Когда Мария Кузьминична была в госпитале на лечении или в санатории, Александр Иванович сам занимался хозяйством, ходил в булочную за хлебом. Что интересно, дома у маршала был хороший инструмент. Он мог все отлично отремонтировать своими руками.

А какие друзья были у Покрышкиных! Под стать им самим. Мне особенно запомнился народный артист Борис Андреевич Бабочкин. В своей «Волге», в технике он разбирался неважно, иногда просил меня помочь. Потом приглашал меня с женой Верой в Малый театр. Простой в общении, добрый человек. Настоящий артист — на сцене полностью перевоплощался, становился неузнаваем. Были раньше артисты… И сейчас есть неплохие, но другого, наверное, склада…

На машине Александра Ивановича не было тонированных стекол, шторок. В дороге он молчал, думал, курил. Если работы больше, чем обычно, какие-то волнения, и курил больше. Музыку по радио предпочитал спокойную, любил песни военных лет, «День Победы» в исполнении Льва Ле-щенко.

Предлагали ему, как министру, установить в машине радиотелефон, но он отказался, говорит — мне на работу звонят, домой. Дайте хоть в машине отдохнуть…»

Многие из тех, кто работал с Александром Ивановичем в ДОСААФ, считают эти годы самыми памятными для себя, самыми плодотворными.

Конечно, его фронтовая слава, образ первого трижды Героя оставили неизгладимый след в жизни послевоенных поколений. Генерал Р. М. Жальнераускас, председатель ЦК ДОСААФ Литовской ССР, писал: «Тогда мы подражали Герою, думали, как быть похожими на него. И то, что я стал офицером Советской Армии, многие годы своей жизни отдал воинской службе, это, безусловно, влияние личности Александра Ивановича». Но после войны прошли годы и годы… Как вспоминал генерал И. С. Ахмедов: «Не забуду день пребывания маршала в нашей республике. Его визит насторожил нас, уже в аэропорту на лицах офицеров вижу напряженное ожидание „что-то будет?“… А он улыбается, пожимает всем руки, разговаривает с каждым из встречающих запросто, как равный с равным».

Во всех воспоминаниях подчеркнуто одно из важнейших качеств великого летчика — он умел простотой и непринужденностью растопить официальный лед, найти тон разговора. Интуиция и опыт позволяли ему распознавать людей, он умел раскрыть в них лучшее. По своему масштабу это был даже не вожак, а, не побоимся громких слов, — вождь…

Много о нем еще до личного знакомства слышали работники ДОСААФ. И все-таки, вспоминает о Покрышкине генерал Б. Б. Байтасов, — «он превзошел в жизни мое представление о нем…». «Я все же непроизвольно открывал и открывал для себя личность легендарного героя…» — признается контр-адмирал М. С. Уханов, заместитель председателя ЦК ДОСААФ Украинской ССР. Во всех этих воспоминаниях, написанных уже после смерти Александра Ивановича, — изумление, испытанное при встречах с человеком великого ума и души, который не просто был свободным от мании величия (И. С. Ахмедов), не просто никогда не подчеркивал свою славу, но даже, по тонкому наблюдению Б. Б. Байтасова, «несколько стеснялся» ее!

«Мы, его коллеги, бывало, суетились, стараясь создать высокому гостю достойный его положения комфорт… Ему же это было ни к чему…» — вспоминает генерал И. С. Ахмедов. Покрышкин удивлял в поездках неподдельным интересом к историческому прошлому, достопримечательностям. «Всегда у него учишься, обогащаешься, общаясь с ним» (Б. Б. Байтасов).

Он мог тронуть и покорить сердца людей. Б. Б. Байтасов вспоминает об одной из встреч с Покрышкиным в дни, когда маршал отдыхал с семьей в Кисловодске в 1977 году:

День Победы для Александра Ивановича всегда оставался главным праздником. Без этого праздника, как говорил другой великий летчик Главный маршал авиации А. Е. Голованов, не было бы и никаких других…

Приверженностью к фронтовому братству Покрышкин поражал даже в те еще, не столь далекие от войны, годы. В ДОСААФ хорошо знали его однополчан Героев Советского Союза Андрея Ивановича Труда (он работал в Ростове-на-Дону заместителем председателя областного комитета ДОСААФ по авиации), Георгия Гордеевича Голубева. Было заметно, как светлеет лицо Александра Ивановича в общении с ними. с Иваном Никитовичем Кожедубом.

Механик покрышкинского полка И. И. Пшеничный, скромный труженик из Краснодарского края, спустя 35 лет после войны решился напомнить о себе. Ветерана обидели, затерли в очереди на автомашину… «Писал письмо около месяца, — вспоминает И. И. Пшеничный, — послал заказным с уведомлением по адресу — Москва, ЦК ДОСААФ, А. И. Покрышкину. Через 12 дней получил из Москвы известие о том, что письмо получил ответственный дежурный. Как раз приехала из Армавира моя дочь Вера. Говорит — все это напрасно, он уже забыл о тебе. Ведь это же личность, а что ты? У нас сейчас мало хороших людей… Дней через 20 получил ответ 5/1047 Д от 10 июня 1980 г. от Покрышкина. Он всю мою переписку направил председателю исполкома Краевого совета народных депутатов т. Разумовскому Г. П. Копию — мне. В письме написано, что мы всю войну прошли в одной части. Вскоре из Краснодара поступило распоряжение о выделении двух автомашин г. Лабинску. Одну мне, „жигули“-21011 вне очереди. Пригласили в горисполком. Новый уже председатель говорит: Иван Иванович, отдайте нам машину, нам она очень нужна для одного видного человека, а вам потом что-нибудь придумаем. Я ему ответил: нет, этого не будет, добивайтесь вы сами своим видным людям. Если узнает про эту сделку Покрышкин, мне будет очень неудобно, он скажет — вот это слабак…»

Л. М. Вяткин рассказал о случае в приемной председателя ЦК ДОСААФ в середине 1970-х годов. Явился на прием фронтовик, окопник-разведчик. На вопрос дежурного, зачем пришел, он поднял рубашку, весь живот был в шрамах от ранений. Ветерана с его большой семьей «мурыжили» в очереди на квартиру с 1962 года. Кто-то посоветовал ему обратиться к Покрышкину, о котором шла молва как о народном заступнике. На все доводы, что пришел не по адресу, доведенный до отчаяния бывший солдат не реагировал, уходить не хотел. Александр Иванович его принял, расспросил. И позвонил напрямую председателю Мосгорисполкома В. Ф. Промыслову! «Вышел ветеран от Покрышкина распрямленный и помолодевший, — рассказывает Л. М. Вяткин, — говорит мне: великий человек этот Александр Иванович! Мне, бездомному Ивану, в два счета решил вопрос, над которым я бьюсь столько лет! Удивлялись мы все, ведь не имел этот человек отношения ни к избирательному округу Покрышкина, ни к ДОСААФ, ни к авиации…»

Как же много подобных примеров в жизни Покрышкина! Похоже, он получал особое удовольствие, пробив очередную брешь в бюрократической стене, восстановив справедливость и правду. Может быть, он вспоминал при этом, как добивали глухой зимой 1934 года отказами на прошениях о восстановлении прав его отца Ивана Петровича, инвалида и «лишенца»…

Генерал И. А. Баграмян солидарен с выводом генерала Н. И. Москвителева, служившего с Покрышкиным в ПВО:

Это качество — доминанта личности А. И. Покрышкина. Каждый из нас, чем больше он имеет жизненного опыта, тем яснее может себе представить, каково жить в этом мире по такой данной раз и навсегда заповеди…

Следует сказать о том, что в годы работы А. И. Покрышкина в ДОСААФ его начальники относились к нему вполне уважительно. Это и министры обороны А. А. Гречко (чью 56-ю армию прикрывал с воздуха Александр Иванович на Кубани), и сменивший его в 1976 году Д. Ф. Устинов. И прежде всего — председатель Совета Министров СССР А. Н. Косыгин. Из Кремля, после встреч в кабинете Косыгина, Александр Иванович, как вспоминает его водитель Ю. И. Миро-ненко, всегда выезжал в хорошем настроении…

С будущим главой Советского правительства Покрыш-кин мог встретиться и много ранее, на булыжной мостовой Красного проспекта или на запыленных, а скорее утопающих в снегах или весенней распутице окраинных улочках родного Новосибирска… Мир воистину тесен.

С октября 1924-го по декабрь 1926 года совсем молодой Алексей Николаевич Косыгин, будущий сталинский нарком, а в 1964-1980 годах — председатель Совета Министров СССР, работал инструктором — организатором Новосибирского союза кооператоров.

Косыгин относился к Покрышкину с глубоким уважением, поддерживал все его начинания. Тем более что денег на оборону руководство Советского Союза — Л. И. Брежнев, А. Н. Косыгин — не жалело. Тот, кто пережил 22 июня 1941 года, никогда не поверит в полное отсутствие угроз и врагов, в надежность пактов, договоров или «партнерств».

Премьер-министра и маршала авиации объединяли принятая ими полная ответственность за свою страну, отсутствие карьеризма и корысти, интеллект и масштаб личности. Роднит их и происхождение из русской народной рабочей среды. Как представляется, они, умудренные большим опытом деятельности в опасных и непредсказуемых «высоких сферах», понимали все без лишних слов, просто посмотрев друг другу в глаза…

Алексей Николаевич, как он не раз говорил в кругу друзей и семьи, полюбил Сибирь, проработав в Новосибирске, а затем в Киренске шесть лет. Встретил здесь свою будущую жену Клавдию Андреевну. Эти годы, как говорил А. Н. Косыгин, стали для него богатейшей жизненной школой. Будущему премьеру приходилось порой в лютые морозы под вой волков ехать на санях от одного поселка к другому. Алексей Николаевич любил встречаться с друзьями тех лет, вспомнить молодость, Сибирь и сибиряков. В память о работе Косыгина в городе осталась мемориальная доска на здании Облпотребсоюза. А. П. Филатов, 1-й секретарь Новосибирского горкома, а затем обкома партии в 1960-1980-е годы, вспоминает, что Косыгин подписал постановление о строительстве метро в городе, сделал много для Новосибирска.

Мощная, охватывающая всю Сибирь кооперативная сеть была в значительной степени разрушена после начала коллективизации. Косыгин с молодой женой вернулся в Ленинград, где его ждали учеба в текстильном институте и стремительный служебный рост.

В годы правления Л. И. Брежнева, который в мирное время одну за одной получил четыре Звезды Героя Советского Союза (1966, 1976, 1978, 1981 гг.), а также звание Маршала Советского Союза ( 1976 г.) и орден Победы, А. Н. Косыгин не мог публиковать своих воспоминаний о войне. Слишком заметен был контраст. Косыгин в 36 лет был назначен И. В. Сталиным заместителем председателя Совета народных комиссаров, а в 37 — заместителем председателя Совета по эвакуации, главой специальной группы по эвакуации промышленности. Осуществив невиданную в мировой истории эвакуацию, Алексей Николаевич в 1941 году стал одним из спасителей страны. Огромна была значимость его работы в 1942 году в блокадном Ленинграде.

Все послевоенные годы Косыгин играет роль «скорой правительственной помощи» в государстве. Он, наверно, единственный из представителей высшего руководства, работавший при Сталине, Хрущеве и Брежневе, о ком в народе сохранилась устойчивая добрая память. От гибели или отставки его спасла, пожалуй, только подчеркнутая отстраненность от борьбы за власть. «Я ведь не политик. Я — инженер, если хотите — главный инженер», — всегда говорил он.

С исторической дистанции А. Н. Косыгина можно, безусловно, назвать лучшим премьер-министром не только советской, но и всей российской истории. Он умел, что свойственно выдающимся организаторам, находить достойных людей, а затем всемерно поддерживать их. Качества выдающегося дипломата показал этот сын питерского рабочего в 1966 году, остановив на переговорах в Ташкенте с главами Индии и Пакистана надвигавшуюся войну между этими странами. Мало кто знает, что Косыгин в начале 1970-х годов курировал действия КГБ, раздавившие нарождающуюся в Советском Союзе наркомафию.

Алексей Николаевич обладал феноменальными способностями к сложным вычислениям и расчетам. Вот что вспоминает его лечащий врач:

Этого человека с необычайно синими глазами отличала человечность, он не мог оскорбить и унизить. Напряжение его работы было столь велико и повидал он за годы в Кремле столько всего, что выглядел самым угрюмым и хмурым среди членов Политбюро…

Предложенная Косыгиным экономическая реформа не встретила поддержки Политбюро, хотя Алексей Николаевич был убежден, что плановое хозяйство — единственное спасение страны. Своему заместителю В. Н. Новикову Алексей Николаевич говорил: «Нас сравнивают с государствами, которые сотни лет жили за счет колоний, где эксплуатация человека построена очень изощренно. В последние десятилетия нашей трагической истории выходить из тяжелейших кризисов нам позволяло плановое хозяйство, и, видимо, в ближайшее время никто ничего лучшего не придумает. Нашу экономическую систему надо серьезно лечить, но она есть и останется основной… Инициативу людям надо дать и выбросить из планов все второстепенные показатели — это не подорвет основ социализма. Но мне выходить с такими предложениями нельзя — на меня тогда всех собак навешают».

23 ноября 1980 года А. Н. Косыгин был освобожден от обязанностей председателя Совета Министров СССР по собственной просьбе. 18 декабря того же года он умер.

Последние несколько лет жизни сложились для Алексея Николаевича тяжко. Об этом вспоминают его сподвижники в книге «Премьер известный и неизвестный» (М., 1987). Старый друг Л. И. Брежнева по Днепропетровску бездарный интриган Н. А. Тихонов всячески настраивал против премьера генсека, и без того давно ревновавшего Косыгина, видевшего в нем конкурента. Тому же В. Н. Новикову (в годы войны — заместитель наркома вооружений СССР, звания Героя Социалистического Труда удостоен в 1942 г.) Косыгин говорил: «Знаешь, Владимир, меня эти „украинцы“ все равно сожрут…» Другой сталинский нарком председатель Госплана СССР в 1965-1985 годах Н. К. Байбаков пишет: «Я вспоминал негромкий, спокойный, уверенный голос этого мудрого, поистине кристально чистого Человека. Человека с большой буквы, который, не щадя себя, с непоколебимой твердостью стремился удержать страну, ее экономику, жизненный уровень народа от пропасти, к которой все мы неумолимо приближались».

Он бредил цифрами, пытаясь что-то решить, теряя сознание в последние дни перед смертью…

Заместитель председателя ЦК ДОСААФ В. В. Мосяйкин вспоминает, как в 1976 году А. И. Покрышкин направил его на заседание президиума Совета Министров СССР. Сам Александр Иванович идти не мог, сломал палец на ноге, лежал в гипсе на даче. А вопрос решался для оборонного Общества весьма важный — о выделении на пять лет лимита на автомашины для лотереи ДОСААФ. Билет стоил 50 копеек, имелся спрос, поскольку это была единственная лотерея, где разыгрывались автомобили — по 160 «волг», «москвичей», «жигулей» и «запорожцев». Из полученных от продажи билетов восьмидесяти миллионов рублей половина шла на выигрыши, 8 — на орграсходы, 16 — получало государство, 16-ДОСААФ.

В. В. Мосяйкин рассказывает:

Отношение Косыгина к Покрышкину показывает еще один эпизод, свидетелем которого я был. Требовалась подпись председателя Совмина на одном из постановлений, которое касалось важного для ДОСААФ вопроса. При мне Покрышкин звонит по ВЧ. Помощник Косыгина берет трубку. «Александр Иванович, что вы, не примет он вас, он сейчас министров не принимает. Занят крайне срочным делом». — «Ну я вас все-таки прошу — доложите Алексею Николаевичу». Я все слышу, мембрана у ВЧ сильная. «Слушаю, Александр Иванович», — голос Косыгина. Покрышкин официален: «Товарищ председатель Совета Министров! Докладывает маршал Покрышкин. Прошу принять по неотложному вопросу. Только вы можете решить». Косыгин принял Александра Ивановича, правда, оговорив время — только три минуты, и подписал документ».

…Впрочем, и на посту председателя ЦК ДОСААФ А. И. Покрышкин продолжал испытывать определенное давление. Кому-то он продолжал мешать. Вокруг него распространялись различные слухи и сплетни (весьма действенное средство в те годы). Александр Иванович однажды был вызван в ЦК КПСС вместе с секретарем парторганизации ДОСААФ неким 3. Там он узнал, что этот секретарь тайно фиксировал каждый его шаг в особой тетради и докладывал об этом наверх в своей подлой интерпретации.

М. К. Покрышкина пишет в своей книге:

«Александр Иванович решил, что их вызвали по какому-то служебному делу. Все „судьи“ из ЦК, как рассказывал мне муж, уселись вокруг стола.

— Ну, что же, начинайте, товарищ 3. И началась чистка с разбирательством! Александр Иванович вслушался, о чем идет речь, и стукнул кулаком по столу:

— Это что еще тут за «аутодафе» вы мне устроили?! Немедленно прекратить обливать меня грязью!.. При таком отношении немедленно ищите мне замену! Я ухожу!»

Тут номенклатурные «вершители судеб» поняли, что Покрышкин не тот, за кого они его приняли, и что напрасно они показали ему свои методы. Немедленно по требованию маршала соглядатай-«стукач» был убран «с глаз долой». Вскоре ему подыскали теплое место в Тушинском райкоме партии…

Затем Покрышкину около двух месяцев трепала нервы комиссия из Комитета народного контроля. Как пишет М. К. Покрышкина: «Что они искали, какую крамолу? Я не раз задавала Александру Ивановичу этот вопрос. „Не знаю, — отвечал он. — В государственную казну, как тебе лучше всех известно, руку я не запускал“. Несмотря на поразительную выдержку, раны на сердце Покрышкина все-таки остались навсегда, они и нанесли непоправимый вред его здоровью».

Как личное оскорбление воспринял А. И. Покрышкин и несогласованную с ним замену председателя ЦК ДОСААФ Украинской ССР уважаемого им фронтовика, одного из лучших руководителей А. Ф. Покальчука на приближенного к республиканским верхам генерала — сына председателя Верховного Совета УССР.

Конечно, работая с конца 1960-х годов в столице, Покрышкин не мог не оказаться в поле столкновения различных личных амбиций, бюрократических интриг.

Кроме того, в Советском Союзе, вступившем в пору кризиса, разворачивалась острая внутрипартийная борьба, о которой пока известно очень немногое. Ведущий американский советолог, автор биографии Н. И. Бухарина, С. Коэн уже в годы перестройки сказал: «Это вы только считали, что у вас одна партия. Мы-то всегда знали, что их несколько». Люди с одними и теми же красными партбилетами уже имели совсем разные представления о своем будущем и будущем СССР…

«Партия Косыгина», к которой принадлежал А. И. Покрышкин, потерпела поражение, когда 4 октября 1980 года в автомобильной катастрофе погиб 1-й секретарь Компартии Белоруссии 62-летний Петр Миронович Машеров. «Белорусский вариант» развития под руководством народного лидера, каким остался в памяти людей П. М. Машеров, позволил полностью обеспечить республику продовольствием, создать самые современные отрасли промышленности. Авторитет Машерова, доверие к нему А. Н. Косыгина позволяли белорусу уходить от навязываемых центром «новшеств». Так, в Минске была отвергнута предлагаемая сельхозотделом ЦК КПСС «оптимальная» структура посевных площадей, которая загубила бы сельское хозяйство республики.

«Я убежден, что белорусский вариант экономического развития республики… был как раз той моделью, которая могла спасти Россию, СССР и КПСС», — пишет один из сподвижников П. М. Машерова В. С. Шевелуха в книге «На новом витке истории» (М., 1996). О гибели белорусского лидера он высказывает такое мнение: «Я думал, сопоставлял факты и пришел к выводу, что это трагическая случайность. Но очень уж похожая на что-то иное. Тогда все видели: во всей стране валится экономика, а Белоруссия шагает вперед». Не так давно в одном из документальных фильмов дочь П. М. Машерова говорила о своей уверенности в том, что смерть отца не была случайностью. Следователь, который вел дело, сказал о том, что в те годы не знал о существовании самых современных спецсредств, применяемых для того, чтобы водитель машины в нужный момент потерял ориентировку…

А. И. Покрышкин, приезжая в Белоруссию, имевшую одну из сильнейших организаций ДОСААФ, неоднократно бывал у 1-го секретаря КПБ. Возвращаясь домой, он высоко отзывался о «белорусском варианте», говорил о том, что с таким лидером мы «пошли бы вперед семимильными шагами»…

Петр Миронович Машеров любил полеты над родной землей на вертолете, чтобы увидеть с высоты положение на полях, на дорогах, на стройках. Летая над Витебщиной, всегда планировал две посадки. Первая — у сельского кладбища, где похоронена его мать, расстрелянная немецкими оккупантами. Вторая — у железнодорожного моста, который он, командуя партизанским отрядом, в 1944-м взорвал после тяжелого боя. За эту операцию партизанский командир был удостоен звания Героя Советского Союза.

…А. И. Покрышкин трезво оценивал обстановку в стране, которая не могла вызывать оптимизма у информированного наблюдателя. Иначе как «Леликом» Покрышкин дома генсека не называл. Наотрез отказался писать новые воспоминания о боях над Малой землей, когда Л. И. Брежнев упомянул Александра Ивановича в своей известной книге. «В те дни я Брежнева не знал», — ответил Покрышкин издателям.

Б. Б. Байтасов, будучи в гостях у Покрышкина, рассказал ему казахский анекдот: «Идете вы с Брежневым. Вдруг налетел рой пчел, и все садятся только на звезды Брежнева. А народ стоит и удивляется — что же это такое? Тогда какой-то аксакал из толпы говорит: „А что вы удивляетесь? Звезды Покрышкина пахнут порохом, а звезды Брежнева — липой…“

Однозначно негативно отозвался Покрышкин о вводе войск в Афганистан в самом конце 1979 года: «Мы ввязались в такую кашу…» Тогда же, встречая новый 1980 год в подмосковном доме отдыха, он говорил своему ученику генералу Н. И. Москвителеву о том, что грядут большие перемены к худшему, что народ будет хуже жить, что изменится к худшему отношение к людям, к армии, к авиации. Он говорил так:

«Чувствую, вижу по всему, что сейчас накопилось, — будет хуже…» Покрышкин видел, что страна идет на спад.

В кулуарах партийных центральных комитетов союзных республик уже велись разговоры о самостийности, о независимости… Л. М. Вяткин считает, что уже в конце 1960-х на Украине началась большая интрига, проводимая энергично и хитро. В Киевской армии ПВО среди офицеров заговорили об украинизации, о насаждении местных кадров, за что было стыдно порядочным командирам-украинцам. Покрышкина устроители этих интриг побаивались и добивались его перевода в Москву. Расследуя в ДОСААФ аварии и катастрофы, Л. М. Вяткин докладывал председателю о диверсии местных националистов в Душанбе, вызвавшей аварию МиГ-17.

Сам Покрышкин, как отзывается о нем Б. Б. Байтасов, «был великим интернационалистом, очень много внимания уделял воспитанию национальных военных кадров». Так же отзываются о председателе ЦК ДОСААФ и председатели оборонных обществ других республик. Покрышкин был человеком высокой русской культуры, которой всегда было свойственно уважение, бережное отношение к любой национальной культуре. Силой и благородством своей личности он внушал уважение к тому, кто нес благо всем народам великой державы, к русскому человеку — ее творцу и основе.

В. В. Мосяйкин вспоминал о многочисленных встречах руководства ДОСААФ с представителями дружественных зарубежных оборонных организаций, на которых можно было «наблюдать, как непринужденно и не свысока ведет себя Александр Иванович, как восторженно на него смотрят иностранные гости, как прислушиваются к его мнению. Неслучайно наши зарубежные друзья неоднократно подчеркивали, что деятельность ДОСААФ для них является примером и они берут на вооружение опыт нашей оборонной организации».

Правда, в 1990-х годах В. В. Мосяйкин в беседе с автором этих строк говорил, что все же, видимо, напрасно Александр Иванович отказался от предложения Совета Министров РСФСР создать отдельный ЦК ДОСААФ РСФСР, за счет аппарата союзного ЦК. Этим был бы повышен статус российского ДОСААФ, ведь республики, имея свои центральные комитеты, обладали гораздо большими возможностями получения средств, чем российские области. Таков был русский «великодержавный шовинизм»…

Мутная волна цинизма и беспамятства накатывала на страну. Имена А. И. Покрышкина и И. Н. Кожедуба, как уже говорилось во вступлении к этой книге, отсутствовали на страницах школьных учебников. Молодежь уже не узнавала Покрышкина, когда он шел в штатском костюме… Автор этих строк, выплачивая членские взносы ДОСААФ и заканчивая среднюю школу в 1977 году в Тушинском районе Москвы, не знал о том, что в этом же районе работает трижды Герой!.. От ДОСААФ вновь и вновь требовали наращивать численность. К 1981 году она достигла 98 миллионов. Ставили губительную установку вовлечь в Общество «почти все взрослое население или значительное его большинство…».

Советский агитпроп давил все живое, умудрившись сделать серым и скучным все отечественное, кроме разве что хоккея с шайбой; ярким и запретно-манящим — все западное, вплоть до потертых джинсов, сигарет «Мальборо» и жвачки… Как пелось в популярном среди наших подростков американском фильме «Золото Маккены»: «Вновь, вновь золото манит нас…»

Тягостно для фронтового героя было узнавать о нарастании среди молодежи нежелания служить в армии. А. И. Покрышкин был потрясен до глубины души, не находил себе места после предательства 29-летнего старшего лейтенанта Виктора Беленко, угнавшего 6 сентября 1976 года в Японию суперсовременный и сверхсекретный истребитель-перехватчик МиГ-25.

В. Беленко — внешне симпатичный парень, окончил Омский клуб ДОСААФ и Армавирское высшее военное училище летчиков, исполнял обязанности заместителя командира эскадрильи 513-го полка ПВО (аэродром Чугуевка, Дальневосточный военный округ). В личном деле — блестящие служебная и партийная характеристики, благодарности…

Беленко, переодевшись в новый костюм и лаковые ботинки, был в восторге, все пожимал и пожимал руки американцам, приговаривая «сенк ю» (спасибо). Политическое убежище в США ему было предоставлено немедленно.

В 1967 году на МиГ-25 был установлен мировой рекорд скорости — 2980 километров в час, в 1973 году — мировой рекорд высоты — 36 тысяч 240 метров … СССР лишился секретных технологий. Огромных денег стоила замена системы опознавания «свой — чужой» на всех самолетах и кораблях.

В предательском угоне лучшего самолета маршал авиации видел черный знак… В это же время, как стало известно позже, уже стали агентами ЦРУ США видный советский дипломат в ранге посла, второй человек в ООН А. Н. Шевченко («Динамит»), начальник службы внешней контрразведки Первого главного управления КГБ СССР генерал О. Д. Калугин, генерал Главного разведуправления Д. Ф. Поляков («Топхэт»), да и не только они…

…В 1978 году, вернувшись домой после участия в коллегиях Совета Министров и Генерального штаба, Александр Иванович почувствовал страшнейшие боли в животе. От смерти его спасли врачи. Семь с половиной часов длилась операция бригады во главе с выдающимся хирургом А. В. Покровским. Диагноз — аневризма брюшной аорты. Как вспоминала М. К. Покрышкина: «Заключение врачей было такое. В результате воздушных боев, сопровождавшихся невероятными перегрузками, и теперь из-за возрастных особенностей у Александра Ивановича началось расслоение брюшной аорты, хотя физически он был еще очень сильным человеком. Видимо, всему когда-то наступает свой предел…»

Покрышкин проработал на посту председателя ЦК ДОСААФ еще некоторое время, но полностью восстановить силы уже не мог. В. В. Мосяйкин рассказывал: «Александр Иванович жил интересами оборонного Общества… Когда врачи разрешили ему работать не более двух-трех часов, он написал рапорт с просьбой об освобождении от должности. Его уговаривали в ЦК партии: „Работайте, у вас же есть заместители, один ваш авторитет так много значит…“ Но Покрышкин ответил: „Нет. Я не хочу, чтобы мне в спину смотрели люди, когда я буду уезжать домой до конца рабочего дня…“ Это тоже говорит о его высочайшем чувстве ответственности…

Он долго беседовал со своим преемником, Героем Советского Союза адмиралом флота Георгием Михайловичем Егоровым, посвящал его в дела Общества. Очень важно для ДОСААФ было то, что именно Г. М. Егоров, также очень уважаемый в стране и Вооруженных Силах военачальник, сменил на посту председателя оборонного Общества Александра Ивановича Покрышкина».