено благородными деревьями, цветами. Здесь в годы СССР был создан скульптурный ансамбль. Поставлен обелиск из гранита в честь русских воинов, погибших в 1914-1915 годах (стоявший ранее белокаменный крест снесли немецкие оккупанты), скульптуры «Мать-Родина», «Воин со знаменем». Горел Вечный огонь. Люди шли в народно-мемориальный музей (сейчас он закрыт), к могиле легендарного разведчика Н. И. Кузнецова. В братской могиле воинов-авиаторов похоронены трое Героев Советского Союза из дивизии А. И. Покрышкина, о которых он оставил в своих воспоминаниях теплые слова, — В. Д. Шаренко, М. С. Лиховид, К. Г. Вишневецкий. Над этим захоронением — скульптурный памятник «Присяга». Коленопреклоненный воин клянется на верность Отчизне…

В центре Холма Славы — Аллея Героев. Рядом с пулеметчиком Сергеем Кузнецовым и комбатом Валентином Манкевичем и покоился прах Александра Клубова. Но все же… Как писала в своей книге «Взойди, звезда воспоминаний» М. К. Покрышкина: «Во времена службы Александра Ивановича в Киеве мне дважды довелось бывать во Львове. Первое, что я делала, — шла на рынок, покупала охапку самых красивых цветов и ехала к Саше. И каждый раз мне почему-то казалось, что Сашина могила одна из самых одиноких… Во Львове из близких у него никого нет…»

И вот 22 июня 2001 года. Вологда. В этот День памяти и скорби Александр Клубов вернулся на родину. Из Львова в специальном вагоне доставлен гроб с прахом Героя…

Траурный митинг на воинском Введенском кладбище в центре города. Зачитывается биография А. Ф. Клубова. Родился 18 января 1918 года… Отец Федор Михайлович, участник Первой мировой, матрос с крейсера «Аврора», был убит кулаками в 1921 году… Дважды Герой Советского Союза Клубов в 1942-1944 годах совершил 457 боевых вылетов, провел 95 воздушных боев, сбил 31 самолет врага лично и 19 в группе… Имя его присвоено улице в Вологде, совхозу в Вологодской области, пассажирскому теплоходу… В селе Кубенском установлен бюст.

Офицеры в сопровождении почетного караула выносят и устанавливают гроб. Поблескивают штыки карабинов.

Губернатор Вологодской области Вячеслав Евгеньевич Позгалев сказал: «Александр Федорович Клубов — наш земляк… 26 лет, которые он прожил, по нынешним меркам еще юношеский возраст, но он был уже мужем, защитником Отечества. Почти 60 лет прах нашего земляка покоился на Украине. Но пришло время собирать историю нашей страны… Почти полугодовая работа многих людей сегодня завершилась. И, наверно, есть великая справедливость в том, что тело летчика будет предано земле под звуки того гимна, который звучал с 1943 года. Это говорит о том, что к нам возвращается память, в нас просыпается совесть перед теми, кто выстрадал тяжелые годы войны… Я думаю, что этот день запомнится вологжанам навсегда. Предавая сегодня прах Александра Федоровича земле, мы можем сказать ему: спи спокойно, Александр Федорович. И пусть вологодская земля будет тебе пухом!..»

В. А. Клубов сказал:

Из выступления председателя Комитета по делам молодежи мэрии Новосибирска А. В. Ершова:

В. В. Маслов от ветеранов дивизии А. И. Покрышкина благодарит руководство области, города, вологодских ветеранов:

От Украины выступила хранитель народного мемориального музея «Холм Славы» О. И. Антоненко:

Траурный митинг объявляется закрытым. Служится православная панихида.

Под звуки траурной музыки гроб опускают в бетонный саркофаг. Офицер склоняет Красное Боевое Знамя. Ветераны, дети, делегация КПРФ, военные, батюшка со скромно одетыми пареньками-певчими… На глазах у многих слезы. Почетный караул салютует ружейным залпом. Оркестр исполняет Государственный гимн. И словно повеяло на всех богатырским духом державы-победительницы…

Так состоялось возвращение Александра Клубова в Вологду.

На поминальном обеде в Вологде 22 июня 2001 года губернатор области В. Е. Позгалев вспоминает о том, что читал в конце 50-х, в детстве, небольшую книжку о Клубове, тогда выходили такие биографии и оставили добрый след. «Без чувства Родины, без патриотизма, как сейчас стало ясно, — сказал губернатор, — не построить и сильной экономики. Вологда и сейчас хозяйственно крепка, входит в число десяти доноров федерального бюджета».

В. А. Клубов рассказал о помощи в переносе праха дяди сотрудников областной администрации А. А. Штурманова, бывшего моряка-подводника, капитана 1-го ранга, и И. И. Поздеева, военного вертолетчика, совершившею 354 боевых вылета в Афганистане, награжденного двумя орденами Красной Звезды. Уважение к воле героя-летчика и ею родных проявили и львовские власти. Были различные описания, учитывая политическую атмосферу на Западной Украине. Но в святом деле никто никаких препятствий не чинил, была только помощь. На железной дороге сказали — зачем гнали вагон, мы бы свой дали. В карауле у гроба стоили украинские курсанты, генерал авиации. Отпевали Александра Федоровича в единственном оставшемся во Львове русском православном храме Георгия Победоносна. Архиепископ Львовский и Галицкий Августин сказал о знаменательном «совпадении» — отпевали летчика в церковный праздник — день всех святых, в земле Российской просиявших. Отпевание совершил сам владыка в заполненном людьми храме. Русская община прощалась с Героем.

…Поезд мчался из Вологды в Москву «по холмим задремавшей отчизны». Владимир Алексеевич Клубов рассказывл о себе. Отец его, Алексей Федорович, вытянувший семью из большой нужды, воспитавший младшего брата Героя, сам был замечательным человеком. Всю жизнь провел на родине, рядом с Кубенским. Обладая редким техническим талантом, всеми уважаемый, работал в «Сельхозтехнике». Был главным механиком МТС, начальником мелиоративного отряда. Имея всего четыре класса образования, по звуку мотора трактора мог, на удивление инженерам, определить любую неисправность. Работал не за страх, а за совесть, его и сейчас многие помнят в районе и в Вологде. Пятнадцать раз пытался он уйти на фронт в годы войны, но каждый раз его возвращали — некому было чинить трактора в бригадах, где остались почти одни женщины. Алексей Федорович вырастил семерых детей, которые были лучшими учениками в школе в Кубенском. Двое стали золотыми медалистами. Все получили высшее образование. Валентин известен на Вологодчине как замечательный сельский учитель математики и физики. Фаина тоже стала педагогом. Елена врач-микробиолог в Вологодском военном госпитале. Вик тор закончил Ленинградский военно-механический иной тут. Александр (названный в честь дяди) получил диплом Московского авиационного института. Они работают ведущими специалистами в авиационно-космическом комплексе, с их участием созданы системы, которыми сегодня гордится Россия. Нина также получила диплом МАИ, сейчас она инженер на оборонном предприятии в Подмосковье.

И Владимир Алексеевич избрал авиацию, хотя летчиком стать не удалось, подвело зрение. Внешне он удивительно напоминает своего дядю, ветераны-покрышкинцы по-особенному присматривались к нему. Он закончил Рижский институт инженеров гражданской авиации, стал кандидатом технических наук. После развала Союза в Латвии такие специалисты стали не нужны, большинство коллег перебрались в США. Побывал в Далласе и Владимир Алексеевич, получил приглашение заключить контракт. «Но, — говорит он, — мне стало ясно, что Россия может необратимо отстать от Америки в том направлении, в котором занят и я. Работать у них — это значило бы уже работать против России». Остаться в Техасе Клубов не мог. Ведь на него смотрит дядя Саша… Сейчас Владимир Алексеевич живет в Москве, работает на одном из предприятий гражданской авиации.

Вспомнились слова, сказанные в Вологде после панихиды священником: «Сегодня мы приняли тело нашего дорогого земляка Александра Федоровича на вологодскую святую землю… Он возлюбил своих близких, свой народ до того, что даже положил жизнь свою на алтарь Отечества. Он защитил православную святую Русь, не щадил своей жизни, ни одного часа не пребывал праздным. Он изгонял врага внешнего от нашей России, он освобождал ее. И поэтому сегодня не можем мы сказать: был он. Но не был он, а есть! Ибо Господь сказал: я не Бог мертвых, но Бог живых… И те, кто положил душу свою за други своя, находятся перед Богом, у которого уготовано место для всякого, кто исполняет Закон Божий. Аминь».

…Возложим букет на дорогие сердцу могилы, к которым мы будем приходить всегда и в дни праздников, и в дни скорби.

Работая над книгой, автор познакомился со многими замечательными людьми — покрышкинцами.

Одна из них — Ирина Викторовна Дрягина, о ней говорится в этой книге, после войны стала ученым, доктором сельскохозяйственных наук. Она вспоминает:

Маршал Покрышкин… Вся жизнь его овеяна благоуханием подвига, любви, жертвы за други своя.