– Привет! Смотри, кого я привела. – В дверях палаты стояла Жанна и широко улыбалась. Позади нее маячила мешковатая фигура в допотопном костюме, словно присыпанная серой пылью.
      Кики приподнялась в кровати и помахала здоровой рукой:
      – Здравствуйте, господин майор.
      – Там еще Дружинин мается в холле, но я запретила ему подниматься. Он притащил букет, который займет половину твоей палаты. Нам это надо? Разумеется, нет.
      – Пусть погуляет, – подтвердила Кики. – А лучше – на работу возвращается.
      – Как вы себя чувствуете, Кира Сергеевна? – Раменский подтащил стул и уселся напротив кровати.
      – Нормально. Врачи обещают, что скоро отправят домой. Но я им не верю: если бы вы знали, какие они хитрые! Уже три раза обещали выписать.
      – Кики, не хулигань, – велела Жанна, набивая тумбочку гостинцами. – Вот, я тебе апельсины привезла, груши, в баночке – тушеная рыбка и салат.
      – Слушай, а можно мне гамбургер? Обычный, с майонезом и котлетой? Сил нет, как мне эти салатики надоели! – Кики закатила глаза.
      – Ну какие тебе гамбургеры? – тоном матери-наседки заворчала Жанна. – В нее, понимаешь, стреляют, а ей гамбургеров хочется!
      – Я вам привезу, Кира Сергеевна, – заговорщически подмигнул Раменский.
      – Вот спасибо.
      – Да ну вас, – обиделась Жанна. – И вообще я пойду покурю. Кики, я скоро вернусь. – И она вышла из палаты, погрозив Кики пальцем.
      – Что вас привело в это богоугодное заведение? – поинтересовалась Кики лукаво. – Неужели решили навестить боевую подругу?
      – Подумаешь, небольшое пулевое ранение! У меня их три, и ничего.
      – Но я-то не сыщик, так что...
      – Не сыщик, – согласился Раменский. – А вообще вам повезло, что пуля попала в плечо. Если бы чуть правее...
      – Да, врачи мне сказали, что я в рубашке родилась. Тоже мне везунчик, уже две недели тут валяюсь как овощ. Ладно, Всеволод Андреевич, давайте к делу. Вы же знаете, я сгораю от любопытства. Жанна ничего мне не рассказывала, а ваши коллеги... Из них и слова было не вытянуть. Они завалили меня вопросами, а сами ничего не рассказали.
      – Ну что вам сказать. Подружка ваша под следствием. Сначала нипочем не хотела признаваться, но потом поняла, что лучше выложить все как есть.
      – Ну тогда расскажите мне все в подробностях.
      И Раменский рассказал.
      Заполучив вожделенные полмиллиона долларов, Павел Холод решил обезопасить себя от возможных посягательств милиции и службы безопасности банка. С мертвого какой спрос? Поэтому он и решил исчезнуть, подсунув правоохранительным органам свой «труп». Разумеется, в машине сгорел Максим Матвеев, безобидный пьянчужка.
      Познакомились они возле метро «Кантемировская», недалеко от дома, где жил Матвеев. Павел ездил по округе, ненавязчиво присматривался к бомжам, пьяницам и прочим маргиналам, которые кучковались на рыночной площади возле метро. Летом их там было предостаточно. И высмотрел Матвеева, который чрезвычайно походил на него ростом, телосложением, формой головы... Познакомиться с парнем и расспросить его о жизни было делом нетрудным. За бутылку водки Матвеев с радостью поведал незнакомцу историю своей горемычной жизни. И что живет один и что некому о нем позаботиться.
      Как видно, Матвеев Холода устраивал на все сто. Дальнейший ход событий восстановили по неохотным показаниям Лизы, а также проведя дополнительное следствие.
      Неизвестно, что Холод наплел Максиму, но тот пришел рано утром на назначенное место – в лесок неподалеку. Место пустынное. Наверное, Холод посулил тому бутылку и придумал какое-то мелкое поручение. Выехали за город, достигли нужного места – безлюдно, ближайший поселок в трех километрах, до станции далеко. Холод остановил машину, а Матвеев, вероятно, дремал. Тем проще было накинуть на его шею удавку и слегка затянуть, чтобы парень только потерял сознание.
      Дальше Холод действовал быстро. Разделся сам, стянул одежду с Матвеева и переодел его в свои джинсы, майку, куртку. На шею повесил свой крестик, на палец натянул кольцо-печатку. В матвеевские тряпки побрезговал переодеваться и предусмотрительно прихватил с собой одежду. Из дома не брал, купил накануне. Взял паспорт Максима, положил в карман, а свой засунул ему в карман джинсовки. Потом пересадил парня на водительское кресло и занялся подготовкой декораций. Пластмассовый бензобак «Жигулей» легко было пробить острым камнем, которые в изобилии валялись на выщербленной дороге. С собой у Холода была бутылка с бензином, и он щедро полил под машиной, а потом сделал бензиновую дорожку длиной метров десять. Таким образом должно было создаться впечатление, что камень пробил в бензобаке дыру совершенно случайно.
      Конечно, Холод рисковал. Но ради пятисот тысяч он шел на риск без раздумий.
      Последним штрихом была зажженная спичка. Холод отошел подальше и швырнул спичку, стараясь попасть под бензобак, из которого уже сочилась остро пахнущая жидкость.
      «Жигули» загорелись на диво легко, словно специально радуя хозяина. Холод с безопасного расстояния понаблюдал за этим зрелищем, убедился, что все взорвалось и горит как надо, и лесом выбрался к станции. Там никто не обратил внимания на просто одетого парня в дешевых солнечных очках.
      А в Москве его уже ждала Лиза.
      Ее претензий на деньги Холод не понял. Он вообще не воспринимал ее всерьез. Да, обсуждали план операции. Да, именно Лиза натолкнула его на идею раздобыть легкие денежки. Но разве это означает, что с ней придется делиться?
      Павел был искренне уверен, что Лиза никакого отношения к деньгам не имеет. Он предложил ей тридцать тысяч «за помощь», но та отказалась, презрительно скривившись. Павел не был особенным знатоком женской души, потому решил, что отказалась Лиза совершенно искренне.
      А та между тем затаила зло и принялась вынашивать план мести. Доступа к деньгам Лиза не имела, с Павлом они встречались крайне редко, и все шло к тому, что парень собирался раздобыть новые документы и уехать. Разумеется, Лиза не могла этого допустить.
      – О том, что было дальше, она мне рассказала, – задумчиво проговорила Кики. – Одним ударом она собиралась убить двух, нет, трех зайцев. Убить конкурента, свалить всю вину на меня, а заодно и потешить свое самолюбие. И ведь я не догадывалась о том, что Лиза меня попросту ненавидит!
      – Ее муж подал на развод. Теперь он ошивается в больничном холле с букетом. У вас с ним... какие-то отношения?
      – Бог с вами, Всеволод Андреевич, никаких отношений не было и не будет. Я не жажду с ним встречаться, ведь он постоянно будет напоминать мне о Лизе.
      – Вас можно понять.
      – Послушайте, а почему вы сказали, что сначала Лиза не соглашалась давать показания, а потом?.. Ее там били?
      – Зачем же так? У нас были гораздо более веские доводы. К примеру, диктофонная запись.
      – Запись? – нахмурилась Кики. – О чем это вы?
      – Так уж сложилось, что я постоянно ношу с собой диктофон. В кармане пальто. В тот вечер, когда мы ехали с вами в Абрамцево, диктофон тоже был при мне.
      – Так вы записывали все, что говорила Лиза? – ахнула Кики. – Но постойте... Вы же были на втором этаже. Или нет?
      – Вообще-то я слышал весь ваш разговор. Стоял рядом, за дверью, и все видел и слышал. А диктофон у меня вполне мощный, так что качество записи не пострадало.
      – Черт возьми, а я думала, вы ходите по второму этажу и знать не знаете о том, что происходит! Пришлось тянуть время, раскручивать Лизу на разговоры, выпытывать у нее подробности. И ведь все это время она держала меня на мушке. Ну вы даете! – И она в сердцах хлопнула ладонью по одеялу. Резкое движение отозвалось в плече пульсирующей болью, и Кики с ненавистью покосилась на повязку, в которой выглядела как раненый боец.
      – Кира Сергеевна, я приношу вам извинения. Но вы отыграли сцену на пятерку с плюсом! Благодаря вам у нас появились убедительные доказательства и мы смогли прижать Дружинину.
      – Я чуть не умерла от страха, а вы... Прятались за дверью и все записывали.
      – Но ведь все закончилось хорошо. Я контролировал ситуацию, и когда понял, что Дружинина собирается выстрелить, прыгнул на нее.
      Представив неуклюжего толстяка, который тигриным прыжком сбивает Лизу с ног, Кики улыбнулась. В ее мыслях выглядело это комично.
      – Да уж, все хорошо, если не считать этого украшения. – И она указала на забинтованное плечо.
      – Ладно вам, задеты мягкие ткани, это не смертельно.
      – Шрамы украшают мужчин, но отнюдь не девушек. Ладно. Лиза выстрелила от неожиданности, когда вы сбили ее с ног, и пуля угодила мне в плечо.
      – Да, она нажала на курок, падая на пол.
      – Действительно, я родилась в рубашке. Что с ней будет?
      – С Лизой? У нее много грехов за душой. Доказать соучастие в ограблении будет сложно, но убийство и покушение на вас... Лет пятнадцать получит. А впрочем, суд решит.
      Он сказал это спокойно и совсем просто, но Кики содрогнулась. Пятнадцать лет. Вся жизнь под откос. Немыслимо!..
      У нее на глаза навернулись слезы, и Раменский, заметив это, торопливо поднялся.
      – Ладно, Кира Сергеевна, пойду я. Вам отдыхать нужно, а я вас разволновал.
      – Спасибо, что навестили.
      – Выздоравливайте.
      И он, сгорбившись, прошаркал к выходу.

      Весна навалилась на Москву неожиданно. Просто в одну ночь как будто кто-то выключил зиму, и наутро город захлебывался солнцем и птичьим щебетанием.
      Апрель Кики любила больше остальных месяцев в году, но этот был особенным. Выйдя из больницы, Кики наслаждалась свободной жизнью без забот и неприятностей. Ее ждали на работе – шеф все-таки уговорил ее вернуться, посулил повышение и прибавку к зарплате. Но Кики вытребовала время до середины апреля, за это время ей нужно было многое успеть.
      Она наняла строительную бригаду для того, чтобы привести в порядок дачу. Никаких крупных переделок Кики не планировала, пока решила обойтись косметическим ремонтом. Кроме того, она подумывала пригласить знающего человека, чтобы заняться садом. Но не все сразу.
      Через несколько дней после выписки Кики наведалась в Абрамцево. Снег здесь еще не растаял, но в воздухе пахло весной, а сквозь рваные облака смотрело пронзительно-голубое небо.
      Кики обошла дом, пытаясь понять, что из мебели можно оставить, а что отправить на помойку. В кухне она задержалась возле приоткрытой крышки подпола, но запретила себе поддаваться неприятным воспоминаниям.
      Не обращая внимания на высоченные каблуки, Кики отодвинула крышку и спустилась в подпол. Сегодня у нее был с собой мощный фонарь, не чета ее мобильнику. Направив фонарь в дальний угол, туда, где раньше стояли банки, набитые заветными долларами, Кики улыбнулась. Оказывается, она не ошиблась.
 
      На следующий день Кики забронировала через Интернет номер в одном из очень приличных парижских отелей и купила билет на самолет. Будет неплохо сменить обстановку, отдохнуть, развеяться. И Париж лучше других городов подходит для этой цели. Но ехать одной в столицу любви совсем неинтересно.
      Вадим заваливает ее цветами, приглашениями в ресторан, какими-то милыми подарочками, но не он нужен Кики. Нет, не он.
      Она ехала по городу, где буйствовала весна, улыбалась и щурила глаза от властных солнечных лучей. Кажется, в бардачке были темные очки... Кики долго копалась, вытаскивая из кучи барахла самые неожиданные предметы, но очков не попадалось. Вот белая глянцевая карточка, наверное, чья-то визитка. Она взглянула на визитку и в первую секунду непонимающе смотрела на нее.
      «Кудрявцев Роман Васильевич, автосалон „Причуда“».
      Потом она вспомнила – симпатичный парень, который остановился помочь плачущей на обочине девушке. Славные глаза и приятная улыбка. Как он сказал? «Если будет не с кем пойти в кино, звоните». У нее проблема посерьезнее, ей не с кем поехать в Париж.
      «Погоди, дура, – влез внутренний голос. – Может, он автомеханик, откуда у него деньги по парижам раскатывать? Ты же не хочешь его проспонсировать?»
      Нет, спонсировать мужчин она пока не планировала, но почему бы не рискнуть? Чем черт не шутит? Почему-то Кики вдруг страшно понравилась эта мысль.
      Удивляясь собственному азарту, она достала мобильник и набрала номер, указанный на визитке. Сердце от волнения гулко билось в такт длинным гудкам.
      – Автосалон «Причуда», добрый день, – сказали в трубке приятным девичьим голосом.
      – Здравствуйте. Могу я поговорить с Романом Кудрявцевым?
      – Да, разумеется. Представьтесь, пожалуйста.
      – Понимаете, он не знает моего имени... Да и вообще... – Кики вдруг смутилась. – Простите, такая дурацкая ситуация.
      – Извините, по какому вопросу вы звоните? – Голос девушки оставался таким же приветливым и ясным. – Может быть, я смогу вам помочь?
      – Пожалуйста, скажите господину Кудрявцеву, что звонит девушка, с которой он познакомился на Ярославском шоссе. Из синего «форда-пума».
      – Минутку, пожалуйста.
      В трубке заиграл Моцарт, но ждать пришлось недолго.
      – Привет, это ты? – В трубке появился знакомый голос, казалось, парень на том конце провода улыбается.
      – Да, я.
 
      – Рад, что ты позвонила. Как тебя зовут?
      – Кики. На самом деле – Кира, но друзья зовут меня Кики. Слушай, а ты вообще-то кто?
      – В каком смысле? – Роман уже смеялся.
      – Ну, кем ты работаешь?
      – Ты, наверное, подумала, что я автомеханик? Я знаю, все так думают. Внешность меня подводит. Но я отец-основатель салона. Да, именно так, отец-основатель. Чувствуешь, как гордо звучит?
      Теперь они оба смеялись.
      – А я в Париж еду, – сказала Кики.
      – Здорово, там сейчас, должно быть, очень красиво. А с кем едешь?
      – Одна.
      – У меня предложение. Как насчет того, что я набьюсь к тебе в компанию? Вдвоем в Париже веселее.
      Разумеется, Кики согласилась. Веселое путешествие – отличный способ потратить деньги. Месяц назад, вынимая из подпола банки, набитые долларами, она заметила, как две пачки выпали и укатились в пыль. И честно собиралась их достать и присовокупить к остальным, но не успела.
      «Чему быть, того не миновать, – подсказал хитрый внутренний голос. – Раз уж оно случилось... Чего там переживать, банк не обеднеет, а ты приятно отдохнешь. Так оно и лучше, правда ведь?»