— Ну, на этот счет не беспокойтесь, я уже получил подробные инструкции из департамента. Наш патруль поступает в ваше распоряжение до приезда инспектора Есиповича — он прибудет завтра утром для расследования этого дела. Расследование будет производиться совместно с вами, и как я знаю, инспектору поручено организовать охрану поселка. То есть, полицейские пробудут в поселке столько, сколько потребуется.

Евгений не стал спорить. Что значит «сколько потребуется»? Для чего потребуется? Для расследования? Или для внешней нормализации обстановки? Потому что на полное восстановление спокойствия может уйти не один год!..

Но что тогда будет с эсперами, с «Лотосом»? Ведь даже несостоявшийся погром почти наверняка приведет к его распаду — если им придется уехать отсюда... И, в конце концов, что будет с ним самим: наградят, разжалуют, с капустой потушат?.. Случай-то беспрецедентный! Интересно, в институте уже знают?..

— Ладно, — махнул он рукой. — Давайте вернемся в поселок, а там видно будет... Летите за мной, я покажу, где там лучше сесть.

Козырнув, лейтенант повернулся и направился к своему вертолету. Евгений вздохнул и полез в кабину. Его вдруг снова начала разбирать злость: черт возьми, столько лет работы — и все коту под хвост! Но почему?.. Неужели он где-то ошибся, чего-то недоглядел? Или это просто цепь случайностей?..

...Остаток ночи Евгений провел в доме Павла — его родители не возражали, они были в числе тех немногих, кто безуспешно пытался остановить ночное безумие своих односельчан. Как только позволила обстановка, он позвонил Веренкову, и, подняв его с постели, получил «полный карт-бланш на любые действия». Пожалуй, только по этой фразе можно было догадаться, до какой степени напуган Ян, и до какой степени он ничего не может посоветовать! Разбираться с ситуацией Евгению предстояло самому...

Эсперы прятались на берегу озера до утра. Они не могли уплыть в пещеру — Инга только что пришла в сознание и вряд ли выдержала бы такой заплыв. Да и Фил никогда прежде не пробовал плавать в ледяной воде...

В конце концов обитатели «Лотоса» отыскали прикрытый каменным карнизом пляж у самой воды. Здесь их трудно было обнаружить... но все равно, малейший шорох заставлял их вздрагивать и напряженно вглядываться в темноту.

Они слышали шум вертолетов, понимали, что что-то происходит, но не решались высунуться из своего убежища. Только когда совсем рассвело, усталая и замерзшая компания рискнула вернуться. Они шли очень медленно и приближались к дому с тоскливой нерешительностью. Что там — развалины? пепелище?

Каково же было их удивление, когда они обнаружили свое жилье в целости и сохранности. В кухне хозяйничали Роман и Марина, невредимые и очень довольные жизнью. Увидев Юлю, Марина метнула на нее быстрый взгляд, но ничего не сказала. В ее эманации Юля почувствовала вибрирующую смесь опасения и уверенности, и поняла, что эта ночь была для Марины скорее прекрасной, нежели страшной. Ну, значит так тому и быть!.. Юля через силу улыбнулась счастливой сопернице, потом резким всплеском проэманировала Роману, что не собирается предъявлять на него какие бы то ни было права.

Весь этот диалог был абсолютно беззвучным и продлился меньше минуты — однако все эсперы вполне уловили происходящее. Повисла многозначительная и несколько осуждающая пауза: нашли время отношения выяснять! Потом Дэн помотал головой, откашлялся и с подчеркнутой деликатностью спросил:

— Ладно, вы... Вы видели, вообще-то, что произошло? Полиция все-таки успела?

— Разумеется, — с изумительной небрежностью пожал плечами Роман (давая понять, что не стоит напоминать о его ночном безрассудстве и расспрашивать о том, чем оно закончилось). — То есть мы были достаточно далеко, толком ничего не поняли. Но видели, как где-то в районе переправы кружился вертолет, кажется, даже стрельба была... Вовремя успели, ничего не скажешь! Честно говоря, я был худшего мнения о нашей полиции...

...К полудню в общине появился полицейский инспектор, и эсперы первым делом поблагодарили его за быструю реакцию полиции. Тот почему-то смутился — даже странно, на скромного человека он никак не походил! Юля попробовала сосредоточиться на его эманации, но образы мелькали с такой скоростью, что она отказалась от попыток что-то понять...

Разговор продлился минут двадцать. Инспектор очень осторожно и корректно задал несколько вопросов о прошедшей ночи и о предшествующих ей событиях. Впрочем, вряд ли ответы эсперов чем-то помогли ему: в день праздника они не появлялись в поселке и о несчастных случаях знали только от Фила...

Когда инспектор, вежливо попрощавшись, собрался уходить, Лиза намекнула ему, что неплохо было бы захватить с собой Фила. Инспектор с готовностью откликнулся на просьбу:

— Меня у переправы ждет машина, — обратился он к Филу. — Так что мне будет удобно подвезти вас!

Бедняге Филу, конечно, не хотелось уходить: рядом с Ингой он был готов провести хоть всю оставшуюся жизнь! Но чем дальше, тем больше он ощущал себя засидевшимся гостем — а обитателям «Лотоса» сейчас явно было не до гостей...

Эсперам срочно надо было решать, что делать дальше. Да, погром пресечен, но причины-то его никуда не исчезли! Если в ближайшее время не удастся вернуть доверие жителей поселка, то придется переселяться...

Об этом и сказала Марина со свойственным ей пессимизмом:

— Куда будем перебираться, господа? Хорошо бы все-таки не менять место работы...

Инга была возмущена ее словами — ведь место для общины выбиралось совсем не случайно!

— Как тебе не стыдно, Марина! Неужели нельзя попытаться что-то сделать? Мы были в прекрасных отношениях с поселком, не могло это исчезнуть просто так...

Юрген и Лиза выразительно переглянулись: кому-кому, а Инге не стоило бы так говорить! Высокомерие, с которым многие эсперы относились к «нормальным» людям в Инге было особенно ярко выражено. Не заметить страстно влюбленного в тебя человека — куда уж дальше! Но в одном Инга была права: общину эсперов просто так не перенесешь с места на место, это не скаутский лагерь. В менталитет таких компаний издавна и прочно входит аура места...

Наконец Дэн поднялся:

— Вот что, ребята, — сказал он непреклонно. — Вы как хотите, а я пойду в поселок! Посмотрю, что можно сделать... и можно ли! Черт возьми, из-за каких-то безруких идиотов, которые духовку зажечь не могут, нас готовы обвинить во всех смертных грехах...

— Я пойду с тобой! — вмешалась Инга. — И не возражай, пожалуйста: я нормально себя чувствую...

Дэн не стал спорить, хотя и не считал желание своей подруги особенно разумным. Но если ей так хочется, то пусть лучше будет рядом, чем тревожится, оставшись дома.

— Только нужен еще и телепат, — подумав, добавил он. — Хорошо бы узнать, о чем думают наши ближайшие соседи!

Все повернулись к Роману, но тут неожиданно выскочила Юля:

— А можно я пойду? Я ведь тоже телепатка, и вообще...

Что «вообще», она сама не знала, просто у нее не было сил сидеть на месте, после пережитых волнений. И к тому же... Очень уж странная была эманация у этого инспектора! Что-то тут не так, и это что-то неплохо бы выяснить...

— Хорошо, пойдем, — согласился Дэн, — только вначале я научу тебя одному приему...

— Сейчас? — удивилась Юля. — Какому?

— Психологической невидимости, — пояснил Дэн. — Помнишь, я рассказывал?

Юля помнила. Психологическая невидимость была эффектным приемом, дающим защиту в некоторых ситуациях — но не во всех, разумеется! Во время погрома это умение было почти бесполезным: энергия жаждущей мести толпы подавила бы любую экстрасенсорику. Однако в более спокойной обстановке человека, защищенного таким образом действительно как бы не замечают, точнее, опасаются замечать...

Лиза осуждающе взглянула на Дэна: обучение в последний момент казалось ей неразумным риском. Однако Дэн знал, что делает...

— Внимание! — властно сказал он. — Сосредоточься...

Пауза дала ему самому возможность набрать энергию, перстень засверкал — и юлин камень тоже сверкнул в ответ...

— Слушай внимательно! — произнес Дэн. — Представь себе холодный голубой цвет...

Он посмотрел Юле в глаза, она кивнула, потом спросила:

— Он должен быть очень холодным, до агрессивности, да?

— Да.

Перстень на ее руке разгорался ярче, образы подчинялись ей...

— Теперь скрути этот цвет в длинный жгут... Не впадай в транс! Делай все сознательно!

Юля улыбнулась осторожности Дэна:

— Все в порядке, я в своем уме!

— Замечательно. Держи жгут, не ленись!

Юля удовлетворенно кивнула головой:

— Так! Что дальше?

— Правой рукой обмотай этот жгут вокруг себя — спиралью... Спиралью, постепенно, придерживай его рукой...

Юля встала, сделала правой рукой соответствующий жест, напряглась...

— Расслабься, — тут же раздался голос Дэна. — Помни о цвете спирали, помни о ее агрессивности... Она защищает тебя!

Лицо Юли приобрело какое-то отрешенно-торжествующее выражение, и Дэн почувствовал: получилось! Нельзя стать невидимой для глаз — но недоступной для восприятия очень даже можно: теперь к Юле страшно было обратиться, скрытая агрессивность спирали защищала ее...

— Прекрасно! — громко сказал он, сделав над собой усилие. — Теперь сбрось спираль и снова восстанови...

Несколько минут Юля тренировалась в активизации спирали, и Дэн остался доволен ее успехами. Конечно, Юля обладала не слишком большой энергией — но даже это могло помочь ей в критической ситуации, а кто знает, какую реакцию вызовет в поселке появление эсперов?

— Если почувствуешь даже далекую враждебность, — предупредила Инга, — то сразу активизируй голубую спираль! Слышишь? Сразу, а то будет поздно!

Еще издали эсперы заметили два вертолета, стоявших на лугу у самой окраины поселка. На одном из вертолетов, большом и пузатом, отчетливо виднелась яркая «полицейская» раскраска, другой, рядом со своим собратом казавшийся просто игрушечным, не нес никаких опознавательных знаков. В другое время около них обязательно толпились бы любопытные, но сейчас только несколько мальчишек крутились поблизости.

— Ну хоть полиция здесь, — со смешанными чувствами протянул Дэн. — И еще кто-то, — он показал на второй вертолет, — начальство какое-то, наверное...

Ловя на себе косые взгляды охранявшего вертолеты полицейского, эсперы подошли поближе. Тут же Юля почувствовала какое-то неуловимое движение, изменение в окружающей энергетике — и поняла, что Дэн активизировал голубую спираль. Находиться рядом с ним стало неприятно, но цель была достигнута: полицейский отвернулся, как будто присутствие посторонних больше не интересовало его...

Дэн приблизился к маленькому вертолету вплотную, дотронулся до кабины. Взгляд его стал отрешенным, он задумался на секунду... и вдруг удивленно сказал:

— Что же получается: всю толпу разогнал вот этот стеклянный пузырь?!

— Откуда ты знаешь? — переспросила Юля. — Чувствуешь?

— Да тут и чувствовать не надо, — отозвался Дэн. — Закрой глаза и посмотри ауру!

...Вещи не всегда имеют ауру. Однако у «Алуэтта» она была — и такая, что Юля сразу поверила словам Дэна! Стрельчатое аквамариновое мерцание, цвет интеллекта и скорости...

Но чей же это вертолет? Не полицейский, это ясно... Тогда совершенно понятно, почему инспектор так смущался! Принимать благодарность за чужие заслуги — такое всегда требует некоторого напряжения совести! Но о ком же он все-таки промолчал?..

— Знаешь, Дэн, — помедлив, сказала Юля, — я, кажется, знаю, чей это вертолет.

Она подумала про Евгения... и честно призналась самой себе, что ей приятно было бы узнать, что именно он спас их сегодня ночью! Однако Дэн не разделял ее эмоции.

— Твоего приятеля из СБ? Ну, что же... Если увидим его, надо будет обязательно поблагодарить. Но сейчас у нас есть более неотложные дела! — с легкой досадой сказал он.

Инга едва заметно вздохнула: необходимость благодарить СБ за что-либо — хотя бы и за спасение! — как обычно задевала самолюбие Дэна и делала его откровенно невежливым. Впрочем, в одном он прав: пришли они не для разговоров. Надо как можно быстрее разобраться с ситуацией в поселке. Как теперь здесь относятся к «Лотосу»? Можно ли надеяться на спокойный исход конфликта? Или все же придется переезжать? Фактически, «переезжать» означает конец для общины...

— Проверьте эманацию, — напомнила Инга. — Нет ли опасности...

Юля расслабилась, улавливая общую ауру поселка — есть ли враждебность? — и увидела, как Дэн сбросил невидимость и сделал то же самое. Эманация читалась легко, и похоже, пока не было надобности активизировать голубую спираль. Но все же отношение к эсперам в поселке не было прежним...

Да, многие «погромщики» стыдились этой своей попытки, и никаких открытых обвинений в адрес эсперов не звучало — но тень подозрения по-прежнему висела над ними! Наконец Юля отыскала девушку, свою ровесницу, с которой у нее были очень неплохие отношения, и спросила прямо: в чем, собственно, их подозревают?!

— Понимаешь, — вяло откликнулась та. — Люстра... Не могла же она качаться сама по себе, правда? А тем не менее...

— Ты что же, думаешь, мы ее качали? Как?! Зачем?!!

— Не знаю... Полицейский инспектор сказал, что Петер был пьян, и что ему все это померещилось... Но это неправда! — с неожиданной злостью выкрикнула она. — Может, он и был пьян, но люстра действительно качалась, и никто не может понять, почему!

Юля тяжело вздохнула. Она этого тоже не понимала! Может быть, поговорить с Петером? Если только он захочет с ними разговаривать...

...Он захотел. Теперь, после «вертолетной атаки» и беседы с полицейскими, инициатор погрома стал на редкость тихим и покладистым. Эсперы выслушали его рассказ — до сих пор пронизанный ужасом, но совершенно правдивый, Юля видела все вслед за ним! Однако его слова никак не объясняли главного: каким образом люстра могла раскачиваться? К сожалению, об этом спрашивать было бесполезно: для себя Петер прочно связал случившееся с колдовством!

— Я такого никогда не видел, — повторял он. — И никому не желаю такое увидеть! Я ничего не говорю, ребята, но если это все-таки вы...

Он угрожающе замолчал. Дэн взглянул ему в глаза и сказал мягко:

— Ничего подобного мы не делали! Клянусь вам! Ну, подайте на нас в суд, если хотите, есть же законы...

— А, да какие там законы! — махнул рукой их незадачливый собеседник. — Никакие законы против колдовства не помогут, так я считаю...

Но тут же осекся, вспомнив с кем говорит. И вежливо, но очень решительно выпроводил эсперов из дома...

— Черт бы побрал все на свете! — вырвалось у Инги, едва они вышли. — Что теперь делать?

— У него невероятный сумбур в чувствах, — заметила Юля. — Страх, агрессивность, стыд... И не только у него, многие испытывают то же самое. Да, похоже, вернуть хорошее отношение будет непросто!

— Но что-то же можно попытаться сделать! — воскликнула Инга. — Давайте подойдем к инспектору, он еще здесь...

— И что мы ему скажем? — резонно поинтересовался Дэн. — Нас сочтут психами, если не хуже...

— Слушайте, — решительно заявила Инга. — Мы, по-моему, действительно уже недалеки от сумасшествия. Надо сесть и подумать... Что мы знаем? Ну, люстра действительно раскачивалась, это факт... Но ведь она могла качаться от тысячи причин!

— Не надо тысячи, назови хоть одну! — ехидно посоветовал Дэн.

— Ну, знаешь... Ветер, сквозняк, окно открылось, соседи наверху танцы устроили...

— Не говори ерунды: сквозняк или танцы Петер не мог не заметить!

— Да, пожалуй... — Инга мрачно задумалась.

— Подождите, ребята! — вмешалась Юля. — Это не ветер! — Она еще раз представила себе картину падения, увиденную ее в образах Петера. — Люстра висела совершенно спокойно, потом вдруг начала очень слабо раскачиваться, но постепенно это становилось все сильнее и сильнее... Ветер так не может! Это больше похоже на...

— Резонанс, — пожал плечами Дэн. — Может быть. Но для резонанса тоже должна быть причина!

— Конечно, должна! — вскинулась Инга. — Но ведь ее-то найти будет легче! Это не ветер со сквозняком!

— Это должно быть что-то в доме, — вмешалась Юля. — Пойдемте, посмотрим...

Старый двухэтажный дом с покосившимся крыльцом и заросшим палисадником располагался совсем недалеко от кафетерия. Эсперы нерешительно остановились поодаль, глядя на полицейского, скучающего на лавочке у входа.

— Там живет еще кто-нибудь? — спросила Инга. — Ты знаешь?

— Знаю, — ответил Дэн. — Квартирантка. Некая Анита Дорина, редкостная лахудра и заблудшая душа. Старик жалел ее, сдавал верхний этаж за бесценок...

— Ладно, не в том дело! — перебила Инга. — Кто нас туда сейчас пустит, вот вопрос? Ведь в доме полиция...

— Ну и черт с ней, с полицией, — отозвался Дэн. — Воспользуюсь психологической невидимостью и пройду... может быть, что-нибудь увижу!

С этими словами он повернулся и решительно зашагал к дому. Инга и Юля испуганно замерли: сработает ли психологическая невидимость? Все-таки это изрядное нахальство — проходить мимо полицейского «при исполнении»!

Однако тревожились они напрасно. Как только Дэн поравнялся с полицейским, тот мгновенно отвернулся, как будто увидел что-то на другой стороне улицы — и Дэн беспрепятственно скользнул внутрь...

Юля облегченно вздохнула... но тут же снова напряглась: что, если в доме есть еще полицейские?! Однако Инга успокоила ее. По расслабленному виду дежурного у входа было ясно: никого из начальства тут нет, и вообще, вся суматоха в доме давно закончилась!

...Дэн вышел минут через десять, удрученный и растерянный.

— Ничего не понимаю! — сердито сказал он. — Нигде никаких подсказок — ни реальных, ни астральных! Только люстра «помнит», что падала...

— Люстра... — передразнила Инга. — А с Анитой поговорил?

— Не рискнул ей показаться, — ответил Дэн. — Она трясется от страха... Если бы я сбросил спираль и попытался заговорить с ней, она подняла бы визг на весь поселок!

— Но может быть, она что-то знает?! — воскликнула Юля.

— Может быть, — задумчиво кивнул Дэн. — Если кто и знает, то только она...

Он покрутил головой, словно отгоняя какую-то назойливую мысль, но ничего не сказал.

— Вот что, — заявила Инга. — Хватит самодеятельности. Пойдем к инспектору. В конце концов, расследование — это его обязанность!

...Инспектор не обрадовался их появлению, но вида не подал. К новой информации он отнесся прохладно. Оказывается, он уже думал о чем-то подобном — но в квартире наверху не нашли ничего, способного раскачать перекрытия! Разве что Анита сама прыгала...

В общем, если он в своих расследованиях начнет руководствоваться разными фантастическими историями местных пьяниц... И так далее, и тому подобное!

— Из-за этих «историй», как вы выразились, — заметил Дэн, удерживая Ингу за руку, — нас пытались убить. И кто знает, не попытаются ли еще раз! А вы не хотите помочь...

Тут инспектор окончательно разозлился:

— Как, скажите пожалуйста, я могу вам помочь? Найти то, не знаю что? Убедить каждого в поселке, что люстра не раскачивалась и раскачиваться не могла? Так именно это я и пытаюсь сделать...

— Но вам не верят! — воскликнула Инга.

Инспектор вздохнул и посмотрел на нее с сочувствием, двое полицейских в комнате откровенно ухмыльнулись. Инспектор бросил на них испепеляющий взгляд, снова повернулся к эсперам и сказал очень серьезно:

— Вот что, господа, я вам советую: подождите неделю-другую, может быть все эти страсти сами улягутся. Эти две недели здесь будет постоянно дежурить наряд полиции, так что можете не беспокоиться!

Юля заметила, как полицейские дружно вздохнули при этих словах. А, понятно, первый наряд — вот этот самый... Кому понравится вместо отдыха торчать лишнюю смену в захолустном поселке? Но так или иначе, полицейские — это временная мера...

— А если страсти не улягутся? — спросила Юля. — Что тогда?

— Тогда, милая девушка, — немедленно ответил инспектор, — вам лучше будет перебраться отсюда подальше! Если вы не хотите рисковать.

— Легко сказать! — возмутилась Инга. — Куда нам деваться? Что это за законы, когда...

— Это не законы, — перебил инспектор, — это жизнь! Я не могу арестовать весь поселок в профилактических целях. А если кого-то из вас убьют или покалечат, будет поздно взывать к закону.

Да, инспектор был абсолютно прав. Если эсперов не перестанут подозревать, им надо убираться подальше, и чем скорее, тем лучше! Дэн вспомнил гороскоп, составленный для «Лотоса» — он предупреждал о возможных неприятностях... Но неужели ничего нельзя сделать?!

— Вы, ребята, вот что... — неожиданно сказал инспектор и Юля опять уловила ту самую «странную» эманцию. — Обратитесь к куратору СБ, он как раз сейчас здесь. В конце концов, это их обязанность — помогать в таких ситуациях! — И не дожидаясь ответа, повернулся к одному из полицейских: — Разыщите немедленно господина Миллера!

Евгений хорошо знал инспектора Есиповича, более того, их отношения складывались довольно неплохо. Конечно, каждый из них заботился прежде всего о чести мундира своей службы и при желании мог бы изрядно попортить жизнь другому — но оба понимали, что от совместной работы пользы куда больше, чем от бессмысленного противостояния. И на этот раз «конкуренты» действовали слаженно, без лишних согласований и трений: допрос Петера и остальных погромщиков, осмотр места происшествия, расспросы свидетелей...

Впрочем, без разногласий все же не обошлось. Инспектор не видел (точнее, не хотел видеть!) в возникшей ситуации ничего сложного: типичный несчастный случай, состава преступления нет. История о качающейся люстре?.. Может быть, но больше похоже на пьяный бред. И уж во всяком случае, к делу не подошьешь...

Однако Евгений понимал, что не все так просто. Односельчане верили Петеру, считали, что он вовсе не был пьян в ту ночь, по крайней мере, не до такой степени, чтобы по углам черти мерещились! И если люстра действительно качалась, этому должна быть какая-то причина...

Пока инспектор ездил в «Лотос», (Евгений был весьма рад спровадить его вместо себя!), имело смысл еще раз спокойно и без помех осмотреть дом Якова: неужели не отыщется хоть какая-то подсказка?! Или квартирантка все-таки вспомнит что-нибудь интересное?

...Увы, это не дало ничего нового. Анита по-прежнему «ничего не видела и не слышала, пока Петер не закричал», а в ее квартире не нашлось ничего, способного раскачать перекрытие. Короче, абсолютный ноль и полное отсутствие идей — сиди и жди, пока страсти утихнут сами собой!

Но только ведь не утихнут... Слишком невероятным было происшествие, слишком сильным потрясение — такие вещи сами не проходят! Но тогда эсперам придется уезжать отсюда, а ему самому... ох, лучше не думать об этом! Без «Лотоса» район сразу потеряет интерес, и куратор превратится в сторожа при заброшенном складе: делать нечего, а уйти нельзя — хорошенькое начало карьеры, ничего не скажешь...

Даже встреча с Филом не могла отвлечь Евгения от печальных мыслей: слушая его взволнованный рассказ о ночных приключениях, он не переставал лихорадочно обдумывать, что же предпринять дальше? Позвонить в институт и честно признаться, что бессилен справиться с ситуацией? Пусть присылают оперативников, психологов... кого еще? Да не важно, все равно они вряд ли сделают больше, чем он...

Разговор уже шел по третьему кругу, когда появился полицейский и сообщил Евгению, что с ним хотят увидеться трое эсперов из общины. В который раз Евгений поразился выдержке обитателей «Лотоса»: рискнуть появиться в поселке после всего, что случилось! Однако помимо воли он испытал и досаду: что, черт возьми, он им скажет?! Бегите, господа, куда глаза глядят, потому что никто не может успокоить три десятка суеверных идиотов? Но кому, как не Евгению, знать, что место для любой общины выбирается отнюдь не случайно...

Уже выйдя из дома, он подумал, что момент встречи может оказаться довольно скользким: ведь заочно он хорошо знал всех в общине, но совсем не был готов к «официальной» встрече...

Однако неловкость сразу куда-то исчезла, как только Евгений увидел среди эсперов Юлю. Странно, он ни разу не вспомнил о ней за время этой сумасшедшей ночи, но теперь запоздалый испуг смешался с такой искренней и неожиданной радостью, что несколько секунд он не мог произнести ни слова...

Юля же, напротив, спокойно подошла к нему вплотную, посмотрела в глаза — Евгений машинально отметил характерный для всех телепатов пронизывающий взгляд! — что-то уяснила для себя, потом медленно привстала на цыпочки и крепко поцеловала.

— Спасибо! — сказала она как ни в чем ни бывало, пока Евгений приходил в себя. — Ты вовремя успел этой ночью. Нет, в самом деле, мы очень благодарны тебе...

Евгений даже почувствовал некоторую досаду — выходит, это только благодарность!

— Так уж получилось... — отозвался он, и понимая, что невежливо лишний раз напоминать людям о том, что ты их спас, добавил: — Но вас же, насколько я понимаю, вовремя предупредили... или не так?

— Так, — с непередаваемой интонацией кивнул Дэн. — Ваш очаровательный осведомитель. Он действительно нас предупредил...

На эту фразу поморщилась даже Инга: как бы то ни было, ни Евгений, ни его агенты не заслужили упреков!

— Что-то ты Дэнни, сегодня особенно вежлив! — с мягкой усмешкой заметила она, и повернувшись к Евгению, спросила: — Кстати, как Фил себя чувствует?

Евгений пожал плечами.

— Нормально. Ну, лежит конечно, но больше от усталости... — Не договорив, он в упор взглянул на Ингу и предложил прямо: — Вы бы навестили его, раз все равно пришли!

От такой наглости Дэн просто онемел (к счастью для Евгения!), а Инга с неожиданным смущением засомневалась:

— Зачем? Все равно я не могу... не могу ответить на его чувства! Мне жаль его, но...

— Господин Миллер из милосердия отрезал бы собаке хвост по кусочкам! — язвительно заметил Дэн, обретя наконец дар речи. — И своего агента он тоже жалеет!

Евгений тяжело вздохнул и мысленно сосчитал до десяти.

— Я не знаю, кому и что следует отрезать по кусочкам, — произнес он, — и кого за что жалеть... И не понимаю, зачем вы притворяетесь глупее, чем вы есть! Черт возьми, Инга, если вы сейчас заглянете к Филу на пять минут, то он потом будет год вспоминать об этом. И чувствовать себя счастливым... Ну неужели вы сами никогда не влюблялись?!

— Так — нет! — решительно возразил Дэн. — Не все в детстве болеют корью, честное слово! И не все тратят энергию на такие, с позволения сказать, чувства... Смысла в этом нет, понятно?

Евгений едва не ответил резкостью... но быстро оценил, что Дэн, несмотря на эпатирующий тон, говорит абсолютно искренне. Похоже, сильные эсперы действительно не испытывают «традиционных» чувств, заменяя их чем-то другим — и может быть, не менее серьезным!..

Неожиданно Дэн сам пошел на примирение:

— Впрочем, вы правы! Не стоит равнять всех по себе... Мы зайдем, то есть Инга зайдет к этому мальчику. Пусть он получит подпитку для своих мечтаний, если ему это приятно!

На какой-то миг Евгений растерялся. Все в юности переживают несчастную любовь, до сих пор он не сомневался в этом! Сочиняют стихи, плачут в подушку и гуляют в одиночестве под луной... Но если луне ты поверяешь не тоску и вздохи, а энергетику магических обрядов? Что тогда? Может быть, романтические страсти действительно покажутся ненужными и смешными?..

Евгений вспомнил, что о Юле — давно, еще когда он расспрашивал викиных знакомых — отзывались коротко и однозначно: «легкомысленная»... Но ведь это совсем не так! Что же значит это единодушное непонимание? Не признак ли «иной плоскости чувств», в которой живут эсперы — и которая недоступна всем остальным... обычным людям, у которых альфа-ритм не повышен!

Он вдруг испытал непреодолимое желание бросить к чертям все привычные методы, и не изучать эсперов со стороны, а проникнуться их восприятием мира. Тогда, может быть, для понимания их возможностей не понадобится столь сложная наука?!

Однако это был минутный порыв. Все оставалось по-прежнему: он был исследователем СБ, не больше, но и не меньше. И вспомнив, что эсперы пришли к нему не затем, чтобы вести споры о несчастной любви, Евгений первый заговорил о деле:

— Что вы хотели от меня? Речь шла о какой-то помощи?

— Понимаешь, — ответила Юля, — нам нужно дополнительное расследование, а инспектор не соглашается помочь! А я просто уверена, что люстра действительно качалась... ну, насколько вообще можно быть уверенной при телепатии! Но не мог Петер настолько точно представить себе резонанс, если он даже не знает, что это такое?!

Соображения по поводу резонанса Евгений едва дослушал. Его поразила другая мысль: телепатия вполне могла дать новый шанс зашедшему в тупик расследованию! Конечно, ничего принципиально нового в этом не было, такое пробовали и раньше, иногда даже весьма успешно. Но в целом результаты были настолько нестабильны и субъективны, что ни о каком широком внедрении в следственную практику речи быть не могло. И уж конечно ни один суд не принял бы свидетельство телепата в качестве доказательства...

Но сейчас-то перед ним не «широкая практика», а вполне конкретный случай, и здесь шансы на успех резко возрастают! Тем более, что сами эсперы охотно готовы идти навстречу...

— Вот что, — сказал Евгений, поднимаясь. — Я могу потребовать повторного допроса. Но обычный допрос ничего не даст. Мы эту Аниту все утро трясли, она в тот вечер была дома, но на все вопросы твердит одно: «Нет, не знаю, не видела, не слышала, не заметила...» А сама при этом дрожит как заяц, да вы и сами, — он кивнул Дэну, — это только что подтвердили. Короче, я уверен, что она что-то знает, и если при новом разговоре будет присутствовать телепат... Как по-вашему, это реально?

— Вполне, — ответила Инга. — Если будут наводящие вопросы...

— Я постараюсь расспрашивать как можно подробнее. Ну, идем?

— Пусть Юля идет одна, — неожиданно откликнулся Дэн. — Так будет лучше...

— Ой! — невольно воскликнула Юля. — Я боюсь... Может быть, лучше сходить за Романом?