Глава 17

Утро принесло сомнения, и Аманде стало казаться, что все, что произошло между ними, было лишь плодом ее воображения. Неужели у них была такая потрясающая и невероятно интимная близость? Может быть, ей все это приснилось? Аманда лежала в постели, в окна струился ранний солнечный свет. Было семь часов, Томми еще спал.

Вчера вечером Летти привезла Томми и задержалась примерно на час. Потом Аманда засунула в духовку две куриные грудки, приготовила картофельное пюре с чесноком (Томми его очень любил) и спаржей. Она пригласила Этана на домашний ужин, который прошел преимущественно в молчании. Наконец он сказал, что здорово вымотался, и удалился в белую комнату, плотно прикрыв за собой дверь.

«Это был не сон, я действительно занималась любовью с Этаном. Я все еще чувствую на своих губах прикосновение его губ...»

Аманда закрыла глаза и провела пальцем по своим губам, вспоминая ощущения. Но внезапно ее охватило чувство полного одиночества. «Почему, когда дело касается мужчин, я всегда ошибаюсь? Почему я отдаю себя мужчинам, которые не нуждаются во мне? Почему я опять лежу и жалею себя?»

Аманда села в кровати, сбросила покрывало и глубоко вздохнула. Если Этан Блэк предпочитает забыть о том, что они занимались любовью, пусть так и будет. Она будет вести себя точно так же.

«Одурачил меня однажды – стыдно должно быть тебе. Одурачил меня дважды – стыдно должно быть мне».

Она не даст ему второго шанса.

Этан, казалось, и не стремился получить еще один шанс. Следующий день прошел размеренно-скучно. Они позавтракали в кухне, там же пообедали, сделали несколько телефонных звонков, но никого не застали дома. Аманда позвонила Ларе О'Хара, даме, с которой отец проводил выходные, но на звонок никто не ответил, а автоответчика у нее не было.

В конечном итоге Этан согласился с Амандой, что ее сестры вряд ли имеют отношение к этому делу. Он здраво рассудил, что если бы Айви или Оливия были в этом замешаны, они, защищая свои интересы, постарались бы держаться поблизости. А вместо этого обе покинули город.

Аманде стало намного легче. В глубине души она была уверена, что сестры не имели к ее неприятностям никакого отношения, но только когда Этан, наконец, признал это, с ее души упал тяжелый камень.

Этан считал, что в центре их расследования должны находиться мамаши, экономка, обе подружки Уильяма и сын его прежней секретарши Кевин Фануэлл, имя которого они узнали из некролога, напечатанного на смерть Салли.

«Неужели он мой сводный брат?» – недоумевала Аманда. Было странно думать, что, возможно, кроме сестер, у нее есть и брат. Томми он будет приходиться дядей. Позже ей придется серьезно подумать над этим.

Сейчас ей придется подумать о другом. Как считает Этан Блэк, кто-то, состоящий с ней в прямом или потенциальном родстве, пытался задушить Аманду ее собственной подушкой.

Этан также хотел, чтобы Аманда позвонила Полу Суинвуду и пригласила его в гости, чтобы они, в первую очередь Этан, смогли оценить его реакцию и сделать соответствующие выводы. Этан считал, что если Пол был тем самым злоумышленником, ему вряд ли понравится присутствие в доме Этана, поскольку это сильно осложнит его задачу. Но пока Аманда откладывала встречу с Полом, у них и так имелся достаточно длинный список подозреваемых, а к тем переживаниям, которые может принести встреча с Полом, она пока не подготовлена.

Она ожидала, что Этан поинтересуется ее чувствами к Полу, но он ничего не спросил. Он лишь согласился с ее просьбой отложить встречу с Полом, потом спросил, не нужна ли его помощь, и исчез в белой комнате. Возможно, она все это придумала, и в гостиничном номере ничего не произошло?

К следующему утру, которое обещало солнечный и удивительно теплый день, никаких сомнений в этом не осталось. Этан вновь вел себя, как ни в чем не бывало. Он спустился вниз – в руках у него были ноутбук и вечный блокнот, – приготовил себе кофе и начал поиски в Интернете.

Аманда занималась сначала приготовлением завтрака, потом играла с Томми, помогая ему строить башню из кубиков. Она пыталась не обращать на Этана никакого внимания, но игнорировать его присутствие было невозможно – этот мужчина заполнял собой все пространство комнаты, в которой находился.

В восемь утра раздался резкий звонок в дверь.

– Ты кого-то ждешь? – спросил Этан. Аманда в недоумении пожала плечами: – Нет.

Но тут она вспомнила, что это, должно быть, Клара.

– Это Клара, – тихо произнесла Аманда. – Она приходит убираться в доме по средам и субботам.

– Хорошо, – сказал он. – Наша подозреваемая сама явилась к нам. Очень удобно.

– Она наверняка удивится, увидев тебя здесь, – заметила Аманда. – Еще слишком рано для делового визита.

– Будет неплохо, если мы раззадорим ее любопытство, – сказал он. – Она может утратить бдительность. Если Клара и есть наш злоумышленник, то, подумав, что ты соблазнила меня, чтобы обрести сильного союзника, она может занервничать, даже испугаться, поскольку будет думать, что у тебя появился человек, который за плату может расследовать это дело и выявить преступника. Тогда она попытается объединиться со мной и, переманив меня на свою сторону, настроить против тебя.

– Я тебя не соблазняла, – выпалила Аманда и тотчас покраснела.

Он немного помолчал.

– Дело в том, что так может подумать Клара.

Аманда направилась к парадной двери. Она открыла дверь и увидела на пороге Клару в сером строгом пальто.

– Доброе утро, Клара. Прекрасный день сегодня. – Женщина кивнула в ответ и вошла в дом. Она сняла пальто и повесила его на вешалку.

– Я ценю вашу деликатность, Клара. Зная, что я сейчас живу в этом доме, вы звоните, вместо того чтобы пользоваться своим ключом, – сказала Аманда.

В холл, жуя половинку оладьи, вышел Этан, в руках он держал газету.

– Хочешь вторую половинку, Мэнди? – обратился он к Аманде, повернулся и увидел Клару. – О, мисс Мотт! Я не слышал звонка. Рад вас видеть.

Выражение лица экономки слегка изменилось, и Аманда заметила, что женщина явно удивлена, Клара кивнула Этану и сказала:

– Если не возражаете, я приступлю к работе.

С этими словами она направилась к лестнице. В дверь снова позвонили. Аманда не успела повернуться, как Клара уже была у двери.

– Клара, какая неожиданность увидеть тебя здесь, – послышался очень знакомый женский голос.

– Прекрасно выглядишь, Клара, – произнесла другая женщина.

Аманда была потрясена. В холле стояли матери ее сестер. Вместе.

Конечно, обе дамы были знакомы с Кларой еще с тех времен, когда им приходилось подвозить своих дочерей к нью-йоркскому вокзалу Грэнд-Сентрал, где девочек ожидала Клара, сопровождавшая их в поездках в Мэн. Девочки всегда ехали одним и тем же поездом, но никогда не садились рядом друг с другом. Однажды Аманде пришлось полпути просидеть рядом с Кларой, но, к счастью, на участке от Бостона до Портленда в поезде стало свободнее, и Аманда смогла пересесть.

– Аманда! Ты неплохо устроилась! – воскликнула мать Оливии.

– Похоже, ты чувствуешь себя так, – добавила мать Айви, – словно всю жизнь здесь прожила.

Аманда слегка улыбнулась, не вникая, считать это комплиментом или колкостью.

– Могу я что-нибудь предложить вам?

– С удовольствием выпила бы чаю, – ответила мать Оливии.

– Да, прекрасная мысль, – добавила мать Айви. Пока гостьи усаживались в гостиной в старинных, обитых тканью креслах, стоящих напротив кожаного дивана, Аманда улучила момент, чтобы приглядеться к ним. Если не очень присматриваться, женщин можно было принять за сестер. Они были высокие, стройные, Уильям, без сомнения, отдавал предпочтение именно таким царственным женщинам. У обеих волосы были гладко зачесаны и уложены в простые узлы. Только у матери Оливии была челка и светлые волосы, а мать Айви была жгучей брюнеткой. Обе они щеголяли в дорогих брюках приглушенных тонов, обе носили очень дорогие золотые украшения.

– Какой очаровательный малыш! – воскликнула мать Айви, бросив мимолетный взгляд на Томми, который ползал по полу гостиной. – Он не маловат для своего возраста?

– А сколько ему? – спросила мать Оливии, показывая Томми «козу».

– В следующем месяце исполнится год, – ответила Аманда, взяла малыша на руки и, поцеловав, опустила в манеж. – Вообще-то он немного выше и крупнее, чем дети его возраста.

– Ах, – сказала Кэндаси Херн, – что я могу знать о детях? Прошло слишком много времени, с тех пор как моя красавица Оливия ползала в подгузниках! Но какой замечательный подарок твой малыш получит к своему Дню рождения – роскошный особняк. Как я понимаю, ты жила в гораздо более скромных условиях!

– Пойду, приготовлю чай, – сказала Аманда.

Она направилась в кухню, и в этот момент оттуда вышел Этан, с той же самой газетой и с половинкой оладьи в руке.

– Уверена, что не хочешь кусочек, Аман?.. – Он замолчал. – О, я не знал, что у тебя гости.

– Кэндаси Херн, Дана Седжуик, – представила, дам Аманда. – А это Этан Блэк. Его наняли по поручению Уильяма, и, пока я здесь живу, Этан будет присматривать за домом.

Дамы переглянулись, с трудом скрывая любопытство.

– Присматривать? – переспросила мать Айви. – В чем конкретно заключаются ваши обязанности?

– Моя задача – проследить, чтобы последняя воля Уильяма Седжуика относительно наследства Аманды была неукоснительно выполнена.

Мать Айви улыбнулась:

– Так, значит, вы тут вроде сторожевого пса. – Аманда рассказала Оливии и Айви о правилах, которые она должна соблюдать, и о том, что кто-то будет следить за ней, чтобы она их не нарушала. Девочки были на ее старой квартире, и она при них открыла письмо Уильяма. О Боже, я ведь не ляпнула ничего лишнего?

– Нет, – ответил Этан. – Правила, установленные Уильямом, не запрещают разглашать содержание письма.

– Понятно, – ответила мать Айви.

– Значит, Оливия и Айви рассказали вам о письме? – спросила Аманда, вернувшись из кухни. Ей оставалось надеяться, что сестры, несмотря на намеки матери Айви, не слишком смаковали его содержание.

– Боже праведный, мне пришлось клещами тянуть из Айви каждое слово, – сказала миссис Седжуик. – Можно подумать, я выпытывала секреты, касающиеся ее личной жизни. А потом Айви вообще велела мне заткнуться. Моя Айви всегда была немного помешанной на осторожности. Это все из-за ее работы, я думаю.

– Когда Дана рассказала мне о правилах, – сказала мать Оливии, – я этому просто поверить не могла. Почему, чтобы получить наследство, ты должна сидеть на диване или не спать в определенной спальне? Это же нелепо!

– Вы знали моего отца гораздо лучше, чем я, – сказала Аманда. – Ему свойственно было нечто подобное? Деспотичные и неожиданные указания? Может быть, он хотел, чтобы я ходила на задних лапках?

– Уильяма Седжуика по-настоящему не знал никто, – заявила мать Айви. – Уж поверь мне, я была замужем за этим человеком целый год.

– Думаю, что я хорошо знала его, – сказала мать Оливии, приглаживая волосы.

– Ты встречалась с ним всего три месяца! – резко бросила миссис Седжуик.

– Возможно, наши отношения были более глубокими, чем ваши! – парировала мать Оливии.

– Могу я спросить о цели вашего визита? – прервала их Аманда. Ей надоели их мелочные пререкания.

– Узнать, как твои дела, конечно же, – ответила мать Оливии, как будто их забота была вполне обычным делом.

– Я немного удивлена, – ответила Аманда. – Вы никогда прежде не проявляли ко мне интереса.

Мать Айви свысока посмотрела на Аманду:

– О, дорогая, ты слишком прямолинейна! Я плохо знала тебя, когда ты была маленькой девочкой, но помню, что ты была немного застенчива. Сейчас ты расцвела.

– Благодарю вас, – ответила Аманда, не уклоняясь от удара.

Мать Оливии сделала глоток чая.

– Отвечаю на твой вопрос, Аманда: у наших дочерей – общий отец. Мы с Даной знаем друг друга очень давно.

Значит, они подруги? У Аманды создалось впечатление, что женщины – заклятые враги. Что здесь происходит?

– Похоже, вам тут очень неплохо вдвоем, – сказала мать Айви, глядя на Этана. – Адвокату Уильяма известно, что вы так подружились?

– Что вы хотите этим сказать? – спросила Аманда.

– Это значит, что последняя воля Уильяма может быть скомпрометирована, – сказала мать Оливии. – Если ты спишь со своим сторожем, он вполне может закрыть глаза на нарушение условий завещания.

– У вас есть доказательства? – спросил Этан.

– Я называю вещи своими именами, – с ехидцей ответила мать Айви.

– Томми пора спать, – солгала Аманда, – было очень любезно с вашей стороны навестить меня.

– Ты ведь понимаешь, что мы защищаем интересы наших дочерей, и мы должны поделиться нашими сомнениями с адвокатом Уильяма, – холодно заявила мать Айви.

– Разумеется, – ответила Аманда. – Как вам будет угодно.

Обе дамы окинули Аманду испепеляющими взглядами и исчезли так же неожиданно, как и появились.

– Очаровательные дамочки, – прокомментировал Этан, когда Аманда вернулась в гостиную. – Дочки все в мамаш?

Аманда покачала головой:

– Ничего подобного, Айви и Оливия добрые. Конечно, я не слишком хорошо их знаю, но они точно не злые.

Этан кивнул и взял свой блокнот:

– Чуть позже я собираюсь нанести визит второй подружке мистера Седжуика, а потом...

Все в ее жизни откладывалось на «потом». И, не успев взять себя в руки, Аманда разрыдалась. Для нее это было слишком. Она стояла посреди гостиной, а слезы ручьями текли по ее щекам. Этан, не отрываясь, смотрел на Аманду, хорошо хоть Томми был так увлечен своей книжкой-трансформером, что его совершенно не интересовало, чем там занимаются эти взрослые.

Этан медленно подошел к ней и обнял, разум подсказывал Аманде, что надо бежать, но она прильнула к его широкой груди и замерла в его объятиях. Неизвестно, что лучше – вынужденное проявление участия или показное равнодушие.

– Все в моей жизни идет наперекосяк, – сказала она, вытирая глаза. – Прости, но в последнее время я стала такой дерганой, а сейчас и вообще расклеилась.

– На самом деле ты одна из самых сильных женщин, которых я когда-либо знал, Аманда.

– Я думала, что в твоей жизни вообще нет места другим людям, – съязвила она и тут же пожалела об этом и отругала себя. Ну, зачем она это ляпнула? Что заставило ее ответить на комплимент колкостью? – Извини меня, Этан.

Он пальцем приподнял ее подбородок:

– Тебе не за что извиняться. Ты права. И ты действительно очень сильная женщина. Эти события, несомненно, могут измучить кого угодно.

– Ну, вчера днем я хоть немного отвлеклась от всего этого, – сказала она.

Он посмотрел ей в глаза и отвел взгляд:

– Аманда, мне очень жаль, что я вел себя так, будто ничего не произошло.

Она кивнула.

– Я просто не могу...

– Не можешь чего, Этан? Поговорить со мной?

– Тебе и так слишком тяжело, Аманда. Я не хочу причинять тебе еще больше страданий.

Аманда почувствовала, как сжимается ее сердце.

– Почему ты так уверен, что заставишь меня страдать?

– Я это знаю, – ответил Этан. – Я только на это и способен.

– Загадочные заявления не спасут тебя, Этан.

– Я всегда причинял страдания тем, кого любил. Именно поэтому я не хочу, чтобы наши отношения изменились. – Он отступил и засунул руки в карманы. – Это был просто секс, Аманда.

У нее возникло ощущение, что ей дали пощечину.

– Это жестоко.

– В десять тридцать ты должна провести час на диване, – сказал он. – После этого...

Сзади кто-то кашлянул. Этан замер, а Аманда резко развернулась. На ступеньках лестницы стояла Клара Мотт, в руке она держала швабру.

– Я что-то неважно себя чувствую. Вы не будете возражать, если я закончу уборку в следующий раз? У меня немного кружится голова.

Аманда лишилась дара речи. Как, черт возьми, они могли забыть, что в доме находится Клара? Из-за этих мамаш и слез Аманды и ужасного разговора, который состоялся между ними, они совершенно забыли о ее присутствии.

Этан первым пришел в себя.

– Конечно, идите. – Экономка посмотрела на Аманду.

– Все в порядке, Клара, – подтвердила та. – Мне очень жаль, что вы плохо себя чувствуете. Если вам что-нибудь понадобится, дайте нам знать.

Клара кивнула, достала свое пальто из шкафчика и вышла.

– Ничего, что она слышала наш разговор? – спросила его Аманда. – Если это она на меня покушалась, ей это что-нибудь дает?

Этан покачал головой:

– Уверен, что Клара привыкла подслушивать приватные разговоры. В любом случае она, скорее всего, уверена в том, что мы любовники, и то, что она слышала наш разговор, не имеет никакого значения. Мы просто посмотрим, что будет дальше.

– Посмотрим, что будет дальше? Не понимаю. – Она подняла руку. – Впрочем, мне все понятно. Мы просто подождем и посмотрим, не попытается ли она отравить меня или предпринять еще что-нибудь в этом духе, верно?

– Аманда, с тобой ничего не случится, пока я здесь, – ответил Этан. – Обещаю, что я ни в коем случае не оставлю тебя.

Но он уже сделал это. Закрыв глаза, Аманда отвернулась от него, потом взяла на руки Томми и направилась на второй этаж. Там она займется своим сыном, и это вновь наполнит ее сердце и напомнит ей, что до встречи с Этаном Блэком она была самодостаточным человеком и такой останется после встречи с ним.

Пострадавшей, но не побежденной.

Глава 18

В полдень, когда Аманда и Этан отправились на встречу с Ларой О'Хара, хорошенько укутанный Томми тихо посапывал в своей коляске. Лара не пожелала принять их в своей квартире, поэтому они договорились о встрече в соседнем ресторанчике. Аманда надеялась, что хоть одна из подруг отца действительно любила его, но реакция Лары на звонок Аманды была очень схожа с реакцией Мими Фартуэлл.

– Аманда!

Она обернулась, услышав знакомый голос. Навстречу спешил Пол Суинвуд. Аманда посмотрела на Этана, который неожиданно насторожился.

– Привет, Пол, – сказала она.

– Аманда, как я рад, что мы с тобой опять случайно встретились. Я ждал твоего звонка, но ты так и не позвонила... – Он замолчал и посмотрел на Этана: – Я Пол Суинвуд, отец Томми.

– Этан Блэк.

Рукопожатия не последовало. Пол присел рядом с коляской и погладил спящего сына по щеке.

– Привет, мой большой мальчик, – прошептал он. – В следующий раз, когда мы встретимся, я тебе принесу говорящую обезьянку, она совсем как живая.

Аманда улыбнулась:

– Уверена, она ему понравится.

Пол посмотрел на Этана, потом на Аманду:

– У вас, очевидно, какие-то дела?

Аманда почувствовала, как Этан слегка подтолкнул ее локтем, по всей вероятности, пытаясь что-то сообщить. «Он хочет, чтобы я пригласила Пола в гости, – догадалась Аманда. – Он хочет понаблюдать, сделать выводы».

«Как ты смеешь?! – едва не закричала она на него. – Это моя жизнь! И это отец моего сына!» Томми имеет право познакомиться со своим отцом, и ни к чему все эти подозрения, что Пол пытался убить Аманду, чтобы получить возможность... Какую возможность? Какую цель мог преследовать Пол, пытаясь убить ее? Он ведь не станет опекуном Томми... Или станет? Аманда вдруг подумала, что даже не представляет, как работает эта система. Она написала завещание, согласно которому в случае ее смерти опекуном становилась Дженни, но завещание было написано до того, как Пол неожиданно вернулся в ее жизнь. Возможно, если отец ребенка захочет стать его опекуном, он легко этого добьется. И получит контроль над всем имуществом, которое останется ребенку от матери. О Боже!

– Пол, если у тебя нет никаких планов на вечер, приглашаю тебя присоединиться к нам с Томми и Этаном, приходи ко мне на обед.

При упоминании имени Этана Пол нахмурился, но быстро овладел собой.

– Мой отец недавно скончался и на определенных условиях оставил мне дом, а Этан как раз следит за тем, чтобы эти условия были соблюдены.

– Понятно, – ответил Пол, бросив взгляд на Этана. – Мне очень жаль, что твой отец скончался. Я ничего не знал. Во сколько мне прийти?

– В семь часов тебя устроит? – предложила Аманда. – Томми ложится в половине восьмого, поэтому целых полчаса до ужина ты сможешь побыть с ним.

– Это будет здорово, – ответил Пол. – Спасибо за приглашение, Аманда. Я тебе действительно очень признателен. Увидимся в семь. Рад был познакомиться, Этан, – добавил он, кивнув, потом развернулся и пошел в обратном направлении.