Дэн как-то многозначительно усмехнулся:

– И не надо! Пусть не говорят... Вы, главное, ведите себя как можно более эмоционально: беспокойтесь, ругайтесь, кричите, обвиняйте их во всех грехах, угрожайте завтра же пойти в газеты – в общем, чем больше будет шума, тем лучше! Пусть вас уговаривают, успокаивают и объясняют... А я в это время буду слушать ваш разговор по параллельному аппарату!

– И это поможет вам узнать, где база? – подскочил Валерий.

– Думаю, что да, – серьезно кивнул Дэн. – Только прошу вас, не жалейте эмоций во время разговора: эмоции – это ключ в астральные поля...

Над письмом, хотя оно и состояло всего из трех фраз, Евгений думал очень долго: как между строк дать понять Валерию, что от него требуется? Ведь если Валерий сразу начнет от всего отказываться и говорить, что никаких документов у него нет, ему все равно не поверят, будет только хуже... А если он вообще попытается поднять шум? Конечно, Евгений еще раньше объяснил ему, почему этого не следует делать, не зная, где находится база – но никогда нельзя полностью ручаться даже за хорошо знакомого человека, особенно в экстремальной ситуации!

...Лучше всего, если Валерий начнет сомневаться, торговаться и требовать гарантий – тогда оперативники могут проболтаться о чем-нибудь или просто вынуждены будут вернуться на базу еще раз, и это поможет Евгению потянуть время в ожидании помощи...

Евгений не сомневался, что помощь будет – среди получивших его письма коллег обязательно найдется несколько человек, которые возьмутся за дело всерьез. Вычислят, кто из сотрудников занят в чрезвычайной программе, отыщут базу, возможно, сообщат в газеты – уже с фактами в руках...

Только бы они успели! Письма отправлены три дня назад... Нет, напрасно он так задержал их отправление!

Евгений снова заставил себя успокоиться – не хватало еще нервировать Юлю своей тревогой, ей и так уже досталось... Ну ничего, скоро ночь, включится видеозапись, и можно будет наконец поговорить открыто... И сегодня же выломать окно!

...Интересно, а как отнеслись к появлению Юли наблюдатели? Наверное, сегодняшнее ночное дежурство на спичках разыгрывали... Ну что ж, придется вечером перед сном «развлечь» их как следует, а то всю ночь будут ждать, в мониторы пялиться... а это совсем ни к чему!

По коридору простучали тяжелые шаги, остановились за дверью, щелкнул замок. Евгений внутренне сжался, оглянулся на Юлю – но оказалось, что это просто охранник, которого Сара прислала за запиской для Валерия. Отдавая записку, Евгений обругал себя последними словами – так ведь можно совсем издергать себя бесконечными страхами и оглядками!

...Но сюрпризы вечера на этом не закончились – едва закрылась дверь за охранником, как в комнате вдруг начал медленно гаснуть свет, и сам собой включился телевизор. «Что за глупая шутка?» – подумал Евгений и опять встревожился. Что они там затевают? Он потянулся к пульту, чтобы выключить телевизор... и замер, увидев экране замок Горвича!

...Съемка велась сверху, с воздуха – и Евгений сразу узнал знакомые очертания – еще бы, ведь именно с этой точки он увидел замок в первый раз! Да и как можно было не узнать это неповторимое ласточкино гнездо, прилепившееся к крутому обрыву...

Изображение слегка исказилось, потемнело, потом потеряло резкость и расплылось – и наконец словно ночная тьма медленно и как-то торжественно растворила все очертания...

В комнате стало совсем темно. Евгений почувствовал, что Юля изо всех сил вцепилась в его руку, но не решился обернуться к ней, боясь пропустить продолжение странного сюжета...

Сюжета? А был ли в этой картинке сюжет? Что это вообще такое? Ни на репортаж, ни на рекламный ролик не похоже: никаких комментариев или пояснений, однообразный план, странная музыка... зачем, черт возьми, понадобился этот спектакль?! Или это очередной эксперимент? И именно сейчас какие-то скрытые приборы вовсю работают, измеряя... что? Черт возьми, да что бы там ни было – надо немедленно прекратить это!

...И тут же, словно издеваясь, экран ожил снова. Теперь он показывал вид со двора – но на этот раз строгие фасады и стены замка были искажены тревожными красными отсветами пламени... Пожар?!

Евгений прекрасно понимал, что никакого пожара на самом деле нет – но несколько долгих секунд не мог оторвать взгляд от экрана... Затем, сбросив оцепенение, нажал кнопку пульта. Никакого результата! Высвободившись из рук Юли, он нагнулся к телевизору, щелкнул тумблером... но все было бесполезно! Только пожар на экране сменился медленным «проходом» по коридорам замка...

...Впрочем, этот сюжет был уже легко узнаваем – месяца три назад он промелькнул в светской хронике, и Евгений с Юлей посмотрели его с неописуемым интересом! Вот сейчас камера минует башню, достигнет картинной галереи... где будет ждать сам хозяин, который после небольшого интервью поведет журналистов по замку.

Но ожидаемого продолжения не последовало – движение камеры неожиданно замедлилось и у самого входа в галерею остановилось совсем. Потом экран начал бледнеть, медленно теряя краски, пока не погас уже окончательно. И тут же, словно по команде включился свет. Все! Эксперимент закончен – подопытные кролики могут вернуться к своей морковке...

...Еще жмурясь от яркого света, Евгений поднялся, подошел к телевизору и попробовал его включить. Все каналы работали нормально – никаких признаков только что исчезнувшей чертовщины... Ну, разумеется, это и самого начала было понятно!

Евгений мрачно взглянул в одну из следящих камер, борясь с желанием высказать невидимым наблюдателям все, что он о них думает...

Впрочем, причем тут охранники? Несомненно, странный эксперимент – дело рук Гуминского... хотя нет, не только его – без Сары тут явно не обошлось!

Теперь они подобрались к Тонечке почти вплотную... и конечно не оставят ее в покое! Что же делать? Можно не отвечать на прямые вопросы, можно объявлять «бредом» все предположения – но как избежать экспериментов, смысла которых даже не понимаешь?!

В конце концов Евгений устал от бесплодных мыслей. Нет, хватит! Скоро будет «окно» в наблюдении, можно будет хотя бы обсудить все подробно, а не сходить с ума в одуряющем молчании...

Перед сном Евгений особенно внимательно проверил расстановку мебели, жестом и эманацией приказал Юле зарыться в одеяло и лежать тихо – но ни в коем случае не засыпать. Она подчинилась: замерла в молчаливом ожидании...

...Евгений вскочил, едва прошло две минуты после наступления «часа икс». На этот раз он радовался, что Юля понимает все без слов: в ее глазах было не удивление – торжество! И под молчаливым одобрением этих диких глаз Евгений извлек из-под матраса искалеченную вешалку и одним движением выломал оконный замок.

Рама отъехала в сторону, и в комнату ворвался свежий ночной воздух. Евгений прислушался: по коридору никто не бежит – значит, сигнализации действительно нет! Он осторожно выглянул наружу. Несколько фонарей освещали лужайку перед зданием, но никаких патрулей не было видно. От неширокого карниза, который опоясывал все здание между этажами, до земли оставалось метра три – не так уж и высоко...

Евгений почувствовал просто непреодолимое желание: убежать прямо сейчас! Что мешает? Связать простыни, спустить Юлю и спрыгнуть вслед за ней...

В глазах Юли был тот же молчаливый вопрос, и Евгений отозвался приглушая нервную дрожь в голосе:

– Пока еще рано. Нас очень быстро найдут, если прочешут сад, а периметры нам не пересечь. Но всякое может случиться... поэтому при случае не раздумывай!

...Около трех часов ночи запись альфа-ритма Евгения, сделанная во время «пожара в замке Горвича», была передана в эфир с нарастающим усилением. Ответа не пришлось долго ждать – через десять минут сверхчувствительные антенны, направленные в сторону замка, зарегистрировали резкий всплеск парапсихической активности. Явление продолжалось несколько секунд, затем интенсивность заметно ослабла, некоторое время оставаясь на границе чувствительности аппаратуры. Всплесков больше не повторялось, несмотря на предельное усиление передачи.

Убедившись, что явление прекратилось, Сара выключила аппаратуру, ушла в свою комнату, отключила телефон и с наслаждением вытянулась под одеялом...

Конечно, долг требовал как можно скорее провести анализ полученной записи, но после переживаний последних дней Сара чувствовала себя смертельно усталой. К черту спешку, к черту Гуминского, к черту вообще все на свете! И так ясно, что эксперимент удался, а анализ никуда не убежит...

...Ее разбудил стук в дверь – громкий и настойчивый. Это мог быть только шеф, и Сара, проклиная его последними словами, торопливо поднялась. Ну что за нетерпение? Прямо мир рушится...

Она открыла дверь – и невольно отпрянула. Никогда прежде ей не доводилось видеть своего шефа таким – потрясенным, даже испуганным, и в то же время как-то неожиданно помолодевшим!

– Что случилось? – спросила она после паузы, все-таки справившись со своим голосом.

– Извините, Сара, – начал шеф, впервые обратившись к ней по имени. – Но я думаю, вы тоже должны это знать...

Его взвинченное состояние передалось Саре, и она поняла, что на сей раз произошло действительно что-то ужасное!

– Да что же все-таки стряслось? – нетерпеливо повторила она.

Гуминский внимательно посмотрел ей в глаза и только потом тихо произнес:

– Пожар в замке Горвича. Полтора часа назад – минут через десять после эксперимента. Настоящий пожар, реальный...

...Сара ждала чего угодно – и все же к этой новости она оказалась не готова. Ухватившись за край стола, она кое-как справилась с нахлынувшей слабостью. Ей вдруг отчетливо представилось, что именно она, она, психолог СБ Сара Даррин, подожгла этот несчастный замок... Никому из живущих не дано такое! Но она игралась неизвестными силами, как ребенок спичками, и вот результат...

«Прости им, Господи, ибо не ведают, что творят...»

...Через несколько секунд отчаяние вины ушло, оставив лишь холодный пот и слабость в ногах. Повинуясь ей, Сара опустилась на стул, спросила бесцветным голосом, просто, чтобы что-то сказать, спросила:

– Данные точные?

Гуминский невесело усмехнулся. Как настойчиво рассудок цепляется за привычную реальность, даже когда ее несостоятельность очевидна!

Сара снова заговорила:

– Как это произошло? Тоже... случайно?

Вопрос звучал как признание или самообвинение, она едва смогла произнести его. И ответ жестокой насмешкой подтвердил ее опасения:

– Да, очень похоже. Какая-то оплошность при работе со старинными газовыми приборами... Обычно газ вызывает взрывы, а тут просто пожар, локальный, хотя и очень сильный. Погибли два человека, с графом ничего не случилось...

Как ни странно, после этого сообщения Саре стало даже спокойнее. Уж она-то не имела в виду ничего подобного!

– А кто погиб? – быстро спросила она. – Это может быть важно...

– Пока нет данных. Я попросил сообщить, как только будут известны подробности.

«Попросил сообщить» – интересно, кого? МИД, наверное, это их компетенция... Значит, шеф решил тщательно проверить информацию! Ну, конечно, не стал бы он поднимать панику, не узнав все достоверно... Но все-таки Сара еще раз спросила:

– Но это точно не ошибка?!

Гуминский вспомнил, как час назад, едва узнав о пожаре, уточнял эту информацию всеми возможными способами. Есть вещи, в которые разум не хочет верить даже тогда когда интуиция сама подсказывает правильный ответ. Да, они зацепили нечто. И оно ответило им – так, как это свойственно ему: по неизученным, но непреложным законам...

Глядя на ошеломленную Сару, Гуминский вспомнил, что она ушла отдыхать сразу после эксперимента – когда записи неизвестного альфа-ритма еще не была проявлены. Ну, что же, сейчас ей предстоит еще одно потрясение!

...Потому что еще до известия о пожаре он успел сравнить форму неизвестного излучения с альфа-ритмом активизированного «монстра». Результаты не обманули его ожидания: сходство оказалось просто поразительным...

Но во время второго эксперимента Сэм продолжал спать, и его альфа-ритм не изменялся – так что у этих до странности похожих излучений были все же разные источники!

...Юрген всегда был уверен, что работу сможет найти где угодно и когда угодно. Пусть даже в немного шутовском ключе – неважно! Людям всегда хочется знать свое будущее, и пусть даже они усмехаются, спрашивая о нем – искренний интерес в глазах выдает их с головой... Тем более, что астрологом Юрген был и в самом деле хорошим!

Так что ни за себя, ни за Лизу он не беспокоился. А когда самолет приземлился за десять тысяч километров от прежнего их дома, и стало ясно, что случайности Сэма, разбуженные подлым любопытством СБ, уже не догонят их, Юрген почувствовал себя совсем уверенно. Конечно, не очень хорошо убегать, даже не попытавшись помочь старым друзьям и Евгению – но Юрген понимал: это было почти невозможно!

Нет, на самом деле, как он мог помочь? Предать инцидент огласке? Но пока события станут широко известными, Евгения, а вместе с ним и Сэма, и Юлю десять раз успеют убить... Он пытался найти подсказку через звезды, но все пути для Евгения и Юли вели к одному исходу. Юрген не в силах был чего-то изменить...

Он думал об этом не раз – и приходил к выводу, что сбывается давнее его предсказание. То самое, принять которое отказывалась Лиза, и которое сам он пытался изменить, отправляя Юлю в другую общину, подальше от Евгения!

Но судьбу не обманешь, и согласно своей судьбе, Юля должна была выйти замуж за Евгения – это она уже сделала, и вскоре погибнуть – в этом, похоже, ей поможет СБ...

Конечно, можно было попытаться еще что-нибудь сделать, если бы Юрген отвечал только за себя. Но ведь он обязан был думать и о Лизе – а она после сообщения Сары была буквально в шоке! Юрген никогда не видел свою жену до такой степени перепуганной. Казалось, только теперь она осознала, что ее бывшие коллеги могут оказаться по-настоящему жестокими...

...В общем, когда эта странноватая девица из СБ предложила им бегство, Юрген не колебался ни секунды! Это был шанс, и его следовало использовать – тем более, что такой вариант развития событий вполне предугадывался, и на первый взгляд казался счастливым.

...Вот только об одном звезды его предупредить не смогли...

На следующий день дней после приезда, разбирая чемоданы в гостиничном номере, Юрген с ужасом обнаружил пропажу архива. Бесследно исчезли дискеты, уникальные записи, таблицы: квинтэссенция всего его опыта, плод многолетней работы – короче, все то, что делало его астрологом, а не просто чутким к будущему эспером...

Юрген раз десять перерыл весь багаж, но тщетно. Такого просто не могло быть! Он заставил себя сосредоточиться, вспоминая, что и как он укладывал в чемоданы. Это было нетрудно: они собирались хотя и быстро, но не в суматохе, видимо, заранее готовясь подсознательно к чему-то подобному... Юрген прекрасно помнил, как собрал все свои рабочие материалы и положил их на стол несколькими стопками. Потом... Потом он ушел в другую комнату, и присел передохнуть... Затем поднялся, извлек из-под кровати старый «дипломат», в который удобно было сложить все свои сокровища, заполнил его и уложил на дно большого чемодана...

Но теперь дипломата в чемодане не было! Его вообще не оказалось среди вещей, взятых с собой...

Может, его успела прихватить излишне благородная спасительница? Поступок вполне в духе СБ! Но нет, она никак не могла этого сделать: пока они собирались, она дожидалась их в машине... К тому же даже виртуоз-карманник не сумел бы незаметно извлечь «дипломат» из закрытого чемодана! Что же тогда произошло?..

...Прикинув разницу часовых поясов, Юрген, едва дождавшись вечера, заказал телефонный разговор со своей бывшей квартирой. Рассыпаясь в любезностях и извинениях перед квартирной хозяйкой, он подробнейшим образом описал стопки документов, дискеты, «дипломат» – не попадалось ли ей в комнатах хоть что-то?! Увы, последняя надежда не оправдалась: ничего, абсолютно ничего похожего...

Когда вернулась Лиза, он спросил ее о «дипломате» – осторожно, нейтрально, он не хотел пугать ее снова! Но услышав ответ, сам едва не упал в обморок:

– Старый «дипломат»? Такой красновато-коричневый, без одной застежки? Да я выбросила его уже год назад!

– Как выбросила? – только и смог выдавить он из себя. – Но ведь он все время лежал под кроватью!

– Да, лежал! – возмущенно воскликнула ничего не подозревающая Лиза. – И когда мне надоело задевать об него половой щеткой, я его выбросила. А что, он дорог тебе, как память?

...Юрген не ответил. Он изо всех сил пытался сохранить контроль над собой. Только бы она ничего не заметила...

Если Лиза выбросила «дипломат» год назад, то как он мог несколько дней назад достать его из-под кровати?! Он присел передохнуть... неужели остальное ему просто приснилось?! Он не доставал ничего из-под кровати, и тем паче, ничего никуда не упаковывал! Но тогда все должно остаться на столе, как и было...

– Лиза, – спросил он, едва сдерживаясь, – ты что-то трогала на столе? Когда мы собирались...

– Не помню. Кажется, нет, а впрочем... – она виновато улыбнулась. – Не помню! Я была в таком состоянии...

Да, она тогда ходила по квартире, как сомнамбула, и только повторяла «скорей-скорей», больше мешая, чем помогая собираться. Но даже если и так, если она что-то куда-то переложила, то прибирая после них комнаты, квартирная хозяйка обязательно должна была наткнуться на забытые вещи!

...Он позвонил еще раз. Спросил, прибирались ли после их отъезда. Не находили ли – где угодно, хоть чего-нибудь такого – не находили ли?! «Нет!» – ответили ему уже раздраженно, и перечислили все оставленные вещи, из которых ни одна не представляла ценности...

Что значили эти мрачные чудеса? Случайности Сэма? Да нет, не похоже, Юрген чувствовал, что это не они: стиль не тот! Но что же тогда?!!

– Что с тобой? – спросила наконец Лиза. – Что-то случилось? Ты забыл взять с собой что-то важное?

– Ничего не случилось, – сквозь зубы ответил Юрген. – Абсолютно ничего.

...Что-то вторглось тогда в его сон, заставив увидеть то, чего не было. Увидеть и поверить... Но зачем? Чтобы он потерял архив? Стал никем? Но кому нужно было, чтобы он стал никем?!

Юргену казалось, что еще секунда, и он все поймет. Нет, неслучайной была его потеря – произошло нечто, оказавшееся сильнее его предсказаний... Лиза снова о чем-то спросила, он, не вслушиваясь, бросил:

– Так, ерунда... Ничего особенного!

И быстро вышел в холл, не в силах больше отвечать на вопросы.

...Он стоял у окна, глядя на город, раскинувшийся внизу – новый мир, который ему предстояло покорить. До сих пор Юрген не сомневался в успехе: он был талантливым астрологом, сильным человеком, он оценивал свои возможности – но ведь он еще не знал...

На восстановление архива понадобятся годы – если это вообще возможно!

Город шумел внизу, холодный и равнодушный, и Юрген вдруг осознал, что уже не может смотреть на него свысока. Отныне ему суждено раствориться в этом человеческом муравейнике, сделаться одним из многих, без лица и без профессии!

Юрген вспомнил, с чего начинала Тонечка. А он повторит ее путь, но только наоборот, от успеха – к ничтожности...

Что ж, наверное, он заслужил такую судьбу! С жестокой ясностью Юрген понял, что совершил самую большую ошибку в своей жизни. И то, что случилось, было наказанием за эту ошибку, и не все ли равно, как именно все произошло! Юрген, всегда считавший себя порядочным человеком, струсил, побежал, бросил друзей, прикрываясь ответственностью за Лизу. И этот новый Юрген не имеет права владеть чужим будущим и заглядывать в него... И даже Лиза не простит его, когда опомнится! Не простит, что уехал, не простит, что не удержал...

Нет, не случайно половина его души осталась забытой на письменном столе! Он действительно потерял половину души, и потерял безвозвратно...

К Юргену бесшумно подошел коридорный.

– С вами все в порядке? – спросил он обеспокоенно: наверное, тот выглядел не лучшим образом.

– Ничего, – с трудом ответил Юрген. – Послушайте... Это окно можно открыть?

– Разумеется.

В лицо ударил свежий ветер: чувствовалось дыхание близкого океана.

– Спасибо, – тихо сказал Юрген. – Спасибо...

Он подошел к окну вплотную, оперся о подоконник... и большой перстень с лиловым камнем тихо соскользнул с обессилевшей руки и полетел вниз. И прощальный его блеск не был замечен никем, даже бывшим хозяином...

...Валерий положил трубку и смущенно оглянулся на эсперов:

– Надеюсь, я выглядел не очень глупо?

– Вы выглядели замечательно! – искренне сказала Инга. – Этот Шейнман всему поверил, а именно это и требовалось... Ну, а ты что скажешь, Дэнни?

– Все хорошо, – с едва заметным вздохом сказал Дэн. – Евгений не зря на них рассчитывал: они не сидят сложа руки. Организовали группу, человек семь, и всерьез взялись за поиски базы. Работают скрытно, хотят собрать побольше доказательств и устроить внутри СБ скандал – громкий, но без огласки в прессе...

– Так где все-таки находится эта проклятая база? – не выдержала Инга.

– Тут пока не все ясно. Они вычислили ее местонахождение, но сами еще не побывали в тех местах, поэтому образов маловато... Но ключей вполне достаточно, думаю, я быстро управлюсь...

...И действительно, после получасового «лазанья» по картам – разглядывания, ощупывания, расслабления и грез – Дэн осознал, что теперь может точно сказать где находится секретная база: на плато за северным притоком Ветты, причем сравнительно недалеко от Сент-Меллона – километров восемьдесят, если по прямой...

Последнее обстоятельство неожиданно вызвало у Дэна какой-то внутренний протест. Валерий тоже засомневался, хотя и по другому поводу:

– Странно, что они построили базу в такой глуши... Это ведь не увеличивает секретность, совсем наоборот: имея даже ограниченный доступ к документам такой объект очень легко обнаружить!

– Ну, я не знаю, – Дэн сердито захлопнул атлас. – Могу сказать одно: это именно то что отыскали Олег и его приятели!

...Подошла Инга, и прерывая бессмысленный спор, напомнила Дэну позвонить антрепренеру и предупредить его о неожиданной отлучке (как ни странно, разговор оказался вполне спокойным – надо так надо!), потом все трое спустились в бар пообедать, после чего Инга ушла заниматься (завидное прилежание!), а Дэн вернулся в комнату, не прекращая раздумывать над словами Валерия...

Нет, он не сомневался, что правильно «почувствовал» место. Но кто сказал, что Олег и его приятели сами не могли ошибиться? А может, их даже намеренно ввели в заблуждение... Надо как-то «просканировать» предполагаемую зону... вот только как? Ехать и смотреть на месте долго, ненадежно и довольно рискованно, возможности ясновидения уже исчерпаны, а телепатией ни он, ни Инга не владеют. «Может, позвонить Роману? – подумал Дэн. – Он сумеет „проверить“ базу... Вот только этично ли втягивать друзей в опасные авантюры?

...Дэн не желал признаться самому себе, что просто в очередной раз трусит. А если Роман скажет, что база настоящая – как быть тогда? Соваться в очередные приключения? Ведь что бы там ни говорил Валерий, его все равно не бросишь одного! А если еще добавится Роман с его темпераментом и жаждой героизма...

Неожиданно хлопнула дверь, и в комнату вошел встревоженный Валерий.

– Дэн, там... в общем, мне только что передали записку от Евгения. Вот, посмотри сам...

Дэн испугано отшатнулся:

– Что? Какую записку? Кто передал?!

– Ну кто ее мог передать? – сердито ответил Валерий. – Кто-то из СБ, разумеется! Только без паники и побыстрее, они внизу ждут...

Дэн осторожно взял из его рук сложенную бумажку – и на мгновение его захлестнула исходящая от нее волна страха, тревоги и одновременно какой-то безнадежной усталости...

– Что случилось? – Валерий схватил его за руку.

– Нет, уже все нормально, – Дэн тряхнул головой, решительно отгоняя наведенные Евгением эмоции, и быстро развернул бумажку.

– Сколько их там? – быстро спросил Дэн, уже окончательно придя в себя.

– Двое. Подошли перед самым закрытием... Я велел им ждать, сказал, что сейчас принесу... Что делать будем?

– Евгений действительно вам что-то оставлял?

– Да в том-то и дело, что нет! – воскликнул Валерий, но тут же снова приглушил голос. – Видимо, от него что-то требуют, он пытается обманывать их, тянуть время... Но что им отдать? У меня нет абсолютно ничего подходящего!

– Ну и пошлите их подальше, – сердито произнес Дэн. – Что они вам сделают?

Валерий уставился на него почти с презрением:

– Причем тут я? Женька явно на меня рассчитывал! И чем позже раскроется его обман, тем лучше – для него лучше, понятно?..

– Стоп! – воскликнул Дэн. – Вы подали мне идею: ведь эти двое... Они явно связаны со всей этой заварушкой!

– И это значит, – подхватил Валерий, – что они знают о пресловутой базе гораздо больше, чем Олег!

– Это просто перст судьбы! – Дэн шагнул вперед, подкрепив свои слова вспышкой перстня. – Сейчас мы вместе поговорим с ними...

– Каким образом? – встревожился Валерий.

– Возьмите любую пачку бумаги, – быстро приказал Дэн, – хоть просто чистые листы. Их нужно будет как можно более выразительно отдать агентам, так, чтобы они оба на них взглянули...

Валерий молча достал из стола подшивку каких-то записей и газетных вырезок:

– Единственные бумаги Евгения, – пояснил он, – которые у меня есть. Но они, в основном, по авиации... Годятся?

– Все равно, – махнул рукой Дэн. – Теперь идите вперед, а я пойду за вами. Постарайтесь хоть на несколько секунд отвлечь от меня внимание!

...Дэн шагнул из-за двери в ту самую секунду, когда один из агентов принимал из рук Валерия пачку бумаги. Секундное замешательство позволило Дэну расслабиться, принимая в свою ауру чужие взгляды... Ни один из агентов не успел даже увидеть гипнотизера: способность видеть что-либо мгновенно заглушили внутренние образы разбуженного подсознания – эйдетика заслонила реальность...

Теперь, пробившись мощной эманацией сквозь иллюзорный мир, можно было спрашивать агентов о чем угодно, а потом внушить надежное забвение! Но Дэн медлил с вопросами: ему почему-то очень хотелось, чтобы эти люди, с юности привыкшие жить по команде, увидели хотя бы во сне что-то красивое и по-настоящему свое, нестандартное...

Валерий мало что понял из развернувшейся перед ним драмы – да и все действие заняло не больше нескольких секунд! – но именно он прервал странную паузу, слегка дотронувшись до плеча Дэна...

– А? – словно бы очнулся Дэн. – Да, конечно... Сейчас я расспрошу их!

Он выпрямился, невольно принимая величественную осанку, сконцентрировал во внешней ауре побольше энергии и произнес очень отчетливо:

– С вами говорю Я. Вы слышите? Отвечайте мне: как вас зовут...

...За несколько минут Дэн узнал имена агентов, их должности, спросил, кто их начальник – для начала, «для разминки»... Затем убедился, что они действительно знают Евгения и прибыли с той самой базы. И только после этого принялся подробно расспрашивать о ней: где находится (совсем недалеко от столицы, оказывается!), как выглядит (обычная загородная вилла), много ли охраны (около тридцати человек) какое вооружение (усыпляющие инъекторы), есть ли на крыше вертолетная площадка (нет, там технический этаж с аппаратурой), есть ли электронные системы наблюдения (да, база до предела напичкана ими, и даже в саду два следящих видеопериметра)... и так далее – все, о чем он с ходу догадался спросить!

...Последний момент беседы – снятие гипноза – тоже был опасным. И тут Дэн сплоховал: он не сумел разбудить агентов «одним движением ауры».

Тогда он просто приказал им проснуться, надеясь, что успеет выскочить за дверь раньше, чем они опомнятся. Но он недооценил своих противников: они пришли в себя почти мгновенно!

Они подняли головы, и увидев Дэна, решили, что он только что вошел вслед за Валерием: время гипноза, естественно, начисто выпало из их памяти!

– Добрый день, – произнес один из агентов (он говорил еще чуть замедленно, но только опытный слух заметил бы это) – Дэн Глоцар, не так ли? Вот не думал, что вы знакомы с господином Артемьевым...

Дэн застыл на месте. Он никогда не думал, что агенты могут знать его лично! Испуг и растерянность совершенно лишили его способности не только соображать, но даже просто воспринимать окружающее: осталось только ощущение ярко-зеленой ауры профессиональных преследователей...

Он не слышал, о чем говорит Валерий с незваными визитерами, и был невероятно удивлен, когда они оба повернулись к выходу: «Как? Они просто уходят? И ничего не произошло?..»

Потом, опомнившись окончательно, Дэн со стыдом и возмущением вспоминал свой испуг – и был просто счастлив, что Валерий предпочел никак не комментировать его поведение...

Невыносимо было сидеть беспомощными пленниками в тесной комнате под следящими камерами и ждать неизвестно чего. Время возможного бегства прошло (хотя куда бежать – до ближайшего периметра?), предчувствие чего-то страшного не отпускало, и Юля из последних сил сдерживалась, чтобы не устроить истерику...

Она вспомнила, как странно вел себя Юрген в тот последний ее день в «Лотосе». Он явно что-то скрывал... Может быть, он предугадывал такой исход? Но тогда почему он не предупредил ее? Нет, не могло такого быть, это было бы слишком жестоко...

Юля повернулась к Евгению: он выглядел спокойно – внешне! Но мысли его неуловимо метались от одной тревоги к другой...