А впрочем, все это ерунда, которая и выеденного яйца не стоит. Какая разница, как называется салон, если у нее, у Кики, практически вся жизнь под откос?!
Она завела автомобильчик, тронулась с места, на ходу включая радио. Земфира бодро пела об ужасных пробках, и ее энергичный голос слегка примирил Кики с жизнью.
Через двадцать минут она въехала в поселок. Улицы давно не чистили, а ближе к окраине машина уже еле пробиралась сквозь настоящие снежные заносы.
Внутрь участка Кики заезжать не стала. Дел-то – на две минуты, найти зарядное устройство, и домой.
Увязая по колено в сугробах, она отворила калитку и поковыляла к дому. И снова дверь открылась с большой неохотой. Кики добрых пять минут ковыряла ключом в замке, мысленно ругая и ветхий дом, и собственную безалаберность, которая мешала заняться ремонтом дачи.
Когда дверь наконец открылась, Кики шагнула внутрь, но замерла на пороге. Ее одолевали какие-то неприятные предчувствия. Внутренний голос осторожно заворочался и предложил хватать ноги в руки и уматывать.
Еще чего, осадила буяна Кики. Она в своем доме и не собирается никуда уматывать...
Потянулась к выключателю, решительно щелкнула кнопкой и остановилась, словно наткнувшись на невидимое препятствие.
И прижала ладонь ко рту.
В доме словно прошел смерч. Жуткий беспорядок, такого не увидишь даже после большого ремонта! Мебель была частично отодвинута, обивка кресел вспорота чьей-то уверенной рукой, из прорезей торчит наивный пожелтевший поролон. Все шмотки из шкафов были выкинуты на пол, и создавалось полное ощущение, что по ним долго и со вкусом топтались ногами. Старенькое рассохшееся пианино недосчиталось нескольких клавиш, и снятая крышка валялась где-то в другом углу.
Кики с ужасом оглядывала свой домик, когда-то такой уютный и милый. Полное ощущение, что здесь совсем недавно разыгралась нешуточная битва.
Осторожно ступая, чтобы ненароком не раздавить что-нибудь, Кики двигалась по комнатам. Везде царил тот же ужасающий кавардак. Вот любимые бабушкины пластинки – точнее, оставшиеся от них осколки. Некто неведомый вытащил их из конвертов и методично растоптал ногами.
Глаза медленно наполнились слезами, и Кики проглотила комок, вставший в горле. «Ах, сволочи, зачем же они это устроили?!» Внезапная злость обуяла ее, и она едва удержалась, чтобы не закричать, не забиться в истерике.
«Не дождетесь», – сказала она себе.
Слезы мгновенно высохли. Холодная, уже знакомая ярость нарастала где-то в горле. Стараясь держать себя в руках, Кики шла по комнатам и методично подсчитывала убытки.
Вся мягкая мебель разрезана. Содержимое комодов и шкафов валяется на полу горами, холмами и барханами. Книги в дедушкином кабинете вытащены с полок и раскиданы по углам. С древнего телевизора снята задняя панель, на которую к тому же несколько раз наступили ногами. Пианино, кровати, ящики с бумагами, выдвижные полки шкафов, письменный стол... Даже написанные дедушкой пейзажи сняли со стен и выдрали из рам.
Настоящая катастрофа!
Кухню Кики оставила напоследок. Сунув в рот сигарету, она оглядела пищеблок и бессильно опустилась на стул. Здесь последствия жуткого обыска выглядели еще страшнее, потому что пол усеивали осколки битой посуды.
Деревянная крышка подпола была сдвинута до половины. Кики подошла, наклонилась поближе. Все заросло паутиной, и из подпола отчетливо попахивало подвальной сыростью и еще чем-то неприятным, вроде плесени.
В подполе уже сто лет хранились банки с огурцами и капустой, которые заготавливала бабушка. Вот уже четыре года как она умерла, а никому из семьи и в голову не пришло выбросить консервы.
Кики с содроганием подумала о том, что теперь ей надо будет заниматься уборкой. Масштабы ее пугали: придется, видимо, вывозить все экскаватором.
Она встала на колени и свесилась внутрь, насколько это было возможно. Внутри было темно, но все-таки при свете из окон можно было разглядеть деревянные стеллажи, заставленные трехлитровыми банками. Бабушка была настоящим трудоголиком и закатывала консервы все лето. Разумеется, за зиму их не съедали, но на следующее лето она упорно принималась заготавливать новую партию солений.
Кики отползла от края подпола, отряхнула руки и глубоко задумалась. Кто устроил этот погром? А главное, смысл?
Напрашивался вывод, что это как-то связано с убийством Матвеева... Ах нет, простите, Павла Холода. Но как понять действия человека, разгромившего дом, – это акция устрашения или просто попытка выплеснуть эмоции?
Если так, то первый пункт с треском провалился. Пугаться Кики не собиралась – мешала ледяная злость, поселившаяся внутри и отзывающаяся на каждое движение. А что, если у нее в доме что-то искали?
«Пластинку с записью хора Большого театра шестьдесят второго года выпуска, – подсказал ехидно внутренний голос. – Раритетная, между прочим, вещь!»
Ну хорошо, версия трещит по швам. Но ведь не просто так неизвестные товарищи перевернули дом с ног на голову! Обычные воришки просто прихватили бы все, что плохо лежит, но уж точно не стали бы распарывать обивку кресел и вытаскивать со стеллажей книги!
Она вдруг наклонилась, потянула за черный шнур, торчащий из-под завалов. В руке у нее оказалось зарядное устройство от телефона. Кики грустно усмехнулась. Больше на даче делать было нечего, разве только зарабатывать раннюю седину, глядя на все это безобразие.
Кики горестно оглядела разоренный дом, мысленно попросила прощения у бабушки с дедушкой и поклялась себе, что обязательно приведет дачу в порядок.
В сознании мелькнула картинка: девочка возится в песочнице на лужайке, мальчишка качается на качелях, привязанных к вековым соснам в глубине участка, красивый темноглазый мужчина в свитере с закатанными рукавами сидит на крыльце старого дома и курит, щуря глаза от ярких солнечных лучей...
И это видение преследовало ее всю дорогу до Москвы.
Следовало бы все обдумать, привести мысли в порядок и хоть немного передохнуть. Рассортировать информацию, разложить все по полочкам, иначе голова грозит лопнуть под грузом неприятных новостей.
Кики заехала в уютную кофейню на Покровке, уселась в самом дальнем, самом темном уголке, заказала чашку кофе с круассанами и погрузилась в размышления.
Очевидно, что разгром дома каким-то образом связан с убийством Павла Холода. Но как именно связан, Кики пока не догадывалась. Она могла бы перечислить с ходу несколько версий, но не было уверенности, что хотя бы одна из них окажется истинной.
Как этот человек попал в дом? На этот вопрос Кики ответила с легкостью. Замок был древним, хлипким, при желании его легко можно было вскрыть. Она вспомнила, что с трудом открывала дверь, орудуя ключом по нескольку минут. А значит, замок могли попросту повредить отмычкой.
Она вспомнила, что замок заедало уже в ночь убийства, когда Кики ночевала на даче. Значит, кто-то уже тогда проникал в дом!
Официантка принесла кофе со сливками, горячие свежие круассаны, и Кики накинулась на еду, словно голодала неделю.
Но черт с ним, с домом! В конце концов, ничего ценного там не было, лишь старые вещи, которые даже нельзя назвать фамильными реликвиями. Так что разгром можно было пережить. Но Стас, Стас!..
Что делать, как жить дальше?
«Этого следовало ожидать: отношения уже давно не те, что были раньше, – вскинул голову внутренний голос. – Да ведь ты в глубине души подозревала о чем-то подобном».
«Ни о чем я не подозревала, – упрямо ответила Кики. – Да, отношения стали чуть более...»
«Пресными?»
«Пусть так. Уже нет африканских страстей, но это нормально! Мы стали почти семьей! Мне вот почему-то не приходило в голову отправиться налево за свежими впечатлениями...»
«Все вы, бабы, дуры», – философски протянул внутренний голос и замолк.
Кики в ярости порвала салфетку в мелкие клочья и приказала голосу больше не высовываться, иначе она его просто задушит!
Сделав глоток кофе, Кики схватила еще одну салфетку, ручку и принялась делать записи. Скоро получился список из восьми пунктов, правда, почерк оставлял желать лучшего.
«1. Убийство.
2. Двойник.
3. Ключи от квартиры у Жанны.
4. Машина Стаса возле моего дома.
5. Убитый, кажется, выдавал себя за другого человека.
6. Убитый уже умер один раз, сгорел в машине.
7. У Стаса есть женщина.
8. Дачу разгромили какие-то подонки».
Она посмотрела на список с горькой усмешкой. Кажется, боги сговорились обрушить на нее целую лавину неприятностей. Кики погрызла колпачок ручки и приписала еще один пункт: «9. Меня хотели подставить. Кто-то из друзей».
«Этому человеку осталось еще поджечь московскую квартиру, подстроить увольнение с работы и угнать машину. Можно еще подкинуть в сумочку пару килограммов героина и организовать милицейский патруль на моем пути. Тогда я буду совершенно счастлива», – подумала Кики в приступе отчаяния.
Узнать бы, кто за этим стоит! Ведь должна быть какая-то причина для подобной ненависти!
И она снова вспомнила о Вадиме. До сих пор иногда всплывали в голове картинки: его взгляд, полный неприкрытой злобы, побелевшие костяшки пальцев, хриплый от ненависти голос... Это было давно, но все же было.
Возможно ли, что мужчина будет мстить женщине таким образом?
Если бы она хорошо знала Вадима, ей было бы легче ответить себе на этот вопрос. Но кто может влезть в потаенные уголки человеческой души?
«Ты даже собственного парня не знаешь, а пытаешься что-то понять о чужом мужике», – вякнул голос.
Что ж, логично.
«Надо бы выяснить алиби Вадима на вечер убийства», – подумала Кики, пытаясь привлечь внимание официантки различными жестами: разве только на стол не взбиралась и не размахивала сумочкой.
– Девушка, минеральной воды без газа и посчитайте, пожалуйста!
Так вот, алиби Вадима... Как бы установить, чем он занимался тем вечером? По крайней мере встречать жену он не приехал, так же как и Стас. А значит, оба были заняты более важными делами.
Узнать бы какими.
Она залпом выпила минералку, расплатилась и, стуча каблуками, вышла на воздух. Покровка была вся в брызгах рассеянного зимнего солнца. Кики подставила лицо лучам, мельком подумала о посещении солярия, но потом отогнала неуместную мысль. Какой там солярий, разобраться бы с ворохом проблем, которые сыпались на ее рыжую голову как из рога изобилия!
Кики выкурила сигарету, подкинула в организм очередную порцию никотина, перемешанного с автомобильными выхлопами, и запрыгнула в «фордик».
Дома она зарядила совсем сдохший мобильник, позвонила в офис, дабы убедиться, что без нее родная компания пока справляется. Вовремя вспомнила про свою несуществующую простуду и умело изобразила душераздирающий кашель. Потом приняла душ, выкурила сигаретку и поняла, что сейчас загнется от тоски и одиночества.
И ведь даже поплакаться на жизнь некому. Наверное, как-то неправильно она живет, раз в ее окружение затесался предатель...
Чтобы не раскисать, Кики включила компьютер, задумчиво разложила пасьянс, мельком отметив, что в карты ей везет. Значит, с любовью она в пролете?
Дурацкие мысли, надо гнать их прочь! Кики вошла в Интернет, подумала секунду и открыла список сайтов, которые посещала за последние несколько дней. Нашла новостной сайт, на котором читала заметку про гибель Павла Холода, и кликнула по ссылке.
Вот она, статья, которую нагло свистнули прямо у нее из-под носа. Кики снова распечатала листки, взяла карандаш и глубоко задумалась.
В воскрешение мертвых она не верит. И вообще к подобной чуши относится с трезвым скептицизмом, а значит, должна быть какая-то здравая причина столь странного появления умершего человека в мире живых.
И снова Кики схватилась за блокнот. Она долго вычерчивала схему: квадратики, колонки текста, стрелочки, ощущая себя при этом по меньшей мере гениальным сыщиком Каменской.
В процессе рисования схемы она поняла, что именно могло случиться с настоящим Максимом Матвеевым и откуда появился этот самый Павел Холод, но чтобы подтвердить свои догадки, требовалось пообщаться с его родственниками. Или с людьми, которые близко знали его.
Поэтому Кики быстро оделась, прихватила свои листочки и отправилась на Пролетарский проспект.
Глава 12
Точного адреса она не знала: только улица и номер дома. Но Кики надеялась на то, что ей повезет. Сверяясь с картой, она проехала по Пролетарскому почти до самого конца, пока не увидела нужный поворот.
Дом, где когда-то жил Павел Холод, выглядел стандартно: унылая панельная девятиэтажка, двор занесен снегом, из сугробов торчит чахлая растительность. Несколько припаркованных машин у подъезда. Молодая женщина выгуливает младенца в коляске, ничуть не смущаясь близостью шумной дороги.
Кики подошла было к ней, но девица ее быстро отшила: «Ничего не знаю, в доме живу только три месяца, а вообще, девушка, шли бы вы отсюда...»
Что ж, бывает. Кики закурила и с надеждой огляделась вокруг в поисках разговорчивого аборигена. И увидела мужика, который увлеченно копался в моторе стареньких «Жигулей». Рядом болталась женщина в пальто, накинутом прямо поверх халата, и что-то мужику выговаривала. Подойдя поближе, Кики услышала ее недовольное ворчание: «Опять ты, Васька, последние деньги потратил на всякие фильтры с бензонасосами, а ведь завтра за музыкальную школу платить надо!»
Слегка приободренная, Кики направилась к парочке. И решительно сказала, нацепив на лицо милую улыбку:
– Простите, не могли бы вы мне помочь?
Те моментально замолчали и обратили на нее взгляды. Мужик смотрел на Кики с явным интересом, а вот его жена – настороженно и с явным подозрением.
– Что такое, девушка?
Жена пнула его в бок и зашипела нечто грозное в духе «чини свою тачку и не отвлекайся». Кики поняла, что допустила тактическую ошибку, слегка ссутулилась, сделала жалобное лицо и заговорила, обращаясь в основном к женщине:
– Я ищу одного человека... Он здесь не живет, уже давно, но, может быть, вы знаете, кто его родственники. Это очень важное дело.
– Ну, может, и знаем. А что за человек?
– Павел Холод, который сгорел в машине...
Женщина состроила постную гримаску и опустила глаза:
– Да, конечно, мы его знали. Он жил на одном этаже с нами.
– Он жил один?
– У Паши была большая семья. Мать, сестра, племянник.
– Мне бы пообщаться с ними. Вы не подскажете, в какой квартире они живут?
– Ну не знаю. – Женщина поджала губы. – О чем вы собираетесь с ними общаться? Вы журналистка? Имейте в виду, у его матери плохо с сердцем, и если вы начнете выпытывать подробности...
– Я не журналистка, просто мне очень нужно поговорить с кем-то из родных Павла. Если мама болеет, может быть, сможет сестра?
– А кто вы? Как вас зовут? – допытывалась женщина. – Откуда вы вообще взялись?
Ее муж скорчил недовольную физиономию и дернул жену за рукав.
– Тань, не приставай к человеку, а? – лениво попросил он. – Девушка, сорок восьмая квартира, это шестой этаж.
– Спасибо, – обрадовалась Кики.
– Откуда ты знаешь, может, она из техжурналюг, которые человека в гроб готовы загнать, лишь бы выведать что-нибудь скандальное! – встрепенулась женщина, но Кики уже не слушала, рысцой направляясь к подъезду.
Вот и сорок восьмая квартира. Металлическая дверь выглядела устрашающе. Кики позвонила и скорее почувствовала, чем услышала, что с той стороны ее пристально разглядывают в дверной «глазок».
– Кто там? – Судя по голосу, спрашивал ребенок.
– Меня зовут Кира Арсеньева, я хотела бы поговорить с кем-то из взрослых.
– По какому вопросу?
– Простите, это очень важно. Я насчет Павла Холода...
Загремели цепочки, отодвинулись замки, и дверь медленно открылась.
– Я достаточно взрослая, чтобы пообщаться с вами? – ехидно спросила стоящая на пороге женщина. Это ее голос Кики приняла за детский.
Она страшно смутилась, залилась краской.
– Простите, я не хотела вас обидеть.
– Ничего страшного. Проходите.
Она впустила Кики в прихожую, но в комнату приглашать не стала. Скрестила на груди руки, сканируя ее изучающим взглядом с ног до головы.
– Что там у вас?
– Ничего, – в тон ей ответила Кики. – Я разыскивала родственников Павла Холода, соседи подсказали мне ваш адрес.
– Да? Очень интересно. Меня зовут Лина, я Пашина сестра. Старшая, – уточнила она зачем-то.
Из комнаты послышался стук палки, в прихожую вплыла пожилая дама, одетая очень строго, совсем не по-домашнему. Волосы собраны в аккуратнейший пучок, блузка, как говорят в рекламных роликах стиральных порошков, «сверкает белизной», складки на юбке накрахмалены до остроты хирургического скальпеля. Кики непроизвольно съежилась, стала как бы ниже ростом и ощутила себя первоклашкой, которую вызвали к директору.
– Линочка, у тебя гости? Почему ты не пригласишь девушку войти?
Боже, ну просто вдовствующая императрица! Глубокий, поставленный голос, величественные интонации!..
– Мама, не мешай, видишь, я занята с человеком! – На Лину появление «императрицы» не произвело ни малейшего впечатления. Как видимо, эффект был рассчитан именно на постороннего человека.
– Девушка, как вас зовут? – Мать проигнорировала выпад Лины и подошла поближе. При ближайшем рассмотрении палка в ее руке оказалась тростью, похоже, из красного дерева, с изящным набалдашником в виде головы льва. Кики так и впилась в нее глазами. – Это трость моего покойного мужа. Вижу, вы оценили это творение по достоинству? Прекрасно, прекрасно. Прошу вас, проходите, мы как раз испекли свежие булочки. Вы любите кофе со сливками? Думаю, что не откажетесь. Моя дочь не отличается гостеприимством, но мы же простим ее, верно?
Линочка заскрежетала зубами и легонько подтолкнула Кики в спину.
– Ну что ж, проходите, сами напросились!
Кики стянула пальто, умирая от неловкости. Опять в запасе не было никакой легенды, и она просто не представляла, о чем говорить с родственниками Холода. Рассказывать им о странном убийстве статуэткой – нет, ни за какие коврижки! Надо в темпе сочинить какое-то правдоподобное объяснение ее появлению.
Из кухни доносился запах горячих сдобных булочек. Кики провели туда, усадили за стол и, не слушая возражений, налили кофе в фарфоровую чашечку.
– Линочка, я не буду вам мешать. Мне как раз должна позвонить Ангелина Михайловна, так что я буду в своей комнате. Кирочка, не стесняйтесь, чувствуйте себя как дома.
Кики кивнула с обреченным лицом человека, который сам себя загнал в ловушку. Лина насмешливо наблюдала за ней.
– Так что привело вас к нам, госпожа Арсеньева? Вы меня простите, но через полчаса я должна уехать по делам. Так что давайте ближе к делу.
– Собственно говоря... Информация о вашем брате крайне важна для меня. Он ведь погиб, не так ли? Полтора года назад?
– Да, он погиб. Сгорел.
– Простите, что напоминаю вам об этой трагедии... Но не могли бы вы рассказать мне об этом?
– А кто вы вообще такая? Я уже пятнадцать минут жду ваших объяснений, но, похоже, так никогда и не дождусь!
Никаких объяснений не было. Единственный выход – рассказать правду, но Кики просто не смогла бы сообщить этой женщине, что ее умерший брат еще совсем недавно разгуливал по Москве и был вполне жив.
До тех пор, пока не пришел неизвестно зачем к Кики в дом. И кто-то отправил его на тот свет... вторично. Бред, полный бред, у нее самой с трудом укладывается в голове, что уж говорить о родственнице Холода!
– Ну так что? – требовательно спросила Лина.
Кики не успела произнести ни слова: в кухню вошел вихрастый мальчишка лет двенадцати и, не обращая внимания на присутствующих, полез в холодильник.
– Слава! Что тебе нужно?
– Я есть хочу, – буркнул ребенок.
– Ты только что отказался от супа, так будь же добр, выйди из кухни и займись уроками.
От голоса Лины – сталь, лед! – у Кики свело зубы. Пацан же и ухом не повел, продолжая увлеченно копаться в холодильнике.
– Слава!
– Мам, я сто раз говорил, что не буду есть молочный суп! С пенками! Фу! – Мальчишку передернуло, и он так непритворно скорчился, что Кики невольно улыбнулась, наблюдая за ним.
– Почему ты не здороваешься? – продолжала воспитание Лина. – Ты видишь, у нас гости!
– Здрасьте! – Пацан повернулся к ней, глядя живыми любопытными глазами. Чрезвычайно симпатичный мальчишка!
Он извлек из холодильника колбасу, сыр, банку соленых огурцов, кетчуп, неумело сделал чудовищной толщины бутерброд и, не обращая внимания не недовольное ворчание матери, покинул кухню. К груди он прижимал тарелку с добычей.
– Ваш сын?
– Чей же еще! – Лина в раздражении поднялась, загрохотав стулом. – Ну вот что, мне пора. Если вы не в состоянии объяснить, зачем пришли, извольте покинуть наш дом. Я спешу, у меня масса дел!
С неожиданным напором, которого было трудно ожидать от столь субтильной дамочки, она буквально вытолкала Кики в прихожую, всучила пальто и скрестила руки на груди.
– Простите, но, может быть, я позвоню вам? И все объясню, раз у вас сейчас мало времени.
– Не знаю. Посмотрим.
Кики вручила ей свою визитку, проследила взглядом, как Линочка небрежным жестом зашвыривает карточку куда-то в ящик комода, стоящего в прихожей, и приуныла.
Никудышный из нее сыщик, родственники Холода могли бы сообщить что-нибудь полезное для расследования, а она все испортила своей вечной безалаберностью! Ну что стоило придумать какую-нибудь отмазку... К примеру, она собирает материал для книги или пишет статью о неполных семьях, которые потеряли кормильца... Но что толку, теперь поздно, Лина в жизни не пустит ее на порог!
Можно попробовать план «Б»: дождаться, пока Лина уедет на работу, и попробовать окучить «вдовствующую императрицу»... Но именно в этот момент Лина выглянула с балкона, словно проверяя, где противная рыжая девица. Кики поняла, что сидеть ей в этом дворе до бесконечности: Лина явно намеревалась дождаться ее отъезда.
Ну и шут с ней! Кики облокотилась на морду «фордика», выкурила сигарету, растягивая удовольствие, не торопясь, чтобы Лина замерзла на своем балконе.
Глупо, конечно! Кики запрыгнула в машину и выехала из негостеприимного двора. Она повела себя как безмозглая дурочка, не сумела даже провести элементарную беседу! Нет, ей не расследованиями надо заниматься, а своими проектами, которые она совсем забросила из-за этих убийственных дел.
Да, еще и Стас со своей девицей!..
Позабытые было неприятности дня навалились разом, как тягучая зубная боль. Кики громко застонала, стиснула зубы и включила погромче радио.
Что делать? Что делать? Что делать?
Она не знала.
Когда Кики подъехала к дому, она ощущала себя абсолютной развалиной, никому не нужной, одинокой и несчастной. Мерзкое состояние. Чтобы хоть немного подсластить пилюлю, она заехала в кондитерскую. Счастье, что она, принадлежа к типу женщин, которые любой стресс «заедают», не прибавляет в весе. Иначе была бы не только одинокая, но еще и толстая развалина!
Устроившись на диване в компании коробочек с десертами и термоса кофе, Кики предвкушала длинный тягомотный вечер, но ее одиночество нарушил телефонный звонок.
– Привет! Как здоровье? – Лизин голос доносился как будто с другой планеты, там, где нет измен и потрясений. Если можно так сказать о голосе, он сверкал и играл как бриллиант чистой воды.
– Лучше не бывает, – отозвалась Кики мрачно, жуя пиццу.
– Ты правда заболела? Что с тобой – температура, расстройство желудка, ПМС?
– Сколиоз! – огрызнулась она. – Какая, к черту, разница, что у меня болит? У меня все болит!
– О да, это серьезно! – Лиза на том конце провода, должно быть, улыбнулась. – У тебя чудовищно депрессивный голос. Видимо, дело не в болезнях?
– Ты, как всегда, угадала.
«Нет, Лиза все-таки единственная, с кем можно обсудить это. Уж точно не с Жанной, которая, похоже, ведет двойную игру. Что я теряю?»
И Кики, решившись, бросилась в омут признаний.
– У меня проблема со Стасом.
– Мужики вообще одна сплошная проблема.
– Только не теперь! Я подозреваю... Ну в общем...
Выговорить это вслух оказалось сложнее, чем Кики думала. Казалось, едва с языка сорвется пакостное словечко «измена», их со Стасом отношениям придет окончательный и бесповоротный конец.
– Нет, ведь это не то, о чем я подумала? – медленно и с расстановкой произнесла Лиза.
– По-видимому, ты все поняла верно.
– Тогда, подруга, не двигайся с места, я сейчас же приеду, и мы все обсудим. Поняла?
– Не стоит.
– Будешь спорить, привезу с собой семейного психотерапевта. Муженек специально нанял, чтоб мои стрессы разруливать. Так я могу с тобой поделиться, мне не жалко!
Кики содрогнулась от такой перспективы и положила трубку. До приезда Лизы она меланхолично жевала пиццу и щелкала пультом по каналам.
Подруга моментально оценила обстановку. Неодобрительным взглядом прошлась по пустым коробкам из-под пирожных и почти полной пепельнице.
– Хорошо еще, что не напиваешься тут в одиночестве, – сказала она кисло.
– Если ты приехала читать нотации, можешь проваливать, – ответила Кики с улыбкой. Все-таки в компании с Лизой было почти спокойно, почти не страшно.
– Напиваться будем вместе, – продолжила Лиза, жестом фокусника вынимая из сумки бутылку мартини. – Сок у тебя, надеюсь, отыщется?
Они уселись прямо на полу, смешивали мартини с соком в бокалах для шампанского – других в безалаберном хозяйстве Кики просто не нашлось. Потом – гулять так гулять – заказали пиццу. Расшалившаяся Кики предложила вызвать еще и стриптизеров – для полного комплекта, но Лиза шутку не оценила.
– Ну что там у тебя? Давай выкладывай, – сказала она, когда мартини уже изрядно ударило в голову. – Стас завел бабу?
– Точно. Вот уж не думала, что столкнусь когда-нибудь с этой проблемой.
– А почему нет? Чем ты лучше остальных? Ты думаешь, у нас в семье все прекрасно? Вот уж нет, Дружинин – самый обычный кобель. Ты ее видела?
– Мельком.
– Как выглядит?
– Откуда я знаю! Блондинка, кажется. Худая. Мне солнце било в глаза, поэтому разглядеть ее я не смогла. Плюс они были довольно далеко от меня.
– Так с чего ты взяла, что это любовница? Они целовались? Обнимались?
– Лиз, она взъерошила ему волосы таким собственническим жестом... – тихо сказала Кики. – Я даже описать не могу. Одно дело – поцелуйчики: страсть застигла врасплох, и все в таком духе... Но этот жест хозяйки... Плохи мои дела.
– Ты полагаешь, барышня твоего Стасика уже захомутала? – Лицо у Лизы было странным, но Кики некогда было раздумывать над этим. Ее захлестнули обида и ярость – навалились тяжелой, сбивающей с ног волной. Кики схватила бокал и сделала глоток.
– Смотри, мать, так и спиться недолго, – ровным голосом произнесла подруга. – Держи себя в руках, ладно?
– Да все в порядке, я не собираюсь напиваться. – Сигарета зажглась только с третьего раза – руки у нее тряслись. – Думаю, да. Или по крайней мере все к этому идет. Я не успокоюсь, пока не выясню, кто эта девица.
– А стоит ли? – Лиза жестом заправского бармена подлила в свой бокал апельсиновый сок. – Подумай хорошенько. Придется унижаться, выяснять, вынюхивать, выспрашивать...
– По-твоему, не стоит? – гневно спросила Кики. – Делать вид, что все прекрасно, когда на самом деле все хуже не бывает?!
– Успокойся.
– Не могу успокоиться!
– А я говорю: успокойся и послушай. Зачем тебе выяснять, кто эта девушка? Ну узнаешь ты имя, возраст, объем талии и семейное положение. Ну и что дальше? Тебе станет от этого легче? Я лично не вижу в этом ни капли смысла, только сплошное унижение. Поверь, все-таки у меня солидный опыт за плечами. Мой Вадим... – И она замолчала, вытягивая из пачки сигарету. На щеках пылал болезненный румянец, и видно было, что воспоминания даются ей нелегко. – Мой Вадим постоянно изменял мне с первого года брака. Ты удивлена? Да, я не особенно распространялась на эту тему, даже с тобой. Но на самом деле все просто ужасно. У него постоянно какие-то интрижки с секретаршами, массажистками, инструкторшами по дайвингу, официантками, редакторшами в их издательстве. Даже с парочкой своих детективщиц он спал, я точно знаю! Нет, я не Жанну имею в виду, не смотри так трагически! Так вот, я в конце концов научилась быть выше этого.
– Слушай, я никогда не думала, что все настолько...
– Настолько хреново, ты хочешь сказать? – Лиза закатила глаза. – Так оно и есть. И я просто не обращаю на это внимания. Но мне есть что терять, поэтому я помалкиваю и делаю вид, что все прекрасно в Датском королевстве.
– Есть что терять? Ты о деньгах?
– Именно. Если я разведусь, что мне останется? Должность менеджера с окладом в полторы штуки баксов?
– Лиз, это не такие уж маленькие деньги.
– Кики, родная, ты просто привыкла жить на такую сумму, поэтому для тебя это естественно. А мне – после роскошных курортов, отелей, дизайнерских тряпок и новенькой «ауди» – каково будет кататься на метро и жить в съемной квартире? Впрочем, есть у меня одна зацепка, но не будем об этом.
Она остро посмотрела на Кики и затянулась. Под потолком уже висело плотное облако табачного дыма – хоть топор вешай.
– Ладно, речь сейчас вовсе не об этом. Мартини неплохо развязывает языки, особенно девушкам, нуждающимся в утешении, ты не находишь? Так вот, если ты начнешь собирать сплетни, то можешь распрощаться с самоуважением и гордостью. Опустишься ниже плинтуса.
– Да, гордость – единственное достояние брошенной женщины. Правда, толку от нее немного.
– Забей. – Лиза обреченно махнула рукой. – Хочешь добрый совет? Забей. Плюнь и разотри.
– И вести себя как ни в чем не бывало? Я не смогу. Стас раскусит меня в момент, да я и не собираюсь притворяться!
